Кровавые цепи

      — Я долго думал и понял, что хочу все вспомнить.       Мариан вошла в комнату, где уже находились Варрик, Фенрис и Изабелла. Андерс осторожно прикрыл за ними дверь.       — Стой, подожди.       Маг схватил Хоук за руку.       — Сначала объясни, что ты собираешься делать.       Варрик удивленно спросил:       — Разве ты не знаешь?       Андерс покачал головой.       — Я никогда не слышал о способе, с помощью которого можно было бы вернуть память…       Четыре пары глаз вопросительно уставились на Мариан. Девушка тяжко вздохнула.       — Однажды нам уже удалось воскресить воспоминания.       Фенрис потрясенно замер. Смогло вылететь лишь одно слово:       — Как?       Магесса неловко отвела взгляд.       — Мы переспали.       Варрик удивленно присвистнул.       — А вы, случайно, не после той ночи как раз разбежались? И, кстати, почему?       Мариан посмотрела на Фенриса, но тот смущенно потупился, явно не ожидая такой подставы.       — Да все потому же. Тогда он так толком ничего мне и не объяснил. Но, насколько я поняла, вернувшиеся воспоминания застал…       Девушка осеклась. Нет, она не произнесет унижающей правды, в которой даже не была полностью уверена.       Повисла неловкая тишина. Внезапно Изабелла громко расхохоталась, первой смекнув, что к чему.       — Хоук, только не говори, что для того, чтобы все вспомнить, он должен переспать с кем-то!       Магесса улыбнулась.       — Не скажу, ты и сама уже обо всем догадалась.       Фенрис поперхнулся и ошарашенно уставился на Хоук.       — Я должен переспать с тобой?!       Изабелла словно кошка ловко обошла эльфа и, прижавшись к его спине, горячо прошептала:       — Ну почему же сразу с Хоук? Еще есть я…       — Изабелла…       Мариан угрожающе зарычала, но пиратка только фыркнула.       — Сейчас мы в одинаковом положении, Хоук. Для него разница между нами невелика.       — Может, для него и невелика, но для меня она огромна! Я тебя предупреждаю, Изабелла, не провоцируй меня…       Андерс неуверенно обратился к девушке:       — Может, она права, Хоук?       — Андерс, еще одно слово, и я тебе врежу.       Варрик сочувственно переглянулся с Фенрисом и со вздохом вновь полез предотвращать назревающее кровопролитие.       — Угомонитесь обе! Вам не кажется, что решение должен принять Фенрис, а не вы?       — Я могу сделать так, что ему не придется мучиться с выбором…       Мариан рванулась к пиратке, но Андерс успел перехватить девушку за талию. А Изабелла с наслаждением продолжала дразнить магессу.       — Ты ведь так и не сказала ему? Думаешь, он простит тебя после того, как узнает, какая ты? После того, что ты сделала?       Для Мариан этот вопрос оказался пощечиной, приведшей ее в чувство. С ее лица резко исчезли злость, гнев, ревность…       Фенрис аккуратно отцепил от себя Изабеллу и, отойдя от обеих девушек, произнес:       — Не знаю, что между вами происходит, но это решение я приму не сейчас. Давайте дождемся утра.

