In the sky with diamonds

Ты не плачь, не стони, ты не маленький, ты не ранен, ты просто убит. Ион Деген

- Это и есть командный пункт? - удивилась Элли. - Но тут же никого нет. Сэм растерянно остановился в дверях. Они с таким трудом сюда добрались, спускаясь по узкой и задымленной запасной лестнице и прячась от бладжеров. Но командный пункт оказался пуст. - Спускаемся дальше, к Зеленой миле, - сказал он. -Но мой... папа, - прикусил губу Купер. -Он может быть внизу. Мы найдем его. Обещаю, - сказал Сэм. *** Потолок над Инкубатором уже сотрясали взрывы. Два бладжера, прорвавшихся сюда по тоннелю, Рада разнесла из пушки. Она лихо разворачивала на лафете тяжелый ствол, глаза у нее горели, когда она нагибалась к визиру. Тони поневоле залюбовался. - Еще один слева! - крикнула Рада, увидив в конце тоннеля алую сканирующую нить света. -И сверху, - сказал Тони. По потолку, бежала, расширяясь с каждой секундой, красная светящаяся трещина. Он думал что титановые перекрытия этого уровня задержат врага на какое-то время. Но, похоже, это время закончилось. Ахнула плазменная пушка. Потолок рухнул на них и сбил Тони с ног. *** Сверху навалилось что-то тяжелое, прижав Старка к полу. Он с трудом пошевелил плечами, двинул рукой. Моторы костюма взвыли, - и обломок перекрытия сполз набок, позволяя Тони подняться на ноги. Рады не было видно. Зато сквозь пролом в потолке он увидел сразу несколько бладжеров, атакующих Инкубатор. Вибраниумовая облицовка еще держалась. В нее впились сразу несколько синих лучей, летели искры, шипел раскаленный металл. -Ну погодите, - пробормотал Тони. -Пятница, оптимальная тактика? -Единовременный массированный удар, - отозвался искусственный интеллект костюма. - Для более глубокого анализа мне недостаточно данных. Рассчитываю накрытие максимального количества целей. Три, два, один! Тони вскинул ладонь, как будто приветствуя врага. Оттуда с ревом ударила мощнейшая белая струя плазмы - такая яркая, что он зажмурился, чувствуя как нагревается перчатка. Металл уже обжигал его ладонь, но Тони терпел, пока залп не закончился. Он открыл глаза. В перекрытиях зияла аккуратная круглая дыра, колодец, расширяющимся конусом уходящий вертикально вверх. Залп снес все на своем пути. Далеко вверху Тони увидел чистое небо. Это было невероятно красиво, но недолго. Он увидел в небе стальные точки - десятки, а потом даже сотни. Бладжеры медленно снижались со всех сторон - как стальной смертоносный снег. Как злые звезды чужого мира. - Пятница? -Уровень заряда в костюме недостаточный для залпа, - искусственный голос запнулся и добавил почти растерянно: -Целей слишком много. Оптимальной тактики... нет. Достаточно хорошей тактики... нет. Задача не имеет решения. *** Рю казалось, что это длится уже какую-то чертову вечность. Ванда все брела сквозь огонь и дым, а он просто шел за ней по пятам с винтовкой в руках. Казалось, она вообще не замечает ничего вокруг. Несколько раз только его дар предвидения спасал их обоих. Он видел, где должен вынырнуть бладжер, и стрелял на упреждение. Видел - и стрелял. Кажется, от него ничего больше не осталось - ни страха, ни гнева, ни его самого. Только его винтовка и его усталость. -Ванда! - выкрикнул он, когда она шагнула в коридор, полный огня. Алый язык пламени обвил ее с ног до головы, но не обжег. Она рассеянно, с легкой досадой взмахнула рукой - и пламя расступилось. Рю шел за ней сквозь огонь, чувствовал, как нагревается броня и гадал, что случится раньше: его предвидение даст сбой - или рука дрогнет от усталости. Ванда наконец обернулась