***
- Мама, почему я должна быть обязательно в этом нелепом балахоне? Я выгляжу глупо, и все будут смеяться! И этот нахлобученный кокошник… - Дорогая, перестань капризничать и говорить глупости. Тебе очень идет этот костюм, такие наряды носили 300 лет назад, на мой взгляд, они очень красивые. У нас сегодня костюмированный бал, твой первый взрослый бал! Ты помнишь? - Да-да… Я должна вести себя как подобает великой княжне и не делать глупостей. - И никаких шуток, как тогда… - Ну, мамочка, я же извинилась! И потом, я не думала, что напугаю дядю Михаила, я думала, он будет смеяться… - Девочка моя, ты же знаешь, у дяди Михаила нет чувства юмора. Ты тогда очень огорчила нас с папой. Обещай мне, пожалуйста, что на сей с твоей стороны не будет никаких проказ. - Хорошо, мама, я обещаю! - Я тебе верю. Ах, какая ты красивая! Просто маленькая царица бала…***
- Анька! Да что с тобой такое-то? Анька! – Дмитрий изо всей силы дернул ее за руку, на что Аня наконец повернулась к нему. - Эй, ты чего творишь? Мне же больно… - Я чего? А ты?! Ты чего встала как вкопанная у этого зеркала? Я кричу тебя, а ты не отвечаешь. Встала статуей, тоже мне… Аня мотнула головой о снова посмотрелась в зеркало. На нее смотрела рыжая девочка одиннадцати лет в смешно нахлобученном картузе, замотанная в длинный шар, с растерянностью выглядывающая из зазеркалья…***
Несколько чекистов стояли, вытянувшись в стойке смирно, в кабинете комиссара. Сам Ястребинский стоял перед ними у своего стола. Настроение у него было прескверное, сказалась прошедшая встреча с железным Феликсом. Конечно, был небольшой шанс, что эта девчонка всего лишь самозванка, но, как сказал Дзержинский, «мы не в том положении, чтобы лишний раз рисковать.» Комиссар был почти уверен, что она – выжившая княжна, уж больно она похожа на Анастасию. Вопрос в том действительно ли она не помнит своего прошлого или делает вид, что потеряла память. И это кулон с надписью. Нет, ее определенно нужно ликвидировать. - Нам предстоит очень важная миссия, товарищи, - обратился он к своим соратникам, - дельце непростое, но как раз по нашему с вами профилю. И оно должно остаться в полной, я подчеркиваю, в абсолютной секретности. Нам не к чему новые слухи и происки наших врагов. Мы должны найти одного человека. Девочка, одиннадцать лет, рыжие волосы, голубые глаза. Возможно, она дочь бывшего и расстрелянного царя Николая Романова. Он взял со стола осколок от яйца Фаберже, где была изображена княжна Анастасия, и показал им. - Оповестите всех наших агентов в городе и рассредоточьтесь. Она должна быть найдена и немедленно арестована. Как только Романова окажется у вас, доставьте ее ко мне. Живую и теплую. Мы должны убрать ее тихо и без шума, не привлекая внимания. Я выразился ясно? - Так точно, товарищ комиссар! – прозвучало в ответ. - А если кто-то будет мешать или возникать, пристрелить на месте. Свободны, товарищи. Чекисты, перешептываясь, покинули кабинет, а Ястребинский сел за свой стол, отложив в сторону портрет царевны, и принялся изучать подписанные приказы о ликвидации. - Что ж, ваше бывшее высочество, если вам и вправду удалось выжить, то совсем скоро мы исправим эту оплошность. Я лично прослежу за тем, чтобы приказ о вашей ликвидации был исполнен в точности.***
Аня ковыряла носком ботинка ямку в снегу и думала, почему некоторые люди передвигаются со скоростью черепах. Дмитрий заявил, что пошел добывать еду в «одном местечке», а ей было сказано ждать его у дворца. Вот, даже интересно, его «местечко» в Эфиопии находится, что ли? Столько времени прошло, а его все нет! Аня устала стоять и ждать и решила немного прогуляться по городу. Она остановилась у одной из витрин и, продолжая ковыряться ногой в снегу, стала рассматривать то, что творилось по ту сторону. А там был продуктовый магазин! Толстый усатый продавец стоял за прилавком и считал свою прибыл, а за ним на веревочках висели небольшие калачики колбаски! Аня так и прильнула к стеклу. Ей так хотелось кушать. Она и не заметила, как к ней сзади кто-то подошел…