Зверополис. Пострифтеид.

На следующее утро Джуди проснулась от того, что кто-то громко долбил в стену. — Если ты сейчас же не вырубишь свой чертов будильник, — орали из соседней комнаты — Я тебя своими же лапами задушу, кто б ты ни был! От этих слов крольчиха быстро подорвалась и только сейчас обнаружила, что электронный будильник и в правду неистовствует. И, возможно, уже не одну минуту. Джуди нажала на кнопку, и прибор наконец затих, а с ним прекратились и удары по ту сторону стены. Только после этого она осознала, что все ещё дрожит от холода, стоявшего в комнате всю ночь и нисколько не сменившего гнев на милость. Нужно заварить себе что-нибудь тёплое и как можно скорее. Это был ранний предрассветный час, когда солнце только начало светить на верхушки близлежащих домов за запотевшим окном, но Хоппс значительно опаздывала по запланированному ей самой графику. Чтобы на все хватило времени, она должна была начать сборы к 5:30 и быть на месте ровно в 6:40, но, поскольку она немного проспала, у неё осталось всего 30 минут. Кроме провизии в виде коробки с чайными пакетиками, при себе ничего не было, и на «завтрак» не ушло много времени. Хоть её и одолевал голод, оставалось надеяться лишь на столовую еду из участка. Поверх своей новой, с благоговением одетой формы пришлось нацепить лёгкую куртку, на которую она прицепила свой полицейский жетон. Судя по всему, утро выдалось уж больно прохладным. Вскоре, она уже миновала освещенные холодным синим светом лестничные проемы на своём пути и в самом низу оказалась перед дверью, отделяющей её от нового мира. Оставалось вдохнуть и сделать шаг. Снаружи действительно стоял предрассветный холод, пробирающий до костей. Ситуация усугублялась ещё и тем, что улица была скрыта в тени, и солнце сюда почти не доставало. Джуди надеялась, что вчерашнее потрясение было вызвано с непривычки и что теперь то уж она быстро адаптируется к окружающим условиям, но пока что никак не выходило. В нос попрежнему бросался отвратительный запах, от которого немного мутило. Мимо разбросанных то тут, то там мусорных куч, откуда он исходил, уже лавировала звериная публика нового дня. На своём пути крольчиха по прежнему не встретила ни единого травоядного будто все они вовсе вымерли. По крайней мере, их не было среди пешеходов. Несколько раз мимо проезжали машины с темными стеклами, сквозь которые удалось разглядеть очертания ламы и коалы. Мимо, спеша по своим делам, проходили толпы хищников, но определённая их часть преобразилась со вчерашней ночи. Многие уже не выглядели настолько по-бандитски, как она наблюдала из окна фургона. Медведи, волки, мангусты, росомахи, гиены, хорьки, гепарды, носухи, корсаки и многие другие надели поношенные офисные костюмы, торопились куда-то с папками и кейсами, вели оживлённые деловые разговоры по телефону или читали газеты, сидя за кофе. Многие были пусть и в немного неопрятной, не в рабочей на вид одежде, но смотрелись вполне терпимо. Они выглядели абсолютно привычными городскими жителями, какими Джуди их себе и представляла. У неё и в мыслях не было, что кому-то из них в голову придёт нанести ей какой-либо вред. Но и темные на вид хищники никуда не делись. Они также бродили по улицам, где ещё не погасли фонари, и занимались похожими на увиденное вчера делами, кидая на проходящую мимо сотрудницу ZPD тучные и неодобрительные взгляды. Неизменным оставалось одно — тут ей вне всякого сомнения никто не был рад. Одни поглядывали на неё с опаской, избегая и отворачивая морду, другие с открытым недоумением, как на гостью из другой галактики, третьи — зло, с неприязнью и какими-то нехорошими намерениями. Бог его знает, что у каждого было на уме, но никто не смел трогать представителя закона. Выходило, что они все же не настолько дики, какими их рисовали. Пусть даже и себе на