к нему. -Я не чувствую его, - растерянно сказала она. - Не могу найти. Что нам делать, Рю? -Он должен подниматься к джету, верно? Джет был близко к Поверхности, на плюс восьмом в Красной зоне. Мы можем попробоваться подняться туда, но... - Идем, - просто сказала она. - Я постараюсь. *** На плюсовых уровнях Желтой зоны центральная лестница закончилась. Несколько ее пролетов обрушились. Дальше подняться было нельзя, и Стив побежал по коридору туда, откуда тянуло холодным ночным воздухом с запахом дыма. Бартона он так ни разу и не увидел - видимо, тот все еще опережал его. Может быть, удастся обогнать Клинта на вертикальном подъеме. В глаза ударили отблески огня. Перекрытия над головой вдруг тоже закончились. Стив еле успел затормозить на краю разлома, проделанного Станцией. Все "ущелье" было заполнено дымом и бладжерами, медленно спускавшимися к одному маленькому пятачку внизу. Оттуда ударил навстречу стальным шарам поток белого пламени - как салют. Стив прикрыл рукой глаза. Тони еще сражается. На один уровень выше себя Стив увидел какое-то движение сквозь дым. Его толкнул в плечо теплый воздух, а потом по ущелью от стены к стене прокатилась волна алого, снося бладжеры на своем пути. Дым развеялся. Стив глянул наверх. На выступающей над ущельем балке перекрытия совсем рядом и чуть выше его стояла Ванда. Она устало опустила руки. За ней Стив успел заметить Такаги. -Ванда! - позвал Роджерс. Она глянула на него огромными темными глазами - и в тот же момент Стив услышал в ближайшем тоннеле дробную россыпь шагов бегущего человека. Человека в броне. Клинт, видимо, тоже не смог подняться по лестницам и решил взбираться дальше по стенам разлома. Он вылетел на край, затормозил, осматриваясь и пытаясь понять, куда двигаться дальше. Увидел Стива, отшатнулся, сжимая кулаки. -Клинт! - выкрикнула Ванда. - Стой! Твой сын жив! Купер жив! Он замер на месте, вскинул голову, неверяще взглянул на нее. Такаги выкрикнул что-то неразборчивое, рванулся вперед, упал на колено, вскинул винтовку - но не успел. Бладжер, вынырнувший из черной дыры тоннеля, выстрелил Бартону прямо в спину. Винтовка Такаги ответила сверху белой вспышкой, но было уже поздно. Стив увидел, как броня у Клинта на груди расцвела темно-вишневым цветком сквозной пробоины. Зашипела кровь, испаряясь на раскаленном металле. Он непонимающе схватился за грудь рукой в стальной перчатке. Тяжело рухнул на колени. Попытался что-то сказать, но воздуха не хватило, и он лег, как скошенный, вниз лицом. Стив кинулся к нему, упал на колено рядом, разглядывая пробоину на спине. Когда подбежали Ванда и Рю, Бартон был все еще жив. Он пошевелился, подтянул локти и колени к груди, в упрямой попытке встать. -К джету... Помогите... - прошептал он. -Ты не видел свою рану, - отозвался Роджерс. -Сильно... меня? Уколите стимулятор. Я... продержусь. -Ты еще не понял? Ты не ранен, Клинт. Ты убит, - сказал Роджерс. Стив осторожно перевернул его на спину. Клинт потянулся к внешнему нагрудному карману, царапая пальцами броню. -По...