Осознание

— Я жду объяснений, — требовательно произнесла Анна, уперев руки в бока.       Сегодняшним утром, как и планировалось ранее, девушка должна была дать Силве отчет о ходе и результатах разговора с Хао. Как и было оговорено, судья появился в тот момент, когда она руководила тренировкой своих подопечных, проводимой в небольшой лесопарковой зоне, находящейся недалеко от деревни. По изначальному замыслу Патчей на этой территории должен был располагаться отдельный кластер для участников с жильем и всем необходимым для тренировок. Но этим планам не суждено было сбыться из-за скудного финансирования, впрочем, посещать это место было не запрещено, чем некоторые шаманы пользовались. Оно было выбрано неслучайно: по неизвестным причинам у большинства шаманов в разы увеличивался уровень выносливости, однако, психические реакции затормаживались. Хотя знающие шаманы прекрасно понимали причины указанного — растения, выделяющие вместе с кислородом специфические вещества…       Пока сегодняшние подопечные Анны: Йо, Рю, Хоро-Хоро и Чоколав — совершали пробежку по всей территории не состоявшегося кластера, девушка решила расставить все точки над «i» в отношениях с Советом Патчей.       Силва уже был оповещен своими наблюдателями о том, что план Патчей провалился. И даже был морально готов к выяснению отношений с Анной. Однако ее первыми словами были не приветствие или возмущенное сетование на обман, а брошенное в лицо требование объяснений. Анна даже на него не взглянула. Она сидела на траве, закрыв глаза и подставив солнцу свое от природы бледное лицо. Силва стоял за ней и переступал с ноги на ногу, не зная, с чего начать. Анне надоело молчание, она развернулась и подняла на него пылающие глаза. — Силва, — начала она, — говори же. Почему вы посмели отправить меня туда с мыслью о том, что Хао может нарушить правила, покусившись на мою жизнь?       Мужчина тяжело вздохнул и опустился на траву рядом с ней. Девушка пренебрежительно отодвинулась. — Нам был важен факт нападения. Мы бы не позволили ему тебя атаковать. Да и ты сама не робкого десятка. Про Шикигами нам тоже известно.       Услышав эти слова, Анна тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью. — Силва, что ты несешь? Вы боитесь его, не можете приструнить. А ты мне заявляешь, что у тебя все было под контролем. Ты же сам видел, как он превращает шаманов в прах. О чем ты говоришь? Кто бы ему не позволил? Если вы рассчитывали на то, что я стану причиной его гнева, и он решит меня убить или покалечить, то уж поверь, он бы это сделал! — выпалила девушка, затем ее лицо снова стало серьезным. — Да и Шикигами не спасли бы…       Силва положил руку ей на плечо. — Но все обошлось, — ободряющим тоном прошептал он. Анна дернула плечом, скинув тем самым его руку, и вскочила на ноги. — Меня не надо успокаивать. Со мной ничего бы не случилось, потому что как ты сам и говорил, Хао в полной мере осознает, что вы следите за каждым его шагом. Он не нарушит правил, чтобы не случилось, — произнесла девушка. Силва согнул левую ногу в колене и оперся об нее подбородком. — Мы должны были попытаться, Анна. Хотя бы вывести его из себя, понять, что это в принципе возможно.       Анна горько усмехнулась. — То есть ты признаешь, что вы были готовы пожертвовать мной, — подытожила она. — Это бесчестно, Силва.       Силва чувствовал себя нашкодившим ребенком, которого отчитывала мать. После подробного разбора неподобающего поведения обязательно следовала итоговая оценка с точки зрения морали и последний штрих в виде игры на чувстве вины.       Мужчина отнял голову от колена и посмотрел на Анну. Девушка стояла к нему спиной, ветер легонько развевал ее волосы цвета пшеницы и концы шифонового красного шарфа, повязанного на шее. — Ничего не хочешь сказать? — строго произнесла она, не поворачиваясь. Силва тяжело вздохнул. — Ты, конечно, права, но… — Но что? — Это было не единогласное решение. Ты должна понимать, что старейшины имеют более весомое влияние, нежели я. В том числе и на молодежь. — Это твое оправдание? — Анна повернулась и пристально посмотрела на мужчину. — Нет. Наверное, в таких обстоятельствах для тебя не может быть какого-то достойного оправдания нашему обману, но постарайся понять.       