уме с возможными задними мыслями… В таком темпе Хоппс, разгоняя на своём пути попрошаек и ловя на себе подозрительные взоры уже обосновывающихся торгашей, по все таким же улицам разной степени загаженности добралась до центральной площади, где ей предстояло сесть на метро и благополучно доехать до участка. Дневной центр города был поразителен. Никогда она ещё не видела ничего подобного. Огромные небоскрёбы с закреплёнными на их стенах не менее величественными электронными рекламными и информационными табло скрывали под собой красивейшую площадь, окружённую широченными перекрестками и дорожными проездами, полными шумящих автомобильных потоков. Чтобы осмотреть все кафе, магазины и прочие развлекательные заведения вокруг, вряд ли бы хватило и дня. В этом месте у города не было какого-то единого запаха. Его заменила трудноулавливаемая смесь самых разнообразных ароматов. Шум, стоявший вокруг, мог бы с лёгкостью взорвать голову, если в него не влиться. Вдруг Джуди, осматриваясь по сторонам с разинутым от удивления ртом, заметила одну очень любопытную рекламную вывеску на огромном полотне. Оттуда на неё смотрел снежный барс, одетый в темную куртку с накинутым на голову капюшоном. На его причудливо выпяченных пальцах красовались кольца, а на шее висела модная цепочка, оканчивающаяся знаком «$». — Джози вернулся… — проговорила крольчиха сама себе, прочитав короткую надпись на черном фоне. Интересно, кто такой Джози? Может, местная знаменитость? И тут ей в голову пришла идея. Идея сделать своё первое селфи в столице, запечатлев себя на фоне этой вывески. Место в самый раз. Пусть родители увидят, что у неё все в порядке, хотя количество окружающих хищников их вряд ли обрадует… Она вообще подумывала о том, чтобы провести эксперимент и снять полицейский значок. Посмотрим, как окружающие поведут себя в этом случае. Но для папы с мамой лучше сфотографироваться с ним, чтобы не беспокоились. Она навела ракурс по удобнее и… готово. При ближайшем рассмотрении фото показалось очень даже ничего. Она отправила жетон в карман, уже хотела пойти дальше и найти в информационном табло о метрополитене на площади необходимую ей станцию, как вдруг заметила, что из толпы к ней решительно направляется самец выдры в серой толстовке и поношенных брюках. Неужели кто-то наконец ей заинтересовался? — Вот так счастье, — издали крикнула она приближающемуся зверю — Я не местная и как раз хотела бы найти того, кто поможет мне разобраться с метро. Не поможете, сэр? Но тот не отвечал, все так же стремительно сокращая дистанцию. Ей показалось, что глаза выдры светились каким-то нехорошим светом. Подойдя к ней на минимальное расстояние, он наконец заговорил. — Ты что, сфоткала меня? — напористо осведомился тип — Тебя не учили, что нам неприятно, когда травоядные фоткают без просу? Да ещё и в нашем центре… — Я… — недоуменно уставилась на него Джуди — Нет-нет, что Вы, я просто сделала селфи… — Дай свой телефон, я проверю. — требовательно протянул лапу тот. — А почему это я обязана? — с опаской покосилась на него крольчиха — Я Вам не вру. А телефон — моя личная вещь. — А я не верю. — сверкнул выдра злобными глазами — Гони свой телефон, быстро! Это было уже высшей степени наглостью, и через чур требовательному хищнику нужен был соответствующий отпор. Нужно оставить его в неведении о том, с кем он разговаривает, подольше и посмотреть, что из этого выйдет. — Я не собираюсь. — отчеканила она — И если Вы сейчас же не прекратите, у Вас могут быть большие проблемы. — Ах ты мне ещё и угрожать будешь? — усмехнулся он — А по вашим каналам не передавали, что оскорбление хищников с вашей стороны наказуемо? — Оскорбление?! — взорвалась она — Да я… — Да ты мне обязана. — зашёл выдра ещё дальше — Деньгами обязана. — Послушай сюда… — хотела было ответить крольчиха, но