Абулия

— Не богохульствуй, — предупредила Доминика, — а то другие боги обидятся. М-да… сходили на прием. Что будем делать, княжна? Аглаечка с отчаянием посмотрела на замок, да что там — целый город, свободно парящий в небе. Развивались флаги на шпилях, которые словно иглы пронизывали небо, теряясь в лучах восходящего солнца. Серо-стальные стены и зеркальное подбрюшье делали замок похожим на диковинную рыбину, свободно рассекающую облака в синем море небес. Она с трудом оторвала взгляд. Но как? Как магия может сотворить такое чудо?! Артур считался сильным колдуном, однако удерживать замок в небе было во власти настоящего божества. — Может нам стоит еще раз поискать привратника? Пусть доложит Альбертусу, мол, просители пришли? — неуверенно предложила Доминика. — Конечно, этот скользкий тип на нас в обиде, но и сам-то был не очень любезен. Аглаечка покачала головой: разве скроешь правду от колдуна такой силы? Если у папочки с Альбертусом была ссора, вряд ли тот ее примет, когда узнает, чья она дочь. Не зря у его слуг такие мерзкие повадки — колдун не желает никого видеть и, очевидно, имеет обычай посмеяться над жалкими метаниями просителей с высоты птичьего полета. Этими соображениями она поделилась с Доминикой и компанией. — Хоть бы на голову не нагадил, если такой противный! — воскликнул Костя, Волька толкнул его в бок. — Великие колдуны могут слышать на расстоянии, не надо их гневить понапрасну, — просветил шепотом Охотник, но сам внимательно и с опаской осмотрел небесную рыбу, где ее анальное отверстие? — Мне бы крылья… — вздохнула Аглаечка и тут же подскочила на месте от неожиданности: в ее бедро толкнулась виноватая Яшечкина морда. Совсем незаметно дракон просочился и мимо привратника, и мимо Аглаечкиной охраны, и теперь умильно таращился на хозяйку. — Яшка… — растеряно произнесла она. — Яшка! — Аглаечка обняла дракона и заплакала. Как она соскучилась по подлому чудовищу! Мужчины отвернулись от неловкости — плачущая княжна, неприлично! Доминика нахмурилась: — Каким образом дракону удалось проскочить незамеченным? Он же размером с гору! — спросила она у мужа, тот виновато развел руками. — А что, если Альбертус его разглядит своим, так сказать, орлиным взглядом? — забеспокоилась воительница. Яшка помахал головой. — Пусть вылупляется, пока третий глаз не откроется! Дракон может невидимкой обращаться, — объяснился за Яшу Костя, и шериф с Доминикой облегченно выдохнули — это все драконовские магические штучки — кто против них устоит? — Я не сержусь, Яшенька. И знаю — это ты демонов поел у гостиницы, — тем временем сказала Аглаечка, гладя огромную голову и почесывая шипастый гребень. — Извини меня: я ведь сама понимала, что не та, кто нужен Кэсси… — и, подумав, жестко добавила: — но это поправимо. Яша, донесешь меня до Альбертуса? — Нет-нет-нет! Мы так не договаривались. Нам тоже нужно к Альбертусу, — взвились близнецы. — Наша судьба потерялась, а ты… Как можно быть такой жестокой, сестрица?! Аглаечка с неодобрением посмотрела на близнецов, перепачканных в карамели. Те шустро спрятались за широкой спиной шерифа и корчили оттуда рожицы. — Я отвечаю за вас перед тетей, смогу ли я защитить вас от происков столь могущественного колдуна? — строго спросила она. Братья приуныли. Аглая взглянула на Яшеньку, готового в любой момент исполнить любое пожелание хозяйки, и добавила: — Хотя… Вы правы, каждый должен иметь возможность изменить свою судьбу. Ваша мне не безразлична. Но не особо рассчитывайте на колдуна. Я сама напрасно думала: стоит пожелать, и магия решит все проблемы, хочешь мужа — и вот он, за уши притянутый из другого мира, подобно другим занятным вещицам. Не все так просто. Не боитесь разочароваться? — Не боимся! — смело сказал Амрис, облапив шерифа сзади и отталкивая брата, который уже пристроил свои ручки под кожаную жилетку Теодора, находившегося в прострации от такой наглости. — Я прослежу за ними, — процедила Доминика, отдирая братьев от мужа. И вовремя: на лице супруга появилось блаженное выражение — Амрис и Дэви терлись