Глава 30.
Записи с камер наблюдения не вызывали подозрений, как и поведение Шепарда сейчас, и Тейн не видел причин, чтобы не верить ему. Вернув планшет, Криос недолго обдумывал информацию. - Значит, есть второй ты. - Не второй. Я - один. А он - это просто подделка. - Понимаю. Однако с учетом развитых навыков, его вполне можно считать готовой боевой единицей. Ты действительно собираешься оставить его за решеткой? - Криос разглядывал сосредоточенный хмурый профиль Шепарда. - Я собирался дать ему сдохнуть, но не свезло: Льюис решил поиграть в безумного индейца и спасти урода. - Каким это образом? - в отчете данной информации не было, а Криосу было интересно послушать, как проявил себя этот мальчишка. - Тейн. У меня вопрос более насущный: все в порядке? - Марат переложил планшет и придвинулся к ассассину, взяв за руку. Тот не вырвался, что уже порадовало капитана. - Ты мне веришь? - Верю, что встретился с твоим двойником, Марат. Но все же объясни, какие отношения у тебя с этим Кортезом. Я понимаю, что прошло много времени, с тех пор, как мы были вместе, - Шепард подался вперед, мягко поворачивая ассассина к себе, обхватив руками его торс. - И немалый стресс, который ты испытывал...я пойму, если что-то было, но не позволю этому продолжиться, - ладонь дрелла легла на грудь капитана, удерживая на минимальном расстоянии. - Ничего не было, Криос. Меня возбуждают только бои со жнецами. И ты. Смяв в кулак капитанскую футболку, дрелл притянул Марата к себе, захватывая его губы жаркм поцелуем. "Скучал" - это не то слово, которое могло бы передать в полной мере опостылевшее одиночество и недостаток близости с тем единственно желанным человеком, о котором он волновался каждую секунду своего существования. - А врачи разрешили? Стаскивая с бедер плотную облегающую ткань. - Уверен, что тебе это должно быть интересно сейчас? Пятерней по волосам, по шее, и требовательно задрать футболку. Запрос на обнажение. Исполнен. - Шрамы остались. Болят? Взгляд по телу, распростертому, математически точно расчерченному хирургическими прямыми. - Только, если их не касаться. Почти нежно, осторожно - губами вдоль рубцов. Изгиб. Жар. Напряжение. Руки по плечам - с просьбой, настойчиво. Ниже по гладкой коже. Зубами по кости, языком по линии паха. Радость от влажной горячей неги. Взгляд. Стон. - Не останавливайся. Сжать пальцами бедра. Изнутри огладить. Целовать долго, почти до исступления. Не послушаться. - Идем наверх. Недовольно выдохнуть. Согласиться. Подхватить брошенные вещи. Выбить из рук лишнее. - Держи меня. Наслаждаться касаниями. Под чужими пальцами ожили. Прикосновения жадные, ненасытные, требовательные. Как свои. Чужое так не тронешь. Ослабшие ноги. Чертова лестница. Смех в губы - влажные, покрасневшие, приоткрытые. Долго у постели. Толкнуть - и всем теплом поверх. Втянуть в себя, как воздух. Задохнуться. И как вся жизнь - накатывающее желание. Непреходящее. Болезненное. - Хватит. Иди ко мне. Неспешно, ласково - как море в штиль - укачивать. Слушать. Замечать, что нужен воздух, и лишать себя - поцелуй важнее. Не слышать - кроме дыхания, хриплого, тяжелого. Редких и сдержанных стонов - самых ценных. И потом - тишина. Молчаливое время успокоения. Потому что нельзя говорить, только - ощущать и хвататься, ластиться и дышать другим. Вместо воздуха. Вместо жизни. --- - Криос, - лениво позвал Марат, обнимая подушку и довольствуясь поглаживаниями по спине. Иногда дрелл целовал его лопатки - становилось чуть щекотно. - Да, Шепард? - поглаживая поясницу, провел носом к шее, прихватив кожу губами. - Что ты вообще делал у Нормандии? - Хотел порадовать тебя. - Не ври. Меня там не было. Не должно было быть, - поправившись, Шепард повернул голову и приоткрыл глаза. - Мне нужно было собраться с мыслями и точно решить - возвращаться к тебе или нет. Я имею в виду, в команду. - И что ты решил? - Что не хочу испытывать судьбу и ждать, пока мое место займет какой-то другой человек. - Как это нехорошо, смешивать личное и профессиональное, - посмеялся Шепард, переворачиваясь, обнимая дрелла и укладывая его на себя. - Знаю. Мне почти стыдно. - Не стоит. Пока ты ревнуешь так - я ничего против не имею. Но это не должно будет мешать работе. Стив - нормальный мужик. Потерял мужа несколько месяцев назад в одной из колоний. - Неужели я слышу сочувствие в твоем тоне? - Понимание, Криос. Я знаю, каково ему. - В любом случае постарайся не обниматься с ним у меня на глазах. Надеюсь, ты не захочешь испытывать мое терпение. - Я и не обнимался с ним! Это он. И чисто дружески. - Понимаю, - погладив по щеке, ассассин повернул его лицо к себе и мягко коснулся губ. - Ты возьмешь меня в команду? - Еще спрашиваешь...Конечно, да. А что с Долхи? - Мы договорились. Карин нам поможет. - Какая еще Карин? - Доктор Чаквас. - А. Чем поможет? - Будет мониторить мое состояние, обследовать и так далее. Правда я сомневаюсь, что смогу часто принимать участие в боях. Скорее всего теперь мне по силам только удерживать снайперские позиции. - Этого более, чем достаточно. Я уже говорил: важно, чтобы ты просто был рядом со мной. Как сейчас, - ладонь опустилась на ягодицы дрелла. - Скажу сразу, чтобы потом не было недопониманий: я не дам себя трогать за зад на капитанском мостике или еще где публично. Шепард посмеялся, касаясь губами губ дрелла. За один вечер хотелось сразу наверстать почти шесть месяцев разлуки и нервотрепки. Прижимаясь животом, потираясь между его разведенных бедер, он с недовольством расслышал звук шагов на первом этаже. - Капитан Шепард! - позвал женский голос. Трейнор заглядывала в кухню, пытаясь отыскать начальство, но увидела только брошенный в проходе черный жакет и светлую футболку. Криос дернулся, пытаясь нащупать на полу одежду, но Шепард его удержал, вернув его руку себе на спину. - Трейнор? Чо надо? - А, вы наверху! - радостно догадалась специалист по связи и, решила уже быстро взбежать по лестнице, но остановилась. - Не поднимайся! Говори оттуда - я слушаю! - сам же капитан, с улыбкой игнорируя возмущение дрелла, прикусил его сосок. - Эм...Ла-а-адно, - догадливо усмехнулась девушка. - С вами хотела встретиться советница азари. Говорит, дело срочное. А мы все готовимся к вечеринке. - К вечеринке? - переспросил Марат, сев, намереваясь поднять ноги дрелла вверх, и уворачиваясь от направленного удара. - Ты чего? - тихо шикнул, прижав его пойманную ногу к шее. - С тобой разговаривают! - также тихо шикнул в ответ Тейн. - Джокер сказал, что вы согласились провести здесь вечеринку. Вся команда уже обсудила идеи, но только не все получили приглашения...