🍫🍫🍫
Рик не знал, сколько точно времени простоял у дверей комнаты младшего Диксона. Но постучать он так и не решился. Он понятия не имел, откуда взялась эта неуверенность. Наверное, всему виной их ссора, возникшая сегодня утром. Дэрил определенно не обрадуется, увидев его на пороге. Но ему чертовски сильно хотелось увидеть его и убедиться, что всё в порядке. Аманда сказала, что Дэрила подташнивает и кружится голова. Ничего серьезного, но всё равно было неспокойно на душе. Тем более, Дэрил настаивал на одиночестве и даже попросил не беспокоить его до завтрашнего дня. «Плевать. Я просто посмотрю на него, прежде чем он захлопнет дверь». Рик решительно поднял кулак, но рука так и замерла, не коснувшись двери. — Чёрт, — разочарованно выдохнул Рик от собственной нерешительности и опустил руку. Не стоит этого делать. Как бы не хотелось, он сделает, как сказал Дэрил. К тому же, обида всё ещё таилась в груди, хоть он и старательно притворялся, что ему всё равно. Посмотрев последний раз на ручку двери, Рик ещё раз вздохнул и направился в свою комнату.🍧🍧🍧
Дэрил лежал на кровати, обнимая подушку, и с какой-то грустью смотрел в темноту. Комнату освещал лишь оранжевый свет лампы, стоявшей на тумбе у кровати, а плотные шторы не пропускали даже свет луны. В комнате было одиноко и пусто. Всё, как он и хотел. Только и одиночество не спасало, тем более от тех мыслей, что посещали голову. Он впервые чувствовал себя таким опустошенным. Подобного он раньше не испытывал, и ему совсем не нравились эти ощущения внутри. Обида, боль, тоска, гнев — все это скопилось где-то в груди, вытесняя все другие чувства. Всё то, что ему раньше приносило удовольствие — раздражало. Даже рисование не помогло расслабиться. И Дэрил не знает, куда убежать от всего этого. Ему просто хотелось, чтобы это ушло. Он хочет заснуть и проснуться, не чувствуя всего этого. Дэрил закрыл глаза, пытаясь заснуть, но перед глазами вновь появились лица блондинки с Интеллигентом. Они улыбались друг другу, и глаза Интеллигента смотрели на нее с теплом и нежностью. Тот никогда не смотрел на него так. Никогда не улыбался столько. Дэрил совсем не понимал, что в ней особенного. Но тот наверняка увидел в ней потенциальную жену, с которой ему будет хорошо и они будут занудствовать вместе. Но он ведь едва её знает. Наверняка проклинает его за то, что он испортил им «дивный вечер». Придурок даже не проведал его. Дэрил сел и потер лицо, чувствуя, как нарастает гнев, а обида и боль грозят перейти в нечто иное. Почему эта смазливая блондинка так выводит его из себя?! Она переплюнула даже этого идиота! «Просто ты чувствуешь, что с ней что-то не так. Она определенно стерва, и ты хочешь, чтобы твоя семья держалась от неё подальше», — убеждал он сам себя. Дэрил кинул взгляд на альбом, лежавший на тумбе. Возникло желание открыть его и посмотреть на портрет, нарисованный лишь недавно, но он заставил себя не делать этого. В голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне, как они сидели на этой самой кровати и придурок увлеченно рассматривал его работы. Дэрил нахмурился и лег. «Не думай об этом. Пусть делает что хочет. Завтра всё будет как прежде. Просто сегодня дурацкий день. Завтра всё будет как прежде!». Дэрил не знал, сколько раз произнес эти слова прежде чем заснуть.🍰🍰🍰
Утро встретило его лучами солнца, сумевшими пробиться сквозь шторы. Завтра наступило. Но ничего так не изменилось. Всё, с чем он заснул, так и осталось на месте: и грусть, и обида, и тупая боль где-то в районе груди. Подавленное состояние с утра пораньше угнетало с каждой минутой всё больше. Дэрил никогда раньше не сталкивался с этим, и его раздражало, что подобное происходит из-за придурка, который спит сейчас спокойным сном. Он не должен страдать один. А всё, что сейчас происходит с ним, иначе как страданиями не назовёшь. Дэрил обернулся и взглянул на альбом, который так и остался лежать на тумбе. Вздохнув, он сел и потянулся за ним. Открыв изображение, он посмотрел на мужчину, чьи черты лица всю ночь не давали покоя. Странно, но, взглянув на него, он немного успокоился. Дэрил закусил губу и провел пальцем по контурам лица. Он едва заметно улыбнулся, когда коснулся волнистых волос. Глядя на серый портрет, кажущийся неполностью живым, ему захотелось сделать рисунок цветным. Вернуть глазам цвет неба, розовость губам и поправить эти не очень удавшиеся волосы. Захотелось оживить рисунок до конца. Он редко это делал, потому что портрет красками отнимает много времени, и Дэрил огорчался, когда что-то не получалось. Но все же он не зря брал уроки у учителя. Поднявшись с постели, Дэрил подошел к мольберту, стоявшему в углу комнаты, и снял с него белую ткань. Он не рисовал на нем около двух лет, потеряв вдохновение и желание рисовать красками, да и стоять перед ним целый день было муторно, но выносить его из комнаты не разрешал. Видимо, не зря. Дэрил поставил на него рисунок, достал из тумбы краски с кистями и уставился на изображение Придурка. Прежде чем начать и не испортить работу, он хотел все продумать, до самой маленькой детали. Нарисовав в голове точный результат, он взял кисть и поднес ее к палитре. В дверь постучали и в коридоре послышался голос матери: — Сынок, ты спишь? — Чёрт подери, — выругался Дэрил, с досадой положив кисть с палитрой на подставку. — Есть в этом доме покой? В дверь снова постучали, на этот раз настойчивей. — Сынок? — Минутку! — крикнул он, накрывая мольберт тканью. Осмотрев комнату ещё раз, чтобы убедиться, что не выдаст свою маленькую тайну, Дэрил повернул ключ и открыл дверь. — Когда