об него как озабоченные коты, при этом он остался практически без рубашки, а еще бы секунда — без штанов, — чтоб колдунишка не причинил им вреда, например, не сбросил вниз. Но близнецы не оценили грозного тона воительницы, тут же облепили Доминику и умильно уставившись на свою потенциальную защитницу. Теперь уже шериф насупил брови. — О чем я разговариваю, и главное — с кем? — закатила глаза Аглаечка. — Госпожа, Яша доставит нас по очереди, — сообщил Костя. — Вы уж простите, но я боюсь оставаться здесь сам, и за Вольку тоже. Могу не совладать с демонами пустоши. Аглаечка с тревогой смотрела на приближающийся замок Альбертуса — удастся ли проникнуть вовнутрь, и какая встреча ее там ждет? Но попасть в него оказалось не сложно, Яшенька сделал обзорный круг, она удачно спрыгнула на небольшую площадку и заглянула в окно. — Давай! — махнула Яше, который за короткое время разлуки умудрился еще подрасти и смог доставить всех ее спутников за один прием. Доминика легко выставила окно и залезла в комнату. — И кто это тут у нас? Погляди-ка, княжна. Да тут целое состояние! В круглой комнате сидело человек двенадцать молодых магов в черных балахонах, которые замерли от неожиданного появления Доминики, а потом и Аглаечки. Перед приходом незваных гостей маги занимались своими делами: небольшая группка играла в кости, пару заучек сидели с книгами, а один молниеносно спрятал под столом вязанье. — Нельзя же так! — возмутилась Аглаечка. — Это живые люди! — Маги, дорогая Аглая, молодые, сильные и красивые маги. Да любая за них не пожалела бы средств, — Доминика с вожделением окинула такое ценное общество, которое под ее пристальным и алчущим взглядом забыло как дышать. — У нас нет рабства, — раньше Аглаечке и в голову бы не пришло спорить, тем более в диких землях маги были очень ходовым товаром, но не в их краях! — Неужели мама никогда не покупала тебе очаровательную живую игрушку? — возмутилась Доминика. — Какая неоправданная строгость! Аглаечка покраснела, вспомнив своих пятерых. И Андрюшу. Как можно считать Андрюшу рабом! — Мы цивилизованны люди и не будем попустительствовать архаистичным порядкам. После ее слов маги чуток выдохнули. Доминика улыбнулась: — А кто сказал, что мы не можем действовать цивилизованными методами? Учись, пока я жива. Мальчики! — «мальчики» словно завороженные посмотрели на сияющий оскал Доминики: — Кто желает составить компанию госпоже? После этих слов сразу несколько молодых людей наперегонки рванули к Доминике. — Какие хорошие мальчики, — Доминика чудесным образом умудрилась погладить и пощупать одновременно несколько шеек, бицепсов и попок. — А кто это у нас там? Молодой маг, стеснительно прятавший детскую пинетку, над которой трудился, отрицательно помахал головой: — Я… Я не буду вам помогать! Учитель меня убьет, кто будет кормить моего сыночка? Флер очарования спал с учеников, и они отодвинулись от Доминики в сторону. Аглаечка усмехнулась. — Я не дам вас в обиду, — смело заявила она. — Любой, кто поможет мне встретиться с Альбертусом… только для беседы, я не замышляю ничего дурного против вашего учителя, может рассчитывать на мое покровительство. — А у госпожи нету мужа? — робко спросил один из магов. — Нет, но очень хочу обзавестись, — почти не соврала Аглаечка. И маги согласились. Лишь после этого появились Теодор и близнецы, а за ними Костя и Волька — те, кому магия могла действительно нанести вред. — Так есть у вас рабство или нет? — тихо спросил Костя у Вольки. — Вообще не пойму, хоть какие-то законы в этом мире соблюдаются? Волька коротко объяснил: — Право сильного — единственный закон. Но Костя не отставал: — А если сильный не прав? — Право сильного и воля богов правят этим миром. Будешь сильно не прав — боги сильно накажут, удачи там лишат или судьбу заберут. А если боги заняты — на то дружина имеется. Только люди стараются не совершать то, что может принести вред другим, боги они такие… — Жестокие? — Нет! Забывчивые. Накажет шериф, если бог занят, а потом бог освободится — и еще раз накажет. Хуже