Это всего лишь бабочка...

Зуко никогда не верил гадалкам, и вчера он вовсе не поверил той странной девушке, выдававшей себя за ясновидящую. Но она была слишком настойчивой… Лорд даже не скрывал своего раздражения, когда вытаскивал позолоченную пластинку из ряда других. Пронзительно зелёные глаза встретились с его, словно гипнотизируя. — Грядут огромные перемены… — уверенно сказала гадалка. Зуко усмехнулся: «Конечно, особенно когда ты правитель целой нации», — Я вижу смерть, — тут же резко добавила она. Лорд напрягся. Эта девушка пудрит мозги за деньги. — Смерть одного, которая убьет другого… Но будет шанс воскреснуть… — продолжила гадалка. Зуко не хотел более слушать, бросив деньги девушке, он покинул шатёр. Лорд Огня вообще не хотел верить всяким сомнительным личностям, вроде этой гадалки. Тем более на счёт смерти. И что вообще могли обозначать её слова? И то напутствие, которое она сказала ему вслед:» Всегда помни кто ты»? «Очередной развод на деньги», — уверял себя Лорд, но если вдуматься, то какую именно суть содержали эти слова? Зуко потёр виски, опять начинала болеть голова. Надо меньше думать о подобной чепухе и больше заниматься работой. Плюс ко всему, совсем скоро должна была приехать Мэй из Омашу, так что он просто обязан будет сходить и помириться с ней, хотя бы поговорить. Стыдно было признать, но из-за этой работы он совсем забыл о возлюбленной, тысяча дел тяжелым камнем свалились на него, и Лорд просто не знал, как поскорее выкарабкаться из всего этого. Конечно, можно было бы собрать при себе совет, который точно сократил его работу в разы, но сейчас парень совсем не знал кому можно доверить подобные дела, как бы потом всё это не обернулось против него… — Лорд, доброе утро, — послышался старческий голос. Зуко тут же встрепенулся, радостно поднимая взгляд и вскочил со своего места на встречу с гостем. — Дядя, ты приехал! — приветливо воскликнул он, обнимая Айро. — Оставил свою чайную на пару дней, но прихватил с собой добрую долю жасмина, — смеясь, похлопал он по небольшой сумке, от которой просто несло столь привычным запахом. — На сколько ты приехал погостить? Дракон Запада поднял глаза, мысленно предполагая, но тут же ответил. — На два дня. Вообще-то я тут по работе. Хотел найти пару человек в столице, желающих работать у меня в чайной, — старик уселся в кресло, Зуко вернулся на своё место. — Посетителей слишком много, а чай долго готовится. Думаю, несколько магов Огня смогут отлично его нагреть, и зарплата будет приличной… Не то, что у тебя была, — со смехом добавил он. Зуко засмеялся. Времена изгнания порой вызывали у него улыбку, особенно та работа в чайной нижнего кольца Ба Синг Се. — Не вспоминай…- расслабляясь в кресле, со смехом ответил Лорд. — Кстати, как ты сам? Зуко немного посерьезнел, не зная с чего и начать. — Как с Мэй? В яблочко! Дядя Айро всегда знал, куда надо целиться. — Мы поругались. Я посадил её отца за воровство из царской казны за решётку, — уже серьёзно ответил парень. Мужчина сложил руки в привычном жесте перед собой, внимательно слушая племянника. — Ты мог поступить иначе и отпустить отца своей собственной избранницы, — прямо сказал Айро, чуть склонив голову. Зуко раздраженно вздохнул, не замечая как резко меняется в лице. — И тогда я буду идти на поводу у собственных желаний, — жёстко ответил он. — И тогда ты сделаешь приятное своей возлюбленной. — Следовательно, я свои потребности поставлю выше своих обязанностей. Айро мягко улыбнулся, тепло глядя на племянника. — Я рад, что ты усвоил это правило в столь раннем возрасте. Тебе надо поговорить с Мэй и объяснить ей это. Я согласен с тобой, политика должна быть равной для всех, надеюсь, что ты будешь всегда соблюдать это правило. Зуко удивленно посмотрел на дядю и медленно, неуверенно кивнул. — А теперь я хочу есть! — неожиданно сменил тему