выдра внезапно подскочил к ней и попытался наброситься. Ей очень не хотелось применять силовые приемы к атакующему вымагателю, но ситуация давала все больше предпосылок к тому, чтобы это совершить. — Дай мне мои деньги! — орал тот, хватая её везде, куда мог дотянуться — Ты мне обязана! Ты мне обязана! Она мне обязана! Они всем нам обязаны! — обратился он к хищной толпе. — Отвали от меня! — кричала в ответ Хоппс, отбиваясь — Да сделайте вы что-нибудь, уберите его от меня! Многие обратили на завязавшийся конфликт внимание, но по их виду не было понятно, на чьей они стороне. Они молча смотрели или просто проходили мимо, не предпринимая никаких попыток помочь крольчихе отбиться. Но той уже удалось дотянуться до жетона и молнией выставить его перед мордой нападавшего. Тот отскочил и испуганно попятился. Не долго раздумывая, выдра в мгновение ока юркнул в толпу и скрылся. — Скажи спасибо, что я не применила силу! — крикнула вслед Джуди — Я тебя запомнила, ты ещё пожалеешь о том, что осмелился напасть на представительницу закона! После этого она немного отдышалась, приходя в себя. Постояв на месте и нервно ощупав карманы на предмет наличия всех необходимых документов и вещей, Хоппс наконец опомнилась и направилась, куда хотела, подальше от пялящихся на неё окружающих. Ну и ну… Кто бы мог подумать, что в оживленном и современном центре мегаполиса на неё могут просто взять и у всех на глазах напасть? Достаточно просто снять жетон, и ты уже жертва? Да нет, не может быть. Это, конечно же, вышло случайно. Но значок о принадлежности к ZPD Хоппс решила больше не убирать, ни когда стояла у стенда, пытаясь побыстрее разобраться в запутанной схеме городского метрополитена, ни когда спускалась в подземку. Было видно, что станция и платформа оборудованы по современным стандартам. Их облику было от силы лет пять. Однако все это уже изрядно успели загадить и испортить. Как будто серебряный кубок нарочно натерли чем-то черным, но при этом он ещё не до конца потерял своих основных качеств. То же можно было сказать о и поездах, куда она была втиснута неорганизованной толпой. В этом, судя по всему, и был весь этот город. Город, где современность сочетается с запущенностью. Поездка прошла спокойно. Правда все как рыба в бочке тряслись в тесном вагоне, и крольчиха упёрлась в огромный медвежий зад, что было не очень приятно… Спертый подземный воздух показался ей самым свежим, когда она достигла нужной ей остановки и сошла. Тут же на платформе её взгляд упал на группу стоящих в сторонке очень подозрительных пантер. Они сбились в плотный круг и что-то оживленно обсуждали. Один заметил полицейскую, бросил какую-то фразу остальным и все они поспешили разойтись. Как показалось Хоппс, в лапе у одного промелькнул непонятный пакетик. Стоит ли задержать этого зверя и осведомиться о его содержимом? Но разумно ли было это делать здесь, где подмоги, в случае чего, ожидать не следует? Крольчиха рассудила, что не следует так рисковать, хоть и упускала потенциального наркоторговца. Наверху не пришлось долго искать учреждение, где ей предстояло работать. Здание ZPD смотрелось величественно. Вход в круговое многоэтажное строение, сверкающее своими окнами в лучах восходящего солнца, никто не охранял. Более того, участковая парковка была практически полностью пуста. Наверное, слишком много вызовов… Внутри оказался просторный проходной зал, оживленный и суетный. На вошедшую никто не обратил внимание. В её сторону не посмотрели даже грозного вида вооружённые кабаны, выполняющие роль охраны. Все тут были чем-то заняты, носились туда сюда, не замечая путающегося под ногами маленького неприметного кролика. Тем временем Хоппс пробивала себе дорогу к диспетчерскому столу, чтобы спросить, что к чему. Там восседал гепард, настолько толстый, что казался просто неудавшейся