Глава XV. Newspapers
1 июля
Беспокойный сон был нарушен жалобным писком, исторгнутым сломанным телефоном с пострадавшим динамиком. Приложив огромные усилия, чтобы выковырять из-под кровати остатки чудесным образом еще живого мобильного телефона, Беллами, вляпываясь в осколки экрана, мягкими спросонья пальцами выжал кнопку приема вызова. Он практически вырвался из мятежного сна, когда смутно разглядел, что звонил Уолстенхолм. – Что такое? – сонным хрипом спросил Мэттью, еле открывая глаза, усердно пытаясь разбудить себя, когда обратно упал в кровать. – Ты за новостями следишь? Беллами всего передернуло – теперь он точно проснулся. – Если нет, то я советую тебе сейчас же рвануть за свежим выпуском Лондон Стандарт в ближайший магазин и подписаться на ежедневную рассылку. Мальчишка подскочил с постели, ногами сбрасывая одеяло на пол; его глаза уже бегали по комнате в поисках того, что можно было бы надеть. – Мэтт, – Кристофер попросил внимания. – Единственный раз, когда Доминика обвиняли по уголовному делу, был в шотландском Высоком суде. Парень сбросил трубку, не успев сказать слов прощания; его голова уже была забита маршрутом причинно-следственных связей, наносящих на карту проблематики все новые линии, режущие ее вдоль и поперек. Забежав в Вэйтрос только ради того, чтобы схватить со стойки с бесплатной корреспонденцией первоиюльский выпуск Лондон Ивнинг Стандарт, через считанные минуты он уже впивался в газету, весь на нервах упав на первый попавшийся поребрик.Шотландский поцелуй в плечо: боль правосудия
Газета обещала продолжение на седьмой странице – в ее поисках пальцы Мэттью нервно перелистывали заурядный пакет рекламных объявлений и сторонние статьи.Сегодня, первого июля, ранним утром на главной площади Эдинбурга Грасмаркет был обнаружен мертвым лорд-генеральный судья Шотландии, возглавляющий Высокий суд юстициариев, сообщает газета Эдинбург Ивнинг Ньюз. Профессиональный солиситор Шотландии Лиззи Бакен, согласившаяся дать интервью, передает, что по всей стране объявлен траур, включающий в себя приостановку любых судебных процессов. По некоторым данным, выстрел был произведен из снайперской винтовки с вышки Эдинбург Кастл и нацелен в плечо. Причиной смерти стали черепно-мозговая травма вследствие падения и потеря крови. Как убийца смог незамеченным попасть в охраняемый объект, остается неизвестным. Подозреваемых опрашивают.
Мальчишка нервно выдохнул, опуская напряжение. Вновь взяв в руки телефон, он тут же скользнул в мобильное приложение с картами и проложил маршрут от текущей локации до Эдинбурга. Четыреста миль его не вдохновили. Отложив газету, по краям ставшую чуть влажной под его пальцами, Беллами как подстеганный кинулся к мэрилебонскому почтовому отделению по Тайер-стрит, чтобы скорее оформить подписку на ежедневный выпуск Лондон Ивнинг Стандарт, обеспечивая себя пребыванием в курсе последних новостей.*** 8 июля
Пять следующих бессмысленных газет и напряженное воскресенье, в которое Лондон Стандарт не выпускались, подарили Мэттью каменную почву для размышлений, когда в понедельник появилось новое звено, пришедшее ни свет ни заря. Вместо кофе на завтрак у него были свежие выпуски газет, приготовление эспрессо заменилось перевариванием получаемой информации, а чтение научных статей взахлеб, попадающихся на последних страницах совсем случайно, стало здоровой альтернативой первой сигарете. Наконец, Мэттью позволил себе расслабиться и, приготовив кофе и сделав первую затяжку новой сигареты, уселся на подоконник с понедельничными страницами Лондон Стандарт.Ньюкасл на… кровавом Тайне? Убийство «Тысячелетия»
Он взглянул на карту Великобритании, висящую над его письменным столом; обозначив для себя точку, являющуюся упоминаемым в газете городом, Мэтту было легче пропитываться новостями.Городские СМИ сообщают: сегодняшним утром, во время наклона моста Миллениум, на пешеходной его части местными жителями было замечено тело, как позже выяснилось, генерала-атторнея агломерации Тайнсайд. Убийство было совершено огнестрельным оружием. Как предполагают эксперты по криминалистике, тело было выставлено напоказ и размещено по центру моста с той целью, чтобы кровь жертвы стекала прямо в реку, окрашивая ее в соответствующий оттенок. На сегодняшний день отменены все судебные процессы в графстве.
