Dependentiam Hostium

На диване в гостиной Слизерина лежал древний фолиант. И хотя буквы названия изрядно потрепало время, их все еще можно было разобрать. «Внутренний контроль магических сил», — сообщал потрескавшийся кожаный переплет. Надпись была выдавлена грубым самодельным оттиском и одним своим видом отсылала читателя в те незапамятные времена, когда в Хогвартсе еще практиковали телесные наказания. Северус предпочитал о них не думать, однако в предрассветный бессонный час ничего повеселее в голову не приходило. Прихватив с собой «Магический контроль», он уверенно встал с дивана и решил пойти прогуляться перед открытием библиотеки. Это стало своеобразной традицией Снейпа — бродить по замку без особой цели, чтобы просто привести мысли в порядок. Иногда он разговаривал с портретами: ему нравилось прикасаться к истории. Престарелым баронам тоже было любопытно разузнать немного о жизни современного школьника. Однако в такой час картины еще спали и сильно возмутились бы от внезапного пробуждения. Поэтому Северус просто гулял. И даже не боялся при этом наткнуться на жуткого завхоза: патрулировать за пару часов до завтрака было явно незачем. В какой-то момент чуть не упав, Снейп обнаружил у себя на ботинке развязанный шнурок. Широкий подоконник в коридоре напротив очень кстати выручил его. Северус оперся на самый край, потянулся к обуви и почувствовал головокружение. Прогулка во время бессонницы была не лучшим решением. Прикрыв глаза, Северус почувствовал себя лишним в окружающем мире. И посреди пустых коридоров, освещенных предрассветными лучами, и в подземельях Слизерина всё дремало. Всё, кроме него. Так он тоже чуть не заснул, поддавшись накопленной усталости, пока не услышал шаги, гулко отдающиеся прямо до сводчатого потолка. Кто-то бежал к нему, и это явно был не взрослый человек. Такие шаги могли принадлежать только кому-то маленькому и шустрому. Определить их обладателя с закрытыми глазами было невозможно, поэтому Северус лениво разлепил веки. Сонливость одолела его настолько, что он даже не удивился столь ранней встрече. Издалека к нему приближался Петтигрю. Гриффиндорец, похоже, направлялся к лестницам, и, если бы Северус не сидел у него на пути, Питер вряд ли бы заметил его в тусклых лучах розоватого рассвета. — Снейп! — громко крикнул он и подбежал прямо к Северусу. Уперев руки в подоконник, Петтигрю боролся с одышкой. — Хорошо, что я тебя встретил… Тут такое! Ребята пропали! — Что? — скептически переспросил Северус, хотя уже смутно догадывался, о ком идет речь. — Ребята! — повторил Питер, как будто сообщил нечто новое. — Они ушли ночью за Римусом и до сих пор не вернулись! Я сбежал… просто испугался. Подумал, они тоже скоро придут. Но их все еще нет, а я даже не знаю, где искать!!! Он говорил быстро и с надрывом, буквально кричал, готовый в любой момент разрыдаться. — Подожди, какие ребята? Опять Поттер? — ничего не разбирая, уточнил Северус. От нового резко возникшего мыслительного процесса у него вдруг закружилась голова. Снейп вздохнул и задержал веки сомкнутыми в долгом моргании — как же ему хотелось спать! Сбивчивая болтовня Петтигрю походила на жужжание пчелиного роя. — Да, говорю же! — немного обиделся Питер. — Ну Джеймс, и еще Люпин с Блэком… Ты не знаешь, где кабинет директора? — Чего? Погоди, — усмехнулся Северус, но изнутри его кольнуло беспокойство. — Может, они просто тебя дурачат. — Нет! — уверено заявил Петтигрю так громко, что Снейп вздрогнул от неожиданности. — Это другое… Они пошли на улицу за Люпином… А Люпин не мог… — Странно, — задумался Северус. — Зачем он так поздно вышел из замка? Что там у вас вообще случилось? — Э-э-э, ну мы как бы… немного повздорили, — отвел глаза Питер, — но это не важно. Они же могли попасть в беду! — Ну раз не важно, значит сам и разбирайся. Как потерялись, так и найдутся, — отмахнулся Снейп и спрыгнул с подоконника. — Да и Люпин вроде не дурак. — Ага, не дурак! Каждый месяц куда-то убегает по ночам… В этот момент Снейп уже собирался уходить, но медленно обернулся. Петтигрю съежился, словно у него был панцирь, чтобы спрятаться, и