ME: interpretation

Глава 28.

      Можете ли вы представить некотролируемое бешенство?       Можете ли вы представить человека, которого не сдерживают никакие законы, никакие моральные устои или договоренности?       Если можете, то добавьте к этому жажду убийства, стремление избавиться от гнетущего страха перед неизвестностью будущего - и вы получите Марата. Прославленного капитана Шепарда, который в войне со смертью, стал ее посланником, собирающим чужие жизни, как дань. Человека, который войну за освобождение превратил в арену, где выпускал пар.       Однако стремясь к выполнению поставленной цели единственно понятным ему способом, он не мог игнорировать чужую боль потери, тяжелым осадком оседающим где-то низко между ребер. Перед тем, как покончить с Петровским, он понимал, чего хочет Ария и давал ей насладиться временем мести. Даже эта жесткая королева, лишившись на своих глазах когда-то дорогой ей подруги, сорвалась. И Шепард теперь понимал, почему.       Подарив капитану трагически-радостный поцелуй на показ перед всеми жителями Омеги, Ария отпустила своего соратника. Партнера. Она боялась назвать этого непредсказуемого Спектра другом. ---       На Нормандию, ожидавшую его в пространстве Цитадели, капитан вернулся спустя три дня своего отсутствия. - Трейнор, Форс! Все отчеты по находкам, пусть даже мелочным, предоставить в ближайшее время. - Капитан, на связи адмирал Хакет. Перевожу в командный пункт, - отчиталась Трейнор, провожая взглядом стремительно влетевшего и, казалось, полного энергии Марата. - IDE, можно ли мне поинтересоваться, что говорят датчики здоровья капитана Шепарда? - За исключением некоторых параметров, данные о которых уже направлены доктору Чаквас, капитан Шепард находится в повышенном стрессовом состоянии, уровень адреналина значительно выше необходимого. Возможно, на Омеге он принял один из видов наркотических средств, которые поспособствовали данному состоянию. - Неее, это вряд ли. Капитан не принимает, - присоединился к разговору Джокер. - Я сделала поправку, Джефф. Возможно - это не обязательно. Существует ряд ситуаций, при которых попадание наркотика в организм могло быть не замечено. К слову, в случае с мистером Криосом, отравление капитана происходило по его собственному желанию. - Что? Каким Криосом? - заинтересовалась Трейнор. - Это какой-то кудесник, практикующий методичное отравление малыми дозами в целях выработки иммунитета? - Хах! Да уж! Кудесник, - рассмеялся Джокер. - Я не думаю, что на эту тему можно сейчас говорить, - вмешался Гаррус, выходя из лифта и направляясь к капитанскому мостику. - Почему? - Опасно. Где капитан? - У него связь с адмиралами. - Понятно. И Трейнор... - Да? - Не интересуйся у Шепарда. Криос сейчас на волоске от того, чтобы уйти по всем параметрам в лучший, чем этот, мир. А наш капитан очень против этого. Чем меньше это имя будет звучать на Нормандии, тем больше вероятность, что все будет спокойно. Я видел некоторые ролики с Омеги - друзья поделились по старой памяти...В общем, хочу сказать, что бередить с трудом заживающие раны Шепа - все равно что тыкать безумного крогана острой палкой, стоя перед ним в одном купальнике. - Кто в купальнике? - из командного центра появился Марат. - Пожалуй...Трейнор. Мне явно не пойдет, - замял тему Вакариан. - Как все прошло? - Омега под контролем Арии. Она же направляет армию наемников под командование Хакета. Так что все прошло просто великолепно. Здесь все в порядке? - Все в порядке. Что будем делать? - Летим на Новерию, надо отбить у Цербера стратегически важную базу истребителей. Оттуда...подумаю. - Кто пойдет с тобой? - Вакариану было приятно наблюдать за собранным Шепардом, который смог подавить свои желания в угоду общему делу. - Все пойдут...