Мэттью видел: убийца делал все, чтобы привлечь внимание к себе и своей работе, становившейся настоящим искусством. Что ж, внимание мальчишки было уже давно приковано к тому, на чьих руках лежала вина за эту кроваво-речную картину. Он скучал по бархату пленяющего голоса, но понимал, что желать услышать его сквозь шуршание телефонного автомата, попавшегося на небезопасном углу какого-нибудь Дарлингтона или Лидса, было бы верхом эгоизма. Обведя черным маркером сноску на статью на обложке, Беллами поднял матрас кровати и кинул к уже отдыхающему там стальному посланию мистера Ховарда еще одно, переданное теперь не через Криса, но через средства массовой информации.*** 13 июля
Мэттью только закончил завтракать и мыл за собой посуду, когда до его ушей случайнейшим образом донеслись ключевые фразы из выпуска новостей, крутящегося по телевизору – его смотрела миссис Беллами, для которой он скорее играл фоном, пока она занималась мелкими домашними делами, удивительно оставшись дома в рабочий день. Затаив дыхание, мальчишка выключил воду и прислушался, щурясь и стараясь разглядеть кадры на экране. – Сделай погромче, – попросил он, обращаясь к матери. Та, ничего не ответив, потянулась за пультом и послушно прибавила громкость на несколько делений. – …за последние две недели это стало третьим убийством судьи, и власти опасаются, что здесь может быть замешан серийный убийца, – вещали с экрана. С укоризненностью и разочарованием Беллами осознал, что сегодняшним утром допустил оплошность: вместо объятий с красным почтовым ящиком он отправился на кухню, чтобы впервые за долгое время полноценно позавтракать. Нахмурившись, он отряхнул руки и, вытирая их об себя уже на ходу, направился вниз, чтобы выглянуть на Моксон-стрит. Получив забытую газету, обнадеженный Мэттью сжал ее и начал с зарождающимся азартом просматривать узкие строчки на обложке в поисках заветной статьи. Он прижался к стене рядом с квартирой мистера Ховарда, когда остановился на риторичном вопросе, маячащем в правом нижнем углу титульной страницы.Кто наказывает судебную систему Великобритании? ОШИБСЯ – БЕРИ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ Пугающая правда. За последние две недели убиты три британских судьи. Скандальный Ротерем
Мальчишка поджал губу.– Если следующим станет Стокпорт или Ротерем… – Кристофер чуть усмехнулся в трубку, иронично воображая себе достаточно комичную ситуацию. – Считай, это точно он. Без вариантов. – Почему именно они? – недоумевал Беллами, крутясь возле своего стола, красным фломастером обводя названные Уолстенхолмом города как возможные пункты грядущих убийств. Созваниваться и обсуждать новости стало необходимой традицией. – Это наши города. – В каком смысле? – Доминик из Стокпорта. Я из Ротерема.
Стокпорт проигнорировали. Можно было только догадываться, чем был обоснован совершенный пас, но подсказка все равно оставалась в силе.Весь Саут-Йоркшир поднят на голову: убийства, направленные против системы правосудия, становятся похожими на работу серийного убийцы. Очередной судья найден мертвым. По судебно-медицинской оценке, смерть наступила от выстрела с герметическим упором к грудной клетке: пуля прошла сквозь сердце. Если брать на рассмотрение предыдущее убийство, связанное с судебной системой, случившееся не так давно в Ньюкасле, 8 июля, тело судьи Ротерема также выставлено на всеобщее обозрение. Убитый судья был обнаружен в кресле собственного кабинета, сидящим с раскрытым делом по сексуальным преступлениям против несовершеннолетних, обвиненные преступники по которому были оправданы несколько месяцев назад. Примечательно, что именно этот судья возглавлял процесс и вынес решение. Напоминаем, что ранее Ротерем оказался в центре мощного скандала, связанного с сексуальной эксплуатацией детей. Подробности выясняются. Составляется список подозреваемых.
Беллами понял, в честь кого Ротерем был предпочтен Стокпорту.*** 20 июля
К середине июля Беллами вошел во вкус: привязанность к газетам и воспалившееся желание знать все первым обратили обыкновенное выполнение обещания в настоящую игру – в нее мальчишка уже был приглашен когда-то давно; в прошлой июньской жизни. Целую неделю корреспонденция не радовала никакими действительно важными новостями, лишь отсталые газеты копировали у более успешных и продвинутых изданий статьи, ссылаясь на запатентованные имена и пытаясь тем самым повысить себе репутацию и приобрести популярность. Все это было пустым. Мэтт жаждал лишь эксклюзивных новостей, расширяя территорию своих поисков до просторов электронных версий газет и соответствующих сайтов, ко всему прочему подписываясь в Твиттере на главные новостные ресурсы Королевства. Он перестал ждать звонков. Самым высшим показателем чувств для него стало постепенное приближение к Лондону огня, свергающего правосудие. Газета в его руках гласила:НЕНАВИСТНИК ЮСТИЦИИ – РОБИН ГУД Вовлеченность в коррупцию чревата стрелой в сердце В том, что преступления против юстиции являются делом рук серийного убийцы, теперь практически нет сомнений. События разворачиваются дальше и следуют в Ноттингемшир. Вчера, поздним вечером 19 июля, в Шервудском лесу Ноттингема обнаружили убитым рекордера графства, профессионального городского судью. Обстоятельства поражают: судья найден с железной стрелой, пронзившей его сердце. Власти и местные жители бьются в панике: не удается ни установить мотив преступления, ни обнаружить каких-либо следов убийцы, по предварительной информации ничего не известно. Дело официально передано в руки агенства по борьбе с организованной преступностью (SOCA).
