Бесценный Лот

      Город изменился. Когда я прибыл, на дворе близился полдень из-за разницы в часовых поясах. Если судить по разнице во времени, этот город находится где-то в трех часовых поясах западней Энте Мари. Хорошо бы купить карту, чтобы ознакомиться с географией мира. Думаю, её можно найти в книжном, в таком случае стоит приобрести и бумагу. Хоть моя память и стала практически идеальной, считаю, что лучше законспектировать всё, что происходило со мной на острове. Но для начала стоит обзавестись местной валютой. Сделать это я собирался, обменивая, как и Симондес в прошлый раз, пучки трав и кореньев – ценных с медицинской точки зрения, как гласили справочники. Двигаясь по направлению к рынку, оглядывался вокруг.       Суматошный город, кипучий и свободный – за прошедшие пять лет было не признать. Атмосфера мрачного гнёта и тупого ожидания заполнила город. Нелюдей стало намного меньше. Торговые ряды хоть и не сократились, но выбор стал скромнее. Учитывая, что это портовый город, – ассортимент товаров, на редкость, скудный.       Ветер гонял по улицам редкий мусор, а у людей было безрадостное выражение лица. Занятно…       Хотя и пришлось повозиться, но я смог раздобыть пятнадцать бронзовых монет. Возможно, денег я бы получил и больше, но с недовольством покупатель признался, что просто не мог заплатить большую сумму. Видимо, к внешним проблемам можно приплюсовать и недостаток средств у обычных граждан. А из-за чего у людей отсутствует привычный уровень дохода? В месте, где всё завязано на сельском хозяйстве и торговле, вряд ли слышали про оклады и фиксированную ставку оплаты труда. Тогда дефицит скорее всего связан со сменой времени года либо повышением налогов. За всё то время, что я пробыл здесь, с неба лился только дождь, да падал град. По правде, я очень скучал по метелям и снегам, но, видимо, не судьба. По сказал, что времена года на этой планете протекают иначе, чем на Земле. Зима и лето наступают на каждом участке суши, но длятся эти периоды от десяти до двадцати лет. С таким жестоким климатом все жители этого мира либо кочуют вслед за летними периодами, либо оседают в крупных городах и проживают свою жизнь за комфортными и теплыми стенами. Последнее, кстати, присуще аристократической среде и городам, где они обитают. Что до моего дома – Энте Мари — то это удивительный остров, заморозки последний раз были на нём с четверть века назад и продлились буквально три года. Очень короткая зима по меркам внешнего мира. Услышав об этом, я подумал, что наступи зима, и я сильно стану скучать по лету…       Хоть и каменные, но внешне не утеплённые, домики в городе наталкивают на мысль, что климат в данном месте весьма мягкий, и люди не боятся заморозков. Опять же – порт. Место, всегда имеющее связь с другими городами, не должно быть настолько подавленным из-за холодов.       Но тема налогов щепетильна во всех отношениях. Платят ли жители налоги или не оплачивают вовсе? Про Астерию в книгах по истории было сказано, что это молодой город и одновременно страна, основателем которой стал красноволосый эльфийский народ. Целая ветвь покинула привычные этой расе леса и обосновалась у берега моря. Впоследствии здесь стал пролегать торговый путь, затем построен порт, и потом уже обосновался город. Суверенитет государство получило путем торговых соглашений. Холмистая местность с выходом в море отошла эльфам за кругленькую сумму, впрочем, траты оправдывали свою истинную стоимость. Без вмешательства извне город стал известен как нейтральная территория на краю средиземья и моря, отделяющая красные земли – родину чудовищ этого мира.       Политическое устройство и влияние Астерии на мир мне неизвестны, но в прошлый раз я посчитал это место весьма успешным вложением с четкой иерархией, судя по безропотному подчинению граждан стражам этого города. Теперь же, я не увидел ни одного человека в белых одеждах и золотыми лентами на плечах.       Что-то определённо необычное творится в этом месте.       Внешние ворота города закрыли очень рано, что добавило мне подозрений. И потому мне предётся провести ночь в городе. Эх, а я хотел сэкономить, переночевав в лесу или ещё где на природе. Благо, жуткие условия жизни меня теперь не пугают. Но, по-видимому, выбора у меня нет.       