Как приручить дракона

Май 1265.

      «Королевская благосклонность — нечто весьма абстрактное. И тем не менее за нее идут куда более жестокие бои, чем можно подумать,» — писала Маргарита в своем дневнике. Уже два с лишним года она была воспитательницей Адды, но понимала: то, что Фольтест до сих пор ее не трогает, не может продолжаться вечно. Раньше или позже, но он попытается заменить ей Луизу Ла Валетт. Время было на исходе, а ее заказ кузнецу так и не был готов.       Единственное, что ей удалось — убедить Иорвета уехать из Вызимы. Он скрылся в лесах вместе с их малолетними близнецами. «Брокилон,» — припомнила драконица название. Да, там эльф сможет скрыться от королевских ищеек.       Целительница отложила перо и откинулась в кресле. Перед глазами вновь пронеслись события прошлого…       ***       — Рита, его величество уже нервничает, — вышла из телепорта Кейра Мец. — Ого! Зеркало Фальки! — заметила она артефакт. — А это кто? — кивнула она в сторону эльфа.       — Какие люди, — ехидно протянул Иорвет, неспешно оборачиваясь. — Кейра Мец собственной белобрысой персоной.       — А я и не думала, что Кербин аэп Эасниллен появится в Вызиме. Что тебе хватит наглости, — отпарировала магичка.       — Не тебе говорить о наглости! Как вламываться в мою лабораторию — так ты смелая, а стать на Содденском Холме кишка тонка?       Такого Мец не стерпела и швырнула в сторону эльфа шаровую молнию. Тот увернулся, и сфера врезалась в ветхую стену. Старая кладка посыпалась на пол, открыв нишу в камне.       Адда мгновенно подскочила к куче, и потянула в сторону один из камней.       — Я сама, что ли, буду это разгребать? — возмутилась девочка.       В два с половиной десятка рук завал удалось разобрать гораздо быстрее.       Маргарита вытащила из ниши старую потрепанную книгу.       — Поиск окончен, ваше высочество. Это он.       — Да что вы тут искали? — не вытерпела Кейра.       — Дневник Острита.       — А спросить его нельзя было? — устало поинтересовался Вернон Роше.       — Нельзя, — хитро усмехнулась целительница.       — Это еще почему?       — Да потому что её высочество его, пардон, сожрали лет шесть назад.       — Угу, — Адда стояла, опустив глаза, и ковыряла каблучком ямку в полу.       — Ну да ладно, что было, то прошло. Надо выбираться отсюда!       ***       Зеркало тогда забрали из Старой Усадьбы и поместили в одной из башен нового дворца. Постепенно о нем забыли всё, даже чародейки.       Маргарита вздрогнула и перевела взгляд на кошель, снятый с пояса разбойника. Засада была устроена почти у ее дома, но бандиты не учли одного: их цель напала первой. Двое лежали с перерезанным горлом уже через несколько секунд. Третий выхватил меч и получил ножом в сердце.       Когда подоспели Полоски, Рита уже обыскала всех троих.       Женщина потянулась к кожаному мешочку и вытряхнула все на стол. Пара десятков оренов, и записка. Рита схватила листок.       «Вы упустили первый шанс. Мужчина на свободе, а эта женщина стала близка королю. Она должна умереть, иначе за ее жизнь поплатитесь своей.»       Короткое письмо было написано женской рукой. От бумаги шел легкий аромат духов.       — Роза, вербена… Лимон? — удивилась драконица. — Странно.       Она поднесла лист к огню в камине. На светлом фоне проступили буквы.       — Луиза, — процедила женщина. — Встретимся под кудлатым мишкой завтра утром, — прочитала она.       Целительница швырнула листок в огонь, уничтожив письмо. Лишние улики ей были не нужны. Ни против нее, ни против баронессы.       — Под кудлатым мишкой, — повторила Рита. — Похоже, считает, что никто, кроме ее наемников, не прочитает невидимые чернила. И написано сегодня.       