In the sky with diamonds

- Я на командный! - выкрикнул Стив, стараясь перекричать тоскливый вой сирены. В коридоре темноту прорезали оранжевые проблески автономного освещения. Грохот прекратился, но никто из них двоих на секунду не сомневался: если крии начали атаку, они ее обязательно продолжат. - Я к костюму, - откликнулся Тони. - Явлюсь к тебе чуть позже. *** - Комендант Роджерс слушает! - сказал Стив в коммуникатор. - Говорит дежурный Желтого пояса, - неожиданно спокойно ответили ему. - Нас только что атаковала Станция. Передачи с камер на Поверхности больше нет. Судя по всему, первый удар уничтожил все на Поверхности над нами и выжег прилегающие к ней верхние тоннели. Но потом Станция изменила тактику. Следующий удар вскрыл нас, как консервную банку. - Что значит... черт возьми! - Стив сорвался на бег. - До какого уровня они уже добрались?! - Шестой-плюс в Желтой зоне. Это на два уровня выше меня. Но я слышу удары в потолок. Похоже, это бладжеры. - Уходите оттуда! - Я не могу, - виновато сказал дежурный. - В коридоре уже обвалился потолок. У меня есть винтовка. Моя фамилия Джейсон. Вы запомните? - Да,- выдохнул Стив в коммуниктор. - Да. *** Когда Бартон влетел в оружейку, внутри уже было полно людей в черной форме. В дверях он чуть не столкнулся с Такаги: тот был уже в броне с головы до ног. - Рю, - выдохнул он, хватая его за плечо. - Ты обещал! Такаги быстро кивнул. - Где она? - Ванда на втором-минус в Белой зоне! Давай к ней! Одевались быстро, молча. Рядом неловко возился с застежками брони Скотт. Спинная пластина никак не хотела становиться на место, а тянуться туда рукой ему было больно. Бартон шагнул ему за спину, щелкнул застежкой, закрепляя пластину на правой лопатке. - Внимание всем, - сказал в динамиках голос Роджерса. - Отступаем на нижние уровни Белой зоны, занимаем оборону, начиная с нулевого. Повторяю, оставить Желтую и плюсовые уровни Белой зоны. Нас атакует сама Станция, винтовками тут ничего не сделаешь. Уходите вниз, закрывая за собой все переходники. - Стив, - сказал Бартон в коммуникатор. - Я наверх, к джету. - Отставить! - рявкнул Роджерс. - Клинт, там творится ад. Станция вскрывает уровень за уровнем, а бладжеры выжигают все в переходах. Мы не знаем, уцелел ли джет. Ты не дойдешь, пока Макс не запустит атаку. Спускайся и жди приказа. Стив отключил связь с Бартоном, на секунду сжал кулаки так, что костяшки побелели. Еще раз глянул на коммуникатор, убедился, что Клинт отключился, и набрал номер Ванды. - Ванда, - хрипло сказал он. - Нас атакует Станция. Ты можешь что-то с этим сделать? Прикрыть нас щитом, дать нам хоть немного времени? Рада и Макс уже рядом с Инкубатором, но им нужно еще хотя бы несколько минут. - Сделаю все, что смогу, - ответила Ванда и отключилась. *** - Ты почему не в броне? - спросил Рю. - Сегодня не нужна, - бросила Ванда, не оборачиваясь. Она шагала так быстро, что Такаги еле успевал за ней. Они задержались только перед шлюзом переходника из Белой в Желтую зону. Рю хотел было взяться за рычаг тяжелого люка, который закрывался и открывался вручную, но Ванда сделала легкое движение пальцами - и бронированный люк сам распахнулся перед ними. На лестнице, ведущей наверх, на плюсовой уровень Желтой зоны, не было света. Рю хотел включить фонарик, но с изумлением увидел, что сквозь мрак пробивается алое свечение. Оно окутывало всю тонкую фигурку Ванды, разгораясь с каждой секундой все сильнее. Они поднимались почти бегом. Сверху уже был слышен шум: тонкий визг двигателей бладжеров, грохот обвалов. В коридоре плюс третьего уровня Рю наконец решился тронуть ее за плечо. - Можно, я пойду первым? Она сердито дернула плечом, но пропустила его вперед. Через 300 метров он вдруг сдернул винтовку с плеча и упал