прикрыл рот обеими ладонями. — Каждый месяц? — Да я пошутил, это тут ни при чем. Он просто маму ездит навещать. Снейп смерил его недоверчивым взглядом, выдержав молчание. — О, Мерлин, они убьют меня за это! — Еще раз спрашиваю, что у вас произошло? Это действительно важно, если им грозит опасность. Ты же понимаешь. — Д-да понимаю я… Просто… Во имя жмыров обещай, что никому не расскажешь?! — Хорошо. Во имя жмыров, — Северус показательно поднял правую ладонь, едва сдержав смешок, — обещаю. Оказалось, Петтигрю действительно почти ничего не знал, как и его друзья, которые последовали за Люпином, чтобы во всем разобраться. — Были какие-нибудь догадки, куда он… уходит? — Были… Мы даже думали, что его похищает секта колдунов, чтобы проводить над ним ритуалы! — И он, конечно же, добровольно в этом участвует. Гениально, — прыснул Снейп. — Удивлен, как вы Малфоя туда не приплели. Шутка могла бы получиться более удачной, если бы не была такой правдивой. Закончив говорить, Северус задумался, вспомнив кое-что. — Не может быть, это просто совпадение, — буркнул он вслух, и Петтигрю тут же отреагировал. — Какое совпадение? — Забудь. Теперь уже Питер не собирался отставать от Снейпа. Он заметно успокоился и, по-видимому, серьезно настроился на розыск друзей. — «Это действительно важно, если им грозит опасность. Ты же понимаешь», — передразнил Петтигрю. Впервые за день Снейп улыбнулся, и Петтигрю перехватил в его взгляде одобрение. — Позавчера я застал Малфоя с Мальсибером в гостиной после отбоя, — неохотно начал Северус. — Они обсуждали какую-то хижину на отшибе Хогсмида. Малфой хотел найти безлюдное место… Я так и не понял для чего. Но суть в том, что оно нужно было ему именно ночью. И вроде как в скором времени. Вот я и подумал, мало ли… Учитывая ваш маниакальный интерес к жизни Люциуса… — Думаешь, они в той хижине? — оживился Питер. — Не знаю, возможно. Но мне все это однозначно не нравится, — на лице Северуса читались глубокие размышления. — Сейчас мы пойдем и расскажем все Скримджеру, вот что я думаю, — внезапно подытожил он и тут же зашагал прочь. — Ты чего? Не надо к Скримджеру! — верещал за спиной Снейпа Петтигрю, спускаясь по лестнице. — Не волнуйся, он точно разберется с этим, — сообщил Снейп, сворачивая на третий этаж. Мантии раздувались и трепетали за их спинами, как флаги на ветру. — Н-не обязательно же именно к С-скримджеру! — начал заикаться Питер и на ходу поймал Северуса за зеленый подклад капюшона. Тот чуть пошатнулся и недовольно уставился на причину резкого торможения. — А что ты предлагаешь? — неожиданно напористо начал Снейп, и Питер растеряно вжал голову в плечи. — Идти искать их по всей округе на рассвете? А потом самим же потеряться! Или, может, озадачить директора, в то время как ребята могут просто за соседним углом прятаться? Можно удивить МакГонагалл, и она с радостью снимет пару десятков баллов, в том числе у Слизерина. Есть еще вариант сходить к Слизнорту, который лишний раз от стула не отрывается. И, Мерлин, как я мог забыть мадам Трюк! Вот кто настоящий спасатель! Под натиском аргументов Петтигрю совсем растерялся. Он смотрел на Снейпа с еще большим недоверием. — Ты чего, Снейп? — обеспокоился он. Северус нахмурился и, отвернувшись от собеседника, попытался успокоиться. Он не помнил, когда последний раз что-то настолько выводило его из себя. — Он поможет, поверь, — наконец ровно произнес Снейп. — Профессор Скримджер хороший. Хоть это может быть незаметно на первый взгляд. Петтигрю по-прежнему смотрел с неуверенностью, однако через мгновение медленно кивнул. — Только давай не рассказывать ему про Люпина, умоляю. Вдруг у Римуса будут проблемы из-за этого… — У него и так проблемы. Петтигрю сглотнул. Руфус Скримджер очень удивился визиту первокурсников, однако сразу же впустил их, как только Петтигрю затараторил о пропаже. Снейп отметил, что Скримджер был одет в повседневную мантию и гладко выбрит. Судя по всему, профессор уже бодрствовал до их прихода, хотя настенные часы идеально убранного кабинета показывали всего без малого пять утра. — Не знаю, где они… Но точно не