Как приручить дракона

      — Ты держишь удар. Но не более того, к моему разочарованию. Еще раз!       Иорвет закрутился волчком, атакуя Марлену. Та отклонилась, заблокировала выпад и выбила оппонента из равновесия. Пируэт, толчок — и эльф рухнул на землю.       — Значит, только держу удар? — со смехом спросила драконица, протягивая ему руку.       — Ладно, я ошибся, — признал скояʼтаэль, поднимаясь. — На сегодня хватит.       — А магия? — насупилась девушка.       — Через пару дней. Ты сначала научись фехтованию как следует.       — Как скажешь, командир, — медичка закинула за плечи меч, который носила на спине.       Она уже неделю жила среди белок, и, к своему удивлению, узнала, что Иорвет не был командиром отряда, как она подумала вначале. Просто скояʼтаэли разбили свой лагерь рядом с его лабораторией.       Девушка часто приходила к дозорным, патрулировавшим границы лагеря. Вот и теперь она направилась туда.       — Ну, как ваше ничего? — пошутила девушка, забираясь на дерево, рядом с эльфом. — А, Лʼндаиль?       — Вот именно, ничего, — отозвался скояʼтаэль. — Даже скучно.       — Сейчас будет весело, — Марлена поднесла к глазам бинокль. — Люди.       — Далеко?       — Километр, не больше. Совсем рядом.       — Идут сюда?       — Нет. Остановились. У них какие-то ящики.       Драконица продолжала разглядывать чужаков. Каким-то чутьем она ощущала близость драгоценностей.       — Чего мы ждем? Напасть и убить! — негромко предложил Лʼндаиль.       — Можно.       Небольшая группа скояʼтаэлей тихо подобралась к чужакам, закапывающим ящики между деревьями.       — Ну, кажись, все, значитца, — выдохнул один из кметов и захрипел, свалившись со стрелой в горле. Остальные не успели и пикнуть, как попадали рядом.       — Bloede arse, они успели их закопать.       — Не проблема.       Драконица протянула руки перед собой, ее пальцы снова заискрились. Из земли с чваканьем начали выползать закопанные ящики.       — Ты ещё и магичишь?       — Только сейчас узнал? — отозвалась девушка, сосредоточившись.       Во всех ящиках оказалось оружие. Все, кроме одного. Марлена вскрыла замок и отбросила крышку. На ее лице заиграли блики от камней, набросаннных поверх золота.       Драконица, щурясь, вытащила пару рубинов и поднесла к свету, вертя в солнечных лучах и любуясь алыми искорками, вспыхивающими на гранях камней.       — Пора возвращаться. Эй! — Лʼндаиль толкнул девушку в плечо. Та мгновенно вскочила, зашипела и сжала рубины в кулаке. Глаза ее были не зеленого, как обычно, а янтарно-желтого цвета. Радужка заполнила весь глаз, зрачок был вертикальным. — Эсмеральда, очнись!       Девушка вздрогнула и выпустила драгоценности из ладони.       — Сраная драконья сущность, — процедила она. — И почему я думала, что это не так уж и плохо?       Она наклонилась над ящиком, подобрав несколько монет:       — Темерские орены, новиградские кроны… Хм. имперские флорены? Интересно, у кого такие богатства? Впрочем, неважно.       Ее чарами отрытые сокровища поплыли над землей. Эльфы отфутболивали друг другу ящики, когда те подплывали слишком близко, и о чем-то говорили между собой. Магичка-самоучка не слушала их. А зря.       Они не дошли до лагеря, когда товарищи Марлены неожиданно остановились. Задумавшаяся было девушка вздрогнула и напряглась.       — Дальше мы сами справимся. Хорошее у тебя чутье, — к ней подошел один из новичков. Драконица не пыталась даже запомнить их всех. Она положила руку на рукоять ножа. — Смотри, порежешься, — его взгляд словно прожигал на ней одежду.       — Отвали.       — Зачем так грубо? Или вы, dʼhoine, понимаете только силу? — эльф подходил к юной магичке все ближе, пока она не уперлась в дерево, пытаясь хладнокровно проанализировать ситуацию. «Вы, dʼhoine».       Dʼhoine. Вот и решение.       — Мог бы и понять — я не dʼhoine, — тихо сказала она и отбросила прядь волос, открыв ухо. Изящное заостренное ушко. И тут же, врезав опешившему парню кулаком под диафрагму, помчалась вглубь леса.       — Стой, bloede beanna! — незадачливый герой-любовник помчался за ней. Лʼндаиль успел остановить большинство скояʼтаэлей от погони за драконицей, но двое присоединились к своему товарищу.       Убежать от эльфа в лесу невозможно. Марго убедилась в этом, когда ее преследователи выбежали из-за деревьев с трех сторон, окружив ее.       — Игры окончены, — эльф, получивший под дых, зло оскалился.       — А по-моему, нет, — послышалось из-за спины девушки. Она облегченно вздохнула. Слишком явная опека со стороны Иорвета ее часто раздражала, но в этот раз… Он появился вовремя.       — Один против троих, Иорвет. Без шансов.       Молодежь явно не понимала, кто стоит перед ними. Даже если не учитывать магию… Сколько лет самому младшему из Aen Saevherne? Вряд ли меньше трехсот. Значит, и боевого опыта побольше.       — В этом я с вами согласен, — Знающий хищно усмехнулся. — Лучше оставьте её в покое и уходите по-доброму.       — Отойди, старик. Это уже не твое дело.       — Ошибаетесь. Si esse mo leede.       Троица готова была испепелить Иорвета взглядами. Но самоубийцами они не были.       — Ну тогда удачи вам, — ехидно усмехнулся зачинщик и все трое скрылись за деревьями.       — Спасибо, Иорвет. Но почему… — тихо проговорила Марлена.       — Тихо, luned. Caelm, — эльф прижал ее к себе. — Иногда просто так надо. И, ради Девы, превратись обратно!       ***       «Я скоро вернусь», — сказал Знающий, оставив ее в своей лаборатории. Девушка, скучая, рассматривала книги на полках, как вдруг услышала звук открываемого портала. Но последовавшие за этим шаги были подозрительно легкими и сопровождались цокотом каблуков по плитам.       — Ну же, Рита, выходи. Я знаю, что ты здесь! — прозвенел мелодичный голос. Женщина. Чародейка. Драконица потянулась к пистолету, снимая его с предохранителя. В отполированной поверхности металлического зеркала она заметила гостью, так бесцеремонно проникшую в лабораторию.       — Верно. Я здесь! — громко сказала девушка, оборачиваясь и привлекая внимание незнакомки к себе. Та плавно приблизилась.       — Хм.., а ты очень мила. Даже жаль портить такую красоту, — чародейка хитро усмехнулась. Она напоминала алебастровую статую — такая же совершенно красивая. — У меня к тебе предложение.       — После ваших слов я сомневаюсь, что выслушаю его!       — Не торопись отвергать помощь Францески Финдабаир, девчонка! Думаешь, этот бандит решил тебе помочь по доброте душевной? Думаешь, он может тебя чему-нибудь научить?       — Что ж… Возможно, я и выслушаю вас.       — Я предлагаю тебе обучение в Аретузе, — Финдабаир говорила напрямую. — А потом стажировку у одного из членов Капитула или Высшего Совета. Это твой шанс стать чародейкой. Как я.       — Стерилизованной чародейкой, — отрезала девушка. — Неприятная перспектива.       — Дети или магия. Выбор за тобой.       — Я отказываюсь. Идите a dʼyeabl aep arse, вы, Капитул и Аретуза! — Рита выхватила пистолет и направила его на эльфку.       — Убери его! — в панике взвизгнула та.       — Боишься? И правильно делаешь. Вы, магики, испоганили мне жизнь. Я могла спокойно жить в том мире, если бы не вы.       — Не мы. Иорвет. Он перенес тебя сюда, — Финдабаир тяжело дышала. — А ты ему поверила.       — Ложь. Одному, пусть даже и Знающему, это не под силу. Ты пытаешься его очернить? Не выйдет.       — Но..       — Довольно! Мне надоела твоя брехня. Если стать чародейкой значит стать лживой, циничной, бессовестной сукой — спасибо, не надо. Ответ ясен?       — Ты ещё вспомнишь мои слова. И пожалеешь, что отвергла предложенную помощь!       — Убирайся, Enid an Gleanna. Я тебя не приглашал, — донеслось до обеих. Эльфка мгновенно открыла портал и исчезла. Знающий с хитрой усмешкой послал в не успевший захлопнуться овал небольшой светящийся шар.       — Ей самое место среди эндриаг, — фыркнул он. — Luned, ты в порядке?       — Насколько это возможно.       — Я решил, что лучше будет, если ты начнёшь изучать основы магии уже сейчас, — Иорвет пытался увести разговор в сторону.       — Хорошо.       Эльф нахмурился, глядя на драконицу. Она говорила холодным, монотонным голосом; отвечала коротко и неохотно.       — Рита. Я слышал вашу беседу.       — И что с того? Это заставит меня поверить в то, что наговорила эта ведьма? — девушка резко развернулась, уперев руки в бока.       — Почему ты отказалась? Возможно, Аретуза была бы лучшим вариантом…       — Нет, Иорвет. Если кто-нибудь узнает правду о моих родителях…       — О матери уже знают. Иначе мне не пришлось бы.. Dʼyeabl! — он отвернулся от собеседницы.       — Сбивать им телепорт? Это ты хотел сказать? — бросила ему в спину Рита.       — Да.       — Я давно догадывалась. Спасибо. Ты спас мне жизнь.       Эльф всмотрелся в зеленые глаза драконицы. Ему было бы легче увидеть там насмешку или издевку, но никак не доверие и благодарность.       — Ладно. Иди сюда, будем разбирать построение схем, — он снял с полки здоровенный талмуд.       *** Несколько часов спустя Маргарита уже поняла принцип черчения и сидела над книгой с простейшими заклинаниями.       — Иорвет! — почти что прорычал Киаран, врываясь в лабораторию. — Что, a dʼyeabl aep arse, происходит? Эдан сказал, что…       — То, что ты сказал, можно было сказать менее громко и эмоционально, — равнодушно ответил Знающий. — А Эдан мог наговорить что угодно.       — Значит, ты не говорил, что она твоя любовница? Так?! — запальчиво крикнул скояʼтаэль и тут же отшатнулся: прямо перед его носом просвистел нож и воткнулся в стену.       — Киаран, тебя же попросили не кричать, — бросила драконица, вставая. — И ты забыл спросить мое мнение по поводу этого инцидента.       — Ну и?       — Скажу как женщина… — скояʼтаэль после таких слов не сдержал ехидный смешок, но Рита и бровью не повела: — Лучше отдаться одному, чем быть изнасилованной тремя. Так понятно?       — Я забрал твои вещи, — эльф, не ответив, кинул ей рюкзак. — И вот это, — под ноги драконки полетел небольшой мешок. — На рассвете я ухожу с отрядом. Va faill, wederʼcandel. С моей-то жизнью мы вряд ли еще встретимся.       — Встретимся. Не знаю, когда и где, но обязательно встретимся! — уверенно сказала девушка. — Va faill, Ciaran.       ***       — Не думал, что ты скажешь такое, — проговорил Иорвет после недолгого молчания.       — Я сказала правду.       — Вот как? Киаран и его бойцы покинут эти места рано утром. Мы выедем сейчас, — эльф решил сменить тему.       — Не остаешься там, где тебя засекли? Разумно.       — Даже не пытаешься спорить? Я удивлен.       — Я закончила обучение на военной кафедре, год была на фронте. Еще объяснения нужны?       — Который раз забываю, что ты солдат.       Когда через полчаса в помещение наведались Тиссая де Врие и Вильгефорц, они никого не нашли. Капитул надолго потерял след ведуна и его ученицы.       ***       — Это здесь, — наконец сказал Иорвет, в который раз исследуя местность.       — Дай угадаю — ты скрыл свое убежище иллюзией и за долгое время забыл точное место? — с иронией спросила Марлена, не подходя близко к эльфу.       — Bloede beanna! Как всегда, ты угадала! — огрызнулся ведун. — А теперь замолчи!       Девушка фыркнула и уселась на землю. Эльф пробормотал несколько слов себе под нос, развеивая барьер. За иллюзией скрывался старый дом, совсем заброшенный.       Внутри было бы довольно уютно, если б не...       — Апчхи! Ну и пыль, — выругалась драконица. — Тут сто лет никто не жил, что ли?       — Восемьдесят три, — спокойно отозвался Знающий. — Я на охоту.       — Иди, иди, — проворчала его спутница, — … спаниель несчастный, — добавила она чуть слышно и рассмеялась. Как только легкие шаги эльфа затихли, она побежала за водой.       Спустя пару часов вернулся Иорвет с добычей. Его встретило отсутствие паутины по углам, потрескивание огня в очаге и Рита, сортирующая драгоценности.       — Ты что, клад нашла? — с порога спросил он.       Девушка удивленно подняла на него свои глаза:       — Они были в том мешке, который Киаран передал, — пояснила она. — Правда, красивые?       