🍪🍪🍪
В комнате давно стемнело, но Дэрил не торопился зажечь лампу. Лежать на кровати, тупо уставившись в стену, и обнимать подушку казалось более интересным занятием. Часы тихо тикали, с улицы слышался лай Брауни, а с первого этажа изредка доносился смех. Жизнь продолжалась. Время не стоит на одном месте, как ему казалось. Есть ещё люди, которые помнят о нём, думают и переживают. Всё не так печально. В конце концов, жизнь не заканчивается просто потому, что кто-то узнал его страшную тайну, и этот кто-то теперь не желает общения с ним. Это ведь смешно: плакать из-за какого-то ублюдка и потерять из-за него самого себя. Втаптывать себя в грязь, позволяя насмехаться, не в силах контролировать собственные эмоции. Унижаться, показывать свою беспомощность перед ним... Сегодня Дэрил умер для самого себя. Всё внезапно переломилось внутри и осталась пустота, от которой хотелось бежать, но попросту некуда. От мыслей его отвлек стук в дверь. Вскоре та приоткрылась, и в комнате послышались тихие шаги. Дэрил не подавал никаких признаков жизни, кроме умеренного дыхания, и даже когда на кровать рядом с ним сели, он не обернулся, чтобы посмотреть, кто это мог быть. Но по аромату духов он всё же догадался. — Дэрил, — опустилась на его плечо рука матери. — Ты в порядке? — В полном, — с ноткой сарказма ответил Дэрил. Уж лучше, чем «Да, я в порядке. Просто немного хочется сдохнуть». Его матери явно не понравится такой ответ. — Отец разрешил тебе выйти. На стол уже накрыли, пойдём ужинать, — мягко сказала Аманда. — Не хочется. Дэрил ждал очередных упреков и нотаций, но, на удивление, их не последовало. Она всего лишь села ближе и запустила пальцы в его волосы. — Сынок, я знаю, что-то гложет тебя, — сказала Аманда взволнованно. — Тебе сейчас нелегко, но, поверь, скоро всё обязательно наладится. Дэрил наконец взглянул на неё. В глазах он увидел лишь искреннее беспокойство без капли лжи. Но он всё равно не верил. — Откуда тебе это знать? — У всех бывают трудные времена, сынок. Иногда кажется, что ничего уже не будет как прежде, но время расставляет всё по своим местам. Прошлое забывается, появляются новые встречи, светлые воспоминания, которые помогают залечить старые раны. — А если прошлое всё время будет маячить перед глазами? Разве я тогда смогу забыть? — Сможешь, Дэрил. Будет тяжело, но ты сможешь. Просто помни, что мы всегда будем рядом и поддержим тебя, что бы ни случилось. Будь сильным, ладно? Дэрил едва заметно улыбнулся и кивнул. Он придвинулся ближе и опустил голову на её колени. Обычно он сдержан и робок в проявлении чувств, но сейчас ему хотелось почувствовать тепло и заботу матери. — Я давно не говорил, что люблю тебя. — Дэрил, — улыбнулась Аманда, погладив его по голове. — Я тоже очень люблю тебя.🍓🍓🍓
Дэрил не спустился к ужину. Аманда вернулась из его комнаты более или менее расслабленной, но все же одна. — Ему хочется пока побыть одному. Он и правда страдает. Никогда не видела его таким, — вот что она сказала. Рик вздохнул, опустив глаза, и кивнул. Дэрил страдает. Страдает по его вине. Неужели он осмелится добить его? Растоптать последние остатки надежды, что они смогут всё уладить и всё же остаться друзьями? — Дэрил не будет есть? — отозвалась Андреа. Аманда обернулась и, сдержанно улыбнувшись, сообщила уже всем: — Ужин отнесли в его комнату. Пока не хочет спускаться, но обещал присоединиться к нам позже. — Обиделся, значит, — хмыкнул Уилл. Впервые за столько лет их дружбы Рик по-настоящему разозлился на Уилла. Конечно он обиделся. После сказанных слов не каждый сможет забыть о них, тем более так быстро. Тем более такой, как Дэрил. «Не смеши, ты делаешь то же самое! Тебе некого винить, кроме себя!» Рик вздохнул и взял в руку вилку. Аппетита не было, но он заставил себя съесть немного овощей, чтобы не вызывать лишних вопросов.🎩🎩🎩
Рик без особого интереса наблюдал за танцующими. На самом деле, он и вовсе не замечал перед собой ничего, кроме мелькающих перед затуманенным взором ярких пятен. Голову продолжали отягощать мучительные мысли, которые он по-прежнему не способен контролировать. Что если он всё делает неправильно? Вдруг Дэрил не сможет оправиться после того, что он сделал и собирается сделать. Не лучше бы было просто уехать — исчезнуть на долгие, долгие годы и появиться только когда всё останется позади, превратившись в приятные воспоминания? Подобные мысли пугали и причиняли боль. Как он сможет так просто покинуть своих друзей, семью… Дэрила. Это эгоистично, но Рик не сумеет прожить без них. Он даже представить не мог свою жизнь без их участия. Но разве должен