Праздно шагая по мостовым, я, будучи туристом, рассматривал все диковины города. Мысли вяло текли в моей голове, и постепенно я начал ощущать, что расслабляюсь. Меня стало отпускать напряжение этих долгих лет. Я ещё не думал, чем займу себя после завершения учебы у По, но, думаю, было бы неплохо побродить по свету, своими глазами посмотреть на мир.       Настала ночь, а я всё так же бродяжничал по дорогам. Люди с улиц исчезли ещё с закатом. Но для меня временные рамки сдвинулись, и спать я начинаю хотеть только на рассвете. Всё из-за моего забитого делами графика. И почему, спрашивается, живя в лесу, дел у меня вдвое больше, чем у тех же городских жителей?       Так, вяло размышляя, я приблизился к узкому каналу, через который был перекинут дугообразный каменный мост. На противоположной стороне улицу озаряли огни от бара. Внутри было шумно, и вот, пошатываясь, из двери на улицу выбрался человек. Освободив дорогу, я повернулся лицом к речке; хоть глубина у неё была и небольшая, высота стен канала была около трех метров. Скорее всего, подобное предусмотрено в случае паводков или приливов, когда уровень в реке поднимается намного выше. Отвлеченный раздумьями, я опешил, когда в плечо мне уткнулся пьяный человек.       От него несло перегаром, его штормило, и почему-то именно во мне он нашел опору. Его руки по-хозяйски обвили меня за талию и, уткнувшись лицом мне в шею, он стал невнятно бормотать:       — Дорогая, ты у меня сегодня так вкусно пахнешь. За ягодками в лес ходила? А что на ужин? Пирожки?       Какие, нахрен, пирожки?!       — Мужик, я не твоя жена, — я попытался расцепить замок его рук на своём животе. Но когда пьяных силой обделяли?!       — Ну что ты ерепенишься, пряничная моя?.. — и тут я почувствовал влажные хаотичные прикосновения к своей шее.       Я дернулся, и уже не сдерживаясь, заорал на мужика:       — Чего делаешь?! Придурок, я мужик!       Не уверен, что смог бы сдержаться и не наподдать этому извращенцу, но тут появились люди, которые активно стали оттаскивать пьяного от меня.       — Браток, ну ты чего? Отпусти мужика, а то тебя потом жена запилит, почему с фингалом дома появился, — втроём мужики смогли расцепить нас.       Но кое-что не понравилось в речи его друга, и извращенец стал отстаивать честь своей жены:       — Ты чё городишь! Она у меня ласковая, и сердиться не будет. Правда, дорогая? — спросил меня извращенец, погладив по голове, и ласково продолжил водить горячими пальцами по моей шее. Я же просто оцепенел и не смел сдвинуться, мой мозг впервые так туго переваривал информацию.       — Правда-правда, только отстань от человека, — всё же его развернули, и мужик отпустил меня. — Ты прости, если что, он всегда такой, когда выпьет.       Махнул рукой, я был не в состоянии хоть что-то сказать.       — Ну ты же знаешь мою прекрасную? — тем временем пьяница-извращенец продолжал втирать тому, на ком висел: — Рост – во! Мышцы – во! И усы пушистые такие!       Его свободная рука очертила в воздухе образ гороподобного тела, на что у меня нервного глаз дернулся.       — Какая она у меня душечка. Хозяюшка, умница, только ревнивая немного, — мечтательно начал свою речь, но под конец лицо его приняло озабоченное выражение, и в следующее мгновение он уже оттолкнул свою живую подпорку и сказал: — Не, не пойдёт, без цветов меня домой не пустят. Где тут цветы?       Поскольку мы до сих пор оставались на мосту, то, повернувшись, мужик уперся в ограду. И перевесившись, полетел вниз! Я и ещё один мужик успели поймать горе-выпивоху за ноги.       — Ой, а как это я?.. — рассеяно раздался голос под мостом.       В четыре пары рук мы вытянули эту жертву обстоятельств.       — Спасибо! — поблагодарил меня тот, что выглядел наиболее трезвым, — ты не обессудь, человек он хороший, дурак малость, а так хороший. Ещё бы к людям не лез. К вам-то он не сильно приставал?       У меня снова дернулся глаз.       Сильно приставал? Как это вообще? Как можно приставать сильно или слабо? Тут либо приставал, либо вообще не приставал! На секундочку я позволил возмущению заполнить себя, но потом покрылся холодным потом. Ко мне. Приставал. Мужик. Мне уже за сорок лет, но меня впервые облапал другой мужик, называл «дорогой» и «пряничной», и от осознания этого факта меня замкнуло. Ко мне приставал мужик. Да и пусть он меня со своей женой перепутал, да пусть он пьяный вдрызг – всё равно! Как можно к другому мужику… Гадость какая.       