К слову, Аленко здесь? - Нет. - А хули? - Он сказал, что ему надо разобраться с некоторыми вопросами на Цитадели. И Хакет предложил ему место у себя. - Нет, так не пойдет. Я на него бабло и время тратил? Тратил. Джокер! Быстро на Цитадель. IDE, свяжи меня с Кайденом. Я поговорю с ним у себя. Есть ко мне вопросы? Нет? Супер. Работаем.       Марат нажал кнопку лифта, и через несколько секунд двери открылись, явив расслабленно стоящего Льюиса. Завидев капитана, он тихо обронил "драсте" и хотел пройти прямо, надеясь, что удастся скрыться. - Хер там был, - Шепард ухватил его за собранные в хвост волосы и затащил обратно в лифт, поставив рядом с собой. - Есть разговор.       Двери драматично скрыли их от глаз наблюдающей команды, и кабина поднялась палубой выше. - Заходи, - грубо втолкнув его в каюту, Шепард начал снимать детали брони. - Больно было вообще-то, - хмуро отозвался инженер, потирая плечо, на которое и пришелся толчок тяжелой руки. - Сядь. И скажи-ка мне Льюис...- сорвав с себя нагрудную пластину и поставив ее в шкаф, процедил Марат. - Ты же все знал про этот уебский план Криоса, так? - Слушай, я... - Отвечай на заданный вопрос, лейтенант. Знал или нет? - Капитан, - вмешалась ИИ, - Кайден на связи. - Отлично, подключай, - поднимаясь по лестнице к терминалу связи, он снова приказал Льюису сесть. - Кайден! Вот ты где. - Здравствуй, Шепард. Что ты хотел обсудить? - Я хотел спросить, собрал ли ты свои пожитки? Мы летим за тобой. - Хах, вот это номер. Не ожидал. Хакет предложил мне место у себя. К тому же...прежде чем согласиться, я все-таки хотел обсудить с тобой некоторые...личные вопросы. - Мы их разве не обсудили ранее? Кайден, мы решили оставить все в прошлом, так? - Так, Шепард, просто... - Остальное решим во время полета. У нас есть база Цербера, которую надо захватить и зачистить. Ты хочешь пропустить вечеринку? - Никак нет, капитан. - Будь в доке D24 через полчаса. Поднимайся на борт сразу, не будем тратить время. - Буду. Шепард? - Чо? - Спасибо. - Собирайся и не опаздывай, майор. - Еще и Спектр теперь. - Вот как. - Именно...Я об этом и хотел поговорить. - Поговорим. Обязательно.       Прервав связь, Шепард выдохнул, чувствуя, как учащенно колотится сердце. Он увидел личное сообщение от доктора Чаквас, которая просила его зайти в срочном порядке, и эту просьбу Марат игнорировать не собирался. Но сначала нужно было закончить здесь. - Я говорил тебе сесть, - процедил капитан, застав Льюиса, стоящим у дивана все в том же месте. - Подчиненный должен стоять перед вышестоящим офицером, капитан, - холодно отрапортовал Льюис, вытянулся и приложил ладонь ребром к виску. - И он имеет право выбора, сидеть ему или стоять, если беседа неформальная.       Шепард подошел к нему так близко, что Цер чувствовал его дыхание на своей голове. Он казался огромным, испускающим злобу монстром. - Ты здесь ни на что не имеешь права. Скажу прыгнуть, ты прыгнешь, и можешь уточнить, насколько высоко. И больше ни на что у тебя права нет. Что, перед отлетом Кольят на радостях отодрал так, что сидеть не получается? - он говорил тихо, ядовито и желчно. Говорил так, что Льюис впервые испугался его, и оттолкнул, торопливо направившись к выходу. - Нда, слабак слабаком, даже ударить не можешь...Что на тебя рассчитывать? - цыкнул Шепард, тяжелым взглядом провожая его. Цер остановился на пороге, замялся на секунду и обернулся. - Капитан, докладываю. О решении Тейна знал. И не мог вам сообщить в виду вашей недоступности. Вы были заняты. А позже и не хотел, поскольку это было его добровольным решением. Если вы вели себя с ним также, как сейчас - мне жаль, что у него не получилось. Если я не такой сильный, как вы, это не значит, что я - слабак. Вы ошибаетесь. И еще. Моя личная жизнь - это не ваше дело. Не забывайте кормить хомяка. Я в вашу каюту больше не войду. - Не прошло и года! Буду счастлив не видеть такого предателя, как ты, ни здесь, ни на корабле вообще. Можешь собирать манатки и ссаживаться на Цитадели. - Я - предатель? - задохнувшись обидой, Цер повысил тон и сделал шаг навстречу. - Потому, что