Анна подошла и присела перед ним на корточки. Силва по ее искрящимся гневом глазам понял, что разозлил ее не на шутку. — Силва, я не могу понять. Ты рассказываешь мне о том, как вы печетесь о жизни каждого шамана, но в то же время, не моргнув глазом, вешаешь мне лапшу на уши и рассчитываешь на то, что Хао Асакура меня поджарит, — нарочито размеренно и спокойно говорила девушка несмотря на все еще не утихшую бурю негодования внутри, отголоски которой периодически виднелись из-под длинных ресниц. — И так вы решите свои проблемы, — еле слышно выдохнула она.       Анна отвела уже почти остывший взгляд от судьи и собиралась встать, но Силва остановил девушку, положив руку на ее плечо. — Анна, прости. Я исполнял приказ Голдвы, я не могу его ослушаться, — мужчина избегал ее взгляда и, склонив голову, смотрел на свой сапог. Анна снова шевельнула плечами, дав понять, что руки лучше убрать. Что мужчина и сделал. — Анна, пойми, официально Голдва действительно приказал направить тебя для ведения переговоров. Я никак не мог отказаться и заявить, что это противоречит правилам.       Анна подперла подбородок рукой, изобразив скучающее выражение лица. — У вас действительно многолетний опыт манипулирования шаманами, — девушка резко встала. Силва сделал тоже самое. — Это политика, Анна. Самая настоящая политика. И это единственное оправдание решений Совета, выходящих за грани разумного. — Я тебя поняла, — еле слышно произнесла девушка после недолгого молчания. — Впредь я не желаю участвовать в вашей «политике» никоим образом.       Силва сощурил глаза, глядя куда-то вдаль, затем перевел взгляд на девушку и кивнул. — Если не желаешь, то оставь все как есть. — То есть? — уточнила Анна, вскинув брови. Она снова почувствовала подвох в его словах. — Отказывайся от всех предложений Хао Асакуры, не ввязывайся в эту игру.       Поняв в чем дело, Анна усмехнулась. Ее губы слегка растянулись в саркастической улыбке. — Само собой. Еще бы вы не путались под ногами.       Силва снова кивнул, но уже в знак прощания, затем телепатически призвал своего духа-хранителя и взмыл ввысь на серебряном ястребе.       Анна проводила его взглядом, затем снова опустилась на траву. Несмотря на знаменитые свойства этого места, девушка чувствовала себя уставшей. Сказывалась почти бессонная ночь. Впрочем, Анну это мало волновало: Йо, как и большинство шаманов, чувствовал здесь невообразимый прилив бодрости и тренировался гораздо с большим усердием, чем обычно.       Девушка откинулась на спину и прикрыла глаза. Солнце было уже высоко, что говорило о том, что время перевалило за полдень. Оно заигрывающе ласкало теплыми лучами лицо, обнаженные руки и ноги, но при этом было совершенно беспощадно к черному платью девушки, нагревая ткань и тем самым делая ее прикосновение к нежной коже почти невыносимым. Анна услышала знакомые голоса и смех и резко села.       Шаманы во главе с Йо возникли из-за деревьев через несколько секунд. Анна удивилась, что они не выглядели ни капли уставшими, напротив, были веселы и бодры, словно все это время травили друг другу анекдоты за первым поворотом. Девушка подозрительно рассматривала приближающихся шаманов, однако заметив характерные для занятий спортом мокрые пятна на их футболках, успокоилась. Компания остановилась в метрах двадцати от нее. Йо помахал рукой и очертил в воздухе круг, что означало просьбу повторить упражнение. Анна провела рукой по горячей ткани на животе и прикинула, что еще один круг займет довольно много времени, и будет только жарче. Проследив за движениями девушки, Йо понял, в чем дело. Он резво подбежал к ней и плюхнулся рядом. — Здесь совсем недалеко есть маленькая речушка. Очень чистая, можно даже пить. Но не купайся, течение очень быстрое, — протараторил он, рукой указывая направление. Анна внимательно посмотрела на жениха и заметила расширенные зрачки и слегка учащенное дыхание. — Ты в порядке? — спросила девушка, положив руку на лоб Йо. Причин для беспокойства ею обнаружено не