Let's pretend

      Когда они подъехали к пещерам, стемнело уже окончательно. Всего несколькими часами ранее достаточно яркий свет теперь погас совсем, оставив после себя лишь мутное марево где-то на горизонте. Сквозь достаточно густые облака неясно просвечивал Элпис, тьма была такая, что на расстояние вытянутой руки ничего нельзя было увидеть. Риз смотрел на то, как в уже привычном оранжевом цвете проносятся мимо скалы, становящиеся всё больше и больше. И вот наконец машина нырнула в пещеры, и сразу стало ещё темнее, да так, что Августу пришлось включить фары. Мощные полосы света выхватили из кромешной темноты неровные стены въездного тоннеля, земляную дорогу и множество камней на её обочине. Риз с интересом склонился вперёд, пытаясь как можно лучше рассмотреть окружающую обстановку.       Камни становились всё мельче, а своды тоннеля всё выше, и вот наконец они закончились совсем, сменившись высокими каменными сводами. Риз даже рот чуть приоткрыл от того, что предстало его глазам. Город. Настоящий город, на который они смотрели с высоты, достаточной для того, чтобы увидеть его чуть ли не целиком — от одного конца громадной по своим размерам пещеры и до другого. Он сиял перемигивающимися лампочками, неоновыми вывесками, уличным освещением и горящими тут и там бочками с чем-то неясным, он шумел гулом словно бы большого улья, и сквозь этот гул Риз мог даже расслышать достаточно громкую музыку. Пандорский пещерный городок предстал перед ним в полной своей красе.       Август мельком взглянул на открывшего от удивления рот Риза, усмехнулся сам себе и направил машину вниз по достаточно крутому съезду. Риз вцепился в сиденье и завертел головой, рассматривая всё уже ближе.       — Нравится? — Август выкрутил руль, сворачивая в переулок между зданиями и сбавляя скорость. Риз кивнул.       — А я-то думал, вы все в шалашах живёте, — хмыкнул он, подкалывая скорее всего по привычке. Было видно, что он и правда впечатлён.       — Что ж, тогда мы квиты. Я-то думал, что все гиперионцы способны жить только в сверхстерильных капсулах, — съязвил Август в ответ и ухмыльнулся. Риз насупился и подтянул рюкзак к себе ближе.       Машина ещё несколько минут петляла по узким улочкам, пока не остановилась возле неприглядного вида здания. Август заглушил мотор, вытащил ключи из зажигания и поднял окно, показывая Ризу, что пора выходить.       — Приехали? — с удивлением спросил тот, непонимающе смотря на откровенно убогий домишко, у которого и припарковался Август. — Это и есть твой «Пурпурный скаг»?       — Спрячь рюкзак под сиденье и вылезай. — Август, кажется, совершенно проигнорировал слова Риза, в свою очередь уже спрыгнув на землю и выжидающе смотря на него. Тот закатил глаза, как и было сказано запихнул рюкзак под сиденье, толкнул его ногой ещё глубже и спрыгнул вниз, смотря на то, как Август опускает окно и затем делает шаг за дом.       — Идёшь? — обернулся тот на Риза, явно ожидая, что он последует за ним. Риз же, спохватившись, кивнул и нагнал Августа, держась рядом и не переставая вертеть головой в попытках рассмотреть высокие своды пещер.       — Как вы вообще живёте здесь без света? — Август пожал плечами и обогнул здание, выходя затем на дорогу.       — Нормально живём. Днём со въезда светит достаточно ярко, плюс включены фонари, ночью работает искусственное освещение. Да и на поверхность многие часто выходят. Для торговли, ну или… — он нехорошо усмехнулся, достал пистолет и опустил руку, держа оружие в расслабленных пальцах, — …приключений поискать.       Риз настороженно покосился на пистолет, чуть-чуть отодвинулся от Августа и внезапно вскинул голову, смотря на яркую неоновую вывеску.       — Скаг в шляпе и монокле? Ты серьёзно? — он скептично посмотрел на Августа. Тот сложил руки на груди.       — Как будто ты придумал бы что-нибудь лучше. — Риз фыркнул и внезапно шарахнулся в сторону, да так, что чуть на Августа не налетел, хорошо, что тот в последний момент успел шагнуть прочь.       — Тектор, он со мной, — небрежно бросил Август громиле, перегородившему проход Ризу. Реднек, уныло ответив:       — Понял, босс, — занял своё место около двери, и на Риза больше внимания не обращал, разве что только зыркнул заинтересованно однажды. Риз же, стараясь держаться от охранника подальше, прошмыгнул следом за Августом в приоткрытую дверь бара, и только тогда наконец выдохнул.       