пародией на свой вид. Он что-то оживленно говорил в гарнитуру. — …ну разумеется, — донёсся его мягкий на повышенной ноте голос — Я свяжу Вас с отделом в ближайшее время, а сейчас… — тут он заметил подошедшую и удивленно на неё уставился — А сейчас просто дайте знать мистеру Перкенсу. Отлично? Отлично. Тогда мы ещё поговорим в ближайшее время. — он снял прибор и посмотрел на Джуди ещё раз. Причём очень душевным и добрым взглядом, какого ей не подарил ещё ни один местный хищник. — Так-так, кто тут у нас? — дружелюбно поинтересовался он — Та самая крольчиха из Малых Норок, которая удостоилась чести работать в полиции? Джуди Хоппс, если я не ошибаюсь. — Оу, как это Вы меня узнали… — польстилась та. — Хех, да в отделе про тебя все знают — улыбнулся гепард в ответ — Про тебя и в газете заметка есть. Умные говоришь вещи. Кстати, меня звать Бенджамин Когтяузер. Работаю диспетчером, на линии и всегда в курсе все семь дней в неделю и сейчас у меня появилась возможность немного перекусить. — он достал откуда-то из-под стола бумажный пакет и оживленно им зашуршал. — Это пончики, будешь? Она молча приняла один из его лап и, немного утолив мучивший её все это время голод, наконец вспомнила, зачем она здесь. — Очень вкусно. — прочавкала она с набитым ртом — Вы очень приятный зверь… — Спасибо, не говори с набитым ртом. — ответил Когтяузер в той же манере — И, кстати, давай-ка на «ты». Мы ведь теперь коллеги. — Ну тогда… Бенджамин, не знаешь, где мне найти капитана Буйволсона? Мне сообщили, что он должен дать все необходимые поручения. — У-у, так это ты немного припозднилась. — протянул гепард — Заседание то окончено. — То есть как это? Она взглянула на часы и в страхе обнаружила, что опоздала. На целых пять минут. — Вот ведь… — не нашлась она, что сказать — И что теперь будет? — Ну… — протянул гепард — Вообще то он сам тебя найдёт, если захочет… А, кстати, вот и он. Крольчиха посмотрела в сторону кивка своего нового коллеги и увидела, что к ним стремительными шагами приближается огромных размеров подтянутый черный буйвол в строгой полицейской форме. Но его грозный взгляд падал не на Хоппс, а на диспетчера, который сразу же сник и попытался быстрее спрятать свой пакет. — Когтяузер! — рявкнул Буйволсон — Какого черта прохлаждаешься и жрешь, когда тебе не положено? Ещё раз увижу — в порошок сотру! — Да-да, шеф… — запричитал тот — Я мигом все исправлю, не беспокойтесь. И, кстати, тут Хоппс подоспела. Хочет получить Ваши указания на её первый рабочий день. — Просто замечательно… — со вздохом проворчал шеф, наконец кинув на крольчиху холодный взгляд — Итак, рядовая Хоппс, я не прощаю ошибок. Второй раз повторять не буду. Ещё одна провинность, и тебе не избежать кары. А теперь — бегом в мой кабинет. Выслушиваешь мои поручения и катишься на все четыре стороны. Все вопросы — после. Пошли. Прямолинейность, с которой говорил шеф, да и весь его вид показывал, что это зверь жёсткий, знающий своё дело и занимающий свой пост не зря. В общем, он был таким, каким Джуди и представляла своего начальника, — внушающим трепет и уважение. Не удивительно, что он так резок. Наверное, такая ответственность… Оказавшись в кабинете, она с нескрываемой нетерпеливостью вся изъерзалась на стуле, ожидая, когда же он наконец до конца изучит поданные ей документы и скажет заветные слова. Показалось, прошла целая вечность, а Буйволсон с каменной физиономией все сидел за своим рабочим столом, откинувшись на спинку кресла и деловито покачиваясь из стороны в сторону, уткнувшись в листы. Хоппс решила осмотреться. Рабочий кабинет шефа блестел чистотой и порядком. На мебели ни одной пылинки, все папки расставлены по полочкам, на стене, как картины в рамках, в ряд висят разные сертификаты. Даже ручки на столе лежали так, что каждая была идеально подогнана к