страдать Дэрил лишь потому, что он настолько слаб? Что если Рик оттолкнет его таким жестоким способом, но Дэрил не возненавидит его, а возненавидит себя? Что тогда Рик будет делать? Как объяснит, что это вовсе не его вина, дело в обстоятельствах? Дело в его семье, в обществе, в возрасте Рика, чёрт, в их поле. Дело в том, что Рик просто боится ошибиться. Он боится расстроить своих друзей. Он боится, что Дэрил в какой-то момент осознает, насколько он не подходит ему. Он боится, что из-за него от Дэрила отвернутся родители. Он боится, что Дэрил пожалеет... — Дядя Рик, — потрясли его за рукав. Рик моргнул и взглянул на сидящую рядом Люси. — Да, милая? — мягко улыбнулся он. — Почему вы не танцуете? — Не хочется. — Вам грустно? — Немного, — кивнул Рик. — Дядя Дэрил тоже грустный. Это потому что вы опять поругались? Рик в очередной раз поразился её догадливости и наблюдательности. К счастью, она всего лишь ребенок и не сможет до конца понять, что именно происходит. — Можно и так сказать. — Надеюсь, вы скоро помиритесь. Дядя Уилл говорит, что семья должна жить дружно. Рик улыбнулся шире и поцеловал её в макушку, не сказав ничего. Навряд ли они в скором времени помирятся. Может быть, через несколько лет. Он очень надеется на это. — Дэрил, наконец и ты к нам спустился! — раздался радостный голос Андреа. Рик обернулся и увидел, как тот спускается по лестнице, держа в руках поднос. Дэрил неестественно улыбнулся ей и передал тут же подошедшей матери поднос. Та немного нахмурилась, увидев лишь наполовину опустошенную тарелку с супом, но ничего не сказала. — Дэрил, иди сюда. Я соскучилась по танцам с тобой, — махнула ему Андреа. — Нет, тётя, не хочется, — качнул головой Дэрил. — В какого зануду ты превращаешься, просто вздор! Дэрил улыбнулся, прислонившись к стене, упорно игнорируя диван, где сидел Рик с Люси и Мерлом, и обратил внимание на своих друзей. Гленн всё наступал на подол платья Мэгги, никак не в силах разобраться в направлении шага, но та всё терпеливо объясняла, находя это забавным. Рик всё смотрел на него, забыв, что этого делать нельзя, и даже не успел отвести взгляд, когда Дэрил искоса посмотрел на него. Рик не стал отворачиваться, показывая неприязнь, за него это сделал Дэрил. Первый шаг к успеху — презрение. Он мог гордиться собой, ведь, судя по всему, план может действительно осуществиться. — Потанцуем? — спросила Джесси. Рик поднял глаза и растерянно посмотрел на неё. Было странно, что она предлагает сама. Разумеется, он видел взгляды, которые она кидала на него весь вечер, очевидно, ожидая приглашения, но у него не было настроения для этого, поэтому он решил просто игнорировать их. Будет ли вежливо, если он откажет? Хотя это прекрасный повод досадить Дэрилу. Он кинул на него мимолетный взгляд и увидел, как Аманда буквально впихнула ему в руки тарелку с пирожными. Дэрил обреченно взглянул на неё и нехотя кивнул. — Дяде Рику грустно, — сказала вдруг Люси. — Он не хочет танцевать. — Правда? — нахмурилась Джесси и села рядом с девочкой. — Но что случилось? — Ничего, просто… соскучился по сыну, — ответил Рик, избегая её взгляда. Джесси широко улыбнулась, а взгляд её засиял. — Понимаю, каково тебе. Не вижу сына всего несколько дней, а уже жутко скучаю по нему. — У вас есть сын? — спросила Люси. — Да, принцесса. Он примерно одного с тобой возраста. — Почему вы приехали без него? Мы могли играть вместе. — К сожалению, он не очень любит незнакомых людей. — Вы посмотрите, прямо семейная парочка, — фыркнул Уолш, глядя на них. — Ещё пару лет, и мы будем смотреть на вас уже с вашей дочкой. Послышался грохот и звук бьющейся посуды. Музыка мгновенно стихла, и все взгляды устремились на споткнувшегося о ковер Дэрила. Тот быстро встал на колени и начал судорожно собирать осколки разбившейся тарелки, бормоча под нос извинения. Аманда и Андреа ринулись ему помогать. — Успокойся, Дэрил, — сказала Андреа, заметив его нервозность. Дэрил все не унимался, дрожащими пальцами собирая осколки, пока не получил царапину. — Дэрил, — повторила Андреа, опустив ладонь ему на плечо. — Все в порядке, можешь идти. Дэрил как-то отчаянно выдохнул и, сорвавшись с места, выбежал в сад. Свежий вечерний воздух ударил в лицо, помогая прийти в себя. Он делал глубокие вдохи и выдохи в попытке успокоиться и восстановить сбившееся дыхание и потер покрасневшее от стыда лицо. Он выглядел глупо, очень глупо. Наверняка придурок понял… Сколько бы он ни старался выглядеть равнодушным, всё шло не так! Позор за позором, может ли он ещё больше унизиться? — Остается еще расплакаться как девчонке, — поругал он