перестал носиться за тобой, как привязанный? Всем о тебе только хорошее рассказывать? Говорить, смотрите, он не такой плохой, как кажется? Поэтому? - Ты, Льюис, предатель, потому что там, где мне нужна была твоя помощь - ее не было. Кольята я понять могу, он защищал интересы своего отца. А ты? Чьи интересы отстаивал? Думаю, что явно не мои. Ты должен был поддержать меня. Но тебя не было, ты торчал со своим дреллом. Да и после нападения на Землю ты странно себя вел. А если все так, то как мне теперь считать тебя своим братом? Никто ты мне. И звать тебя никак. - Пошел ты, Шепард, - едва не заревев от досады, Цер развернулся и открыл дверь, за которой, к его ужасу, была сплошная чернота, сверкающая миллиардами далеких звезд. Стоявший позади усмехающийся капитан легким движением столкнул его в открытый космос.       Льюис подскочил на кровати в каюте экипажа, сжимая форменную футболку на груди. Досада, обида, и чувство вины смешались в сплошной ком и растаяли от мысли, что все прошедшее - сон. Удивительный сон, идентично повторивший последние несколько часов его бодрости и давший материальное воплощение потаенным страхам и мукам совести. Пока Шепард не скрылся в лифте, Цер прятался от него у входа в бортовой шлюз, слышал все разговоры о Криосе и купальниках, а после отправился в каюту экипажа. Сейчас же, прогоняя остатки сна, он строил догадки, почему его сознание вычеркнуло майора Аленко из списка экипажа (хотя приказ о его назначении на Нормандию поступил еще перед тем, как Шепард отправился к Арии), а разговор с капитаном превратил в эпизод дешевой социальной передачи. - Льюис, ты как? - с верхнего яруса свесился один из штурманов. - Кошмар приснился? - В порядке. Спи. Извини, если разбудил, - поспешно надев форменную куртку и ботинки, Цер вышел из каюты и огляделся, прислушиваясь к разговорам ребят в столовой. У лестницы стояли Гаррус и Джеймс, играя в глупую игру с рассказами о своих подвигах. "Ага. Значит, с Новерии уже вернулись," - набравшись смелости, инженер поднялся на верхнюю палубу и замялся перед дверью капитана. "Как мне ему все объяснить? Надо ли это вообще - у Шепа столько проблем сейчас...Отвлеку на десять минут, ничего страшного. А если он все-таки злится на меня? Черт."       Из каюты капитана вышла Лиара, удерживая какую-то коробочку двумя руками. - Льюис. - Лиара.       Шепард отключил стереосистему на тумбочке у кровати и обернулся, завидев инженера в дверях. - Цер? Входи, чо замер.       Капитан молча сжал планшет с данными, глядя, как нерешительно тот, весьма бледный, входит в его каюту, мнет пальцы и отводит взгляд, словно вестник самых плохих новостей. - Шеп, слушай...мне так жаль...По поводу Тейна...       Марат чувствовал, как что-то обрывается внутри, скатывается и исчезает. В один миг он понял все, что не успел сказать Криосу, и тем обрек себя на вечное молчание. "Неужели не помогло?" - Я узнал о том, что он подписал те бумажки только ночью, когда Кольят проболтался. Думал, что смогу сказать тебе, но как-то не получилось. Не знаю почему. Кол смирился с его требованием. Ну, знаешь, сын отцу перечить не хотел, дескать, воин не хочет умирать старым и больным, ему подавай смерть на поле боя. Я не разделял его мнения, но кто я там? Это же дела семейные, - тараторил Льюис.       До Шепарда доходили все слова инженера как через вату. Планшет в пальцах жалобно скрипнул, а в следующую секунду, полетев прямо в Льюиса, разбился о входную дверь. - Ты чего?! Я же извиняться пришел! - крикнул Цер, увернувшийся от снаряда, отскочив в сторону. - На том свете извинишься, - прорычал Марат. Кровь била по вискам. Осмотревшись, не валяется ли поблизости граната, капитан схватил кружку и запустил ее в инженера, попав точнехонько в лоб. Цер пошатнулся, но не упал и, потирая ранение, спрятался под стол. - Ну прости! Больно же! Мне правда жаль, что я тебя не поддержал, когда надо было! Только не убивай, я тебе еще пригожусь! Правда! - пошарив по карманам в поисках средств самозащиты, он нашел только простой карандаш с пушистым красным помпоном и перьями, купленный за баснословные деньги в сувенирной лавке на Цитадели. "Маловато будет..."       "Напугал, засранец, прибил бы..." - выдохнув, Шепард взял себя в руки. - Льюис, выходи. - Ага, а ты меня за шкварник - и в шлюз. Не, я тут посижу. Просто хочу сказать, что я накосячил, признаю. Хочу исправиться.       Марат поднялся по ступеням и присел на корточки сбоку от кабинетной зоны каюты. - Я понял, - неторопливо заглядывая под столешницу, произнес он и отдернул голову от ткнувшегося в лицо красноватого предмета, щекотливо коснувшегося носа. - Льюис, блять.       Инженер сидел на коленках, выставив вперед себя карандаш, и лупал своими огромными голубыми зенками. - Простишь? - Если ты перестанешь доводить меня до инфаркта, - Шепард поднялся. - А что я такого сделал? - Цер выбрался из-под стола и отряхнулся. - Что я сказал-то? - Ничего. Так, потрудись мне толком объяснить, что на тебя нашло. И не тарахти, у меня голова начинает болеть, - потерев висок, Марат поднял пустую пластиковую кружку, оглядел, не появилось ли трещин, и направился к дивану. - Я...мне сложно с мыслями собраться, - Льюис подсел к нему и взял за руку, рассматривая его ладонь. - Цер? - Я тебя люблю. - Цер? - Наверное, сильнее, чем Кольята. Но это все-таки нельзя сравнивать, потому что ты мне действительно, как старший...брат? В общем, народ тут с тобой почему? Там, считают за честь воевать рядом, дружат с тобой или считают крутым чуваком, у которого есть чему поучиться. Они же не знают, что с тобой проще сдохнуть, чем научиться чему-нибудь... - Ты сейчас наговоришь то, за что опять придется извиняться. - Да не перебивай ты. Это все крайне смущающе, а я пытаюсь закончить! Итак. Ты мне очень дорог. Вот почему я здесь. Но несмотря на это в последнее время я перестал проводить с тобой время. Не думаю, что тебя это сильно расстроило, но если вдруг так, то извини. Я увлекся Кольятом, и быть с ним - это все равно, что...дышать свежим воздухом, наверное. - Слушай, поэт, заканчивай всю эту ерунду. Ближе к делу. Если оно вообще есть, - проворчал Марат, забирая руку из его пальцев и чуть отсаживаясь. - Ладно. Так не получается...Ты сказал Кольяту передать мне, что три шкуры с меня спустишь. Шкура у меня пока одна. И та дорога. Предлагаю решить вопрос в устной форме. - Устно будешь своему синему решать, - вздохнул капитан, потирая виски. "За что мне все это..." - Да. Я на тебя был зол. Я на всех был зол. Сейчас это уже не имеет значения, я все разрулил. Следующая тема? - Эм...- Цер помялся: Шепард заканчивал разговор, который ему хотелось продолжить - настроение накатило подходящее. - У тебя рожа страшнее день ото дня. - Льюис, блять, ты серьезно решил меня выбесить? - Может, док сможет тебе шрамы заделать? - Не собираюсь я их убирать. Мне нравится. - Мммм, - протянул инженер, морщась и всем своим видом показывая, что вкусы у капитана весьма так себе. - Допустим. Хех, пусть все видят, с кем связались? - Типа того. Думаешь, жнецы испугаются? - А ты попробуй как-нибудь шлем снять и закадрить одного из них. Уверен, что сбежит.       Коротко улыбнувшись друг другу, они помолчали. Шепард занялся чисткой оружия, Льюис, поджав под себя ноги, вертел в пальцах карандаш. - Шеп, а тебе страшно никогда не бывает?       