другой в порядке возрастания. Когда внимание Джуди упало на огромную карту Зверополиса, испещрённую какими-то непонятными обозначениями, Буйволсон наконец закончил. — Так. — призадумался шеф — Ты же знаешь про сервис AGS? Ну такая частная… компания охранная. Очень известная. — Административный охранный сервис? Ну разумеется. — незамедлительно ответила та — Предоставляет охранные услуги и услуги страхования в округе и по стране. Кто же не знает… А что? — Да ничего особого. Просто AGS и департамент… они проявляют инициативу сотрудничества. Мы даже в каком-то роде выступаем их спонсором. Так вот, они тут как раз накануне говорили, что им нужен рабочий куратор от нашего лица. Этим ты и займёшься. Отправишься в район города, населённый травоядными, будешь наблюдать за тем, исполняются ли обязанности охраны их имущества. Также, твоя роль — социологические опросы местных жителей и распространение листовок с агитацией сервиса. Джуди потеряла дар речи. Он что, шутит? Рабочий куратор? Листовки и социологические опросы? И как это понимать? — Простите, — настойчиво начала она — Но мне кажется, я вполне способна осуществлять более серьёзную деятельность. У меня есть необходимая подготовка и… — Ага… — заткнул её Буйволсон — Бери опознавательный жилет и вперёд. У меня и так мало времени, а тут ещё и всякие кролики со спецподготовкой на голову сыпятся… — Я вынуждена настаивать. — упёрлась крольчиха. — Так. — напряжённо произнес шеф, угрожающе поднимаясь с кресла — Послушай меня внимательно, Хоппс. Ты должна высшие силы благодарить за то, что тебе вообще позволили сюда устроиться. Но нет. Во-первых, тебе оказывают услуги даже правительственные ведомства. Во-вторых, ты позволила себе опоздать. В-третьих, я выделил время и панькаюсь тут с тобой, как с малолетней девчонкой. И после этого у тебя хватает совести на чем-то настаивать? Вашей милости что-то не нравится? Что ж, видимо чрезмерная уступчивость делает своё дело… — Но я готовилась совершенно к другому! — не выдержала она — Я хочу идти на риск бок о бок с рядовыми полицейскими, хочу устанавливать закон и порядок, хочу бороться с преступностью! — А выйти вон ты не хочешь?! — взорвался и шеф — Будешь делать, что я сказал! А теперь послушай меня ещё раз. Сейчас я позвоню в сервис, они пришлют за тобой машину, ты сядешь туда и благополучно доберёшься до травоядного района в пригороде. Там ты займёшься тем, что я тебе поручил. Под конец дня привезёшь мне папку с отчётом, я её приму, запишу результаты твоей деятельности в личное дело и на этом твой рабочий день закончен. Все, больше я на эту тему говорить не собираюсь. — Но… — Ещё одно слово, Хоппс, — кинул он на неё яростный взгляд — И ты уволена. Без права повторного трудоустройства. В помещении запрещено ходить в верхней одежде. Так что снимай верхнюю одежду и одевай жилет. И чтобы без промедлений. При упоминании о куртке Джуди немного смутилась. Она действительно так была всем увлечена, что забыла о правилах дресс кода. Противостоять Буйволсону было бессмысленно, ведь сама судьба, казалось, сыграла с ней злую шутку. Это было для крольчихи самым настоящим ударом, унижением. Хуже задания для себя она и представить не могла. Но почему с ней обошлись так несправедливо? Почему все творящееся вокруг не оправдывает её ожиданий? Это начинало походить на черную полосу, но крольчихе все ещё не хотелось верить, что полоса эта становится все шире и длиннее. Есть ведь и участки, на которые она не легла. Нужно черпать силы оттуда. И Джуди попыталась вспомнить все самые положительные моменты сегодняшнего дня и вчерашней ночи. Пусть их и было значительно меньше отрицательных, но они все же были. И именно они заставили крольчиху взглянуть на все происходящее с более светлой стороны. Возможно, такая работа — просто процесс становления полицейского. Не