Попади под проклятие.

— Стой, сволочь, сражаться будем! — ор, напоминающий крик совы в ночи, прошил коридор, ухнув над толпами студентов, спешащих перекусить перед практикой. — Я сказал стоять! Паклеголовый урод, чтобы тебе умертвием нулевого уровня переродиться! — вновь раздалось на все помещение. Источника зычного голоса видно не было, ростом же не уродился. Собственно, потому и не остановился никто, на окрики не отзываясь. — Ты игнорировать вздумал? Да я же тебя в мумию превращу, чучело метроволосое! На низкий подоконник коридорного окна начал забираться на вид довольно щуплый парень, он же герой номер «единичка», в чёрной мантии, волочившейся за ним словно подол платья невесты. Бледный, аки мертвец, черноволосый и резко контрастирующий цветом мантии в сравнении с остальными — красномантийными. — Эй, сейчас ты не мог меня не заметить. Развернись, повелеваю, именем пресвятого Некроса, чтоб ты подох раньше времени! — никто на громкие окрики отзываться не стал. Лишь изредка раздавались недовольные шепотки студентов, негодующих по поводу бескультурья нынешних некромантов. — Не жить тебе более, если оглянуться не соизволишь, Синна Коган. Я — Като Лиен, представитель клана Свободных некромантов, вызываю тебя на магическую дуэль! — глядя в определенную точку в толпе «тополей», торжественно проговорил «карликовая береза». — Бездомный бродяжка всё-таки осмелился позвать меня по имени… — низкий голос, коим произнесены были слова, заставил ползти по коже мурашки у большинства стоящих рядом. — На бой вызвал…откуда смелость? В рысьем настое выкупался? — Точка в толпе, которая ранее была облюбована некромантом зашевелилась, направившись в сторону подоконника. Туда же устремилась толпа, возжелавшая крови и зрелищ. В прочем, до первого дела в академии магии имени Ракса Повелиани — великого мага всех времен и поколений, редко доходило. А вот второе встречалось сплошь и рядом. — Думаешь победить потомка клана Королевских магов? Тщетны надежды, немая кровь*. — Незлобно фыркнул высокий блондин, взглядом как молотком прибивая героя к полу. Один только рост гения подбавлял топлива в пламя только зажегшейся ненависти, ну, а манера в мягкой форме оскорблять и вовсе делала врагом номер один. В глазах Като на мгновение, будто что-то потухло. Но немая сцена продолжалась недолго, прервавшись низким шипением последнего. Като, в отличие от «героя номер двоечка», не был наделен с рождения умением управляться стихией слов. Со временем его косноязычие и вовсе стало огромной проблемой, делая похожим на зазнавшегося выскочку. Только пара человек в академии знали о его проблеме и даже сочувствовали. Было бы просто прекрасно, проявись она сейчас, но, на удивление, гнев позволил ему выражать мысли вполне четко. — Что ты можешь знать, королевская шавка? Твоя принадлежность к высшим тоже под большим вопросом, — маленький некромант с удовлетворением смотрел в серые глаза, на мгновение затянувшиеся болезненной дымкой. — Не тебе раскрывать свой поганый рот, выблюдок. — Припечатал он напоследок, прекрасно понимая, что нашел больную мозоль, усердно постарался расковырять ее поглубже. Такое никогда не было в характере почти всегда мягкого Като, но вот сейчас гнев и обида после очередного посыла возлюбленной вырывались едкими и отнюдь не заслуженными оскорблениями на человека, по его мнению, виноватого во всех проблемах. Толпа ахнула, заслышав откровенное оскорбление. Да, все прекрасно знали о том, что мать лучшего в роду Коганов мага после отца была низкого происхождения. Но никто не осмеливался и словом обмолвиться об этом факте. Синна был признан Раско Коганом, был принят в род. Оказался магом с широчайшим резервом. Стал лучшим в академии. И все это в попытках прикрыть свое неприглядное происхождение. А сейчас маленький некромант с легкостью хищной птицы расковырял с трудом зарастающую рану, легко разрушив его старания заставить