себя, чувствуя поступающий к горлу ком. Дверь позади открылась. Дэрил обернулся, ожидая увидеть брата или маму, но увидел совершенно другого человека. — Пришел позлорадствовать? — спросил он, отвернувшись обратно. — И это тоже, — последовал неожиданный ответ. Сердце на мгновение замерло от сказанных слов. Дэрил не ожидал услышать подобное. Он просто не мог это сказать, он ведь… занудный интеллигентишка, который боится оскорбить кого-либо. — Чего ты хочешь?! — обернулся Дэрил, не замечая, что его голос дрожит. — Иди к своей тупой блондинке и отстань уже от меня! — Сколько страсти, о такой ревности пишут разве что в книгах, — ухмыльнулся Рик, подойдя ближе и сунув руки в карманы брюк. Дэрил смотрел на него, не узнавая в нем того Интеллигента, который осмелился влюбить его в себя. Он холодный и отстраненный, словно и не было всего того, что было до вчерашнего проклятого вечера. — Я не понимаю, почему ты это делаешь? Все эти знаки внимания к блондинке, держания за руки, цветы, комплименты. Именно сегодня. Думаешь, я такой идиот, не понимаю, что ты делаешь это специально? — фыркнул он с горькой усмешкой. — Зачем ты это делаешь? Насмешливая ухмылка наконец исчезла с лица Интеллигента, но если бы он знал, какой ответ последует за этим, то никогда бы не осмелился задать этот вопрос. — В ту секунду, когда я увидел твои рисунки… себя на этих рисунках — всё изменилось в тот момент. Ты для меня всегда был глупым мальчишкой с дурным нравом, который всё же был дорог мне. Я беспокоился о тебе, боялся, что ты совершишь непоправимую глупость или опять попадешь в какую-нибудь передрягу. Несмотря на наши ссоры, я считал тебя родным для себя человеком. Но теперь этого всего нет. Всё испарилось лишь за одно мгновение. Глядя на тебя, я не чувствую абсолютно ничего. Пустота. Беспокоюсь ли я так же о тебе сейчас? Нет. Попади ты в очередную передрягу, я буду стоять в стороне, потому что за все поступки ты должен расплачиваться сам. Я больше не приду на помощь в тот же миг, заблудись ты в лесу или мчись как безумный к пропасти. Потому что меня больше не будет рядом, — Рик тяжело сглотнул, чтобы набраться сил и выдавить из себя следующее: — Ты перестал быть той частью семьи, о которой ты когда-то говорил мне. Рик ожидал чего угодно, но не той реакции, которая последовала. На лице отразилась гримаса боли, а по щекам потекли слезы. Дэрил крепко сжал глаза и закрыл ладонями уши, чтобы не слышать и не видеть жестокую реальность, которую ему внушают. — Прекрати! Я не хочу слушать весь этот бред! Ты говоришь это, чтобы оттолкнуть меня! Всё это враньё! Враньё! Рик с ужасом смотрел на впавшего в истерику юношу и не понимал, что делать. Дэрил ведёт себя совсем не так. Он должен был разозлиться, наговорить всяких гадостей, как делал обычно, сказать, насколько ненавидит его, и уйти, решив с этого момента игнорировать его существование! Но всё обернулось полный провалом. Всё это слишком. Дэрил слишком сильно поверил в свою любовь. — Дэрил, прекрати! — тряхнул его Рик, схватив за плечи, больше не в силах слушать это. Дэрил наконец опустил руки и посмотрел на него. Глаза были наполнены слезами, и Рик молил бога, чтобы он дал ему сил сдержаться и не сделать роковой ошибки. — Почему ты ведешь себя так?! Словно… глупый, обиженный мальчишка! Где твоя гордость, которой ты так кичился?! Почему так унижаешься передо мной?! — Будто ты не знаешь, почему! — крикнул Дэрил в ответ. — Ты сам растоптал эту гордость! Ты и так унизил меня! Смешал с грязью и продолжаешь это делать! Я уже понял, что не подхожу тебе! Не нужно повторять снова и снова, что я бесполезный мусор, который не заслуживает любви! — Что ты говоришь, Дэрил?! Что ты говоришь?! — на этот раз уже Рик закрыл уши, отвернувшись и сделав несколько больших шагов от него. — Я просто прошу тебя забыть об этом и оставить всё как прежде! — с отчаянием попросил Дэрил. — Это ведь не так сложно! Просто забудь! Рик стиснул зубы и вновь вернулся к Дэрилу и схватил его за плечи. Голова юноши была опущена, а из глаз всё еще текли слезы. — Посмотри на меня! — потребовал Рик. Дэрил послушно посмотрел на него; невидимый обруч, сковывающий все это время его сердце, сузился, стискивая так крепко, что оно вот-вот разорвется на части. — Я никогда не полюблю тебя, ты слышишь?! Нам никогда не быть вместе, так что прекрати даже об этом думать! — Я не могу, — качнул головой Дэрил, вновь опуская голову. Рику хотелось закричать во весь голос и тряхнуть Дэрила с такой силой, чтобы он наконец пришёл в себя. Ну почему он такой упрямый?! Почему не отпустит его так просто?! Зачем