все же сразу становятся на передовую и не всех отправляют в Хайпроу или другие криминальные районы. Нужно просто показать себя сначала здесь, и шеф убедится, что она работник хоть куда. За Хоппс приехал закрытый фургон, который был прямо помечен логотипом AGS. Водителем оказался добродушный на вид свин. Пока Буйволсон что-то напряжённо ему втолковывал, Джуди расположилась подле водительского сиденья. — Ну что ж, рядовая Хоппс, — плюхнулся свин рядом, захлопнув дверь. — Работа куратора не любит ждать. Вскоре они покинули центр, но машина повернула не в знакомую крольчихе сторону, откуда она прибыла на вокзал, а в совершенно другом направлении. Высотки опять стали сменяться все более и более низкими домами, потом городская застройка и вовсе пропала. Фургон ехал по широкому шоссе и по бокам просматривалась частный сектор. Однако, он разительно отличался от низеньких и грязных приземистых домиков, которые Хоппс видела в хищных районах. Тут просматривались богатые дома, роскошные двухэтажные особняки, виллы и даже целые подобия загородных поместий. Наконец они свернули с автострады куда-то вглубь жилых кварталов. Увиденное поразило Хоппс. Она словно бы попала в другой мир. Куда-то исчезли грязные улицы, бездомные звери, обречённо бродящие по тротуарам, неопрятность, небрежно припаркованные автомобили и другие реалии города, с которыми она уже свыклась. Из каменных джунглей они словно бы перенеслись в настоящий лес — так много тут было деревьев, зелёных газонов и другой растительности, скрывающей в своей тени тихие улицы, по которым неспешно прогуливались травоядные звери. Радостно было видеть, как кто-то выбежал на утреннюю пробежку, совершенно не опасаясь, что на них нападут, как дети, весело переговариваясь, шли в школу, с какой лёгкостью и беззаботностью просматривалось каждое действие и каждый шаг окружающих. Теперь казалось, что вымерли все те вечно угрюмые и неприветливые хищники. Тут она почувствовала себя словно бы дома, в своей тарелке. Даже на улице потеплело. — Итак, наша первая остановка. — объявил свин, когда они остановились у очередного особняка за высоким забором. Интересно то, что большинство здешних домов находились за знакомыми ей с детства ограждениями. Хотя, от кого местным было прятаться? — В этом секторе дежурит рабочая бригада. — продолжил он объяснять, указав на автомобиль охранной службы, припаркованный рядом — Сейчас проводят осмотр дома номер 4567, то есть вот этого. Курируйте и делайте заметки. У нас все точно. За забором оказался богато оформленный двор, по которому с усердием шарили работники сервиса: косуля, представившийся Питтом Бинксом и зебра по имени Френсис Макконтри. За их работой пристально следила хозяйка дома — пожилая коза Мэри Флиппери. С этого момента Джуди начала свою кураторскую деятельность, описывая в блокноте все происходящее. Ползающим по двору зверям пришлось подробно рассказать о часах своей работы, осмотренных участках, о собственниках, на благо которых они работают, о маршруте их дальнейшего следования и прочих деталях. — Из шкуры вон лезем. — жаловался согнувшийся Бинкс — Мисс Флиппери свято верит, что минувшей ночью у неё что-то украли… А нам ещё нужно обследовать 14 кварталов. — Сегодня утром я не нашла своего шланга! — крикнула коза — Стоило оставить его во дворе на одну ночь, и вещь пропала! Они не справляются со своей задачей! Тут из цветочного сарая высунулся зебра, что-то зажавший в лапах. — Ваш шланг найден. — раздраженно сообщил он — Благополучно лежал свернутым на полу. К нему никто и не прикасался. — Ну вот. — с облегчением разогнулся косуля — Старуха страдает маразмом — шепнул он крольчихе — Такой случай уже 2 раз за неделю. Но Вы ведь сообщите в департамент о том, что мы с уважением относимся к просьбам наших клиентов, так? — Непременно. — подмигнула