Это всего лишь бабочка...

Катара спала крепким сном, совершенно забывшись в нем. Так она проспала прямо до утра, на что Югода и Норра после даже и не обратили внимания. И уже утром, когда Катара, резко вздрогнув, открыла глаза, первое, что она услышала - отдаленный тихий голос, плач. Она резво поднялась, качнувшись от потемнения в глазах. Кровать малышки была пуста, потому девушка испуганно обернулась, увидев лишь Югоду, сидевшую понуро на стуле возле двери. — Югода, где Кира?! — испуганно спросила девушка. Но женщина ничего не ответила, лишь виновато опустила глаза. Покорительница застыла на месте, испуганно отгоняя от себя догадку, внезапно врезавшуюся в её сознание. "Н...нет..."— заикаясь, произнесла она, сорвавшись с места на улицу. Прямо перед госпиталем стояла небольшая группа людей, в том числе Аанг и Зуко. Едва девушка выбежала на улицу, как ребята виновато посмотрели на неё. Норра плакала, уткнувшись в плечо одного из мужчин Южного Полюса, оставшихся здесь на профилактику. Аанг стоял рядом с ней, находясь в полном замешательстве. Зуко отдавал кому-то распоряжение. — Где Кира?! — требовательно крикнула Катара. — Катара... — несмело сказала вышедшая позади Югода, — Пойми... — Где она?! — перебила её девушка. Сердце её тревожно билось, отдавая тревогу по всему телу. Зуко отвлёкся от разговора, растерянно посмотрев на подругу. — Она в дворцовом покое. — спокойно сказал он, зная, что если кто не может ответить ей, то он, как Лорд, обязан это сделать. Южанка кинулась ко дворцу, зная не понаслышке, что это было за место. Она бежала, уже чувствуя, как задыхается, но вовсе не обращала на это. Девушка безумно боялась этой двери, входа в нужное помещение, безумно боялась того, что скрывалось за ней. Холод окутал все её тело, казалось, что он жил здесь своей жизнью. И создавался он здесь не от температуры, а от энергии, что царила здесь. Катара шла медленно, едва переставляя ноги, которые почти не слушались её. Низкая кровать стояла перед ней, большая низкая кровать с белым покрывалом. Всем сердцем девушка хотела сейчас ослепнуть, чтобы не видеть пушистые каштановые волосы, раскиданные по подушке, чтобы не видеть маленькую хрупкую руку, аккуратно лежащую вдоль детского тела, смирённого, спокойного лица, словно спящего.... Уже вечным сном. Катара молча стояла, пребывая в ступоре, не веря своим глазам. Она рухнула на колени перед кроватью, совершенно опустошенная от увиденного. Девушка не хотела принимать это в реальность, этого не могло произойти! Не могло! Катара не плакала, просто стояла рядом, даже не способная на мысли. Подсознание ушло куда-то далеко, словно заволоченное сильной пеленой тумана. Она не хотела, не могла этого признать. "Поедем вместе на Южный полюс..." "И ты с нами?" "Я тоже хочу быть магом! " "Мама говорила, что когда я выздоровею, мы поедем вместе на Южный Полюс" Она чувствовала ощущение её ладони на своей, когда обещала ей выздороветь. Она помнила эмоции, которые подарила ей Кира, играя вместе с ней водой. Она помнила глубокие, большие детские глаза, полные жизни и надежды... она помнила своё обещание, которое не сдержала... "Прости", — тихо прошептала Катара, аккуратно беря ладошку малышки в свою, и поцеловала её. "Прости"— снова послышалось, и слезы градом скатились по её щекам. Девушка больше не сдерживала слезы, уткнувшись лицом в кровать. Она всхлипывала, дрожа всем телом. Так Катара просидела долго, хотя сама и не заметила сколько времени прошло. Встав на дрожащие ноги, Покорительница тихо пошла, больше не оглядываясь, вон. Она знала, что нельзя