В баре оказалось неожиданно спокойно. Не было оглушающей музыки, — она была негромкая, а не бьющая по ушам, как предполагал Риз, воображая себе бар ещё во время пути; не было пьяных воплей: посетители тихо напивались и так же тихо булькали в пролитых на столы лужах алкоголя; не было, наконец, всевозможных следов побоища. Обычный бар, обычные посетители, даже бандиты, чьи маски Риз узнал, вели себя относительно тихо и либо перекидывались сальными шутками, либо играли в карты, азартно крича при особенно удачном ходе.       — И вот это вот всё… — Риз с многозначительным видом обвёл помещение взглядом, остановив его затем на Августе. — Твоё?       Тот самодовольно улыбнулся, привалился спиной к одному из свободных столиков-бочек и усмехнулся:       — Да. Целиком и полностью моё. Нравится?       Риз пожал плечами. В бытность свою программистом он не особенно любил ходить по подобным местам, а если и удавалось выбраться с Воном и Иветт куда-нибудь, то это был клуб с хорошей репутацией, не имевший ничего общего с заведением, которое держал Август.       — Для Пандоры неплохо, — уклончиво ответил он, рассматривая многочисленные разноцветные бутылки на полках позади барной стойки.       — Значит нравится, — сделал вывод Август и внезапно перехватил пистолет, вскидывая его над головой и спуская курок. Прогремел выстрел, пуля со звоном врезалась в металлический потолок с многочисленными вмятинами, Риз втянул голову в плечи и с некоторой долей непонимания испуганно посмотрел на Августа. Тот как ни в чём не бывало опустил руку, нахмурился и, поймав пьяные недоумевающие взгляды немногочисленных посетителей, рявкнул:       — Выметайтесь.       Распахнулась дверь, в помещение ворвался Тектор, явно привлечённый выстрелом, но, получив быстрый кивок от Августа, успокоился и встал около двери.       — Бар закрывается, просьба всех покинуть помещение, — нудным голосом протянул он явно заученную фразу и вновь посмотрел на Августа. Тот поощряюще усмехнулся и убрал пистолет. Ризу же ничего не оставалось, кроме как смотреть за странным процессом.       Когда последний посетитель покинул бар, Август, бросив Тектору, что тот свободен, закрыл дверь на ключ под удивлённый взгляд Риза.       — Что это было? — Август встал за барную стойку и достал два стакана.       — Мне нужно было их выгнать.       — Зачем?       — Ты правда такой глупый или притворяешься?       — Правда, зачем?       Август выдохнул, покрутил стакан в пальцах, стёр с прозрачной стенки пятно и со стуком поставил его на стойку, дотягиваясь затем до полок с бутылками и доставая несколько.       — Что будешь пить? — резко перевёл он тему. Риз прищурился, нахмурился и в конце концов сел на барный стул, смотря на то, как ловко Август смешивает напиток.       — Что-нибудь безалкогольное. Не хочу умереть от дрянного пандорского пойла.       — Ауч, это было обидно, — Август усмехнулся, высыпая цветной порошок во второй стакан и заливая его содержимым одной из бутылок. Риз недоверчиво покосился на начавшую шипеть и пузыриться жидкость, перевёл взгляд на Августа и подозрительно спросил:       — Что это? — Тот закатил глаза и бросил в стакан кусок льда.       — Сок. Успокойся, я не спаиваю барышень.       — Эй!       Август развёл руками и по-засрански, — Риз не мог подобрать иного описания, — ухмыльнулся.       — Ты же не хочешь умереть от дрянного пандорского пойла, — передразнил он и, обойдя стойку, присел рядом с Ризом, покручивая свой стакан в руках и на мгновение поднося тот к губам. Риз, проследив взглядом, как дёрнулся кадык Августа, тоже сделал небольшой глоток. Жидкость оказалась на вкус невероятно сладкой, она явно отдавала сахаром и имела кисловатое послевкусие, от которого Риз недовольно сморщил нос и втянул щёки, пытаясь сглотнуть обильно выступившую слюну.       — Значит… именно здесь ты жил, — начал он, задумчиво рассматривая стакан и избегая поднимать взгляд на Августа. Тот кивнул.       — Да.       — Это… странно. В смысле — жить в пещерах без дневного света? — Август пожал плечами и вновь приложился к стакану.       — Не вижу ничего странного. Ты сам-то у себя там наверху часто видел дневной свет?       Риз задумался.       — Ну, у нас было искусственное освещение, так что… хм, да, видел.       — Нет, именно что дневной свет. — Август самодовольно посмотрел на замешкавшегося Риза, отчего тот нахмурился и поджал губы. — То-то же.       — По крайней мере у нас сумасшедшие убийцы не разгуливали повсюду.       — Правда? — наигранно удивился Август. — Неужели слухи о том, что в «Гиперионе» убивают за повышение по должности, были всего лишь слухами?       — Нет, но…       — Пандора и «Гелиос» одинаковы, Риз. Разница только во внешнем виде, — Август вновь сделал глоток, и Риз увидел, что его стакан опустел уже наполовину. — Пандорские мрази хотя бы не скрываются. Они бегают с пилотопорами, да. Но зато ты можешь понять, когда они соберутся раскроить тебе голову. В «Гиперионе» же… Ты сам знаешь, не мне тебе рассказывать. — Риз отстранённо кивнул, понимая, что Август совершенно прав.       Они замолчали. Повисла тишина, сопровождаемая лишь тихим постукиванием, — Риз покачивал ногой, и штанина то и дело цеплялась за стул с характерным звуком. Идея поехать с Августом в бар уже не казалась Ризу такой заманчивой, как первоначально, и теперь он, страдальчески нахмурившись, думал о том, как будет добираться домой в такую темноту. Машины у него нет, да и Август уже, кажется, не будет в достаточно адекватном состоянии, чтобы вести свою. Придётся, видимо, спать прямо здесь, на столах, сдвинув их вместе. Риз тихо фыркнул, представив себе это, и вновь уткнулся в свой стакан. Сок пах чем-то по-химически фруктовым — точно так же пахли дешёвые жвачки в торговых автоматах на «Гелиосе», — и даже, кажется, немного светился в тени ладоней. На фоне приглушённо играла околоклубная музыка, неоновый свет вывески над барной стойкой ложился на руки и лицо фиолетовыми мазками, а сиденье барного стула чуть поскрипывало, когда Риз ёрзал, пытаясь сесть удобнее.       — Я… я рассказал, что было после того, ну… — начал было Риз, но замялся. Август, наливающий себе ещё раз, повернул к нему голову и приподнял брови. — А что было с тобой?       Август со стуком поставил бутылку на стол, покачал стакан в руке, перемешивая алкоголь, и, сделав глоток, опёрся локтями на барную стойку, смотря перед собой.       — Ничего интересного. Прилетели в кара-вэне на Пандору, девчонки разрушили Гортис, а потом мы вернулись сюда, — он мотнул головой в сторону двери, имея в виду пещеры. — Они меня подлатали, а потом всё стало как обычно. Ну, как до этого, в смысле. Я вернулся в бар, они вернулись в квартиру. А потом сбежали. Вот и вся история. — Риз, смотря на отполированную множеством прикосновений столешницу, внимательно выслушал, а затем усмехнулся:       — Ты так это рассказываешь, будто ничего особенного и не случилось. Подумаешь, выжил при возвращении на Пандору и после нападения гигантского монстра, действительно, мелочи какие. — Он смешливо хмыкнул, на что Август ответил кривой улыбкой.       — Как будто сам этим похвастаться не можешь.       — Ха, и правда.       Август чуть приподнял свой стакан, протягивая его Ризу, и последний, сначала не поняв, чего от него хотят, спустя секундную заминку всё же коснулся его собственным с лёгким звоном.       — За что пьём? — поинтересовался он за мгновение до того, как отпить. Август пожал плечами.       — За нашу охрененную везучесть.       — И живучесть.       — За неё тоже.       Риз улыбнулся, Август улыбнулся в ответ. Оба сделали по глотку своих напитков, и Риз почувствовал, как где-то в животе разлилось тепло.       — А твой глаз и вся остальная электроника?.. Как они работают? У тебя провода в мозгах? — внезапно поинтересовался Август, отставляя стакан, подпирая голову рукой и с интересом смотря на Риза. Тот же, слегка сначала даже растерявшийся от неожиданной смены темы разговора, коротко хмыкнул.       — Нет, не провода. В мой мозг вживлён чип, который с помощью высокотехнологичных соединений перехватывает всю поступающую с кибернетики информацию и преобразовывает её в понятные самому мозгу импульсы.       Август, уставившись на него, внезапно осипшим голосом произнёс:       — То есть… ты… настоящий киборг? Как в фильмах? А силой мысли взломать компьютер можешь? — Риз с удивлением посмотрел на парня и, поняв, что тот говорит абсолютно всерьёз и издеваться даже не намеревается, вздохнул, легко покачивая отчего-то кружащейся головой:       — Для доступа к системе мне нужно просканировать её с помощью ЭХО-глаза, — он коснулся пальцами левого века, — а в особо сложных случаях, когда защита не позволяет, нужно прямое подключение.       