было. — Все нормально. Перед походом сюда Фауст предупреждал, что мы почувствуем себя странно. Но ощущение приятное, не хочется останавливаться, — рассеянно проговорил юноша. Анна кивнула, припоминая слова доктора: «Если повысится температура, то это признак передозировки, и тренировку нужно закончить. Все остальное в пределах нормы». — Тогда иди и выложись по максимуму. И передай это остальным, — произнесла она. Йо улыбнулся, встал и последовал к друзьям, которые не могли устоять на месте и уже активно выполняли отжимания. «Главное, чтобы не переусердствовали», — подумала Анна, глядя на эту изумительную тягу к физическим упражнениям.       Когда шаманы снова скрылись из виду, Анна поднялась и пошла в том направлении, куда указал Йо. Через несколько минут блуждания по заброшенной парковой тропинке она услышала шум журчащей воды.       Речка действительно была довольно узкой, не больше пяти метров между берегами, и довольно чистой, поскольку без труда можно было рассмотреть серые камни на дне. Посреди реки, разделяя ее надвое, торчали несколько больших гладких камня. Поток воды, разбивавшийся об это естественное препятствие, создавал множество брызг, которые иногда долетали до самого берега. Течение показалось Анне умеренным, но вода была удивительно холодной. Она поняла это, когда почувствовала, как легкий порыв ветра принес не только приятную в столь жаркий день прохладу, но и даже обжигающие холодом нагретую солнцем кожу капельки. Впрочем, купаться девушка не собиралась в любом случае.       Анна подошла к каменистому обрывистому берегу, села на колени, затем слегка наклонилась, сложила руки в форме чаши и погрузила их в воду. Несколько раз просеяла сквозь пальцы и, убедившись, что вода на вид чистая, поднесла к губам и, зажмурившись от солнца, сделала несколько долгих глотков. Затем Анна развязала шарф на шее, положила его рядом с собой, придавив небольшим камушком, и провела успевшими немного похолодеть в воде руками по щекам и шее. От приятного ощущения на коже она улыбнулась. — Идеальное место для релаксации, не находишь? — послышался знакомый голос, на удивление даже ни капли не заглушаемый шумом воды. Анна резко открыла глаза, чтобы убедиться, что ей не показалось из-за недосыпа или опьяняющего воздействия здешних растений. Прямо напротив нее на камнях посреди реки сидел, закрыв глаза и обратив лицо к солнцу, Хао Асакура. Верхняя часть его тела была обнажена, только перчатки были надеты на руках, штаны подвернуты до колен, голые ступни шаман опустил в бурлящую воду. Поняв, что голос ей не послышался, Анна вздохнула и приняла более удобную позу: сняла обувь и опустила ноги с невысокого обрыва, погрузив в воду лишь ступни. Уходить было глупо — Йо с ребятами будут искать ее именно здесь. — Было бы таковым, если бы здесь можно было уединиться, — как можно непринужденнее ответила она, разглядывая дно под своими ногами. Хао открыл глаза и посмотрел на нее. — Да, я не ждал гостей. Но, тем не менее, не разочарован, — проговорил он, сняв перчатку с левой руки и уложив ее на колени, наклонился и опустил голую руку в воду. — Тебя здесь не было, когда я пришла, — сухо напомнила Анна, словно указывая, что незваным гостем был ее собеседник. Хао усмехнулся и выпрямился, стряхнул с руки капли и снова натянул массивную перчатку. — Я был… неподалеку. И знал, что ты придешь, — проговорил шаман, сложив руки на груди. — И Силва предполагал, что мы можем встретиться.       Услышав последнюю фразу, Анна подняла глаза на шамана и вспомнила последние слова судьи. «Почему Силва чувствовал его присутствие поблизости, а я нет?» — промелькнуло у девушки в голове. — Полагаю, сама судьба привела тебя ко мне, потому что у нас осталось нерешенное дело, — заключил Хао. Анна усмехнулась. — Сюда меня привел Йо. Но в какой-то степени ты прав, Йо — действительно моя судьба. А что касается «нерешенных дел» — оставь меня в покое, — произнесла девушка. — Я не собираюсь иметь никаких дел с соперниками будущего Короля шаманов. Особенно, с тобой, — договорила она безапелляционным тоном. Затем снова опустила глаза, разглядывая свои колени и потирая покрывшиеся от холодной воды мурашками голени. Хао пристально смотрел на нее, изучая язык тела, словно ожидая еще каких-то слов или эмоций. Но ничего не мог выудить из ее самых обычных движений. Молчание длилось около минуты. Затем Анна первая не выдержала и посмотрела на него, взгляд ее беззвучно спрашивал: «Это все?».       