ты уже перестанешь запираться на ночь? — возмутилась Аманда. — А ты когда перестанешь заходить без стука? — поинтересовался в ответ Дэрил. — Я иногда бываю рассеяна, что поделать, — оправдалась Аманда, пройдя в комнату. Прикрыв за собой дверь, она с нежностью посмотрела на сына и заботливо погладила его по щеке. — Ну как ты, милый? — Лучше, — ответил Дэрил, опустив взгляд. — Ты всё равно такой же грустный. Я совсем не привыкла видеть тебя таким, — обеспокоенно нахмурилась Аманда. — Всё в порядке, просто настроения нет, — натянуто улыбнулся юноша. Аманда нахмурилась, поняв, что сын врёт. Она вздохнула и улыбнулась уголками губ: — Думаю, не пойдем сегодня на бал. — С ума сошла? — фыркнул Дэрил. — Дядя Генри будет ворчать об этом до самой смерти. Аманда прыснула и кивнула, соглашаясь: — Останемся я и ты, поедут остальные. Сердце неприятно сжалось от мысли, что этот придурок будет весь вечер проводить с блондиночкой. Дэрилу не хотелось ни видеть, ни знать ничего об этом, а тем более рисовать ненужные картины у себя в голове. Ему необходимо отвлечься, и, он думает, рисование поможет ему в этом. Но он прекрасно понимает: если его мать останется, ни расслабиться, ни порисовать не получится. — Нет, не надо, — покачал Дэрил головой. — Ты иди, незачем целый день сидеть дома. — Как же мне оставить тебя одного? Я весь вечер буду беспокоиться! — не согласилась Аманда. — Мама, я хочу побыть один, — настоятельно сказал Дэрил. Аманда нахмурилась, озадачено глядя на сына. Юноша вздохнул, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Он любит свою мать, но излишняя забота его угнетает. — Если ты так волнуешься, то не стоит. Я ведь не один. Альфред здесь, да и Аннет. Они смогут позаботиться обо мне, случись что. Хотя очень сомневаюсь, что их помощь мне понадобится, — как можно убедительней сказал он. — Хорошо, — неуверенно кивнула Аманда, сдаваясь. — Но если что, говори. Не молчи, ладно? — Ладно, — кивнул Дэрил, улыбнувшись. — Спустишься к завтраку? — Нет, мне не хочется есть, — покачал головой юноша. — Сынок, не заставляй меня беспокоиться о тебе ещё больше. Есть ведь нужно! — Тогда пусть мне принесут сюда, — сдался Дэрил. Ему уже не терпелось дождаться момента, когда мать выйдет, и он наконец приступит к рисованию. — Ладно, отдыхай, сынок, — поцеловав сына в лоб, Аманда вышла из комнаты. Дэрил облегченно выдохнул и запер дверь на ключ. Стянув белую ткань с мольберта, он посмотрел на рисунок и взял палитру с кистью.🌿🌿🌿
Рик медленно вышагивал по гостиной, нервно потирая то шею, то лоб, то зажимал пальцами переносицу. Он уже и забыл, что находится в комнате не один, и не замечал, как за ним следят несколько пар глаз. Всё, о чём он мог думать — Дэрил. Он уже сотню раз проклял себя за свою трусость. За то, что так и не смог постучать в ту проклятую дверь. Рик прекрасно знает, что на него бы наорали и прогнали, но сейчас ему хотя бы было спокойно. — Неужто так за Дэрила переживает? — поинтересовался Генри у хозяина поместья. Уилл изогнул бровь и негодующе пожал плечами. — Рик, — обратился он к другу. Граймс не сразу, но услышал его. Он остановился у лестницы и озадаченно посмотрел на него. — Ты за Дэрила переживаешь? Если так, то не стоит, не всё так страшно. — Н-нет, просто… — замялся Граймс, пытаясь найти оправдание своему поведению. Почему-то ему казалось, что его в чём-то заподозрят, если поймут, насколько он взволнован и обеспокоен. — Пришли плохие вести из компании. Дела идут не так хорошо, как следовало бы, — сказал он. — Правда? — нахмурился Уилл. Тебе, наверное, стоило поехать сегодня в офис. — Нет, займусь этим завтра. Не хотел пропустить бал, — натянуто улыбнулся Граймс. — Разумеется, он не мог упустить шанс увидеться с Джесси вновь, — фыркнул Шейн. От упоминания миловидной блондинки на лице Граймса появилась улыбка. Шейн отчасти прав. Ему хотелось вновь встретиться с Джесси, ведь он впервые почувствовал, что готов жениться во второй раз. В какой-то момент он уже перестал верить в то, что встретит достойную женщину: заботливую, способную заполнить дом уютом и окружить его заботой и теплом. Но вчера, глядя на Джесси и пообщавшись с ней, он ощутил, что в нём вновь зародилась надежда и желание создать полноценную семью. От неё веяло нежностью и добротой, и она казалась той самой идеальной женой-домохозяйкой, которая всегда будет с радостью встречать дома. Именно так он представляет себе идеальный брак. На втором этаже послышались шаги. Рик встрепенулся и обернулся. По лестнице спускалась Аманда, и по её выражению сложно было определить её настроение. — Ну, как обстоят дела? — спросил Рик, как только она спустилась. — Лучше, но всё равно он выглядит довольно грустным, — сообщила Аманда, сев рядом с мужем. — Не знаю, что его так расстроило. Его будто что-то гложет изнутри. — Да что же с ним? Меня это уже настораживает, — забеспокоился Уилл. — Может, он влюбился? — предположила Андреа. В гостиной повисло молчание. Слышалось лишь тиканье часов, и через несколько секунд они пробили ровно девять раз. Шейн фыркнул, нарушая молчание: — Ты серьезно? Дэрил? Влюбился? И это одно предложение? — рассмеялся он. — Странно для парня такого энергичного ходить таким подавленным и расстроенным. К тому же, мы так и не узнали причину. Плохо может быть и от безответной любви. Смотри, он скоро и есть перестанет, — пояснила Андреа. — Точно. Сказал, что не голоден, — отозвалась Аманда. Рик нахмурился, не понимая, что точно должен испытывать. Радость за то, что парень способен на чувства, или грусть, потому что его не любят в ответ? В любом случае, внутри образовался неприятный осадок, и он решил, что второй вариант подходит больше. — Да что за бред? Как может Дэрил страдать от безответной любви? Девушка должна быть не в своем уме, — фыркнул Генри. — Может быть, девушка слишком умна и ей не нужен двоечник? — пошутил Шейн. Рик стиснул зубы, недовольно глянув на друга. Что это ещё значит? Этого парня можно ценить не только за знания и оценки в школе! И чего он так раздражен? — Я просто предположила, с молодыми людьми часто такое происходит, — сказала Андреа. — Может, ему и правда не здоровится, почему бы не вызвать врача? — Боюсь, если мы его вызовем, то врач понадобится уже нам, — ответил Уилл. Друзья рассмеялись.🍓🍓🍓
