Объятия Тьмы: Путь Императора.

*** Миерани сидела в кресле, задумчиво перебирала пальцами в ожидании деталей расследования и не спускала пристального взгляда с ситха. Наверное, смотреть так внимательно было невежливо, но опустить глаза она не могла — как будто какая-то неведомая сила звала ее, тянула к этому существу, скрытому черными доспехами. Герцогиня отчаянно хотела знать, что там за блестящей дюрасталью шлема, что в его глазах, даже скрытых алыми визорами маски, такого, что заставляет всех окружающих быть за шаг до того, чтобы упасть на колени. Выдержать его настоящий взгляд было бы сложно — это как прикоснуться к своим самым сокровенным страхам, но Миерани почему-то не боялась. Сейчас Вейдер говорил по комлинку с кем-то, и его голос пронизывал насквозь, выжигая малейшее неповиновение. Он ненавидел, когда с ним спорят, а этот адмирал Оззель, кажется, этого еще не понял, потому милорд был… слегка разгневан. Миерани чувствовала, как легко Вейдер способен убивать, не задумываясь, не щадя никого, повинуясь одному лишь желанию Тьмы, которая течет в его венах и заставляет его израненное сердце биться как часы. В то же время, у него было какое-то собственное чувство справедливости, на котором, в конечном счете, и выстраивалось незыблемое уважение к Главнокомандующему Империи. От внимания ситха не укрылся интерес герцогини, и он хищно улыбнулся под маской: «Куда же ты лезешь, дорогая?.. Еще один шаг — и ты перейдешь черту, за которой я не оставлю тебе ни воли, ни выбора. И ты будешь принадлежать мне… полностью». — До расследования деталей происшествия Вам стоит остаться здесь, — сказал Вейдер, закончив разговор с адмиралом. — Думаю, конференция на Куате, конечно, многое потеряет, но обойдется без Вашего участия. Миерани едва заметно сжала кулаки, впиваясь ногтями во внутреннюю поверхность ладони. Слова милорда не были для нее неожиданностью, однако, все равно становились источником множества проблем, которые нужно было решать, аккуратно и прямо сейчас. — Как скажете, милорд, — слегка склонив голову в вежливом почтении, тихо сказала герцогиня. — Благодарю Вас за помощь, оказанную нам. — Ну что Вы… это мой долг. *** По корабельному времени была ночь, потому в ангаре номер три, где находился шаттл Миерани, было относительно тихо, только редкие часовые занимали свои позиции, однако, обойти их не составило для герцогини особого труда. Бесшумно ступив на трап своего корабля, Миерани уже почти поверила, что ее план увенчается успехом. — Вы намерены покинуть нас так быстро? — пробасил металлический голос за ее спиной. Он застал ее врасплох. Нет, конечно же, улетать она не собиралась, но от посторонних глаз предпочла бы отказаться. — Нужно забрать кое-какие вещи, — спокойно и в общем-то правдиво ответила герцогиня. — Вы могли попросить дроидов сделать это. А не пробираться ночью через весь корабль… — О, боюсь, у них бы не получилось — тут особенная система безопасности. — И что же Вы хотели найти? — спросил он тихо, впиваясь, словно хищник, в ее разум, в каждую искорку чувств, что мелькали на границе сознания. Понимая, что сопротивляться его мощи бесполезно, Миерани расслабилась, открываясь навстречу его Силе, которая сейчас, кажется, была готова растерзать ее в поисках ответов. Даже когда Темный лорд действовал очень аккуратно, головной боли и чудовищной слабости после таких контактов было не избежать, сейчас же он, похоже, не стремился быть осторожным, грубо сминая малейшее сопротивление. Осознание того, что ждет ее после, вызвало у Миерани волну чистейшей ярости, которая быстро нашла выход — ее расслабленное, мягкое, словно шелк, сознание резко закрылось, отгораживаясь стеной. Вейдеру хватило полминуты, чтобы разнести, растоптать ее жалкий щит полностью, лишая последней защиты. Тонкая струйка крови опустилась из-под носа к ее алым губам. Безумная и самодовольная улыбка сияла на них, Миерани знала, что ситх сильнее, что у нее нет ни малейшего шанса, но не могла не щелкнуть его по носу. Такая маленькая