ME: interpretation

Глава 24.

"Отчаяние. Говорят, это орудие дьявола, заставляющее человека сдаться. И кажется, ему покорны и другие расы галактики. Оно похоже на болезнь, от которой не придумали лекарств. Начинается тихой грустью. Ты еще замечаешь, как ярко светит солнце, как живут окружающие тебя люди. Но с каждым днем все сильнее становится стыдно за эту радость. И ты перестаешь обращать внимание на все, что вызывало хоть сколько-нибудь светлые чувства. И больше ни о чем не можешь думать, кроме своей недостижимой цели." - Я не собираюсь до этого доводить, - проговорил Тейн в ответ своим мыслям. Щелкнул затвор винтовки, которую ассассин проверял, прежде чем положить в походную сумку. - У меня еще есть время. *** - Он скоро свихнется, Цер. Я не знаю, что еще сделать. Может, у тебя какие знакомые в Альянсе остались? - Да остались, только они тоже не имеют доступа к нужной информации. Засекретили все, что можно.       Они прибыли на Цитадель несколько месяцев назад после того, как посетили еще несколько стран на Земле. Тейн поднял старые связи, чтобы выгодно устроиться: снять две квартиры неподалеку друг от друга, небольшое помещение, оборудованное под спортивный зал, и необходимые документы. Чтобы как-то легально зарабатывать, они решили основать небольшой спортивный клуб, куда набирали всех. Занятия вели вдвоем, обучая желающих техникам самообороны. - А Джокер? Может, как-нибудь на IDE выйти? - Ага, а если перехватят? Думаешь, командование обрадуется, что на борту Нормандии стоит ИИ без ограничений? Ну нет, это слишком опасно. Если бы она могла, думаю, уже дала бы знать.       Кольят потер ладонями затылок. Состояние отца, как душевное, так и физическое, его сильно беспокоило. После того, как стало известно о причастности Шепарда к уничтожению батарианской системы, старший Криос изводил себя попытками связаться с капитаном и переживаниями от безызвестности. - Наверное, - дрелл оперся локтями на перила. - Кстати, что ты узнал?       Сейчас они стояли в одном из доков, где Кольят встречал Цера после его поездки на встречу с Фероном, и смотрели на неторопливое прибытие других кораблей. - Ферон сказал, что они проверили те координаты, которые дал мне Призрак. И там нет ничего, кроме пустой базы. Ни сотрудников, ни охраны. Они облетели максимальный периметр, но ничего подозрительного не нашли. - И ты думаешь, что это - не ловушка? - Думаю, что так. Планета вполне пригодна для жизни, неподалеку есть несколько человеческих поселений. Народ живет за счет добычи полезных ископаемых. Может, лет через десять там будут строиться города. Так что у меня такое ощущение, что Призрак решил от меня откупиться: знаешь, как иногда отцы поступают? Всю жизнь игнорировали, не помогали, а как случай представляется, то пытаются как-то искупить свою вину что ли...Хотя я не против. Домик таких размеров мне по душе. - Знаю я, как отцы поступают, - хмыкнул Кольят, отстраняясь от поручней и поднимая сумку Цера с пола. - Но в твоем случае - это явно какой-то план Призрака. - Возможно. Отдай сумку, - Льюис протянул руку. - Я донесу. - Вот у Мелинды будет сумка, ее и понесешь. - Какая...Цер, я тебе объяснял, что мы только общаемся. Просто друзья. - Мы тоже просто друзьями сначала были. Дай сюда мои вещи. - Иди на хуй. Вернемся домой - отдам.       Схватив инженера за руку, дрелл повел его к аэрокару. Он понимал, что такое ревность, и позволял себе ее испытывать, однако бесился, когда это делал Цер.       Когда они только обосновались в одном из жилых районов, Кольят познакомился с группой ребят, которые стали одними из первых клиентов их спортклуба. Среди них была хорошенькая азари, которая очень хотела обучиться рукопашному бою, горела интересами всего живого во вселенной и не раз поддерживала идеи Шепарда о том, что грядет война со Жнецами, и к ней нужно быть готовыми. С Кольятом они периодически задерживались в зале для тренировок, иногда ужинали и редко позволяли себе компанией сходить куда-нибудь, например, в кино. Цер же занимался тем, что находил применение своим способностям, подрабатывая мастером по электросетям, благо на Цитадели было достаточно вакансий подобного рода. И все бы ничего, если бы Льюису не приспичило встречать Кольята с тренировок и уводить домой, задавая по пути вопросы о его новых друзьях. Криос не лгал и ничего не скрывал, но чувствовал, что Цер все равно против их общения.       