Кровавые цепи

      Поначалу Мариан решила, что они пришли сообщить ей о проблеме. И проблема, действительно, была, вот только не такая, как думала Мариан.       Сначала в комнату ворвались Мерриль и Авелин. Стражница тут же загородила выход из комнаты, а эльфийка со слезами набросилась на Защитницу. Она обвиняла Хоук в равнодушии к ней. В нежелании помочь починить элювиан и в ненависти ко всем эльфам. Мариан пыталась успокоить подругу, переубедить ее, но когда, поняв, что так просто это не исправить, обратилась к Авелин, женщина раздраженно закатила глаза и со словами: «Почему я должна вечно за тобой подчищать, Хоук?», схватила девушку за волосы, и скинула по лестнице в холл.       Мариан скатилась со ступенек, отбив все бока. Синяки, благодаря Андерсу, только начавшие заживать, расцвели новым цветом на ее теле. В глазах все еще плавали темные круги, но девушка успела заметить, как кто-то подошел к ней и навис сверху.       Это оказался Варрик.       — Знаешь, Хоук, будь на твоем месте я, сидел бы на попе ровно и не колыхался. Особенно после того, что ты учудила на глубинных тропах. Если бы не ты, мы никогда бы не нашли тотем, и Бартранд никогда бы не заразился той дрянью.       — Варрик, что происходит…       — Но нет, тебе этого оказалось мало! Ты еще и одержимостью стала баловаться!       Гном с ненавистью перехватил болт, который все это время крутил в пальцах, и яростно воткнул его в руку Хоук, пригвоздив ту к деревянному полу. Девушка закричала. Проткнутая ладонь судорожно сокращалась, кровь стекала на паркет.       Защитница, тихо подвывая, дрожащими от боли пальцами сломала оперение и сняла конечность с болта. Баюкая руку, она исподлобья посмотрела на Тетраса. Варрик презрительно скривился и плюнул магессе в лицо.       Его место тут же занял Фенрис. Зеленые глаза смотрели как на врага. Мариан побитой собакой попыталась подползти к нему.       — Фенрис…       — Я ненавижу магов. А в особенности — магов крови. Думаю, такие должны висеть в петле.       Он отпнул ее от себя. Хоук с отчаянием огляделась вокруг. В кресле у огня еще сидел Андерс.       — Андерс, прошу тебя… Умоляю…       Маг отвернулся. Его голос глухо отдавал в голову.       — Ты отвергла меня. Я был готов ждать, любить, заботиться о тебе… А ты променяла меня на какие-то принципы и на мужчину, которому ты не нужна. Нет. Я не помогу тебе.       Голос, внезапно появившийся в голове, заставил Хоук облегченно улыбнуться. Шепот укрощал боль, легким ветерком холодил избитое тело.       — Теперь ты знаешь, каково это, когда друзья тебя предают… Никто тебе не поможет, потому что никому не нужна обуза. Они никогда больше тебе не поверят. Всегда будут оглядываться за спину, потому что боятся ножа, который ты всадишь им в спину…       Защитницу вновь схватили за волосы и выволокли из особняка. Спиной и поясницей она собирала все камни, лежавшие на земле. Мариан попыталась вырваться из хватки, но пинок в живот заставил ее скорчиться от боли. А шепот в голове убивал последнюю надежду.       — Зачем тебе жить? За что бороться, если никому ты больше не нужна? Все, кто любил тебя уже умерли. Умерли из-за тебя. Но, думаю, ты и сама это знаешь…       Мариан открыла глаза. Рядом с ней шел Карвер. Ее младший братик.       — Карвер, за что вы так со мной?       Парень так и не посмотрел на свою сестру. Слова он бросал резко, отрывисто.       — А ты все еще не догадалась?! Я думал, ты умнее…       — Почему, Карвер, почему?!       — Заткнись, Мариан! Ты все прекрасно знаешь. Всю жизнь родители гордились только тобой. Своей маленькой золотой девочкой. А мы с Бетани всегда находились в твоей тени. И защищать нас всегда, почему-то, стремилась ты. Вот только когда эта защита была действительно необходима, тебя не было. Ни разу! Знаешь, я думаю, даже хорошо, что Бетани не дожила до этого дня. Она бы просто не вынесла родства с тобой.       Девушка сквозь зубы прошипела:       — И что теперь?! Убьете меня?!       — Думаю, это будет лучшим решением.       — Ах ты…       Мариан замахнулась, но брат перехватил ее запястье.       — Ай-яй-яй… Как нехорошо… Разве ты не знаешь, что бить брата нельзя. И магией я бы тоже не советовал пользоваться — я глушу ее в тебе полностью.       Демон в голове прошептал:       — Отдай мне свое тело… Тебе оно больше не пригодится.       Хоук зарычала от злости. Она яростно дернулась, вырываясь из захвата храмовника. Плечо хрустнуло. Девушка зверем посмотрела на бывших друзей и взмахнула продырявленной рукой, разбрызгивая кровь. Капли тут же стали дымиться.       Пиратка подкралась незаметно. Она прижала к горлу клинок, заставив магессу застыть на месте.       — Изабелла, отойди от меня.       — Ничего личного, Хоук. Просто очень уж ты мне надоела…       Окончание фразы Мариан уже не слушала. Она резко наступила подруге на ногу каблуком, отдавив носок. Изабелла вскрикнула и выронила клинок, который Хоук тут же подхватила и одним резким движением перерезала той горло.       Бывших друзей, медленно взявших ее в кольцо, она повалила на землю так же, как прошлой ночью это сделал Данариус. Ребята катались по земле, пытаясь загасить боль, которую вызывала магия крови. Скоро к красному туману присоединился тонкий дымок и запах паленых волос. Когда разум выгорел, их головы просто взорвались, облепив девушку ошметками кожи и мяса.

