«Созданная ложь рушится, разбиваясь на миллион кусочков, когда Бэкхён видит хорошо знакомое лицо Чанёля.»
Организованные войска двинулись на север в сторону Rosecreek. Сквозь золотистые облака раннего утра солнце светило вниз на воинов, когда они шли вперед навстречу своей судьбе, которую не могли предсказать. На сердце каждого было тяжело. Никто не хотел столкнуться с жестокими силами Shanxue. Все солдаты знали о слухах; Shanxue была кровожадной страной, их безымянный генерал был воплощением смерти, их император, печально известный Крис, был смертельно опасен и силен. Сидя верхом на серебряной кобыле, Чанёль мог слышать стук сердца своего войска. Его братья, его люди были взволнованы. Он мог сказать, что в их глазах был страх, и, если быть откровенным, в глазах Чанёля он тоже был. Существовал риск, что испытываемый солдатами страх будет преследовать их и на поле боя. Тогда они проиграют бой еще до его начала. Он остановил солдат, подняв вверх правую руку. Тао посмотрел на него с любопытством со своего вороного коня. Чанёль развернул его жеребца, так что они столкнулись с мужчинами, что ехали позади них. — Мои братья. Вы обеспокоены тем, что мы умрем, что наши тела так и останутся на поле боя, а кровь окрасит землю. Чанёль снял лук, который висел у него на спине. Он был белым и имел золотые края, величественный с изысканными резными узорами. Лук мужества. Чанёль чувствовал тысячи лет истории в дереве лука. Это был лук, хорошо известный на всех землях, тот, которым хотели владеть все цари, а сейчас его хозяином был Чанёль. — Вы признаете этот лук, его владелец имеет наибольшую власть в мире. Мужество. Мы потеряем все, если потеряем смелость. Никогда, — командовал Чанёль, — никогда не забывайте, что вы воюете за свою страну, за своих родных, которые ждут вашего возвращения. Подумайте о них прежде, чем побеспокоитесь за свою жизнь, или же, если вы умрете, вашу жизнь не стоит и вспоминать. — Да, сэр! — ответили его солдаты. Этот лук был предоставлен Чанёлю для сохранения Chunyu несколько лет назад. Он защитил королевство когда-то, и люди верили, что сможет сделать это вновь. Тао тоже посмотрел на Чанёля. Но его глаза не были такими яркими, как у Пака. В его глазах была печаль и сожаление, намекающая на надвигающуюся катастрофу. В частности, его глаза остановились на луке, который Чанёль сжимал в руке. Он лишь покачал головой, взяв в руки поводья, и продолжил движение. Чанёль последовал за ним. — Вы видите что-то? Тао кивнул, но, как обычно, не дал ответа. — Скажите мне, Тао, что вы видите? Не было ни малейшего признака, говорящего о том, что Тао услышал вопрос Чанёля, и вместо ответа вернулся в свой собственный мир, оставляя на сердце генерала тревогу. Было что-то такое в этой битве. В конце концов, стал бы он посылать своих людей на битву, которая не может быть выиграна? Правильно ли было пойти этим путем, если Тао уже предвидел их смерть? — Тао, я не возражаю, что вы ничего не говорите, но иногда я хочу, чтобы вы перестали молчать. От этого становится одиноко, вы знаете? Но, как обычно, Чанёль не услышал ответа и повернулся к небу, которое простиралось перед ним. Он чувствовал себя маленьким по сравнению с ним. Небеса всегда были столь обширны, что он задыхался, потому что чувствовал себя маленьким и изолированным. Ничто в этом мире его не держало. Да, он боролся за королевство, которое любил, за короля, которого уважал. Но этого было недостаточно, потому что единственное, за что он хотел бороться, было скрыто от него в просторах неба, под которым они находились. Чанёль никогда не мог почувствовать себя целым, потому что Бэкхёна не было с ним, и на месте, принадлежащим только ему, была пустота. Как вы собираетесь исполнить свою мечту, если ваша мечта – это защитить любимого человека, которого вы сами же и потеряли? Можно ли жить и бороться за мечту, если ее причина уже мертва? Было время, когда Чанёлю хотелось поговорить, чтобы