оборачиваться, иначе точно умрет от дикого, терзающего чувства вины... За дверью стоял Зуко, судя по виду, уже довольно давно. Катара прошла дальше, не останавливаясь, словно вовсе не заметила парня. — Катара, — осторожно позвал он, — ты не виновата... Девушка замерла, стоя к другу спиной и медленно повернулась. — Правильно. — сквозь зубы процедила она, зло глядя на Лорда. Зуко знал этот взгляд, помнил. Так она уже смотрела на него, не раз. Особенно после предательства в Ба Синг Се. — Это не я виновата, это вы! Вы виноваты! — Выкрикнула девушка, словно выплевывая эти слова, — Люди Огня, загубившие ни в чем не повинных людей! И ты! Ты мог раньше написать, не через месяц, только через два ты додумался мне написать! Вы - Люди Огня, отняли у меня все! Маму, племя, спокойную жизнь! Вам было этого мало! Вы отняли у меня все! В чем была виновата Кира?! Почему она!!! Почему?! — истошно кричала Катара, срывая злость на друга. Тот словно не слушал её, пропуская эти слова мимо ушей и, выставив ладони перед собой, медленно приближался к девушке. — Катара, я понимаю тебя, но постарайся успокоиться... — Не смей прикасаться ко мне! — ненавидяще процедила девушка, отталкивая Зуко, — Убийцы. — зло добавила она, убегая прочь от друга. Зуко так и остался стоять на месте, растерянно глядя ей в след... * Целый день Катары не выходила из своей комнаты, закрывшись ото всех, словно отгородилась от остального мира. Боль разрывала душу, тяжело скребла внутри, вырываясь наружу слезами. Вновь и вновь девушка прокручивала в голове воспоминания, связанные с Кирой: пруд, прогулки, кукла, знакомство, - все, что так тесно связывало покорительницу с маленькой девочкой. И насколько трудно было признать, что Кира умерла... Так скоро, неожиданно, словно вспыхнувшая спичка - ожила, подарила свет и тепло и также резко погасла, оставив за собой лишь немного пепла... И эта спичка была безумно дорога Катаре. Она нашла в этой девчушке новую жизнь, повод радоваться и любить. Она помнила, как потеряла маму, теперь ушёл из жизни ещё один важный, родной для неё человечек, которого Катара не смогла уберечь, сама не смогла... "Зачем мне магия, если я не могу ей уберечь дорогих мне людей..."— подумала она, глядя на свои руки. И сейчас она действительно ненавидела саму себя за проявленную слабость. Новый поток слез, покатился по щекам. Послышался стук в дверь. — Уходите! — крикнула Катара, не желая никого видеть или чтобы её никто не видел... — Это я, — послышался голос Норры. Девушка удивленно застыла, не ожидая увидеть её, хотя больше всего Катара не хотела сейчас видеть Норру, стыдясь смотреть ей в глаза, ведь она давала ей обещание... И не сдержала... она подвела ее. — Норра... — растерянно прошептала девушка, — Норра, я... Простите... — страдальчески опустила она голову, закрывая ладонями лицо, — Простите! Я... Я не смогла её уберечь! Женщина казалась удивительно спокойной, несмотря на столь ужасное горе. Но глаза, пустые глаза, с головой выдавали её. Казалось, что южанка была просто как мумия, которая умела выполнять некоторые человеческие инстинкты, но все же оставалась мертвой и бесчувственной. — Катара, я не виню тебя. — спокойно сказала она, перебив поток извинений землячки, — Я пришла сказать спасибо. Девушка ошеломлённо застыла, не веря своим ушам. — С-спасибо? — Да, спасибо. Признаю, сначала я была безумно зла, что на людей огня, что на вас с Югодой, обвиняла во всем, но вот... Я потеряла уже третьего ребенка и должна была уже научиться понимать, что не все всемогущи и бывают разные сложные случаи, иногда смерть