***
Ночью Ане снился странный сон. Она как будто лежала в постели, но в другой, с мягкой периной, на шелковом белье, под теплым одеялом. Она тяжело дышала, ее бил озноб и в бреду она слышала, как кто-то говорил: - Ваше Величество, я сделал все, что мог… Цесаревна, видимо, заразилась от Алексея Николаевича. Скарлатина, понимаете, ее каждый по-разному переносит. Его Высочество быстро выздоровел, а девочке, не знаю, когда и лучше станет. Простите, Ваше Величество! - Я поняла вас, доктор, благодарю, - прозвучал другой, очень мягкий и нежный, но встревоженный голос. - Мама… Мамочка, ты где? Мне плохо… - Я здесь, моя хорошая, я здесь. Мама с тобой, не бойся! Сейчас я тебя еще раз укрою, ты согреешься. Не волнуйся, все пройдет. – теплые тонкие пальцы касаются ее влажного лба, кто-то гладит ее по голове, утешает ее. - Мама, а где папа? Если бы он ко мне пришел, я бы сразу поправилась. И где девочки с Алешкой? Почему они ко мне больше не приходят? Они меня не любят? - Доченька, что ты такое говоришь? Они тебя очень любят и хотят скорее увидеть тебя, но доктор сказал, что они могут тоже заболеть. А папа скоро придет к тебе. Он сейчас принимает посла, это очень важный разговор. Ты ведь у нас умница? Ты все понимаешь, моя маленькая принцесса, папе сейчас очень нелегко. Знаешь, мне тоже очень хочется, чтобы он освободился и пришел сюда. Давай, мы с тобой не будем капризничать и дождемся его вместе? Я обещаю, что никуда не уйду. А ты не плачь, хорошо, солнышко мое? - Хорошо, мама. Я все понимаю. Мы с тобой дождемся папу. - Моя милая, я так горжусь тобой… Она пытается открыть глаза и посмотреть на ту, которую она зовет мамой. Но вдруг ее кто-то легонько начинает трясти. - Аннушка, вставай! Пора вставать, деточка! Аня просыпается, но вместо женщины из сна видит склонившуюся над ней тетю Тамару. - Вставай, завтрак готов! Вот покушаете и поедете с Богом.***
Надежда Львовна бодрым шагом шла по переулку к больнице. Зимой, утра бывают до уныния темными и промозглыми, а фонари в этом районе выбиты еще с осени. Приятная прогулка, ничего не скажешь! Обычно она избегала этой дороги, но сейчас актуальность ее была очень велика. Это был самый короткий путь до работы, а пунктуальная гражданка Осипова сегодня опаздывала. Она почти всю ночь не могла уснуть из-за истории с Марком Исаевичем, Царствие ему Небесное. Он был для нее хорошим другом и помощником, не раз выручал и ее, и всех ее друзей… И поплатился за это. Они оба были членами «клуба», если можно было так выразиться. Правда, доктор больше заочно, он действовал дистанционно, но всегда вносил посильную лепту и был готов помочь любому. На глаза девушки опять навернулись слезы, она проплакала всю ночь и уже думала, что истратила весь свой годовой запас слезинок. Однако нет. Бедный Марк Исаевич! От этих мыслей ее отвлек оклик, нарушивший утреннюю тишину. - Тетя Надя! Подождите меня! Стойте! – веснушчатый мальчуган в шубейке и кепи бежал за ней следом, размахивая руками. – Тетя Надя! Надежда Львовна остановилась и, улыбнувшись, помахала ему в ответ. - Привет, Ванюшка! Как жизнь? Бабушка себя хорошо чувствует? - Ой, теть Надь, все хорошо! - запыхавшись, ответил Ванюшка, - Бабуля вам кланяется, спасибо еще раз за лекарства! Кашель почти прошел, мы в вечном долгу перед вами. - Да полно те! - Тут, это, дело к вам, тетя Надя. Я вам весточку принес от нашей знакомки из «чрезвычайки». Она сказала, вам лично в руки передать, очень важно что-то. – он порылся в карманах своей шубы и выудил оттуда свернутую вдвое бумажку и торжественно вручил Надежде. - Спасибо, Ваня. Держи! – она подала ему два червонца, - Это тебе за курьерскую службу! - Обижаешь, теть Надь! Нет, мне денег не надо. - Бери, бери, купишь себе чего-нибудь. Ну, все, до свидания! Береги себя. - Счастливо, тетя Надя! – и с этими словами мальчик нырнул в сторону поворота во двор. Надежда Львовна развернула записку от верного связного и информатора и внимательно прочла ее содержимое. Оно гласило: «Надя, у меня есть очень важные новости для тебя. Подробности при встрече. Это срочно. Им теперь известно то, чего ты боялась.»