В окно залетел ворон.       — Ну что, Геар, вот и против нас плетут заговор, — погладила птицу женщина. Ворон в ответ хрипло каркнул. — Уже выковал? Наконец-то!       Через несколько минут она была в кузнице. Плечистый краснолюд поспешил ей навстречу.       — Значитца, ваш заказ, милсдарыня, — он положил на стол длинный сверток. — А коль не секрет, на кой вам меч-то?       — Секрет, мистер Тобиас. Плата, как оговорено, — драконица кинула на стол мешочек с монетами. — Благодарю вас.       Дома она развернула ткань. Кузнецы постарались на славу; по крайней мере, теперь стало ясно, почему они так долго выполняли заказ. И лезвие, и гарда были украшены легкой сеткой гравировки.       ***       Таверна «Под кудлатым мишкой» находилась в старом городе, где устроили одно из двух вызимских гетто, и слыла притоном бандитов.       Неудивительно, что именно там заказчица покушения назначила встречу наемникам.       Риту там знали как лекаря. Ее репутация честной женщины, «дружеские» отношения с криминальным авторитетом города, и прежде всего мастерское владение многими видами оружия открывали все двери. Почти все.       — О, крошка Ритти! — заметил ее один из бандитов. — Давненько тебя не было видно!       — И тебе не хворать, Иеремия, — фыркнула женщина. Иеремия Трик, хоть и был одноглазым, узнавал ее в любой одежде. — У меня лицо закрыто, как?       — По походке. Ходишь тихо, не то что эти дамы, — бандит осушил кружку с пивом, стоявшую перед ним.       — Дамы? — переспросила женщина, скрыв волнение.       — Ага. Околачивается тут одна. О тебе расспрашивала. От нее несет розами и еще какой-то дрянью. Богачка, сразу видно. Хе, да вон она. В углу уселась, — Трик сплюнул на земляной пол трактира. — Ритти, ты скажи, если чаво, мы энту шваль мигом…       — Нет, спасибо, я сама справлюсь.       — Ты только осторожнее будь, — Иеремия заставил ее слегка наклониться и шепнул: — Сюдой часто эти синеполосатые ходят. Но чуть позже. Их пока нет.       — Спасибо, Иеремия.       Драконица, осторожно лавируя меж столами, приблизилась к одиноко сидящей в углу баронессе.       — Какая встреча, мадам! — наигранно весело поздоровалась она.       — Ты!.. — Марию-Луизу аж перекосило.       — Да, я, — криво усмехнулась Рита. — Вы думали, что трое наемников смогут со мной справиться?       — Чего тебе нужно? Денег?       — Нет. Я хочу разобраться наконец, что, дьявол подери, происходит!       — Ты пытаешься отбить у меня моего любовника, — заявила баронесса. — И ты хочешь разобраться, что происходит? Да ты просто ханжа!       — Отбить любовника? Спасибо за комплимент, конечно, но мой муж меня удовлетворяет. Во всех смыслах.       — Он уехал из города!       — Да, я сказала ему скрыться. Иначе еще немного, и он стал бы заложником. Он и мои дети.       — Дети? — глаза мадам Ла Валетт чуть не выскочили из орбит.       — Да. Я просто готовлю пути для маневра. Оставь короля себе, — стишив голос, прошептала Маргарита. — Но то, что меня попытаются уложить в его постель — это без сомнения.       — Но. откуда ты знаешь?       — Да все к тому идет. Роше, которого почти не видно во дворце... Адда сказала мне, что он что-то ищет в архивах. С его рвением, это что-то будет найдено очень скоро.       — Марго, ты должна бежать из города.       — Не могу. Пока не могу.       — Значит, ты меня обманываешь.       — Слушай, ты должна пообещать, что не расскажешь никому.       — Обещаю.       — Я потомок Фальки. И должна забрать то зеркало, которое стоит во дворце!       — Гунтборгское Нехалены?       Драконица кивнула:       — Я знаю, что мне делать. Но если ты сохранишь мой секрет, я помогу тебе, когда твоей семье нужна будет помощь. А теперь надо незаметно выбираться.       