In the sky with diamonds

-Гед, - сказал Сэм, - это из "Волшебника Земноморья", да? -Ага, - парень коротко глянул, отвел глаза. - Любил эту книжку... когда-то. Это явно кличка, но не стоит лезть к нему в душу и допытываться настоящее имя. Гед так Гед. Круглоголовый малыш на руках у Геда, наконец, перестал разевать рот, как рыбка, выброшенная на берег, и разразился ревом уже во весь голос, до икоты. -Ну, голосистый какой. Тише, тише, все уже прошло, больше не будет болеть. - Гед успокаивающе обнял его, легко поднялся, держа на руках, потащил в угол комнаты, где обнаружился действующий кран с водой. -Ну-ка, давай попьем водички, умоемся. - он ловко в несколько движений умыл грязную зареванную мордашку, промыл царапины, напоил дрожащего, икающего ребенка. Усадил на пол - тот перестал кричать, только молча таращился на него. Гед быстро проверил шею, живот, спину. -Цел, - бросил он через плечо. - А твой? "Подопечный" Сэма тоже, кажется, был не ранен. Веки задрожали - ребенок приходил в себя. Сэм не так ловко, но осторожно побрызгал ему в лицо водой, проверил дыхание, удостоверился, что тот открыл глаза. -Умеешь ты управляться с детьми, - завистливо сказал Сэм, прощупывая, нет ли у малышей переломов. -Был старшим в семье, - буркнул Гед. - Слушай, они замерзли совсем. Холодно здесь. Он потянул через голову свой старый свитер, - и Сэм тихо, болезненно втянул воздух сквозь зубы. Все его худое, поджарое тело было летописью шрамов. Неровное белое пятно зажившего ожога тянулось слева вдоль ребер. На спине - россыпь мелких, неровных отметин - что-то осколочное. Правая ключица выпирает из-под кожи сильнее левой - след неровно сросшегося перелома. Левое плечо - один сплошной кровоподтек. Гед, бормоча что-то успокаивающее, надел на малышей свой свитер. Одна русая головенка показалась в растянутом вороте, другая - выглянула из дырки на плече. -Ты как выживал все эти годы? - спросил Сэм, расстегивая черную форменную куртку. - Как спасся? - Не надо, я привычный! - попробовал запротестовать Гед, но Уилсон невооруженным взглядом видел, что его худые плечи сотрясает дрожь. Поэтому он не стал обращать внимание на протесты - просто накинул на него свою куртку, запахнул на груди. -У меня-то еще рубашка. Я пока не мерзну. -Ой, тут у тебя лежит что-то! - Гед похлопал ладонью по нагрудному карману. Сэм достал оттуда сложенную вдвое фотографию - взял ее с собой, улетая из Убежища. Переложил снимок в карман рубашки, застегнул на пуговицу, чтобы не потерять. -А ты? - спросил Гед, в упор глядя на него. - Ты помнишь, как здесь оказался? Нашествие крии помнишь? -Да что ж вас всех это волнует? - передернул плечами Сэм. - Помню, конечно, я не слабоумный. 23 октября радиотелескоп "Хаббл" зафиксировал между орбитами Земли и Марса неизвестно откуда взявшийся объект. Через двое суток в атмосфере появились первый Станции. Я был тогда в Африке, в... -А кто тебя еще об этом спрашивал? - перебил Гед. -Билл Аткинс, знаешь такого? -Да. Дельный старик, самый толковый здесь. - Так вот, я помню, все эти чертовых четыре года. День за днем, можешь мне поверить. И что было перед тем, как я попал в плен, помню. Я летел на квинджете, вместе со своим другом. Я выпрыгнул, чтобы спасти его. -На квинджете? Ух ты! - глаза у Геда заблестели. - Так ты что, из Щ.И.Т? От него еще что-то осталось? А ты... -Стоп-стоп-стоп! - вскинул руки Сэм. - Теперь моя очередь спрашивать. Во-первых, почему вас всех так интересует, что я помню из последних лет? -Потому что обманки ничего не помнят, по крайней мере за последние год-два. Так мы их и отличаем. Билл говорит, что... -Погоди. Что такое обманки? -Не что, а кто, - прошептал Гед. - Они как люди. Точные копии. Они даже сами не понимают, кто они такие, вот что самое страшное. Выглядят как люди, думают как люди, ведут себя, как люди. Но потом начинают делать... странные вещи. Иногда нападают на нас, иногда что-то еще. Если