***

      Отряд тихо пробирался в особняк магистра. Изабелла с Варриком шли впереди, за ними, прихрамывая, двигалась Хоук. Андерс, как всегда, замыкал цепочку. Несколько охранников упало с болтами от Бьянки в груди, остальных добила пиратка. Мариан боялась вступать в бой с кем-либо. Пальцы пробитой руки плохо гнулись, и магесса боялась выронить посох. А выписывать пируэты одной рукой представлялось практически невозможным.       Зайдя внутрь дома, друзья сразу же отправились искать хозяйскую половину. Почему-то ни у кого не возникло сомнений, что Фенрис сидит не там. Покои Данариуса делились на две комнаты — гостиная и спальня. Именно в гостиной они и нашли эльфа — Фенрис сидел на полу около дивана, прикованный цепью к его подлокотнику.       Мариан взглядом указала на ошейник Изабелле. Пиратка тот час достала отмычку и начала копаться в замке. Фенрис напрягся и, готовясь ударить, осматривал магессу. Выглядела Хоук как-то… помято. Большинство ремешков на мантии расстегнуто, будто все они причиняли своей хозяйке дискомфорт. Левая рука была перебинтована, а когда девушка повернула голову, воин заметил синяки на шее. Возможно, кто-то из ее напарников уже высказал ей все, что думает.       Мариан внимательно осматривала территорию особняка из окна, мысленно продумывая, как можно менее заметно пробраться в конюшни. Поэтому для нее стала большой неожиданностью его рука на горле. Фенрис с силой впечатал ее в стену. Край глаза зацепил Андерса, резко выхватившего посох и приготовившегося атаковать.       — Немедленно отпусти ее!       Фенрис усмехнулся.       — Не угрожай мне, маг. Иначе ты станешь следующим…       Андерс, не дожидаясь, с размаху отправил в эльфа силовую волну, снесшую того к противоположной стене. Мужчина подбежал к Мариан, державшейся за горло, и помог ей подняться.       — Зачем ты пришла?!       Хоук судорожно сглотнула.       — Мое предложение все еще в силе. Мы вернем тебе память, а потом поможем уехать отсюда.       Эльф скривился.       — Я больше тебе не верю. Ты говорила, что любишь меня? Но, видимо, как только я стал не нужен, ты решила избавиться. Отдала Данариусу, да еще и деньги за это получила.       Мужчина в порыве пнул столик с графином. Ножка мебели отломалась, графин разбился. А Мариан не знала, что ему ответить.       — Ты прав, Фенрис.       — И тебе больше нечего сказать?!       — А что еще ты хочешь услышать?!       Хоук гневно подскочила.       — Я устала оправдываться, Фенрис! Устала доказывать, что мои действия были необходимы! Скольким еще я должна пожертвовать, чтобы вы поверили мне?       Женщина смахнула выступившие слезы.       — У вас так просто все получается… Хоук, помоги… Хоук, у меня проблемы… Хоук, спаси нас и весь Киркволл заодно!       Она с размаху швырнула подвернувшуюся под руку книгу.       — А когда у Хоук не получилось помочь, и она была вынуждена расставить приоритеты, тебе это не понравилось! Ведь она выбрала не тебя!       Фенрис процедил сквозь зубы:       — И что же ты поставила выше моей жизни?!       — Наши жизни! Да, я спасала свою шкуру! И твою, кстати, тоже! А еще Авелин и Варрика заодно!       Она резко отвернулась.       — Но, видимо, даже это тебя не переубедит.       — Ты права. Я не могу простить тебя. И не хочу даже пытаться. Думаю, ты понимаешь, что теперь я не позволю тебе даже прикоснуться…       Мариан сухо произнесла.       — Значит, бери Изабеллу.       Кажется, кто-то в комнате поперхнулся. Изабелла удивленно произнесла:       — Я, конечно, предполагала, но не думала, что ты когда-нибудь предложишь это всерьез!       — Я говорила, что никого не тороплю? Так вот планы изменились. Надо как можно быстрее убираться отсюда.       Варрик попытался попридержать коней.       — Успокойся, Хоук. Данариус даже не знает, что мы здесь…       — Да причем здесь он? Изабелла, идите. И… вот еще…       Мариан кинула ей флакон. Пиратка налету поймала его.       — Ощущения должны быть сильными.       — Откуда это у тебя, Хоук?       Изабелла лукаво улыбнулась, поглядывая на афродизиак.       — Один приятель подарил.       — Интересные у тебя приятели… Потом познакомишь.       Пиратка схватила эльфа за локоть и утащила в спальню. Мариан обессиленно опустилась на диван. Что она только что сделала? Позволила подруге увести его…       — За все надо платить… Особенно за ошибки…       Андерс осторожно подсел к ней.       — Дай мне руку. Возможно, я смогу срастить ткани. Нам, все равно, придется подождать.       Из соседней комнаты в это время стали доноситься первые звуки.       — Делай, что считаешь нужным.

***

      — … как ты?       — Хреново, Варрик. Думаю, ты и сам это видишь…       — Да уж, вижу. Где тебя так угораздило?       — Этой ночью. Во сне.       Андерс вытер руки. Мариан недоуменно нахмурилась.       — Что ты имеешь в виду?       — Я не слепой, Хоук. Я вижу, что сон не приносит тебе облегчения. Сначала ты вообще не хотела спать. Потом начались кошмары, а теперь дело ухудшилось. Синяки, вывихи, вот это…       Он указал на ладонь.       — Что дальше? Может, ты и могла бы провести кого-то другого, но не меня. Мариан, что ты сделала?       Девушка потупилась. А Варрик взволнованно переспросил, не понимая:       — О чем ты, Блондинчик? Что с Хоук?       — Андерс знает…       Маг медленно отступил.       — Нет. Ты не могла этого сделать!       — А что мне оставалось?!       — Да о чем вы?!       — Она заключила сделку с демоном.       — Что?!       Варрик, вероятно, ослышался.       — Хоук, ты рехнулась?! Ты же знаешь, как это опасно!       — Да, но еще я знаю, что без его помощи Данариус расшвыряет нас как котят! И в этот раз, как сказала Изабелла, я уже не смогу откупиться.       Хоук робко улыбнулась.       — Ребята, игра стоит свеч…       — И что нам теперь делать?       Андерс начал мерить шагами пол. Мариан удивилась.       — Вам? Ничего. Нужно просто как можно быстрее вернуть Фенрису память и увезти его отсюда. Тогда сделка завершится. Демон проиграет.       Варрик усмехнулся.       — Сама-то хоть веришь, что все пойдет как по маслу?       — Я нет. Главное — чтобы вы в это верили.