месть, которая словно тонкий укол проходит сквозь его броню, не несет никакой угрозы, но отвлекает внимание. — И когда вы поймете, что скрывать что-либо от меня бесполезно? — Ровно тогда, когда Вы научитесь быть хоть немного любезнее, а не вламываться в голову своей Силой! — прошептала девушка, утирая кровь тыльной стороной ладони. Самодовольный взгляд ее темных глаз мог дорого ей стоить — она играла с огнем, рискуя закончить эту игру очень быстро. — Вы бы предпочли… другие места? — вкрадчиво спросил ситх, и что-то начало происходить. Тело Миерани наполнялось мягким теплом и мелкая дрожь прошла по нему, дыхание стало глубже. Против своей воли девушка сделала шаг навстречу Вейдеру, кожей чувствуя через тонкий шелк платья холод дюрастали его доспехов. Герцогиня пыталась вернуть себе контроль над телом, отстраниться или по крайней мере закрыть глаза, но, кажется, становилась лишь ближе. Едва ощутимые касания Силы трепали ее волосы, с болезненной нежностью обвивали тонкую шею, прикасались к алым, словно кровь, губам. Огромный поток сжимал ее изнутри, вызывая сладостное желание отдаться этой силе полностью, без остатка. — Что вы… — хриплым голосом прошептала она. — Хватит! — ситх под маской усмехнулся, наблюдая за ее безрезультатными попытками освободиться, а он сам определенно не собирался ее отпускать. — Так лучше, не так ли? — все та же Сила окончательно притянула ее к себе, приподнимая над полом и прижимая к доспехам на уровне груди. Он провел рукой в кожаной перчатке по спине, отставляя горячий след, который разливался по всему телу сладкой дрожью. Большой палец его руки задержался на виске и от легкого, почти невесомого касания проскочила очередная искра и волна знакомой эйфории взорвалась в ее сознании. — И твой разум совершенно открыт в такие моменты… — эта игра была ему по душе. Миерани была так восприимчива к его прикосновениям, так открыта, что хотелось заполнить собой каждую клеточку ее тела. — А что же такого интересного в отсеке номер пять, мм? — зловеще прошептал ситх, осторожно ставя ее на ноги. — Джарс, открой отсек номер пять! — приказал он системе безопасности. — Госпожа Миерани? — система требовала подтверждения. — Открывай! — немного хрипло пошептала она. — Какой уровень доступа у вашего спутника? — протокольные вопросы не заканчивались. — Третий, высший. Из пола в центре комнаты выдвинулся кубик, который был похож на дроида, однако, неясного назначения. Миерани нетвердой походкой подошла к нему и активировала, нажав несколько кнопок. Куб трансформировался в нечто, по виду похожее на меддроида, хотя выглядел он весьма странно и даже агрессивно — темный металл, вместо светлых стальных цветов медицинских приборов, крепкая конструкция, вместо тонкой. Что-то было в нем не так. — В нем встроена система защиты пациента? — догадался Вейдер, даже не используя Силу. — Да. Но эта модель очень требует доработки, чем я и на досуге собиралась заняться. — Это, кажется и есть ответ на вопрос о том, как объединить обе сферы вашей работы. Но это ведь еще не все? Джарс, открой отсек четыре, — продолжил командовать Вейдер, система, однако, была не против. Миерани, впрочем, никто не спрашивал. Стены разъехались, открывая взору небольшое помещение, напоминающее обычную квадратную камеру с отполированными до зеркального блеска стенами. Через несколько секунд стены провернулись, открывая несколько стеллажей с оружием. Гладкий темный корпус, схожий с классическим бластером лишь контурами, меньше в полтора раза, самая мелкая модель размером с митенку, которую можно легко надеть на руку. Скрытое оружие, идеальное в ближнем бою, когда нужно тихо и незаметно убрать противника. — Желаете взглянуть поближе? Я прикажу подготовить тестовый комплект из пяти моделей. — Пожалуй, да… — задумчиво протянул ситх. — Прекрасная работа. Уже выходя он добавил: — Все это и то, что во втором и третьем отсеках тоже, пусть дроиды доставят в мои покои. Весьма любопытно… — Конечно, милорд, — стоя спиной к нему, сказала