заставлять его говорить вещи, которые он не желает произносить даже мысленно?! Рик едва сдерживался, чтобы самому не разреветься, и он даже удивился, почему ещё этого не сделал. Он уже чувствовал, как его глаза затуманили слезы, и дрожащие плечи Дэрила под руками побуждали обнять и просить прощения. — Ещё раз повторяю, чтобы ты понял, — процедил сквозь зубы Рик, молясь, чтобы голос не дрогнул. — Ты стал мне противен. Я не желаю разговаривать с тобой, видеть тебя, слышать. Даже ссориться с тобой не хочу. Всё кончено, ясно? Дэрил зажмурился, издав ещё один всхлип, и, дёрнувшись, бросился к двери. Рик смотрел на захлопнувшуюся дверь и коротко выдохнул. Всё кончено. Теперь всё точно кончено. Пути назад нет и теперь ему остается только ждать. Рик запустил пальцы в волосы и опустился на ступеньку лестницы, не побоявшись испачкать брюки. Сделав пару глубоких вздохов, он попытался успокоиться и отогнать рвущиеся наружу слёзы. Если он позволит им высвободится, все сразу же поймут, что он плакал. Последуют вопросы, на которые он не сможет дать ответы, и, скорее всего, снова потекут слезы, и вопросов станет ещё больше. Всё ещё хуже, чем он думал. Юношеская любовь не должна быть такой. Она должна быть легкой, ветреной, без боли и жгучей ревности; похожей на то, как юные девчушки влюбляются в симпатичного преподавателя. Дэрил не может так серьёзно воспринимать свои чувства. Он же не думал, что они когда-нибудь смогут быть вместе? Это невозможно, и он должен был понять сразу же и перестать надеяться с первых же секунд, тогда бы ему не было так больно. Он ведь не мог настолько сильно влюбиться. Не мог. Со временем Дэрил поймёт это. Он поймет.🍓🍓🍓
Следующим утром небо застелило серым одеялом из облаков. Собирался дождь, и раскат грома сообщал об этом во всеуслышание. Парадная дверь усадьбы Диксонов распахнулась с тяжелым стуком. Гленн и Мэгги, стоявшие на крыльце, вздрогнули и обернулись. — Дэрил, ты куда? — поинтересовался Гленн, глядя, как торопливо тот уходит. — В лес, за грибами, — язвительно ответил Дэрил, сунув руки в карманы пальто. — Мы с тобой, — тут же кинулись они вдогонку. — Не нужно. Я хочу побыть один. — Но Дэрил, что мы скажем твоей матери? Ты даже на завтрак не спустился,— пожаловалась Мэгги, еле поспевая за другом. — К тому же, скоро пойдет дождь, и это лес, мало что может случиться. Дэрил наконец остановился и взглянул на друзей. — Ничего не случится, я хорошо знаю этот лес. Маме ничего не говорите, скажите, я заперся в своей комнате и просил никого не беспокоить меня. Вернусь после обеда. Мэгги вздохнула, но всё же кивнула. — Ладно, но, пожалуйста, будь осторожен. Дэрил улыбнулся, увидев на лицах друзей искренне беспокойство, и кивнул. Он шёл по лесу, склонив голову, и даже ни разу не обернулся. Ему было всё равно, что он заходил всё глубже и глубже в лес, туда, где даже ещё не бывал. Перспектива заблудиться не пугала. Быть съеденным волками тоже. На самом деле, ему было абсолютно всё равно. Если подобное и случится, то это можно будет считать избавлением от того, что сейчас творилось у него внутри. Дэрил шёл так долго, что ноги начали гудеть от усталости. Наконец он остановился у высокого дуба и утомленно опустился на землю. Прислонившись затылком к дереву, он прикрыл глаза и расслабленно выдохнул, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь щебетом птиц, и одиночеством. Здесь было лучше. В последнее время дома он находился под постоянным напряжением и искал хоть какого-то уединения. Он устал от постоянной суеты и обыденности. В доме было слишком много народа. Шум, постоянные развлечения, споры и разговоры. Дэрил не любил всего этого. Иногда ему нужен простор и уединение, отстраниться от всех, включая родителей, и сейчас это необходимо как никогда. На самом деле, теперь он думает, что не сможет вернуться в этот мир. Что будет, если он не вернется домой? Разумеется, родители будут переживать и кинутся на его поиски вместе со всеми. Он уже слышал плач матери, встревоженное бормотание отца, тяжелые шаги брата, не сумевшего найти себе места, и тщетные попытки друзей их успокоить; он видел страх на лицах Гленна и Мэгги и равнодушное лицо Интеллигента. За все свои поступки Дэрил должен платить сам. Возвращаться всё ещё не хотелось. Жизнь вдали от городской суеты никогда не была такой заманчивой. Протяжно громыхнул гром и подул холодный ветер, поднимая в воздух опавшие листья. Дэрил лег на землю и посмотрел на темно-серые облака. Его немного пугало своё равнодушие при мысли о том, что больше никогда не увидит свой дом и родных. Он всегда боялся даже мысли, что когда-нибудь может остаться совсем один, но теперь он будто этого хочет. И он ненавидит это. Ненавидит свою зависимость лишь от одного человека.🍓🍓🍓