***

      Пришлось подождать около часа. Когда Изабелла открыла дверь, лицо ее было чернее тучи. Хоук взволнованно подскочила.       — Что случилось?       Но пиратка не ответила. Она лишь покачала головой и впустила их внутрь. На кровати сидел Фенрис, неподвижный как скала. Глаза были устремлены в одну точку.       — Ты обманула меня. Опять.       Он с ненавистью швырнул пустой флакон о стену.       — Ничего не получилось…       — Нет! Я ничего не вспомнил!       — Да чтоб вас всех…       Мариан устало прислонилась к стене.       — И что теперь? Есть еще идеи?       Видимо, Изабелла была единственной, кто не потерял боевого настроя.       — Да, есть еще один способ… Уж он-то точно поможет.       — Отлично! Приступай…       Андерс хмыкнул.       — Ты серьезно, Хоук?!       — Нет, ну, а что? Зря я, что ли, мучилась столько времени? Ничего страшного, с него не убудет.       Мариан достала кинжал и села перед эльфом на колени.       — Предупреждаю: будет больно.       Магесса резко полоснула ножом по запястью. Кровь полилась красным ручьем. Кажется, Фенрис догадался, что это за магия, и попытался вскочить, но было уже поздно. Красный туман проник в голову, мешая связно думать.       Фенрис вздрогнул, когда магия наткнулась на барьер в его разуме. И повалился на пол, когда она начала его ломать. Казалось, будто ломался не барьер, а он сам. Жар и боль, и желание, чтобы все поскорее закончилось…       Мариан положила его голову к себе на колени. Аккуратно перебирала пряди серебристых волос. Фенрис до боли сжимал ее руки и рычал сквозь зубы. А она ждала, когда барьер опадет. Ждала и надеялась, что он выдержит…       Это было неприятно и для нее. Магия отдавала сладкой горечью. Конечно, в Тени она уже делала это, но то была Тень. К тому же, там единственной мыслью было стремление выжить. Выбраться из кошмара, потому что иначе…       Неожиданно все закончилось. Магия рассеялась, а эльф обессиленно отпустил ее. Хоук помогла ему подняться, перекинув руку через плечо. Мужчина все еще был не в состоянии идти сам. Но он горько усмехнулся.       — Магия крови, Хоук…       — Она самая. Давай ты убьешь меня дома? Когда мы выберемся.       Все вместе они медленно вышли в холл. И там их уже ждали.

***

      — Очень жаль, монна Хоук. А я думал, мы договорились.       — Я ни о чем с вами не договаривалась. Это вы заставили меня принять ваше предложение.       — А вы, оказавшись хорошей девочкой, не стали упираться. И что же, вы действительно думали, что сможете так просто увести его у меня из-под носа?       — Да, была такая надежда…       Данариус мерзко улыбнулся. Фенрис, видя эту улыбку, медленно выпрямился и, вытащив меч, отошел от Хоук на несколько шагов.       — Я все вспомнил, Данариус. Возможно, в прошлый раз я и сдался без боя, но больше этого не повторится. Я убью тебя, с ее помощью, или без!       Магистр наигранно огорчился.       — Не доверяешь своей подружке? Правильно. Один раз она тебя уже продала…       Мариан резко рявкнула:       — Хватит, Данариус! Достаточно играть в прятки. Покажи свою магию. Или ты боишься?       Красный туман неожиданно обступил их со всех сторон. Он, словно волны, накатывал и разбивался о невидимый барьер. Данариус расхохотался.       — А ты, я вижу, тоже времени зря не теряла. Стала малефикаром? Похвально. Честно говоря, не думал, что у тебя хватит духу…       Магия резко отступила и, собравшись вокруг магистра, впиталась в него. Хоук приготовилась к бою.