Осознание

— Что ж, твои поступки говорят об ином, — как бы невзначай бросила Анна, вернув бретели на положенное место и уперев руки в бока. Признание Хао прозвучало более чем искренне и на удивление быстро ее успокоило, но в глубине души девушка почувствовала себя уязвленной. Интерес шамана казался каким-то абстрактным, связанным не с ней самой, а с чем-то, относящимся к ней опосредованно, но все же оказывал определенное влияние непосредственно на нее саму. И это отчего-то разочаровывало и приносило облегчение одновременно.       Шаман, уловив в голосе Анны недовольные нотки, которые вполне можно было рассматривать в качестве протеста, чуть поднял бровь и тихо усмехнулся. — Знаешь, что меня не перестает неприятно удивлять в твоем поведении? — произнес Хао, подойдя к ней ближе. Девушка не сдвинулась с места и, закрыв глаза, наигранно вздохнула, словно предвкушая заунывную проповедь очередного фанатика, которых на сегодняшний день уже было вполне достаточно и даже с излишком.       Хао не обратил на этот жест никакого внимания, тронул кончиками пальцев светлую прядку, упавшую на лицо девушки и свисающую до четко очерченных ключиц, и спокойно продолжил. — Тратишь столько сил и времени на пререкания со мной вместо того, чтобы расходовать их с пользой.             Анна саркастически улыбнулась, быстрым движением заправила волосы за уши, словно подальше от чужих рук, затем чуть склонила голову влево и почти насмешливо посмотрела на своего собеседника. — Позволь заметить, Хао, что пользы от нашего общения не получил ни ты, ни я, — произнесла девушка, стряхнув двумя пальчиками невидимую пыль с обнаженного плеча шамана. — Напротив, проблем прибавилось.       Хао проследил взглядом за ее мимолетным движением, которое выглядело со стороны как вполне осознаваемая девушкой непозволительная вольность. Но шаман лишь улыбнулся уголком рта и посмотрел на Анну. — Великое дело требует жертв, — заметил он, чуть наклонившись к девушке. — Поставила себе столь грандиозную цель и теперь удивляешься, что на пути к ней возникло препятствие в виде кучки полоумных шаманов?       Анна вскинула подбородок и, приблизившись к лицу Хао, посмотрела ему прямо в глаза. Желание уязвить его самолюбие придало уверенности и притупило инстинкт самосохранения. — Единственное препятствие на пути к моей цели — это не кучка, а всего лишь один полоумный шаман, — довольно расслабленно и оттого еще более фамильярно произнесла Анна. Хао чуть нахмурился и сощурил глаза, явно не ожидая столь откровенного оскорбления. Это была еще большая и еще более непозволительная вольность, которая, по-видимому, становится вредной привычкой.       Заметив эту метаморфозу в эмоциях Хао, девушка осознала степень того воспламеняющего воздействия, которое оказали ее слова, и почувствовала, как сердце ускорило свой ритм. Не слишком ли она переоценивает его к ней расположенность? Правильно ли она поступает, что позволяет себе становиться на одну ступень с ним? Но идти на попятную было слишком поздно, и ведь именно такую реакцию и желала вызвать Анна своим острым язычком. Девушка продолжала противостоять совсем недоброжелательному взгляду Хао, готовая в любую секунду с честью принять последствия своего самоуверенного поступка.       Однако уже через мгновение шаман лишь хмыкнул, резко развернулся и, подняв с земли пончо, как ни в чем ни бывало принялся его отряхивать. Анна удивленно вскинула брови, но как только Хао бросил на нее уже остывший взгляд, девушка снова была готова обороняться. — Знаешь, Анна, тебя тоже нельзя назвать в полной мере адекватной, — вдруг произнес он, застегнув воротник пончо на шее и откинув его длинные полы за спину. — Неужели? — Именно так, — спокойно произнес Хао, подойдя к ней. — Находишься неизвестно где, наедине со мной. Имеешь представление о моем боевом потенциале и манере общения с недоброжелателями. Бросаешься оскорблениями прямо в лицо, причем, замечу, не случайными, а вполне продуманными.       