на одно колено, выкрикнув: "Ванда, впереди! Три, два, один!" Боковая стена взорвалась залпом мелких раскаленных осколков, и в конце коридора сквозь пыль мелькнул полутораметровый стальной шар. Белая вспышка из винтовки и алая волна Силы ударили в него одновременно, развалив бладжер на три части. - Ты видела? - Рю сдвинул на полуослепшие глаза темные тактические очки. - Они модифицировали бладжеры! Сделали их такого размера, чтобы они проходили в наши тоннели. Это плохо! Теперь они доберутся даже туда, куда не достает Станция, в любую точку Убежища. Ванда, не отвечая, двинулась вперед, отодвинув его за спину. Рю показалось, что пол у нее под ногами подрагивает, и вовсе не от близких залпов и обвалов. Ему оставалось только прикрывать ее, как он и обещал Бартону. Сейчас Такаги уже не решился бы останавливать ее. Они прошли еще один темный коридор без света, повернули направо и там, в конце тоннеля, увидели оранжевые отблески пламени. - Что это? - прошептал Рю. Ванда шла вперед, и пол под ней уже точно дрожал, как будто она была землетрясением. Становилось все светлее и светлее, а потом коридор закончился. Это выглядело как зияющая рана в теле земли, как Большой каньон. Как будто огромный нож вырезал сверху вниз сотни метров земли, перекрытий и уровней. Они стояли на краю ущелья, широкого наверху и сужавшегося вниз длинным клином. Далеко наверху Рю увидел ночное небо с холодной злой звездой Станции в зените. Вместо стен у разлома были срезанные и обвалившиеся коридоры и перекрытия уровней: слоеный пирог из камня, металла и земли. Кое-где уже потрескивало, разгораясь, оранжевое пламя. Внизу вспыхивали залпы и роились бладжеры - отсюда они казались размером с шарики для пинг-понга. - Боже... - прошептал Рю, - вот это мощь. Ванда, надо уходить, мы ничего здесь не сделаем! Станция нас прихлопнет и даже не заметит. Быстрее, мы не знаем, когда следующий удар! Он попытался схватить ее за руку, но она сделала еле заметное движение - и Рю отбросило назад. - Сейчас, - низким, грудным голосом сказала Ванда. - Посмотри наверх. Она стояла на самом краю пропасти, на непонятно каким чудом не обвалившемся куске перекрытия и смотрела вверх. Ее волосы шевелились в алом сиянии, как живые, темные глаза казались огромными, на пол-лица. "Богиня Аматэрасу, - отстраненно подумал Рю. - Я люблю богиню Аматэрасу". Он поднял голову. По небу катилась холодная голубая волна, похожая на полярное сияние - Рю его видел один раз в Канаде. Огромное сияющее полотнище спускалось на них сверху. Вот оно коснулось верхних краев разлома - и Рю увидел, как земля и камень там, где их касается сияние, просто исчезают с бесшумной вспышкой. *** Дрянь, спускающаяся с ночного неба, убьет их всех. Клинт даже не успеет взлететь. Ванда смотрела на холодное голубое свечение и чувствовала, как внутри нее ворочается и просыпается нечто, с чем она, при всех ее способностях, до сих пор не была знакома. Глухое как полуночный ток крови, древнее, как сама Тьма, неудержимое, как поток лавы. Сила окутывала ее алым вихрем, нарастая с каждой секундой. Больше, чем она когда-либо вмещала, больше, чем она могла представить, но ей нужно было еще больше. Ванда потянулась за Силой - вглубь, к корням земли, к пульсирующему раскаленному ядру - и Земля щедро с ней поделилась. *** Сэм сбился со счета, сколько дней и ночей они шли. Сначала по Поверхности - короткими перебежками от дома к дому, от подвала к подвалу. Потом перебирались через мост Верразано к Манхэттену. Потом спустились под землю, но Сэм не очень хорошо знал подземные ходы. Он два раза терял направление, и им приходилось подниматься на Поверхность, ориентироваться на местности и начинать все заново. Голова постоянно кружилась от голода. В заброшенном тоннеле