мужчина. — Утро, а я ещё не завтракал в царской столовой, как бывший изгнанник, я безумно соскучился по королевской кухне! — радостно воскликнул Дракон Запада, поднимаясь. — А после, я представлю тебе несколько людей, которые, несомненно, могут тебе очень пригодиться. Катара крепко обнялась с отцом, прежде чем проводить его обратно на корабль. Её бывшие пациенты уже стояли на судне, располагаясь по своим местам. Некоторые даже стояли около борта и прощались с провожающими. — Ты большая молодец, Катара, — серьезно сказал Хакода, чувствуя большую гордость за собственную дочь, — Жаль твоя мама не видит тебя сейчас, — грустно добавил он. — Но я уверен, что в мире духов она постоянно наблюдает за нами. Девушка грустно улыбнулась в ответ. Мама бы гордилась ею. — Как Сокка? — Он редко пишет, помогает в восстановлении Киоши и, кажется, скоро собирается… Жениться, — как-то сам себе не веря, медленно сказал отец. — Надеюсь, хотя бы ты ещё не собираешься замуж? — он серьезно посмотрел на дочь. Катара быстро замахала руками. — Нет-нет-нет! — Правильно, думаю Аанг сам ещё не готов, — мягко добавил Вождь. Покорительница чуть воздухом не подавилась:"Аанг?! Свадьба?!» — Пап, я… — хотела возразить она. — Все, в путь! — перебил её Хакода, поцеловав в лоб и быстро поднявшись по трапу. Девушка так и осталась стоять на месте, глядя наверх и изредка махая рукой на прощание. Клич команды и судно тронулось, быстро удаляясь в море… Катара долго так стояла на месте, провожая взглядом удаляющийся корабль. — Всё, со следующим разом поеду и я, хочу навестить Канну! — послышался добродушный голос подошедшей Югоды. — Сколько лет я не видела свою подругу! Тряхнём стариной! Девушка засмеялась. Не важно сколько лет, главное жить тем возрастом на который себя ощущаешь. Катара и сама в детстве любила поиграть в куклы, но никогда она не видела столько восторга в глазах ребёнка от подобной игрушки. Кира трепетно приняла подарок от девушки, робко, дрожащими пальцами рассматривая каждый сантиметр куклы. — Это мне? — подняла глаза малышка, не веря собственному счастью. — Тебе конечно! — мягко ответила покорительница, радуясь что угадала с подарком. Сейчас, после отплытия, Кира осталась единственным ребёнком среди столь малого количества больных. Да и последние, были здесь больше для профилактики, Катара с Югодой и её ученицами сильно постарались, что принесло грандиозные плоды. Надо было вылечить ещё и Киру. Норра, которая сейчас вновь ушла на подработку в местную закусочную, оставила ребёнка под присмотром Катары, которая сама была очень даже за. Девушка не могла понять, что такого она нашла в этой маленькой девочке? Родную душу или просто сочувствие, которое можно испытывать к маленькому ребёнку, осиротевшему во время войны? Или покорительница видела в ней свою младшую сестру, которой у неё никогда не было и за которой необходим постоянный уход и контроль? Возможно ли, что это просто был материнский инстинкт? Не известно что, но что-то было в этой малышке, что зацепило сердце Катары. Она постоянно гуляла с ней, играла, могла целым днями возиться с Кирой, словно с собственным ребёнком. Маленькая девочка узнавала этот мир со стороны своей взрослой подруги и глядела на все раннее не виданные чудеса с привычной детской жадностью и любопытством. А Катара безумно радовалась вновь ожившему комочку жизни, который не так давно всякий раз прятался в объятиях матери. — А это легко? — вдруг неожиданно спросила Кира, показывая пальчиком на водяной хлыст, который так привычно создала Покорительница. Та немного растерялась. — Первоначально сложновато было, приходилось много трудиться, — добродушно ответила она, демонстрируя покорение воды девочке. — А я могу быть Магом? — Если будешь очень хотеть, прилагать все усилия к своей цели, то тогда сможешь все! — девушка отпустила Воду, немного