***

      — Хоук, ты плакала?       Андерс обеспокоенно смотрел на немного красные глаза Мариан. Девушка попыталась тонко намекнуть ему, что сейчас не время поднимать этот вопрос, но мужчина проигнорировал ее попытку.       — Что случилось?       — Андерс, ничего страшного. Просто кошмар приснился.       — Какой?       Хоук внутренне взвыла.       — Смерть Бетани, которую я уже давно пережила. Видишь? Все хорошо, не волнуйся за меня. Давай лучше отойдем в тень…       — Ну зачем же в тень, монна Хоук? Я так хотел вас поприветствовать!       Мариан застыла. За ее спиной к ним подошел Данариус. А следом за хозяином, словно на поводке тащился Фенрис. Хоук медленно повернулась и, фальшиво улыбнувшись, радостно произнесла:       — Магистр Данариус! Какая встреча!       — И для меня, миледи. Позвольте узнать, почему я не поприветствовал гостей раньше?       Защитница грустно вздохнула.       — Увы, по дороге мы немного задержались. Нам пришлось оставить возницу и добираться верхом. Мы приехали лишь вчера вечером…       Мариан немного нервно поправила колье. Тут же с противоположной стороны в центр зала вырулила Изабелла, но внезапно заинтересовавшись креветками, остановилась около одного из банкетных столов. Хоук была уверена, что пиратка видела ее сигнал, но отчего-то нарушила договор.       — К сожалению, вы немного припозднились. Сегодня я устраиваю прощальный банкет.       — Ох, какая досада. Но ведь мы еще встретимся?       Мариан бросила короткий взгляд на Изабеллу. Девушка флиртовала с одним из гостей.       — Обязательно! Кстати, вы не представите мне своего спутника?       Андерс, все это время державшийся немного позади магессы, позволяя девушке самой разобраться с образовавшейся проблемой, сделал шаг вперед, коротко поклонившись.       — Это Андерс, мой давний знакомый и очень хороший друг.       — Приятно с вами познакомиться, месье Андерс. Кстати, вы не заметили Фенриса, монна Хоук?       Кажется, Данариус только сейчас вспомнил о своем рабе и о том, что связывало с ним Хоук. Сам же эльф был крайне напряжен, и внимательно следил за этим дружеским обменом любезностями.       — Поздоровайся, Фенрис, с Защитницей Киркволла. Благодаря ей я смог вернуть тебя…       Сердце пропустило пару ударов. Мариан избегала встречи с взглядом Фенриса. Казалось, земля под ногами покачнулась. Девушка сильнее вцепилась в локоть Андерса, которым тот ее поддерживал.       — … кстати, вы получили мои деньги?       — Да. Не беспокойтесь, все прошло без задержек…       Изабелла наконец-то увела Фенриса. Данариус краем глаза проследил за этим.       — Что ж, приятно было снова с вами встретиться, монна Хоук.       — Мне тоже, лорд Данариус.       Магистр медленно удалился, и Андерс тут же придержал Хоук за талию, отведя девушку в одну из ниш.       — Я пропала, Андерс…       Мариан нервно усмехнулась. Маг присел рядом с ней.       — Теперь Фенрис все знает. Думаешь, как он отреагирует?       — Плохо, Андерс. Очень плохо. Не удивлюсь, если он захочет меня убить…       — Я ему не позволю.       Мужчина сжал руки в кулаки. Но девушка лишь покачала головой.       — Боюсь, что это не самое ужасное. Данариус знает, что мы здесь. Он будет внимательно следить за нами. Поэтому сейчас мы не можем просто пойти к остальным.

***

      Фенрис метался по комнате как дикий кот. Варрик терпеливо ждал появления Хоук и, наконец-то, разрешения этого конфликта. Изабелла же, казалось, искренне наслаждалась происходящим.       — Она соврала мне! Предала! И вы тоже об этом знали?!       — Я был там, эльф. Я видел, как этот магистр увел тебя. Да, Хоук действительно отдала тебя ему. Но Фенрис, позволь ей хотя бы объясниться.       Изабелла фыркнула:       — Варрик, почему ты ее защищаешь?       — Потому что я давно ее знаю, ривейни. И, в отличие от тебя, я верю, что у нее действительно была причина так поступить.       Фенрис огрызнулся.       — Все равно, она заплатит за это.

***

      Они зашли в таверну. Мертвая тишина била по ушам. В конце зала за столом сидела рыжеволосая эльфийка. Мариан пыталась… пыталась вспомнить ее лицо, ее внешность, но мысли прятались, путались и разбегались, оставляя хозяйку наедине с ощущением огромной проблемы.       Красный туман опустился сверху. Проник в голову, обжигая больнее горячего огня. Мариан со стоном упала на пол. Следом за ней повалились и все остальные.       Данариус вышел к ней. И сделал предложение, которое слышали все, но ответить могла лишь она.       — Решайте, монна Хоук. Или вы, или он…       Фенрис резко подбежал и, схватив за горло, впечатал ее в стену.       — Забери свои слова назад, Хоук!       — Ну, ну, Фенрис. Будь с ней повежливей…       В голове пронеслись знакомые слова:       « — Каждую ночь ты будешь приходить сюда. Ко мне. И если к рассвету ты сможешь выбраться из моих владений, ты проснешься. Если же нет… Ты останешься здесь, а я займу твое тело».       — Вы ненастоящие… А это место — просто Тень…       — Ты хочешь сказать, что если я ненастоящий, значит, меня можно просто бросить? Предать?!       Клейма загорелись, и его рука, проникнув в грудную клетку, сжала сердце. Мариан беззвучно вскрикнула. Глаза широко распахнулись.       Плечи неожиданно сильно сдавило. Чья-то ладонь отвесила ей больную пощечину. А девушка не могла даже вздохнуть. Сердце пыталось биться, но не могло из-за клещей, в которые оно было зажато. Эльф все еще держал ее за горло.       С трудом отцепив его пальцы от своей шеи, она, сильно кашляя, просипела:       — Уходи, Фенрис…       Эльф неожиданно отпустил ее. Мариан рухнула на пол, отбив лопатки.       — Не попадайся мне на глаза, Хоук. В следующий раз я тебя убью.