Миерани. Ее губы изогнулись в тонкой улыбке. Может быть, это даже лучше конференции на Куате… Милорд знает толк в технике. И, главное, у него всегда есть, куда применить эти разработки. *** Вейдеру, как никому другому, было знакомо это ощущение фатальной предопределенности, и он ясно чувствовал веление Силы, которое привело Миерани к нему. Именно в его руки, а не Империи. Ему было над чем подумать. Беззащитная девушка, которой казалась герцогиня Амбрии и Стенесса, была совсем не той, кем считала себя на самом деле. Кусок ее памяти — не менее, чем полгода, был явно стерт, но при этом в теле сохранились рефлексы, а в личности — ощущение и умение определенным образом обращаться с Силой. Очевидно, это не было работой джедаев; украшения и та ярость, которую он сегодня ощутил в ней, явно указывали на причастность ситхов, однако, была другая странность — девушка в Силе не ощущалась как одаренная. Совершенно. Она не сияла сама, но способна была пропускать огромные потоки. Вейдер был уверен, что дай ей в руки световой меч — она продемонстрирует определенные навыки. Траката* — вот то, в чем она действительно может быть опасна. Все ее существо заточено под то, чтобы уклоняться и принимать, но не на агрессию или нападение. Вряд ли она сможет сдвинуть даже стилус, но точно увернется от дротика, летящего в нее. Абсолютная защита… вот только, кто ее этому научил? С разумом ее поработали мастерски — стерев только имя учителя, оставим многие знания о Силе, которые интегрированы в ее личность, как что-то вполне естественное. В медитационной камере Вейдер снял, наконец, свои ненавистные доспехи и отправился совершать многочисленные процедуры. К особенностям своего тела он, конечно, привык, но смириться не сможет никогда. Очередная стеклянная полка треснула, принимая на себя ярость ситха. *** Темный лорд нашел Миерани спящей на диване в приемной; чудо, что она вообще добралась обратно, все-таки выдержать такой напор и остаться в сознании может далеко не каждый, а уж проделав такой путь… Сейчас она была похожа на нежный цветок, свернувшийся в бутон с наступлением ночи. Ее умиротворенное лицо было бледнее обычного, и мягкие алые губы манили к себе. «Во сне работать с разумом гораздо проще — никакого сопротивления. Ты даже ничего не заметишь…» — подумал ситх, легко поднимая герцогиню на руки, и понес в медитационную камеру. *** Вейдер сидел в своем кресле с закрытыми глазами… Легкие потоки воздуха ласкали его сильное тело, даря недолгое ощущение свободы. Он почти дотянулся до смутного образа учителя в сознании Миерани, как ощутил, что она проснулась и слегка пошевелилась, не открывая глаз. Она дышала медленно и глубоко, а ее руки были невыносимо тяжелыми. Ситх протянул механическую руку без перчатки ко лбу, она, не открывая глаз, потянулась к нему и провела по протезу, осторожно, нежно, с любопытством. Ее рука скользнула выше, к тому месту, где живая плоть соединяется с металлом — холодное и теплое, рядом. Вейдер не мешал ей, хотя и не решил еще, что с этим делать. Руки девушки тем временем добрались до плеч, впиваясь ногтями в мощные мышцы на руках. То, что осталось живого в нем, было в прекрасной форме — постоянные тренировки и тяжелая броня развили стальные мускулы на руках и ногах. Все в ситхе говорило о невероятной силе и выносливости. Миерани привстала и провела рукой по шее, спустилась вниз по спине. Кожа была неожиданно нежная, с плоскими шрамами в разных местах. Она провела рукой по животу и спустилась к бедрам… Убедившись, что перед ней определенно человек, она коснулась его лица, очертила кончиками пальцев контур и открыла глаза. Вейдер взял ее руки в свои и переплел их пальцы — живые и механические. Гладкое бледное лицо, волевые скулы, от природы пухлые, чувственные, а сейчас сухие и плотно сжатые губы, и голубые с золотым отливом глаза, которые гипнотизируют, манят, пугают — так выглядел лорд Вейдер. По его лицу невозможно было определить возраст — зрелый, явно умудренный опытом и нечеловеческой силой. — Ну