Анна неосознанно сделала шаг назад, вдруг чувствуя тревогу в ровном и размеренно текущем голосе шамана. Предположение было лишь одно: спокойствие Хао было лишь видимостью. Она перешла грань.       Хао не позволил Анне отдалиться на безопасное расстояние и, обхватив правой рукой девушку за талию, притянул к себе и мягко взял кончиками пальцев за подбородок, чуть приподняв его, чтобы наблюдать за ее реакцией. — Скажи же мне, Анна, в чем причина твоей самоуверенности? — улыбаясь, проговорил он.       Девушка хоть и с огорчением обнаружила легкую дрожь в коленях, но была почти уверена в своей безнаказанности и не позволила страху отразиться в ее глазах. Слегка разочарованный, Хао отпустил ее подбородок и поймал между пальцев прядь ее волос.       Анна снова почувствовала облегчение, решив, что опасность миновала, и шаман просто с ней играет, и правила этих игр уже были знакомы. Хао легонько потянул ее волосы, напоминая, что все еще ждет ответа. Коротко усмехнувшись, Анна уверенно положила правую ладонь на плечо Хао и, оперевшись на него и встав на носочки, приблизилась к уху шамана. Желание съязвить снова задушило предостережения здравого смысла. Хочет получить ответ на свой вопрос? Пожалуйста! Он даже будет вполне искренним. И кто потом скажет об отсутствии доверия с ее стороны?.. — Причина моей самоуверенности, Хао Асакура, — твоя нужда во мне, — прошептала она и снова отодвинулась, намереваясь высвободиться из его хватки. Но Хао не отпустил. Напротив, он снова притянул Анну к себе и чуть наклонился к девушке так, что его губы оказались на уровне ее уха. — Ты полагаешь, что моя нужда в тебе настолько велика? — прошептал он, растягивая каждое слово.       Анна отвела взгляд и ощутила неприятную волну напряжения, прокатившуюся по всему телу и затихшую где-то в груди, заставив сердце снова бешено застучать, а дыхание участиться. Он действовал в том же ключе, что и раньше. И ее разоблачающее заявление никоим образом не задело Хао и не заставило его относиться к ней как хрустальной вазе. Наоборот, шаман как будто все больше заводился, желая посоревноваться в сарказме и умении загнать в угол. Анна лихорадочно соображала, что же предпринять. Какие слова затушат, пока не стало поздно, эту уже обжигающую кожу искру, которая вполне может спалить все вокруг? Девушка была в смятении. И Хао, безошибочно уловив ее состояние, выпрямился и довольно улыбнулся. Не так, чтобы ему нравилось видеть ее страх или унижать, но быть свидетелем противостояния ее крутого, как он уже успел заметить, нрава и здравого смысла, который также был добрым другом девушки, было очень занятно. Что победит?       Девушка дернулась, пытаясь избавиться от хватки Хао, но ее попытка не увенчалась успехом. Шаман усмехнулся и снова опустился к ее уху. — Что же ты молчишь, Анна? — спросил он, сдувая с ее почти опущенных ресниц тонкие светлые прядки, выбившиеся из-за уха. Девушка мотнула головой, затем глубоко вздохнула и почти с вызовом посмотрела на Хао. Шаман даже игриво приподнял одну бровь, в предвкушении ее, несомненно, занятного ответа. — Полагаю, что именно так, — чеканя каждое слово, произнесла Анна. Хао вдруг резко отпустил ее и, отвернувшись, рассмеялся. Девушка от неожиданной потери опоры и ломавшего мышцы напряжения опустилась на землю и с удивлением посмотрела на подрагивающую спину шамана. Ни что в его недавнем настроении не предвещало такой развязки. — Знаешь, Анна, в такие минуты я жалею, что не могу залезть тебе в голову и узнать, о чем ты думаешь, — переведя дыхание, воскликнул Хао. — Интересно, как ты вообще себе представляешь все, что происходит? Как ты видишь во всем этом свою роль?       Анна пожала плечами. — Разве не очевидно? — насмешливо проговорила она, подняв глаза на Хао и сразу же зажмурившись от ослепившего ее солнца, которое расположилось прямо над левым плечом шамана. — Моя роль — главная.       