Тишина гудящего корабля успела воцариться в каюте, когда Льюис легонько коснулся красными перьями уха капитана. Тот дернулся, чуть не выронив снятый пистолетный затвор. В памяти невольно всплыли все случаи за последние дни, когда казалось, что еще немного - и он не сможет двинуться от облепившего страха. Марат схватил инженера за шею, выхватив карандаш, и, придушивая одной рукой, засунул чертов помпон в его ухо, стараясь не переборщить с силой. Льюис отбрыкивался, смеясь (дурак же, что с него взять), пока капитан не отпустил его. - Если мне когда-нибудь станет страшно, вы об этом не узнаете, потому что все будут мертвы. Поэтому, Цер, нет, этого я себе не позволяю. - Да в жопу всех. Я про тебя спрашиваю. Как ты сам. Ты. Без всяких там должностей и обязанностей. Потому что я понимаю, как это тяжело держать в себе. От того, что ты промолчишь, ничего не изменится, а если скажешь - может и полегчает. - Тебя Чамберс где-то укусила? Что за психологические подкаты? Думаю, нам стоит закончить этот разговор. - Подожди, - упрямо гнул свое Цер. - Мне вот капец как страшно. Каждый раз, удирая от жнецов я думаю: "Так. Вроде сейчас должны долбануть. Нет. Вот сейчас. Ииии? И нет, все хорошо." А еще, когда тебя с народом тут нет: "Хм. А если они вернутся не все, как мне себя вести? А что мы тогда будем дальше делать? А если Шеп не вернется?" Мордина жаль, хоть я и не был с ним так близок, а все равно не могу поверить, что он больше тут не появится, и не будет напевать свои песенки. Черт, я...Знаешь, военное дело - это ведь действительно не мое. Вы вот ходите, шутите, ты еще так команды отдаешь, что им думать о чем-то другом, кроме дела, не получается. А я вот так не могу. Может, я все еще тот мальчишка, который увязался за тобой, потому что больше не за кем?..       Марат долго смотрел на инженера, сжавшегося на капитанском диване, подтянув колени к груди и ткнувшись в них лбом. Что он мог ему сказать? Шепард и сам не знал, почему Льюис поступил на службу в Альянс, почему за десять лет, что они не виделись, Цер не утратил наивной привязанности к нему, а теперь со всеми своими талантами, которые больше пригодились бы на строительстве того же Горна, сидит здесь и пытается понять, где в жизни он свернул не туда. - Если это и так, ты не думал, что это не плохо? - поинтересовался капитан, скрещивая руки на коленях и устремляя взгляд в стену напротив. - Сейчас не то время, когда мы можем позволить себе подобные размышления. Ты здесь, потому что так надо. И я уверен, что Нормандия - одно из самых безопасных мест в галактике, потому что ею управляет лучший пилот. Ему помогает высокоразвитый и стремящийся к совершенству искуственный интеллект, которая себе даже тело отхватила. Где еще бы ты с таким столкнулся? Несмотря на то, что мы выполняем уйму опасных заданий, потому что несем ответственность за надежду, которую на нас возложили, я уверен, что мы прорвемся. Потому что нет другого выхода. Поэтому, Льюис, не хорони меня раньше времени даже в мыслях, это, знаешь ли, сильно подрывает самооценку. - Твою-то самооценку подорвешь, как же, - усмехнулся инженер. - Это вот ты чью угодно сломишь. - Что, есть наглядный пример? - Ой, уйма! Например, Аллерс. Или Лиара, хотя она с прошлого года точно не в счет...Кто еще. Аленко! - Ты сейчас о чем? - подозрительно сощурился Шепард. - О твоей великой силе разбивать сердца. - Серьезно? Да быть не может. Нет, ну про Лиару я знал. Аленко был под вопросом, а вот Аллерс-то когда? - Как же! После интервью у тебя тут. Или во время. Я к ней зашел с одной деликатной просьбой в отношении тебя, а она мне: "Ничего не могу поделать. Он явно во мне не заинтересован." Нет, она это нормально воспринимает, ей работа важнее. Но факт есть факт. - Не помню, чтобы она вообще какие-то флюиды подобного рода испускала. - У тебя Криос головного мозга, поэтому хорошо, что не помнишь. - И что это за просьба, с которой ты заходил к ней? - Да так, мелочь. Уже все разрулили, - улыбнулся Цер, заправив прядь волос за ухо. - И мне кажется, Стив на тебя глаз положил. - Я смотрю, ты плодотворно время проводишь. И откуда такая информация? - Шепард заинтересован в Кортезе не был. Пилот челнока ему нравился как сослуживец и приятель, с которым можно выпить пару бутылок пива, но не более. - Подслушал болтовню Аленко, Кортеза и Трейнор. Она, кстати, сказала, что будь ты более технологичным, то, может, ей бы и понравился. Черт, я себя чувствую последним сплетником! - Ты он и есть, Льюис,- потерев затылок, Шепард зевнул. Голова болеть перестала, но взамен захотелось спать. - В защиту ребят скажу, что они не говорили все прямым текстом. Кроме Трейнор. Так, намеки, ходьба вокруг да около. Если уж и живем в последнее время, грех не попробовать завести подобие семьи или влюбиться в кого-то. Пусть даже в такого как ты.       