и как… довольна увиденным? — Вейдер слегка улыбнулся, но в голосе скользила горечь. С закрытыми глазами прикасаться к нему было куда легче. Сейчас же интерес был задавлен безотчетным страхом. Он человек, определенно, и это лучше, чем окажись он гуманоидом или вообще пришельцем, но вместе с тем странное чувство, что человеческого в нем весьма немного, заставило Миерани инстинктивно отклониться назад, но взгляд она не отвела, словно зачарованная холодным блеском его глаз. Ситх все это время молча наблюдал за ней, считывая ее реакцию в Силе. Он тоже изучал ее — по-своему. И то, что он ощутил, ему весьма понравилось — она балансировала на грани страха и любопытства, одержимая желанием вжаться в стену медитационной камеры и снова прикоснуться к нему. « И что же ты выберешь в итоге, дорогая…?» Дыхание Миерани замедлилось и стало глубже, воздух здесь был как будто плотнее и мягче одновременно, а еще более влажный, и от него как-то странно кружилась голова, как от хорошего коррелианского виски, с той лишь разницей, что его не было. Осторожно высвободив одну руку Миерани едва коснулась лица ситха, словно запоминая каждую черточку, затем провела по линии плеч. Странное, сладостное наваждение захватывало ее, когда она прикасалась к телу Вейдера, словно бы это к ней самой с невыносимой нежностью кто-то касался. Не в силах остановить свой странный эксперимент, она провела тыльной стороной ладони по его щеке, едва задевая линию губ; слегка царапнула затылок, взъерошивая короткие светлые волосы. Ощущение пьянящей эйфории повторилось, разливаясь по телу, становилось все сильнее, окончательно прогоняя перепуганный рассудок прочь. Словно во сне она прикасалась к нему снова и снова, то впиваясь в его бледную кожу ногтями, то едва касаясь подушечками пальцев, и сладкие волны Силы пронзали тело Миерани в ответ. Это было похоже на наркотик, у которого не было названия… Вейдер не привык, чтобы к нему прикасались так… Он брал то, что хотел, долго, сладко, властно, не оставляя ни капельки инициативы партнершам. Ее же игривые, нежные, искрящиеся тихой страстью прикосновения будили в нем неистовую страсть, зверя, который живет во Тьме и не знает слова «нет». Его механическая рука провела по волосам и коснулась шеи, то ли лаская, то ли в преддверии удушья. Все тело Миерани буквально завибрировало от силы, как будто тысячи невидимых молний пронзали ее. Как же она восприимчива к его действиям, так открыта — читать отклик в Силе было одно удовольствие… Невозможно не поддаться искушению… невозможно… Вейдер наклонился к ней ближе, и его хриплый шепот разрезал тишину: — Еще немного… и пути назад не будет. Не ясно, какая сила или безумие двигали Миерани, когда в ответ на его слова она пронзительно засмеялась и, шепча заветное «Знаю», прикоснулась к его сухим губам. Он заломил ей руки за спину и впился зубами в беззащитную шею. В один миг она ощутила себя слабой жертвой, которую хищник пробует на вкус. Миллионами искр в теле отдавалось каждое его прикосновение. Должно быть, она опьянена этим воздухом, его глазами и этой… Силой. Глубокий, невыносимо сладкий, с привкусом горечи поцелуй, треск разрываемой ткани, громкий голос разума, который дрожит от страха, заглушаемый собственным предательским стоном и сладостной истомой внизу живота. Алое платье бесполезным клочком лежит на белом полу камеры; он раздвигает ее ноги, мертвой хваткой впиваясь в колени, а развратный взгляд ласкает обнаженное тело, не оставляя ни малейшего кусочка вне своего внимания. — Такая беззащитная, — ощутимое касание от шеи, вдоль груди к животу. — Такая нежная, — теплая волна ласкает спину и шею, мягко касается волос. — Моя… — горячий поток раздвигает нежную плоть между ногами. — Твоя… — сладко шепчет она ему, проводя языком от шеи к мочке уха. Его Сила становится ураганом, который оставляет вмятины на стенах камеры. — Это начало твоего конца… — его рык заполняет пространство. — А может… — она тонким пальцем проводит по его губам. — Это твое начало?..