в замке — я ждал у входа, а потом побежал за кем-нибудь. Не одному же искать… Уже утро, почему же они до сих пор не вернулись? — сбивчиво пересказывал Петтигрю. Скорее всего, Скримджер мало что понял из его невнятных объяснений. И Северус, признаться, тоже. Ему хотелось самому прояснить ситуацию, чтобы помочь профессору разобраться и скорее начать поиски. Но как только Снейп открывал рот, Петтигрю тут же перебивал его. — Мальчики повздорили с Римусом, — вставил в конце концов Снейп. — Он убежал куда-то на эмоциях, и ребята последовали за ним. Это произошло сразу после отбоя. С тех пор прошло не меньше пяти часов, поэтому мы и беспокоимся. Петтигрю с облегчением выдохнул. Наверняка он боялся, что Северус нарушит обещание и расскажет о Люпине больше. Все это время ребята неуклюже переминались с ноги на ногу, стоя в дверях. Лицо Скримджера не дрогнуло, но в глазах мелькнул тревожный блеск. Он сосредоточенно посмотрел на студентов по очереди, переваривая услышанное. — Идите спать, молодые люди, здесь не о чем беспокоиться, — подытожил он. — Как спать? А ребята? — робко возразил Питер. — Мы же рассказали вам в-все… — За то время, пока вы тут распинаетесь, они наверняка вернулись с…, — он сделал красноречивую паузу, — прогулки и уже отдыхают у себя в кроватях. — Но я же полчаса назад возвращался туда, их там нет… — Полчаса — не две минуты, — отрезал профессор, надевая уличную мантию. Только сейчас Снейп сообразил, что Скримджер куда-то собирается. Северус понимал, что для поисков нужны были какие-то веские основания. Нужно было и правда в первую очередь убедиться, что мальчики действительно потерялись, а не верить на слово впечатлительному Петтигрю. Однако действия профессора противоречили сказанному. Кое-какие детали выдавали в нем беспокойство. Резко схватив кружку со стола, Скримджер сделал пару глотков: видимо, до прихода мальчиков, он собирался чаевничать. При этом пара непослушных прядей упала ему на глаза, а он даже не попытался смахнуть их таким привычным и ставшим уже чем-то карикатурным движением головы. — Есть одно место, куда нужно заглянуть в первую очередь. Дом на краю деревни. Его называют Визжащая Хижина, — сообщил напоследок Северус. Сомнений в том, что профессор сейчас же приступит к поискам, у него почти осталось. — На каком основании вы предполагаете, что они там? — подозрительно спросил он. Северус на мгновение оторопел. Он не знал, стоило ли рассказывать о подслушанном диалоге Малфоя. Кто знает, может быть, исчезновение гриффиндорцев вовсе не было связано с делами Люциуса. — Ходят слухи, что там водятся призраки. Гриффиндорцы обожают опасные места, — отчасти не соврал он. — Они могли захотеть проверить. Скримджер сощурился и хмыкнул. Для него подобных аргументов вряд ли было достаточно. Однако он живо схватил связку ключей и, буркнув себе под нос «вы очень сообразительны, мистер Снейп», вылетел за дверь огромной летучей мышью. Профессор поторопил студентов: — Выходите, — сказал он, и мальчики поспешили выполнить просьбу. — Возвращайтесь в спальни и не поднимайте паники: Поттер с друзьями непременно отыщется. — Вы ид-дете искать их? — осторожно осведомился Петтигрю. — Разумеется, — Скримджер холодно зыркнул на него, щелкнув замком. — Я думал, мы пойдем вместе… так было бы б-быстрее. Профессор ничего не ответил, игнорируя предложение Питера. Само собой, помощь первокурсников была не нужна ему. Северус подумал, что они только мешались бы профессору, и удовлетворенно кивнул сам себе: он точно обратился к кому следовало. — Я иду спать, — сообщил Северус разочарованному Петтигрю. Идея немного вздремнуть перед завтраком уже не казалась ему бесполезной. — И тебе бы не мешало. — Постой, — окликнул его Питер, когда Снейп уже устремился к лестницам вслед за профессором, сильно опережающим его. — Спасибо, что не рассказал про Римуса. И вообще… спасибо. — Не стоит, — обернулся Северус. — Я же на жмырах поклялся. Оба улыбнулись, и в этот момент восходящее солнце сильнее осветило все вокруг. Теперь Снейп заметил, насколько изможденным было лицо Питера. На контрасте с улыбкой эта