Тик-так. Тик-так. Тик-так.
Противное тиканье наручных часов, красный ремешок из мягкой кожи сковывал руку подобию тисков. Вампирша откинувшись на кресло и чуть наклонив голову вбок так, что половину лица закрывали темно-каштановые волосы, старалась взять мысли под контроль. Глаза закрыты. Со стороны могло показаться, что девушка дремлет. На самом деле ей нужен был план дальнейших действий, но мысли путались в кучу, оставляя надежду выбрать ту единственную, что оказалась бы верным решением. Резко распахнув налитые яростью глаза, Изабелла одним рывком сорвала наручные часы и отбросила куда-то в угол комнаты. Тиканье прекратилось. Возможно удар пришелся на циферблат, и тот рассыпался. Из того же угла послышался мужской смешок. Белла направила взгляд в темноту, зрение моментально сфокусировалось на темной фигуре. — Произошло что-то смешное, Никлаус? — иронично поинтересовалась девушка, чуть прищурившись. В темноте сверкнула белоснежная улыбка с подобно лезвиям острыми клыками. Мужчина поднялся с темного замшевого пуфика, направился к окну в попытке осмотреть вечерний пейзаж. Солнце уже село за горизонт, сгущались сумерки. Окно выходило на центральную улицу Нового Орлеана, и различного цвета огни города постепенно начинали являться единственным источником света. Это был прохладный вечер. — Милая Бель, ты слишком сильно нервничаешь… — слащаво протянул вампир, не оборачиваясь к потенциальной собеседнице, упорно делая вид, что за окном могло быть что-то гораздо интереснее, чем в помещении. — Не называй меня так! Мгновение, и вампир прижат к стене, разгневанное лицо Беллы смотрит на него снизу вверх, а ее холодная рука сжимает шею Клауса до еле заметных трещинок. Изображение в глазах вампира постепенно мутнеет, но даже несмотря на это в его глазах всё также играют чертики. А губы по-прежнему растянуты в веселящей и самодовольной улыбке. Он вывел ее из себя и гордился собой. — Словно новообращенная… — тихо-тихо, так тихо что услышать мог только вампир. Изабелла сразу же ослабила хватку, рука что только что сжимала шею вампиру опустилась к бедру и сжалась до побелевших костяшках, казалось что девушка вот-вот готова нанести удар. Никлаус, мягко приземлившись на ноги, поправил одежду и направился по направлению к окну. Солнце уже совсем село, ветки редких, городских деревьев даже не шелестели. Фонари и свет фар проезжающих машин освещали улицу. А вот народу на улице было много, люди средних лет спешили домой с работы, влюбленные парочки держась за ручку любовались красотами ночного города. Ночь и вправду казалась волшебной, и лишь Белла в эту секунду безмолвно судила себя за проявленную вспыльчивость и несдержанность. Ведь она обещала себе, обещала не забывать о том кто она. — Мы проделали такой путь чтобы бездействий сидеть в этой комнате? — медленно отходя от стены, и направляясь к своему прежнему месту задала вопрос Белла. Тихонько присев на краешек кресла вампирша перевела взгляд на вампира. Он стоял к ней спиной, руки на пояснице сведены в рукопожатии. Могло показаться что вампир не услышал ее, но нет. Он просто игнорировал. — Мы ждем одного гостя. — сухо отрезал вампир, даже не повернувшись к Белле. Глаза последней расширились от удивления. Как он мог не поставить ее в известность о своих планах заранее? Туча негодования снова спустилась на девушку. Нахмурив ровные брови и отвернув голову к стене она спросила: — И что же за гость? — Позже узнаешь — резко развернувшись, с нахальной улыбкой на лице промолвил вампир. В его глазах снова играли чертики.***
