***
У мадам Розмерты Уизли и Грейнджер окончательно разругались и дулись друг на друга, как двое маленьких детей, до самого Сладкого королевства, чем очень повеселили Гарри. Потом им пришлось заключить временное перемирие, потому что коробка сладостей, которую оба хотели купить, была слишком большой для одного, и им пришлось купить одну на двоих. При этом друзья постоянно обменивались колкостями в адрес друг друга, отчего Гарри уже еле сдерживал смех. В Зонко ребята все-таки помирились, и в Хогвартс они возвращались веселые и в хорошем настроении. Рон как раз успешно изображал Филча, который, по мнению Уизли, обязательно был влюблен в Снейпа, под громкий смех Гарри и Гермионы, когда раздался громкий девичий крик. Ребята синхронно обернулись и застыли в ужасе от увиденного. Кэти Белл висела в нескольких футах над землей; ее мотало из стороны в сторону, будто она находилась в зубах гигантской невидимой собаки, ее руки и ноги болтались с такой большой силой, что казалось, еще секунда, и они оторвутся от тела. Внезапно все прекратилось. Кэти продолжала висеть в воздухе, но уже абсолютно неподвижно. Лианна — ее подруга — подпрыгнула несколько раз, пытаясь ухватить подругу за лодыжку, но только задевала край штанины кончиками пальцев. Гарри показалось, что тело Кэти дернулось, не давая схватить себя. Потом она закричала. Закричала так громко и так отчаянно, словно ее заживо раздирали на части или ломали кости — косточка за косточкой. В этом крике было столько боли, что ее можно было ощущать физически. Первым в себя пришел Рон. Он рванул к девушкам, оттолкнул застывшую в немом ужасе Лианну, подпрыгнув, крепко схватил Белл и повалил ее на землю, наваливаясь всем своим весом. Девушка не переставала кричать, она извивалась, прижатая к земле сильным телом Рона, и начинала кричать еще громче. Гарри не заметил, как оказался рядом, удерживая руки гриффиндорки, чтобы она не смогла навредить себе. Ее лицо было необычно бледным, словно она была тяжело больна, по щекам текли слезы; она не переставала кричать. — Что произошло? — Поттер скорее почувствовал, чем увидел, как Гермиона упала на колени рядом с ним. Лианна медленно перевела взгляд с дергающегося тела подруги на Гермиону. — Мы были в «Трех метлах», она пошла в туалет, — Кэти закричала с еще большей силой, и Лианна зажмурилась, как будто пыталась остановить невольные слезы, — и потом, когда она вышла, у нее было это. Трио повернулось в ту сторону, куда показывала гриффиндорка: на снегу лежал сверток, из которого выглядывало нечто серебряное. — Она вела себя так странно, сама не своя, а потом… — девушка всхлипнула, — а потом она случайно коснулась его и… — Мы должны позвать на помощь, — уверенно произнесла Гермиона. Гарри же застыл и резко отпустил руки пострадавшей. Достав из кармана карту Мародеров, которую так удачно забыл выложить вчера, он судорожно начал просматривать ее, переворачивая страницы так резко, что они начинали трещать под его пальцами. — Гарри! Гермиона выглядела растерянной и очень злой. Поттер же вскочил, споткнулся и кинулся в сторону Хогсмида. — Гарри! Нужно было найти помощь, но мальчик не мог думать ни о чем больше, как о точке с подписью «Драко Малфой» в коридоре у туалета в «Трех метлах» и словах, выведенных аккуратным почерком Снейпа. «Предполагаю, что жертва с Гриффиндора».***
Посетители «Трех метел» обернулись и с удивлением уставились на Гарри Поттера грязного, красного, запыхавшегося и с таким свирепым выражением лица, что все невольно замолчали и сжались, пытаясь как-то обезопасить себя от возможного гнева Избранного. Гарри с силой дернул входную дверь, которая не закрылась до конца, а теперь скрипела, впуская в помещение холодный ветер. Решительным шагом он направился в сторону того самого коридора. Ученики, которые оказывались у него на пути, ойкали и быстро отпрыгивали в сторону. В коридоре было очень темно, но парень сразу приметил фигуру в самом конце. К сожалению, это был не Малфой. — Гарри? — Ханна, которая сегодня отдыхала в компании Невилла и других членов ОД, обеспокоенно посмотрела на друга. — Что-то случилось? Ты неважно выглядишь. — На Кэти Белл напали. Ты не видела Малфоя? — Драко?.. — девушка запнулась и несколько раз кашлянула. — Малфоя? Нет, прости, Гарри, его тут нет. Поттер тяжело вздохнул и, прислонившись к стене, сполз на пол. Он не успел. Малфой куда-то смылся, теперь ему ни за что не доказать причастность слизеринца к случившемуся, даже если каким-то чудом поймает. Он предпочитал не обращать внимания на то, что и в случае, если бы он встретил тут Малфоя, ему бы никто не поверил. — Гарри, а что с Кэти?***
— Я не хочу об этом говорить. — Гарри Джеймс Поттер! Ты повел себя совершенно неразумно в ситуации, когда твой друг чуть не умер, и вместо того, чтобы помочь ему, ты сломя голову ринулся непонятно куда и непонятно зачем! Ты просто обязан объяснить, что произошло! Гермиона была в ярости. Она ходила туда-сюда по гостиной, хмурилась и кричала на Гарри уже около часа, но единственное изменение в ее настроении составляло переход от бешенства к простой ярости. Рон, хмурый и молчаливый, помог отнести пострадавшую в лазарет, а потом удалился в спальню. Его примеру последовали все остальные представители красно-золотых и оставили своего несчастного героя справляться с Грейнджер в одиночку. Сначала ему очень хотелось рассказать Гермионе обо всем: об анимагии, о письмах, Снейпе и обоих Малфоях. Ему приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сдержать порыв, но стоило девушке открыть рот, такая необходимость отпала. Он понял, что не хочет рассказывать ей ничего из этого. Не здесь и не сейчас. И уж точно не такой Гермионе. — Я же сказал, что не собираюсь ничего говорить. Давай прекратим это все. Я уже сказал все, что мог, профессору МакГонагалл, — парень устало откинулся в кресле и закрыл лицо руками. — Гарри… В голосе подруги было столько обиды и осуждения, что Гарри не выдержал. Он просто встал, схватил свою сумку и выбежал из гостиной. Ему нужно было подышать. Глотнуть свежего ночного воздуха, успокоиться и подумать обо всем, что произошло. Ему срочно нужно было подышать.