— Чёрт возьми, где этот любитель приключений, — пробормотала Мэгги после очередного раската грома. Она поёжилась от холода и глянула на стоящего рядом юношу. Гленн задумчиво смотрел в сторону леса, и по его лицу было трудно определить, хорошие ли мысли его посещают или он думает о чём-то плохом. — Эй, — толкнула она его плечом. Гленн моргнул и озадаченно посмотрел на девушку. — О чём ты там думаешь? — Да так, — неопределенно пожал он плечами. — Дэрил в последнее время сам не свой. Я столько подшучивал над ним, что он ещё сойдет с ума от любви, но не думал, что это обернется такой трагедией. — Что же, мы не выбираем, кого будем любить, — вздохнула Мэгги. — Куда важнее то, куда подевался этот горе-влюбленный. Уже почти четыре часа. Я еле уговорила тётю Аманду не ходить к нему. Пришлось относить обед наверх и есть всё самой, — упрекнула она. Крупная капля дождя упала на землю. За ней последовала еще одна, и ещё, пока не начался самый настоящий ливень. — Только этого не хватало. Что будем делать? Скажем кому-нибудь? — Дэрил нас живьём съест, — качнул головой Гленн. — Подождем еще немного, может, он уже возвращается. Мэгги вздохнула и кивнула, соглашаясь. — Если он, конечно, не решил остаться там навсегда.***
Было холодно. Так холодно, что тело дрожало, а зубы стучались друг о друга. Дэрил обнял колени, стараясь согреться, но вряд ли промокшая до нитки одежда позволит ему это сделать. Ему удалось найти укрытие в виде небольшой узкой пещеры, однако капли все равно достигали его. Всё хуже и хуже. Судьба будто смеется над ним, подкидывая всё новую и новую пакость, пытаясь добить его окончательно. Может, именно этого она и добивается? Уничтожить его психику напрочь, чтобы он сошел с ума. Дэрил никогда ещё не чувствовал себя так плохо. Душа разрывалась на части, а тело отказывалось слушаться его. Ему постоянно хотелось плакать, и на сей раз от отчаяния и усталости. Нервы сдают свои позиции, и он сомневается, что вынесет это моральное состояние ещё дольше. Как он сможет вернуться домой? Как он будет смотреть на этого придурка после услышанного? Почему он всё ещё боится, что не увидит его больше? Его должно волновать состояние родителей, если они не увидят его сегодня дома, он должен думать и переживать только о них и о близких ему людях. Он не готов потерять их и не готов потерять его. Но он всё ещё не хочет возвращаться.🎩🎩🎩
— Боже, где же он?! Вдруг с ним что-то случилось? — встревоженно сказала Мэгги, неотрывно глядя в окно. Стрелка часов близилась к шести, но дождь не переставал идти. — Может, он спрятался где-то от дождя? — с надеждой сказал Гленн, но в голосе его слышалась тревога. — Нет, так нельзя. Нужно отправиться за ним, — решила Мэгги. — Если мы пойдём за ним, ничем не поможем. Мы заблудимся там, стоит лишь пройти десять метров. — Тогда нужно сказать Мерлу. — Что если Дэрил разозлится? — Разве это сейчас важно? — Ты права, — кивнул Гленн, вздыхая. — Но только Мерлу. В гостиной вместе со всеми Мерл не обнаружился. Они не решились спрашивать у кого-нибудь, где он может быть, опасаясь лишних вопросов, и решили, что найти его в доме будет легче. Но его не оказалось ни в столовой, ни на кухне, ни в библиотеке, ни даже в своей комнате. — Куда он мог деться, я с ума сойду! — Может, мы просто разминулись, пока искали его, нужно спросить у кого-нибудь, — сказал Гленн. Со стороны послышался смех, и через пару мгновений в коридоре появились Коулман и Граймс. Мэгги переглянулась с Гленном и получила едва заметный кивок. — Дядя Генри, — окликнула его она, когда те приблизились. — Да, прекрасная леди? — вопросительно изогнул тот бровь, прервав беседу с другом. — Вы не знаете, где Мерл? — Знаю. Он поехал встретиться с друзьями еще после обеда, обещал вернуться к восьми. Мэгги обеспокоенно нахмурилась и вновь посмотрела на Гленна, чье лицо было таким же мрачным. — Спасибо, дядя Генри, — вежливо кивнула она. — Право, не стоит, я люблю помогать людям, — сказал Генри с довольной улыбкой, явно преувеличив свою помощь. — Идём? — сказал он, глянув на друга. — Ты иди, я сейчас подойду, — ответил Рик. Генри пожал плечами и направился в сторону бильярдной. Рик подождал, пока тот исчезнет за дверью, и лишь тогда хмуро спросил: — Что случилось? Почему вы так взволнованны? — Ничего не случилось, — холодно ответила Мэгги, глядя на него с явной неприязнью. — Где Дэрил? — оглядел их Граймс. — В своей комнате, прячется от вас, — язвительно