крольчиха, делая необходимую запись — И постер AGS с надписью «проверка одобрена ZPD» тоже не забуду наклеить. Но для начала мне остаётся провести социологический опрос постояльца. Она подошла к немного успокоившейся мисс Флиппери и задала очень простой вопрос. — Оцените работу сервиса по 10-балльной шкале, если Вам не сложно. — приготовилась она сделать пометку. — Пять. — отрезала коза — И ни балла больше. Лодыри плохо работают. — О, да ладно… — удрученно вздохнул Макконтри, собирая поисковые приборы в чемодан — Значит если в ночную смену мы отправляемся на заслуженный отдых — это сразу же опускает нас до оценки в 5 баллов? — Да, и я не успокоюсь, пока вы не вычислите того динго, который вечно приезжает сюда под видом электрика и что-то замышляет. — не унималась та — Он следит за мной. — Мисс Флиппери, — устало проворчал Бинкс — Если здесь и слоняются какие-либо хищники, то явно без задних мыслей. Ни Вы, ни Ваш шланг этому динго не нужны. Мы тысячу раз объясняли Вам, что это самый настоящий простой электрик, который просто зарабатывает деньги, так же, как и хорек, добровольно работающий прислугой у Ваших соседей или те, кто приезжают сюда с листодувами для уборки улиц. И даже если бы он очень хотел проникнуть к Вам во двор — у него вряд ли бы вышло. Пока мы рядом, Вам ничего не грозит, так что спите спокойно. AGS на страже. После своей первой остановки Хоппс была довольна результатом. Блокнот уже был полон записей и заметок. А что же будет под конец дня? Ну держитесь, Буйволсон! Дальнейшая работа шла в похожем темпе. Клиенты сервиса все как один оценивали работу AGS на 8-10 баллов. Их имущество было в целости и сохранности. И не удивительно… По мере все новых и новых визитов работа окончательно зарекомендовала себя как наискучнейшая. Более того, сложнее и тяжелее всего было осознавать, насколько же она все-таки бесполезна. Трудно представить, что здесь может произойти ограбление или вообще что-то экстраординарное… Наверное, такой когда-то была вся страна до отмены режима. Днём тут не от кого было прятаться. Хотя один раз Джуди заметила очень странный черный фургон, проехавший мимо. За рулём сидел маленький большеухий фенек, на втором сиденье — худощавый лис в зеленой рубахе с какой-то уж очень довольной мордой. До этого хищники им на пути не попадались. Но Джуди попыталась отогнать все нехорошие подозрения. Наверное, просто какие-нибудь слесари, едущие исполнять свой заказ… Только сейчас она подумала, как же это все-таки несправедливо. Хищники свободны, но выходит, что неравенство между ними и травоядными все ещё колоссально велико. Неужели электрики, уборщики улиц с листодувами, прислуга и слесари — все, что может позволить себе большинство из них в этом городе? А высший пик их карьеры — офисные клерки, которых она видела сегодня в центре? И это при том, что государство оказывает им поддержку… И после этого папа ещё и говорит, что травоядных якобы притесняют. Что тут не так… Но ведь Аллан не мог её обмануть, говоря о множестве историй, когда хищники добивались успеха. Значит, среди них есть и другая категория. Каждому из них открыт к этому путь, это закреплено в конституции. Просто за 20 лет не все уходит в прошлое… Мысли такого характера преследовали Хоппс весь оставшийся рабочий день. Они не давали покоя уставшей крольчихе и тогда, когда под вечер они снова вернулись в холодный городской центр и разница между двумя мирами снова стала ещё ощутимее. Особенно в ночное время, когда на освещенных проспектах осталась лишь хорошо знакомая ей тёмная хищная публика. По дорогам то и дело проносились полицейские машины со включёнными сиренами. Наверное, ZPD предстояла весёлая ночь… И точно. Когда она прибыла в участок, он буквально кипел. Когтяузер разрывался от валившихся на его голову обязанностей, и