всего, когда бог наперед наказание назначит. — Это как? — у Кости даже волосы дыбом встали от ужасной перспективы. — А так: если у бога выдастся свободная минутка, он накажет тебя за то, что ты еще не сделал, а только собирался. Но это чаще случается с теми, кто, например, будут плохими родителями. Детей у них не будет, потому, что бог наперед все узнал. — Как-то стремно… Ты только собрался кошелек скомуниздить, а тебе уже счет выставили! — Зато действенно. Есть у меня одна идея… Альбертус нашелся в большой зале, погруженный в созерцание странного зеркала, в котором Аглаечка, знакомая с чужемирными диковинками, с удивлением опознала экран компьютера. — Ну же, ну же, еще одно, всего одно цитирование и мой индекс взлетит до небес… — бурчал про себя колдун, ничего не замечая вокруг. — Есть! Кто этот прекрасный человек? Кому я обязан? Смотрим: «Статья доктора Альберта Флавинова опровергает основы здравого смысла, базируется на домыслах и в корне неверных выводах относительно причин психосоматических реакций…», кто автор этого непотребства? Господин Артур Арутюнян… Проклятый недоучка! Да как он посмел? Он же не писал раньше статей в этой области! — рассерженный колдун запустил своим жезлом в экран и тот брызнул мелкими осколками. — Что это с ним? — тихо спросила Аглаечка у мага с пинеточкой. — Один из бывших учеников, бездарь и неудачник Артуриус, подсадил нашего великого мастера на странную игру, бытующую в одном из миров. Теперь он забросил занятия, только и делает, что следит за сообщениями в своей адской машине. А нас совсем домой не отпускает! — наябедничал адепт. — Уважаемый Альбертус! — Аглая наконец решилась побеспокоить могущественного колдуна. — Что? Кто тут? Женщина? Что забыла здесь женщина? Кто ты такая и как здесь оказалась? — зеленые глаза Альбертуса, еще крепкого старика, уставились двумя прожекторами в Аглаечку. — Меня зовут Аглая, дочь Антеи, и я пришла просить вас об услуге, великий маг. — Дочь того самого Артуриуса, — усмехнулся маг. — Ах, как прекрасно! Какой подарок. Порадуй старика и поведай, зачем явилась. — Я хочу обрести магию! — выпалила Аглаечка Альбертус чуть с трона не свалился. — Что отец, что дочь — одного поля ягоды. Палец вам в рот не клади! И зачем тебе это надо, милое дитя? — Я хочу быть достойной своего избранника, мага Кэсси, иномирянина. Его семья никогда не примет меня, если я не буду владеть магией. — Занятно, занятно… Что ж, я могу это устроить. Но в курсе ли ты, что все имеет свою цену? — Да, мне сказали. И какова же моя плата? — Пустяк. Ты обретешь магию, будешь счастлива со своим… как там его, ах, Кэсси. Но никогда не сможешь вернуться обратно. — Неужели нет другого выхода? — ужаснулась Аглая. — Думаешь, боги существуют для того, чтобы выполнять твои капризы? Ты захотела нарушить законы мирозданья и решила, что это сойдет тебе с рук? Этот мир не примет тебя, стоит тебе овладеть магией! Так что выбирай: или папа с мамой, или твой возлюбленный. Как-то так, — маг улыбнулся, словно сообщил приятнейшее известие. Аглаечка подумала и сказала: — Я хочу попробовать, пусть будет так! — Нет-нет, не будет! — воспротивилась Доминика, — ишь, чего вздумала, что я твоим родителям скажу? — Молчать, женщина! — взревел Альбертус. — Это ты мне, стручок старый? — обиделась Доминика. — Я счас вышибу из тебя дух, или запятовал, что магическая сила не может причинить мне вред. — Тебе — нет, — рассмеялся Альбертус, — но стоит мне пожелать, как твои спутники: этот брутальный красавец, твой супруг, и милые юноши рядом с ним, случайно забудут как дышать. Есть еще вопросы? — Тайм-аут, — объявил Костя, шарахнув мага по голове его же жезлом, подкравшись сзади на пару с Охотником, который подхватил колдуна и аккуратно усадил его на трон. — Надо все обмозговать, а потом принимать решения. — Сейчас этот замок рухнет, и это нам уже не понадобиться, дубина, — заорала Доминика. — Не рухнет. Он движим не силой учителя, а проклятием, наложенным на него, — робко вставил один из адептов. — Чьим проклятием? — Богов. Боги прокляли его.