Сначала он считал это забавной глупостью, но когда подначивания со стороны Льюиса не прекратились, Кольят не выдержал. Пару раз они крепко поругались, высказывая всякие обидные предположения и остро реагируя на все слова, даже самые пустяковые. И Льюис, хлопнув дверью, ушел.       Почти две недели Кольят понятия не имел, где его черти носят. Как только все новости запестрели заголовками о батарианской катастрофе, дрелл предположил, что инженер ломанулся к своему герою-Шепарду. Надеясь, что это не так, он позвонил ему, с облегчением услышав немного ворчливый заспанный голос, сообщивший, что он неподалеку от Цитадели. "- Я рад, что ты не с ним. Возвращайся, а? Я...соскучился. - У меня встреча с Фероном по одному поводу. - По какому? - Тебе что, дело есть? - Цер, я не хочу продолжать ссориться. Что за детский сад? - Призрак оставил мне координаты. Я просил Ферона проверить, насколько там безопасно и что вообще там находится. Кольят. - Что? - Ты правда не зависаешь с той азари? - Я с ней тренируюсь, общаюсь, и не более того. Она знает, что у меня есть ты. - Ну, это меня не успокаивает. - Пуля успокоит. Или свернутая шея. Возвращайся, все обсудим. Дай знать, когда тебя встретить."       И вот они сидели в аэрокаре, но никуда не летели. - Льюис. Послушай, - собравшись с мыслями, Кольят напряженно постукивал пальцами по колену. - Я не знаю, что творится в твоей голове. Но услышь меня наконец: я тебя люблю. Может, как-то не так, как ты себе представлял, но...как могу. И я не хочу ограничивать себя только тобой в плане общения. Это минимум странно. В плане секса мне достаточно тебя, и я не хочу никого другого. Но я хочу иметь друзей, что в этом плохого? - Ничего, - тихо отозвался инженер. Он понимал глупость и несправедливость своих поступков, но признаваться в этом было не просто. - Ты не представляешь, насколько мне дорог. Я не хочу потерять тебя. Не хочу, чтобы ты ушел к кому-нибудь еще, потому что кто-то интереснее, лучше, с сиськами или еще почему. Боже, я этого боюсь больше, чем коллекционеров и жнецов вместе взятых!..И больше всего я боюсь, что сам тебя оттолкну, потому что не идеален. А как подумаю, что тебе детей захочется, нормальную семью - мне вообще дурно становится. И тут Мелинда такая нарисовалась, хуй сотрешь. И у вас все так сладко складывается... - Цер, - перебил Кольят, тронув его ладонь и заглядывая в беспокойные голубые глаза. - Просто попробуй поверить мне.       Льюис прильнул к нему, пряча лицо на плече и обнимая, а в голове дрелла появилась неясная мысль. - Тебя уже бросали? - поглаживая узкую спину, поинтересовался Кольят. Раньше Цер никогда не поднимал тему его прошлых отношений, а ассассин не считал нужным спрашивать. Инженер покивал, добавив шепотом: - Дважды. - Мгм. Понятно. Посмотри на меня. Ну посмотри, - дождавшись, когда пристыженное лицо откроется, Кольят поцеловал его, ласково погладив по щеке. - Поехали домой? ***       Галактика, как ни посмотри, довольно людное место, и, как ни странно, тесное. - Кто на Кахье? - Лирсан ходил вдоль транспортов, ожидающих пассажиров. Задание хозяина выполнялось на довольно далекой от родины планете в системе, неподалеку от Солнечной. И он порядком устал его выполнять: цель была на редкость шустрая. - Сколько платишь? - спустя полчаса безответных расспросов его остановил человек. Он был уже не молод, но выглядел бодрым. - Тысяча. - За две доброшу. Груз есть? - Полторы и без груза. - Ну, добро пожаловать на борт. Полетим с посадками, у меня тут уже пара пассажиров набралась. - Отлично, - вздохнув с облегчением, что скоро можно будет расслабиться в любимом массажном кресле, Лир пожал руку человека, представившись. - Ага. Искандер Бойт, хозяин этой погремушки, - он усмехнулся, указав большим пальцем на курьер за спиной. - Долго еще простоим? - Не. Уже взлетаем, ты вовремя.       