Август почти заворожённо смотрел на него, и Риз засомневался, что он хоть что-то из сказанного понял.       — Как это?       Риз вздохнул, подвинулся на стуле чуть ближе, чтобы удобнее было показывать на примере собственной руки что и откуда проецируется, — правда, продемонстрировать сейчас он мог только пустые экраны ЭХОпедии, да выведенные в форме таблицы данные о состоянии окружающей среды, но Августу, как ему казалось, этого было бы вполне достаточно.       — Смотри, вот это — проецирующий кристалл, через него происходит визуализация данных… — Риз вытянул правую руку вперёд, выводя голограмму, — а если я сделаю так, — он перевёл взгляд на Августа и сфокусировал на нём ЭХО-глаз, сканируя, — то вот, что получится.       И в тот же момент умная система проанализировала полученную информацию, собрала её в соответствующие блоки и вывела в таблицу. Процесс занял не более секунды, а спустя две Риз уже довольно смотрел на то, как Август внимательно читает информацию о себе. Вес, рост, возраст, давление и температура, — все эти данные были скрупулёзно записаны в соответствующие ячейки с точностью до тысячных. Август восторженно присвистнул и поднял глаза на Риза.       — Это охрененно, — честно выдал он, вновь затем облокачиваясь на стол и подпирая голову рукой. — А что ты ещё можешь?       Риз довольно усмехнулся, пожал плечами и повернулся к своему стакану, делая очередной небольшой глоток напитка, которого осталось уже меньше половины.       — Много чего. Сейчас всё и не смогу сказать. Но, если честно, они отлично помогли мне в работе. — Он с любовью посмотрел на протез и даже коснулся его пальцами, поглаживая хромированные детали. — Не раз спасали жизнь. Я даже повышение однажды получил только потому, что тогдашнему моему начальнику понравилось, как они выглядят. — Риз скривился и ещё раз отпил из стакана. — Редкостный был мудак, менял помощников как перчатки, всегда пытался заиметь себе в секретари самых смазливых на «Гелиосе». И поиметь тоже. Но мне повезло, через день после того, как я стал его замом, лифт, на котором он добирался до отсека с шаттлами, «необъяснимым образом» разгерметизировался во время прохождения сквозь тубу в открытом космосе. До сих пор не знаю, кто это был, но спасибо ему.       — А как ты получил её? Ну, всю свою кибернетику, — Август долил остатки из бутылки в свой стакан и сделал глоток. — Что-то случилось?       — Нет, я сам захотел, — Риз качнул головой и усмехнулся.       — В смысле? Просто так решил отпилить себе руку и выковырнуть глаз? Только из-за того, что «захотелось»?       — Во-первых, никто мне ничего не пилил и не выковыривал, операцию проводили лучшие хирурги, — Риз так же облокотился на стол, и теперь они с Августом сидели лицом к лицу, — во-вторых, это нужно было для более эффективной работы в отделе по анализу и добыче информации. Так что не просто потому, что мне в голову что-то взбрело, — он вновь усмехнулся. — Я всё просчитал.       — Какой ты, оказывается, умный, — беззлобно съязвил Август. Риз в ответ скорчил гримаску и, улыбаясь, отвернулся к своему стакану.       Риз чувствовал, что у Августа к нему ещё предостаточно вопросов — слишком уж часто тот поглядывал на него, явно не решаясь их задать, — но сам ничего не говорил, всё же решив дождаться того момента, когда он спросит самостоятельно. Да и у него к Августу вопросов было явно не меньше. Чем тот занимался после того, как вернулся с «Гелиоса»? Как открыл бар? Откуда такой интерес к кибернетике? Риз вздохнул, чувствуя отчего-то странное облегчение и едва заметное головокружение. Стойка перед глазами на мгновение поплыла куда-то в сторону, а затем вернулась на своё законное место, и Риз даже удивлённо моргнул, не поняв, что произошло и списав всё это на остаточный эффект анестетика.       Сидели молча, больше не разговаривая и задумавшись каждый о своём. Риз водил пальцами по краю стакана, стирая со стеклянных стенок яркие разводы красителя и совершенно не замечая того, что Август уже с минуту как задумчиво рассматривал его профиль, то и дело подолгу останавливая взгляд то на искусственной яркой радужке, то на кольце порта.       