усталость выглядела очень неестественно. Должно быть, его собственное лицо было примерно таким же. Отправляясь на эту прогулку, Снейп даже представить себе не мог, что в итоге будет смеяться возле кабинета Скримджера с Питером Петтигрю. На лестницах Северус помедлил, вспомнив о своей изначальной цели. Злополучный фолиант пробыл у него за пазухой все это время. Однако теперь Снейп намеревался выжать максимум отдыха из несчастного часа сна. Библиотека могла подождать. Остаток времени перед уроками Северус провел в тревожной полудреме. Как только его сознание терялось среди случайных образов, он ловил себя на ощущении, что пора вставать. Окончательно погрузиться в сон у Северуса так и не получилось. Он изо всех сил пытался убедить себя, что не переживает за гриффиндорцев, но между тем сгорал от нетерпения наведаться в класс Защиты, которая стояла первым уроком. Вопреки ожиданиям, по расписанию профессор не пришел. Недовольные слизеринцы толпились под дверью, обсуждая возможные причины его опоздания. Они не спешили расходиться даже спустя полчаса, хотя уже догадывались, что ЗОТИ не будет. Это был первый раз, когда профессор пропускал занятие. — Обри сказал, что Скримджер у Дамблдора. У них там какие-то важные дела. Предупредили бы хоть… — уныло пробормотал Эйвери и подпер собой стену рядом с Северусом. — Какие дела? — встрепенулся Снейп, смутно припоминая, кто вообще такой Обри, и приходя к выводу, что это один из однокурсников. — Откуда он узнал? — Их обоих не было на завтраке. И Скримджера и директора, — пожал плечами Эйвери. — Совпадение? Северус ничего не ответил. Кругом возникало слишком много совпадений. Определить, которое из них хоть сколько-нибудь имело отношение к пропаже Поттера, было непросто. Тем более Снейп и сам не пришел на завтрак. Весь разбитый тревогой, теперь он понимал, что затея оказалась провальной: разумнее было пересилить себя и не спать вообще. — Чем они там заняты? Наверняка скукотища, — продолжил рассуждения Николас. — Я бы это время лучше поспал. Снейп был абсолютно солидарен с ним. Но едва он повернул голову, чтобы высказаться по этому поводу, не без иронии отметил, что собеседник успел завязать диалог с кем-то другим. Северус шумно выдохнул. В этом был весь Эйвери. Северус еще раз оглядел толпу слизеринцев в слабой надежде отыскать среди них Обри. Осознав, что никто из мальчиков с ним не ассоциируется, Снейп вдруг почувствовал себя глупо. Он не раз слышал эту фамилию из уст профессоров, как, впрочем, и многие другие, но практически ни одна из них не запомнилась. Настолько плохо Северус знал сверстников. По иронии судьбы выходило, что он был ближе знаком с пресловутыми гриффиндорцами, от которых так пытался изолироваться. Обычно он думал, что было бы лучше, если бы его вообще никто не замечал. Снейпу нравилось быть невидимкой и спокойно заниматься своими делами в одиночестве, так ему было комфортнее. И у него это прекрасно получалось до недавнего времени. Правда получалось. Северус сглотнул мерзкий ком, подступивший к горлу. Так что изменилось теперь? Он несколько раз моргнул, а затем посмотрел в потолок, чтобы глаза перестали быть чересчур влажными. Еще чего не хватало — расплакаться посреди дня. Он поправил сумку на плече и метнулся в сторону туалета, чтобы умыться. Согнувшись над умывальником, он долго пялился в раковину и не мог понять, с каких пор все пошло не так. Раньше ему никогда так сильно не хотелось выговориться, быть услышанным, понятым. Хотелось, но не настолько. Даже когда буянил отец или возникали сложности в маггловской школе. Дома он вел дневник, а при необходимости болтал с мамой или Лили. А здесь… Он надеялся, здесь все будет иначе. И здесь действительно было. — Мне здесь не лучше… Это неправда. Мне здесь не хорошо, — произнес он вслух перед зеркалом и заметил, как по щекам катятся слезы. Мысли в голове перемешались. Снейп судорожно умывался под мощным напором воды. Он думал, нужно было дольше поспать. Или по крайней мере хоть что-то поесть. И не думать так много о том, что случилось с гриффиндорцами. И что случилось с Джеймсом. И почему этот