Дэрил не выходил из комнаты до самого вечера. Он увлекся рисованием настолько, что остывший обед так и стоял на прикроватной тумбочке, пока его вновь не пришла проведать мать. Скрепя сердце, он прикрыл мольберт тканью, молясь, чтобы картина не пострадала. Аманда, заметив так и не тронутый обед, тут же начала причитать о его здоровье и настаивать, чтобы ему принесли что-нибудь свежее. Дэрил сначала убеждал её, что вовсе не голоден, но потом сдался и согласился съесть только холодный обед, не желая, чтобы его вновь беспокоили. Знал бы он, что почти каждый человек в этом чертовом доме решит проверить, как его самочувствие, то застрелился бы уже тогда. Дэрил закатывал глаза, когда в дверь снова и снова стучали, не давая вдохновению полностью поглотить его и абстрагироваться от всего окружающего. Оставалось лишь радоваться, что на картине не осталось ненужных помарок от постоянно прикрывающей её ткани. Но Дэрила заставил забеспокоится Генри, который тут же учуял запах краски. Любопытный до всего мужчина начал допытываться, что же он рисует, и даже пошел по запаху. Дэрилу пришлось защищать мольберт грудью и угрожать, обещав, что спокойная жизнь Коулману будет только сниться, если он кому-нибудь об этом скажет. Генри сглотнул и тут же исчез из комнаты. Дэрил фыркнул. Издеваться над ним было ну очень забавно. На некоторое время его оставили в покое, и в какой-то момент он словил себя на мысли, что скоро все идут на бал, а Интеллигент так и не зашел к нему. Дэрил замер с кистью в руке, чувствуя обиду и разочарование. Весь вчерашний день тот не обращал на него внимания и игнорировал, будто его не существует. Только когда он сказал, что ему плохо, тот поддержал идею о возвращении домой. Спасибо чертовой интеллигентности. Неужели придурок настолько равнодушен к нему? В дверь постучались, и ручка несколько раз дернулась. — Дэрил? — послышался голос отца. — О, чёрт, — выругался Дэрил. Уж если отец увидит эту картину, то ему точно не жить. Прикрыв мольберт, Дэрил нехотя отпер дверь, впуская отца в комнату. — Почему заперся? — спросил тот, как только вошёл. — Хотел побыть один, — неуверенно ответил Дэрил. Уилл уставился на него хмурым взглядом, заставляя Дэрила чувствовать себя не в своей тарелке. Он опустил голову, надеясь, что отец не станет заострять внимания на его отстраненности и не будет докучать надоедливыми вопросами о самочувствии. — Мы уходим, пришёл сказать тебе, — сказал наконец Уилл. — Хорошо, — кивнул Дэрил. Он так и не поднял глаз, чувствуя на себе внимательный взгляд отца. Ему не нравится, когда на него смотрят так долго, к тому же, он знает, что тот пытается проанализировать отцовским взглядом поведение сына и понять, что же происходит на самом деле. Но зря старается. Дэрил сам не может понять, что происходит. — Сынок, я знаю, что ты привык решать всё сам и держать всё в себе, но я ведь твой отец, — заговорил Уилл. — Я хочу знать, что происходит с тобой, с твоей жизнью. Хочу, чтобы ты делился со мной своими проблемами и давать тебе советы. И меня огорчает видеть тебя таким. В твоей жизни что-нибудь случилось? Дэрил посмотрел в глаза отцу и отрицательно покачал головой: — Нет, всё в порядке. Просто немного не в настроении. Завтра это пройдет, и я снова буду всех доставать, — вяло улыбнулся Дэрил. Уилл с недоверием смотрел на него некоторое время, затем вздохнул и кивнул: — Ладно, Ваше величество, приходи в себя, а то мы совсем не привыкли видеть тебя таким. И да, в следующий раз так легко не отделаешься и на бал без тебя не пойдем, — сказал он, открыв дверь. Дэрил улыбнулся: — Договорились. Повеселитесь там. — Хорошо, сынок, — улыбнулся Уилл и вышел из комнаты. Дэрил выдохнул и запер дверь на ключ, радуясь, что его наконец оставят в покое. Он снял ткань и, отшвырнув её в сторону, оценивающим взглядом оглядел почти законченный портрет, но его довольство быстро снизошло на нет, стоило ему заметить размазанную краску у головы. — Чёрт, ну почему именно волосы?! — с досадой воскликнул он.🎩🎩🎩
Рик задумчиво глядел в окно кареты, разглядывая улицы, освещенные фонарями, и лишь изредка ловя слова друзей. Ему хотелось остановиться и выйти в полумрак, чтобы подышать свежим воздухом и подумать в одиночестве. Что-то беспокоило его, и он никак не мог избавиться от этого ощущения. Ещё и постоянные мысли о этом невежественном мальчишке… Всё ли с ним в порядке? Почему за весь день так и не вышел из комнаты? Из-за этой глупой ссоры он даже не может зайти к нему в комнату. Оставалось лишь поверить словам друзей и надеяться, что ничего страшного с ним не происходит. Но, чёрт, как же хотелось увидеть его и убедиться в этом самому. Рик вздохнул и закусил губу. Проклятие, он слишком много думает о нём. Даже Карлу он не уделяет столько места в своей голове, хотя думает он о нём почти всегда. Он надеется, что Джесси сможет отвлечь его, как было вчера, иначе он сойдёт