Шепард промолчал на отпущенную шпильку, но бросил в инженера подушку, которая отскочила от его плеча и неуклюже шлепнулась на диван. - Как думаешь, почему Призрак меня не ищет? - кардинально меняя тему, поинтересовался тот, поднимаясь и уходя к аквариуму, в котором плавали карпы. - Если ты посмотришь на военную карту, которая у нас в командном зале, то найдешь ответ на свой вопрос. У него голова забита более насущными проблемами, нежели поиски сбежавшего отпрыска. - Но согласись, это странно. Я все время, пока были на Цитадели, да и на Земле потом, старался не отсвечивать, жил с оглядкой, не появятся ли еще какие ребята из его конторы. Но не появились. - Думаю, стоит порадоваться. Если хочешь, я поинтересуюсь у него при следующей встрече. - Это когда ты за его головой пойдешь? Да, поинтересуйся, - кивнул Льюис. - Хотя мне не хочется, чтобы ты его убивал. - Я и не собираюсь. Вот посадить - вполне. А что за приступ заступничества? - Не знаю, как объяснить в двух словах. Все-таки он - мой отец. И мне кажется, что в его действиях есть...была какая-то правильность. Взять хотя бы твое возрождение и борьбу с коллекционерами. - Он просто хотел заполучить их технологии. - Да, и это тоже. Просто он оказался одурманеным. Легион передал мне некоторые данные по этому вопросу. - Ты общался с Легионом? Когда? - Давно. Уже несколько месяцев от него ни слуху, ни духу. Занят, наверное, своими гетскими разборками. - Какими разборками? - Что б я знал! Он же молчит!..В общем, я изучил то, что он мне давал. Шеп, ты бы видел Призрака, когда мы встретились. Это действительно был настоящий человек, который хотел быть мне кем-то. Мне кажется, он пытался сопротивляться им, но, насколько известно науке, это невозможно. Скорее всего, через него жнецы хотят себе армию сколотить, а особо видных представителей рас вербуют и одурманивают в первую очередь, чтобы использовать их. Знаешь, что я подумал? - Боюсь представить. - Правильно, бойся. Но тебя потом надо будет на опыты сдать, потому что я как-то не замечаю на тебе их влияния. Ведь уж кого, а тебя они должны были одурманить еще несколько лет назад. Однако, ты просто с ними болтаешь, как будто это просто очень злые и большие геты. Может, дело в твоих имплантах? - Льюис, я просто избранный, на меня эта дрянь не действует, - усмехнулся капитан, хотя в его душу проникли сомнения. - Мне кажется, мы заболтались. Над эффектом одурманивания работают ученые, и им за это платят. Нам же платят за другое, поэтому, Льюис, почему бы тебе не заняться делом? У меня тоже дел скопилось. - У тебя их всегда валом, - Цер нажал кнопку кормушки, глядя, как рассыпается по поверхности воды корм, и рыбы оживленно начинают работать ртами. - К тому же Вега хотел зайти. Вот давай, катись отсюда колбаской, поработай. - Конечно, большой солдафонистый мужик-то интереснее меня будет...- Льюис обернулся, укоризненно глядя на капитана. - Верно заметил, - кивнул Шепард, лишь бы инженер оставил его в покое. - Не верю. Но ладно. Считай, я пришел в себя, буду теперь тебя доставать периодически. Спасибо за то, что поболтал со мной. - Принято, лейтенант. И, Льюис, - Шепард окликнул инженера у дверей, - рад, что ты ожил. ***       Нормандия работала в режиме нон-стоп. В перерывах между миссиями, когда боевой команды не было на борту, а Форс занимался плодотворным сканированием пространства той или иной системы, Джокер заметно нервничал, следя за показателями. Иногда жнецы умудрялись появиться стремительно и так близко к ним, что пилот без