Хао развел руками и округлил глаза, собираясь что-то сказать, но, окинув Анну, еще мгновение назад почти трясущуюся от страха в его руках и теперь снова ведущую себя в обычной манере, быстрым взглядом, вдруг ощутил какое-то горькое чувство поражения. Почему она так быстро и безошибочно угадывала, в какой момент он готов пропустить ее уколы и не ответить? Будь то острое слово или надменный взгляд. И почему он вообще столь снисходителен? Девчонка, конечно, важна, но сделать то, что ему нужно, шаман мог заставить ее и силой. Почему же так противится этому желание ее понять? И добиться ее понимания?.. Хао возможно впервые пожалел о том, что в общении с этой девушкой способность читать сердца умолкает. Что вообще происходит в ее голове? Как она на самом деле воспринимает их столь странный союз? Чем руководствуется при принятии решений? В чем рассчитывает обнаружить свою выгоду?..       Промолчав около минуты, Хао сел перед Анной в привычной позе, скрестив ноги и сложив руки в замок. — Подобное непонимание другого шамана причиняет массу неудобств, — заключил он, бросив слова куда-то в сторону.       Анна усмехнулась. — Рядом со мной ты получаешь уникальный шанс почувствовать себя нормальным, — проговорила девушка, саркастически улыбнувшись. — Цени эти моменты.       Хао поморщился, снова уловив в ее голосе язвительные нотки. — Нормальному не стать великим, запомни это, — философски заметил он. — Вершин достигают лишь избранные.       Анна закусила губу, пытаясь сдержать очередную порцию колкостей. Впрочем, уже через секунду в голову ей пришла другая мысль, которая не давала покоя долгое время и затерялась в череде сегодняшних событий. — Кстати, об избранных. Мне кажется, уже пришло время сказать, что тебе от меня нужно, — проговорила Анна, придвинувшись к шаману. Хао усмехнулся. — Разве мы это уже не обсуждали?.. Покопайся в своих воспоминаниях. В отличие от меня, ты вполне способна это сделать.       Анна нахмурилась. — За все то время, что ты «изучаешь», насколько я могу судить, ничего кроме остатков Рейши ты не нашел, — произнесла она, буквально сверля Хао глазами. Но шаман словно и не чувствовал ее жаркого взгляда. Немного помолчав и мысленно приятно удивившись терпению Анны, все еще ожидающей ответ, он вдруг улыбнулся и опустил голову. — «Остатки Рейши»… — прошептал Хао, после чего поднял руки вверх, потянулся и принялся разминать плечи. — Ты так настойчиво недооцениваешь мою находку! А ведь она очень и очень стоящая и заслуживающая внимания…       Анна сложила руки на груди и прикрыла глаза. — То есть, ты хочешь убедить меня, что все затевалось ради того, чтобы изучить, как протекает твоя болезнь у другого? — спросила она, переведя взгляд на Хао. Шаман раздумывал несколько мгновений, после чего кивнул. Ее утверждение казалось вполне логичным и само собой отвечающее на все последующие вопросы. Пусть получит свой ответ и, наконец, отправиться восвояси. Почему-то сегодня Анна особенно утомила шамана.       Девушка же и не думала останавливаться, усмехнувшись, она уперлась руками о землю перед собой и, приподнявшись на коленях и подавшись вперед, приблизилась к Хао. — В момент, когда ты предложил мне свою сделку, ты и понятия не имел о Рейши, не так ли? — прошептала она. — Но ты все равно был так настойчив, что даже не оставил мне выбора…       Хао поморщился, чувствуя, как от ее голоса начинает стучать в висках. А когда до его разума дошел смысл ее слов, шаман запрокинул голову назад и зажмурился. — Я все еще не понимаю реальных причин твоей самоуверенности. И это начинает меня раздражать, Анна, — предостерег шаман. — Тебе, как никому другому, известна эта причина, — произнесла Анна. — Так что, пожалуй, это я в неведении и просто ведома собственной интуицией.       Хао строго посмотрел на нее. — Полагаю, я не должен перед тобой отчитываться. Можешь по всем вопросам обратиться к собственной интуиции, как поступала до сегодняшнего дня, — раздраженно бросил он, намереваясь встать, но Анна, вцепившись обеими руками в предплечье Хао, удержала его. — Не больше пяти слов, — отчеканил Хао. — Я и так потратил на тебя слишком много времени.       Девушка отпустила его руку и медленно вернулась на место, хитро улыбаясь, чем жутко раздражала шамана. — Чья душа тебя интересует, Хао?