Это всего лишь бабочка...

— На каких основаниях мы должны доверять этой печати? — Советник Омашу подозрительно прищурился, глядя на Зуко. Присутствующие заметно напряглись, ожидая ответной реакции Лорда. Вот уже час шли переговоры между Лордом Огня и этим напыщенным чиновником, считающим себя чуть ли не самим Царем. Он явно имел заоблачное самомнение, ведя себя так, словно желал услышать мольбу Зуко о заключении торговых путей через реку Деллу, которая находилась в Омашу. Такое решение требовало договора о ненападении между странами, полное отсутствие вооруженных конфликтов. Именно по этой причине Зуко и пытался добиться печати о Мирном договоре. Советник же чуть ли не кричал, что после столетней войны слабо в это верится. — Народ Огня верен своему слову и просто так ими не разбрасывается... — сквозь зубы, пытаясь сохранить самообладание, сказал Зуко. Трон троном, но характер брал своё. Этот индюкопетух так и напрашивался на порцию огня... — Народ Огня сейчас занимается поддержкой пострадавших местностей, поставляя туда пропитание и лекарства. Через вашу реку идёт короткий путь к деревням Западной части страны Земли. Насколько мы знаем, там серьезные проблемы после Кометы Созина. — пришел на помощь Аанг. Как ни странно, но даже на слова Аватара советник не смягчился. Он оценивающе оглядел мальчика, словно тот был каким-то обычным ребёнком, чьи слова вообще не стоило брать в расчёт. Видимо также он расценивал и Зуко. Двое детей, которые рано стали лезть во взрослые дела. Одному едва четырнадцать стукнуло, другой малолетка ещё и трон целой нации себе присвоил. И он, взрослый образованный человек с огромным жизненным опытом, стажем в работе... — Я почтительно извиняюсь, — мерзко процедил советник, глядя на Зуко, — но стоит прервать совещание за тем, чтобы обсудить дальнейшее решение. — Как будет угодно. — сдержанно ответил Лорд, понимая, что это провал. Делегация Царства Земли скрылась за дверью совещательного зала. Зуко держался до последнего. Огненный шар полетел прямо в дверь. Аанг даже не вздрогнул. За два месяца это происходило довольно часто, особенно после таких случаев. Мальчик уже привык к импульсивности друга и спокойно принимал все методы успокоения. Ещё парочка шаров и Зуко будет спокоен. Так и было. Парень тяжело выдохнул и выпрямился. Корона в его высоком пучке слегка съехала, мантия на рукаве покрылась копотью. — Второй раз за неделю... — выдавил Лорд из себя, глядя на Аанга, — И что они о себе возомнили? Аватар закивал в подтверждение. Сейчас лучше во всем соглашаться, так он быстрее успокоится. — Нет, он что хочет? Чтобы я в колени ему падал? Умолял?! — трон троном, но Зуко все также оставался подростком. Пусть, не со всеми, но хотя бы с кем-то он мог побыть просто парнем, вспыльчивым, импульсивным парнем, которого все порядком бесило и выводило из колеи. Зуко порой хотел выговориться, так было потом проще работать, проще ко всему относиться. Аанг прекрасно это понимал, потому и служил ему верной опорой не только при троне, но и по жизни. За это Зуко был ему очень благодарен, хотя и не говорил того... — Я думаю, что завтра они согласятся, им самим невыгодно отказываться от подобного предложения, слишком уж большую выгоду потеряет Омашу. — Попытался его успокоить Аанг, зная что подобные слова вносили надежду в мысли Лорда, и он становился мягче. — Надеюсь. Ладно, давай, отдыхай, скоро ужин. А ты ещё всяко планы строил на этот вечер... — Зуко многозначно подмигнул Аватару, загнав того в краску. — Да... Я хотел показать некоторые окрестности Страны Огня Катаре... — немного замялся Аанг, заводя руку за голову. — Думаю, она и без тебя во время войны неплохо их изучила. Лучше своди её на местный пляж. Сейчас самый