Абулия

Аглаечка предвкушала встречу с родным, привычным миром, когда обнаружила, что плывет в каком-то вязком тумане. Девушка даже не сразу поняла, куда попала. Ощущения были неприятными, как будто кто-то нагадил в любимую песочницу. Солнце тонуло в ошметках белесого дыма и, куда ни глянь, из тумана выглядывали смутные очертания угрожающего вида развалин. «Не очутилась ли я снова в какой-нибудь параллельной реальности?» — подумала она: мало что напоминало ее милый и уютный дом. Она подошла ближе и с удивлением начала узнавать останки волшебного городка мага Альбертуса Флавина. Что за страшная и неизвестная злая сила порушила его праздничное и легкомысленное великолепие? Кольнуло в сердце беспокойство об оставленных родичах и друзьях. Но из-за очередного облака она увидела край летающего замка. «Ну, хоть что-то осталось прежним», — подумала она и выругалась, метнувшись в поисках укрытия, — Аглаечку щедро осыпали стрелами. — Что вы творите? — возмутилась она, прячась в остатках палатки, уткнувшись прямо в изображение Альбертуса с копьем наперевес, сражающегося с ливерной колбасой, изображавшей, вероятно, какого-то Яшенькиного родственника. — Аглая? — раздался пугающий рокот Флавина, искаженный магией. Но даже это не могло скрыть растерянность — Аглаечку тут явно не ждали. Замок приблизился, и с неба спустилась веревочная лестница. — Полезайте, госпожа, — услышала она взволнованный голос Костика. — Быстрее, если вам дорога жизнь! Аглаечка не заставила себя долго ждать и вспорхнула наверх. Там ее уже ждали Костик и Волька. Вид у них был измученный и осунувшийся. — Что здесь произошло? — спросила Аглаечка. — Это я во всем виноват, — покаялся Костик. На нем был странного вида доспех, древний, как сам Альбертус. — Ничего ты не виноват, — возразил Волька, успокаивающе похлопав его по плечу — Это все старый маг, его вина. Альбертус восседал в своем тронном зале, куда немедленно провели Аглаечку. — Нагулялась? — спросил он довольно злобно. — Я смотрю, вы тут тоже… развлекаетесь, — усмехнулась Аглаечка. Флавин вскипел: — Как ты могла исчезнуть, оставив меня с демонами пустоши! Посмотри, что они сделали с моим городом! Аглаечка смущенно склонила голову. Действительно, утрата Кэсси заставила ее забыть обо всем. Но разве судьба этого мира в ее руках? Кто тут маг, в конце концов?! — Не ты ли хотел, чтобы я скорее убралась отсюда? Что же такой великий колдун не мог управиться с какими-то собачками? — поинтересовалась она. — Собачками? — ярости Флавина не было границ. — Демонами, ты хотела сказать! Теми самыми, которых привел сюда твой слуга, теми самыми, от которых я успешно скрывался много лет, да что там — веков, и вполне успешно, пока не встретил тебя и твоих, так называемых, друзей! — тут колдун закрыл лицо руками и зарыдал, приведя Аглаечку в ужас. Он выглядел комично и страшно — сухонький старичок, горько оплакивавший свою участь, как участь всего мира. Что было недалеко от правды. — Полноте, — Аглаечка осторожно подошла к Альбертусу. — Я здесь и готова на многое, но что я могу? Я уже не маг… — Заметил, — буркнул Альбертус, даже в отчаянии не растеряв своего яда. — Кто знает, можно ли это исправить… Ума не приложу, как этим тварям удалось подойти столь близко? Аглаечка удивилась: — Они и были недалеко, обитали в маменькином имении, сколько себя помню. Флавиус рассмеялся в отчаянии: — Да хоть под моей кроватью! Только раньше они не могли меня увидеть, а теперь я у них как на ладони. — Не стоит расстраиваться, в твой неприступный замок они не заберутся… наверное, — Аглаечка запнулась, вспомнив, что демоны не имели материальной сущности. — Как же! — подтвердил ее опасение колдун. — Посмотри, что они сделали с моим чудесным, уникальным городом! Теперь у меня здесь толпиться куча народу. И я знаю: все они только и думают, как сбросить меня вниз, лишь бы демоны, наконец, отстали! Костя закрыл лицо ладонью, перед этим выразительно посмотрев на Аглаечку. — Не думаю, что это так, — сказала она, только вряд ли колдун поверил, но промолчал, недобро глянув на Аглаечку и ее друзей. — Вылезай, колдунишка! — голос демона прозвучал, словно говоривший находился прямо в зале. — Пришло время отдавать долги! Альбертус завизжал и спрятался под трон, Аглаечка