кто-то отвлек его. Если бы только Тао мог что-то сказать… А генерал чувствовал, как тонет в кровавом море своих мыслей. Он попытался сосредоточиться на пути вместо этих размышлений. К вечеру они дойдут до деревни, а к рассвету, Чанёль был уверен, войска Shanxue будут уже там. Чанёль пытался продумать тактику для предстоящего боя, но холодный агат, висевший на его шее, прерывал его мысли образом Бэкхёна. — Проклятье, — прошептал генерал себе под нос. Ему становилось все хуже, он не ощущал ничего, кроме боли и страданий. Дыши, он сказал себе, дыши. Не оставляй свое сердце на поле боя в этой войне. Эмоциям не место на поле боя — он был готов идти дальше.***
Этой ночью он продрог, когда войска прибыли в деревню. Жители уже ждали их, так как были уведомлены о прибытии своих защитников. Поэтому все люди встречали Чанёля с мягкой улыбкой на лице, а в глазах светилась надежда. Его сердце стало биться быстрее. Теперь он получил новую цель. Глава деревни подошел к ним и взял его за руку, пожимая ее с благодарностью: — Генерал! Мы все в долгу перед вами. Мы подготовили места отдыха для вас и всех ваших людей в наших домах. Пожалуйста, проходите, еда хорошая, но, правда, не такая изысканная, к какой вы наверняка привыкли. Но, пожалуйста, не отказывайте нам. Чанёль кивнул и позволил главе провести его, потому что эти люди наверняка много работали, чтобы подготовиться, вместо того, чтобы быть возле стены на границе Chunyu. Если бы стена рухнула, все остальное бы пало вместе с ней. Эта стена была вся в трещинах. По внешнему виду стены Чанёль понимал, что она может упасть просто от природных сил. И вдруг его глаза наткнулись на сами ворота, разделяющие границы двух королевств, и он заметил кое-что. Он взволновано повернулся, на его лице отражался ужас. — Кто открыл замок? Уловив страх в голосе генерала, глава деревни побледнел в лице. — Генерал, мы никогда не касались этого замка, — заикаясь произнес мужчина. — Черт побери, — Чанёль отвернулся и обратился к своим солдатам, которые уже поняли, что ситуация изменилась не в лучшую сторону. Он указал на одного из вторичных генералов — на Си Лухана. — Возьмите крестьян и тридцать солдат. Отправьте их в ближайший город и убедитесь, что они в безопасности. Лухан кивнул и, действуя практически автоматически, собрал жителей и солдат, так как был обучен для этого. Чанёль слегка улыбнулся, так как знал, что с Луханом они будут в безопасности. Но его улыбка была недолгой из-за вернувшейся проблемы. — Они здесь, приехали раньше нас и уже проникли в деревню, — Чанёль указал на поврежденный замок, висящий на воротах. Не было никаких сомнений, что они уже на территории, ведь замок был сломан, а дверь открыта, и можно было без труда проникнуть внутрь. — Пока они не будут нападать. Скорее всего они только послали разведчика, чтобы тот проникнул и узнал больше информации. Но они находятся рядом. Только Бог знает, насколько далеко они разместились от ворот, но они здесь. Шепотом были обсуждены новые условия. То, что происходило сейчас, было, мягко говоря, не хорошо. Чанёль был освещен, пока Shanxue находились в темноте. Элемент неожиданности имеет особенно важное значение в таких боях, как этот. — Тао, найди разведчика, что они отправили, и приведи ко мне. Тао ответил ему уверенной улыбкой и, развернувшись, отправился на юг, так как уже знал, где находится разведчик. Чанёль послал остальных своих людей защищать границу; теперь, когда замок был потерян, можно было защищаться только мечами. Эта ночь обещала быть кровавой, и Чанёлю не требовались способности Тао, чтобы понять, сколько людей погибнет. Он уже видел капли крови на земле. Слышал крики солдат, когда их плоть пронизывала сталь. Это будет жестокий бой. Чанёль должен был быть сильнее всего этого. Этой ночью они не будут спать, сейчас слишком опасно. Сегодня они будут бороться.***