Она ведь не отменяется? - Все зависит от того, что скажет советница. Давно она выходила на связь? - Шепард продолжил диалог с подчиненной, поцеловав гладкую щиколотку. - Несколько минут назад. Я хотела связаться с вами, но вы не отвечали. Пришлось приехать. - Спасибо за службу, Трейнор! - спускаясь губами к бедру по внутренней стороне, крикнул капитан. Криос плюнул на осторожность, и, пусть активные физические нагрузки были тяжелы, увалил Марата на кровать, забравшись сверху. - Я могу идти? Дрелл прижал его руки к постели и медленно, дразняще, повел дорожку поцелуев по животу вниз. - Иди, - уперев взгляд в потолок, отозвался капитан. - Что? Я не расслышала. Повторите, пожалуйста. - Иди! - вздохнув, когда губы дрелла сомкнулись на его плоти, постарался громче крикнуть Шепард. - Что-что? - уже явно издеваясь переспросила Саманта, но насторожилась от затянувшегося молчания. - Трейнор!..Будешь дежурить трижды, если не уберешься сию секунду! - Не за чем так обострять ситуацию, капитан. Хорошего вечера, - разулыбавшись, Саманта направилась на выход, надеясь все же, что замечание про дежурство было лишь способом ее прогнать. "А немаленький размерчик носит его пассия..." - оценила Трейнор, подцепив черный жакет и переложив его на диван, к брюкам. *** Адмирал Хакет отвлек капитана через несколько часов. Услышав вызов, Шепард оставил дрелла в душе, быстро оделся и выскочил. Спустившись на первый этаж, он вытянулся по стойке смирно перед экраном, что висел над камином. - Адмирал. - Шепард! Прошу прощения, что отвлекаю во время вашего отпуска. Получил ваш рапорт, решил сразу все прояснить. Значит, клон? - Так точно, сэр. Похищен из лаборатории "Цербера", украл мои данные...Я все указал в рапорте. - Видел, видел, - задумчиво проговорил адмирал. - Где он сейчас? - В камере под усиленной охраной. Что прикажете? - Если его можно использовать на войне, то его нужно использовать. Ты говорил с ним? Известно, что побудило его выступить против тебя? - Никак нет. Я еще не говорил с ним. Считаете, мне стоит решить этот вопрос? А как же конфликт интересов? - Этот конфликт скоро у меня в голове случится: то ты протеанина находишь, то Левиафанов, то рахни перетягиваешь на нашу сторону, а теперь еще и клон! Что я с вами двумя делать буду, когда и на тебя одного нервов не хватает! Кхм. Шепард, давай так. Поговори с ним. Если поймешь, что ему можно поручить какое-нибудь задание, если он согласится воевать на нашей стороне - сообщи мне. Дадим ему назначение...Если же нет, пусть сидит в тюрьме. В конце концов, при необходимости, будет использован по назначению. Это жестоко, знаю, но и время сейчас непростое. Еще новости есть? - Со мной хотела связаться советница азари. Так как у меня отпуск, несколько часов я был занят урегулированием личных вопросов, но свяжусь с ней в ближайшее время. - Нда, - Хакет потер подбородок. - К сожалению, отпуск придется прервать. Если к вам обратилась советница, значит, у них там совсем жарко. У вас есть время собраться. Инженеры сообщили мне, что Нормандия готова к отправлению. - Есть, сэр, - недовольно, но беспрекословно согласился капитан. - У меня тоже есть несколько назначений для вас. Обсудим позже, когда вернетесь на корабль. Хакет, конец связи. Шепард потер лоб и взглянул наверх - опираясь на поручни стоял Тейн, с обвязаными полотенцем бедрами. - Прости, я подслушал, - пожал плечами он и кивнул капитану за спину. - Наверное, стоило убрать вещи перед разговором с адмиралом. Марат обернулся, увидев разбросанную ими одежду. - Да какая разница. Моя квартира. Мой отпуск. Захочу - тут и мебель перевернутая будет. Нужно собираться. Ты готов отправиться со мной? - Хоть на край вселенной, Шепард. Только попрощаюсь с сыном и соберу необходимое. Это недолго. - Отлично. А я поговорю с советницей. Встретимся на борту? - Вы - капитан, вы и приказывайте. Где встретимся? - Криос спустился вниз, чтобы одеться. Насколько он помнил, его вещи лежали в разных местах. Как же они оказались на диване? - На "Нормандии". Располагайся сразу в моей каюте. - Спасибо. Но я лучше займу прежний отсек. Или он занят? - Дался тебе этот отсек. Ты же уже здоров? - Марат смотрел, как легко он натягивает броню. "Как же мне нравится, что под ней у тебя ничего нет, ты бы знал," - подумал он, подавая ему жакет. - Да. Но для дисциплины лучше будет... - Спать вместе. И у меня будет повод почаще возвращаться в кровать. Гаррус наверняка тебе расскажет, что с этим у меня были проблемы. - О каких проблемах мне еще стоит узнать у Гарруса? - приподняв брови, без веселья поинтересовался дрелл, надевая последнюю деталь одежды. - Об остальных я сам доложу, - буркнул Шепард, складывая руки на груди. - Если припрет. - Кстати, о каких Левиафанах говорил адмирал? - справляясь с последней застежкой и озираясь в поисках костыля, поинтересовался ассассин. Марат поморщился: рассказывать об опасных деталях своих подвигов сейчас не хотелось. - Позже расскажу. Тейн нашел искомое за спинкой дивана, поднял и, взяв удобнее, пошел на выход. - Подожди, - остановил его капитан. - Что такое? - обернулся дрелл. - Я понимаю, что мой отпуск прервали, но тем не менее, мы еще дома. И ты вот так просто хочешь свалить? - Эм...- Тейн недоумевающе огляделся, пытаясь понять, что упустил. - Ты...хочешь, чтобы я приготовил тебе завтрак? - надеясь, что это, все же, не так, спросил он. - Об этом я и не мечтаю. Но знаешь, когда двое расстаются...- Марат почесал висок, приближаясь. Выпрашивать поцелуй казалось каким-то ребячеством, но очень желанным. - Шепард, мы расстаемся на час или два. После нескольких месяцев - это сущий пустяк. В чем дело? - Да ни в чем. Иди уже, крокодил, - капитан раздраженно махнул на него рукой и прошел за спину - открыть дверь. - Марат? - повернувшись, Криос обдумал все, но так и не нашел ответа. Протянув руку, коснулся щеки, погладив и притянув к себе, легко и коротко поцеловал. - Не сердись. Объясни, чем недоволен. - Вот этого и добивался, - усмехнувшись, Шеп отпустил его, лизнув кончик носа. "Это было лишним", - тут же пожурил себя, глядя, как растерянно отвернулся ассассин, вытирая нос тыльной стороной кулака. - Дурак ты, капитан. И шутки у тебя дурацкие, - припоминая старый анекдот, Тейн ушел, оставив Шепарда посмеиваться. "Счастье долгим быть не может. Не расслабляйся," - постарался отрезвить себя от нахлынувшего умиротворения, капитан похлопал себя по щеке. --- Оповестив команду, чтобы ничего не планировали и готовились к раннему вылету, - этому особенно Джокер "обрадовался", прислав в ответ недовольный смайлик (у Льюиса научился, как пить дать) - Марат связался с советницей Тевос, которая попросила личной встречи в бывшем кабинете Удины через час. - Хорошо, я буду, - кивнул капитан и направился к капитану СБЦ Армандо Бейли. В посольствах он встретился с Самарой. С ней хотелось задержаться подольше, но получилось лишь перекинуться несколькими весомыми фразами. Юстициар попрощалась с ним, отправляясь на подмогу своей родине. - Самара. Может, все-таки присоединишься ко мне? - Не могу, Шепард. У меня есть долг, как и у тебя - перед своим народом. Пусть богиня прибудет с тобой. - Спасибо. И пусть она сохранит тебя, - искренне пожелал капитан, тронув азари за плечо. В переходах посольств он получил еще одно сообщение от Лоусон, назначившей встречу на