Она поднесла к глазам несколько рубинов.       — Заканчивай с этими побрякушками. Ты будешь ими ужинать или олениной?       — Что?! А.. ой, точно!       Драконица мгновенно сгребла камни, мешок полетел на кровать.       — Я нашла речку, — сообщила она, разделывая олененка. — Ты уверен, что нам этого хватит?       — Я знаю. Взрослый до утра протухнет.       — И набрала кореньев. Тебе виднее.       — Хорошо, а то одно мясо... Рита! — окликнул эльф девушку, которая замерла в прострации, глядя в огонь.       — А?       — Ты что, заснула?       — Нет, задумалась.       — О чем? — поинтересовался ведун.       — Если так подумать… Я могла переместиться сюда сама?       — В этот мир? Теоретически — да, но вот на практике это невозможно.       — Почему, если я носитель гена Фальки?       — Потому что я могу отличить качественный чародейский портал от... хмм… дикого прыжка через время и пространство, — едко ответил Иорвет. — В твоем случае это был портал. Кстати, ты знаешь, для чего ты нужна этим магикам?       — Ты меня за дуру держишь? Марионеточная королева, а если не выйдет — лаборатория и эксперименты. Кстати, — передразнила его Рита, — что значит «дикий прыжок»?       — Неосознанный, неконтролируемый, возможный только в момент сильного стресса.       — Ты прав. Я не могла сама перескочить сюда, — спокойно сказала девушка.       — Что, поняла все-таки?       — Стресса не было.       — Что??? Тебя сбило! Это, по-твоему, норма?!       — Меня столько раз пытались убить, что я уже стала пофигисткой, — драконица упорно не желала отвлечься от гуляша.             — Все мы смертны, а порой — внезапно смертны.       Она с легкостью подхватила тяжелый чугунок и отправила его к огню.       — Расскажи о себе, — потребовал эльф.       — А что тут рассказывать. Родную мать я не помню, до семи лет росла в детдоме. Два последних года там были адом.       Пламя кидало золотистые блики на ее лицо, отчего тени стали более глубокими.        — Потом меня оттуда забрали. Вскоре после моего прихода в той семье родились близнецы. Впервые в жизни я поняла, что нужна кому-то, — негромко рассказывала девушка. — Но в школе, среди других детей, я была изгоем. Выродок, уродка, дрянь — и это малая часть всех прозвищ и ярлыков, которые ко мне цеплялись. Хотя, — она пожала плечами, — время тогда тоже было… Не слишком хорошее. Лихие девяностые — так его назвали потом. В университете уже было легче. Там реже интересуются, какая у тебя семья. Да и я к тому времени уже научилась контролировать свои эмоции и таланты.       Драконица криво усмехнулась, кивнув своим мыслям.       — У меня два образования, — снова заговорила она. — Первое — медицина. Хирургия. Второе военное. Я была капитаном по званию.       — Была? — заинтересовался Иорвет.       — Сомневаюсь, что указы о присвоении званий, выданные в том мире, действуют здесь.       — Ты права. Но даже и так, зачем две вышки?       — Закончив военные курсы, я стала офицером запаса, — пояснила Рита. — Их забирают в первую очередь. Медиков, правда, тоже, но я интересовалась военным делом.       — Ты не все рассказала.       — Пусть даже и так. Но я не собираюсь говорить дальше. Ты и так узнал достаточно, — в голосе Маргариты прорезались стальные нотки, которых не было прежде.       — Thaess. Забудь.       — Просто не люблю слишком настойчивые расспросы. У каждого есть что скрывать.       ***       Почти два месяца эльф и драконица перемещались с места на место, не задерживаясь в одном убежище дольше, чем на дня три. К середине ноября они остановились в Соддене.       — В Цинтре мы будем в безопасности? — уточнила девушка однажды вечером.       — По крайней мере, там нас Капитул не достанет. Они не пойдут на конфликт с Империей.       Но все планы Иорвета пошли прахом.       Однажды утром Рита впала в кому. Ее лихорадило, приступы повторялись каждый час. Никакие отвары не помогали. Знающий медленно начал паниковать.