их ранить, идет кровь, и умирают они, как и все. Дедуля Аткинс говорит, что их делают крии, чтобы исследовать нас. Посмотреть, как себя будем вести. Он говорит, что это клоны, типа как в "Звездных войнах", - Гед невесело усмехнулся. - Крии вроде как... переписывают в них весь разум человека, всю его память. Но тут у них вышел облом. Самые свежие воспоминания не копируются. Аткинс говорит, что это из-за ней.. нейро-фи-зи-о-логических особенностей памяти. Долгосрочные воспоминания, они вроде как образуют в мозгу устойчивые связи между нейронами. А недавние - нет. Вот они и теряются при копировании. Мы так отличаем обманок. -И что вы с ними делаете? - спросил Сэм севшим голосом. -Как когда, - Гед уронил худые руки на колени, опустил голову. - Они же совсем как люди, понимаешь? Некоторые считают, что их надо сразу убивать. Я убил одного, он умирал... как настоящий. Больше не хочу так. Мы стараемся понять, какая у них программа. И я не знаю, как тут правильно. Гед отвернулся, поправил свитер на двух малышах - те пригрелись, сидели тихо, смотрели сонными глазенками, как котята. -Я тоже, - сказал Сэм. - Слушай, а расскажи, как ты спасся. Где прятался, как выжил? Парень был явно рад сменить тему. -Нас спас мистер Дойл. Он был начальником школьной службы безопасности, знаешь, такой чудаковатый одинокий старикан. Всей службы безопасности-то у нас было Дойл да два его подчиненных: охранник и ночной сторож, - но свою форму он носил с такой гордостью... Дойл воевал где-то - не то в Афганистане, не то в Ираке, не знаю, он про это особо не рассказывал, но у него на правой руке не хватало двух пальцев, и на День независимости он всегда надевал морпеховскую форму, с нашивками за ранения. Знаешь, мы всегда над ним посмеивались, а наша училка говорила, что Дойлу пора бы уже лечиться, пока он не начал бросаться на людей. Директор школы был его старый друг, вот и взял его на работу. Правда, охранял он хорошо: мимо и мышь бы не проскочила. Помню, какой был скандал, когда он задержал отца Эмили, когда тот в первый раз в жизни решил сходить на родительское собрание. Тот вздумал сопротивляться, а Дойл взял и уложил его на пол мордой вниз! Как в кино. Гед улыбнулся. Из его позы ушло лишнее напряжение, он уселся поудобнее, закутался в куртку Уилсона, мотнул лохматой головой. -Он любил поговорить о пришельцах, собирал вырезки из всяких желтых газеток. Стоило ему сесть на любимого конька, и он мог говорить об этом часами. "Будет ли развитый разум обязательно высокоморальным? - говорил он . - Я так не считаю, совсем не считаю, молодые люди. А даже если да - будет ли это та же мораль, что и у нас?" Гед смешно скривился и поднял указательный палец кверху, передразнивая скрипучий голос старого солдафона. -Мы, понятное дело, слушали его развесив уши. Приходили к нему на переменах. Стоило завести его, и он начинал болтать без остановки. Нам это нравилось, а учителям - не очень. Хотя еще больше им не нравились учебные тревоги. А нам наоборот! Это была та еще веселуха. Каждую неделю он проводил учебную эвакуацию, говорил, террористы не дремлют. Прямо посреди урока выла сирена, и мы радостно эвакуировались, особенно если в тот день была контрольная. Иногда он придумывал что-нибудь новенькое, например, устраивал задымление на главной лестнице, так что приходилось выходить через черный ход. Мы знали наизусть все схемы эвакуации. Разбуди нас ночью - мы бы отбарабанили порядок действий при пожаре или террористической атаке, как "Отче наш". Гед вздохнул. - Так что в тот день мы вначале даже не испугались. Думали, это очередная учебная тревога. Он вывел всех нас за минуту и десять секунд - такой был контрольный норматив. И только снаружи мы увидели, что над городом уже поднимается черный дым. В дыму мелькали эти круглые штуки, что-то сверкало с неба, проносились военные самолеты. Дойл сказал: кто хочет жить, идите со мной. Большинство ребят