Телохранитель мистера Клафлина

На секунду глянув вслед сыну, Сэм вновь переводит взгляд на меня. — Как это не обращать внимания? Это не маленькая царапина. — тоном, обычно свойственным моей маме, произносит он. — Я достану бинт. — Сэм, не надо. Ты ещё серьезных ран не видел. — я отдёргиваю руку и опускаю, позволяя крови спокойно вытекать. — Я пережила несколько пулевых ранений, одно из которых — в область сердца, переживу и эту царапину. — демонстративно посмотрев на повреждённую руку и махнув ей, я собираюсь отправиться в данную мне комнату и там поспать. — Соберёшься куда-нибудь — буди меня. — бросаю я и направляюсь к лестнице, а мужчина, судя по звуку шагов, идёт в комнату к сыну. Зайдя в комнату, я тут же скидываю китель, так как в доме довольно тепло, да и спать в новой форме я не намерена, но не спешу ложиться на кровать. Моё внимание привлекает небольшой книжный шкаф, стоящий у стены, а точнее — уголок какой-то карточки, торчащий среди книг. Подойдя и потянув за него, я вытаскиваю прямоугольную фотографию. На ней изображена довольно привлекательная светловолосая девушка, смотрящая куда-то вдаль. Рассмотрев её и перевернув фотографию, вижу аккуратную надпись внизу: «Лора, 2009». Мысли в голове начинают жужжать подобно рою пчёл. Лора… Если это и есть убитая жена Сэма, то почему эта фотография здесь, а не в какой-нибудь рамке? Может, он не хочет её видеть, лишний раз натыкаться, цепляться взглядом? Но почему? Неужели… Нет, он сам никак не может быть убийцей. Тогда, возможно, косвенная вина? Её убили по его вине? Но что он такого сделал и кому? Эта куча вопросов мгновенно возникает в моей голове, а не раненая рука уже ставит фото на место и пробегается по ряду книг в поисках каких-нибудь бумаг или записей, способных хоть немного прояснить ситуацию. Однако, обшарив все ряды вдоль и поперёк, я не нахожу ни единой бумажки с записями, только книги, стоящие плотно друг к другу. Выдохнув и отчаявшись найти хоть что-то полезное, я подхожу к своей сумке, намереваясь достать из неё верёвку, но не успеваю этого сделать, чуть не упав на спину. Этот шкаф, в котором я копалась и к которому прислонилась спиной, наклоняясь к сумке, отъезжает вбок от лёгкого нажатия. Моему удивлению нет предела, но я не спешу двигать шкаф дальше и смотреть, что за ним. Прислушавшись и убедившись, что никто не идёт по лестнице к моей комнате, я начинаю все-таки медленно двигать этот предмет интерьера. Моему вниманию открывается вход в небольшую тёмную комнатку: несколько секретеров с какими-то папками бумаг вдоль стен и маленький столик с одной лишь лампой на нем. Но как только я хочу пройти внутрь и осмотреться, а точнее (как бы это неудобно ни было) полистать бумаги на полках в поисках причины убийства Лоры, на лестнице слышатся шаги, и мне приходится быстро закрыть обратно вход в комнату и сделать вид, что я просто сижу на кровати. Буквально через несколько секунд после короткого стука входит Сэм, выглядящий почему-то немного обеспокоенно. Кровь на ладони почти запеклась, поэтому я уже нормально могу ею двигать. — Алекс, не могла бы ты спуститься в комнату Джо? Это для него очень важно, пожалуйста. — произносит мужчина, жестом приглашая к лестнице. — Да, конечно, раз такое дело. А что случилось? — интерес распирает меня, ведь я понятия не имею, что могло произойти. — Он видел кровь на твоей руке. До этого он видел рану только… — он нервно сглатывает. -…у Лоры. Джо думает, что ты тоже умерла. Тебе просто необходимо показаться ему и сказать, что ты живая и почти целая. — пока Сэмюэль объясняет ситуацию, мы уже спускаемся по лестнице и подходим к закрытой двери комнаты ребёнка. — Хорошо. Конечно, я поговорю с ним и расскажу, что раны — это не так уж страшно. — вполголоса произношу я, кивая и заходя внутрь. Сэм остаётся стоять за дверью, не мешая нашему предстоящему разговору с его сыном, а Джо сидит в углу комнаты на полу и крепко обнимает чёрную собаку, которая на удивление тихо сидит и не вырывается. — Привет. — почему-то хрипло говорю я. Мальчик тут же поднимает на меня глаза, но потом так же безэмоционально вновь утыкается лицом в чёрную собачью шерсть. — Эй, ты чего? Со мной все хорошо, это просто