даже не заметил крольчиху. Лучше было его не беспокоить, и сразу направиться к шефу. Она застала его в кабинете с красными от перенапряжения глазами и орущим в телефонную трубку про 83 Гастингс стрит, куда нужно прислать подкрепление, чтобы утихомирить «всех этих повыползавших наружу ночных тварей». — А, рядовая Хоппс… — даже не удостоил он вошедшую взглядом, смачно шлёпнув трубкой — Клади свои отчёты и катись. Побыстрее, мне не до тебя… — Извините, — кинула она папку с докладом на стол — Вы упоминали о подкреплении на Гастингс стрит. Так может куратор-Хоппс все-таки отодвинется на второй план и попробует себя в другой роли? Я ещё полна сил… — Хоппс! — рявкнул он, зарядив по столу с такой силой, что тот чуть ли не раскололся на двое — В первый же свой день ты выводишь меня своей настырностью! — Настырностью?! — взорвалась крольчиха — Да сколько же Вам раз повторять, что я к этому готова! — Нет! Никогда в жизни! Думаешь, я тут просто так стараюсь, подыскиваю тебе подходящую работу? Да мне мэрии нужно показать, что ты можешь работать в полиции на равных возможностях, но ты… — Что я? — скрестила она лапы на груди — Считаете, кролик не может? — Я не считаю, я просто знаю, что кролик не может! Ты не понимаешь, что это не академия, а реальная жизнь, когда нельзя допускать ошибок. Тут по полям не скачут единорожки, как в твоих глупых фантазиях, а папочка с мамочкой не придут на помощь, как дома. Тут все по-другому, так что смирись. — Хм, а может Вы все-таки попробуете отнестись к этому не так предвзято? Умоляю, дайте мне один шанс, и Вы увидите, на что я способна. Иначе я это просто так не оставлю! Не заставляйте меня прибегать к помощи друзей в мэрии. — Ах так! — в ярости вскочил тот — Бунт! Абсурд! Он растеряно принялся расхаживать по комнате, о чем-то размышляя. — Ну, хорошо. — выдавил он из себя издевательски дружелюбным голосом — Если достопочтенной офицеру Хоппс хочется приключений, мы можем устроить ей небольшую сыскную экскурсию. Завтра наш зверь, занимающийся расследованием одного дела, немного покатает её по Александрии — относительно преступному району города, где он расследует пропажу целой семьи неосмотрительных ланей, мельком там проехавшихся. Если детектив сочтёт её дееспособной — Хоппс присоединяется к расследованию, если скажет «до свидания» — Хоппс снова надевает жилет и становится куратором до конца своих дней или катится к черту. По остальным вопросам обращайтесь не ко мне. Если с ней что-то случится — так и скажу: «кролик сам захотел испытать это на своей шкуре». Джуди просто не помнила себя от счастья. Она все-таки сломила его, заставила отнестись к ней с достоинством! Ха, ну теперь то можно было с гордостью записать себя в ряды полиции, по-настоящему. «Куратор до конца своих дней»… Ещё чего… Они в ней не разочаруются, можно было даже не сомневаться. — Идёт. — с довольной улыбкой ответила крольчиха. — И не забывайте про моё личное дело. Через мгновение взбешённый взгляд шефа скрылся за дверью, и Хоппс с облегчением вздохнула. Домой она добралась без посторонней помощи. Даже ночью, когда центр был так опасен, на крольчиху с наколотым жетоном никто так и не решился напасть. Дома она первым делом созвонилась с родителями и рассказала о прошедшем дне. Они были так рады, узнав о том, что её определили куратором, но так разочаровались, когда узнали, что за работа ей предстоит завтра. Их диалог закончился на тревожных нотах. Наверное, отца с матерью посещают мысли вроде той, что этот разговор с дочерью может стать для них последним. Как же их все-таки жалко… Но Джуди надеялась, что с завтрашнего дня, когда она позвонит вновь, они перестанут убиваться и поймут, что она счастлива. Ведь именно с завтрашнего дня ей предстояло начать жить по-настоящему в этом новом и сложном мире, несмотря на все его реалии.