ответила Грин. Рик тут же напрягся, почуяв неладное. Он вцепился взглядом в глаза Гленна и надавил: — Гленн… — Он ушел в лес ещё утром, обещал вернуться после обеда, но его все еще нет, — на одном дыхании проговорил тот. — Что?! — крикнул Рик, отказываясь верить в услышанное. В голове уже появились сотни мыслей, и все они не внушали оптимизма, а только усиливали страх. — Как вы допустили такое?! — Вы же знаете его, он не разрешил нам пойти с ним, — сказал Гленн, словно оправдываясь. — Ладно, — поморщился Рик. — Я пойду за ним, а вы не вздумайте пугать Аманду и Уилла, придумайте что-нибудь, — сказал он и поспешил спуститься вниз. Гленн виновато глянул на девушку: — Прости. — Нет, — качнула Мэгги головой. — Думаю, ты сделал всё правильно.***
Лошадь мчалась как стрела, направляясь в густой лес. Дождь, наконец, перестал лить, оставив после себя слякоть и сырость. Было приятно вдыхать свежий воздух и слышать капли, падающие на землю. Дэрил любил это время. Он любил дождь и прохладу после него, наслаждался звуками будто заново пробуждающейся природы, особенно щебетом птиц, но не когда мокрая одежда неприятно прилипла к телу, а пальцы на ногах едва чувствовались. Дрожание тела наконец прекратилось, он смог успокоиться и даже немного прийти в себя. Все дурные мысли будто смыло водой. Вместе с дождем ушли все его страхи и сомнения. Вновь пришла пустота и равнодушие, с которыми он даже не успел попрощаться. Дэрил вышел из своего укрытия и на подгибающихся ногах неспешно направился по направлению к дому. Уже смеркалось, но, к счастью, он помнил, что шел лишь прямо. В тот момент мозг будто забыл, что есть другие направления, и сейчас это сыграло ему на руку. Заблудиться в лесу, продрогнув до кончиков пальцев — совсем не заманчивая идея. Хотя судьба в последнее время слишком "любит" его. Оставалось лишь надеяться, что Гленн и Мэгги не проболтались родителям. Меньше всего хотелось слушать их нотации и терпеть вокруг себя излишнее внимание. Горячая ванная и теплая постель — вот его план. Видеться ни с кем не хотелось, а говорить тем более.***
Рик остановил лошадь и огляделся. Куда направляться, он не имел абсолютно никакого понятия. — Дэрил! — крикнул он, но в ответ снова последовала тишина. Сердце стучало в ушах от страха. Что если он что-то сделал с собой? После вчерашних слов, которые Рик наговорил… Дэрил был не в себе, и Бог знает, что могло прийти ему в голову — он ведь совсем непредсказуем. И если что-нибудь случится, Рику некого винить, кроме себя. Он просто не сможет жить с этим. — Дэрил!🍰 🍰 🍰
Хотелось упасть прямо на землю и наконец отдохнуть. Дэрил не знал сколько времени уже ходит по этому чёртовому лесу, которому нет конца. Он уже начал сомневаться в правильную ли сторону идёт. Оставалось лишь гадать, где он и далеко ли находится дом. Дэрил остановился и устало прижался спиной к дереву. Что же, желание вернуться домой появилось. Вселенная вновь посмеялась над ним. Дала желаемое и громко посмеялась. Он устал, устал! — Хватит уже издеваться, — прошипел он, сглотнув поднимающийся ком в горле. Он и правда готов разреветься, как ребенок. — Дэрил! — послышался голос где-то издалека. Дэрил замер и прислушался. Если это разболтали Мэгги и Гленн, то ему действительно несдобровать. Меньше всего ему хотелось с этим разбираться. Появилось желание убежать обратно и спрятаться, но ему не хотелось доводить мать до сердечного приступа. Его имя вновь эхом разнеслось по лесу, и на этот раз ближе и отчетливей. По телу пробежала волна дрожи от знакомого голоса. Он уже подумал, что ему это всего-навсего показалось, но голос продолжал кричать его имя, становясь всё ближе и ближе, пока наконец Дэрил не увидел лошадь… и его всадника. Интеллигент смотрел по сторонам, выискивая его. На лице читалось какое-то безумное волнение, удивившее Дэрила. Лишь недавно этот человек говорил, что он его ни капли не заботит, так чего же сейчас приперся в этот лес и как безумный кричит его имя? Руки крепче сжали поводья, собираясь дать команду идти скорее вперед, но Дэрил не собирался отзываться. Если бы и хотел, то всё равно не сумел бы произнести и слова. Хмурый взгляд Интеллигента прошел по кругу ещё раз напоследок и на этот раз не упустил из виду стоящего неподалеку юношу. В глазах его вдруг появилась злость, а на скулах заиграли желваки. Он слез с лошади и сразу же направился к нему. — Ты где был?! — гневно прокричал Рик. Первой мыслью было, что он ударит его — Дэрил до конца не верил в это, но разъяренное лицо внушило ему эту мысль. Он сделал шаг назад, с испугом глядя на него, и сжал глаза, когда