разгар цветения голубых водорослей... — Видимо Зуко, несмотря на его трудный характер, все-таки знал некоторые тонкости в общении с девушками и в романтике. Даже было непривычно слышать от него подобные советы. Да и вообще до этого у них никогда не возникало подобных тем, особенно в отношении свиданий. — А что там? — Ночью они выделяют тепло, которое накопили за день от солнца и светятся голубоватым свечением. Думаю, Катара будет в восторге. — пояснил Зуко. Аанг представил подобную картину: лазурный берег моря, легкий ветерок, небо, сплошь усыпанное звёздами, а у самой кромки воды множество нежно-голубых огоньков... А если он ещё туда принесёт фрукты.... Это была потрясающая идея! Глаза Аанга загорелись от этой прекрасной мысли, просто было необходимо воплотить её в жизнь, и как можно скорее. Ему уже натерпелось сбегать за всем необходимым и начать подготовку. — Зуко, ты просто гений! — он восторженно воскликнул, подпрыгивая на месте от предвкушения. Парень усмехнулся в ответ. — Ну, так и я что-то смыслю в девушках... — он слегка улыбнулся, вспоминая как когда-то также делал сюрпризы для Мэй... Пусть она была для всех холодной и безэмоциональной, но эти минуты её нежности и искренности были для него чем то новым... Вероятно, их редкость, но истинная откровенность создавала им истинную ценность. Лорд не привыкал к ласкам и нежности Мэй, но ловил и хватался всякий раз за эти живые и искренние проявления любви, не свойственные ей. Детство заставило её стать такой, не она сама. Мэй не могла, но старалась стать для Зуко любящей девушкой, хотя это было довольно непросто. Он знал это, чувствовал, а потому любил ещё больше... Ценил. — Зуко, — позвал Аватар, — А ты... Ну, в общем, тебя постоянно гнобят со свадьбой... — неумело начал мальчик. — Аанг? — Ты собираешься жениться на Мэй? — прямо спросил он, глядя на Лорда. Тот несколько помешкал, словно ранее не особо задумывался на подобную тему. А, впрочем, надо было. Его чуть ли не каждый встречал с этой фразой, напоминая на каждом шагу, что трону нужен наследник. А причиной тому служил весьма нелегитимный способ восхождения на трон Зуко — через драку, противоборство и скандал. Вот уже три месяца, как он жил в ожидании, что кто-то обязательно на него может напасть. Даже после всего ужаса войны имелись сторонники Азулы и Озая, считая Зуко сопляком и предателем страны. Так что, если вдруг что-то случилось бы с ним, то необходимо было отрезать возможность коронования Азулы, имея при себе прямого наследника. Только вот незадача... Какая свадьба в такое время. Зуко отрицательно покачал головой, отгоняя свои мысли. — Я думал, немного... Я люблю Мэй и когда-нибудь обязательно на ней женюсь, не сейчас, позже. Пока слишком много работы... — он говорил, словно хотел себя оправдать сам перед собой. Безусловно, он любил свою девушку, но свадьба была слишком огромным шагом, на который он пока не мог ещё решиться. — Ну и как река Омашу? — тёплые руки обняли сзади Зуко, заключая в тёплые объятия. Он умиротворенно прикрыл глаза, кладя свои ладони поверх её. — Пока мы без пути туда... Надеюсь, что завтра они сдадутся. — Зуко тепло улыбнулся, совсем расслабляясь. В такие редкие моменты отдыха и умиротворения никакие советники не имели права беспокоить его, — Знаешь... Так устал... Когда все это закончится, уедем куда-нибудь. — он развернулся, обнимая Мэй за талию. Та на секунду задумалась. Руки перевела на его плечи. — Например на Угольный Остров? Мне там всегда нравилось. — Можно и туда. — он одобрительно кивнул. С тех самых пор, как команда Аватара тайно там жила, Лорд больше не появлялся там. Он коротко взглянул на небо, отмечая что завтра будет прохладнее. В открытое окно подул легкий ветер. Неожиданно, рядом