Цитадели в квартире. Она просила доступ к информационной сети Альянса. Весомого повода для отказа Шепард сразу не нашел, а после ее покаяния и слишком жалобного вида (что никак не сочеталось с Лоусон в представлении Марата), он согласился. В кабинете Спектров его ждали персональные запросы, которые, прежде чем разрешить, потребовали серьезной обработки информации. Те или иные служащие Цитадели, слишком громко обсуждавшие насущие вопросы, тоже привлекали его внимание. Вероятно, настроение у капитана было весьма приподнятым, раз он то одному, то другому давал схемы глушилок, кодов "Цербера" и другую полезную информацию. Из нескольких часов настоящего отпуска он выходил тяжело, но упорно и, после всех встреч, после данного согласия исследовать храм на Тессии, Марат все же достиг изначально планируемой цели - капитана Бейли. - Шепард! Какими судьбами! - безынтересно приветствовал его Армандо, дописывая один из многочисленных отчетов. - Хочу встретиться со своим клоном. Как он себя ведет? - А. Тише воды, ниже травы, - Бейли поднялся. - Пойдем, подвезу. Он на особом участке. Можно вопрос? Сколько их у тебя? Это так, чтобы просто быть в курсе. - Надеюсь, этот последний. - Кстати, им интересовался какой-то пацан. Говорил, что на тебя работает. - Какой еще пацан? - Льюис, кажется. Приперся недавно, все просил разрешения с ним встретиться. Даже деньги предлагал. - Ты взял? - Нет, конечно. Так ты его знаешь? - Знаю. Это мой техник...- Марат досадливо цыкнул: у площадки полицейских аэрокаров стоял Цер, разговаривая с кем-то по видеосвязи и потягивая молочный коктейль через трубочку. Заметив их, инженер быстро окончил разговор, выбросил пустую тару и подбежал к ним. - Капитан! Капитаны! Шепард! - Вольно, Льюис, расслабься. Чего тебе? - уже догадываясь, Марат решил все-таки до конца убедиться в своей прозорливости. - Разрешите пойти с вами! Вы же к клону? Возьмите меня с собой. Пожалуйста. - Пошли, - пожав плечом, тут же согласился Шепард. - Вот так сразу?..Просто? - Да, Льюис. Сразу и просто. Будешь меня от как бы самоубийства удерживать, - показав ему на заднее сиденье, распорядился капитан и сел рядом с Армандо. Добираться до нужного района пришлось не более десяти минут. На входе у всех запросили код доступа. Шепард поручился за Цера, проводя его за собой. Камера двойника была единственной в крыле. - Чем он занимался? - шаг за шагом приближаясь к камере, спросил Марат. - Говорил что-нибудь? - Никак нет, сэр. Молчал. Несколько раз делал физические упражнения. Больше ничего. - Не сопротивлялся? - Ни разу. Вел себя абсолютно спокойно, никаких проблем, - отвечал охранник, сопровождавший их. - Ясно. Оставьте нас. Двойник лежал, уперевшись взглядом в потолок камеры. Заметив гостей, он сел, молча уставившись на капитана. Льюис махнул ему, но осекся и спрятал руки за спину. - Ну что. Поговорим? - Есть о чем? - В твоих интересах ответить на мои вопросы. - Тогда задавай и не тяни кота за яйца. - Ты работаешь на "Цербер"? - Нет. А ты? - Вопросы задаю я. - Ты не предупреждал, что мне нельзя. - Я не работаю на "Цербер". И никогда не работал. - Ну-ну. Марат перетерпел накативший гнев, двойник усмехнулся, осмотрев свои руки, сцепленные в замок. - По чьему приказу ты провел эту операцию? Или это личная инициатива? - Личная. - Твоя? - Моя и Расы. Теперь это уже не имеет значения, раз миссия провалена. - Учись принимать поражения. - А ты умеешь? Марату до жути хотелось войти в камеру и еще раз, один на один, доказать, что он не проигрывает. - Шеп, может, я? - осторожно дернув его форменный капитанский китель, поинтересовался Льюис. Шепард кивнул и отвел инженера в конец коридора, тихо объяснив, что требуется узнать. - Я подожду здесь. Если он хоть чуть-чуть станет...опасен, тут же отходи, понял? - Понял. Можно стул взять? - Бери, что надо. Только недолго разглагольствуй. - Есть, капитан. Подтащив стул почти вплотную к барьеру, закрывающему решетку камеры, Льюис сел и, хлопнув себя по коленям, начал. Двойник Шепарда отвечал спокойно и уже без издевок. - Привет. - Привет. - Как ты? - Нормально. - Эм...кормят тут? Не голодный? - Что ты хочешь узнать? - Кормили тебя сегодня или нет. - Кормили. Что еще? - Как тебя зовут? - Мы вроде договорились, что Шепард. - Нет. Шепард - это фамилия. А имя? Меня зовут Цер. А тебя? - Шепард, - с тем вздохом удрученности, с каким отвечают обреченные на общение с идиотами, проговорил клон. - Вот заладил...Имя меня интересует! - Нет у меня имени. - Как нет? Как это у человека нет имени? - удивился инженер, подперев щеку кулаком. - Я - не человек, Льюис, я - клон человека. - И что? Ну, клон, да. Знаешь, клон овечки Долли от того, что он клон, слоном или жирафом не стал. Так что ты - вполне себе человек. Не драматизируй. Двойник усмехнулся. - Ты с тем Шепардом также разговариваешь? И как? Помогает? - Смотря кому. Мне - вполне. Он пока тоже не жаловался. Или жаловался? Не помню, но раз я жив, значит, все путем. Тебя раздражает мое тарахтенье? Прости, ничего с этим поделать не могу. - Зачем ты сюда пришел? - С тобой поболтать...И...знаешь, хочу дать тебе имя. Ты не против? Клон не ответил, внимательно его разглядывая. - Молчание - знак согласия. Итак. Имя...Хмммм. Патрик. Как тебе? - Льюис прищурился, глядя на заключенного. - Нет, слишком слащаво. Уилл? Билли? Коди? Нененене, все не то...Может, есть какое-то имя, которое тебе самому нравится? Заключенный мотнул головой и жестом предоставил инженеру возможность развлекаться. - Крис? Анжело? Вольдемар? Клон прыснул, прикрыв глаза ладонью. - Смешное имя, согласен. Слушай. Есть такая тема: когда в полицию или больницу попадал человек без документов, его называли Джон Доу или Джейн Доу, если женщина. Почему бы и нет? Джон Шепард. Звучит. Мне нравится. А тебе? - Если тебе нравится, пусть будет. - Стоп. Слушай, не мне имя выбираем! Ты так всю жизнь собрался делать то, что кому-то нравится?! Уверен, что вся эта затея с присвоением личности - тоже не твоя идея! Может, хватит? Чего ты сам хочешь? - взорвался Льюис. - Мне тоже нравится имя. Джон. Достаточно коротко. - Так, уже прогресс. Я совсем не умею допросы проводить. Никогда этим не занимался, честно. Но...так как вы с Маратом - одно лицо, думаю, у нас есть шанс на успех. Я его могу достать до печенок. - Ты и меня хочешь достать? - Ну, если потребуется...Скажем, это у меня непроизвольно выйдет. Итак. Чего ты хочешь? - Не знаю. - А если подумать? - Льюис. Ты от меня сейчас требуешь ответа, который многие люди за всю жизнь не находят. У меня же было только три года. Два из которых я учился быть человеком. - А третий? - Закреплял и отрабатывал навыки. - Мгм. Боюсь представить, что эта мизантропичная социофобка тебе наговорила...Я тут с IDE покопался во всяких файлах...