Три оси времени

Зал собраний вызвал у Ичиго непроизвольную дрожь. Конечно, он был здесь, ещё при жизни, но сейчас, спустя столько времени, когда он понимал, что к чему, это место внушало трепет. Мозги на место встали, что ли? Главнокомандующий Готей-13 был похож на гору. Огромную, неприступную гору, в которой клокочет действующий вулкан. Он спокоен, даже безмятежен, но рискни подойти, рискни потрогать — тебя просто разорвёт эта огромная, невозможная, бесконечно горячая энергия.  Воистину, если бы Мидори но Бураши не лишал его воздуха во внутреннем мире, заставляя привыкнуть к постоянной борьбе, он не смог бы сейчас дышать.  Как известно, существует три способа стать капитаном Готей-13: тест на капитана, личные рекомендации и испытание боем. Фактически, в чистом виде работал только третий, и то не всегда — как нетрудно догадаться, Гнездо Личинок не только для слабых студентов создавали. Тест на капитана, хоть и считался самым распространённым, был довольно мифической вещью, которой никто никогда не пользовался — только если это не было личным приказом Ямамото, конечно. Тогда он просто говорил — знакомьтесь, новый капитан, тест он прошёл, и остальным оставалось только улыбаться и кивать. В мире, где бессмертные делят власть, нет места демократическим тестам, так что всё решало голосование и традиции, причём традиции даже сильнее. Ичиго повернул голову, чтобы ещё раз посмотреть на шагавшего рядом нового Шихоин. Молодой, смуглый, с немного раскосыми глазами, сын предыдущего капитана второго готовился занять семейный пост. Он и так занимал эту должность последние три года, но формальная церемония стала возможной лишь сейчас, когда Главнокомандующий окончательно определился с новыми капитанами.  Хотя, конечно, никто не знал, кого именно старик Ямамото выбрал на пустующие места — он предпочитал держать интригу до последнего. Хотя о какой интриге может идти речь в случае с тем же Шихоин? Три года — именно столько времени прошло с того разговора с Уноханой-сан. В Обществе Душ вообще ничего не делается просто так, так что это даже не самый большой срок. Впрочем, Ичиго радовался каждому дню отсрочки — ему требовалось время на приведение своего банкая в приличный вид. За этот срок он смог увеличить время полного высвобождения меча до трёх минут, и безумно этим гордился. Каждый призыв занпакто в мир сильно расширял его резервы, и теперь по потенциальному количеству реацу он приближался к среднему уровню капитана. Хотя, разумеется, накопить столько силы он не сможет — для этого придётся сидеть и медитировать ближайшие лет двести. Впрочем, Куросаки отбросил это, как ненужную шелуху — выход есть, и, если он не найдёт его сам, на его стороне Король Душ. Уж этот старикан больше всех заинтересован в силе собственного меча.  Как удалось выяснить, Мидори но Бураши то Куанбаши действительно перемещал его внутренний мир во внешний. Собственно, больше ничего не происходило, но для битвы достаточно и этого — ведь противник тоже оказывался в давящем ничто, где нет звуков и ощущений, и за каждый глоток необходимо сражаться, а движения тратят прорву сил. Всё же, это было полностью территорией Куросаки, который постоянно тренировался в красно-синем мире на кустах. А ещё Ичиго как-то раз спросил, может ли Мидори но Бураши плеваться мечами в этой форме, и получил утвердительное «боммм» — Гинрей, находящийся рядом в тот момент, не смог удержаться на ногах. Правда, на такое действие точно уйдёт слишком много сил, а для Ичиго каждый выход в банкай был тяжелейшим испытанием. Высвобождённый занпакто у него смотрели неделю назад — Шисуй принёс вызов на пустынный полигон первого отряда, и именно тогда Куросаки впервые увидел старика Ямамото. Впервые после смерти, конечно же. И, увидев, чуть не умер повторно — настолько