Риз думал о том, как странно всё закрутилось-завертелось с тех пор, как он встретил на той свалке Августа. Он старался представить то, как проводил бы все эти дни в одиночку, безо всякой поддержки, без чьего-то присутствия, наедине лишь с собой и своими мыслями. В голову не приходило никаких вариантов развития событий, кроме тех, в которых он медленно сходил бы с ума в одиночестве, коря себя за случившееся с друзьями и медленно, но верно уничтожая себя изнутри. Честно признаться, так и было ровно до того момента, как Август окликнул его. Он, сам не зная и не осознавая того, вытащил его, Риза, из бездны отчаяния, невольно разделил с ним его боль и, несмотря на все свои дурацкие и совершенно не смешные шуточки, стал… другом? Риз коротко усмехнулся собственным мыслям и с нажимом провёл подушечкой большого пальца по краю стакана, стирая особенно яркое пятно. Видимо, это талант у него такой — заводить друзей среди пандорских бандитов. Но что чувствовал сам Август по отношению к нему? Риз быстро, краем глаза взглянул на него. Презрение, жалость, может, снисходительное удовлетворение от того, что он, гиперионец, вдоволь настрадался? Это можно было узнать, только спросив самого Августа, а на такой шаг Риз ещё не решался, предпочитая теряться в догадках. Но он определённо знал одно: Август его понимает целиком и полностью — понимает чувства, пришедшие после потери друзей, понимает ту опустошённость, что преследует изо дня в день, понимает то, как странно жить вот так вот — не видя знакомых лиц и не общаясь с теми, с кем когда-то проводил так много времени.       Глубоко задумавшись и с головой погрузившись в свои мысли, Риз совершенно пропустил тот момент, когда ладонь Августа оказалась на его колене, осторожно, словно бы даже боязливо поглаживая грубую ткань форменных штанов. Риз медленно поднял расфокусированный взгляд от своего стакана и перевёл его на замершего будто в напряжении Августа. А тот быстро провёл языком по губам, встал, и прежде, чем Риз успел хоть что-то осознать, склонился к нему, целуя.       Риз почувствовал, как он зарылся пальцами в его волосы, слегка ероша их и натыкаясь на собственноручно же завязанный хвостик, как сделал шаг чуть ближе, становясь совсем рядом, так, что их тела слишком уж тесно стали соприкасаться, и как, наконец, приподнял его, Риза, голову, чтобы было удобнее.       Риз недвижимо сидел, не предпринимая никаких действий. Он держал глаза открытыми, всё так же расфокусировано смотря на плотно сомкнутые веки Августа и его чуть нахмуренные брови; он чувствовал шершавость его губ, но одновременно и всю ту осторожность, почти нежность поцелуя; он чувствовал на собственных губах терпкий привкус алкоголя, чувствовал его запах, исходящий от Августа. Но он продолжал сидеть всё так же недвижимо, не предпринимая совершенно никаких действий.       Спустя несколько секунд Август отстранился, тихо вздохнул словно бы разочарованно и, избегая поднимать взгляд на Риза и смотря исключительно в сторону, куда-то даже сквозь него, выпрямился, поправляя и без того хорошо сидящий жилет.       — Уже поздно, — через минутное молчание наконец подал он голос, убирая грязные стаканы куда-то за стойку. — Пойдём, я отвезу тебя домой.       Риз встал со стула и, не говоря ничего, последовал за уже отошедшим к двери Августом. Щёлкнул ключ в замке, в нос ударил прохладный запах камня и затхлости, и Риз вышел наружу, дожидаясь, пока Август закроет бар.       До машины они дошли молча, по-прежнему не говоря ни слова, и только звуки ночного города аккомпанировали их шагам. Риз слышал, как где-то вдалеке истерично верещат психи, как там же рядом раздаётся пьяный смех и звуки выстрелов.       Громко хлопнуло, опускаясь, стекло, взревел двигатель и автомобиль тронулся с места, оставляя позади себя клубы песчаной пыли.       Риз смотрел на то, как всё бледнее становились отблески света от вывески бара на лобовом стекле и как всё ярче разгоралась дорога под светом фар.       Машину потряхивало на каждой кочке, она гудела и ревела, преодолевая небольшую горку, предшествующую выезду из пещер.       А Риз думал о том, что Август совершенно и абсолютно пьян.