Ничего хорошего не нашел. - А плохого? - Так, совсем чуть-чуть. Мало на нее информации было. Может, ты чем поможешь? - Льюис! Время! - крикнул Марат, поторапливая инженера. - Она помогла мне сбежать из лаборатории. Помогла выжить. Как Лоусон помогла Шепарду. - Лоусон оживила Шепарда. И потом бегала вместе с ним, прикрывала его и помогала спасти человечество и разнести к чертям базу коллекционеров. А Брукс? Она же стояла и смотрела, как ты болтаешься на краю гибели. Уж поверь, Лоусон бы не стала смотреть. - Вот мне и непонятно, почему. Он ведь вас ни во что не ставит. Обращается как с мясом для бойни...А вы за ним претесь, как свиньи на убой. Объясни мне, Льюис. Почему так? - Хороший вопрос...- Цер почесал кончик носа. - И для меня он не нов, к сожалению. Однажды, когда я был маленьким...подожди, я постараюсь рассказать все вкратце, не перебивай. Так вот, когда я был мелким, он мне помог. Спас, можно сказать. Потом еще раз, потому что у меня получилось как-то в неприятности влезть по-дурости. И всегда помогал. Он меня и к технике приучил, всем азам у него научился. Мы же детдомовские...Шеп старше меня, возился со своими приятелями, но на меня всегда время находил. Вот и скажи, должен я ему за это или нет? - Детская привязанность. Глупая, но как причина сойдет. Остальные? - А там кто как. Во-первых, он - их командир. На службе есть закон: босс всегда прав. Сказал прыгать, значит прыгаем. Потому что это его задача продумать, куда, когда и с какой скоростью это делать. У Шепа пока осечек не было. Видишь, даже живы все. А ведь сколько моментов было, когда все сдохнуть могли. У тебя вот...целая армия наемников померла. Я не издеваюсь, просто факт. Значит, ты где-то не так продумал. - А во-вторых? - А черт знает, я мысль потерял...- отмахнулся Льюис, пытаясь вспомнить, к чему вел. - А. Они на него рассчитывают. Как на друга. - И что? Они действительно друзья? - Вроде так. Дружба...она просто так не появляется. Сначала вы просто коллеги. А потом появляются всякие ситуации, где можно положиться только на друга. Шепард не подводил. Марат - своеобразный, признаю. Жестокий, да, но когда это необходимо. Все делает, чтобы миссия была выполнена. Миссия, которую ему поручили, потому что больше некому, понимаешь? Он наверняка не горит желанием ощущать всю ответственность за других. Но выбора-то ему никто не оставил. - Хм. То есть он делает то, чего не хочет, потому что ему приказывают. - И потому, что ему нравится законно убивать, - выдохнул Цер. - У меня нет желания его перед тобой оправдывать или говорить, какой он звездец-молодец. Хотя по тому, что я наговорил - не видно, да? В общем, вопрос стоит так. У Альянса есть к тебе предложение. Но чтобы мне его озвучить, я хочу узнать, чего ты хочешь. Даже если это будет шашлычок с кунжутом на палочке. - Что это? - Ты не ел...шашлычок? - Льюис сочувственно вздохнул. - Чем тебя кормила эта жуткая женщина?! Не отвечай, знать не хочу. Если все будет хорошо - я тебя накормлю, как надо. Познаешь толк в еде. - Льюис. Спасибо, что рассказал все. Но я правда не знаю, чего хочу. Все время здесь я думал над этим. - Хочешь, я тебя еще раз ударю? - подперев и вторую щеку кулаком, поинтересовался инженер. Краем глаза он видел, как ходит по кругу Марат, сложив руки на груди и изредка показывая ему, что время заканчивается. - Если не боишься - заходи, попробуй. - Вот опять, Джон! Ты мне предлагаешь, но не скажешь, что тебе этого хочется. Хотя удар мало от кого хочется словить. А хочешь, поцелую? - Наверное...нет, - уже менее уверенно отозвался клон. - Но это приятно, когда тебя зовут по имени. - Джон, ты хочешь иметь друзей? Тех, кто тебя прикроет и поймает, если ты снова будешь падать? - Если это возможно...то хочу, - Джон усмехнулся, опуская взгляд в пол. - Хочу делать что-то хорошее. Нужное. И для других быть хорошим. Лучше, чем этот...Марат. - Это же прекрасно, - довольно заулыбался Цер, поднявшись. - Но ты помнишь, что я про дружбу говорил - ее заполучить надо. Доказать. - Ты меня спас. Сейчас со мной говоришь. Это значит, что ты хочешь быть моим другом? - Ээээ...ну. Да. Да, именно так. Я хочу им быть. А ты - хочешь быть моим другом? В одни ворота это не работает. Джон поднялся, приблизившись к барьеру и разглядывая Льюиса. Среди всех, с кем ему приходилось общаться, таких людей не было. Они не предлагали дружбы, не говорили о том, что это важно. И стоит ли верить этому человеку, который рванул не за ним в пропасть. - Ты меня не знаешь. Зачем тратишь время на всю эту болтовню? - Снова здорово, - тяжко выдохнул Цер, глядя в глаза Джона. - Людей без болтовни сложно узнать. Можно, конечно, по поступкам - это самый верный способ. Но и болтовня важна. Я хочу тебя узнать. И помочь тебе хочу. - Мы не будем друзьями, Льюис, - хмыкнул клон. - Пока что. Но, возможно, со временем станем. Мне бы тоже хотелось узнать тебя. Инженер заулыбался и хотел было протянуть руку, но барьер не пропустил. - Черт. Вот теперь, думаю, могу сделать тебе предложение. То есть, Марат может. У него полномочия, все дела. - Льюис, ты считаешь...у меня получится? - Ну. У Марата же получилось. Не вижу причин, чтобы тебе что-то мешало. К тому же обстановка сейчас располагает. - К чему? - К геройству. У тебя к нему все задатки. Льюис подозвал Марата и отошел. Шепарды разговаривали еще несколько минут, после чего барьер был отключен, а решетка камеры отъехала в сторону, выпуская заключенного. - Согласно приказу командования, ты получишь назначение в ближайшее время. До тех пор - останешься под моим надзором на Нормандии. Не жди к себе хорошего отношения, - пояснил Марат, приказывая клону идти вперед. Джон же видел улыбающегося инженера, который, встретив их в конце коридора, довольно похлопал его по руке. - Все будут на нерве, но я помогу, - подмигнув, шепнул Цер. В док они прибыли через полчаса. --- - Я не дам тебе просто так взять и...снова кидать себя под пули! Ты не для того вылечился! - Мне кажется, я достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения, Кольят. И я возвращаюсь на Нормандию. А ты остаешься здесь. И ведешь такую же добропорядочную жизнь, как и весь этот год. У тебя хорошо получается. - Думаю, я тоже достаточно взрослый. Вот и Ш...- обернулся младший Криос, глядя, как к шлюзу подходят трое: Джон с Цером и Марат позади. - Шепарды. Как такое возможно? - Это клон Марата. Кольят, иди домой. - Нет, - резанул дрелл, поправляя на плече вещмешок. - Шепард? - Чо? - отозвался Марат, который всю дорогу слушал, как Цер объясняет Джону простейшие правила поведения на корабле. Стоявший неподалеку Аленко тоже подошел, переводя взгляд с одного Шепарда на другого, в затруднении. - Марат? - Да бля. Льюис, постойте с этим в сторонке, не стремайте народ, - махнул рукой капитан. - По очереди. Майор, в чем дело? - Да к нам на корабль два дрелла пытались пройти. Я не пропустил, на них не было разрешения. Шепард поморщился. Во всей этой суете он позабыл отправить данные. - Оплошал. Знакомьтесь. Кайден Аленко и Тейн Криос. А это его сын - Кольят. - Мы знакомы, - кивнул Криос, пожимая его руку. - Мне, правда, пришлось иначе представиться в прошлый раз. Прошу извинить. - Наверняка это было оправдано. Давно знакомы с капитаном? - Кайден, все вопросы после отправления. Иди на корабль, я здесь сам управлюсь. И предупреди команду, что у нас будет...