Молча развернувшись, я поскорей ушел от этих странных людей. Ворвавшись в бар, я подумал, что наделал много шума, но внутри оказалось ещё очень оживлённо. Люди, не стесняясь, переговаривались между собой. И чем пьянее был рот, тем больше шума из него издавалось.       — Слышал? Ещё одну повозку дани готовят. И это уже седьмую за год.       — Если бы только это возмущало! Хоть они и называют это повозкой, но сын моего соседа, который работает стражем при дворце, говорит, что не повозку они готовят, а целый кортеж, доверху забитый золотом и слитками.       — Куда ж им столько добра, этим драконам?!       Тут же стало тихо, а его сосед, шикнув на собеседника, быстро заговорил:       — Тише ты, идиот! — а потом громче добавил: — Ха, ха. Действительно, эти лидворны с пустоши – та ещё головная боль! Ха, ха!       Как наигранно это прозвучало… Но в зале после резкого затишья стало повеселей, словно все выдохнули с облегчением. Помнится, По говорил, что драконы очень щепетильно относятся к вопросам собственного величия, но если они запугали настолько обычный народ, о каком, к черту, уважении можно говорить? Или класть они на это уважение хотят? Тогда они и правда гордецы, которым дела нет до окружающих?       Я присел за стол около входа и сделал заказ. Изначально у меня была мысль подсесть к другим людям и наговориться всласть с нормальными мужиками, но сейчас я доволен и просто слушая их разговоры.       Тем временем, подвыпивший человек продолжил мутить воду, а я стал впитывать больше информации.       — И какой толк от нашей суверенности? Налоги два раза за полгода повысили! Да где это видано?       Неожиданно раздались одобрительные выкрики. В баре стало заметно шумнее. Мне принесли заказ, на который я, видимо, потрачу все свои деньги. Я тихо ел и пил, но тут заметил фигуру в углу бара. Как по мне, закутанные в ткань личности выглядят предельно подозрительно, но коли никого она не беспокоит, так и мне незачем уделять ей больше обычного внимания.       — Кстати, с каких пор Астерия стала отвозить дань аж через горы?       — Не местный что ли?       — Я торговец, — подтвердил довольно молодой человек. — Буквально полтора года назад въездной налог стал втрое больше! А уж за право реализации товара – и вовсе целое состояние выложил. Да тут как назло и покупателей раз, два и обчелся.       — Твоя правда, город уже не тот, что прежде. После смены власти простому люду лучше жить не приходится.       Значит, повышение налогов ввели новые власти? Обычно переворот осуществляют угнетённые классы – рабочие или богатые властолюбцы. Пять лет назад город кипел: и естественного притока денег хватало, и рабочих мест в избытке. Значит, одна власть сменила другую? Но страна – в один город – не так много найдётся людей, которые захотят поддержать новую власть в ущерб старой. Так почему же она сменилась?       — А по поводу драконов, ты – торговец, и не знаешь? Всё южное побережье было завоёвано Его Святейшеством генералом драконом. Это было двести лет назад.       — Да-да, мне мой дед рассказывал. Он всё своими глазами видел. Как всего один воин отбил нападение красных земель, — стал поддакивать его сосед.       — Нападение? Разве то был не альянс Свободных ветров?       — Точно!       — И разве тогдашний король не был одним из восставших? Как же его имя-то было.       — Арган, Армун… нет, не могу вспомнить.       — Аарон Алый, — внезапно я услышал знакомое имя; посмотрев в сторону говоривших, я увидел молодого юнца, который стушевался от повышенного к нему внимания, ведь взгляды всех за столом остановились на нём. — Мне дедушка рассказывал.       Ну ничего себе! То есть мой знакомый скелет – король?! Я конечно понимал, что он не обычный человек, пардон – эльф, но чтобы король... Интересно, по скелету могу с уверенностью сказать, что телосложение у эльфов такое же, как и у людей. В чем тогда различие?       Ещё одна мысль заняла меня. В одиночку победить целую армию… Что же этот генерал за чудовище?       — Так вот, — продолжил рассказ мужчина, — я слышал, тот разумный только переступил порог совершеннолетия, и чтобы заработать себе славу, он добровольно отправился на фронт. Самое удивительное случилось после. Когда Король Аарон был повержен, права на город были отданы генералу, и не только город – морские пути и часть острова Хаоса тоже были дарованы ему. Но он от всего отказался. После тех рек крови, что он пролил, многие жители уже попрощались со свободой, а он просто ушел!       — Не понял, так почему вы ему до сих пор дань платите? — поинтересовался торговец.       — А это и не дань вовсе! Это благодарность! По крайней мере так задумывалось, но со временем другие страны, не вовлечённые в то безумие, стали так же привозить дары ко двору драконов, прося их покровительства.       То есть, нежданно-негаданно генерал стал крышевать даже незавоёванные территории? Вот интересно, то отступление было запланированным? Отдать меньшее и получить большее, разве это не военная хитрость? Если так, то эти рептилии тонко играют.       — Ха-х, — в который раз мне пришлось убедиться, что у пьяниц язык развязывается со скоростью распития бутылки. — А вы слышали, что о том генерале говорят? Мне вот моя рассказывала, что, мол, не хочет этот господин жениться, и всё тут!       — Причем тут это? — опешил собутыльник.       Действительно, причем тут это? На что рассказчик с важным видом покачал пальцем и сказал:       — Женушка моя молочной матерью приходится наследнице местного аристократа. И пользуется в том доме она всякими милостями. Так вот, прошлой весной юной госпоже исполнилось шестнадцать, повезли её, стало быть, приставлять в царство людей за горным хребтом. Там сплетни не чета нашим, только самые верные домыслы собраны. Женушка сама господ-то не видела, но вот рассказов она сколько наслушалась! Вся столица только о том генерале и молвит… — мужики с жадностью стали вслушиваться в речь собутыльника, я же начал терять интерес к их беседе.       Какое мне дело до мужской популярности. Как по мне, здесь уже и так всё понятно. В этот момент мои уши уловили речь не взрослого, и не мужчины – детский голос, как рябь на воде, привлёк моё внимание.       В углу, где сидела закутанная фигура, рядом нарисовался тип с хитроватым лицом, на первый взгляд казавшийся выпившим, но было в нём что-то не так. Человек в накидке спокойно позволял держать свою руку в захвате мужчины, но от него веяло беспокойством. Я ещё пытался решить, подойти к ним или нет, но, услышав всё нарастающую ругань с того угла, быстро допил своё пиво. Будь это склоки между взрослыми, я бы и внимания не обратил, но если мне не показалось, и под капюшоном действительно ребёнок – это уже другой разговор.       — Я больше не стану повторять, пойдём выйдем.       — Оставьте меня, пожалуйста, — голос был пропитан холодом. Ровный и спокойный, он подходил своему маленькому владельцу. И, действительно, его комплекция и голос… что же столь поздно забыл в баре ребёнок?       — Тц! Ты, видимо, не понимаешь, с кем разговариваешь? Я сказал, что нам нужно выйти.       — Видимо, просите недостаточно вежливо.       Я вмешался в разговор, и на меня наконец-то обратили внимание.       — Ты кто ещё такой? — глаза его остро и придирчиво осмотрели меня с пяток до макушки. Видимо, этот человек только хотел прикинуться пьяным.       — Заинтересованное лицо, — я мягко улыбнулся, говоря эти слова. Но тут же нахмурился, увидев, что хватка на хрупкой руке усилилась. — Вам не стоит сжимать так руку, кто-то может и пострадать.       Протянув руку, я сдавил кисть мужчины. Между нами могло бы образоваться напряжение, не улыбайся я столь мягко, пытаясь сгладить углы. Мужчина отпустил ребенка, и только тогда я освободил его руку.       — С вашей рукой всё в порядке?       — Да, — на меня настороженно поглядывали из-под капюшона, но кроме округлого белого подбородка я не мог ничего разглядеть. С разницей в нашем росте мне представлялся великолепный обзор на его макушку.       — Эй! Не лезь не в своё дело. Уходи, целее будешь.       Какой нервный тип. Я снова обратил внимания на мужчину. Неожиданно, но мы оказались примерно одного роста.       — Я отказываюсь.       Меня схватили за грудки и притянули к разгневанному лицу. От мужчины сладко пахло алкоголем, элитным, со сладко-горьким ароматом, такой в обычном баре не купишь.       — Плохо слышишь? Убирайся! У меня дело не к тебе.       До моей ноги дотронулась маленькая ладошка, но фигура в накидке смотрела не на меня.       — Керан, прекрати!       — Почему бы тебе не заткнуться? Ты больше не имеешь права мне указывать, — его грубые слова, казалось, совсем не задели ребёнка, но во мне поднялся маленький бунт. — Больше я не стану повторять, проваливай, ублюдок!       Эти его слова меня и спровоцировали. Последнее время мне приходилось подолгу держать в своих руках разного вида оружие. И мои ладони приобрели просто убойную силу хватки, а учитывая моих постоянных товарищей, служивших мне наглядными анатомическими моделями, – какой-то пижон не вселял в меня и тени страха.       Мои руки легли на кисти этого человека. И я стал их постепенно сжимать. На моих глазах выражение его лица стало меняться. Сначала оно всё так же пылало гневом, но постепенно сменилось на удивление. Затем он побледнел, и его взгляд стал бегать от моих рук к моему всё так же улыбающемуся лицу. Он попытался что-то сказать, но я сжал руки сильней, и (откровенно говоря, – то был мягкий захват) пижон вздрогнул, его пальцы задрожали и он отпустил мой воротник.       Человек в капюшоне около меня обеспокоенно смотрел то на меня, то на мужчину по имени Керан. Наконец, я разжал ладони, и пижон отступил на шаг, потирая покрасневшие запястья.       В зале стало тихо. Вся эта сцена прошла не столь шумно, но гости обратили на нас внимание и с интересом стали поглядывать в нашу сторону. Владелец бара хмуро на нас уставился, а девушки-официантки поспешно встали около барной стойки, подальше от нас.       — Думаю, будет лучше, если вы поговорите снаружи.       Заметив те же изменения в помещении, ребенок рассеяно огляделся и сказал:       — Но мне нужно кое-кого здесь дождаться.       — Тогда я могу пойти с тобой, но мы сразу вернёмся, как только этот тип от вас отстанет.       — Тип?! Что…!       Возмущение одного было ожидаемо, но вот медленный кивок ребенка меня удивил. Хоть я сам предложил помощь, разве не безрассудно будет так просто её принять? Хотя ладно, мне всё равно ничего не нужно от этого ребенка.       Предварительно рассчитавшись, мы покинули бар.       На улице стало ещё темней, и на город опустился туман. Стало прохладно. Я скосил глаз на фигуру в капюшоне, ростом она была чуть выше учителя. Ребёнок же, хорошо ориентируясь, быстро пошел по улице и уже через пару домов зашел в тупик, около которого стоял высокий уличный светильник. Этого света было достаточно, чтобы озарить главную улицу, но тень надежно скрывала всё, что происходило в неосвещенном тупике.       — Зачем ты пришёл, Керан? Разве наше соглашение не разорвано?       Он кивнул, соглашаясь.       — Но я не получил плату.       — Плату?       — За ущерб, что ты мне причинила, — ребёнок непонимающе продолжал смотреть, ожидая продолжения, — ты знала что всё так получится, но промолчала. И теперь моя репутация подорвана, а ты знаешь, что в маленьком городе слухи распространяются особенно быстро.       Дитя около меня тяжело выдохнуло. Голос наполнился знакомым холодом, но теперь в нём чувствовалось огромное недовольство:       — Даже если ты обвиняешь во всём меня, твоя репутация не пострадала бы настолько сильно. Другими словами, если хочешь начать винить кого-то, то может начнёшь с себя?       — Что…?       Керан растерянно смотрел, а дитя, не давая ему и шанса на оправдание, продолжило припечатывать его словами, холодными и бездушными, совсем не подходящими возрасту.       — Ваш отец – уважаемый человек, так почему вы не послушались его и продолжили вести свой разгульный образ жизни? Вас не останавливало, что ваша невеста ещё ребёнок, и что её положение выше вашего? Или вы до сих пор думаете, что добродетели вашего отца помогут вам в будущем? Тогда вам пора взглянуть в лицо фактам, нежелание других людей иметь с вами дело связано только с вашим отношением к ним. Теперь без помощи сира вы пустой наследник, который ничего из себя не представляет!       Он замахнулся! Вся речь этого ребенка была настолько резкой, что окончательно взбесила Керана. Что же ты творишь, девчушка?       