Оказавшись внутри, Лирсан по привычке осмотрелся, ощутив стойкое дежа-вю. - Что-то не так? - Искандер, шедший следом, нахмурился. Он наблюдал за дреллом весьма внимательно: что-то в нем ему не нравилось, слишком уж какой-то пижонистый. - Ох, я работал двое суток подряд, - дернув бровями, разулыбался Лирсан. - Не выспался, вот и зависаю периодически. Если можно, я бы где-нибудь тут разместился, чтобы никому не мешать. - Не в грузовом же отсеке. Пойдем, покажу каюту. Кстати, я без аванса не работаю. - Не вопрос, - согласился дрелл. Общаться с наемниками ему нравилось: такие все настороженные, не верят никому, сами всех пытаются наколоть и боятся, что их обведут вокруг пальца. - А вы давно извозом занимаетесь? - Боишься, что опыта нет? - Нет, просто любопытствую. Я боюсь, мистер Бойт, только не уснуть в ближайшие полчаса. - А кем работаешь, Лирсан? - открывая отсек свободной тесной комнатушки, в которой только и можно было, что с трудом раздеться, да и упасть на узкую койку, застеленную старым пледом, полюбопытствовал Бойт. - Ох, скучная у меня работа. Я - прекрасный образец торгового представителя. Проверял тут магазины нашей ханарской компании. Бумажки, отчеты, товары... - Лир зевнул, сбросив на койку сумку. - Итак, реквизиты. Куда денежки сыпать? - Ты песок сыпать в старости будешь, а денежки надо любовно и нежно переводить. Вот сюда, - Бойт хмыкнул, подставляя ему инструментрон для удобства. - Тоже верно.       Искандер внимательно проследил за переводом трети оговоренной суммы и нахмурился. - Пять сотен? И все? Жлоб что ли? - Попрошу. Торговый представитель со всеми вытекающими. А теперь можно я останусь в гордом одиночестве? - Лир расстегнул белый жилет, намереваясь освободиться от облегающей одежды как можно скорее. - Да пожалуйста. Ужин в семь. Потом кормить не будем. Все-таки, не на лайнере, - пожав плечами, Бойт удалился. Кассандра уже завела двигатели и оповестила по громкой связи, что взлет будет через три минуты. - Уважаемые, если цените свои кости и мягкие ткани - пристегнитесь, а то чем черт не шутит. Ну что, всем приятного полета. --- - Кто у нас в пассажирах? - выйдя на орбиту, Кассандра направила курьер к ретранслятору и расслабленно вытянула ноги. - Турианец, пара человек и дрелл. - Пара человек и дрелл? - Не одна компания, - пояснил Иска, делая записи в капитанском журнале. - А что за дрелл? - напряженно поинтересовалась Кэсс. - Эм...как тебе объяснить...- Бойт почесал затылок. - Желтоватый. Ты сейчас каждого дрелла будешь шугаться? Давай еще и на людей начнешь коситься. Девочка моя, всякое случается. Да, стоит быть осторожнее, но не надо параноить. - Ты мне тут не это, нотации-то не читай, - буркнула племянница, тяжело вздохнув. - И ничего я не шугаюсь! - Шугаешься. - Нет! Просто стараюсь быть осторожной. Ты бы видел, как Льюис рванул за мной! - И что? Рванул и рванул, ты сбежала. Я тебя забрал. Все хорошо кончилось? Хорошо. - А если бы Шепард рванул? А если бы еще что? Думаешь, сидела бы я здесь? - Да ничего бы тебе не сделали. А я б тебя все равно вытащил. Так. Все. Не истери. Вон, витаминки выпей, - он отмахнулся от девушки, занявшись работой. - Кстати, сегодня готовишь ты. И консервы для турианца не забудь открыть. - Я знаю.       Кассандра подняла ноги на кресло, обняла колени и стала разглядывать журнал. После побега из отеля в Дубаи, они с Иской вернулись к старым способам легального заработка, чтобы некоторое время не светиться, если их начнут искать. Временами Кэсс вспоминала тот вечер с капитаном, приглядывалась к его образу, оценивая и силясь понять, почему он не отправился за ней в погоню. Мелькавшей самонадеянной мысли о том, что существует хоть доля вероятности его заинтересованности в ней, как в женщине, тут же противоречила картина ночного поцелуя с дреллом. "Эх, хотела бы я быть на его месте, но куда там...Интересно, Шепарда только зеленые привлекают? Или только мужики? Или ему все равно? Что-то я ничего в сети не видела про его интрижки, хотя личность-то известная. Шифруется?"       