попутчик, - Марат кивнул на клона, который стоял к ним спиной, склонившись к инженеру и внимательно слушая его треп. - Есть, капитан, - Аленко скрылся за дверью. - Теперь вы. Тейн, извини, замотался... - Ничего, мы буквально пару минут назад подошли. Кольят решил проводить. - Я не проводить решил. Шепард, если тебе его не жалко - бери в команду. Но и меня тогда тоже. - Ты-то мне там нафига? - резонно поинтересовался капитан, складывая руки на груди. - Слышал, у тебя бойцов недостаточно. А я засиделся здесь. Не подведу. К тому же старика надо будет прикрывать. На "старика" Тейн почти обиделся и позволил себе неформально дать сыну ощутимый подзатыльник. - Согласен. Принят. Кольят, займешь отсек жизнеобеспечения. Тейн - как договаривались. - Мы договаривались о другом, - хмуро отозвался дрелл, провожая взглядом Кольята, ушедшего к Льюису и Джону. - Не хотелось бы спорить на людях, но какого черта? При чем здесь Кольят? - Мне действительно нужны бойцы. Он подходит. Если тебе так уперлось - спи с ним на одной койке в том отсеке, - тише продолжил Шепард, приближаясь к дреллу, чтобы шепот не слышал никто, кроме них. - Не переживай. Постараюсь его не брать в самое пекло. К тому же - это его решение. Перестань опекать. Он взрослый, - коснувшись его щеки быстрым поцелуем, Марат отошел. - Эй там! Все на корабль! Вылетаем! *** Адмиралы Хакет и Андерсен с удивлением рассматривали в интеркоме двух Шепардов. Каждый из них хотел бы лично с ними поговорить, но не располагали временем. Отдав приказ Марату объяснить клону принцип службы, военную обстановку, они назначили Джона Шепарда рядовым Альянса, сказали, что назначение придет по каналу связи в виде сообщения и отключились. - Рядовой - это самое низкое звание? - уточнил Джон, глядя на Марата. - А ты хотел сразу в генералы? Хер там был, с самых низов пойдешь. Пойдем к пульту, буду объяснять, пока время есть. На радость капитана, клон не переспрашивал. Получал информацию, когда надо - повторял и вносил дельные уточнения. Работать с ним было бы даже приятно, если бы не слишком свежие воспоминание о недавних событиях. "Может, боец из него и неплохой выйдет,"- резюмировал мысленно Шепард, поднимаясь на капитанский мостик и оглядываясь. Трейнор тихонько напевала, расшифровывая полученные данные. - Доложить обстановку, Трейнор! - Есть, доложить! - спохватившись, отвлеклась она от шифра. - Так. У вас несколько новых сообщений, я отметила на карте все горячие точки, которые нам необходимо посетить, затем...позвольте отметить, насколько горячее пополнение в нашей команде, - она зажмурилась и победоносно сжала кулаки перед собой. - Простите. Все трое сейчас заняты обустройством и общением с членами экипажа. Если хотите - можете присоединиться. - Не хочу. Есть информация по назначению клона? - Данные загружаются, сэр. - Хорошо. Сообщи, как все узнаешь. Палубой ниже, расположив свои вещи, Кольят и Тейн разошлись, чтобы поприветствовать знакомых членов экипажа. Младший Криос был больше заинтересован в поведении Льюиса, который предпочел ему клона Шепарда. Тейн же навестил Гарруса и попался в руки доктора Чаквас, которая забрала его для снятия жизненных показателей. Позже ассассин наведался к Джокеру, с удивлением отметив платформу IDE рядом с ним. - Мы встречаемся, - оповестила ИИ в своей привычной спокойной манере. Криос не стал интересоваться, каким образом, решив, что это их личное дело. - Рад за вас, - только и высказался он, покинув кабину. Ему хотелось познакомиться с протеанином, о котором Марат вскользь упомянул на Цитадели. Выросший в окружении ханаров, ревностно охранявших культ Вдохновителей, Тейну было интересно, как они выглядели на самом деле. Разговор с Явиком, выстроившийся на взаимном уважении после знакомства, продлился недолго. - Вы перенесли тяжелую болезнь и все еще не восстановились до конца. Я не понимаю, чем вы можете помочь в этой войне сейчас. Стоило дождаться выздоровления, - скептично оглядывая его, произнес протеанин. - Если это прихоть капитана из-за ваших отношений, боюсь, это сможет только помешать ему добиться необходимых результатов. Я бы вернул вас на Цитадель. - Я думаю, капитану виднее, для чего я здесь. - Вас даже пушечным мясом сложно сделать. - Как и вас. И не потому, что вы уникальны. Мы все знаем, ради чего присоединились к этому походу. И я не жду и, можно сказать, не потерплю к себе особого отношения. Знаете, Явик...иногда воля к победе сильнее, когда ты видишь, за что сражаешься. Если я своим присутствием буду мотивировать капитана, значит так тому и быть. В свою очередь я тоже получаю причину действовать на пределе своих возможностей. - Я понимаю вашу мысль, - кивнул протеанин. - Надеюсь, что так и будет. - Оставлю вас. - Не забывайте, что первостепенно - уничтожение жнецов, а все остальное - вторично. Покинув отсек, Криос спустился ниже, в ангар. Он планировал найти место для тренировок с Кольятом, раз тот напросился в боевую группу, да и самому не помешает привести себя в должный вид. Споткнувшись взглядом о Кортеза, дрелл кивнул ему, но общаться не стал, проходя дальше. - Ооо, Эстебан! У нас пополнение. Как думаешь, хромые дреллы смогут заменить на поле кого-нибудь из нас? Тейн замер неподалеку от солдата, голос которого показался ему смутно знакомым. Вега насмешливо рассматривал его, сложив руки на груди и опираясь задом на стол. - Мистер Вега, у нас никто никого не заменяет, а дополняет, - отозвался Кортез. По громкой связи послышался голос Джокера. - Хей, Вега! Мы тут подумали с IDE, что стоит тебя предупредить: увидишь зеленого дрелла с палкой - не зли. Это Криос. Ему достаточно одной шариковой ручки, чтобы перебить нас всех! - Джокер, мне для этого ручка не нужна, - отозвался Тейн. - Упс, Тейн, ты уже там? Вот это совпадение, - проворчал Моро. - Джеймс, слышал, ему даже ручка не нужна. Голыми руками всех порешит. - А я не злю. Я просто...ладно-ладно, это просто дрелл с костылем и таинственными суперспособностями, который будет следить за нашими пушками и прикрывать. Я понял, - примирительным тоном высказался Вега и удивленно вскинул брови: только что он смотрел на дрелла, а тот исчез. "Я лишь моргнул!" - додумывал эту мысль солдат уже лежа, когда на шею ощутимо давил чужой ботинок. - Я не хромой, мистер Вега, - объяснил Криос, глядя на него сверху вниз. - А вот вы ненаблюдательны. Теперь же мне достаточно приложить немного усилий и повернуть ногу вот так, - стопой ассассин показал движение, - чтобы оторвать ваш череп от позвонков. Или свернуть шею. - А это будет считаться за нападение на солдата Альянса при исполнении? - поинтересовался Джеймс. - Есть ли мне до этого дело? - парировал Тейн. Ногу он все же убрал и отошел на шаг, глядя на поднимающегося лейтенанта. - Я тебя понял, позер. Но...