бывает неизбежной... Я видела, что вы с Югодой сделали все, что смогли, старались намного больше меня, Духи... Духи захотели забрать мою девочку... Мы все верили до последнего в её выздоровление, но так было суждено. — слезы медленно скатывались по её щекам, хотя Норра уже не всхлипывала. Катара молчала, сознание заволокло ватой, и она медленно поднималась из этой импровизированной бездны в свет. — Но я не понимаю другого... — вдруг тихо добавила Норра, — Почему именно Кира?! — и тут она уже всхлипнула, не сдержав новой порции слез, — Я ведь без неё... Осталась... Почему? Катара перестала плакать, осознав глупость своего поступка. Сейчас перед ней плакала женщина, чья дочь умерла, и она не обвиняла всех, не видела их виноватыми, хотя этот ребенок значил для неё намного больше, даже чем для Катары. Она не жалела себя, не рвала и метала, а просто принимала реальность такой, какая она есть. — Норра, мне очень стыдно за себя... — горестно прошептала девушка. — Завтра мы уедем, Лорд Огня Зуко специально предоставил нам судно. Остальные вызвались плыть с нами. Я заберу тело Киры и похороню её по всем традициям племени Южного Полюса, пусть она не помнит своей родины, но страну Огня Кира никогда не считала своим домом. — Я поплыву с вами. — твёрдо добавила Катара, смотря в одну точку перед собой. * Когда корабль тронулся, люди на суше не ликовали, их там вообще не было. Лишь пара человек пришли символически проводить отплывающих, возможно навсегда, южан. Кира мирно лежала в импровизированном маленьком гробу, стоявший в отдельной каюте. Несколько человек хмуро ходили по судну, словно все были в трауре, как Катара с Норрой. Хотя к женщине периодически подходили, говоря слова сожаления и сочувствия. Она принимала их, но мысленно даже и не ощущала. Никакого облегчения, наоборот очередные речи только напоминали ей о случившимся, что очень тяготило сердце женщины. Через два дня они прибыли на полюс. Люди радостно встречали прибывших, в том числе и Катару, но грустное лицо девушки заставляло расступиться людей, не трогая её и ни о чем не спрашивать. Хакода и Пра-Пра тоже больше не лезли, узнав о смерти Киры. Слова были лишними, и покорительница была им за это безумно благодарна. Похороны были недолгими. Маленький гробик несли несколько мужчин, сопровождаемыми сзади жителями деревни, Катара шла сзади них. Многие даже и не знали кто такая Кира, но ради уважения к своему племени пошли провожать её в вечный путь. Погода была удивительно спокойной, без мороза и снегопада. Солнце выглянуло из-за туч, освещая все своим ярким светом. "Вот я и приехала с тобой на Южный полюс..."— грустно сказала Катара малышке, когда подошла к ней попрощаться, в руках она держала всю ту же фарфоровую куклу. В последний раз прикоснувшись к холодному бледному лбу губами, она оставила игрушку в гробу. Когда Норра последняя попрощалась с дочерью, долго сидя возле неё, словно так и ждала, что сейчас малышка, как и раньше, откроет радостно глаза, протянув к ней маленькие ладошки для объятий. Но она не открыла глаза... Женщины запели прощальную традиционную песню, гробик тихонько погрузили в воду. Течение вмиг подхватило его, уводя все скорее от берега. Люди стали расходиться, а Катара с Норрой все стояли на месте, глядя на горизонт, где едва виднелся темный силуэт уходившего в последний путь маленького ребёнка, который за такой короткий срок смог подарить искренние счастье двум совершенно когда-то чужим людям.... * — Лорд... Моё почтение... — слуга покорно поклонился, предоставляя проход Зуко. — Оповестите госпожу Мэй