Бён Бэкхён прислонился к стене на южной окраине села, растворяясь в окружающей его темноте. Его сердце билось очень быстро, он схватился за меч, сжимая его, пока костяшки пальцев не побелели. Он знал. Он всегда знал, что здесь, на этом поле был его Чанёль. Но он обманывал себя, изощренно, пытаясь переубедить, что, когда дойдет до дела, он сможет игнорировать присутствие Чанёля. Созданная ложь разрушилась, разбиваясь на миллион кусочков, когда Бэкхён увидел хорошо знакомое лицо Чанёля Он ворвался в деревню для того, чтобы дождаться войска Chunyu, чтобы иметь возможность внимательно наблюдать за ними и обдумывать следующий ход. Но теперь, сидя на земле, он задыхался от страха, видя того, кого не хотел видеть. Он был напуган. Впервые в своей жизни Бён Бёкхён почувствовал, что такое страдание и страх. Нельзя было назвать ошибкой чувства Бэкхёна, что его поглотила темнота, он был запечатан в пропасти, и на тот момент его глаза видели только один источник света. Бэкхён колебался. Если бы он хотел и у него хватило бы смелости, он был пронзил грудь Чанёля своим мечом. Его миссия была бы завершена. Войско было бы ничем без генерала. Бэкхён мог, но не сделал этого. Его действие, а точнее бездействие заставляло сердце биться чаще. Две силы – любви и верности – казалось, готовы были разорвать его. Бён Бэкхён не мог отказать себе в желании сравнять Chunyu с землей, но глаза Чанёля… Когда Бэкхён увидел эти глаза, которые так хорошо помнил, его рука была не в состоянии двигаться, и он мог только отступить в тень, позволяя тьме накрыть его так, чтобы свет не падал на лицо. — Оставь. Бэкхён дернулся, все еще сидя, и автоматически поднял меч на нарушителя. Человек с темными волосами продолжал смотреть на него, а Бэкхён зарычал. Как он посмел прервать его мысли?! — Оставь, — повторил мужчина. Бэкхён повернулся и протолкнул меч вперед, пока его кончик не уперся в плечо мужчины. — Кто вы? — Это не ваше дело, генерал, — мужчина покачал головой, его голос был холоден. Он положил руку на лезвие и отвел от своего тела, в результате чего кончик меча теперь находился вдалеке. Кровь просочилась сквозь его пальцы, когда меч порезал его руку. — Вы потеряете не только руку, но и жизнь, если будете продолжать держать мой меч. Мужчина проигнорировал слова Бэкхёна, продолжая удерживать лезвие. — Я не хочу, чтобы вы возвращались к Чанёлю, вы только навредите ему. Если когда-нибудь вы любили его хоть чуть-чуть, расстаньтесь с ним перед тем, как уничтожить. Сердце Бэкхёна остановилось. Этот человек. Он знал. — Вы провидец… знаменитый человек, известный во всех королевствах, Хуан Цзытао, — Бён остановился. — Но вы не должны говорить! Тао пожал плечами, кровь продолжала стекать с его ладони. — Я не говорю из-за знания судьбы, общаться же еще опаснее. — Так почему вы говорите сейчас? — Потому что я не хочу видеть, как ему больно, опять же для кого-то грош цена его любви, как вам. Вы однажды разбили ему сердце, не делайте этого снова. Тао выпустил меч из руки и кинул на Бэкхёна ледяной взгляд. Генерал замер под суровым взглядом этого человека и особенно из-за его слов. Чанёль… он не хотел причинять ему боль. Но у него не было выбора. — Сегодня я уйду. Но, Цзытао, я убийца, и мне откровенно все равно. Это была ложь, и Бэкхён знал это, но не позволил своему лицу выражать истинные эмоции. Бэкхён посмотрел на темную стену, разделяющую два мира, и в последний раз посмотрел на мужчину, который стоял, молча что-то обдумывая. Бэкхёну было интересно, что Цзытао увидел в будущем его и Чанёля. Он хотел знать, есть ли способ завоевать Chunyu, не убивая Чанёля. Но Бэкхён решил, что такого способа нет и быть не может, потому что Пак Чанёль был главным защитником Chunyu. Нельзя завоевать королевство без убийства того, кто его защищает в первую очередь. Завтра. Конечно же, завтра он будет достаточно сильным, чтобы закончить то, зачем пришел сюда. Бэкхён был смелым. Он никогда не колебался в искусстве убивать, сегодня было исключение, такое больше не повторится.