предупреждения совершал скачок за пределы системы, а возвращаться не спешил, выжидая время, когда можно будет снова попробовать сунуться обратно. - Там топлива столько, что нам хватит до Цитадели и еще больше половины останется, - уговаривал пилота Форс, сложив руки на груди. Нормандия зависла в межсистемном пространстве, едва ускользнув от раскрывшихся для удара щупалец противника. - Митч, это прекрасно! Но там четыре, ты вслушайся, ЧЕТЫРЕ, мать их, жнеца, которые больше дредноута раз в пять, и скорость они развивают - если ты вдруг не заметил - дай бог каждому! - Мы включим маскировочную систему на максимум. Сканеры работать не будут. - Да они нас там ждут! Знаешь, как эти...змеи! Гипнотизируют границы системы и готовятся раскрыть пасть, чтобы мы в нее, как кролики, вползли. А что ты такой настырный? Уж не работаешь ли ты на них, а? - Джефф, проверь данные баков. Мы израсходовали почти все топливо. Будет не лишним заправиться, иначе мы тут застрянем и Шепарда подобрать не сможем. - Он прав, Джефф, - согласилась IDE. - Это опасно, но выхода нет. Мы ушли слишком далеко. Полученные данные будут полезны для строительства Горна, но если мы не сможем забрать капитана и команду в соседней системе... - Ааааарх, я понял! - всплеснул руками Джокер и надвинул бейсболку на глаза. - Всем приготовиться, у нас времени будет в обрез.       Чуть позже, когда насосные шланги были закреплены на баках разрушенного топливного склада, пилот крутился на месте, пытаясь не слышать противного писка датчиков, отображающих приближение жнецов. - Ну, теперь их три. IDE, может, они подумают, что им просто показалось? А мы как раз свалим. Они вообще могут так подумать? - Я сомневаюсь, что жнецы способны на это, Джефф. Баки заполнены на 85%. - Ну почему надо откачивать топливо, когда эти три махины уже набирают скорость?! Ребя-я-я-ят, быстрее там! - беспокойно протянул пилот, обращаясь к техникам. - Мы уже все, - проворчал Льюис, вернувшийся на борт и стягивающий шлем. - Баки заполнены на 100%. Отсоединяю топливный насос. - IDE, как ты можешь быть такой спокойной?!       Когда Нормандия в очередной раз, благодаря своей прыткости и навыкам Джокера, ушла от неминуемой схватки, ИИ ответила, улыбнувшись Моро. - Настройки моей системы не предусматривают имитацию такого эмоционального состояния как паника, поскольку оно неэффективно при любом сценарии. Но если ты хочешь и считаешь, что так я буду больше похожа на человека, то я могла бы внести определенные изменения. - Нет-нет, IDE, не надо. Ты и так хороша. К тому же кто-то должен олицетворять здесь спокойствие и рассудительность. - Соглашусь. Я принимаю на себя функции ограничителя твоей излишней эмоциональности, Джефф. - Ааарх, это не то, что я имел в виду. - Я знаю. Но будет по-моему. - Ты меня пугаешь. - На то и расчет, Джефф. ***       Вернувшаяся команда рассказывала о храме Ардат-якши, который пришлось взорвать - слишком много в нем было погибших азари и приспешников жнецов. - Ну и в мерзких же тварей они их превращают! Орет же так, будто ножом по стеклу! Фу, гадость, - ворчал Кайден. - А я вот больше хасков не люблю. Пронырливые сволочи, так и норовят укусить. - Стоит быть немного подвижнее, Джеймс, тогда они не смогут тебя достать. Шепард, а кто была та азари? - Аленко убрал оружие в арсенал и отвлек капитана от разговора с Кортезом по поводу челнока. - Самара? Юстициар, она помогала с коллекционерами разобраться, - Марат хлопнул Стива по плечу и встал проверять каналы поставок. - Мне кажется, или вы с ней друзья? - Да, можно и так сказать. А что? - Ты необычно себя повел, когда не дал ей застрелиться. С чего она вообще решила это сделать? - Майор. Ее первую дочь убил я. Вторая взорвала себя прямо у нее на глазах, чтобы спасти нас. Третьей нельзя покидать храм, которого больше нет. Юстициары связаны миллионом всяких правил, которые им нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах. Как