обрызгав Киру и себя. Обе радостно засмеялись. — Я хочу! — горячо воскликнула маленькая южанка, глядя прямо в глаза. Катара с секунду задумалась, думая, что можно ответить, но тут решительно встала на ноги с травы. — Давай так, — она приняла несложную позу, — Повторяй движения, которые я тебе сейчас покажу. Кира удивленно посмотрела на неё, сначала даже немного испугавшись, а потом поспешно встала, принимая похожую позу. Выставив одну ногу впереди, она плавно вела руками перед небольшим прудиком, рядом с которым они отдыхали. Девочка пыхтела, сосредоточившись на воде. Катара плавно повела ладонью. Прямо из пруда, словно по повелению Киры, взлетела тонкая струйка воды. Девочка радостно завизжала, заворожённо глядя на магию. Она обернулась на Катару. — А теперь плавно переводи руки. Кира стала играть, изображая несложный водный танец. Покорительница успевала повторять её движения, создавая ощущение, что это сама малышка управляет водой. Маленькая девочка прекрасно знала, что это все делала её наставница, но нисколько не расстроилась. Наоборот, сейчас она выглядела безумно счастливой, чувствуя, как стихия повелевается её движениями, следуя за ней по пятам. Кира счастливо улыбалась и смеялась вместе с Катарой, плавно двигаясь по лужайке. Вода сверкала на солнце, слепя глаза. Она то подлетала, то кружилась змейкой, то распадалась и вновь взлетала с новыми силами. На секунду девушка вовсе забылась, почувствовав себя маленькой девочкой, также как и Кира, радуясь своей родной стихии, так ловко и покорно слушавшейся её… Девочка не на шутку развеселилась, то и дело скача и прыгая. Катара, погружённая с головой в этот процесс, нисколько не уступала малышке, чувствуя себя на её возраст, как-будто это она сейчас играет с водой… — Ничего себе! — Неожиданно послышался сзади голос и обе испуганные, Катара и Кира, закричали, падая на землю, вода так и облила их с головы до пят… — Мама! — радостно воскликнула малышка, встала и побежала к матери, — Катара помогла мне управлять водой! Ты видела! Я была как Маг! Девушка аккуратно встала, все ещё не отходя от недавнего веселья. Вытянув из одежды воду, она вернула её в пруд, бурдюк и так был полон. — Вы просто молодцы! — засмеялась Норра. — Она очень способная ученица… — Генерал Айро! — восторженно воскликнула Катара, когда зашла в столовую. Обо всем забыв, она побежала прямо к мужчине, дружески обнимая его, — Очень рада вас видеть! Пожилой засмеялся, отвечая на объятие. — Катара, как давно не видел тебя, по-моему ты стала ещё прекраснее! Девушка немного покраснела. — Всё та же… Но спасибо… — Между прочим, сейчас ты одна из известнейших невест в царстве Земли, — продолжил говорить Айро, когда Покорительница села за стол ко всем, — Ты бы слышала слухи о вас с Аангом…- он подмигнул Аватару, на что друзья одновременно поперхнулись собственным ужином, — Но больше всего восхищаются твоими глазами… Как два океана, — добродушно закончил Дракон Запада, тепло посмотрев на Катару. Южанка зарделась, смущенная комплиментом. — Аанг, слышал, ты сейчас принимаешь активное участие в политической жизни? — обратился к нему Айро. — Да. Он незаменимый помощник, люди доверяют ему, — ответил молчавший до этого Зуко за своего друга, так как тот до сих пор не мог нормально дышать. — Катара, как дела в госпитале? Слышал, что ты делаешь феноменальные успехи! — мужчина отпил немного чаю из фарфоровой чашки, совсем не обращая внимания на некоторую замешанность собеседников. Похоже его забавляла такая реакция ребят. Только девушка хотела ответить на его вопрос, как двери столовой распахнулись, и вовнутрь поспешно вбежала дворцовая служанка, стремительно приближаясь к Катаре. Она лихо поклонилась, извинившись за столь неуместное положение и тут же передала небольшой свёрток с посланием для Покорительницы. Не медля, Южанка быстро прочитала