поразило его увиденное. И вот этому шинигами он бросил вызов в пятнадцать, остановив казнь приёмной Кучики? Господи, он и в самом деле совершил нечто настолько самоубийственное?! Зато сразу стало понятно — старик Ямамото имел на него свои планы. Должно быть, знал куда больше, чем они с Урахарой предполагали — иначе почему оставил рыжего риоку в живых? На демонстрации он продержал Мидори но Бураши в этом мире всего минуту — не хотел свалиться замертво после завершения техники. Главнокомандующий ничего не сказал — ни когда Ичиго пришёл, ни во время демонстрации, ни потом. Не сдвинулся с места, не моргнул даже, пока Шисуй, Гинрей и Унохана-сан объясняли ему свойства увиденного и тихо, в полголоса, говорили что-то ещё. Тогда Куросаки был только рад такому поведению, и сейчас с ужасом думал о том, что же станет делать, если Ямамото обратится к нему напрямую. Всего их было семеро — тех, кого отобрали как кандидатов на свободные места. В настоящий момент в Готее-13 таких мест было четыре — второй отряд, третий, четвёртый и одиннадцатый. Да, именно так — пусть Ичиго и был уверен, что Унохана-сан перейдёт, за место во главе медиков тоже шла борьба. Впрочем, вопрос стоял только относительно самого сильного отряда — как минимум потому, что среди кандидатов был юный Шихоин и Роджуро Оторибаши. Ичиго сразу узнал его — стоило Розу повернуться, как давно забытое лицо всплыло в памяти, чтобы не исчезнуть уже никогда. Пусть сейчас капитан третьего и вайзард не был ещё ни капитаном, ни, собственно, вайзардом, и предпочитал стричься как можно короче, Ичиго его помнил — помнил таким, каким блондину только предстояло стать. Итак, очередной Шихоин станет капитаном второго, Роз возглавит третий, Унохана-сан наконец-то станет Рицу и уйдёт к медикам. А он, Ичиго Куросаки, и четыре других мертвеца, сейчас сражаются за последнее место — место сильнейшего. Рыжий лейтенант окинул взглядом своих конкурентов — все они были мужчинами, разной возрастной категории и устрашающего вида. И он — огромный мужик, ничем не отличающийся от остальных головорезов одиннадцатого. Забавно, что пять Кенпачи дерутся не на поле брани, а у Главнокомандующего в голове. И, как и положено, победит только один. Достоин ли он этого дурацкого прозвища?  Ичиго просто запрещал себе надеяться и верить. — Встаньте, искатели. Они выстроились по два человека в середине зала, между неподвижно замершими капитанами. Первым, в гордом одиночестве, прямо напротив Главнокомандующего, замер юный Шихоин. Ичиго стоял в паре с кем-то усатым, прямо напротив Гинрея, и чувствовал лёгкое волнение его меча. Сам лучший друг походил на статую — они все были похожи на замершие фигуры, эти сильнейшие шинигами. — Вчера Тенджиро Киринджи покинул нас.  Это было правдой — медик переместился во Дворец, Ичиго сам провожал его. Мужчина тянул до последнего, чтобы уйти, точно зная решение Главнокомандующего. И, судя по его усмешке, когда он хлопал своего проблемного пациента по плечу, всё удалось — или нет, и это было тонким издевательством? — Его место, по собственному желанию, занимает Унохана Рицу. Женщина-смерть плавно сошла со своего места и медленно прошла сквозь кандидатов. Ичиго почувствовал её запах, когда она прошла мимо, и позволил себе легко прикоснуться к краю её кимоно. Она повернула голову и легко улыбнулась — буквально на долю секунды изменила положение губ, но мужчине этого было достаточно. — Новым капитаном её отряда становится Ода Нобунага. Мужчина, стоявший впереди Ичиго, легко поклонился и занял предложенное место. Сам Куросаки не мог ничего сделать — буря эмоций захлестнула его. Первой мыслью, проскочившей в голове, было — тот самый Нобунага? Глаза помимо воли изучали коренастого мужчину с жестким взглядом, а в голове проносились давно забытые знания из учебника истории. Значит, в Мире Живых сейчас примерно XVI век, или позже.  