Хао, наконец, словно придя к какому-то выводу, саркастически улыбнулся, затем уперся локтем о колено, подпер рукой подбородок и с интересом взглянул в глаза девушки. — Анна, ответь мне, а что, по-твоему, вообще значит быть Королем шаманов?       Вопрос был неожиданным. Анна слегка опешила, но уже через пару секунд взяла себя в руки. Мгновения ее растерянности не остались для Хао незамеченными. — Я не обязана отвечать на твои вопросы, — бросила девушка, отведя взгляд.       Губы Хао расплылись еще в большей улыбке. — И все-таки?       Анна распрямила плечи и с вызовом посмотрела на шамана. Хао про себя усмехнулся, ожидая, что выдаст эта девчонка. — Быть Королем Шаманов значит править всем миром.       Хао снисходительно улыбнулся. — Конкретнее, пожалуйста, — попросил он, пошевелив пальцами ног под водой и прикрыв глаза от этого маленького удовольствия.       Анна почувствовала, как ее начала захлестывать волна возмущения, но старалась не подавать виду, как можно сильнее согнув пальцы на ногах. — Куда уж конкретнее? Король шаманов — это шаман, получающий право единения с Королем духов и силу управлять всей жизнью на земле, — протараторила девушка, вспоминая, о чем ей когда-то рассказывала Кино. Хао почти незаметно усмехнулся, затем поднялся на ноги, оказавшись по колено в воде и намочив подвернутые края брюк. Казалось, течение вовсе не беспокоит его. — Поддерживая во всем Йо, своего жениха, Анна, ты желаешь, чтобы он получил титул Короля. В свою очередь ты претендуешь на титул Королевы, не так ли?       Анна почувствовала в его голосе какую-то угрозу, хотя говорил он спокойно и даже расслабленно, но только тон его был неприятным, холодящим кровь. Девушка поежилась и потерла руками плечи. — В этом нет секрета, — согласилась она. Хао кивнул. — Согласен, это логично, ты ведь планируешь стать его женой. Представляешь себе дворец, трон, корону? — спросил Хао, делая шаг к берегу, на котором сидела девушка. — Почести, наследников, слуг? — Хао продолжал движение. Анна почти не шевелилась, лишь еле-еле водила ногами по воде, продолжая спокойно смотреть на него. — Ты утрируешь, — еле слышно проговорила она.       Хао остановился в двух шагах от нее, вода доходила лишь до середины его щиколоток. — Анна, твои понятия о Короле такие, какими придумали их люди? — Я прекрасно понимаю, что это не одно и тоже, — прочеканила девушка, словно пытаясь пристыдить Хао за столь несоответствующее действительности мнение о ней. Шаман усмехнулся, опустив голову. — Твоя ошибка в том, что ты наивно полагаешь, что если Йо выиграет и получит те силы и власть, о которых ты говорила, то он все еще будет рядом с тобой, — закончив фразу, Хао посмотрел на Анну, ожидая ее реакции. Но девушка лишь пренебрежительно хмыкнула. — Мне надоел это разговор, — протянула она, вытащив ноги из воды и надев обувь. — Ты лезешь не в свое дело, — Анна взяла лежащий рядом с ней шарф и, свободно намотав его на левом запястье, закрепила слабым узлом, затем встала и с вызовом посмотрела на Хао, все еще стоявшего в воде перед ней. — Если ты пришел спросить мой ответ, то он не изменился. Прощай.       Девушка резко развернулась и сделала несколько шагов с явным намерением покинуть это место. Она уже прикинула, что по времени Йо и ребята с минуты на минуту появятся на тропе, где она их и перехватит. Послышался плеск воды, и Анна почувствовала, как неестественно стянул запястье намотанный на него шарф, и остановилась, услышав дыхание за спиной. Хао держал свободно висящий конец алого шифонового полотна в своей руке. — Если Йо победит, Анна, то всего, что ты там себе намечтала, не случится, — Анна, не поворачиваясь, слушала, словно завороженная. — Дело в том, что быть Королем шаманов значит, в некотором смысле… умереть для всех тех, кто жив.