его, очень скоро меняясь в лице от содержимого. Она резко встала из-за стола, не сказав никому ни слова и бросилась к двери, скрывшись из столовой. «Кира!» — едва донеслось до Аанга. — Давно это с ней? — взволнованно прошептала Катара, касаясь лба спящей девочки. Норра, сидевшая вплотную к кровати, едва сдерживала слёзы, глядя на заболевшую дочь. — Всю ночь она бредила, температура постоянно скачет. Она кашляет… Кровь пошла изо рта, — женщина кивнула на рядом лежащее полотенце, сильно заляпанное кровью. -Катара… Она… Я не знаю, как помочь ей! Я всю ночь не отходила от неё, делала компрессы, но это всё бесполезно! Девушка растерялась от такого взволнованного голоса Норры, которая буквально расклеивалась у неё на глазах. Под глазами женщины пролегли глубокие тени, тело мелко дрожало от накатывающейся истерики, казалось, что Норра постарела лет на десять. — Не… Не переживайте… Я постараюсь сделать все, что в моих силах… Я помогу ей… Кира дернулась, во сне кашляя. Катара потрогала её лоб — горячий. Сердцем девушка чувствовала непереносимую тревогу, жизнь маленькой девочки полностью зависела от неё. Она не могла подвести свою подругу, которая за столь короткое время стала для неё очень дорогой, родной. Она не могла подвести Норру, женщину, которая потеряла уже двоих детей… Она не могла подвести себя, не могла ещё раз пережить смерть по причине своей беспомощности. Невыносимая тяжесть медленно опускалась на Катару. Вновь перед глазами все поплыло, и она едва могла сидеть на своём месте. Сознание медленно заволакивала темная дымка. Огромная огненная птица пронеслась прямо перед ней, широко размахивая своими огромными ярко-красными крыльями. Создание едва сделало небольшой круг, резко развернувшись и с криком понеслась прямо на девушку… Катара тревожно открыла глаза, выругавшись про себя, что снова уснула. Она медленно поднялась со стула, отметив как сильно затекло её тело из-за того, что она облокотилась на кровать, на которой сейчас тревожно спала Кира. Девушка обернулась, посмотрев на соседнюю кровать, где наконец-то смогла уснуть беспокойная Норра, после нескольких бессонных ночей. — Тебе бы тоже поспать не помешало…- сказала Югода, незаметно подойдя сзади. Покорительница вздрогнула от неожиданности, совсем позабыв о присутствии ещё одной целительницы. — Я и так уже поспала… — Разве ты спала? Ты сидела там не более пяти минут. — И этого достаточно…- устало вздохнула Катара, потирая пальцами гудевшие виски. Югода недовольно посмотрела на девушку, одновременно мешая какой-то отвар в чашке. — Катара, ты от неё не отходишь уже третий день. Девочка болеет, она дорога тебе, я понимаю, но это не значит, что надо изводить себя до такого состояния. Отдохни! — Я в норме, — упрямо ответила Южанка, вытягивая из умывальника немного воды, и перевела её в миску для умывания. Но на пути струя вдруг упала, словно она утеряла над ней контроль. Девушка чертыхнулась, глядя на свои труды. Решив не использовать магию, она уже просто взяла тряпку и стала вытирать лужу. Кира вновь закашляла, хрипло и тяжело. Норра, спавшая до этого, моментально проснулась и поспешила к малышке. — Норра, успокойся, иди спать, — строго сказала Югода, подходя к ребёнку с кружкой ароматного тягучего напитка. Осторожно придерживая голову Кире, она аккуратно дала выпить это ей. Девочка чуть скривилась, но вновь спокойно легла на кровать, уже без тревоги. — Моя девочка…- тихо сказала Норра, проведя рукой по волосам спящей малышки. — Норра, иди поспи. Я прослежу за ней, — вновь повторила Югода, подталкивая женщину под локоть. Та неохотно поднялась, едва покачиваясь и тяжело опустилась на кровать вновь уснув. — Температура так и скачет… — подала голос Катара, — Что с ней будет? — Я не знаю, случай очень тяжёлый… Катара, — заметив отчаяние на лице девушки, — Не вини себя, это правда