Кухня на курьере была маленькой и вмещала шестерых максимум. Кашеварить Кэсс не любила, но подходила к этому делу со всей ответственностью, сверяясь с рецептами, чтобы ненароком не отравить кого. К ней присоединилась моложавая женщина-пассажирка, рот ее не закрывался ни на минуту, изливая истории о воспитании детей, племянников и чужих внуков, смене подгузников и выборе экологически чистой пюрешки для новорожденных. Кассандра молча ее слушала, иногда прикрывала глаза или закатывала их, но терпела, потому что готовить у нее получалось явно лучше. Ужинать Кэсс не осталась - надо было сменить Искандера в кабине пилота, чему она была только рада.       Так прошли сутки. Они высадили женщину и ее мужа на Бекенштейне и отправились в кроганскую демилитаризованную зону, где нужно было высадить турианца, с которым Искандер и Лирсан взяли в привычку играть в нарды (старую интерактивную доску с двумя кубиками турианец случайно нашел в трюме). - Оаш, это всего-лишь дело случая. - Стратегия, Лир, это не дело случая. Это дело мозга. Вот смотри, как я перекрыл тебе кислород. - У меня есть шестерка и тройка. Думаешь, не выйду? Оаш, не стоит недооценивать веру, - бросок костей "шесть - один". - Вот и первая шестерка. А единица - здесь, - дрелл делал ходы, подпирая кулаком подбородок. Выиграть у турианца было сложно, но уже стало делом принципа. - Повезло, - хмыкнул Оаш, бросая кости. - Так, значит, ты у нас торговлей занимаешься. - Работаю в сфере торговли, да, - поправил его Лир, следя за перемещаемыми фишками и перебирая в пальцах кубики, приноравливаясь к броску. - А ты, значит, на благо Иерархии трудишься. И как? - Сносно. Получил новое назначение. Наконец, из патруля на боевой фрегат перевели. - Повышение? - Ну почти... Первым помощником капитана. А фрегат какой...мм! Маневренный, с мощными орудиями. Не такой, конечно, как у Шепарда - это который Спектр, если слышал, но тоже весьма хорош. - Вот как. А ты что, и на фрегате Шепарда был? - Лир, удачно бросив кости, сделал свои ходы и закрыл удобные для турианца ячейки. - Да, пришлось однажды осмотреть его судно по долгу службы. Корабль у него прекрасный, да и команда тоже. С такими ребятами можно не только геройствовать, но и мир захватывать. - Вот как? Ты, смотрю, прямо-таки его фанат, - Лир усмехнулся. - Я только факты констатирую. Вот например, есть у него там инженер, мальчишка совсем по их меркам, а инструментрон, разбитый в хлам, мне за пять минут починил. - Вроде там не надо большого ума, - дрелл завел несколько фишек в "дом" и придирчиво осмотрел сложившуюся ситуацию: нужно было бы поторопиться. Пока что турианец выигрывал. - Надо или не надо - это дело десятое, а он просто взял и сделал, - отмахнулся Оаш, бросив кости и поморщившись от выпавших чисел. - А еще там азари-юстициар с ним была, ты знаешь, это тебе не фунт изюма съесть. Боюсь представить, кем были остальные члены экипажа. - Ну и к чему ты мне это рассказываешь? - Да ни к чему, просто говорю, что команда у него сильная. Слышал, что он сходил за ретранслятор Омега-4, вернулся целым и невредимым, а потом еще и Бахак взорвал со всеми батарианцами. Жалко их, с одной стороны, но не думаю, что капитан погеноцидить решил ни с того, ни с сего. - А что ты думаешь? - Значит, причина была. Я людей не особо жалую, есть к ним пара претензий еще со времен войны Первого контакта - у меня там дед погиб. Но. Если человек адекватный, делает свое дело, то тут я могу его только уважать. А Шепард мне показался весьма адекватным. Все по делу, ничего мимо. - Говорю же, фанат. - А ты что имеешь против? - Ничего, - Лир пожал плечами и пожевал губу, раздумывая над ходом. Врать он умел слишком хорошо. - Были причины, не было причин, все равно. Мне батарианцы без надобности. Как и люди-то в общем. - Расист? - Оаш хмыкнул. - Нет-нет, никогда. Реалист. Я ими начинаю интересоваться, если только это связано с работой.       К ним присоединился Бойт, шумно отодвинув стул и сев сбоку. - И кто кого? - поинтересовался он, глядя на ход партии. - Кто кого перекидает, тот и выиграет, да, Оаш? - улыбнулся дрелл, глянув на недовольное лицо турианца и бросая кости. - От "марса" ушел! Любимчик фортуны, второй раз уже! - возмутился Болгуур, взмахнув руками. - Ну ничего, я все равно выиграю.       