моги... Стив, хотя и мог залезть в карман сам, взял его руку в свою, подвел к черному треугольнику на броне. Клинт сжал липкий от крови ключ-брелок от джета и вложил его в ладонь Роджерсу. Стив, принимая ключ, стиснул пальцы Бартона в стальных перчатках. - Прости меня, - шепнул он. -Простил... уже. Стив, иди. Размажь их. Бартон вытянулся на спине и прикрыл глаза, борясь с болью. Стив неожиданно для себя склонился к его лицу, коснулся губами холодного лба. Встал. Выпрямился. Сбросил с плеча винтовку - лишний груз ему сейчас ни к чему. Достал из-за спины щит, промедлил секунду, развернулся к Рю. - Держи. Такаги изумленно моргнул. -Оставляю его тебе, - сказал Стив. *** Стив сначала карабкался наверх, а потом побежал так, как никогда в жизни не бегал. В висках грохотало, легкие жгло огнем. Холодного, разреженного воздуха не хватало для дыхания. Он перепрыгивал провалы, уворачивался от огня бладжеров, поднимаясь все выше и выше. В полуобвалившемся тоннеле он споткнулся о чье-то тело, но не нагнулся, чтобы проверить, жив ли этот человек. Он больше не был Стивом, не был комендантом Роджерсом. Он был острием копья. Он не имел права промахнуться. Выше и выше. Вокруг грохотало, рвалось и рушилось. Он отбросил с дороги раскаленную стальную балку, не почувствовав боли от ожогов. Стив взобрался по месиву из стали и камня, подтянулся, перевалился через край. Еще два тоннеля - и вот впереди оказался зал, где под раздвижной крышей прятался большой джет. Им повезло. Основные удары Станции пришлись мимо взлетной площадки. Иначе от куинджета вообще ничего бы не осталось. Но джету все равно крепко досталось: искореженная крыша рухнула прямо на него. Стив коротко, по-волчьи взвыл, увидев перед собой груду дымящихся обломков. Нет, этого не может быть, их надежды не могут закончиться вот так! Он с натугой свернул огромный кусок перекрытия, освобождая дорогу. Он рвал руками сталь и дробил кулаком камень, освобождая джет из-под обломков. Он должен. Потому что они все стоят за его плечами и ждут: живой Старк и мертвый Баки, а за ними еще миллионы мертвых и тысячи живых. Он сбросил титановый лист раздвижной крыши с крыла. Коротко глянул - кончик крыла обломан, закрылков не хватает, но взлететь он, наверное, сможет. Стало вдруг тихо. Стив взглянул вниз Бладжеры зависли в воздухе, как стальные яблоки. Максу все-таки удалось? У него не было ни секунды, чтобы думать об этом. Колпак кабины с тихим шипением поднялся, Стив перебросил тренированное тело через борт, рухнул в пилотское кресло, отработанными движениями пробежался по пульту, запуская бортовые системы. -Мы сможем, - кивнул ему мертвый Барнс из кресла второго пилота. Баки отдал за него жизнь, потому что верил в него. Тони дал ему силы жить дальше. Клинт научил его взлетать со сломанными крыльями. Стив уставился на свои пальцы - на них еще не засохла кровь Бартона. -Спасибо, - шепнул он и медленно потянул на себя ручку запуска двигателя. *** - Нет-нет-нет, Клинт! Не умирай! - Ванда вцепилась в его плечи, встряхнула, так, что он вскрикнул. Только тогда она опомнилась, протянула ладонь над раной в его груди, глубоко вдохнула, принимая всю его боль. Было такое чувство, будто в грудь залили расплавленный свинец. Дыхание оборвалось, перед глазами все поплыло. Он все пытался что-то сказать - и не мог, только цеплялся за ее руку, как утопающий. Ванда провела ладонью над его телом, окончательно отключая боль. Его глаза прояснились. -Ванда... как... хорошо, - с трудом прошептал он. - Побудь... со мной. Еще... немного. Из уголка его рта поползла вниз темная, тонкая струйка крови. -Нет, Клинт, - всхлипнула она. - Я не отпущу, не смей. Помолчи. *** Ванда поняла, что не справляется. Ее силы хватало, чтобы удержать Клинта на самом краю. Чтобы заставить его сердце сокращаться, а обрывки легких - втягивать в себя клочья воздуха. А вот чтобы вылечить его - не хватало. Он так отчаянно боролся за каждый глоток воздуха, но силы покидали его с каждым вдохом. И она не могла ему помочь. Разве что сделать так, чтобы ему было не больно. -Клинт, пожалуйста, - всхлипнула