Семеро на одного

Хакс сидел во главе стола для совещаний и занимался изготовлением презентации. Периодически он вскидывал взгляд на рыцарей, которые смущенно повесили головы. Наверное, переговаривались между собой незаметно для него при помощи своих сил. Он заметил, что тому маленькому рыцарю, кажется, не нужен был для этого физический контакт. Возможно, это тоже была ложь, очередной тест, который они придумали для Хакса. — Что ж, давайте проясним. Вот он, — Хакс указал на Сигурда Рена, — проверял мой разум, чтобы увидеть, не превращусь ли я в овощ, если ко мне в мысли «случайно» заберется больше чем один из вас. — Мы не стали бы принуждать вас общаться с нами, — сказал Кайло, его голос звучал обиженно. Хакс продолжил: — А потом вы устроили это дурацкое состязание, чтобы решить, кто первым будет меня трогать в какой-то вашей обнимательной оргии. — За этим стояло гораздо большее! — возмутился Сигурд Рен. — Наш проповедный брат прав, — спокойно сказал Хатор, — подумайте об этом как о принятии решения о вашей охране. Хакс ткнул пальцем в сторону Э'Чона: — Это была охрана? — Удержите свой гнев, о прекра… — Хакс свирепо посмотрел на Мако, и тот замер, запнувшись на середине слова. Вздохнув, он заговорил уже без своих цветистых оборотов: — Кайло Рен — наш лидер и… — Он прервался, оглянулся на Кайло и продолжил: — Было бы только естественно, если бы он стал вашим первым и главным охранником и, если можно так выразиться, главным компаньоном. Тем не менее, если он не сможет или не захочет принять решение, касающееся вас, Э'Чон Рен, как второй после него, будет действовать вместо него. — А собственные решения мне принимать не позволено, так? — спросил Хакс. — Разумеется, вы можете их принимать, — быстро ответил Мако. — Мы как раз пытались решить, как вам следует рассказать обо всем этом, а Э'Чон… ну, мы пытались его остановить. Вы, конечно, заметили. Хакс вспомнил, как огромный рыцарь странно дергался, словно его било током. Если это было то, о чем они говорили, похоже, они действительно пытались не дать ему это сделать. Хакс оглядел всех рыцарей: — И вы хотите, чтобы я в этом участвовал, потому что?.. Рыцари обернулись к Кайло, который сидел на противоположном от Хакса конце стола. Помолчав пару секунд, он заговорил, медленно и негромко: — Потому что… с вами мы достигли согласия. — Согласия? — повторил Хакс. — Вы же планируете стратегии. Когда группа людей хочет принять какое-то решение или хотя бы договориться о чем-то, есть очень мало вещей, по отношению к которым все испытывают одно и то же, не идя на компромисс. И все же, когда находится что-то, относительно чего все соглашаются, что оно хорошее, плохое, приятное, болезненное или какое угодно еще, это создает чувство общности. Что-то, относительно чего вы пришли к согласию, помогает отождествить себя с другими, — продолжил объяснять Кайло. Он чуть помедлил и добавил: — И мы пришли к согласию в том, что вы… ваше присутствие нам приятно. — Уверен, что не хочу даже спрашивать, что заставило вас всех согласиться, — пробормотал Хакс, вбивая в датапад еще несколько заметок к слайдам. — Почему вам так важно, чтобы всем нравился кто-то один и тот же, или чтобы все хотели находиться с ним рядом… вам нужно, чтобы вы наслаждались этим вместе… Хакс вдруг замолчал. По губам его скользнула удивленная улыбка, которую он сразу прикрыл рукой в перчатке. Постоянное ментальное общение, потребность делиться пережитым опытом, потребность достигать общего согласия… Он снова оглядел рыцарей и вернулся к Кайло: — У вас коллективный разум.