невозможно вылечить. — Я обязана ей помочь, но все, что я делаю идёт только на малое облегчение боли! Я не могу так, я должна! — Девушка встала посреди комнаты, нервно дергая рукой. Она безумно боялась за жизнь маленькой девочки, не в силах принять тот факт, что Кира умирает. Она обязана спасти её. В дверь постучали, и во внутрь тихонько вошли Аанг и, к огромному удивлению Катары, Зуко. — Как ты? — осторожно спросил Аватар, глядя на изнеможённую подругу. Девушка отмахнулась, не желая отвечать на этот вопрос. В любом случае, сейчас рядом с ней была маленькая девочка, которой было в несколько раз хуже и жаловаться на некоторую усталость было просто эгоистично. — Мы хотели тебя проведать… И принесли поесть, — добавил Лорд, держа в руках небольшую корзинку. — Ребят, спасибо за заботу… Мне приятно, но сейчас я не могу с вами говорить, — тяжело ответила девушка, чуть прикрыв глаза. Забота была действительно приятна, но тот факт, что сейчас ей совсем не до них, долг был выше любезности. — Иди и отдохни! Я посижу с ней! — тут же влезла Югода, пытаясь вытолкать южанку вместе с друзьями. — Югода, рад вас видеть! — дружелюбно воскликнул Аватар. — Здравствуй, дорогой, а теперь заберите её с собой. Лорд, моё почтение… Зуко кивнул в ответ. — Югода, я не уйду, — твердо ответила Катара, возвращаясь к кровати малышки. Присев рядом с ней, она упрямо уставилась перед собой. Учительница покачала головой. — Я могу прислать ещё врачей, — подал голос Зуко. — Не стоит, они бесполезны. Лорд не ответил. Немного помявшись, они несмело покинули госпиталь, решив более не мешаться. Так день Катары длился очень долго. Она пыталась кормить малышку бульоном, поправляла одеяло, давала целебные напитки и периодически сбивала температуру магией воды. Кира все время спала, постоянно ворочаясь от беспокойного сна. Жар то поднимался, то вновь падал. Девушка сильно пугалась, когда кровь вновь начинала течь из её рта. Она поспешно убирала её, постоянно проверяя, чтобы голова Киры была всегда повёрнута набок. Норра старалась во всём помогать Югоде и Катаре, хотя чем больше она находилась рядом с ними, тем больше осознавала собственное бессилие. Она со страхом чувствовала приближение того ощущения, чувства, которое испытывала уже дважды, которое ненавидела всем сердцем и боялась больше всего на свете. Югода ненадолго ушла, намереваясь взять ещё необходимых лекарств. Катара сидела молча перед кроватью, охраняя сон малышки. Неожиданно Кира вновь тревожно задвигалась во сне, чуть приоткрыв глаза. — Катара, — чуть слышно прошептала она. Девушка моментально встрепенулась, услышав голос девочки. — Кира, все хорошо! — моментально заверила её она, подсаживаясь чуть ближе и взяла с тумбочки стакан с водой, — Попей. Малышка неохотно попила, устало откинувшись на подушку. — Катара, — вновь позвала она, — Я умираю? — Нет, ты выздоровеешь, просто немного приболела. Ничего, поспишь и вернешься в норму, всё будет хорошо. — И мы поедем на Южный полюс? — Да. — А ты? — наивно спросила Кира, устало и слабо глядя на Покорительницу. — И я с вами, — нежно ответила Катара, взяв в ладони маленькую ладошку девочки. Та чуть заволновалась, пытаясь нащупать что-то рядом с собой. — Кукла, — тревожно спросила она, — Где она? Девушка поднялась, быстро сходив в общую комнату, где до этого Кира вместе с Норрой жили со всеми больными. Она вернулась, отдавая девочке её милую игрушку. Кира трепетно её взяла, не отпуская, положила рядом с собой. Чуть прикрыв глаза, она вновь погрузилась в сон. Катара поднялась, удостоверившись, что Кира уснула. Голова гудела и казалась невероятно тяжелой. Все свои силы она отдала маленькой девочке, пытаясь хоть как-то облегчить её страдания. Присев все на тот же стул перед кроватью, Катара едва опустилась на сложённые руки. Веки предательски закрылись, сон моментально обволок её.