Джеймс досаждает Лили, а Северусу все время приходится выручать того, кто только и делает, что портит ему жизнь. — Я чувствую себя таким… уязвимым, — прохрипел он, глядя в свое отражение. Его впервые посетило странное непохожее ни на что чувство. Чувство, когда очень хочется что-то изменить, но не способен это сделать. Отвращение к самому себе. — Я тоже. Снейп вздрогнул и обернулся на тоненький женский голос. — Девочка-приведение? — удивился он. Оказалось, его случайно занесло в туалет Плаксы Миртл, под потолком которого парила потревоженная хозяйка. — У меня вообще-то имя есть. Меня Миртл зовут, — ответила она и скрестила руки на груди. — Очень приятно. Северус. От неожиданности Снейп немного успокоился. Он с недоверием разглядывал девочку, вспоминая, что уже сталкивался с ней в начале курса, когда обнаружил здесь Джеймса и Сириуса во время патруля. От этой мысли у него в глазах снова защипало. — Ты такой грустный, Северус. Прямо-таки воплощение тоски! — сообщила Миртл с каким-то нездоровым восхищением и спустилась ниже. Северус беззвучно засмеялся, смахивая подступившие слезы. — Не обижайся. Я хотела сказать, — она подлетела еще ближе и уселась на край соседней раковины, — что понимаю тебя. Правда. Тяжело приходится, когда ты не такой как все. Северус шмыгнул носом и его взгляд немного прояснился. — Да уж, воплощение тоски. Редко кого так называют, — колко заметил он. — Я вообще-то серьезно, — обиженно заявила Миртл. — Что так расстраивает тебя? Склонив голову на бок, девочка с интересом ожидала ответ. Снейп поднял на нее покрасневшие глаза и вздохнул. Слишком много всего скопилось на душе, чтобы просто так взять и ответить на заданный вопрос. Хотя это было как раз то, чего ему хотелось. В любом случае нужно было с чего-то начать, и Северус высказал первое пришедшее на ум: — Я не могу идти на Зелья. Моя тетрадь с заметками… Ее украли. Там было все самое важное по большинству предметов. — П-хи, и всего-то? Поэтому ты сказал, что чувствуешь себя уязвимым? — Не совсем, — смутился он. — Но это одна из причин. — И в чем же тогда остальные? Снейп снова замолк. Как можно было рассказать обо всем посторонней, когда он не мог выговориться даже лучшей подруге? — Было у тебя такое, что тебя достает один… дурак, — с трудом продолжил он. — А ты хочешь избавиться от него, но никак не можешь? Сощурив глаза, Миртл кивнула и прошипела: — Оливия Хорнби. — И как ты… справилась с этим? Миртл ответила не сразу. Какое-то время она напряженно вглядывалась в измученное лицо Снейпа, обрамленное влажными прядями, а потом вдруг заявила: — Мстила, конечно же! Ах, это приятное чувство отмщения… Слаще тыквенного сока. Снейп снова нашел в зеркале свои потухшие глаза, словно сделав для себя выводы. — А ты за нее переживала когда-нибудь? — продолжил он, засомневавшись. — Ну, скажем, случись с ней что-то плохое. Переживала бы? — Какие-то странные у тебя вопросы. Ты, должно быть, шутишь! Я была бы только рада! Хотя если бы она сгнила в какой-нибудь канаве… а я бы даже не узнала об этом, то очень расстроилась бы. А почему ты спрашиваешь? — Джеймс пропал. И вообще… когда с ним случается всякое, — Снейп посмотрел в сторону, — разгребать почему-то приходится именно мне. И еще я очень волнуюсь. И я не знаю, что делать. Слова давались ему все легче с каждой фразой. Вслух они звучали гораздо менее ужасно, чем продолжительные монологи у него в голове. Но вместе с ними он почувствовал, как сейчас снова разрыдается. — Дался тебе этот Джеймс! Может, и к лучшему, что пропал. Забудь о нем. А если найдется, отомсти. — И тебе помогло? В ответ Миртл неопределенно хмыкнула и мечтательно посмотрела в потолок. — Месть заставляет меня жить дальше, Северус. Буквально. Девочка подарила ему взгляд, наполненный решимостью и пониманием. Они просидели так еще некоторое время, пока не прозвенел звонок на перерыв. — И кстати. Все самое важное не в тетради, а вот здесь, — напоследок она ткнула пальцем ему в лоб. — Никто не сможет это отобрать. Часть призрачной руки на мгновение исчезла внутри головы Северуса, заставляя его напряженно улыбнуться.