***

— Это… очень грубое упрощение, — сказал Кайло. «Коллективный разум! Как будто мы какие-то мерзкие насекомые». «Он не понимает. Когда он в этом разберется, все будет хорошо». «О высокомерие! От него несет им на всю комнату! Он считает, мы сделали его чем-то вроде пчелиной королевы!» «Ну, если честно… мы же примерно так и хотели». — Мы можем думать сообща, можем использовать чувства и восприятие других, чтобы получать информацию, можем переговариваться с помощью мыслей и эмоций. Но мы все равно семь отдельных личностей с собственной индивидуальностью, и мы можем принимать собственные решения по отдельности, — объяснил Кайло. — Наш орден — скорее сообщество со взаимоподдержкой, чем улей. Хакс все еще источал волны высокомерия и веселья. Видимо, он думал, что Рыцари Рен возвели его на некую важную должность внутри своей иерархии. Он не ошибался, но если бы они это признали, от непомерно возросшего эго Хакса было бы не продохнуть. Рыцари договорились помалкивать пока, хотя это не помешало им немного обидеться на его выводы. Почти так же густо, как и высокомерием, Хакс искрил замешательством и любопытством. — Так в чем именно состоит цель вашего обнимательного ритуала, для которого нужен я? — продолжил допытываться он. — Дело не только в этом… — Кайло замолчал. Он запретил рыцарям упоминать его чувства к генералу, он хотел признаться в этом Хаксу лично. А сейчас ему оставалось только избегать конкретики и уходить от прямого ответа: — Обычно мы не приходим к согласию относительно тех, кто не принадлежит к нашему ордену. У всех у нас разные вкусы и предпочтения, настолько, что очень про немногих мы можем сказать, что испытываем к ним одно и то же. Это похоже на… как будто пытаться выбрать, что съесть на обед, когда все любят разное и у всех разные потребности. Выбирать можно вечно, но если находится то, что всех устраивает, достигается удовлетворение. И когда все наслаждаются этим вместе, переживают один и тот же опыт, все становятся ближе друг другу. На лице Хакса вдруг мелькнула тревога, он нахмурился и спросил: — Вы же не собираетесь меня есть? «Нет!» завопил ментальный хор рыцарей. «А-а-а… почему он вообще об этом подумал?!» «Кайло, мы предупреждали тебя насчет аналогий с едой». «Извините… просто я есть немного хочу». — Нет, — сердито бросил Кайло. — Я должен был уточнить… — негромко сказал Хакс. Он заглянул в датапад и снова поднял голову: — Получается, вы хотите совместно пережить некие чувства, которые у всех одинаковы? — Да, — сказал Кайло и хихикнул: — А вы думали, мы на вас набросимся. — Один из вас уже на меня набросился, — кисло отметил Хакс, указывая стилусом на Э'Чона, и вздохнул: — Значит, все, что мне нужно делать, это лежать неподвижно, вы все будете лежать рядом несколько часов, и все. — И все, — подтвердил Кайло и плотно сцепил пальцы рук. «Магистр Рен… вы сможете сделать это. Ваши товарищи пошлют вам свою смелость». «Тьма определенно на нашей стороне. Все будет хорошо». «Уверен, все это закончится очень красиво». «Все кусочки на своих местах, надо просто сдвинуть их как положено». «Простите меня… ох, могу только надеяться, что для моих братьев все закончится хорошо». «…не дай ему оттолкнуть нас…» — Если вы не настроены слишком против этого… вы не могли бы провести с нами ночь? — спросил Кайло. Хакс фыркнул: — Вам всем нужно коллективно поработать над формулировками мыслей. Он ткнул стилусом в Мако: — Особенно вам с вашими возмутительными метафорами. — Так это да или нет? — простонал Кайло. Хакс постучал стилусом по датападу, и экран засветился: — При нескольких условиях. «…что он делает?» «Он сделал треклятое слайдшоу. Мне нужно было догадаться…» «Что за шоу слайдов?! Это оскорбление?!» «Нет, Э'Чон, это… ты увидишь». Хакс ткнул в иконку в своем расписании: — Я командую военными силами Первого Ордена. У меня очень много обязанностей. Никто из вас не станет беспокоить меня во время работы, если только это не будет