- потирая шею, Джеймс улыбнулся. - Чувак, это было круто! Как ты это сделал? Эстебан, ты видел? Кортез не ответил, занятый ремонтом челнока. - Хотел бы я увидеть тебя в деле! С такой скоростью твой костыль может стать дополнительным оружием! - Отлично замечено, мистер Вега, - кивнул Криос и направился дальше, вглубь ангара. - Эй, Мистер Икс, а как насчет спарринга? Признаюсь, сейчас я был не готов, вот и пропустил удар. Но в спарринге..! Неее, чувак, там тебе не победить. - Для чего мне соглашаться? - обернулся ассассин. Он уже выбрал площадку, где можно будет погонять сына. - Я вам ничего доказывать не собираюсь. Ваши доказательства меня не интересуют. - Это профессиональное: надо отстоять свою честь! Криос вздохнул и связался с Кольятом. - Спустись в ангар, не будем тратить время, займемся тренировкой. - Скоро буду, - буркнул сын. Тейн же повернулся к Веге, раздумывая с несколько секунд. - Хорошо. Пока не пришел мой сын - отстаивайте. Но после - не задерживайте меня. - Что ж, приступим! - стянув с себя футболку, Джеймс приблизился, поигрывая мускулами и вставая в стойку. Кольят спустился через десять минут и услышал смех из дальней части ангара. Кортез с несколькими техниками смотрел за тем, как Джеймс недовольно поднимается и тяжело выдыхает. - Ваша тактика громилы не всегда работает, мистер Вега, - подбадривал Стив. - Ааа, зато она не даст противнику сбежать, когда я его поймаю, - буркнул лейтенант. Криос поспешил его в этом разубедить, дав схватить себя, но не нанести удар, и снова уложил солдата на лопатки. - Вы ничему не учитесь, Джеймс, - выдохнул Криос. Дыхание немного сбилось, и он чувствовал приятную усталость мышц. Завидев Кольята, Тейн вышел из имитации ринга. - Готов? - Самое то настроение для тренировки. С чего начнем? - проворчал младший Криос. - Спарринг с мистером Вегой. Вам обоим будет полезно. - Что, Мистер Икс, устал от меня удирать? - усмехнулся Джеймс, вытирая пот с лица. - Всего лишь соблюдаю договоренность. Если вы не желаете продолжить с Кольятом, не смею вас задерживать. - О, да брось, свежие силы подоспели, а я только в раж вошел! Давай! Кольят скептично глянул на отца, на Вегу, на собравшуюся толпу: "Идиоты," - подумал он, принимая бой. --- Джон получил назначение в Аттическом траверсе. Марат считал тратой времени делать крюк для того, чтобы завезти его туда, однако Хакет пояснил, что не может выделить для него отдельный транспорт. - Там жарко. Когда прибудете в систему, его заберут, вам не придется делать высадку. Времени будет мало. Жнецы активно наседают на этот регион. Нельзя позволить им уничтожить топливные реакторы, иначе турианцы застрянут вместе со всеми кроганами. - Понял, адмирал. Меняем курс. Клон отошел в сторону от интеркома, пропуская капитана. Ситуация по всем показателям ухудшалась с каждой минутой. И Джон не хотел дать и малейшего повода обвинить себя в задержке. Перебрав в голове все возможные способы добраться до места назначения не задействуя Нормандию, он вспомнил про одного наемника, который обещал помочь и, как уверял, от своих слов не отказывается. "Вот и пришло время проверить," - подумал он, отыскивая нужный контакт в инструментроне. Марат поднялся в свою каюту и стал свидетелем обрывка разговора. - Я безумно рад тебя слышать. Особенно в свои последние минуты, кажется, - голос, чуть искаженный помехами и шумом боя на фоне, звучал взволнованно. - Не говори так, словно потерял надежду. - Я не потерял, Тейн. Я же реалист, помнишь? Просто...ты бы видел, что здесь творится! Хотя я рад, что ты не видишь. Эти твари повсюду и постоянно получают подкрепление. Черт, я не для того стал одним из лучших ассассинов, чтобы подохнуть и попасть в братскую могилу! Слушай, красавчик, как себя чувствуешь? Что мы все обо мне...Сдохни ты уже! Да обо мне, - звуки выстрелов ненадолго стихли. - Прости, я немного отвлекся. - Я здоров, Лир. Скажи мне, где вы? Я попробую что-нибудь придумать. - А что тут придумаешь?..- наигранно весело отозвался Лирсан. - Болезнь совсем отступила? Это же здорово, я очень рад! - Доложи обстановку, Лир, - вмешался Марат, который видел беспокойство Тейна и его бессильную злость на друга. - О-о-о, кого я слышу! И тебе здравствуй, капитан Шепард. Как твое ничего? Мы вот на Датриуксе, в Апийском кресте. Наш бравый отряд послали на разведку...Хотят отбить местные залежи иридия. Но знаешь, хреновая затея. Только на подходе к планете, жнецы разнесли в хлам один турианский дредноут и еще пару кораблей поменьше. - Насколько все плохо? - Я не знаю, как по-вашему можно уместить в одном слове "невероятно невезучая ситуация, в которой у тебя нет ни шанса". Мы продержимся еще некоторое время, но вряд ли подоспеет поддержка. Прорваться сюда крайне затруднительно, если только у тебя нет возможности телепортироваться. Хей, капитан, а ты такую способность еще не приобрел? Нет? Ну и ладно, все равно не надеялся. Слышь, кэп, ты там за Тейном приглядывай. Если я тут сдохну, то не смогу больше его из монашеского панциря вытаскивать. Так что увидишь, что он загрустил - дергай за гребни. Его это чертовски злит! - Мы направляемся в вашу сторону, подберем вас по пути. - Вот это да, вот это нежданчик! Шеп, у тебя благотворительная акция какая-то? - усмехнулся Лир. - Заткнись лучше и займись укреплением позиции. И передай координаты, чтобы мы вас могли найти. - Лучик света в темном царстве, капитан Шепард и компания! Надеюсь, ты успеешь. А то как же я буду отбивать Криоса у тебя? Враг с фланга!..Простите ребят, поболтаем позже, - отключившись, Лир занялся отстрелом хасков. Криос обернулся к Марату. - Значит, отбить тебя? Что у вас за отношения? Может, хуй с ним, пусть подыхает? - Шепард сложил руки на груди. - Если дал слово его вытащить - сдержи. Пожалуйста. - А если нет? - Это будет глупо. Никто тебя за язык не тянул. - Ты все равно бы обратился ко мне. - Мог бы отказать. Я поискал бы другой способ. Не хочу ссориться с тобой в первый день, как вернулся на корабль, Шепард. Лирсан - мой друг. По крайней мере, он считает меня другом, несмотря на всю глупость, что сказал. Между нами никогда ничего не было и не будет. - Верю, Тейн, не напрягайся. Пойду задам координаты. Нам действительно по пути - Джон получил назначение на Эссенус. - Спасибо, - облегченно выдохнув, Криос проводил капитана взглядом и встал на молитву: обращение к богам в такую минуту - единственное, чем он мог помочь Лиру и его собратьям по оружию. У мостика Марат увидел Джона, которому Трейнор неприязненно помогала разобраться с картой. - В чем дело? - заняв место рядом, спросил капитан. - Смотрю, где Датриукс, - отозвался клон. - Зачем он тебе? - Не хочу задерживать вас. На Датриуксе есть наемники...