Маргарита настороженно оглянулась.       — Чего ты боишься?       — Синих Полосок. Если нас здесь заметят, будут проблемы. Идем.       К удивлению Луизы, Рита направилась к столу, за которым сидели персонажи откровенно бандитского вида.       — Все в порядке, Ритти? — спросил один из них. — Так это та самая, о которой я говорил.       — Знаю, мы все уладили. Теперь другая проблема. Она из придворных дам, если полосатые ее увидят, будут неприятности, — целительница наклонилась и что-то ему шепнула. — Сможете?       — Ну ты и горазда на выдумки! Без вопросов, крошка.       — Идем, — Рита потащила баронессу за столик.       — О чем ты его попросила?       — Увидишь.       Спустя несколько минут в таверне появились синеполосатые куртки. Завидев их, бандиты лениво поднялись. Один из них не торопясь пошел навстречу спецотряду, а поравнявшись с солдатами, резко повалился на них. И получил по темени.       — Наших бить?! — рявкнули его товарищи и с гиканьем кинулись на Полосок. Таверна затряслась от драки.       — Пойдем! — вскочила драконица. Она вытащила баронессу на улицу и открыла портал.       Обе женщины вывалились в дом целительницы. Мадам Ла Валетт рухнула в кресло:       — Да уж, находчиво. То есть ты и с криминальным миром дружишь?       — Вылечила их авторитета, — пояснила Маргарита. — Такие связи очень полезны.       Флакончик, который она держала в руке, задрожал, и несколько капель пролилось в чашку.       — Выпейте, мадам. На вас лица нет, нельзя появляться при дворе в таком виде.       — Да, спасибо, — Луиза взяла чай и отпила немного. — Что-то я неважно себя чувствую.       — А ну-ка, — целительница аккуратно коснулась ее живота. — Так вы беременны, мадам.       — Муж меня убьет за такое, — проговорила баронесса.       — Один вопрос. Вы его любите?       — Как можно любить человека, за которого меня выдали насильно?! Жду не дождусь, когда он наконец сдохнет!       — Где же оно? — драконица задумчиво перебирала склянки. — Вот! — она вытащила пузырек с синей жидкостью. — Медленный яд.       — И он подействует?       — Не сразу. Может пройти месяц или даже несколько лет. Зависит от возраста и здоровья цели. Предупреждаю сразу, на меня он не подействует. Пейте, мадам.       — Не знаю, как Вас и благодарить.       — Вашего молчания достаточно.       — Кстати, я забыла сказать, — заметила Луиза, — сегодня вечером во дворце бал-маскарад.       — И я, как всегда, узнаю об этом последняя.       ***       Если Мария-Луиза Ла Валетт рассчитывала, что наставница принцессы не успеет приготовить наряд для маскарада, то она жестоко ошиблась.       Маргарита явилась в длинном бархатном платье цвета морской волны. В волосах и на тонкой шее сверкали изумруды. Лицо, с которого давно уже сошёл армейский загар, было прикрыто маской в тон платью.       — Все приглашенные дамы рассматривают ваш наряд, — заметил оказавшийся рядом мужчина. — Думают заказать себе такие же.       В его голосе мелькнули веселые нотки.       — Не думаю, что им всем к лицу такой цвет, Вернон, — ответила целительница.       — Но как?..       — По походке и шаперону.       — Мадам, раз уж вы меня узнали, то я должен вам кое-что сообщить.       — Хорошо, но не будем стоять на месте. Итак?       — Бал устроен с одной целью. Его величество намерен сделать вам предложение, отказываться от которого — либо верх безрассудства, либо глупость.       — За два с лишним года можно было уже изучить мой характер, — отрезала женщина. — Это «предложение, от которого нельзя отказаться» — не что иное, как обыкновенный шантаж. А с другой стороны, не торопите события, милсдарь.       Начавшийся танец прервал их беседу.       ***       Праздник продолжался до поздней ночи. После танцев был устроен банкет, и вскоре гости разбрелись по саду, ярко освещенному всевозможными фонарями.       Маргарита устроилась рядом с фонтаном и сняла маску; глядя на мерцающие блики на воде, постепенно успокоилась и настроилась на серьезный разговор. За последние несколько лет ее силы возросли. Демобилизованная медичка стала искусной чародейкой.       — Был уверен, что найду Вас здесь, — сел рядом один из дворян. — Вы хорошо танцуете.       — Благодарю, сир, — скромно ответила женщина.       — Как? — Фольтест в недоумении сорвал с лица маску.       — Есть нюансы, — коротко сказала Рита.       — Я хотел поблагодарить Вас за то, что Вы сделали для моей дочери, — снова заговорил король после недолгого молчания. — Вы заменили ей мать, которой она никогда не знала.       — Я сделала только то, что должна была. Любая другая поступила бы так же, будь она на моем месте.       — Не каждая. Чародейки не смогли помочь, — заметил монарх.       — Потому что очевидное решение не всегда лучшее. Это касается и других вопросов. Особенно политики.       — Раз уж вы сами упомянули политику, то каково ваше мнение по поводу аннексии Нильфгаардом Цинтры?       — Скажу, что это не последняя война. А еще — что мир с Империей не стоит и бумаги, на которой он изложен. Нильфгаард не оставит попыток завоевать весь Континент. Но вторая война начнется тогда, когда произойдет раскол в Братстве магов.       Повисло недолгое молчание.       — А вы умная женщина, — наконец произнес Фольтест. — Это качество редко встречается вместе с красотой. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.       Маргарита неспешно поднялась со скамейки и прошлась вокруг фонтана. Король ждал ее ответа.       — Значит, это и есть то предложение, от которого нельзя отказаться? — наконец проговорила женщина. — Роше сказал, что отказ приравнивается к глупости или безрассудству. Он забыл еще об одном. Честь. Мне противно лечь в постель с расистом, меняющим любовниц, как перчатки и не слышавшим о верности!       — Значит…       — Я отказываюсь. Лучше смерть.       — Вы подписали себе приговор, мадам, — тихо сказал побледневший монарх. — И молите Великую Матерь, чтобы наш разговор никто не услышал. Вы не выйдете за пределы замка.       — Подписала приговор? Возможно, — прошептала драконица всле королю. — Но ты ошибаешься. Никто не сможет меня удержать.       ***       Маргарита ждала, пока разойдутся все гости. Кто-то жил во дворце, кто-то приехал из Купеческого квартала, но наконец залы опустели. Женщина тихо направилась в тронный зал, где находился главный выход, и обнаружила препятствие: Синие Полоски, снявшие свои маски, уже ее ждали.       — Все-таки ты отказалась, — заметил Роше. — А я тебя предупреждал.       — Скажи, Вернон Роше, ты совсем забыл, что такое честь? — устало поинтересовалась целительница. — Лучше отойдите с моего пути, пока еще можете.       — Ты одна. Твой остроухий тебе не поможет. Сдавайся, пока жива!       — Нет! Вы сами напросились.       По знаку своего командира солдаты прицелились в нее из арбалетов.       — Надо же, арестовывать одну женщину всем составом! Видно, мало вас отделали в «Кудлатом мишке»! — язвительно сказала Рита. Как только щелкнули курки, она наклонилась, оторвала верхнюю юбку и вытащила из рукава меч. Женщина медленно отступала к коридору, ведущему к лестнице. Там, в башне, и стояло нужное ей зеркало. Бархатная ткань тянулась по камням пола.       Внезапно драконица присела, резко развернулась вокруг себя, подняв ткань в воздух, и швырнула ее на солдат. Пока те барахтались на полу, а их товарищи пытались их выпутать из бархатной ловушки, Рита помчалась вверх по винтовой лестнице. К ее несчастью, Роше успел уклониться от падающей на него ткани и поспешил следом.       