***
— Меня беспокоит одна вещь. Как мы можем находиться под церковью, если сама церковь довольно маленькая, и большее, что они могут себе позволить при той планировке — люк в подвал. Галлад в него если и пролезет, то очень с трудом, но скорее всего не пролезет вовсе. Не говоря уже об абсурдном неудобстве с транспортировкой заключенных. — Ты это сейчас к чему? На мгновенье повисло молчание. — Осхребт! Ты к чему это? — Разве ты не чувствуешь? А ты, Галлад? — Да, есть что-то… в воздухе. Запах будто хмельной. — Именно. — И… и что это все значит, Осхребт? — Осберт. — Да, да…. — Очевидно, что мы вовсе не под церковью, а под трактиром. Что делает ситуацию стократ хуже. Ведь здесь дело теперь не только в церковниках помешанных на магии крови, а в этой проклятой деревне целиком. Да-да, вы не ослышались, именно магия крови. Меня еще в Сеалло смутил тот алтарь. Больно уж он показателен и церемониален для молитв и поклонений. Вдобавок эти чертовы статуи. Да и содержимое полок в шкафах не придавало оптимизма. Самое ужасное, что скорее всего, они связанны с тем человеком. — В маске? — Да, именно. Может быть, здесь мы найдем ответ, или что-то, что поможет нам его найти, но выйти отсюда с чистыми руками не выйдет, это точно. — Хм, мне кажется или пахнет какой-то гнилью? Что скажешь, нюхач Осхребт? — И правда. Я так понимаю, из соседних камер. — Тогда не будем медлить. Непонятно сколько здесь стражи и как вообще выбираться. — Галлад был прав, поторопиться стоило. Но и забывать об осторожности не нужно. Мы вышли из камеры и повернули налево, где были еще две камеры, в небольшом тупике. — Создатель… В одной из камер, смежной с нашей, лежало тело молодого мужчины. Судя по одежде, это был гонец или посыльный. А по общему виду трупа, лежит он тут не так уж давно. Умер, судя по запаху… — Дня три назад. Здорово. Просто чудесно. Что? Не смотрите на меня так. Я тоже не дура, а то умничаете тут. — Да, дня три назад. — Пленники тут не особо задерживаются, а? — Галлад был в чем-то прав. — Почему он в одежде, и брошен умирать? — Вопрос Лорны был уместен. — Очевидно потому, что мы представляем куда большую опасность и одновременно ценность для них. Кровь Стражей в каком-то смысле особенная. — Здорово, Осхребт, просто здорово. — Успокойся Лорна. Весьма вероятно, именно поэтому мы еще живы, а не висим, как свиные туши, выпуская остатки крови через вспоротые глотки. — Боюсь, Галлад прав. Что ж, идем дальше. В камере напротив было пусто. Может туда еще никого не сажали, а может быть уже увели и как-то использовали для своих ритуалов или еще чего. Этого мы не знаем наверняка. Развернувшись, мы пошли по коридору в сторону камеры, где мы сидели. Коридор так и продолжал идти прямо, а вот по левой стороне был еще один коридор, только заметно уже, а в конце него массивная дверь, вероятно из дуба. — Ну как? Прямо или налево? — Посмотрим, что слева. — Я как все. У вас больше опыта в похождениях по крепостям. Мы свернули в узкий коридор. Он был шириной фута три, так что пришлось идти друг за другом. Галлад настоял идти первым. И вот мы у двери. — Ну что, заходим? — Да иди уже, дылда. Дверь, как ни странно, была не заперта. Войдя, Галлад задел скамью у входа. В комнате стоял паренек в рясе, который тут же нас заметил. Явно не его день. — Какого… Мощный удар наотмашь отбросил паренька на несколько шагов, и тот упал на пол в отключке. — Галлад, ты и его убил? — Не думаю. Но какое-то время он не встанет. — Лорна, встань у двери. На случай, если он все-таки встанет. Или если кто-то будет сюда идти, сразу говори. — Ладно, Осхребт. А ты скажи Галладу, чтобы не убивал всех, кого видит. — Да он жив. Вроде бы. Парнишка был жив. Он еще дышал. Посему сомнение Галлада было беспочвенным. — Зараза, чтоб меня… — Что такое, Осберт? — Алтарь. Такой же, что и в подвале Сеалло. Вот только креста не было. Комната была не слишком большой. Не более двадцати футов в длину и около четырнадцати по ширине. В дальнем конце комнате стоял алтарь, такой же, что и в подвале крепости Сеалло. За ним стоял крест. Прямой. Примерно восемь футов высотой. Перекладина одна, прямая. За алтарем, на стене, висел стяг белого цвета. На нем была изображена фигура женщины с крыльями за спиной, прямо как на статуях, которые мы видели в подвале Сеалло. — Галлад, похоже ведь на те статуи в подвале Сеалло? — Да… это абсолютно то же существо. По обеим сторонам от стяга были алые ленты — дюйма два по толщине. По длине они были от потолка до самого пола. Видимо, тоже