с ума. Карета остановилась у особняка, и Рик облегченно выдохнул. Наконец ненужные мысли оставят его в покое. Дворецкий провел их в большой богато украшенный зал. Многочисленные гости уже вели светские беседы, неспешно попивая шампанское и угощаясь закусками, а в центре зала танцевали Полонез. Рик искал глазами Джесси и широко улыбнулся, увидев, что та идет к ним, лучезарно улыбаясь. — Вы пришли, я так рада! — радостно сказала она. — Как мы могли пропустить такое событие? Никому из нас не хочется слушать ворчания Генри, — ответил Шейн. Друзья рассмеялись, и лишь Генри скорчил недовольную гримасу. — Он прав, не стоит сидеть дома, — поддержала его Джесси, получив в ответ довольную улыбку Коулмана. — А где Дэрил? — поинтересовалась она. Настроение Граймса мгновенно подпортилось. Он поджал губы, отворачиваясь. Почему всюду этот парень? Где-нибудь он найдет от него покой? — Он всё еще чувствует себя неважно, поэтому остался дома, — ответила Аманда. — Надеюсь, с ним ничего серьезного? — Нет, скоро все пройдет, — улыбнулась Аманда. К ним подошел солидный мужчина лет шестидесяти, с лысиной и небольшим животом. Глаза его были добрыми и даже знакомыми. Не составляло труда понять, что это и есть отец Джесси. Мистер Андерсон вежливо поприветствовал их и познакомился с новыми друзьями дочери. Аманду он, конечно же, помнил и смотрел на неё с некой отцовской теплотой. Обменявшись любезностями, тот откланялся, оставив новоприбывших гостей дочери. — Пройдемте, — отозвалась Джесси и проводила их к столу с закусками. Официант поднес им шампанского на подносе, откуда каждый взял себе по бокалу. — Наша компания друзей снова в сборе? — послышался мужской голос со стороны. Обернувшись, они увидели своих знакомых. Мистера Дугласа, его жену, и ещё двух женщин лет сорока, худощавых, одетых в свои самые блестящие драгоценности. Рик хоть и не был с ним знаком, но прекрасно знал, что дамы те ещё сплетницы. С ними нужно говорить осторожно, подбирая слова. Иначе в городе о тебе узнают совсем иные подробности. — Как обычно, Ричард. Мы ведь жизни друг без друга не представляем, — ответил Уилл, улыбаясь знакомым. — Да вас и смерть не разлучит, — засмеялся Ричард. — Как же вы похорошели, мистер Граймс, — сказала миссис Дуглас, окинув его взглядом с ног до головы. — Это развод так влияет на мужчин или возраст? — вопрос очевидно задавался с целью узнать насколько правдивы слухи, и Рик не собирался так легко сдавать все карты. — Развод? — наигранно удивился Рик. — Развод может погубить мужчину или сделать его вовсе непривлекательным. — Только тех, кто до сих пор безумно любит жену, а это дело крайне редкое, не так ли? Рик изогнул бровь и даже усмехнулся. Коварность женщин не знает границ. Но им ещё далеко до Дэрила. Ухмылка исчезла. Что, чёрт возьми? Вспоминать о нем сейчас глупо, да и вовсе не к месту! — Как ваш муж, миссис Дуглас? — вмешалась Джесси, отвлекая от мыслей. Рик посмотрел на неё и тепло улыбнулся. — Прекрасно, — натянуто улыбнулась миссис Дуглас, которой не понравилось, что её отвлекают от темы. — Весь день проводит за бумагами, даже на бал иногда приходится ходить одной. — Что поделать. Мужчины совсем не любят балы, — отозвалась Аманда. — Совсем неправда, — опроверг Генри сказанное с набитым ртом. — Боже, веди себя прилично, — прошипела Джейн. — Вижу, совсем ничего не изменилось, — со смешинкой сказал мистер Дуглас. — Знал бы ты, что он вчера учудил, — закатил глаза Шейн. Уолшу не составило труда рассказать о всех своих победах и полных поражениях Генри за последние два года. Все заинтересованно слушали и громко хохотали над надувшимся Коулманом, который, конечно же, всё отрицал. Затем разговор перешел к новым соседям миссис Хардт, которые подозрительно редко выходят из дома, новоприезжим Джонсам из Запада, плохо воспитанным, не умеющим здороваться, девочке по имени Элли из богатой семьи, ведущей себя весьма высокомерно, и о многих других, о чьём существовании Рик и вовсе не знал. Когда дело дошло до семьи Кёртис, заиграл вальс. Он не мог воспользоваться моментом и не пригласить Джесси на танец. Та с радостью приняла его приглашение. Во время танца Рик наконец смог расслабиться и отпустить мысли, но какое-то напряжение внутри все же присутствовало. Он верил, что по истечению вечера и это пройдет. — Ты прекрасно танцуешь, — сказал Рик, пройдя с Джесси к одному из столов. — Я слышала, ты довольно часто говоришь комплименты. Я в замешательстве, — усмехнулась блондинка. — Поверь, этот комплимент я сделал совершенно искренне, — улыбнулся Рик. — В таком случае, я польщена, — ответила Андерсон, широко улыбаясь. Рик прыснул, глядя на неё с теплотой. Рядом с ней он чувствовал себя комфортно и все тревоги будто растворялись. У него вновь появилась мысль, что она будет хорошей женой. Той, которая сможет смириться с его тараканами, и его воспитание не станет проблемой. Возможно, она сможет полюбить в нём и эти качества? — Ты довольно популярен здесь, — сказала Джесси, взяв бокал шампанского. — С чего ты взяла? — удивился Рик. — Пока мы танцевали, все только на тебя и смотрели. А сейчас дамы готовы прожечь меня взглядом, — сказала Джесси, оглядев зал. Рик удивленно осмотрелся. Действительно, женщины смотрели на них. Некоторые из них даже открыто перешептывались, не сводя с них глаз. Рик фыркнул и вернул внимание к Андерсон. — Надеюсь, они не подловят меня где-нибудь в темном переулке? — пошутила блондинка. — Тебе не о чем беспокоиться. Если что, я смогу о тебе позаботиться, — пообещал Рик. Он давно не флиртовал, на самом деле, с университета, но