***

      Андерс сильно тряс магессу за плечи. Заклинание не помогло, пощечина тоже — в напоминание о ней по лицу растеклось красное пятно. С каждой секундой сердце девушки билось все слабее.       Внезапно глаза Мариан открылись. Она попыталась резко подскочить, но чуть не свалилась с кровати. Маг придержал ее за плечи. Сильный кашель согнул Хоук пополам, и Андерс увидел лиловые синяки на шее, на груди, на лопатках. Постепенно выровняв дыхание, Защитница обмякла в руках друга.

***

      — Ты видишь его?       Мариан прохрипела:       — Нет. Данариус не дурак. Он не стал рисковать и не взял его с собой.       Она повернулась к Андерсу.       — Найди Изабеллу. Пусть она попробует узнать, что случилось.

***

      — Ну как?       — Ты была права. Данариус сказал, что Фенрис срочно понадобился в особняке.       — Значит, больше нам здесь делать нечего. Скажи остальным, чтобы уходили отсюда.       Мариан болезненно поморщилась, потирая шею. Пережатые связки с трудом смыкались.       — А как уйдем мы? Не думаю, что Данариус просто выпустит нас из поля зрения…       — Это моя забота. Иди.       Мариан огляделась в поисках хозяина банкета. Каррас стоял в компании магистров и о чем-то увлеченно спорил. Девушка стала медленно продвигаться в его сторону. Каждое случайное столкновение с гостем отзывалось простреливающей болью в теле.       Магистр, заметив Хоук, с извинениями отошел на несколько шагов от группы и приветливо встретил магессу.       — Монна Хоук, что-то не так?       — Лорд Каррас, у меня к вам необычная просьба.       Мужчина внимательно на нее посмотрел.       — Я вас слушаю…       — Мне нужно, чтобы вы прилюдно выпроводили меня с другом с банкета.       Каррас удивленно поднял брови.       — Зачем вам это понадобилось?       — Обстоятельства вынуждают покинуть вас. Но сделать это надо так, чтобы никто ничего не заподозрил.       — … если вы настаиваете, я могу это сделать. Вот только в чем вас упрекнуть?       — Думаю, громкое выяснение отношений у всех на глазах подойдет.       — Да, это может сработать. Но, монна Хоук, боюсь, это подмочит вашу репутацию.       Мариан весело ухмыльнулась.       — Я привыкла зарабатывать репутацию делом, а не пустыми разговорами.       — Хорошо, миледи. Я все понял. Начинайте, когда будете готовы.

***

      Защитница, гордо выпрямившись, прошествовала к столу с вином. Несколько бокалов, выпитые залпом, сделали свое дело — Мариан удалось избавиться от сипа в голосе.       «Теперь, главное — не сорвать его окончательно».       Андерс взволнованно подбежал к Хоук и горячим шепотом произнес:       — Все в порядке. Ребята уже ушли.       — Хорошо, теперь наша очередь.       — Что мы будем делать?       Мариан доверительно прошептала:       — Устраивать прилюдный скандал…       — Что?!       Хоук резко выплеснула остатки вина ему в лицо, а затем зарядила увесистую пощечину. Андерс отшатнулся.       — Что это была за девица с вываливающимся декольте?!       — Какая девица?..       — Не прикидывайся! Ты хорошо знаешь, о ком я говорю! Это к ней ты каждую ночь сваливаешь?!       По залу пошел возмутительный шепот. Андерс с трудом пытался сохранять серьезное лицо.       — Нет! Ты все неправильно поняла. Это просто одна моя хорошая знакомая…       — Ах, знакомая?! Я тебе покажу, как заводить такие знакомства…       — Что здесь происходит?!       Каррас грозно нахмурился, разом перекрыв все разговоры.       — Монна Хоук, я был о вас лучшего мнения.       Маг попытался извиниться, но под взглядом Мариан быстро замолк.       — Месье Андерс, увидите свою спутницу. И не показывайтесь, пока она не протрезвеет.       Хоук нетвердой походкой направилась к выходу из зала.       — Что это за дикарка, которая устроила такое непотребство? Разве она не знает, что выяснять отношения со своим любовником следует наедине? — шептали люди.