пролетела бабочка, маленькая, с голубоватыми крылышками... "Не здешняя" — пробежала у Зуко мысль. Девушка мягко улыбнулась, прижимаясь к нему. Скоро все разрешится, и Зуко подарит себе небольшой отпуск от всей этой жизни. Уедет вместе с Мэй и больше ничего не надо. Он крепче прижал к себе девушку, аккуратно целуя её. — Аанг, уже скоро? — предвкушающе улыбнулась Катара, следуя по пятам с закрытыми глазами. Тот радостно шагал, играя с ней в проводника. С момента разговора с Зуко прошёл день, и она вроде отошла, взяв с себя слово больше не раскисать. Сейчас было главным думать о других, и помогать им, и слезы были совершенно лишними. Катара чуть не упала, зацепившись ногой за небольшой булыжник. Благо, что Аватар моментально поймал её. — Снимай. Девушка аккуратно стянула ленту с глаз, едва не завизжав от восторга: ведь лазурный берег моря светился тысячами звёзд, словно те попадали с неба прямо в воду... Они переливались, отдавая легкое нежно-голубое свечение. Покорительница неотрывно глядела на это чудо, поражённая столь прекрасным зрелищем. — Аанг... Это... Это потрясающе... — она говорила медленно, стараясь как можно точнее подобрать слова. Тот счастливо улыбался, не переставая радоваться. Катара легко повела рукой, покоряя воду. Тонкая струя обвилась вокруг её руки. Девушка улыбнулась: даже этот поток воды был наполнен сотнями маленьких голубоватых огоньков. Тогда она начала повелевать водой, создавая десятки струй и потоков, кружа ими вокруг себя. Мальчик недолго думая, призвал воду, присоединяясь к ней. Он мягко запустил в Катару сферу воды, сразу намочив всю её одежду. Но девушка не осталась в долгу, начав за ним гоняться и, играючи, пускать в него струями воды. Они бегали, шумно смеялись, то падали в воду, то вставали и бежали дальше. Фрукты, забытые на пляже, были украдены местными зверьками, хотя все равно про них забыли... — Спасибо, что привёл меня сюда... — мягко улыбнулась девушка, глядя на светящуюся воду. — Я очень рад, что тебе понравилось здесь! — радостно воскликнул мальчик, насквозь промокший от соленой воды. Катара плавно повела руками, извлекая воду из одежды и волос. Неожиданно прямо перед ней пролетела маленькая бабочка. Она даже замерла, наблюдая за ней. — Ого... Красивая... — вдруг сказал Аанг, — Эй, ты чего? — спросил он, заметив как Катара уставилась вслед ей. Та заворожённо глядела вслед крылатой, погружённая в свои мысли. — Хотя я из Южного полюса, но у нас есть поверье, что бабочки в ночь — это знак скорой перемены, значит, что все, что было ранее задумано — полностью заменится иным... — Катара, но это всего лишь бабочка! — Аанг уставился на подругу, не обращая внимания на её слова. Неожиданно он порывисто подался вперёд, целуя её, на что девушка мягко ответила ему. Луна осветила все небо своим серебристым светом, холодные звёзды осыпали небо... Море мягко волновалось, пуская легкие волны на берег... А где-то пролетала простая бабочка - последнее, что их связывало с прежней жизнью... Теперь тихие дни Катары подошли к концу. Каждый день её был переполнен тысячами дел относительно заботы и целительства своего племени. С утра до позднего вечера она изучала, пробовала практиковаться на больных. Было довольно страшно совершать неловкие попытки смягчить боли в груди пострадавших, только вот одно плохо: все безрезультатно. Как на зло, девушка тратила огромную часть своей энергии, но это ничем не помогало. К ней было приставлено ещё несколько местных врачей, которые должны были во всем ей помогать. Это были женщины среднего возраста с чрезмерно завышенной самооценкой. Они мало слушали Катару, выполняя её поручения больше под предлогом подчинения приказу своего Лорда. На Покорительницу они больше