Их подбили, но они пытаются отремонтировать повреждения, правда обстановка не располагает. - И что? - Они мне должны. Согласились доставить, если успеют починиться. Я им в этом помогу, если ты забросишь меня вот по этим координатам, - Джон расположил данные на карте. Одновременно появились координаты Лирсана в нескольких километрах от координат наемников. - Заебись. Насколько там все плохо? - Справляются. Они упали рядом с турианским фрегатом, пришлось объединиться для удержания периметра. Вроде все не так плохо. - Ясно. Значит так. Сначала вытащим одного-двух дреллов из переряги, потом сбагрим тебя и валим. Иди собирайся. Джокер, расчетное время прибытия? - Э-э-э, меньше часа, капитан! *** Проникнуть на Датриукс было не так сложно, как прорваться сквозь полчища канибаллов, налетчиков, тварей и хасков. На обледевшей площадке дреллов просто рвали на части, оттесняя их друг от друга. Из двадцати пяти членов отряда оставались пятеро, когда прибыла поддержка. Джон, Вега, Кольят и Явик пробивали дорогу, Марат, Гаррус, IDE и Тейн защищали фланги, Кайден и Лиара прикрывали тыл. Кортез смог приземлиться меньше, чем на минуту, чтобы подобрать их по завершению боя - враг не отступал, и, казалось, вместо одного убитого на его место прибегали четверо. Вывезти удалось троих: Лирсан зажимал ранение в руке, но выглядел насколько можно бодрым, двоим дреллам повезло меньше. Все попытки остановить кровотечение не дали спасти их жизни. - Значит, Шепардов уже два, - невесело усмехнулся Лир, накрывая лица погибших брезентом. - И с каким из них мне нужно будет за тебя биться? - Ни с одним, Лир, - отозвался Тейн, положив ладонь на плечо друга. - Так и знал, - поднявшись, Лирсан обнял Криоса. - Черт, это было страшно. Мы не готовы к таким действиям. Ассассины, чертовы одиночки, не могут сражаться в команде, представляешь? - Я знаю, - Тейн неуклюже погладил его по спине. - Как у тебя получилось здесь вписаться, ума не приложу...Наверное, поэтому тебя и считают лучшим среди нас. - Тебе стоит привести себя в порядок. Сходи в медотсек. У нас скоро еще одна высадка. - И ты думаешь, что пойдешь туда без меня? Нет, Криос, я, конечно, пересрал весьма недавно, но...не могу так просто сдаться. Вы идете, и я иду. Не обсуждается, - отходя, отчеканил дрелл. - Но к медику схожу. Куда? Третья палуба или вторая? - Третья. - Скоро вернусь. Не уходи. Сраная война. Сраные жнецы, - ворчал он, скрываясь в лифте. --- То, что творилось на второй точке высадки, было похоже на предыдущее сражение, но масштаб был больше: об этом свидетельствовали налетающие сборщики и мечущиеся баньши. - Ааааа, как я их ненавижу! - кричал Аленко, уворачиваясь от пущенного баньши заряда. - Бей веселей, Кайден! - подбадривал Гаррус. - Ты уверен, что твои люди там? - уточнил Марат у Джона, сменившего тактику: ему всегда было проще атаковать первым, отвлекаяя врага на себя, чем стратегически расставлять напарников и бить из укрытия. - Уверен! Прикрой! Приземлившийся на обломках ледяных скал фрегат был окружен по периметру турианскими солдатами, отстреливающими противника. Завидев подкрепление, они обрадовались, усилив огонь по врагу. Кортез слишком поздно предупредил их о пяти сборщиках, прицельно выстреливших по импровизированному лагерю и разлетевшихся в разные стороны. - Черт! Там еще кто-то есть живой? - поинтересовался Гаррус, перезаряжаясь. Наступление врага заметно снизилось. Видимо, посчитали, что с целью покончено. - Джон, проверь! - рыкнул Марат, отстреливая хасков по одному. Рядом занял позицию Лирсан, прикрывая правый фланг. Клон вышел на связь. - Есть кто-нибудь на этой частоте? Меня кто-нибудь слышит? Бойт! - Аааа, чее-е-ерт, - протянул старый голос. - Гребаные уроды разнесли здесь все к херам. Мы здесь, Шепард. Если вы еще хотите нам помочь - самое время. Фрегат...кажется не задело. Нас тут осталось всего ничего, а...твою мать! Эд! Тварь сзади! - Искандер отключился. - Быстрее! Поднажмем! - скомандовал Джон, отчего Марат злобно фыркнул, бросая гранату в толпу хасков. Над ухом раздался противный шлепок и кряхтение: Шепард не заметил подкравшегося канибала, но Кольят пришел на выручку. - Спасибо. - Обращайся. Зачистить остаток врагов было делом нелегким, но на адреналине они смогли закончить быстро. Джон, броня которого была залита жижей от трупов, выдохнул, озираясь: команда Нормандии была в порядке, Марат расставлял всех по периметру. От удовольствия, с которым он носился по площадке, укрываясь биотическим полем, Джон разулыбался. - Я думал, ты - моя точная копия, - хмыкнул Марат, приближаясь к клону. - Это так. Но что мне мешает отличаться стилем? - отозвался Джон, указывая в сторону нескольких выживших. - Пойдем, узнаем что к чему. - Без сопливых разберусь. - Не разберешься. - Заткнись. - Сам заткнись. Это мои ребята. Твоими я не командовал. Поэтому говорить буду я. За оплавленными булыжниками они нашли троих: Искандера, раненного Эдварда - тварь располосовала его ногу, и турианца Оаша. - Как тесен мир, капитан, - прохрипел он, поднимаясь. - Капитан Оаш, теперь старший помощник на этом фрегате. Эмм...я в затруднении. - Я Джон. А это Марат. Капитан Шепард - это он. Бойт, что с курьером? - В гавно наш курьер. Вон там видишь точка дымится? - наемник показал рукой направление. - Вот и все. - Ты говорил, что сможешь меня доставить в место назначения! - вспылил Джон, но прежде, чем Бойту бы досталось, Оаш примирительно остановил его руку. - Спокойно, Джон. Разговор шел не о курьере, а о фрегате. Кассандра пыталась починить систему запуска, не знаю, как у нее там дела. - Так узнай! Мы же не просто так тратили время на ваше спасение! - Не просто. Зато мы пока живы, что меня крайне радует, - усмехнулся Эд. Перетянув рану, он поднялся. Шрам от ожога на лице не мог скрыть обаятельность наемника и бывшего агента Цербера. - Пойдемте, узнаем, как можно завести эту махину. Честно говоря, я был бы не прочь отсюда убраться. А ты, Бойт? - Еще спрашиваешь, - закинув руку парня себе на плечо, Искандер повел его ко входу на фрегат. Джон последовал за ними, Марат же остался со своей командой охранять периметр. Спустя четверть часа из фрегата, чихнувшего соплами и опасно накренившегося, выскочил Джон. - Все. Ремонт завершен. На соплях, но все-таки...На этом наши пути расходятся, Шепард. - Наконец-то, - буркнул Марат, оборачиваясь к двойнику. - Береги корабль. Просто так фрегаты не достаются. - Здесь неплохой пилот, судя по отзывам. Правда она как-то резко и неадекватно на меня среагировала...Ты знаком с Кассандрой Бойт? - поинтересовался Джон, с прищуром глядя на капитана. - Кассандрой? Эм...мелкая такая, рыжая? - покопавшись в памяти, Марат поморщился. - Именно так. - Неа, не знаю таких пилотов, - капитан связался со Стивом, приказав забрать их. - Шеп! - к ним подбежал Лирсан, убирая за спину винтовку. - Марат, который. Я же тебе в команде не сдался, верно? - Мне нравится, как ты мыслишь! - Предлагаю сделать так: ты объявишь меня мертвым. Вместе со всеми моими ребятами. А я...