Разговор плавно сошел на нет: мировые катаклизмы не так захватывали их умы, как напряженная развязка партии. Болгуур выиграл у Лирсана две фишки, и тому пришлось уступить свое место Искандеру.       Несколькими часами позже, когда пыл азарта утих, лежа в своей каютке и упираясь взглядом в темный потолок, подсвеченный тусклыми лампами, Лирсан вспоминал разговор с турианцем. "Вот уж тесен мир...Или это культ Шепарда так разросся? Да уж, мне ли не знать, какая у него команда. Криос, дурак, что ты в нем нашел? Помрешь ведь рано или поздно, сражаясь за него. Или он помрет, а ты опять останешься ни с чем. Вот надо оно тебе?" Лир все еще с трудом принимал выбор друга, хотя и смирился с неизменностью случившегося, зная принципиальную преданность Тейна. "Оаш, тоже мне...нашел себе эталон профессионализма, инструментрон ему починили," - усмехнувшись, дрелл сел и набросил на плечи жакет. "Кстати об инженерах...Надо бы все-таки проверить кое-что."       Выскользнув в тишину узких коридоров, дрелл пробрался в машинное отделение. "Если все верно, Кайла ставила жучок где-то здесь..." Видео, которое они смотрели с Кольятом, он вспомнил, как только оказался на борту курьера. Что делать в столь интересной с этической стороны ситуации, ассассин еще не придумал. Забравшись под потолок, дрелл вытащил маленькое устройство из пыльных и ржавых перекрестий труб. "А вот и оно," - спрыгнув на пол, он рассмотрел жучок, который все еще был активен. Заслышав шаги позади себя, ловко спрятал его в карман, обернувшись. Сжимая увесистый ключ в одной руке, на него смотрела, напряженная, как кошка перед прыжком, Кассандра. - И херли ты тут вынюхиваешь? ***       Кольят удобно расположился в кресле у панорамных окон квартиры и просматривал новостную ленту на экстранет-форуме ассассинов и наемников, где размещали задания. Льюис готовил ужин к приходу Тейна и шумел за стенкой кухонными принадлежностями. - Ты сильно голодный? - выглянул он, разглядывая сосредоточенное лицо дрелла. - Съел бы чего-нибудь...Но можем и отца дождаться, - нахмурившись, он внимательно прочитал вчерашнюю новость и поднялся. - Черт, - вздохнув, он созвонился с Тейном. Тот не отвечал. - Что опять случилось? - Цер вышел к нему, заглядывая в экран, силясь найти причину неожиданного беспокойства Кольята. Открытое объявление было следующего содержания: "Только для батарианцев. Братья! Сестры! Шепард отнял у нас наш дом, наших родных и близких. Минимум, что мы можем сделать в память о погибших - лишить головы того, кто отнял все у нас. За Бахак!"       Комментарии и отклики были скрыты для небатариацев, но их количество говорило об активной заинтересованности наемников. - Надеюсь, он не собирается сделать какую-нибудь глупость? - риторически всплеснул руками Кольят, сбрасывая безответный звонок и направляясь на выход. Цер суетливо побежал в кухню. - Меня подожди! Я с тобой! Только плиту выключу!       Спустя десять минут они уже входили в квартиру Тейна, от которой у Кольята на всякий случай был ключ. - Папа! - с порога крикнул младший Криос, проходя внутрь. Отца он застал за последними сборами: тот надевал свою эластичную броню. На кровати стояла собранная сумка. - И куда ты? Думаешь, я пущу? - Кольят, - мягко осадил его отец, завидев Цера и кивнув ему. - Рад, что ты вернулся. У вас все хорошо? - Не меняй тему, - сын встал перед ним, упрямо сложив руки на груди. - Ты куда собрался? Заказ решил взять какой-то? - Я на Землю, - сдался Тейн, оборачиваясь и подхватывая сумку на плечо. - Зачем? Думаешь, с ним там что-то случится? Он под защитой Альянса, ничего ему не будет. И батарианцы не подберутся. Цер, скажи ему, какая у них там охрана! - Охрана такая...