о моем визите. — спокойно сказал он, проходя внутрь. Тот моментально испарился, поднимаясь наверх, в покои девушки. Хозяин Огня прошёл в гостиную, сопровождаемый другим слугой. Перед ним уже стоял поднос с горячим чаем и вазочкой сладостей и фруктов, от которых Зуко любезно отказался. Послышались негромкие шаги по лестнице. Парень заметно напрягся, узнав этот смиренный шаг аристократки. — Оставьте нас. — холодно сказала Мэй, когда зашла в комнату. Двери закрылись, они остались одни, — Что привело сюда вас, Лорд? — Мэй, брось, какой я тебе Лорд? — Зуко чуть улыбнулся, пытаясь хоть как-то смягчить тяжелую обстановку, созданную между ними. — И это не меняет суть вопроса. — всё также холодно сказала девушка. — Я пришёл поговорить. Мэй, прости, но ты не права. Да, я знаю, что поступил плохо по отношению к тебе, — аристократка выжидающе смотрела на него, сложив руки на груди, — но пойми, что я сейчас в первую очередь Правитель страны, и мои обязанности требуют быть честным и равноправным по отношению ко всем. — Значит, ты и меня посадишь, если вдруг я что-нибудь украду? И мою мать? И Том-Тома? — голос Мэй не менялся, но взгляд говорил за неё. Она была невероятно зла. — Да. — чуть поколебавшись ответил Зуко, — Я люблю тебя, но иногда будут наступать времена, когда мой титул будет стоять выше моих чувств. Я прекрасно понимаю тебя... — Чего ты понимаешь?! — вдруг воскликнула девушка, дёрнувшись всем телом от накатившей ярости. — Мой отец тоже сидит в тюрьме! — перебил её Зуко, тем самым резко заставив Мэй замолчать. Она замерла, словно внезапно осознала данное положение. — Зуко... — тихо сказала она, — Прости. Парень ничего не ответил, лишь быстро подошёл, заключая любимую в объятия. — Хочу я этого или нет, но это моя обязанность. — девушка уткнулась ему в грудь, виновато обняв его в ответ. Какая же она дура была все это время.... Холодные губы коснулись её губ, и они оба забылись, отвлекшись от этого мира. Зуко и не ожидал столь быстрого примирения, но сейчас это было не столь важно, когда все наладилось. * Катара понурого сидела дома, смотря в горящий огонь, на котором варился ужин. Рядом с ней сидел отец, затачивая немного притупивший нож. Пра-Пра ушла на вечернюю прогулку с Югодой, приехавшей вместе с ними. Норра сидела возле девушки, допивая свой чай. — Надо бы вас обустроить... — вздохнул Хакода, подняв глаза на гостью. — Не стоит. — спокойно ответила она, — Я не останусь здесь. — Как?! — удивленно спросила Катара, словно очнувшись. — Вот так. Здесь мне не место. Здесь я потеряла двоих сыновей, в стране Огня дочь, уеду жить в Царство Земли, может хоть там найду себе покой... — Вы серьёзно? — Катара словно не верила ей. Норра ведь так мечтала попасть сюда, а теперь спокойно отказывалась от своей Родины. — Будешь приезжать ко мне в гости? — тепло улыбнулась она, посмотрев на подругу. — Конечно... Девушка задумалась. А останется ли она здесь? Ведь и сама Катара уже отвыкла от этих мест, хотя жила здесь с рождения. Но теперь, после путешествия, она чувствовала какую то пустоту в этих снегах и белых пустынях. Что-то тянуло девушку обратно, куда-то в другое место. В страну Огня. И это был стыд. Катара чувствовала сильнейший стыд перед Зуко после того случая со срывом злости. Она так и не извинилась, хотя наговорила ему кучу гадостей, словно Зуко был во всем виноват. Хотя парень вообще был ни при чем, единственное, что он сделал не так - оказался не в том месте и не в то время. И Катара была настроена извиниться перед ним, пока из-за своего характера и упрямства не потеряла друга...