Перехватить его кулак было делом техники, но взбешенный мужчина всей массой попёр на беззащитного ребёнка, и мне пришлось поставить ему подножку. Даже впечатав его лицо в каменную дорогу, я ещё мог разобрать его проклятия:       — Стерва! Дрянная девка! Только если бы тебя не было, всё было бы нормально!       Моё колено давило на его поясницу, я вывернул сильно его руку, и, наконец, он замолчал.       — В таком случае, давайте не будем подавать повода для слухов. Это выгодно и мне, — уже спокойно добавила девочка. — Подождите ещё немного, и мы с вами больше никогда не увидимся.       Подняв голову, я оказался на одном уровне с глазами этой маленькой мисс. Аккуратное, чистое личико, небольшой носик, и большие глаза с загнутыми ресницами. В будущем она непременно вырастет красоткой, а пока её серьёзный нахмуренный вид заставлял её выглядеть не по годам зрелой.       Девчушка тоже разглядывала меня. Выражение её лица смягчилось.       — Вы мне очень помогли, большое спасибо.       — Ничего страшного, но вам стоит быть бдительней. Такие навязчивые мужчины, как он, редко отстают только потому, что их об этом просят.       Глаза её в удивлении раскрылись чуть шире, но после она неуверенно улыбнулась и сказала:       — Буду иметь в виду.       Это был короткий обмен любезностями, но пижон завозился и озлобленно зыркал то на меня, то на девочку передо мной. Впрочем, от слов он воздержался.       — Если я тебя сейчас отпущу, уйдёшь ли ты с миром?       — Пошел к черту, — свирепо глядя на меня, он сам выбрал свою судьбу.       Я флегматично пожал плечами и зажал его сонную артерию. Он яростно боролся, но моё колено намертво впечатало его в землю. Движения его стали вялыми, и вскоре он потерял сознание.       Девочка обеспокоенно посмотрела на бездвижного мужчину, что так и остался лежать лицом вниз на земле.       — Он без сознания. Похоже, он уже выпил, прежде чем прийти к тебе, так что, думаю, скоро он уснёт и очнётся только утром.       — Ооо…       — Мы возвращаемся?       Как бы я не был против нахождения маленького ребенка в обществе нетрезвых мужчин, она сказала, что ждет кого-то. Потому стоило дать им встретиться.       — Господин, — обратилось ко мне дитя, — вы путешественник?       — Да, я турист.       — Турист? — ох, по-видимому, таких слов здесь не используют. Да и вообще я умудрился произнести это слово на русский манер, естественно что о его значении даже не догадываются. — Значит ли это, что недавно прибыли в город?       — Ага, я был здесь проездом пару лет назад, но всё, видимо, очень поменялось с тех пор.       — Вы правы.       После этого девочка ничего не сказала. Думаю, я сказал что-то не то. Неловкость затягивалась, и тогда я пошел к выходу из тупика.       — Ну так идём? Впереди длинная ночь, и, думаю, у меня остались деньги на ещё одну кружку пива.       — У господина нет денег?       — А? Ну да. Придется завтра подзаработать. Мне ещё как минимум пару ночей можно остаться в этом городе.       — Почему так мало? Вы куда-то спешите?       Выйдя на свет, я остановился.       Сейчас я видел только силуэт, сокрытый в тени, и мог только догадываться о выражении лица этого ребенка.       Я осторожно спросил:       — Маленькая мисс, вы хотите о чем-то меня попросить?       В безлюдной улочке, под открытым небом, мой голос прозвучал особенно мягко. Девочка замерла, а потом её маленькие ручки взялись за края глубокого капюшона и скинули его на плечи. Раздался стук её маленьких каблучков, и она вышла на свет, встав около меня.       Её красные кудрявые волосы горели как закатное солнце. Брови вразлет, густые ресницы были насыщенного винного оттенка. А алые глаза мерцали сотнями оттенков пламени. На этом фоне её кожа казалась белой, но словно подсвеченной изнутри. Её магия пылала. Она немного нервничала, но потом уверенно взглянув мне в глаза, произнесла:       — Господин странник, как принцесса этой страны, я прошу Вас о помощи.       — Будет ли означать мой отказ сигналом к его нападению?       За моей спиной стоял убийца, чей клинок находился в опасной близости от моей шеи. До последней секунды я не ощущал его присутствия, даже сейчас я не чувствовал и следа его ауры. Только легкое дыхание смерти за спиной. Профессионал. И такой человек, очевидно, служит этой маленькой мисс. Интересно.       Принцесса уже было открыла рот, но я её перебил:       — Впрочем, неважно, я всё равно не стану отказываться.