всем охранам охрана, - сглотнув, кивнул Льюис, представляя, что может случиться между двумя ассассинами, если дело дойдет до рукоприкладства. - Я волнуюсь, Кольят, - Тейн мягко взял сына за плечи. Он говорил с абсолютной серьезностью, без сомнений и колебаний. - То, что сделал Шепард - очень серьезное преступление по законам всей галактики. Даже если не было никакого другого варианта. И я не думаю, что с ним может что-то случиться, а хочу быть уверенным в том, что ничего не произойдет, - он вздохнул, отпуская его и делая шаг вперед, но Кольят остановил его, не давая пройти. - Папа. Ничего не произойдет. Об этом позаботится Альянс. Ты не должен никуда лететь. - Сын, пойми, что я не верю ни Альянсу, ни кому-то еще. Его слова много раз ни во что не ставили. Его считали погибшим. Думаю, сейчас репутация не сыграет капитану на руку. Представь, что будет, если его отправят в какую-нибудь тюрьму, как Святилище или Гелликс? И поверь мне, я должен сделать все, чтобы он был в безопасности. - Но ты даже не знаешь, где его держат! - Уже знаю. Один из моих информаторов доложил, что его перевели из тюрьмы под домашний арест, - Тейн снова сделал попытку закончить разговор и уйти к двери, и снова был остановлен сыном. - И что, ты просто заявишься к нему и спросишь, как дела? - Да, Кольят. Именно так и сделаю, - с едва слышимым раздражением ответил ассассин. - А что будешь делать, если там соберется скопище батарианцев, требующих крови Шепарда? - бессильно и упрямо гнул свою линию Кольят. - Убью всех, - и сказанное им, столь легко и уверенно, без напыщенности, вовсе не было пустой угрозой. Лишь констатацией факта. - Отойди, Кольят. - А если не сможешь? Если здоровье тебя подведет? - Значит, такова моя судьба. Сын, - он положил ладонь поверх его щеки, теперь уже твердо, удерживая и глядя в глаза. - Я рад, что мы нашли общий язык. Рад, что у нас было время пожить вместе. Ты уже достаточно взрослый, поэтому я прошу тебя, будь мудрым. Следи за нашим клубом: ученики должны получать знания и практиковать навыки. И в этом ты можешь им помочь. А вам обоим хочу сказать, - он глянул на Цера, отпуская Кольята. - Держитесь друг друга. Не ссорьтесь: есть много способов решить все конфликты между собой. Старайтесь понимать друг друга.       И хлопнув сына по плечу, Тейн быстро вышел из комнаты, бросив перед уходом: - Постараюсь вернуться как можно скорее. ***       Гудели системы. - Итак, мне повториться? - Кассандра сделала шаг вперед, глядя на улыбавшегося дрелла. - Зачем же. Я и так все слышал, на слух не жалуюсь, - Лир поднял руки, показывая, что безоружен. - Ничего не вынюхиваю. Так, гуляю. - Я видела, как ты что-то там взял. Что это? Иначе, поверь мне, бить буду больно и долго. - Позволю себе засомневаться в этом, однако...- дрелл глянул на свои руки и решил их опустить. Ситуацию решать надо было быстро, пока все не вышло из-под контроля. - Понимаешь ли, Кэсси, у вас тут жучок стоял. - Жучок? Покажи, - приблизившись еще немного, она внимательно смотрела, как дрелл достает маленький предмет из кармана и протягивает ей на открытой ладони. - Вот он, красавец. До сих пор передает ваше местоположение на Нормандию. - Так ты все-таки один из них? И что? Попытаешься отомстить? - Я? - Лир указал на себя пальцем. - За что? Вы, я так понял, делали свою работу. Мальчишка вернулся к своим, закончилось все хорошо, так на что вы мне сдались? - Мало ли. Дружеская солидарность или еще что, - Кэсс недоверчиво щурилась, готовая реагировать на любое подозрительное или опасное движение. - Не в этот раз, - он улыбнулся и почесал шею, не спуская с нее глаз. - Почему же? - Потому что мне надо на Кахье. Потому что мне вы ничего не сделали. Моим друзьям тоже. Может, даже, добрую службу сослужили, - прикинул Лир, предположив, что Кольят и Цер могли бы и не вернуться с базы Коллекционеров. - А теперь скажи мне, у тебя нервы не шалят? Крепкие? Ты лучше ключ положи, а то мне не хочется получить сзади по голове этой тяжелой штукой. - Чего? Ты мне тут зубы не заговаривай! - потрясая ключом, Кэсс продолжила наступление, заставив Лира отступать. - Не верю я твоим сказкам! - А почему это? Совесть мучает? Может, ты сама себе не веришь? Кэсс, мне правда нет до вас никакого дела. - Зачем тогда жучок проверял? - Да просто так! Чтобы убедиться, что вы - это те наемники. - И зачем? - Интереса для!       