она, укладывая его к себе на колени и поддерживая голову так, чтобы он не захлебывался кровью. Ванда вытирала и вытирала ее, слепо, бездумно, даже не замечая, что делает. -Клинт, а как же я? И Купер? Окровавленные губы слабо шевельнулись. -Найди его. -Я найду, обещаю. Только не уходи от меня! Я... Внезапно не осталось ничего - ни воя бладжеров, ни огненно-черного неба, расцвеченного вспышками. Только его светлые, спокойные, сосредоточенные глаза. *** Дела были плохи. Макс до рези в глазах всматривался в анимированные отчеты, мелькавшие на экранах. "Антивирус" операционной системы крии успешно сопротивлялся. На главном экране это отображалось как мельтешение роя зеленых точек, которые обволакивали и гасили красно-золотые искры вируса. Для распределенной атаки не хватало мощности. Недоставало передающих точек и скорости модификации вирусной оболочки. Грохнуло уже где-то совсем близко - так, что затряслись стены и потолок. В ответ грозно, низко рыкнула плазменная пушка. Значит, враг уже в сердце Убежища. - Я проигрываю, - подумал Макс. - Еще немного - и мы все проиграем. Что же мне делать? должно же быть какое-то решение, не может быть, чтобы его не было. Я просто чего-то не догоняю. Сейчас... сейчас... Думай, думай, черт тебя дери! Он вцепился в край стола. Где взять дополнительные мощности? У нас больше нет передатчиков. Но ведь есть другие Убежища... У него похолодело в груди. Радиопередача - это верный способ раскрыть свое местоположение для крии. Я собираюсь, по сути, предложить им совершить самоубийство. Но это только если мы проиграем. А ведь мы можем выиграть. Он оттолкнулся от стола, покатился в сторону пульта радиоцентра. Чудовищный удар вмял потолок внутрь. Посыпались обломки, что-то ударило его по плечу, он наехал колесом на упавший сверху кусок обшивки - и кресло перевернулось. Макс упал на пол, больно ударившись плечом и головой. Плевать. Лишь бы пульт и радиоцентр уцелели. Сквозь висящую в воздухе пыль индикаторы радиоцентра весело мерцали зеленым. Макс пополз, отбрасывая с дороги мелкие обломки. Наконец, он вцепился руками в стальную стойку, подтянул себя наверх. Сорвался. Выругался. Еще раз подтянулся, сумел сесть на полу так, чтобы доставать до пульта. На ощупь нашел включение длинноволновой передачи. Потянул к себе микрофон. Кашлянул, прочищая горло. -Внимание всем, - сказал он. - Говорит Нью-Йоркское убежище, Макс Смирницки. Мы ведем распределенную вирусную атаку на систему Станций крии. Мы транслируем на всех частотах код, который должен запустить механизм саморазрушения Станций и бладжеров. Слышит меня кто-нибудь? Повторяю, мы ведем распределенную вирусную атаку... Он запнулся. Напряженно вслушался в молчание радиоэфира, нарушаемое лишь шорохом и свистом помех. Наверху опять грохнуло так, что с потолка посыпались обломки облицовки. "Похоже, потолок долго не продержится", - подумал он. -Нам нужна помощь, - прошептал Макс в микрофон. - Нам не хватает мощностей для распределенной атаки. Нужны еще передатчики. Мы правда можем победить. Честное слово. Динамики радиоцентра по-прежнему молчали. -Сейчас я передам пакет данных. Это код, который мы транслируем. Если вы можете, поставьте его на ретрансляцию. Еще лучше, если у вас есть вычислительные мощности, чтобы модифицировать его, - сказал Макс в пустоту. И вдруг динамики ожили. Сквозь свист и скрежет пробился далекий человеческий голос. - Говорит Екатеринбург, - сказал он по-английски с сильным акцентом. - Макс, это ты что ли? Московский Физтех, выпуск 2006 года? -Да. -Ну привет, предатель