надеялся, что не будет выглядеть глупо. Джесси смущенно улыбнулась, показывая ямочки на щеках, и отвернулась, принявшись разглядывать стол с закусками. Улыбка должна бы вызвать нежные чувства. Она вызвала, но с каким-то привкусом горечи. Рик не мог понять что это, но ему очень хотелось выяснить причину… Он словно что-то упускает. — Сколько же всего, — сказала Джесси, глядя на сладости. — Иногда трудно удержать себя. Лучше поесть фруктов, — сказала она, глянув на него. Рик фыркнул, качая головой. Женщины всегда будут бояться за фигуру. — Вы любите клубнику? — спросила она, взяв одну. Она взглянула на Рика из-под ресниц, поднося ягоду к губам. Сердце Рика тут же больно кольнуло и улыбка медленно исчезла, глядя на красную ягоду в её руках. «Придурок!» — эхом раздалось в голове. И Рик вдруг понял, что не так. — Да. Очень люблю, — с грустью ответил он.🍓🍓🍓
Дэрил сунул кончик кисти в рот и сделал шаг назад, оценивающим взглядом глядя на законченную картину. Голубые глаза смотрели прямо на него, на губах играла мягкая улыбка, а щетину словно нарисовали вплоть до самого маленького волоса, как и на голове. Но всё же самыми выразительными были глаза. От взгляда нарисованного Интеллигента по телу побежали мурашки. Тот будто бы смотрел на него вживую и вот-вот что-нибудь скажет. Дэрилу хотелось, чтобы на этот раз что-нибудь хорошее. — Веселишься там? — спросил он у портрета. — Наверное, та блондиночка очень рада твоему приезду. Если бы ты не был таким снобом, я бы пожелал тебе затоптать ей ноги во время танца, чтобы она от тебя сбежала! Придурок, — юноша стиснул зубы от злости. — Я так и знал, что это все из-за твоей тупой интеллигентности. Вся эта показная забота. Ты даже не навестил меня ни разу, может, я подыхаю здесь?! Хотя какая тебе разница. Дэрилу захотелось разорвать рисунок. Но он не поддался искушению и, оставив его высыхать, устало упал на кровать. Весь день он убил на чёртового Интеллигента. Пусть нарисованного, но всё же. А этот придурок даже секунды не смог уделить. Что они там делают сейчас? Пьют шампанское, танцуют, рассказывают смешные истории. А этот придурок флиртует с блондинкой, и даже ни единой мысли о нём.🍧🍧🍧
— Рик, я чем-то обидела тебя? — озадаченно спросила Джесси. Тот удивленно посмотрел ей в глаза. — С чего ты взяла? — Ты вдруг стал таким грустным и молчаливым. — Прости, что заставил тебя так думать, — улыбнулся Рик как можно искренней. — Моя грусть на самом деле никак не связана с тобой. Просто есть один повод для беспокойства, не более. — Извини за любопытство, но какой же повод так огорчил тебя? — озадаченно спросила Джесси. Рик опустил взгляд. Как ей объяснить, что этот повод сидит сейчас в поместье, и бог знает, что с ним происходит. Хотя что происходит с самим собой, Рик тоже не понимает. Но одно он знает точно: ему необходимо увидеть Дэрила. Может быть, проведав его сегодня, он бы не так беспокоился сейчас. — Такой, что беспокоит уже достаточно долго. И я не могу до сих пор разобраться с этим. Может быть, когда всё же пойму, я расскажу тебе, — глянул он на Джесси. Та смотрела на него некоторое время с тенью недовольства, затем кивнула: — Что же, буду ждать. — Мисс Андерсон! — позвала её одна из женщин. Джесси обернулась и вежливо улыбнулась ей. — Прости, я уделю им пару минут, — сказала она. — Разумеется. Рик проводил её взглядом и, вздохнув, решил вернуться к своим друзьям. Когда он подошел к ним, те о чём-то оживленно спорили. Он не слышал многого, но успел понять, что Аманда рвётся домой из-за беспокойства о Дэриле. Впервые он обрадовался её чрезмерной заботе. Это отличный шанс, который нельзя упустить. — Вы оставайтесь, незачем нам всем ехать, — запротестовала Аманда. — Поедем вдвоём, — настаивал Уилл. — Не нужно. Тут твои старые друзья, лучше пообщайся с ними. Дэрил рассердится, если мы вернемся так рано из-за него. Прежде чем Уилл сказал ещё что-нибудь, Рик решил воспользоваться моментом: — Я поеду с Амандой, — сказал он. Все удивленно посмотрели на него. — Ты? Оставишь Джесси? — недоверчиво фыркнул Шейн. — У меня разболелась голова, весь вечер ищу повод побыть в тишине, — поморщился Рик, потирая лоб. — Ладно, поедем вместе, — согласилась Аманда. Рик мысленно поаплодировал себе. — А вы оставайтесь и не торопитесь возвращаться. — Ну, хорошо, — нехотя сдался Уилл. — Позаботься о нашем сыне. — Конечно, милый, не беспокойся, — уверила его Аманда. Попросив друзей извиниться перед Джесси, Рик и Аманда вышли из особняка.🍓🍓🍓
Дэрил всё ещё лежал на кровати в темноте. Он так и не вышел из комнаты, разве что только отлить. Весь день он не ел и не пил. Хотя желудок сводило голодными спазмами, аппетита не было. Обычно ему сложно находиться на одном месте долгое время, но сегодня абсолютно ничего не хотелось. Но он уже жалел, что не поехал с остальными на бал. Сидеть здесь и думать о том, что там происходит, оказалось ещё сложнее, чем видеть Интеллигента и блондинку вместе. Дэрила беспокоило это состояние. Раньше с ним никогда не случалось подобного. Лучше бы он сломал ногу, ему кажется, это перенести было бы намного легче. И ему определенно нужно поговорить с Мэгги. Чем скорее, тем лучше. Во дворе послышался топот копыт и голос кучера, заставивший лошадей остановиться. Дэрил сел и попытался разглядеть время на часах. Семь вечера. Довольно рано возвращаться с бала. Дэрил страдальчески нахмурился, поняв, что его мать опять слишком волновалась о нём. «Я же сказал, со мной всё в порядке! Проклятие», — мысленно проворчал он. Дэрли не знает, приехала ли она одна или же со всеми, но сейчас он надеялся