Кассандра спружинила на ногах и прыгнула на Лира, тот же отскочил, прячась за механизмами, расположенными посреди отсека. - Ты чего бросаешься? - Прибить хочу. - Зачем? - Чтобы больше не лез, куда не просят! - Ох, это я уж постараюсь сделать и без членовредительства с твоей стороны. Перестань ключом размахивать, ударишь ведь! - отклоняясь от выпадов девушки, Лир только забавлялся. На этот раз он не врал, внезапно открыв для себя, что ему нравятся эти ребята, и против них он ничего не имеет. - Именно этого и добиваюсь! - Кэсси, передумай, пока не поздно! - Еще чего! Я уже настроилась!       Когда Лир уперся спиной в стену - проход оказался чуть левее, ему пришлось перехватить руки девушки и, провернув ее кругом, вырвать ключ, отбросив в сторону. Руки Кэсс скрестил, чтобы она как будто обнимала себя, и так и придерживал. - Выдохни, куколка. Все хорошо, - улыбчиво посоветовал Лир и чмокнул ее в рыжую макушку. - В конец охамел? - она вся как-то изогнулась, расслабилась и в одно мгновение дернулась, обхватывая его шею коленями, натужно пыхтя и пытаясь перекинуть его. - О, у тебя на попе пятнышко, - успел разглядеть дрелл женские прелести, прежде чем подхватить ее за бедра, чтобы удерживать на весу. - Только по голове не бей. Ну пожалуйста! - подкинув ее вверх ровно на столько, чтобы освободить плечи и шею от захвата, Лир снова подхватил ее на руки, уже как невесту. - А ну не дерись!       Кассандра хотела оспорить его требование, однако курьер как-то опасливо тряхнуло, заработала аварийная сигнализация, а по громкой связи послышался голос Искандера. - Кэсс! Живо в машинное отделение! Там какая-то херня! - Скажешь тоже, тут две херни...-проворчала наемница, насупленно глядя на ассассина. - Не обижай. Я хороший, - подмигнув ей, Лирсан поставил ее на пол, озираясь. В конце прохода действительно что-то дымилось и скрежетало. Кассандра деловито прошла туда, не упустив возможности с силой наступить дреллу на ногу.       Оглядев поломку, Кэсс связалась с Искандером. - Все. Приехали. Движок накрылся. - И что, будем падать? - невесело поинтересовался Бойт. - Планировать, Иска. Медленно. И с молитвами. ***       В Ванкувере было прохладно. Шепард только вернулся в квартиру, где его содержали под стражей. Очередной допрос не был чем-то новым: те же вопросы, те же ответы, только дознаватель другой, хоть и очень похожий на предыдущего. Приоткрыв окно и впуская свежий воздух, Марат смотрел на улицу.       Было солнечно. По тротуарам ходили люди, отсюда казавшиеся такими маленькими фигурками. Каждый из них проживал этот день по-настоящему.       Шепард обернулся, глядя на дверь, за которой стояла вооруженная охрана: молоденькие лейтенанты, сменяя друг друга, караулили дверь. "Интересно, что бы они могли сделать, если бы я захотел выйти? Как бы останавливали? И как бы они противостояли тем, с кем и я с трудом могу справиться?" - усмехнувшись и поворошив волосы, Марат прислушался. Откуда-то уже несколько минут доносился странный звук, будто вода капала на металлические конструкции в потолке. "Меня что, топят? Какой век-то на дворе?" Обойдя две комнаты и кухню, но так и не заметив никакой протечки, Шепард остановился у ванной комнаты, прислушиваясь и понимая, что звук стал громче. Войдя внутрь, он снова осмотрел потолок и трубы. Звук прекратился. - Что за херь? - нахмурившись и заподозрив неладное, он был готов выскочить за дверь, когда из-за вентиляционной решетки выпал темный квадратик картона и, ударившись о раковину, с шорохом упал к его ногам. Присмотревшись, Марат поднял его: это был плоский коробок спичек из отеля, где он проводил свой недавний отпуск. - Да быть не может...Ты ебанулся, - усмехнувшись, проговорил он и резко обернулся: в квартиру зашли. - Капитан Шепард! Ваш обед! - молодой лейтенант стоял на пороге и со всей воинской серьезностью держал коробку из столовой неподалеку. - О, спасибо, Джиллианс, - Марат вышел к нему, закидывая сорванное с крючка полотенце на плечо. - К слову, я себя неважно чувствую и лягу спать. Так что будьте добры, не будите меня. - Есть, сэр. Слушаюсь, сэр, - юнец вытянулся перед ним по струнке и отдал честь. - И это...