метро Куперу удалось убить камнем крысу, и они честно разделили ее на троих. Когда в районе 142 авеню Сэм нашел спуск под землю с пометкой сталкеров, он подумал: "Мы почти дома". *** Ванда смотрела на смертельное сияние, спустившееся уже совсем близко. В груди клокотало раскаленное, тяжелое, алое. Сквозь свечение над головой была видна холодная яркая точка Станции. Вы хотите отобрать у меня все, что мне дорого... Ванда развела руки, и ее ярость - ярость самой Земли - ударила огненной стрелой навстречу голубому, сквозь голубое и дальше, в ночное небо. Такаги едва не ослеп даже сквозь темные очки. Он увидел, как чудовищная алая молния вспорола голубое полотнище, разорвала его на клочки и ударила в Станцию. Ванда покачнулась на краю, но Рю уже знал, что она падает, и он успел. Она показалась Рю очень легкой, ненормально легкой - такой, что его руки в бронированных перчатках почти не почувствовали веса. Сияние, окутывавшее ее, угасло. Он дошел с Вандой на руках до конца коридора, повернул направо, чтобы хоть как-то уйти из зоны прямой видимости бладжеров, и опустил Ванду на пол. Его пальцы дрожали, когда он сбрасывал перчатки. Ванда была очень бледной и холодной, она не открывала глаза, не шевелилась и, кажется, не дышала. Он поднес к ее губам блестящую пластину брони, прикрывавшую предплечье, - и с облегчением увидел, что металл чуть помутнел от дыхания. - Дайте-ка я посмотрю, - сказал женский голос за его спиной. Рю обернулся - и понял, что сходит с ума. К нему шли трое: рыжая женщина средних лет, хмурый подросток и Сэм Уилсон. Мертвый Сэм, который взорвал Зеленую милю и которому Клинт всадил пулю в лоб. - Стоять! - выкрикнул Такаги, направляя на него винтовку. Сэм остановился. - Рю, ты чего? Это же я! - Ты откуда тут взялся? - глупо спросил Рю. Вот и я... как Бартон. Вот оно как происходит - когда ты сходишь с ума и начинаешь видеть мертвых. По-своему справедливо, наверное, что это случилось и со мной. - Долгая история, - ответил Сэм. - Я был в плену у крии и сбежал оттуда вместе вот с ними. Рю, только не вздумай стрелять. Рю, не выпуская винтовку, трясущейся рукой сдвинул вниз тактические очки и протер глаза. - У вас нету галлюцинаций. Мы настоящие, - мягко сказала женщина. - Дайте мне осмотреть девушку. Что с ней случилось? - Это Ванда, - невпопад ответил Рю. - Кажется, она только что сожгла Станцию. *** - Мы видели, как полыхнуло, - кивнул Сэм, пока Элли осматривала Ванду. - Здорово жахнуло. Как она? - Пульс и дыхание есть, хоть и слабые. Похоже на обморок на фоне истощения, - отозвалась Элли, всаживая в плечо Ванде какой-то укол. - Давай-ка, просыпайся, милая, - она осторожно похлопала девушку по щеке. Ванда слабо шевельнулась и открыла глаза. - Мы собирались атаковать сегодня на рассвете, но крии ударили первыми, - объяснил Рю. - Мы знаем, - сказал Сэм. - В тоннеле встретились с эвакуационной группой, они нам все рассказали и поделились едой и аптечкой. - Сэм! - прошептала Ванда. - Ты живой! - Да, живой и настоящий, - Уилсон присел на корточки рядом, улыбнулся, протянул руку. - Вот, можешь потрогать. Я уже в курсе, что у вас тут объявилась моя копия. - Тогда какого черта вы вернулись? - спросил Рю. - Уходили бы с эвакуационной группой, вы же знали, что тут скоро будет ад. Ладно ты, Сэм, но тащить с собой двоих гражданских? - Я вообще-то врач, - сердито подняла голову Элли. - А я... - мальчишка, который до этого не произнес ни слова, вдруг поджал губы, глянул исподлобья, отвернулся и пробормотал в сторону: - Где-то тут должен быть мой отец. - Кто... - Ванда посмотрела на него внимательней и запнулась. - Боже... - она приподнялась с пола, потрясенно прижимая ладонь ко рту. - Не может быть! Ты же... - Его зовут Купер Бартон, - сказал Сэм.