на второй вариант. Если это так, вместе с матерью сюда будет ломиться Генри. Как он и ожидал, в дверь постучали. Дэрил зажег лампу и только тогда открыл дверь. Он разочаровался, увидев стоявшую в одиночестве мать. — Я же сказал, что я в порядке. Почему ты так рано приехала? — сразу же упрекнул он её. — И правильно приехала. Альфред сказал, что ты и носа из комнаты не высунул, — строго отчитала его Аманда. — Я правда в порядке, — закатил глаза Дэрил, пройдя в комнату. — Тогда почему ничего не ел? — прошла вслед за ним Аманда. — Не хотелось, — с ноткой раздражения ответил Дэрил, сев на кровать. — Опять за своё! Посмотри на себя, весь осунулся, щеки бледные! — Не преувеличивай, лицо как лицо, — пощупал юноша свои щеки. — Вставай, одевайся и пойдем ужинать. Ты до сих пор в пижамных штанах, даже воздухом не дышал сегодня! — приказным тоном сказала Аманда. Дэрил спорить не стал, не желая огорчать её ещё больше. Да и не хотелось спускаться вниз потянутым за ухо. — А остальные… Они ещё на балу? — робко поинтересовался он. Дэрил закусил губу, глядя на ковер в ожидании ответа. — Еле убедила их остаться. Спасибо, Рик помог мне, — ответила Аманда, сев рядом. — Помог? — взглянул Дэрил на неё исподлобья. «Он что, уговаривал их остаться? Ну конечно, от этой блондиночки не хотелось уходить!» — Сказал, что у него голова разболелась, и чтобы никто не волновался, поехал со мной. Но по дороге он признался, что ему просто там наскучило, — объяснила его мать. Дэрил до боли закусил губу, чтобы удержать дурацкую улыбку, которая так и хотела появиться на лице. Может, он поторопился с выводами, и эта блондинка пустая угроза? — Переодевайся и спускайся, ладно? Дэрил улыбнулся одними уголками губ и кивнул. Аманда расплылась в улыбке и нежно ущипнула его за обе щеки. — До чего ты милый, когда не вредничаешь. — Чёрт, я уже не ребенок, мама! — отпрянул Дэрил. Аманда фыркнула и, сказав, что ждёт его через пять минут, вышла из комнаты. Как только дверь закрылась. Дэрил подскочил с места и полез в шкаф. Он достал тёмно-коричневые брюки и чёрный свитер. Ему их купила Андреа, но он так и не надел их ни разу. Она всегда покупала дорогие качественные вещи, и её вкусу он доверяет. Проклятие, Дэрил становится похож на сопливую девку. Какого чёрта он вообще творит?! То, что ему там надоело, ещё ничего не значит. «Но блондинку он все же оставил», — подсказало ему подсознание. — Чёрт, хватит об этом думать! Одевшись, Дэрил подошел к двери, но так и не дёрнул ручку. Стоит уже выходить или нет? Вдруг придурок там один? О чём они будут разговаривать? Будет очень неловко? Или Придурок вообще не заговорит с ним? Ещё раз. То, что он вернулся раньше, не отменяет их теперешних отношений друг с другом. Одного не существует для другого! Дэрил стукнулся головой о дверь. — Сам накосячил, теперь вот пожинай плоды. Идиот.🍧🍧🍧
Рик судорожно наворачивал круги по гостиной, ожидая, когда Дэрил спустится к ужину. Он нервничал. Они толком не разговаривали два дня, и он не видел его со вчерашнего вечера. Казалось, что прошла целая вечность. Рик уже готов сам подняться и спросить, какого чёрта он не выходит! Граймс вновь посмотрел на часы и увидел, что прошло всего лишь четыре минуты с того момента, как он спустился на ужин. Он вытер вспотевшие руки о белую рубашку и сунул их в карманы брюк. Обычно он не делал подобных жестов, но от Дэрила и не того наберешься. Наверху послышались шаги. Рик напрягся и не сразу осмелился обернуться. Он разочарованно выдохнул, увидев спускающуюся по лестнице Аманду. Неужели Дэрил не выйдет из комнаты? — Дэрил отказался ужинать? — спросил он. — Он ещё не спустился? — замерев на ступеньке, спросила та. — Нет, если он, конечно, не прошмыгнул в столовую, когда я отвернулся, — ответил Рик. — Этот парень меня с ума сведет, — вздохнула Аманда, закатив глаза, и вновь направилась наверх. Рик закусил губу, надеясь, что у неё получится уговорить Дэрила спуститься.🍓🍓🍓
«Ты откроешь уже эту дверь или как?» — в очередной раз спросил у самого себя Дэрил. «Просто подними руку и поверни ручку. Чего тут сложного, в самом деле?!» Сделав глубокий вздох, будто собирался на экзамен по математике, Дэрил поднял руку. Дверь будто со злостью распахнулась, и Дэрил позорно вскрикнул, отшатнувшись назад. На мгновение ему показалось, что дверь вздумала поиздеваться над ним за его трусость. — Дэрил, чего ты тут стоишь? — спросила Аманда, увидев стоявшего на пороге сына, державшегося за сердце. — Почему без стука?! Вдруг я тут голый стою?! — слишком громко возмутился юноша. — Да чего я там не видела? — так же возмущенно спросила Аманда. — Прошу. Только не это, — попросил Дэрил, стыдливо спрятав лицо в ладони. — Мне, чёрт возьми, уже не пять лет. — Какой ты у меня стеснительный под этой оболочкой непоседы, — со смешинкой сказала Аманда, затем вновь вернула строгий тон. — Пойдём, Рик ждёт. Дэрил кивнул и вышел из комнаты первым. Осторожно выйдя из-за стены, он мельком взглянул на первый этаж. Всё внутри сжалось, стоило ему увидеть Интеллигента, немного нервно расхаживающего по гостиной. Тот вдруг остановился, словно почувствовав, что на него смотрят, и посмотрев наверх, встретился с ним взглядом. Дэрил на мгновение замер, но глаз не отвел. — Прости, Рик, надеюсь ты недолго ждал? — спросила Аманда. Рик задержал взгляд на юноше еще на несколько мгновений, прежде чем посмотреть на подругу. — Нет, Аманда, я не так голоден, чтобы с нетерпением дожидаться вас, — улыбнулся он. Рик открыл тяжелую дверь столовой, пропуская Аманду. Та прошла, но он не стал заходить следом. Граймс выжидательно