забыть окружающих о темном пятне его биографии. Болезненное выражение мгновение назад промелькнувшее на лице Когана сменилось на голое превосходство. Стальной блеск в глазах заставил содрогнуться всех присутствующих в диаметре двух метров. Но вот Лиен слишком увлекся попытками задеть побольнее, совершенно забыв о силе своего противника. — Низко… — Деланно жалостливым тоном сказал Коган. — Твое место рядом с родными, которых у тебя нет. Нищий. — презрительно. — Милостыню собирать у тебя вышло бы куда лучше, мозгами Господь обделил. — По волосам цвета благородного серебра заструились волны сдерживаемой магии. Синна впервые оказался в ситуации, когда магию с трудом удавалось сдержать. Еще немного и маленький некромант стал бы раздавленной лужицей. Универсал, понимал, что стоящий напротив ему не противник. Он даже пытался взять себя в руки. Справился. — Закрой свой рот, рыбоглазый. Да, нет у меня несметных сокровищ, но я бы предпочёл дружбу с дерьмом, нежели с тобой и твоей состоятельной компанией, — гневно зыркнул в сторону стоящей неподалеку кучки студентов во главе с весьма приятного вида девушкой Лиен. Завидев, что мелкий некромант совсем потерял последние остатки мозгов, из толпы выбрался надменного вида дворянин с копной завитых от природы рыжих волос. Один из прихвостней гения — Герр Ксави — универсал двух стихий: огня и воздуха, сын министра военных дел. Редкая семья военных могла похвастать сыном магом. Любимчик родных и центр множества скандалов в академии, он бесспорно был не многим хуже своего друга, разве что в социальной лестнице стоял чуть ниже. Рвение его, возможно, и не было продиктовано чувством дружбы, однако оскорбление сына королевского мага не позволяло ему остаться в стороне. В прочем, его попытка не была принята благосклонно. Остановленный жестом Когана, Герр отступил обратно, недовольно шикнув на непредвиденную преграду в виде руки Синны. — Благородное воспитание благородной среды. — С сарказмом протянул Синна. — Вижу тактичности и вежливости в тебе с излишком. Пожалуй, тебе следует вернуться к своим благоухающим учителям. Здесь ты не к месту. — Девушка, стоящая впереди кучки друзей хихикнула, с удовольствием глядя на героя. Коган, не имевший такой поддержки все еще держался, пусть и не слишком уверенно. Сейчас маленькому некроманту стало понятно, насколько опрометчиво он поступил, решив вести бой на территории противника. Но гнев застилал глаза, а в душе не было и намека на отступление. Храбрости мелкому птенцу, оказавшемуся на территории грифов было не занимать. Да и цель, в его понимании, оправдывала средства. — Даже если и так, от меня не несет дерьмом так же, как от вашей компании. — С гневом отозвался Като. — Уверен, что не ошибся источником запаха? — сделав вид, что принюхался Коган шире улыбнулся. — Гнильцой несет от тебя, некромант. — С лица универсала ухмылка исчезла, сменившись равнодушием. Лучший студент потерял интерес к разговору, сказав последние слова. Теперь он собирался покинуть место несостоявшейся дуэли. Синна не заострял внимание на мелочи под ногами, не заслуживающей его внимания. Но сейчас был остановлен крепкой хваткой безумно хрупкой на вид руки. Красный плащ оказался атакован цепкой лапкой с тонкими, буквально птичьими, пальцами. Очередное глупое сравнение, напомнило Синне о существе давно забытом, вероятно погибшем. В отцовской сокольне лет семь назад жил маленький сокол, подаренный магом западного королевства Джанкай, черный мути. Такой же драчливый, неспокойный. На фоне остальных сородичей он выглядел птенцом, но вот храбрости и дурашливости в нем было на десятерых. Отца птенец недолюбливал и всякий раз пытался выклевать глаза, в Синне же признавал хозяина и даже, усевшись на плечо, нередко путешествовал по замку вместе с ним. Приятные воспоминания, на мгновение вернувшие его в детство, где мать еще была жива, а отец не так черств и холоден, смягчили