какой-то особо важный элемент местной обстановки. Вернувшись к осмотру алтаря, я заметил на нем темно-багровые подтеки. Кровь, не иначе. Еще следы от воска и местами мелкие сколы. Осмотревшись вокруг, я заметил странную каменную выкладку пола. От двух сторон алтаря, параллельно друг другу, шли две линии из белого мрамора. На них, с одинаковыми промежутками, были расположены металлические пластины круглой формы. Вероятнее всего из кровавика. Со стороны смотрелось, будто это места для послушников, которые участвуют в ритуале. Об этом говорили еще и еле заметные следы воска рядом с каждым местом. Воск тот же, что и на алтаре. — Здесь определенно творится какая-то срань, Осхребт. Похоже, ты был прав. — К сожалению, похоже на то. Вернувшись к алтарю, я решил осмотреть крест. Взглянув на него еще разок, я не заметил чего-то особенно примечательного. Неплохо сделанный крест, вероятно, из сосны или ели. Около восьми футов по высоте, а перекладина длиной примерно четыре фута длиной. На нем не было никаких украшений из позолот или драгоценных металлов и камней, да и вообще, он на удивление просто выглядел. Следов царапин или каких-либо креплений тоже не было. Значит он не использовался для ритуалов. В пользу этого говорит и то, что он довольно старый. Его явно не меняли. Обойдя алтарь, я обнаружил кинжал. Он висел на держателе, на обратной стороне креста. На нем еще остались следы запекшейся крови. Его не слишком тщательно почистили после последнего использования, которое, судя по всему, было дня два назад. Сняв с держателя, я еще раз осмотрел кинжал. Сделан он был неплохо, из хорошей стали. Заточка так себе, но убить кого-либо вполне можно. Рукоять была деревянной, без инкрустаций, но немного с изгибом. — Галлад, передай кинжал Лорне. — Зачем он мне? — На всякий случай. Или, если хочешь, верни его Галладу. — Он мне не нужен. Мечом мне тут не замахнуться, а кинжал никогда не любил. — Как знаешь, дылда, надеюсь, он мне не пригодится. — Я так полагаю, идем дальше? Тут вроде делать больше нечего. Галлад был прав, делать тут и правда было больше нечего. Теперь только вперед. — Да, пойдем. Мы вышли из комнаты и вернулись в коридор между камерами. Впереди был просторный холл и еще одна дверь в дальнем его конце. И, как мне показалось, коридор налево от двери. В холле было двое стражников. Доспехи легкие, явно делались кем-то из местных или купили за дарма в ближайшем городе. Нагрудная пластина — смех один. Шея открыта. Зачем-то надеты шлемы. На руках плотные кожаные наручи. Поножи так же из кожи. Ни наколенников, ни налокотников не было. Плечи закрывала лишь плотная льняная рубаха чистого белого цвета. Мечи не лучшего качества, как и у того стражника, которого Галлад убил в камере. Преимуществом было то, что коридор в котором мы находились, был плохо освещен. — Галлад, держись за мной. Поможешь мне, если что-то пойдет не так. Галлад кивнул. — Лорна, не лезь на рожон. Мы постараемся разобраться сами. Стоило мне выйти в холл, как двое стражников вскочили из-за стола, за которым сидели и двинулись на меня. Один, тот что заметно худее второго, быстрее добрался до меня. Его нетерпеливость сыграла против него. Стоило ему неумело замахнуться, как я отразил удар и вогнал меч ему в шею, окропив себя его кровью. Галлад пошел на второго, от чего-то немного опешил, и это сыграло против него. Галлад сделал несколько мощных ударов по ребрам в том месте, где не было нагрудной пластины. — А-а-а, мои ребр…. Он не закончил фразу. Шесть дюймов стали вошли ему под челюсть. Мы не заметили, как проскользнула Лорна и заткнула парня кинжалом. — Ну… шум нам ни к чему, верно? — Неожиданно. — Неожиданно, неожиданно. Думаешь, мне этого хотелось, Осхребт? Кто знает, сколько еще за той дверью, или в конце того коридора. Рассудительность, и что более важно, решительность Лорны, меня немного удивила. — Вы тут уберите эти две туши и осмотритесь. Вы же тут главные искатели. А я пойду гляну что и где.***