не пошли, они побежали по домам, хотели найти своих родителей. А мы жили далеко от города, мама всегда возила меня в школу на машине. И я решил, что лучше переждать заварушку у Дойла. Нас таких нашлось человек двадцать. Он вывел нас через скверы и пустыри на окраину. Дойл был настоящий параноик! В лесу у него, оказывается, был схрон. Боюсь даже представить, сколько он его строил. А в убежище - запас консервов и воды, лекарства, дизель-генератор, термоодеяла, всякие лопаты-семена-удобрения, автомат, М-16, пара дробовиков. Ну вот, там мы и стали жить. Построили себе землянки, весной засеяли огород. Охотились, - я любил охотиться! Ловили рыбу, делали вылазки в город - в первые два года там еще можно было найти консервы, муку, соль и лекарства. Я как-то дошел до нашего дома. Шел пять дней, прятался по лесам, ориентировался по карте - Дойл меня научил. Там, конечно, все было разрушено. Пошарился по развалинам да и пошел обратно. Вряд ли мои... выжили, но раскапывать руины я не хотел. Взял только.. одну игрушку, она там валялась сверху на камнях. Гед слегка покраснел. - Все мне завидовали, по очереди брали моего мишку поиграть. А потом его взял Тед и потерял в лесу, когда убегал от летающего шара крии. А потом у нас серьезно заболела одна девочка, Кейт. Дойл пошел один в город искать лекарства, даже меня не взял с собой. И не вернулся. Я остался вроде как за старшего. Я не очень хотел, это же куча геморроя, но все так решили, и мне пришлось. Так мы прожили еще полгода. Но в этот раз нормальная весна так и не наступила, и все, что мы посеяли, не взошло. Воздух становился каким-то... другим. Непригодным для дыхания. Делалось все холодней. И я вспомнил одну штуку. Гед задумчиво уперся подбородком в колени. - Когда-то, когда мы еще выбирались по ночам в город, мы иногда встречали там других людей. Один из них рассказал, что под Нью-Йорком есть огромный подземный город, куда ушли все, кто выжил. Вроде как там хватает еды, и нормальный воздух, и они принимают всех, кто до них доберется. Тогда я подумал, что это просто сказки. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Людям всегда хочется верить во что-то. Сэм кивнул, поражаясь, как по-взрослому горько прозвучали эти слова. - Но чем дальше, тем чаще я вспоминал про эту легенду. И однажды подумал: а что, если это правда? А вдруг там и правда есть подземный город? А может, я смогу его найти и вернуться за остальными? И однажды я решился. Собрал вещи, взял дойловскую М-16, назначил Теда командиром и пошел. Найти этот город - это была моя единственная надежда. Я верил, что он есть. Иначе и жить было незачем. Я шел по звездам и карте. Старался двигаться под прикрытием леса или развалин, как учил Дойл. Шел несколько недель. А потом у меня кончилась еда, и подстрелить ничего не удавалось. И я сунулся в город. Был голодный, думал найти в развалинах хоть что-нибудь съестное или крысу подстрелить. Надо было обойти его стороной, а я сунулся. Ну и... вот я здесь. Уже почти год. Я чемпион, - усмехнулся он. - Дольше продержался только старик Аткинс. Снаружи камеры донесся какой-то звук. -Сэм, - быстро сказал Гед. - Это крии. Не сопротивляйся. Сейчас они тебя не убьют. Скорее, всего, заберут в главный корпус, к их главному. Он захочет поговорить. -А вы?! - выпалил Уилсон, затравленно глядя, как к двери приближаются две высокие синекожие фигуры. Была в их движениях какая-то нечеловеческая, хищная пластика. -Нас тоже не убьют. Они так просто не убивают - только во время экспериментов. -Это был эксперимент?! -Да, потом объясню, если встретимся. Да ты и сам со временем увидишь. -Гед, - торопливо сказал Сэм, - под Нью-Йорком и правда есть подземный город! Ты верил не зря! Я как раз оттуда. Один из крии поднял руку - в ней металлом блеснул какой-то предмет. Сверкнула бесшумная вспышка, что-то укололо Сэма прямо в грудь через рубашку - и он мгновенно провалился в темноту.