родины! Я Дима Новиков, помнишь такого, с параллельного потока? -Помню, - прохрипел Макс, чувствуя, как что-то колючее раздирает горло и мешает дышать. - Отмечали выпускной, катались на тазиках с лестницы, и нас с тобой загребли в полицию, такое не забудешь. -Да, да. Я его знаю. Если он говорит, что это возможно, значит, это возможно. Да, я осознаю последствия. И я настаиваю, что мы должны начать передачу, - сказал куда-то в сторону человек на другой стороне земного шара. -Макс, я поймал твой пакет. Через минуту начинаю ретрансляцию. Мы тоже ломали коды крии, у нас есть что добавить в модификацию. Держитесь там, Макс. Мы поможем. Сейчас перекинем пакет в Архангельск, там Плесецкий вычислительный центр и военные антенны. Они тоже скоро подключатся. -Внимание, на связи конгломерат Тель-Авив-Иерусалим, - голос, ворвавшийся в их разговор, был слышен так ясно, будто из соседней комнаты. Он выговаривал английские слова четко и старательно, но с мягкими "эль". - Передайте еще раз пакет данных для нас. У нас здесь есть мощный передатчик и собственные наработки по кодам крии. - Говорит Ваканда, на связи король ТЧалла и Наталья Романова. Мы подключаемся к атаке... -На связи Лос-Анджелес и Вижн. Мы уже транслируем код, сейчас запустим модификацию вирусной оболочки. Продержитесь еще чуть-чуть! Голоса в эфире мешались, отдавались в его больных висках, спорили друг с другом. Макс снова и снова жал на повторную отправку данных. Он уже не замечал грохота снаружи. Перед его глазами разворачивалась карта мира, на которой зажигались все новые и новые огоньки. Макс сморгнул, глянул с пола на большой экран с индикацией атаки. Красно-оранжевых искр становилось все больше и больше. Они роились, наступали, проникали все глубже в толщу "зеленой" обороны. "Зеленый" рой дрогнул - и замер, прекратив сопротивляться. Красно-золотое пламя разом охватило весь экран. -Получилось, твою мать! - прохрипел Макс в микрофон. Потолок обрушился. *** Залп нескольких бладжеров ударил в крышу Инкубатора. Тони Старк упал на колени. В глазах все расплывалось и двоилось, сервосистемы костюма сбоили. -Решения задачи...нет, - еще раз отрапортовала операционная система костюма. -Макс, ну давай же, - безнадежно прошептал он, зная, что его никто не услышит. Груда обломков рядом с дверями вдруг зашевелилась, оттуда поднялась фигура человека в броне. Шагнула за операторский пульт плазменной пушки. -Рада, - понял Тони. - Каким чудом она осталась жива? -Рада, - позвал он в микрофон. Похоже, она его не слышала. То ли оглохла из-за контузии, то ли у нее больше не работал коммуникатор. Рада налегла на ручки, пытаясь сдвинуть заклинившую станину пушки. Наконец, сервомоторы взвыли, развернули ствол в нужном направлении. Тони увидел, как Рада, вцепившись в ручки управления приближает грязное, окровавленное лицо к визиру. Грохнуло, сверкнуло белым пламенем несколько раз. И вдруг стало тихо. Бладжеры прекратили стрелять и, тихо гудя, зависли в воздухе. Тони боялся пошевелиться. В тишине трещало пламя и постукивали осыпающиеся камни. Он не сразу поверил своим глазам, когда увидел стартующий из горящих развалин джет. Тот кренился на одно крыло, но все же медленно поднимался на вертикальном взлете, похожий снизу на черного ската. Вот он уже поднялся выше замерших бладжеров, вот турбины повернулись, меняя угол, и взревели с удвоенной силой, разгоняя темный силуэт, устремившийся к звездам. -Получилось, твою мать! - сказал динамик у Тони в шлеме скрипучим голосом Макса. Первый бладжер взорвался прямо над потолком