Он даже практически не переживал за судьбу Доминика. Просто был уверен в том, что у его папочки, который обязательно вернется за своим сыночком, как говорил Кристофер, все со стопроцентной точностью и прекраснейшим результатом получится.– Слушай, – завлекающим голосом говорил Уолстенхолм, усмиряя панику мальчишки. Разговаривая с Крисом, Мэттью чувствовал себя на шаг ближе к мистеру Ховарду. – Если дело рассматривается в Агенстве, а Доминика все еще даже не заподозрили, – он ссылался на список подозреваемых, все до единого в котором так или иначе относились к политике, – значит, он действует не один. – Энтони? – предвкушал Беллами. Уолстенхолм шикнул. – Сынок, лучше никогда не произноси это имя просто так, порядок? – интонация настораживала. – Это касается меня, да? – задумался парень. Этого нельзя было предусмотреть, но сердце заныло от одного осознания, что он, прочно связанный с Домиником, тоже должен был играть по правилам. Попытка к бегству – расстрел. – Ты уже взрослый, – подразумевая согласие, напоминали ему и тут же переводили тему. – Какие твои прогнозы на дальнейшее? Парень внимательно отслеживал строящуюся траекторию по карте, которая теперь была в разы увеличена и разделена на отдельные территории, каждая из которых отводилась определенному графству или большему округу, где было совершено убийство. Миллиметровка была перекрыта бессчетным количеством темных линий, ведущих из одной важной точки в другую, еще более наполненную опасностью. – Не думаю, что Ковентри, – Мэттью зачеркнул точку, обозначающую названный город. – Трасса слишком западная. Для Оксфорда тоже. Что-то возле Питерборо? – Ты лондонец? – поинтересовался Крис. С секунду молчания – и Мэтт подскочил. – Кембридж, – Беллами покачал головой и чуть не взвизгнул, когда понял, к чему был вопрос. Глазки скользнули на тридцать миль к юго-востоку от Питерборо. – Кембридж, – утвердительно произнес он, умиленно улыбаясь.
*** 30 июля
Напряженная обстановка в стране, возникшая в связи с серийными убийствами служителей системы правосудия, набирала обороты и к концу июля, спустя почти месяц после первого выстрела в Эдинбурге, достигла колоссальных отметок. Теперь об убийстве написали как о главном событии, разместив статью о нем на обложке свежего газетного выпуска, уделив под новость чуть ли не всю страницу.ГЕНЕРАЛ-АТТОРНЕЙ КЕМБРИДЖА СТАЛ ПЯТОЙ ЖЕРТВОЙ НЕНАВИСТНИКА ЮСТИЦИИ ЧТО СДЕЛАЛА СИСТЕМА ПРАВОСУДИЯ? БЕЗЖАЛОСТНЫЕ РАСПЛАТЫ ЗА ОШИБКИ? «Убийца юстиции» и поэтичные убийства Беспощадные убийства наносят на карту Великобритании настоящий узор. Это становится все более устрашающим. Судьи всего Королевства находятся под охраной; управление судейскими корпусами теряет бдительность, поддаваясь панике. В настоящее время по всей стране прекращено рассмотрение любых судебных дел по уголовной ответственности. Эдинбург, Ньюкасл-апон-Тайн, Ротерем, Ноттингем… Настала очередь Кембриджа: генерал-атторней местного суда был обнаружен мертвым в реке Кем, прямо под мостом, соединяющим два корпуса суда Святого Джоуэса.
Мэттью был уверен, что знал, отчего же пострадал именно Кембридж. Но все это было ничем в сравнении со следующей строчкой, от прочтения которой у мальчишки остановилось дыхание.Что, если все эти убийства посвящены кому-то?
О, убийства были самыми вкусными конфетами с густой карамельной начинкой, а пестрые новости, которые газеты были просто вынуждены публиковать с такой праздностью, становились самыми шикарными букетами темно-алых роз. Для этих цветов не хватало лишь украшения в виде асфальтированной ленты, тянущейся на шестьдесят миль к северу от Кембриджа. Еще более воодушевляющей строчкой стала идущая сразу после.Кто следующий? Лондон?
Но Мэтт не чувствовал испуга и не поддался холодным мурашкам, бегающим по его венам вместе с заледеневшей кровью. Ему даже не нужно было читать то, что продолжалось на какой-то там пятой странице, где наверняка очень напыщенно строились предположения касательно личности убийцы, где наивно создавались психологические портреты, указывалось возмущение общества и, конечно же, никуда без слова, отданного власти. Беллами отложил газету, посмотрел в окно на полыхающую под солнцем Моксон-стрит и довольно улыбнулся. Следующим пунктом был Лондон.