присела рядом. Ей очень хотелось спросить, что такого пообещал маг, раз только за сам факт существования такого обета, боги прокляли его. — А может?.. — спросила она. — Дура! — отрезал Альбертус из-под трона: — А-а! Теперь уже все равно… Скоро все и так узнают. Когда-то я был молод, — с этими словами маг приосанился, насколько позволяла высота трона. Аглаечка нервно хихикнула, но тот не заметил, погруженный в воспоминания. — Я был прекрасен… э-э-э… это к делу не относится, но все же. И как бы это сказать…не столь успешен в магии, как теперь. А я хотел всем доказать, что я могу… и встретил этих тварей. О, как они умеют обещать! — Что же ты пообещал, Альбертус? — сердце девушки сжалось, ведь она уже познала непомерную цену магии. — Скажи, что назвать своего первенца в их честь! Старик хрипло расхохотался: — Я пообещал, что когда стану самым могущественным колдуном на свете, уничтожу этот мир и отдам его демонам. — И всего-то? — удивилась Аглаечка. — Скажи им, чтоб проваливали. Самый крутой маг в этом мире — мой папочка! — Поэтомy они согласны на небольшую войну…. скажем, между мной и Артуриусом, — объяснил маг и добавил гораздо менее пафосно, даже извиняющее, что совсем на него не было похоже: — Иначе, они отберут свой дар и все: мой замок рухнет, я превращусь в того, кем должен быть — никчемного и никому ненужного деда, а то и вовсе помру от горя и отчаяния! — он посмотрел на Аглаечку, ища поддержки и сочувствия, и не найдя их, сказал с неподдельной страстью: — Я не могу расстаться со своей силой, это абсолютно невозможно! Преступив законы этого мира и проклятый богами, я никогда не причинял вреда и никогда, слышишь никогда, не собирался выполнять этой ужасной клятвы! Меня и так все устраивало! Теперь Аглаечке стали понятны и переживания колдуна, и жестокие намерения обитателей замка. — Я подумаю, что можно сделать, — ответила она и отправилась к Вольке с Костиком. Те находились в компании молодых магов, число которых удвоилось за счет бывших обитателей Долины Чудес, захваченной демонами. — Никто не собирается убивать Альбертуса, чтобы он там себе не придумывал, — отмахнулись они. — Он вредный старик, но совсем не злой. Но что нам делать? Мы уже все пробовали и безрезультатно… — Я не понимаю, почему демоны смогли подобраться к нему именно теперь? — растерянно спросила Аглаечка. Костя нахмурился, а Волька подошел к нему и положил руку на плече, окинув Аглаечку внимательным взглядом, от которого ей стало не вполне уютно. Костик скинул руку: — Это мой проклятый дар, пока я с ними не заговорил, они не могли ничего сделать и покинуть свои болота тоже вряд ли смогли бы. Аглаечка вздохнула, у Кости были все основания для страхов, чего уж проще — стоит разделатся с ним и демоны остались бы с носом. — Альбертус не отпускает тебя, — утвердительно спросила она. — Он хочет убить его, трус! — ответил за него Волька. — Но я никому не дам причинить Косте вред! Аглаечка покачала головой: — Никто никого не будет убивать, тем более, демонам каждая смерть только на руку. Надеюсь, ты никаких обещаний не давал? Костя покраснел: — В том-то и дело, — никаких. Вожак начал приставать ко мне со всякими небылицами, пользуясь тем, что я новичок в этом мире, ну я его и послал. Вот и все, ничего больше не было! Аглаечка схватилась за голову: — Куда ты послал демона пустоши? — Культурно, прогуляться. Вот и гуляют… Ох, я дурак! Девушка посмотрела на расстроенного Костика и отмахнулась: — Это было невежливо, но и только. Не обессудь, но ты был когда-то мертвым, хоть и в своем мире. В этом весь секрет, а не какие-то глупые слова. Демоны имеют власть над мертвыми — такова их природа. Как давно это началось? — Как только Амрис и Дэви отправились домой, а с ними Доминика с Теодором. Альбертус не захотел отпускать Костика, они ругались, а потом появились демоны, — ответил Волька. — Что же с нами будет? Аглаечка подумала и сказала: — Надо бы переговорить с ними, объяснить, что ничего из их затеи не получиться. А там Яшенька с Кэсси явяться, — тут ее голос дрогнул, но она отмела сомнения, — и у нас будет шанс. Конечно, больше пользы было бы от папеньки, но может и к лучшему, что с ним связи нет, нечего собачек баловать. Может оказаться, что и мы на что-то годны.