— Не скажу что рад видеть тебя, Белла. — Неспеша протянул вампир. Он стоял в пару метрах от кресла на котором вальяжно, скрестив ногу на ногу расположилась Изабелла. Тусклый свет с улицы позволял видеть его лицо, острые скулы, ровный, тонкий нос, чуть вьющиеся волосы. Парень не выражал никаких эмоций, и только яркие янтарные глаза чуть поблескивали в темноте. — Полностью соглашусь с тобой, Джаспер Уитлок. Я раздосадована тем что за такой короткий промежуток времени так часто стала видеть тебя. — звонко ответила Белла. Непременно она негодовала тиким отношением вампира в свою сторону. Разве имел ли он себе право такое позволять, находись он сейчас не в этой комнате а в тронном зале Вольтерры? Воспоминания из прошлого с грустью отозвались в сердце, но наваждение быстро прошло, по телу начало разливаться спокойствие. Вампир считывал ее эмоции и непременно использовал на ней свой дар. Отчасти Изабелла была ему благодарна, оттого и не спешила использовать свой щит. — Прекратите. Ведете себя как обиженные любовники — сделавший особый акцент на последнем слове Никлаус, что до того молча стоявший у окна, твердым шагом направился к двери ведущей из комнаты. Но остановившись в половине метра резко развернулся и продолжил — Я счел верным вашу необходимость побеседовать. Джаспер может знать что-то что нам поможет Изабелла. Потому сейчас я оставлю вас наедине, и надеюсь когда я вернусь вам будет что интересного поведать мне. Закончив свою речь вампир вышел из комнаты. За дверью тут же послышались шаги, что позже растворились в тишине. Джаспер прошел к центру комнаты и занял удобное положение в кресле противоположному Белле. Вампирша устремила пристальный взгляд на вампира. — Почему ты здесь? Никлаус не говорил мне что мы ждем именно тебя. — четко проговорила Белла не отводя от парня взгляд. — А ты я гляжу, налаживаешь прежнюю дружбу? С Никлаусом нужно быть начеку, ты должна помнить, он никого не просвещает в свои планы. И все же у меня был небольшой должок ему, оттого я здесь — не прерывая зрительный контакт ответил вампир. — Каллены тоже здесь? — Этот вопрос для Беллы был очень важен, ей совсем не хотелось встречаться с Калленами, тем более с Эдвардом. Она была еще не готова к этой встрече. — Нет. — коротко отрезал парень. — Они остались в Англии. Белла встала с места, теперь уже сама направляясь к окну. По всей видимости последнее обладало какими-то загадочными чарами, что там манило присутствующих здесь. На пару минут в комнате повисло гробовое молчание. Джаспер едва откинул голову к изголовью и прикрыл глаза. Белла старательно находила в себе силы, дабы начать тяжелый для нее разговор. — Это может показаться странным, но я хочу чтобы ты помог мне вспомнить что со мной было когда мы виделись с тобой в последний раз. И речь не о том, что было в течении последнего года… — тяжело вдохнув начала Белла, но парень ее перебил. — Я понимаю. Я сам опешил когда увидел тебя спустя столько лет, к тому же… — Джаспер сделал короткую паузу, его губы брезгливо искривились -… в обличии человека. Я сначала подумал что это просто какая-то схожесть. Но нет, та Белла пахла так же как и ты сейчас, и вела себя совершенно так же… Это означало только одно… Ты достигла того чего хотела… Девушка повернулась к парню, красные глаза расширились, по телу словно пробежался электрический разряд. Страх потихоньку подкрадывался. Выходило что Никлаус был прав, и Джас был очень полезен в этой истории. Но готова была ли Белла узнать ее всю? — Чего я тогда хотела? — совершенно забыв про самоконтроль дрожащим голосом прошептала вампирша, парень отвел взгляд в сторону, словно всматриваясь в темноту вспоминал что-то. Белла не спешила прерывать молчание, она сама боялась услышать продолжение. Неизвестность всегда пугала ее, но тем не менне она всегда уверенно шагала к ней навстречу. — Ты хотела снова стать человеком, Белла. Хотела что бы и я. Хотела простой жизни. Хотела семью… — прошептал парень — Прости, тогда на твоем дне рождении я видел что ты снова ввязываешься в отношения с вампирами, я не хотел позволить тебе отказаться от мечты. Тогда я специально напал на тебя. И это было мое предложение оставить тебя. Я убедил в этом всех, думая что так смогу сделать тебе лучше. — вампир сделал глубокий вздох, наклоняя голову вниз, локти оперты на колени, длинные аристократичные пальцы зарылись в светло-русые бархатистые волосы — Я надеялся что ты ничего не вспомнишь и сумеешь счастливо прожить свои человеческие годы. Горечь осознания и обиды встали в горле комком. Белле захотелось убежать из этого проклятого места, спрятаться в самый