помогу твоему клону. - И что мне с того? - Спокойствие. Мне не улыбается смотреть на ваши шашни с Криосом. А зачем тебе лишний раздражитель? Я же не буду просто так стоять в сторонке, когда он рядом. Так, что скажешь? - Пиздуй, - махнул рукой Марат, сдерживаясь и оглядываясь на Тейна, который в компании Кольята следил за их разговором издалека. - А у меня спросить не хочешь? - Джон хмуро глянул на Лирсана, который просто похлопал его по плечу, уводя к турианскому фрегату. - Пойдем. У каждого Шепарда должен быть в команде дрелл. Иначе это и не команда вовсе. А у тебя смотри-ка, я бесплатным бонусом! Порадуйся, Джонни. - Джон. - Ага. Может, мне тебя еще Шепардом звать? - Было бы неплохо. - Ну, посмотрим. Я слышал, тут Оаш? - Вы знакомы с турианцем? - Да, было дело. Лапочка. Обожаю его. Он грозился как-то меня наказать. Не вышло... - Пожалуйста, заткнись. - Я подумаю. Люблю поболтать. А ты? Или ты такой же хмурый, как и твой братишка? - У меня нет братьев. - Вот. Такой же хмурый. Пойдем, Джонни Шепард. Нам стоит познакомиться поближе... *** С тех пор прошли две недели. Они были наполнены гневом, болью, страхом и отчаянием. Поражение на Тессии далось нелегко. Ярость Шепарда не унималась ничем: ни хорошими новостями об улучшающейся ситуации на всех фронтах, благодаря стремительным атакам клона и его команды, ни найденными ресурсами для поддержки союзных сил, ни лаской Тейна. За эти две недели Криос на себе ощутил весь ужас войны, через который до этого Марату приходилось продираться в одиночку. И не всегда он мог найти подходящих слов, чтобы ободрить Шепарда - только дать передышку, скрывая его от глаз команды, окутывая своим теплом и спокойствием. - Мы справимся. Ты не один, - желая разделить непосильную ношу на его плечах, говорил ассассин в его волосы. Капитан его не отстранял, устало кивая и продолжая сражаться. На Горизонте им, наконец-то, улыбнулась удача. Несмотря на ужас того, что происходило в "Святилище", на огромное количество невинных жертв из-за стремления "Цербера" получить контроль над Жнецами, они встретились с Мирандой Лоусон, которая смогла отбиться от Кай Ленга и убить отца. Приходя в себя после тяжелого боя, она сообщила капитану, что повесила жучок на Ленга. - Если он его не обнаружит, то у вас есть шанс найти базу Призрака. Ленг - единственный, кого он держал так близко к себе, как никого другого. Иди, Шепард. Мы здесь сами разберемся. Дважды повторять капитану не нужно было. Собрав все необходимые данные, они вернулись на "Нормандию", воодушевленные подаренным шансом на исправление ситуации. - Адмирал! Есть данные, где находится база Призрака. Если где и можно достать информацию о катализаторе, то уверен, что там. Дайте добро на проведение операции! - Успокойся, Шепард. Я знаю, как тебе хочется этим заняться, но нельзя действовать в спешке. Дай нам время: я пошлю разведгруппу. - У нас нет этого времени! Мы сами можем все узнать! - Хорошо. Узнавайте. Но не суйтесь, это приказ. Я не могу пожертвовать еще и вами. Как только узнаете обстановку, тут же доложите. - Есть, адмирал! Полученные данные были нерадостными - в одиночку Нормандия (даже с условием своей маскировочной системы) не смогла бы пробиться к базе: она была слишком хорошо защищена. Хакет назвал штурм базы "Цербера" первым шагом битвы за Землю. - Если мы атакуем базу сейчас, это не останется незамеченным жнецами. - Горн готов? - Не совсем. Поэтому сейчас вы отправляетесь на Цитадель, пополняете запасы, приводите себя и Нормандию в порядок. За это время специалисты закончат Горн, и я дам вам корабли, Шепард. Мы ждали этого шанса так долго, что не можем себе позволить его потерять. Во время атаки "Цербера" Горн будет почти беззащитен. Поэтому нужно выверить каждый наш шаг, чтобы действовать наверняка. Вы все сделали отлично, капитан. Наберитесь терпения. Хакет, конец связи. --- Вынужденный отпуск на Цитадели стал нервирующей оттяжкой времени. Марат переживал, боясь не успеть получить главный козырь для победы в этой войне. Несмотря на это, члены экипажа, казалось, были рады отвлечься. В ожидании приказа адмирала, вечера они коротали дома в компании друзей. Шепард только недавно стал их так называть. Гаррус и Тали пришли парой, заставив их устроить двойное свидание, но когда пришли Цер с Кольятом, свидание стало тройным. И почти с семейной атмосферой. В гости заглянула Джек со своим ручным варреном. И пока Марат игрался с ним, используя сковородку вместо игрушки, Тейн беседовал с Самарой. Джейкоб вытянул капитана в игровой зал, после которого они вдвоем болели за Трейнор во время поединка с Т`Сузой. Позже специалист по связи крайне смутила Криоса, напросившись к ним в гости и заняв горячую ванну, но это смущение было пустяковым по сравнению с тем, какой эффект на него произвел Аленко. Тейн вернулся из госпиталя после встречи с Долхи и застал биотика за приготовлением ужина на двоих. - Я не знал, что ты ешь мясо, - отозвался канадец, пожав плечом. Криос настаивать или что-то объяснять не стал, оставив их наедине. Сам же отправился на прогулку, зная, как Марат относится к Кайдену, но тем не менее, чувствуя себя жутким ревнивцем. Позже он рассказал об этом Шепарду, и тот лишь посмеялся, представив себя с майором вместе. Вечеринка, запланированная давно, наконец состоялась. Она была громкой, с кучей выпивки и закусок, дом был полон приглашенных гостей, с которыми так или иначе приходилось работать капитану. Грант развлекался, стоя на дверях и не пропуская посторонних, Рекс с Явиком и Заидом стреляли по бутылкам, биотики устроили соревнование с солдатами - кто круче. Во всем надрывном веселье чувствовалось напряжение. Оно никуда не могло деться. Совместное фото делали перед тем, как окончательно поддаться алкогольному угару - только это могло спасти от тяжелых мыслей о предстоящей битве. Поутру, разлепив глаза, Марат с улыбкой смотрел на лежавшего рядом дрелла. - Спишь? - Конечно. Я так устал за ночь, - не открывая глаз, сознался Тейн. - Я тебя измотал? - Своими попытками спрыгнуть из окна на спор, сделать музыку погромче, вызвать Рекса на поединок?..Что ты, ничуть, - Тейн погладил его по груди. - Только не говори, что ты хочешь вставать. - Хотел посмотреть, как все остальные. - Живы. Лирсан звонил. Они с Джоном вроде нашли общий язык. Тебе привет передавал. - Ясно. Что еще я пропустил? - поглаживая бедро ассассина, уточнил Марат. Конец вечера он помнил смутно. - Принесли записи Мордина. Мы их слушали перед тем, как ты заснул. Помнишь? - Нет, - признался капитан, улыбаясь. - А мы с тобой...что-нибудь делали? - Я удовлетворился твоим спокойным похрапыванием. - Да брось, я не храплю. И что, я даже не приставал? - У тебя совсем не было сил. А у меня их нет сейчас. Что будем делать? - Раз вопрос ставится ребром, у меня есть мысль. Для этого тебе надо встать. - Мне и в горизонтали хорошо. - Пойдем в душ. Освежимся. Тейн, вставай. - Слушаюсь, капитан, - с неохотой поднявшись и сонно потирая глаза, дрелл выполнил его просьбу. Последнее время он выполнял любое его желание, думая, что хоть так сможет сделать капитана чуточку счастливее.Глава 30.
11 марта 2017 г. в 11:56