Галлад забрал меч стражника, а после мы оттащили тела в угол потемнее. В холле находились пара столов, потертые и грязные, из простого дерева, которое даже не слишком тщательно обрабатывали. В дальнем углу, рядом с дверью, стояли пара небольших бочек с элем. Запах был отвратительным. Сдается мне, что рано или поздно, стражники бы им отравились и пленники либо получили бы шанс бежать, либо сидели бы тут дольше обычного. В противоположном от двери углу, куда мы оттащили тела, был низкий стеллаж, в котором лежала чистая ткань — для перевязок, по всей видимости, свечи и прочие мелочи вроде подсвечников. Что удивительно, нигде не было инструментов для пыток или каких-то устройств. Об отделке речи не шло, однако качество пола удивляло: каменный, очень ровная кладка. Может быть его перекладывали, но это вряд ли. Стоит заметить и окованные железом опоры. Балки укреплены железными прутами по всей длине. Потолок точно не упадет никому на голову. Да и следов плесени я не заметил ни в камерах, ни здесь. Одним словом, обустроено тут все добротно. Сразу вспоминаю, как главный строитель в Вейсхаупте постоянно ругался на тот чертов сарай. Все ему было не в угоду, что балки хлипкие. Все ему говорили и не один раз, что это сарай под дрова, а он все на своем. Впрочем, сейчас это всё уже не важно. — Осберт, а ведь кристалл-то тоже сперли. — Зараза, и правда. Может не успели особо ничего с ним сделать. — А может быть успели, и он их прибил, или свел с ума. — Может быть и так. Но все же его нужно забрать. В Вейсхаупте разберемся. Ну или еще как-нибудь. Пока два старых увольня в лице нас с Галладом осматривали холл, вернулась Лорна. — Что-нибудь интересное? — Это как посмотреть, Осхребт. Вон тот коридор ведет в две комнаты. Одна заперта, а у второй дверь нараспашку, и кто-то там разговаривает. О чем не разобрала. А вот за этой дверью, — Лорна указала на выход из холла, — не меньше четырех стражников. И одеты они лучше, чем те два мешка с навозом, которых вы в угол оттащили. — Значит, сначала осмотрим комнаты. — Ты тут главный, вроде бы. Мы тихо, как могли, прошли мимо выхода из холла и, пройдя мимо закрытой двери, направились в дальнюю комнату, откуда действительно доносились голоса. Первым зашел Галлад. — Kaffas…. Это все, что успел сказать мужчина — ученый, по всей видимости, перед тем, как отправиться отдыхать на пол. Второй же и вовсе ничего не успел сказать. — Каффас? Что это за хрень еще? — Они из Тевинтера. Наемные возможно. А вот и причина, для чего они тут работают. Я указал рукой на кристалл, тот самый, который стоял на столе в конце комнаты. — Создатель. — И они даже не рехнулись, как ты хотел, а, Галлад? — Ну, сейчас-то они безвредны. Кстати говоря, последи, чтобы они не очнулись. — Опять я присматривай, хорошо. Хорошо… Помещение было крайне небольшим. В конце, слева от входа, были всего три стола. Один, самый большой, почти во всю длину стены, и еще два стояли вдоль соседних стен. Ни стеллажей, ни шкафов. Всё, что было нужно, было на этих трех столах. Один, дальний, напротив входа, был занят бумагами и был первой целью для осмотра. Здесь нас ждал первый сюрприз, так как это были те самые чертежи, схемы и описания различных действ и ритуалов, что лежали в Сеалло. Только вот эти были настоящие. Без исправлений. — Лорна, взгляни, это похоже на оригиналы текстов из Сеалло? — Да, да… Создатель. Это действительно они. Вот кто их упер из крепости. Бездари никчемные, думали, мы не заметим? — Лорна пнула одного из послушников. — Эй, а если он очнется? — Вырубишь еще раз, дылда, проблема что ли. Второй сюрприз был на столе напротив. На нем лежали различные руны. Готовые. Будь здесь какой-нибудь дружелюбный усмиренный или гном, мы могли бы зачаровать ими свои мечи. Если найдем их конечно. Тут же стояли склянки с кровью. Не простой. От человеческой она отличалась оттенком, и весьма знакомыми ярким прожилками. — Драконья? — Галлад со временем прекрасно научился понимать, о чем я думаю. — Возможно. Это было бы уместно, учитывая «рецепты» на тех бумагах. Своеобразным венцом стал центральный, самый большой, стол с кристаллом по центру. Это без сомнений был тот самый кристалл из подвала крепости Сеалло. Что более интересно, рядом лежала заботливо сделанная сумка для него. Обитая изнутри плотным слоем шерсти, чтобы случайно не повредить или не разбить его при переноске, она была сделана из хорошей кожи. Похоже, из медвежьей шкуры. Положив кристалл в предназначенную для него сумку и взяв бумаги с рунами, для которых тоже нашлась отдельная аккуратная сумка, мы пошли обратно. — А с этой комнатой что будем делать? — Осмотрим, может быть? Галлад, недолго думая, выбил дверь ногой. Внутри не оказалось абсолютно ничего интересного. Несколько больших бочек с элем разных сортов. Отсюда, очевидно, и исходил хмельной аромат. Я даже был немного разочарован. И вот мы вернулись в холл. — Ну что ж, путь теперь один? — Галлад был прав, теперь только на выход. Положив сумки на один из столов, мы прошли к двери.