потаенный угол и разреветься. но как жаль что вампиры не плачут. Действие дара Джаспера больше не действовало, вампир благородно позволил испытывать ей всю тут борю эмоций бушующих в ней. Такой сильный гнев, Белла не испытывала ужа давно, Каллены были словно рождены для того чтобы причинять ей боль и рушить ее жизнь. Вампирша едва сдерживалась чтобы истошно не закричать и не оторвать Хейлу голову. Лишь понимание того, что это никак не поможет ей, сдерживало от глупостей. — Благими намерениями вымощена дорожка в ад, Джаспер Хейл. — грубо, с разрывающей болью в голосе прошипела Белла. Она понимала сколько ошибок натворила. Но если бы тогда она знала о своей начальной цели, никогда бы Эдвард Каллен не привлек ее. И она действительно могла бы прожить счастливую человеческую жизнь. У нее мог быть любящий муж и пару детишек. Но судьба всегда оказывается так жестока. И то от чего мы порой так усердно бежим, и когда нам кажется что за нами уже не гонятся, следует обернуться. Возможно то от чего мы бежали уже, давно настигло нас и стоит прямо за спиной. Все это время Белла так настойчиво искала ответы почему она стала человеком, но ответ был так близок. Она сама хотела этого. И сама же все испортила. Вампир резко поднялся со своего места. Мгновенье потребовалось на то, чтобы он уже стоял напротив Беллы, которую он так же неожиданно сумел прижать к стене. Обе его руки упирались в стены по бокам от вампирши. Девушка не сопротивлялась, лишь не желая чувствовать пристальный взгляд вампира на себе, поворачивая голову отвела взгляд в сторону, тем самым обнажая вампиру фарфоровую кожу шеи. Джаспер наклонился губами к бархатистой коже, вдыхая яблочный аромат. Она всегда пахла яблоком, и дело было уже вовсе не в шампуне. Это был индивидуальный запах ее тела. Запах который так манил его. Рука вампира легла на талию Беллы, последняя никак не отреагировала, даже не шелохнулась. Джаспер притянул тело девушки на себя. И совершенно случайно прикоснулся губами к ямочке над ключицей. Губы обдало прохладой вампирского тела, и все же вампир в блаженстве прикрыл глаза, он так долго об этом желал. Белла вздрогнула. По телу пробежался электрический разряд. Внизу живота словно запульсировало. Резко повернула голову, заглядывая вампиру в глаза. — Какого это было смотреть на то как меня обнимал Эдвард? — совершенно обычный женский вопрос, вопрос который застал его в расплох. И все же вампир не растерялся, растянул губы в довольной улыбке и наклонившись к ее уху ласково прошептал: — Не без труда. Голос ласкал слух. И он не врал. С того самого момента как он оставил Изабеллу, не желая принимать человеческую жизнь он так часто возвращался к воспоминаниям. Не то чтобы он жалел о своем выборе, но ему было хорошо рядом с ней. Когда спустя годы он встретил Элис, ему даже начало казаться что она его истинное предназначение, но ненароком память рисовала образ Беллы перед глазами. Он забыл ее. Начал новую жизнь. И когда он думал что все идет хорошо, встретил ее в школьной столовой, и сидя за одним столом с Эдвардом он до безумия боялся думать о Белле. Боялся что брат прочтет его мысли и заподозрит подвох. Но все стало еще хуже. Видеть как Эдвард Каллен обнимал когда-то его былую любовь оказывалось еще сложнее чем контролировать мысли. И те минуты он был готов разорвать его на куски. Под телом Джаспера Белла готова была вот-вот растаять, словно маленькая влюбленная девчонка. Тело со своими чувствами и эмоциями было главным ее врагом, которое все же время от времени выигрывало. И может быть она уже была готова потерять те спасительные ниточки с рассудком. Готова была расслабиться и отдаться ощущениям, а что было бы после, это были бы проблемы не сегодняшней ночи. Но дверь в комнату распахнулась слишком быстро. Свет из коридора озарил добрую половину комнаты, включающих Беллу и Джаспера у стены. На пороге стоял Никлаус, на мгновение вампир опешил увидев данную картину но быстро сумел взять себя в руки. На лице древнего засияла игривая улыбка: — Дорогие мои, оставляя Вас здесь я не имел ввиду ничего подобного!