Почти сразу женщина услышала топот ног и обрушила лестницу, создав хоть и преодолеваемую, но все-таки преграду. Командир спецотряда замешкался, перебираясь по выступающим из стены камням. Когда он наконец добрался до верха башни, Маргарита уже сжимала в руке уменьшенное зеркало Нехалены.       — Поставь на место то, что тебе не принадлежит! — рявкнул темерец.       — Значит, его, — женщина издевательски помахала зеркалом, — это не касается.       За спиной у Роше в дверном проеме вспыхнул огонь. Пути назад были отрезаны.       — А теперь скажи, кто придумал сделать меня королевой Темерии? — поинтересовалась драконица. Командир Синих Полосок растерянно молчал. — Не хочешь говорить? Я и сама знаю, кто. Я могла бы тебя убить за это. Но не хочу лишней крови. Вы, люди, всегда создаете себе лишние проблемы, а потом жалуетесь на все, что угодно, но только не на свою глупость.       — Ты говоришь, как будто ты не человек, — Роше больно резанула фраза «вы, люди». — Кто ты тогда?       — Так я тебе и скажу! Но ты прав, я не совсем человек.       Маргарита вскочила на подоконник, готовясь спрыгнуть вниз. Темерец рванулся к ней, намереваясь остановить, но опоздал.       Одно неуловимое движение — и зеркало исчезло в сумочке на поясе драконицы, а сама она плавно полетела вниз. Приблизившись к земле, она превратилась в сокола. Теперь ее путь лежал в Храмовый квартал.       ***       Трущобы города всегда жили своей жизнью. Дворяне, да и просто зажиточные мещане обходили их десятой дорогой, а небольшая горстка стражи считала лучшим вариантом для себя попытаться договориться с криминальным миром, чем попытаться его уничтожить. Именно поэтому никто никогда не смог бы найти Маргариту в этом разношерстном собрании всех отбросов человеческого общества вкупе с теми, кого презрительно называли «нелюди».       Иеремия Трик, он же Могила, был негласным лидером преступного мира Вызимы, заменив предыдущего — Клыкача. По одному только прозвищу можно было судить о его характере. Правдой было то, что недруги бандита отправлялись в указанное место; но также и то, что он никогда не выдавал своих друзей. По крайней мере, тех, кто удостоился этой возможно сомнительной чести. Маргарита удостоилась.       ***       Могила давно привык, что «крошка Ритти» появлялась редко, но эффектно. Поэтому он не удивился, когда сокол, впорхнувший в его окно, превратился в растрепанную целительницу.       — Не слишком хорошо выглядишь, Ритти, — заметил бандит. — Что уже случилось?       — Случилось, — вздохнула женщина. — Я потеряла дом и должность. Хорошо, что не жизнь. Где мои вещи, Иеремия? Я их отдала тебе днем.       — В углу.       — Я уеду утром. Не хочу тебя подставлять.       — Выпей, — Могила сунул ей стакан с прозрачной жидкостью. — И рассказывай все как есть.       Драконица опрокинула в себя содержимое стакана:       — Гадость! Это что, водка?       — Нет, — гордо ответил собеседник. — Краснолюдский спирт.       — Ты меня споить решил?       Маргарита недовольно ворчала, но тем не менее была признательна Трику за приведение ее в чувство, пусть и столь радикальным методом.       — Опять эти полосатые? — сочувственно спросил Могила, наливая и себе.       — Бери выше, — буркнула женщина. — Фольтест.       — Что?! — бандит поперхнулся выпивкой. — А ему ты чем не угодила?       — Отказалась стать его женой.       — Точно, ты же и так замужем, — махнул рукой Трик. — Что намерена делать?       — Отправлюсь к мужу. Другого выхода нет, — целительница уронила голову на руки.       — Что, прямо сейчас?       — Да.       — Переждала бы здесь, пока уляжется шум, — проворчал Трик. — Наверху есть пустые комнаты, займешь одну.       — Иеремия, я не знаю, что и сказать...       — Не говори ничего. Ты помогала нам — мы поможем тебе. Ведь не по доброте душевной ты не брала с нас денег?       — Самые большие корыстолюбцы — это альтруисты, — негромко ответила драконица. — Спасибо.       — А эта мадама? — внезапно вспомнил бандит о происшествии в «Кудлатом мишке». — С ней проблем не было?       — Я ей стерла память. Подсунула нужное зелье под видом успокаивающего, — махнула рукой Маргарита.       ***       Шум улегался больше недели. Синие Полоски обшаривали всю Вызиму, чтобы найти «опасную преступницу». Всю, кроме резиденции главаря бандитов. Роше не хотел зря терять своих бойцов, понимая, что люди Могилы их задавят количеством. И правда, сколько Синих Полосок? От силы два десятка. А тех, других?       Поэтому Маргарита была в относительной безопасности, хоть и сидела почти что под замком, как узница. Только спустя десять дней, когда город обыскали от самых высоких стен до канализации, она покинула Вызиму.       Лошадь, купленная ею у бродячего торговца, на поверку оказалась кэлпи — водяным демоном, но тем не менее позволила себя оседлать. Драконица помчалась на юг, к огромному массиву Брокилона.       ***       — И почему каждый раз при нашей встрече я лечу твоих бойцов? Как вы умудряетесь с кем-то сцепиться как раз перед моим приездом? — поинтересовалась целительница у Киарана. Белки перехватили ее на тракте и привели в лагерь, заставив лечить раненых. Их командир только ехидно улыбнулся, завидев старую знакомую, но промолчал. — И с кем вы сцепились?       — С разъяренными женщинами, которые потеряли мужей после налета другого отряда, — хмуро ответил скояʼтаэль. — Неделю назад.       — Нда, — драконица цокнула языком, — они куда опаснее мужчин. Хотя бы потому, что женщин недооценивают. У вас опять pavien в лагере? Кто она?       — Эта — точно dʼhoine, — ответил Киаран. — Сиротка, пыталась отговорить соседок от нападения на нас. Мы и забрали ее.       — Возраст?       — Лет двенадцать, не больше. В чем дело, что ты так расспрашиваешь?       — Люди — интересный объект, — задумчиво произнесла женщина. — Особенно их психика. Эта девчушка сейчас проходит фазу привыкания. Приспосабливается к новым условиям. Жаль, я сама не могу за ней понаблюдать.       — Что случилось? Я думал, ты с моим братом, что вы если и появитесь, то вместе… — Киаран осекся, глядя на окаменевшее лицо Риты.       — Братом? А я думала рассказать… А впрочем, неважно, ты и так должен знать, — пробормотала та. — Нам пришлось разделиться. Он сейчас с нашими детьми в Брокилоне. Я закончила свои дела в Вызиме и еду к нему.       — Какие дела? — эльф пропустил мимо ушей новость о внезапных племянниках.       — Долго рассказывать. Я говорила, что Фалька — мой предок?       — Что-то смутно припоминаю. И?       — Я нашла то, что ей принадлежало. Попутно заполучила в союзники Адду — темерскую принцессу, Марию-Луизу Ла Валетт — королевскую фаворитку, и настроила против себя Фольтеста и Синих Полосок с Верноном Роше во главе, — коротко рассказала Маргарита.       — Ты говорила о детях, — сменил тему скояʼтаэль. — Прости за такие подробности, но у Кербина не может быть детей. Он бесплоден.       — Но я — нет, — отрезала женщина. — Я дракон, забыл? Моя раса отличается от человеческой.       — Squaess. Я и вправду забыл. Ты слишком похожа на человека.       Рита вздохнула и отбросила прядь волос с виска:       — А так? — поинтересовалась она. Круглое ушко заострилось и вытянулось, немного оттопырившись. Целительница расхохоталась, глядя на удивленное лицо эльфа.       — Рита, я не знаю, кто сказал тебе о настоящем имени Иорвета, но прошу тебя, не рассказывай об этом! За ним и так после Шаэрраведа охотится Капитул! — схватил ее за руку Киаран, прийдя в себя.       — Чародеи знают? — уточнила Рита. Получив утвердительный ответ, она продолжила: — Ненадолго. Да и Капитулу недолго осталось.       — Ты видишь будущее? — поразился эльф.       — Логика и ясновидение — разные вещи. Как по мне, то очевидно, что скоро начнется еще одна война Севера с Нильфгаардом. И точно так же очевидно, что Империя постарается вывести из игры Братство магов. Как? Расколов Капитул изнутри. А если чародеи увязнут в ссорах и межусобицах, то им будет не до Иорвета.       — Хочется надеяться, — вздохнул скояʼтаэль. — Удачи тебе, maeth Маргарита.       — Не называй меня госпожой, Киаран. Я этого не заслуживаю. А удача мне понадобится. Va faill, mo gear.       ***       Дриады всегда ревностно охраняли свой лес. Лишь по счастливой случайности, или, коль вам будет угодно — по упрямству Диабла — так Рита назвала коня, — женщина подъехала к Брокилону с той стороны, которая охранялась эльфами. И ее тут же схватили.       — Dʼhoine здесь не место, — процедил сквозь зубы черноволосый эльф — командир патруля.       — Я не человек, — выплюнула Рита.       — Неужели? Наглая, как они; выглядишь, как обыкновенная dʼhoine beanna. Кто ты тогда?       — Дайте подумать, — наморщила лоб женщина. — Может быть… Брукса! — рявкнула она в лицо скояʼтаэлю. Эльфы шарахнулись в разные стороны, отпустив ее.       — Брукса верхом на кэлпи. Отличная шутка, — криво усмехнулся тот. — Скажи правду!       — Тебя утешит новость, что я дракон? — отозвалась Маргарита.       — Не лги. Кто ты такая?       — Она не лжет, Волк. Золотые драконы выглядят так, как им удобно. Рита чаще всего принимает облик человека, — из-за деревьев вышел Иорвет. Сириус, один из близнецов, устроился у него на руках. Завидев мать, мальчуган замахал руками.       — Иорвет, где Илона? — поинтересовалась драконица. Илона была старшей из двойняшек.       — Она.. где-то летает, — наконец признался ведун.       — Не слишком ли рано она превратилась? Ты что-то недоговариваешь.       — Эитне напоила ее Водой Брокилона.       — И она превратилась в дракона, — Маргарита чувствовала, как в ней закипает гнев. — Ладно. С Эитне я поговорю сама. Есть новости куда хуже той, что наша дочь застряла в драконьей шкуре.       — Говори, — у Иорвета был нюх на неприятности.       — Я отказалась быть разменной пешкой в игре Фольтеста. Партию пока еще не выиграла, а вот жизнь почти проиграла.       — Что значит «почти»? — Знающий, как всегда, нашел ключевое слово.       — Синим Полоскам сначала придется меня найти. И я прихватила с собой, — женщина засунула руку в сумку, — вот это.       На ее ладони лежало зеркало Нехалены.       — Наконец-то, — вздохнул ведун.       ***       — Я не думала, что такое произойдёт, — растерянно говорила среброглазая дриада. — Обычно она просто стирает память…       — Но Илона — золотой дракон, — заметила Маргарита. — Она все равно начала бы превращаться. Ничего страшного, я ее проконтролирую. Но Сириус должен выпить то же, что и его сестра. Иначе он начнет завидовать ей.       Эитне Среброокая была разумной правительницей. Она была уверена, что Маргарита сможет контролировать своих детей, поэтому, когда Илона научилась контролировать свои превращения, — а это случилось месяца через два, — тот же ритуал был проведен и с ее братом. И над головами дриад снова летал «огнедышащий индюк с замашками тираннозавра», как емко охаратеризовала каждого из двойняшек старшая дочь Борха Три Галки.       И снова быстро полетело время…