Подойти и взять автограф или сразу упасть на колени и помолиться? Всё же,  всё было зря. Интриги Гинрея, взявшийся за работу Шисуй, чаепития с Главнокомандующим Уноханы-сан… Почему? Они все сделали так много. Неужели этого оказалось недостаточно?  Впрочем, кто он такой, чтобы сравниться с мёртвой легендой? Известие о назначении очередного Шихоин Ичиго прослушал с опущенной головой. Он был разбит, почти как после битвы с Яхве — только в этот раз примешивалось детское желание плакать. «Простите. Простите, что я так слаб. Простите, что оказался недостоин. Простите, что поверили в меня.» — Капитаном третьего отряда становится Куросаки Ичиго. Мужчина вскинул голову, и сдавленное «что?!» вырвалось у него из глотки. Этого просто не могло быть — место принадлежало Розу, так какого демона?.. Удивительно, но Главнокомандующий в ответ на такое вопиющее нарушение протокола улыбнулся, становясь похожим на милого старика, каким Ичиго его видел вечность назад. Видимо, даже сейчас рыжий шинигами чем-то приглянулся ему, как и тогда, в будущем-прошлом… Только грубый тычок реацу от Гинрея заставил Ичиго выйти из шокового состояния. Мужчина подпрыгнул, сдавленно ругнулся и поспешил туда, к месту справа от капитана пятого, около самого Главнокомандующего. Что происходит? Он поменял историю? Роз не будет капитаном, не станет вайзардом? Или станет, но не так, и другие шинигами не займут положенные места? «Успокойся, Куросаки Ичиго.» Приказ хозяина заставил мужчину выдохнуть и собрать в себя разлитую реацу. Так, надо сосредоточится на чём-то другом — на реакции окружающих. Удивление и радость от союзников, чистая ненависть Шиба, горькое разочарование того усатого мужика,  который стоял рядом с ним, и… правда? Облегчение? Да, вне сомнения, облегчение от Роза — кажется, блондин даже улыбался.  Ямамото что-то сказал, кандидаты вышли, а капитаны начали обсуждать какие-то дела — Гинрей рассказывал о проблемах с дальним районом Руконгая, и Ичиго, пусть и молчал, был готов высказаться. Не высказался, разумеется — он всё ещё не отошёл от ситуации, в которой оказался. Из ступора его вывел только Ода Нобунага, подошедший к новоиспечённому капитану третьего в конце.  — Я знаю, что Первая хотела тебя на моё место. Жёсткие глаза лишали воли, и Ичиго тяжело сглотнул, прежде чем ответить: — Я рад, что это Вы. То есть, ты достойнее. Ты, наверное, единственный, кто приведёт их к величию. Величайший полководец замолчал, а потом легко поклонился. — Благодарю. Почту за честь носить титул Третьего. Ничего не понимавший Ичиго поклонился в ответ, и они вместе прошли к выходу. Третий? Но Ичиго никогда не… Или, по какой-то неведомой причине, он всё ещё второй Кенпачи? У выхода новых капитанов ждали лейтенанты. У юного Шихоин и Уноханы-сан проблем не возникло — для них назначение было лишь формальностью. Куросаки и Ода ждали в сторонке — они служили в других отрядах, и теперь им требовалась помощь. К удивлению, Ичиго выяснил, что Ода Нобунага служил в шестом — ну Гинрей, пройдоха, молчал! Хотя откуда ему знать, насколько важен для мира один из его офицеров? К тому же друг не ожидал, что его кандидат пройдёт — он с самого начала выдвинул его для маскировки, как подстраховку, и даже не занимался его устройством. Впрочем, Ода Нобунага никогда не был бы великим полководцем, если бы не мог позаботится о себе сам. К Ичиго подлетел тот самый толстяк, искавший своего предыдущего капитана в завале три года тому назад, и Куросаки медленно надел капитанское хаори, приняв его из лейтенантских рук. Лёгким кивком распрощавшись с легендой своего детства, рыжий шинигами последовал за своим проводником в место, за которое теперь отвечал. Итак, что это вообще было?