тот протянул руку, приблизившись. Но удара не последовало. Вместо этого его притянули к себе и крепко обняли. Дэрил удивленно выдохнул, ошеломленно глядя вниз на его плечо. Теплое тело так крепко прижималось к нему, а запах одеколона ударил в нос, но почему-то на этот раз он не мог распознать запах сладостей. Руки сами поднялись и пальцы сжали ткань чёрного сюртука. — Что ты делаешь, Дэрил? Что с тобой происходит? Из уст так и хотело вырваться постыдное «Ты знаешь, что», но Дэрил молчал, уткнувшись холодным носом ему в шею, больше всего на свете желая, чтобы эти мгновения продлились как можно дольше. — Прошу, не делай так. Я сойду с ума, если с тобой что-нибудь случится. Дэрил почувствовал, как заколотилось его сердце, и по телу разлилось приятное тепло. Он прикрыл глаза и робко улыбнулся. Те слова, которые Интеллигент говорил ему вчера вечером, в корне отличались от тех, что он говорил сейчас. И ему хотелось верить, что то, что он сказал вчера — было ложью. В конце концов, если ему так всё равно, как он говорил, то не примчался бы за ним в лес, а сидел дома, в уютном тепле, и даже не вспомнил бы, что есть такой человек, как Дэрил Диксон. К огромному разочарованию, Интеллигент отстранился, но не стал делать шаг назад и делать вид, что ничего не произошло. Он посмотрел ему в глаза и обеспокоенно спросил: — Ты в порядке? — Дэрил лишь кивнул, побоявшись, что его голос позорно дрогнет. — Ты весь мокрый, нужно быстрее добраться домой. Дэрил залез на лошадь. Сзади сел Интеллигент, и сейчас его даже не смущал и не злил такой расклад. Пусть это будет по-девчачьи, но руки придурка почти обнимали его, держа поводья, а теплая грудь прижималась к его спине. Чёрт, да он бы никогда не смог протестовать против такого, и даже когда на него накинули пиджак, он не смог возразить или хотя бы возмутиться.🍓🍓🍓
Добрались до усадьбы они быстро. Как бы не хотелось терять тепло мужчины, но слезть с лошади всё же пришлось. Интеллигент дал распоряжение отвести лошадь в конюшни и взял обещание, что никто никому не сообщит о том, что они куда-то ездили. Пробравшись в дом через черный ход, они вслушались в женские голоса, доносящиеся из кухни. Мужчин в гостиной не обнаружилось, и Рик вспомнил, что те собирались сыграть в бильярд. Обернувшись, он посмотрел на юношу и, схватив его за руку, потянул к лестнице. — Идём, — прошептал он. Дэрил сдержал улыбку, глядя на их руки, и послушно последовал за ним. — Я скажу, чтобы приготовили горячую ванну, а ты пока сними мокрую одежду, надень халат. Дэрил едва заметно кивнул, глядя на него с намеком на улыбку, и ожидал, что тот скажет еще что-нибудь. — Тебе принесут чай и суп, поешь, не оставляй, и не жди пока они остынут, — добавил Рик. Дэрил вновь кивнул и закусил губу. Возникло молчание. Рик смотрел на юношу перед собой и видел его сияющий взгляд, в котором вновь появилась надежда. Логичным завершением казалось поцеловать его в лоб и отправить в ванну. Именно это он бы сделал, если бы не видел тех картин. Но теперь ему вновь придется опустить и себя, и Дэрила на землю. — Ты как-никак мне как племянник, не хочу, чтобы ты заболел и твои родители беспокоились. Надежды как не бывало. Впрочем, как и улыбки. Рик окинул его взглядом напоследок и направился в свою комнату.🍓🍓🍓
Дэрил лежал в постели, укрывшись одеялом. Спать не хотелось. И не удивительно, было всего лишь девять часов. После того, как ушли Мэгги и Гленн, его мысли, не переставая, как безумные крутились в голове, не останавливаясь ни на секунду, чтобы дать ему передохнуть. Было столько вопросов, столько непонятного и запутанного, но нет никого, кто мог бы внести ясность и сказать, что вообще происходит. Дэрил откинул одеяло и, надев тапочки, вышел из комнаты. Он постоял немного перед дверью Интеллигента, набираясь смелости, затем уверенно постучал. Тот, на удивление, оказался в своей комнате, хотя все всё еще сидели в гостиной. — Почему ты не в постели? — Я могу войти или скажу здесь? Рик с сомнением смотрел на него, не зная, как лучше поступить. В конце концов, после сегодняшней его выходки будет неправильно добивать его отказом в простом разговоре. Рик кивнул и отошел немного в сторону, давая ему пройти. Дэрил окинул его комнату мимолетным взглядом, затем взглянул на мужчину. Тот прислонился к подоконнику и сложил руки, глядя на него в ожидании. — Говори, что хотел, Дэрил. Юноша сделал шаг вперед и повел плечом, прежде чем начать: — Раньше ты хотел сблизиться со мной и даже подружиться. Теперь ты говоришь с холодом, будто ждешь не дождешься, когда я уйду, — сказал он с горькой ухмылкой. Рик отвел