Инкубатора, и поврежденные перекрытия не выдержали. Тони услышал в наушниках звериный рык Рады. Бладжеры взрывались один за одним - как салюты на День Независимости. Тони сел на землю, смотрел, как бладжеры свечами уходили в темное небо, и превращались там в огненные шары, гигантские елочные игрушки. -Вызываю Джет-1, - сказал Старк в микрофон, сам не зная, зачем. - Бартон, у нас получилось. Ты видишь весь этот фейерверк? - Я вижу, - мягко отозвался голос Стива. - Прости, Тони. Бартон убит. Остался только я. Тони, ты слышишь меня? Ответь мне! Ответь, Тони! Его голос доносился как будто издалека. В ушах нарастал нестерпимый звон. Тони шевельнул губами, чтобы ответить - но не смог вдохнуть. Ему показалось, будто прямо в сердце медленно входит злая раскаленная игла. Он слепо заскреб пальцами по груди слева, пытаясь ее найти и выдернуть, но находил только гладкую броню костюма. Тони неловко завалился на бок, а потом на спину. Глаза застили слезы и какой-то странный туман, но он упрямо следил за желтой звездочкой джета, пока она не потерялась среди сотен таких же звездочек, снегопадом закружившихся у него перед лицом. -Пятница, открыть... костюм, - еле слышно прошептал он. - Не хочу, чтобы меня... похоронили в этом гробу. Тони еще успел почувствовать лицом и руками холодный свежий воздух. А потом стало темно. *** В небе один за одним рвались огненные шары - оранжевые, алые, золотые. Клинт щурился, пытаясь сфокусировать отказывающее зрение. Грохнул последний бладжер и сразу вслед за ним взорвалась Станция. Ее колючий бриллиант расцвел на полнеба вспышкой белых искр, устремившихся к земле. Они сияли, как звездная пыль, медленно скатываясь по темному небосводу. -Небо... с алма...зами, - прошептал Клинт и закашлялся. Кровь хлынула у него изо рта уже не тонкой струйкой, а тяжелыми толчками, с каждым выдохом. Он забился в конвульсиях. Его тело как будто отвергало смерть, отталкивало ее каждой своей клеткой. Но в этом поединке он был обречен на поражение. Ванда ощущала, как с каждой секундой холодеют его пальцы, как они медленно начинают разжиматься, отпуская ее ладонь. Он дышал часто, хрипло, приоткрыв рот, запрокинув голову. Сквозь клокочущие выдохи пробился еле слышный шепот: - Мы... победили. Его окровавленные губы растянулись в улыбку - не больную, не безумную, а совсем такую, как раньше - счастливую. - Клинт! Останься со мной! Ванда склонилась к его лицу, поймала губами рваный выдох. Она целовала его, чувствуя обжигающий привкус его крови во рту, кончиками пальцев нежно касалась лица, пытаясь остановить, удержать, не дать погаснуть. - Не... плачь... Он потянулся к ее щеке, провел пальцами в стальной перчатке по грязной коже с потеками слез - и его рука бессильно упала вниз. Он уже не мог цепляться за нее пальцами, но все еще мог - взглядом. В его глазах больше не было ни страха, ни боли - только спокойная нежность. Он не отвел взгляда, даже когда его тело снова содрогнулось. По нему пробежала мучительная судорога, но последний выдох был легким, почти беззвучным - будто невидимая бабочка взлетела в темное небо. Он еще раз вздрогнул - и замер. Ванда почувствовала, как его голова потяжелела, мягко откинулась назад. Руки бессильно легли вдоль тела. Клинт больше не дышал. Его лицо расслабилось, жесткие черты смягчились. Разгладилась эта глубокая складка на переносице. Он смотрел куда-то мимо нее, в небо, светлыми, широко распахнутыми, стекленеющими глазами, сосредоточенно, как будто нашел в нем ответ на самый главный вопрос. В его глазах отражалась гаснущая алмазная пыль.