взгляд гения. Серые глаза, блистающие сталью, ближе к зрачку пожелтели, вмиг потеплев. Изменения эти заметил только внимательно вглядывающийся в них противник. И это тепло в них испугало Като больше, чем мгновение назад сверкавшая холодом сталь. Страх затавил отшатнуться от противника. — Я пришел не разговаривать. Начнем бой! — не понимая внезапно появившуюся на лице противника улыбку, Като все больше злился. А косноязычие, ранее забытое, тут же напомнило о себе, смутив. Ему казалось, что его не воспринимают всерьез, это оскорбляло и неслабо. — Я бы с удовольствием. Вот только стоишь ли ты потраченного времени, птенец беспомощный? — ухмыльнулся Коган. — Не зови меня беспомощным. — ощетинился некромант. — Хочу доказать себе и другим, что сильнее. — яростно сверкнув чернотой радужки огромных глаз ответил маленький некромант, в злобе своей еще больше напоминая Синне его старого летающего друга. Коган заинтересованно взглянул на стоящего перед ним. Силой воли и бесстрашием он смог бы дать фору любому из друзей лучшего студента академии, чем уже заслуживал его уважение. В прочем глупости в нем тоже было на десятерых. — Кхм. Ничего более глупого в качестве причины боя не слышал, — неожиданно весело хохотнув, Коган стал изучать удивление на столь изменчивом лице маленького противника. — Но раз уж ты так рвешься доказать превосходство, попробуй. — мягко ответил Синна. На мгновение оторвавшись от занимательного лица, он подмигнул рыжему другу, тут же начавшему устанавливать барьер. Его контроль над эмоциями всегда был поводом для зависти окружающих, и сейчас лучший студент академии мягким взглядом учителя прошелся по Лиену, остановившись на горящих предвкушением отмщения глазах. Синна потерял смысл злиться на стоящего перед ним ребенка. Маленький некромант, возможно, был силен, возможно, хотел победить, возможно, имел действительно важную причину для боя, но Коган ни за то бы не стал сражаться с ним, откровенно не доросшим до его уровня. Академия не место для дуэлей. Преподаватели, да и сам директор тщательно следят за дисциплиной и отношениями между факультетами. Особенно между враждующими факультетами, к коим принадлежали он и его интересный противник. — Советую всем отойти. То, что произойдет дальше, малоприятно! — решил предупредить всех Като, даже не заметив, что уже был отделен от толпы антимагическим барьером. Закрыв глаза и попытавшись сконцентрироваться, маленький некромант взмахнул руками, окруженными ореолом черной ткани, подозрительно напоминающей крылья. Взгляд его вновь прорвался сквозь тонкую кожу век, сосредоточенный на стоящем напротив. Чернота глаз раньше сверкавшая, будто освещенная звездами в ночи, сейчас потускнела, сделавшись почти мертвой. Синну, внимательно следящего за соколком, прошило толпой мурашек от зазвучавшего на древнем магическом заклинания. Температура в прохладном коридоре явно снизилась градусов на десять. Пахнуло сыростью и слабым душком мокрой почвы. Однако заинтересованная толпа уже полностью ушла в зрелище, прекрасно понимая, что им ничего не будет. Из земли начали появляться тени, медленно обретающие плотную оболочку. Тяжеловесный туман постепенно окутывал коридор. Спустя пару секунд, успев приобрести очертания толпы людей, он начал светлеть. Прорисовывались четкие человеческие силуэты. Мертвые лица, в начале без оттенка мысли на лице, в последствии обрели осмысленное выражение. Всё действо студенты осматривали ошарашенными глазами, такого никто из них не видел. Каждый некромант, желая создать умертвия, должен использовать частицу бывшего ранее живым человека. Тому, что сейчас происходило в коридоре сложно было дать объяснение. У Като просто не могло быть столько частиц. Кладбище ведь он не грабил. Только один человек в академии мог так легко поднимать мертвецов, не задействуя частей праха. Крото Морби — декан некромантов. Ему позволяли вытворять подобное