смотрел на младшего Диксона. Тот сначала не понял, чего на него уставились, и стоял как истукан, дожидаясь, когда пройдет придурок. Но, поняв, что тот ждёт, когда пройдет первым он, неловко почесал затылок и, мельком взглянув на мужчину, странным взглядом смотрящего на него, прошёл в столовую. За столом они сидели в молчании. Аманда неторопливо поедала суп, наблюдая за Риком и Дэрилом. Те уткнулись в свои тарелки, не решаясь поднять взгляд. Она заметила, что ели они без особого аппетита, а лица были хмурыми. — Рик, разве сегодня был не чудный бал? До сих пор не понимаю, почему ты решил уйти, — решила заговорить Аманда. Граймс наконец поднял взгляд и лишь мельком улыбнулся. — Бал был действительно хорош, но мне надоело отвечать на сотни вопросов этих дам, — ответил Рик. — Но ты больше времени проводил с Джесси. Разве и она тебе надоела? — Конечно нет. Я решил пригласить её на прогулку как-нибудь. Бал не совсем подходит для уютного общения. — Ах, ты собираешься за ней ухаживать? — обрадовалась Аманда. — Возможно, — кивнул Рик, улыбнувшись. Дэрил с трудом проглотил бульон и стиснул в руке ложку. Поднявшееся настроение исчезло, будто и вовсе не появлялось. Стало только хуже! Зачем он только вышел из комнаты?! — Вы действительно смотритесь хорошо. Но ты уверен, что она та, с которой ты будешь счастлив? Вы ведь оба провалились с первым браком, — спросила Аманда. — Для начала нужно узнать её получше, чтобы понять, выйдет ли что-нибудь, не так ли? — поинтересовался Рик, отпив вина из бакала. — Мы будем рады, если у вас всё получится, — улыбнулась Аманда. — Одиночество — это ведь так грустно. Не представляю, что бы я делала без Уилла. Надеюсь, и мои дети найдут свою любовь и будут счастливы, — с намеком сказала она, посмотрев на сына. — Мам, не начинай, — сказал Дэрил, не поднимая взгляда от тарелки. — А что я такого говорю? Ты всегда избегаешь этой темы, — возмутилась Аманда. — Да потому что вся эта любовь — чушь собачья! — закричал Дэрил, бросив ложку в тарелку, отчего суп расплескался, оставляя пятна на скатерти. Аманда и Рик изумлено уставились на него. — Дэрил, почему ты кричишь? — растерянно спросила Аманда. Дэрил потупил голову, чувствуя вину за то, что срывается на матери. Она не виновата ни в чём. Вся проблема кроется в мужчине, сидящем напротив. — Прости. Мне лучше вернуться к себе, — сказал он, вставая. — Дэрил! — попыталась остановить его Аманда, но тот уже скрылся за дверью. Она устало вздохнула, потирая виски. — Что с ним происходит? Я начинаю серьезно волноваться. — Не стоит волноваться за него. Возможно, у него всего лишь переходный период, — сказал Рик, сам неуверенный в собственных словах. Аманда прикрыла глаза и кивнула: — Ты прав. К тому же, Дэрил всегда был вспыльчив. Стоит немного подождать, и всё будет в порядке, — с надеждой сказала она. Рик ободряюще улыбнулся и кивнул. Сам он не особо верил в это. Дэрил ведёт себя странно. Он стал агрессивен и раздражителен и не ест сколько должен здоровый юноша семнадцати лет. У подозрений Андреа есть основания. Кажется, Дэрил и правда влюбился. Только вот в кого?🍓🍓🍓
Всю ночь Дэрил не мог сомкнуть глаз. Воображение рисовало совсем нерадостные картины придурка с этой блондиночкой. Он переживал и боялся того, что будет на их первом свидании. Можно ли назвать это свиданием? Если взрослый мужчина приглашает женщину на прогулку, другого значения и быть не может. В голове всё появлялись картины их возможного поцелуя и скорой свадьбы. От этого становилось тошно, а сердце болезненно сжималось. Проспав всего пару часов, Дэрил проснулся в шесть часов утра. Он чувствовал себя словно выжатый лимон и словно совершенно ничего не испытывал. Он заставил себя подняться и пойти в ванную. Тихонько спустившись вниз, он надел своё пальто и собирался уже выйти, как сзади послышался голос матери. — Куда это ты собрался? Дэрил вздохнул и обернулся: — К Мэгги. — Замечательно, а завтракать? — с упреком спросила она. — Не голоден. — Дэрил, хватит уже! — разозлилась Аманда. — Ещё раз увижу, что ты отказываешься есть, я с тобой не заговорю. Ты этого хочешь? Дэрил опустил голову, ничего не ответив. — Иди позавтракай. Рик тоже собирался к Хершелю, вот вместе и поедете. — Только не с этим придурком! — запаниковал Дэрил. — Одного я тебя не отпущу. Выбирай, либо сидишь дома, либо вы едете вместе. Дэрил поджал губы, испытывая злость. Он не хочет видеть этого придурка, но ему просто необходимо было поговорить с Мэгги. — Ладно. Я поеду с ним. Дэрил прошел на кухню вслед за матерью. За столом сидел Интеллигент с чашкой сладкого кофе. Он оторвал взгляд от газеты и взглянул на него. Лицо его помрачнело, и Рик вновь опустил взгляд, на этот раз не читая новости. Дэрил не стал обращать на него внимания и не спросил, какого чёрта он здесь делает в такую рань. Он сел как можно дальше и молча стал ждать, что ему предложат на завтрак. — Рик, Дэрил тоже собирается на ферму Гринов, ты не против, если вы поедете вместе? Дэрил напрягся и едва заметно глянул на него, ожидая ответа. Он заметил, как тот недовольно поджал губы, но заставил себя вежливо улыбнуться. — Не против, конечно. Ублюдок! Будто он горит желанием ехать вместе с этим придурком! Хотя, если бы у него были ямочки на щеках и пару сисек в придачу, тот бы сейчас весь светился от счастья. — Я могу и сам пойти, — проворчал он. — Кажется, мы это уже обсудили, — терпеливо сказала Аманда, недобро глянув на сына. Поставив перед ним омлет с беконом и чай, она приказала: «Ешь». Дэрил расправился с завтраком довольно быстро. Лишь попробовав еду на вкус, он