царапина. — я подхожу ближе к мальчику и сажусь рядом на корточки. Около Джо лежит несколько карандашей и изрисованный лист бумаги, на котором я могу разглядеть человеческую фигуру в луже крови. Неужели он действительно подумал, что от небольшой ранки люди умирают? Да, я никогда не ладила с детьми, но делать нечего, придётся хоть немного поговорить с ним. — Джо. — я кладу здоровую руку ему на плечо, от чего он снова поднимает на меня взгляд своих серо-зелёных глаз. — Раны — это не всегда смертельно. Видишь, уже почти ничего нет. — я демонстрирую ему руку с раной, уже покрытой корочкой. — Не надо бояться крови, она есть у каждого: у меня, у тебя, у твоего папы, даже у вашей собаки, и она иногда вытекает наружу, это нормально. — я перевожу взгляд на черный шерстяной клубок на руках у мальчика и несколько раз глажу рукой по шерсти. — Ты ведь теперь понял, что не от всех ран умирают? — продолжаю я и вижу лёгкий кивок русоволосой головы. — Умница. Тогда спокойной ночи. — коротко улыбаюсь я, вставая и направляясь к двери, но слышу сзади копошение и лёгкий приближающийся топот. Ребёнок, отпустив собаку, подбегает ко мне почти вплотную и обнимает за ноги, так как выше не достаёт. Я (признаюсь честно — никогда раньше этого не делала) поднимаю его на руки, улыбаясь и смотря на ответную, легкую-легкую, но улыбку. Посадив Джо на кровать, я ещё раз желаю ему спокойной ночи и выхожу из комнаты в приоткрытую дверь. — Ты определенно ему понравилась. — констатирует факт Сэм, как только я выхожу в коридор. — У тебя есть свои дети? — Боже, упаси. — усмехаюсь я. — Я же моталась по горячим точкам, откуда у меня дети? — объясняю я, поднимаясь по лестнице. — А после? Ты же довольно долго в отставке, я читал рекомендацию, написанную Элайн. — не унимается мистер Клафлин. — Нет, я не создана для семьи. Это не моё. — пожимаю плечами я. — Элайн и правда написала обо мне рекомендацию? — уточняю я. — Да, и весьма заманчивую. Если хочешь — дам почитать потом. — улыбается он, провожая меня взглядом. — Спасибо. — бросаю я, входя в комнату. — И спокойной ночи. — Спокойной, Алекс. — отзывается Сэм, и дверь снизу хлопает одновременно с моей. Ещё несколько секунд простояв неподвижно, прислушиваясь к тишине, я делаю несмелый шаг к уже знакомому книжному шкафу с секретной функцией. Вновь легонько и медленно толкнув его в сторону, на этот раз — до конца, сначала заглядываю в небольшую комнатку, похожую на кладовку, ища выключатель, чтобы включить свет. Но его нигде нет, видимо, свет тут включается только у настольной лампы. Медленно пройдя вглубь, нажимаю маленькую белую кнопочку на лампе, зажигая тусклый желтоватый свет. Количество разнообразных папок и стопок с бумагами действительно пугает. Неужели мне придётся не спать несколько ночей, копаясь в недрах этой внушительных размеров «библиотеке»? Но ко мне в голову буквально сваливается неплохая идея: пыль. Я начинаю оглядываться: почти все в этой комнатке покрыто слоем пыли, которую не протирали, наверно, около двух лет, но несколько папок в правом секретере в углу не имеют этого слоя, как и ручка верхнего ящика стола. (Не зря я все-таки в детстве смотрела детективные фильмы). Первым делом я открываю ящик, сразу видя несколько вскрытых белых конвертов с торчащими из них исписанными бумажками. Почерк круглый и довольно аккуратный, что облегчает мне задачу в их прочтении. Конвертов оказывается всего четыре, кроме них в ящике ничего нет. Последний конверт получен около двух месяцев назад, не удивительно, что на ручке ящика нет пыли. Прочитав все эти письма по порядку, отмечаю, что они далеко не лестного содержания: первые два письма — убедительные просьбы уничтожить какую-то папку с доказательствами, во втором даже присутствуют оскорбления в адрес Сэма, третье письмо содержит просьбу об обмене этой папки на немалые деньги, а четвёртое — исключительно угрозы и оскорбления. Такое чувство, что автору писем просто жизненно необходимо заполучить эту папку, каким-то образом оказавшуюся у Сэма. У меня даже закрадывается предположение, что этот человек и убил Лору, чтобы показать, что его угрозы — не просто слова, но остаётся вопрос: кто же он такой и что в этой папке?