взгляд в сторону и поджал губы, вздыхая. Начало разговора ему уже не нравилось. А чего он ожидал, впуская его в свою комнату? — Знаешь, почему я избегал тебя всё это время? — Рик лишь тихо фыркнул, прекрасно зная ответ. — Ты раздражал меня. Я терпеть не мог твоего занудства и просто ненавидел, когда ты тыкал мне в лицо своими заумными книжками. Если бы я знал, что ты приедешь, я бы все это время провел у Гленна. Если бы я знал, что ты и есть тот придурок, которого я сбил на велосипеде, я был бы даже готов прожить все выходные в школе. — Зачем ты мне всё это говоришь? Я всё это прекрасно понимаю. — Все всегда возмущались, что я так отношусь к тебе, — продолжил Дэрил. — Хотели, чтобы мы наконец подружились и нашли общий язык. Но навряд ли теперь это когда-нибудь получится. Знаешь, что делают твои друзья, которых я привык считать своими дядями и тётями, когда я подшучиваю над ними? — спросил он. Рик нахмурился, не понимая, к чему был задан вопрос. — Они смеются и называют меня проказником. Когда отец ругает меня за учебу, всегда встают на мою сторону и пытаются убедить его, что это нормально и в плохих отметках нет ничего зазорного. Они волнуются за меня, когда я болею, и всегда хвалят, даже если у меня ничего не получается. — Очень мило, но если ты пришел вспоминать свое счастливое прошлое, то это не совсем подходящее время. — Они никогда не называли меня невежей, обормотом, невоспитанным хамом, бестактным недотепой, — Рик закатил глаза и тяжело вздохнул. Слушать о том, какой он плохой, у него нет ни малейшего желания. — Они не лепили мне в лицо дурацкие кексики и не кидались в меня грязью! — продолжал Дэрил, повысив тон. — Они не водили меня в любимое кафе и не знакомили с родным человеком! — Рик удивленно посмотрел на него, кажется, наконец понимая, к чему он клонит. — Не делились болью на душе от старых ран, не смотрели на меня так, словно случись что со мной, то жизнь потеряет смысл! Не выжидали меня, чтобы силком затащить в комнату, чтобы просто поговорить! В лоб перед сном не целовали! Родинку мою в жизни тронуть никому не давал! И они не лезли в альбом из-за своего чёртового любопытства! Не флиртовали из-за меня с какой-то блондинкой! — Дэрил!.. — поморщился Рик, желая остановить его. — Всё это сделал ты! — прервал его Дэрил. — Ты заставил меня испытывать то, чего я не должен чувствовать к мужчине! Ты сам виноват в моих чувствах к тебе! И ты не вправе винить меня в этом! Племянник? — ухмыльнулся Дэрил. — Скажи-ка, дядечка, что ты чувствуешь, когда я называю тебя так? Рик сглотнул, избегая его взгляда. Ужасно. Слышать это ужасно и стыдно. — Ты чувствуешь какую-то неправильность? — сделал Дэрил шаг ближе. Рик испуганно посмотрел на него, боясь того, что может последовать дальше. Он схватился за подоконник так крепко, что костяшки пальцев побелели. — Что ты на самом деле испытываешь? — спросил Дэрил, подойдя вплотную. Рик почувствовал его теплое дыхание. Его лицо было так близко, а глаза смотрели так призывно, искушая и сводя с ума. Он опустил глаза на губы, которые становились все ближе и ближе, и сердце в панике заколотило о ребра, а на лбу появилась испарина. — Дэрил, прекрати! — оттолкнул он его и отвернулся, потирая покрасневшее лицо. Он почти поддался, ещё бы чуть-чуть… — Ты ведь и правда… — Замолчи! — оборвал его Рик, отказываясь смотреть на него. — Иди в свою комнату! — Нет, я… — Иди, или я тебя выведу за шкирку! Дэрил недовольно поджал губы, с упреком глядя ему в спину и кивнул. — Ладно, уйду. Но я ещё не закончил. Дверь захлопнулась. Рик опустился на пол и вцепился в свои волосы мертвой хваткой. — Чёрт, чёрт!.. — процедил он, ударив костяшками пальцев себя по лбу. Ещё бы немного, и он бы совершил самую большую ошибку. Желание было невыносимое, и он почти поддался… Теперь есть большая вероятность, что Дэрил понял… Разумеется, он не так глуп и сможет сложить два и два. Он сам себя загнал в ловушку.🎩🎩🎩
Дэрил никогда еще так не ждал наступления утра. Хотелось поскорее спуститься вниз и встретиться с придурком, чтобы взглянуть ему в глаза. Он не знает, к чему это всё может привести, и не был до конца уверен, прав он или нет, но пока есть хотя бы маленькая надежда, он не отступит. Пусть даже весь мир будет против. Наспех одевшись, он вышел из своей комнаты и поторопился вниз. Настроение на удивление было хорошим, и он даже успел соскучиться по такому состоянию. Мэгги вдруг выскочила из кухни и встревоженно сказала, увидев его: — Дэрил, — взволнованное лицо подруги заставило напрячься. Дэрил уже был готов услышать самое страшное. — Мистер Граймс уехал.