понял, насколько был голоден. Вытерев губы рукавом, он шмыгнул носом, не став поворачиваться, чтобы проверить, доел ли придурок. Тот спустя пару минут наконец поднялся и, поблагодарив Аманду за вкусный завтрак, сказал: «Идём, если ты закончил», обращаясь при этом к вазе с цветами. Дэрил встал и вышел, даже не попрощавшись с матерью. Ехали до фермы они в напряженном молчании. Оба смотрели по разным сторонам, и Дэрил был рад, что крыша кареты была откинута назад. Ему нужен был свежий воздух. Это помогало хоть немного расслабиться. Как только карета остановилась у фермы, Дэрил выпрыгнул и сразу же побежал к дому, оставляя мужчину позади. Мэгги, как обычно, вышла его встречать с радостной улыбкой. — Ты так заскучал за мной за эти дни, что решил поскорее навестить? — улыбнулась Мэгги. — Куда же я без тебя, — фыркнул Дэрил. — Можем поговорить? — Конечно, — кивнула Мэгги, затем посмотрела на подошедшего мужчину. — Мистер Граймс, — улыбнулась она. — Доброе утро, мисс Грин, — кивнул Рик. — Вы, верно, к отцу пришли? — спросила Мэгги. — Он дома? — В гостиной, — кивнула она. — Собирался скоро пойти проверить животных. Вы заходите, а мы с Дэрилом пока пойдем посмотреть лошадей, — сказала она и они с Дэрилом пошли к конюшне. Дэрил сидел в стоге сена и поглаживал кролика, уместившегося у него на коленях. — Откуда у вас кролики? — спросил он. — Бэт очень хотела. Отец решил ей подарить, взял мальчика и девочку, вот они и расплодились, — ответила Мэгги, ухмыльнувшись. — Позволили бы и мне хотя бы рыбку завести, — с грустью сказал Дэрил. — Повзрослеешь — хоть сотню животных себе заведешь, — подбодрила его Мэгги, отпустив кролика. — Ну, так ты расскажешь уже, что случилось, или мне стоит ещё подождать? — С чего ты взяла, что что-то случилось? — взглянул на неё юноша. — Вид у тебя уж больно грустный. Раньше я не видела тебя таким. Дэрил опустил взгляд на кролика и поджал губы. Мэгги обеспокоенно смотрела на него, затем положила руку ему на плечо. — Что с тобой, Дэрил? — взволнованно спросила она. Дэрил сглотну, прежде чем ответить: — Со мной… со мной происходит что-то странное. — Что-то странное? Дэрил посмотрел на неё: — Этот придурок… Он испортил мне всю жизнь.🌿🌿🌿
— Что с ним сделали? — спросил Рик. Он благодарно кивнул Аннет, когда та поставила на кофейный столик чашку чая. Улыбнувшись в ответ, она вернулась на кухню. — Его лишили сана и теперь ему запрещено преподавать и иметь хоть какое-то дело с молодыми людьми. — Это слишком легкое наказание, — нахмурился Рик. — Да, но что они ещё могут? К тому же, он ничего больше не умеет, и его имя опорочено. Поверь, ему придется туго, — ответил Хершел. — Ничего, есть работа, куда его с радостью примут: подметать улицы или наняться уборщиком в мясной лавке, — раздраженно сказал Рик. — Ладно, Рик. Вопрос решён, он получил по заслугам. Скажи лучше, как там Карл? — Он в полном порядке. Господь подарил мне умного сына, — улыбнулся Рик. — Кстати, я думаю отдать его в твою школу, Лори тоже согласна. — Это прекрасная новость, — широко улыбнулся Хершел, отчего морщины у глаз стали ещё глубже. — Твой сын очень похож на тебя, будет здорово наблюдать, как он взрослеет. — Они с Бэт ведь будут учиться вместе? — Я думал, ты уже нашел себе невестку? — усмехнулся старик. — Я всего лишь отбираю потенциальных, в конце концов, выбор за Карлом, — пожал плечами Граймс. — Хитрый плут, — рассмеялся Хершел и сделал глоток чая. Поставив чашку на блюдце он с хитринкой посмотрел на бывшего ученика. — Так и будешь сидеть тут? Я ведь знаю, кого ты пришел проведать. Рик улыбнулся догадливости фермера и спросил: — Как он там? — Как же ему быть? Ты, можно сказать, вырастил его, приручил, а потом уехал надолго, изредка появляясь. Хоть ему здесь хорошо, рвётся он всё равно к истинному хозяину. — Можем пойти проведать его? — Нам стоило сделать это давно, — сказал Хершел, посмеиваясь.🍓🍓🍓
Мэгги встревоженно смотрела на Дэрила. Тот молчал, глядя на кролика, и ждал вердикта подруги. Говорить о своих чувствах оказалось не так-то просто. Всё, что копилось внутри, этому не было описания. Но Мэгги, кажется, всё поняла, и ему просто нужно дождаться ответа. — Так что же… — нарушила она минутное молчание. — Ты… Ты влюблён в него, Дэрил? Дэрил прикрыл глаза, опуская голову ниже. Он так надеялся услышать другой ответ. Что эти слова, которые он боялся произнести даже мысленно, никогда не прозвучат. Он пытался обмануть сам себя все это время, но теперь, когда Мэгги сказала это вслух, он наконец осознал реальность и всю серьезность происходящего. Внутри даже как-то немного полегчало от потери груза этого самообмана. — Что мне делать, Мэгги? — он старался не говорить с таким отчаянием, но голос подвел его. — Это всё такой бред. Он зануда, сноб, вечно чем-то недоволен и просто раздражает. В придачу мужчина на двадцать лет старше. Мне кажется, я схожу с ума. — Все влюбленные сходят с ума, — с горечью улыбнулась Мэгги. Дэрил сглотнул, чувствуя ком в горле. — Как бы я не хотел выкинуть его из головы, у меня не получается. Я отталкиваю его от себя, но от этого мне ещё хуже. Да ещё и эта блондинка… Она словно послана мне в наказание, — он посмотрел на Мэгги, чувствуя, как поступают слёзы. — Это ведь пройдёт? Такое ведь бывает со всеми? — с отчаянием спросил он. — Дэрил, — печально нахмурилась та. Мэгги потянулась к нему и обняла. Дэрил не стал отталкивать её, хотя и не любил подобные жесты. Но сейчас ему это было необходимо. Дверь конюшни открылась. Дэрил отпрянул от Мэгги и посмотрел на вошедшего мужчину. Голубые глаза прожигали его гневом.