опыт и резерв. Ни того, ни другого у Лиена быть не могло. Синна был занят попыткой измерить резервы силы стоящего перед ним некроманта. Настолько сильно занят, что даже не заметил прихода преподавателя. Хотя и ждал того, что бой в стенах академии не вовремя занятий точно будет прерван. Громкие размашистые шаги высокого, как и все универсалы, преподавателя на удивление остались незамеченными вплоть до того момента, как он предстал перед ними. — Что здесь происходит? Прекратить бой! — раздался раскатистый гарк грозного преподователя. — Что ты забыл в крыле боевиков, некромант? — Като открыл глаза, мгновенно теряя концетрацию. Явившийся на всплеск силы — Джереми Гром — специалист боевых заклинаний, стихийник-универсал слыл одним из самых взрывных профессоров академии. Толпа умертвиев, так тщательно создаваемых маленьким некроматом, тут же рассеялась. Сверкающих огнем глаз Грома не побоялся бы разве что его извечный противник Крото Морби — некромаг-иллюзионист, ну и ректор академии тоже, пожалуй. — Имя и фамилия! Я непременно расскажу всё Морби! Стоило сразу ответить. Только вот некромант вновь ощутил приступ косноязычия. Наказан будет он по всей строгости. Уж декан факультета стихийников постарается. — Коган, от вас я подобной безалаберности не ожидал. Объяснитесь! Синна вдруг осознал, что если Джереми услышит правду, маленькому некроманту останется лишь собрать свои явно немногочисленные пожитки и убраться восвояси. Это шло в разрез с его пониманием справедливости. Сделать выбор было несложно. — Сэр Джереми, прошу прощения за недостойное поведение. Я оскорбил студента Лиена, заговорив о его происхождении. Некромант, не ожидавший подобного пребывал в ужасе. Ему не нужны были эти проявления благородства от того, кого он заведомо считал врагом. Однако вякнуть ничего он просто не успевал. — Поверьте, Лиен — жертва обстоятельств. Я прошу прощения за свою несдержанность. — Глаза Грома подозрительно сузились. Преподаватель ни на секунду не поверил словам Когана, будучи уверенным, что его лучший ученик не стал бы столь низко опускаться. Абсурдное заявление… В этот момент Синна перевёл взгляд на своего экс-противника, глазами рекомендуя много не болтать. Ошарашенный птенец, выпучив в недоумении глаза во все лицо, непонимающе разглядывал неадекватного человека напротив. Синна мягко улыбнулся и уверенно взглянул в лицо своего наставника. Синна знал, что ему достанется меньше, даже если он будет кругом виноват. Гром был другом его отца, а потому относился к нему мягче. — Не понимаю, с какой целью вы пытаетесь меня обмануть, студент Коган, но раз смеете утверждать, что виноваты, я приму соответствующие меры. — Ответил Гром, внимательно вглядываясь в черты лица своего ученика. — Но я не могу оставить безнаказанным другого участника происшествия. Студент Лиен, вы так же будете наказаны. Я позабочусь о том, чтобы Морби из вас душеньку всю вытряс. — Угрожающе рыкнул взрывной профессор, с силой тряхнув повисшего в его руках студента. — Н-но, профессор, Коган… — начал Като говорить, и тут же был остановлен взглядом, обещавшим убийство, если не замолкнет. — Вы что-то хотели сказать? — грозно уставился на мелкого некроманта Гром. — Н-нет, простите, Сэр. — Взгляд исподлобья ясно говорил Синне, что благодарности он вряд ли дождется. — Хорошо, имейте в виду, ещё один такой поступок на территории чужого факультета, и вы будете исключены, — проворчал недовольный размытым ответом, но не настаивающий на полноценном рассказе, Джереми. — Я провожу вас в ваш корпус. Какое у вас занятие должно быть сейчас? — Боевка. — Замечательно. Идёмте, — пришлось следовать за преподавателем. Однако Като не забыл окинуть своего противника недоуменным взглядом, в ответ получив ухмылку. — До следующей встречи, бродяжка, — фыркнул негромко Коган и направился в кабинет Огневого боя, уверенно рассекая одним только намерением толпу на две части.