смотрели, как на глупую девчонку, которая не зная медицины, лезет везде со своей водичкой. Потому Катара уже готова была опустить руки. Такая ответственность, которая легла на неё, слишком давила. Ей было впервые познавать столь серьёзные провалы, зная, что если сейчас она не поможет этим людям, то в скором времени они скончаются. А это были её соплеменники, земляки. Как потом люди будут смотреть на нее, девушка сама никогда этого себе не простит... — Больно? — Покорительница аккуратно убрала руки от худой груди старика, тот с трудом кивнул. — Как ты планируешь очистить им легкие, светя им грудь водой? — недовольно пробурчала одна из женщин, прикладывая компресс на голову женщины, которая вот уже третий день была в бреду из-за сильно поднявшейся температуры. Катара растерянно застыла, пытаясь предложить, что делать дальше. Неожиданно старик тяжело закашлял, прикрыв ладонью рот. На пальцах краснели ярко-алые капли крови... Мужчина ни чуть не удивился этому, спокойно поднявшись и пройдя на свою койку. "Пыль в легких..." — мысленно повторила она диагноз всех больных. Работая на стройке, на рудниках, они заработали тяжелое заболевание, которое позднее перетекало в тысячу болезней. Недавно ей сообщили, что до её приезда похоронили двоих. Теперь черёд стоял за следующими, она не могла позволить умереть ещё кому-нибудь... Катара осталась сидеть, думая что ещё она могла предпринять. Девушка понимала, что ещё не готова к такой серьезной ответственности за чужие жизни, она слишком мало знает, не имеет опыта, да и что? Её знания в медицине имели базовый уровень, состоящий из перевязки и лечения целительством, второе и то было получено даром. Зуко слишком переоценил её возможности. Скрипя зубами, Катара готова была признать своё поражение перед этими врачихами, которое она всячески опровергала, пытаясь хоть как то помочь страдающим. Покорительница посмотрела в сторону одной из женщин. Высокая, темноволосая, одетая в традиционные одежды, она аккуратно осматривала больную. Все-таки это не позор, а умение признать свои недостаточные умения, разве её осудят за то, что она просто попытается наладить с ними контакт и узнать побольше об опыте знающих своё дело людей? Осторожно подойдя все к той же целительнице, Катара осторожно присела рядом, стараясь не отвлекать её от дела. Та лишь недовольно зыркнула на неё глазами, продолжая слушать через металлическую трубку её дыхание. Катара уже тысячу раз пожалела, что пошла на контакт с этими женщинами. Сидя у фонтана в саду, она бесцеремонно опустила ноги в воду, пытаясь хоть как то усмирить свой пыл и недовольство. Приятная прохлада обволокла её, распространяясь по всему телу, с тем и освежая мысли. Ничего нового она не узнала от врачей: "Покой". Но больше её озадачила самая старшая из медиков, напрямую сказав ей, что это не излечить, единственное, что в их силах - немного уменьшить боль, сбить температуру, дать подольше пожить и затем отправить благополучно на тот свет. Именно от последних слов Катара и взбесилась, на время покинув госпиталь, чтобы хотя бы каплю прийти в себя. В таком возмущении никакие мысли не приходили. "Пыль..." — мысленно повторила она, сама даже и не зацепляясь за это. Что могло помочь ей вывести? Девушка изнеможенно выдохнула... Как же ей сейчас не хватало учителя. Неожиданно Катара выпрямилась, как по струнке, хватаясь за эту мысль, как за спасательный круг. Югода! Как она раньше не вспомнила?! Учитель Северного Племени Воды по целительству! Она то уж точно поможет ей, вдвоем они найдут выход! Глаза Покорительницы оживились. Взбудораженная этой гениальной идеей, она вскочила на ноги, вытянула всю влагу со ступней и побежала направляясь к кабинету Лорда Огня. Он не мог ей отказать.