думаешь, каково ей было понимать, что она обязана убить последнюю из своих детей? - Все равно можно было найти способ. Что ж сразу стреляться, - сложив руки на груди, продолжал Аленко. - Вот я и нашел. Честно говоря, если б Фалере быстро не сообразила, что делать, я бы убил ее. Самара - важнее неизвестной мне ардат-якши. - Думаешь, она бы простила тебя? - Лучше потерять друга, чем того, кто сможет помочь миру в этой войне, Аленко. Стив, закажи улучшения для дробовиков, заберем на Цитадели. - Есть, капитан. - Именно поэтому ты был готов застрелить меня тогда, с Удиной? - Кайден, - Шепард закатил глаза и пошел к лифту. - Я был готов застрелить Удину, что и сделал. - Но ты бы выстрелил в меня. - Не пойму, ты хочешь услышать. - Шеп, я сказал, что как бы ни было, я - на твоей стороне. Но мне все равно хотелось бы знать. - Уверен? - усмехнувшись, капитан вошел в лифт. Аленко стоял напротив, задумавшись. - Едешь? - Нет, надо перебрать свое оружие, что-то там заедает при спуске. - Отлично.       Капитан уже собирался отдохнуть в своей каюте, как Трейнор вызвала его на связь с адмиралами. Андерсен доложил остановку на Земле, а Хакет распорядился, чтобы Шепард навестил на Цитадели доктора Брайсона и отправился к кварианцам, которые выразили согласие на проведение переговоров. Ситуация на границах вызывала большие опасения, но как удержать наступающие войска противника, никто не знал. - Мы продержимся столько, сколько нужно, Шепард. Но стоит поторопиться. Время против нас. Достань нам кварианский флот, их корабли-фермы - это почти единственный шанс поддержать турианцев. Да и технические специалисты нам очень нужны. - Я знаю, адмирал, сделаю все возможное. - Верю, Шепард. Хакет, конец связи. - Джокер! Тащи нас на Цитадель. IDE, сообщи этому Брайсону, что я скоро буду у него, - получив назначение, Марат не собирался долго раздумывать, что делать в первую очередь. - Капитан, у вас куча сообщений на терминале, - вклинилась Трейнор. - Посмотрю у себя. Полчаса меня не кантуйте, пойду отдохну. IDE, если перед моей дверью окажется Льюис - не дай ему войти. - Будет сделано, капитан.       После душа и смены одежды, Марат взял хомяка из клетки и, поглаживая его меж ушей, сел за стол. На личном терминале он обнаружил сообщения от членов команды. "Они что, сказать прямо не могли? Ну посмотрим..." - капитан вытянул ноги, зевнул, и начал просмотр. "Так. Аленко...захотел внезапно пообедать. Пообедать. Со мной. Подкат? Надеюсь, нет. Аллерс требует разрешить репортаж. Ага, это в первую очередь. Потом Трейнор. Хочет поиграть в шахматы. Вот еще этим я не занимался. Кортез приглашает выпить в клуб. Выпить - это заманчиво," - перехватив убегающего из ладоней хомяка, Шепард вернул его в клетку, подсыпал корма и, достав сигарету из запрятанной на полке старой пачки, закурил. "Что дальше? Ага. Гаррус хочет поразвлечься. Ваще не вопрос. Лиара пригласила в Президиум прогуляться," - закрыв сообщение, Марат задумчиво сбил пепел в серую металлическую пепельницу. "Что это они всем скопом активизировались? В чем подвох? Устали? Так. Ладно, сначала Аллерс, потом Брайсон, а потом можно..." - вздохнув, Марат посмотрел на старое сообщение от Криоса и перечитал его. "Потом можно зайти в больницу. Может, им что-то нужно. Интересно, как продвигается лечение. Когда он сможет встать в строй? Вряд ли быстро. Месяц? Два? Год? А если не сможет?" - дым вился над пальцами, устремляясь вверх к маленькой вентиляционной решетке. Чертовски захотелось получить дозу яда. Снова испытать легкие кратковременные галлюцинации. Ощутить ладонями приятную бархатистость кожи. "Хм. Нет. На бархат не похоже. На вельвет? Черт, даже не знаю, с чем сравнить," - усмехнувшись, Шепард запрокинул голову, пытаясь вспомнить, что он испытывал в последний раз их близости. "Хватит. Так и до дрочки недолго опуститься."       Окурок сжался в пепельнице, испустив последний тонкий виток дыма.