расслабься. Я уже не капитан, - тихо проворчал, забирая еду. - Вы всегда будете для нас капитаном Шепардом, героем Цитадели и первым Спектром. Поэтому, простите, эту просьбу я выполнить не могу. - Ну ладно, - раздраженно дернувшись, Марат кивнул на дверь. - Иди уже. Говорю, спать хочу. - Так точно, сэр. До свидания, сэр, - произнес он, снова отдав честь, и вышел за дверь. Шепард тихо повернул защелку замка, отставил на тумбочку свой обед и рванул в комнаты, закрывая жалюзи и создавая приятный полумрак, потом в кухню, где взял нож и стул, а оттуда - в ванную. - Какого черта тебя сюда принесло? Свобода не дорога? - тихо ворчал он, торопливо и с трудом откручивая крепления. Ему так хотелось, чтобы все было правдой, и за разделяющим их тонким каркасом перекрытий был упрямый зеленый дрелл, без которого было сложно засыпать. Почти вырвав решетку, он слез со стула, вглядываясь в темный провал и различая в нем знакомую двинувшуюся фигуру. - Господи, благослови конструкторов широких вентиляционных шахт, - хмыкнул он, отставляя решетку и помогая Криосу выбраться.       Казалось, они виделись совсем недавно и было бы глупо двум серьезным и опасным мужчинам распускать сопли. Но они стояли, держа друг друга, вдыхая запах и рассматривая, словно видели впервые и хотели убедиться, что перед ним именно тот, кто должен быть. А потом крепко обнялись. - Зачем ты пришел, Тейн? - Я очень волновался. За твою голову назначили хорошую цену. Пришлось потрудиться, чтобы добраться до тебя первым. - Даже так?.. Хорошо, что это ты. Драться будем? - Шепард улыбнулся, проводя руками вниз, ощупывая статный торс и прижимая плотнее к себе. - Я не за этим пришел, но если очень тихо...       Часом позже, утолив скопившуюся жажду тел, они лежали на широкой кровати лицом к лицу, почти с головой накрывшись одеялом и снова рассматривая, изучая и лаская друг друга взглядами. Шепард рассказывал, что случилось в батарианской системе, Тейн молча слушал, осознавая, как тот был близок к смерти, и каким чудом он отсрочил вымирание галактики. - Меня лишили звания на время разбирательств...Может, оно и к лучшему. Выпустят на пенсию раньше срока, тогда сможем дом где-нибудь построить, да и жить спокойно, - закончил Шепард, погладив большим пальцем скулу дрелла. Тот вздохнул, устраиваясь удобнее. - Нет, Марат. Так не выйдет. Если скоро начнется вторжение, никто спокойно жить не будет. Разве что помирать. - Тоже неплохой вариант,-почти безразлично отозвался капитан. Все происходящее измотало его. Неверие, расспросы, ежедневное унижение, словно он виноват в том, что его воскресили, дали оружие и отправили спасать человечество.       Криос подтянулся, обнимая его голову и целуя в макушку. - Ты просто устал. Скоро все утрясется. Если хочешь, я помогу тебе сбежать. - Капитан Шепард не сбегает, - проворчал Марат, отстраняясь и садясь. - А вот тебе нужно будет. Меня проверяют несколько раз в день. - А ты меня спрячь, - Криос хмыкнул, закинув руки за голову.       Марат заметил на его груди свежий затянувшийся шрам и коснулся его пальцами. - Откуда? - Батарианцы. - На Земле? Обычно они сюда не захаживают, тем более после случившегося. - Нет. Пришлось выследить нескольких особо активных подстрекателей и заставить замолчать. Я тебе говорил, что ненавижу лезвия инструментрона? Вот тебе объяснение, почему... -он тихо закашлял в кулак. - Как здоровье? - Лекарства помогают. - Как Кольят? - Хорошо. Переживают с Цером особенности юношеской влюбленности, хотя где-то в душе я надеюсь, что он все же найдет себе...подругу. - А мне, по-твоему, тоже стоит такую поискать? - усмехнулся Шепард, замечая изменения в лице дрелла. - Дай им самим разобраться во всем. Кстати, как ты меня нашел? Мне казалось, Альянс хорошо хранит секретную информацию. - Информацию хранит хорошо, - переместившись, Тейн приобнял его за бедро, губами коснувшись линии пояса. - Но за деньги можно купить несколько пар глаз, которые будут наблюдать за каждой тюрьмой, судом, штабом Альянса. А потом выследить, куда тебя переведут, уже было не так сложно. - Я должен был обойтись тебе в копеечку, - оценил Шепард. - Ты этого стоишь, - смутившись, не смолчал дрелл, чем вызвал довольную улыбку капитана.