связано с интересами Первого Ордена. И этими… вещами мы будем заниматься, когда свободное время будет у меня, а не у вас. «Он такой властный…» «…думаю, он в чем-то даже милый, когда ведет себя так напористо». «Гаюс? Это ты? Ты простил меня, брат?» «Да… я просто… неприятно очень». «Я чувствую твою боль, как свою. Ты позволишь мне передать тебе утешение?» «Буду не против. Спасибо». — Во-вторых, — продолжил Хакс, указывая на написанное большими жирными буквами «с согласия», — я не хочу повторения сегодняшнего инцидента. Если вам что-то потребуется от меня, вы попросите меня об этом. Если вы принимаете решение, которое затрагивает меня, я буду участвовать в обсуждении. И если кто-нибудь из вас опять попытается меня куда-то унести, соглашение аннулируется для всех. Рыцари смущенно переглянулись и кивнули. — В-третьих, — сказал Хакс, перещелкивая слайд, — я ожидаю, что этот процесс будет выгоден обеим сторонам. Вы объяснили мне, что достигаете вашего согласия, взаимной связи, как бы это ни называлось. «Какую он еще выгоду хочет получить? Он и так будет в самой середине обнимашек». «Советы по уходу за внешностью?» «Очень большую пушку?» «Хвалебную оду своей красоте?» — Я хочу, чтобы один из вас вызвался объяснить мне, как устроены ваши отношения. Это звучало… изумительно, — сказал Хакс, усмехнувшись. Теперь уже его окатило волной любопытства. И вместе с ним побуждения… «Он… это прелестное создание думает о том, о чем думаю я?» «Он думает о нашей прекрасной связи и о том, как… использовать ее как оружие?!» «Какое кощунство!» «Справедливости ради, если бы те же пчелы могли и координироваться между собой, и работать по отдельности, они оказались бы очень круты в деле». «Не поощряй его кощунственные мысли, Элео!» «Сиг, да он так со всем поступает. Я как-то дал ему ручку, через десять минут он превратил ее в полностью работающий карманный иглопистолет». «Что ж, хорошо, что он может похвастаться не только милой задницей». — Мы все согласны с этими условиями? — спросил Хакс. Рыцари переглянулись. «Я считаю, условия, которые он высказал, достаточно разумны». «Должно быть, его всего трясет от этих положительным образом грешных мыслей, впрочем…» «Думаю, мы найдем кого-то, чтобы переговорить с ним об этом». «Братья… еще один момент. Его волосы. Пахнущие никуда не годным стандартным мылом. Мы правда хотим касаться его, когда они… такие?» «…я этого говорить не буду, ты скажи». «Это моя идея, значит, говорить будет кто-то другой». «Ты скажи». «Нет ты». Рыцари хором заорали: «Нет ты!» «Х-хорошо, я скажу». — Есть еще одно… требование, — произнес Кайло настолько ровно, насколько сумел, и немного отвел взгляд. — После того, как в основных деталях мы пришли к консенсусу… мы очень хотим, чтобы вы приняли ванну. Хакс вскинул бровь: — То есть? — Ваши волосы ужасны, — сказал Хатор Рен. — Вы моете их обычным мылом! Хакс побелел: — Откуда вам это знать?! Шестеро рыцарей в унисон простонали: — Это же очевидно. Гаюс Рен неопределенно повел плечами и кивнул в знак поддержки. Хакс неловко провел рукой по волосам и выключил презентацию. — Хорошо, я сначала вымоюсь, но я сделаю это сам. — Но как вы сможете выполнить все ритуалы омовения без надлежащей четкой инструкции? — вопросил его Сигурд Рен. — Я справлюсь, — Хакс устремил на рыцаря возмущенный взгляд. — Несколько часов назад вы даже не знали, как пользоваться куском мыла, — напомнил Хатор. — Я. Справлюсь, — повторил Хакс угрожающе. «Твой бойфренд очень милый, когда сердится». «Он не мой бойфренд!» — Так, если это все, какие есть вопросы? — спросил Хакс. Все рыцари подняли руки. Хакс вздохнул: — Я на работе, поэтому нет, мы не можем начать прямо сейчас. Все, кроме Элео Рена, опустили руки. — Да, вы, тот, кто разобрал бортовое орудие. — Мы можем трогать вас за задницу? — спросил Элео. — Прошу прощения?! — повысил голос Хакс. — Ну смотрите, нас семеро, а вы один. Не так уж много свободной поверхности тела остается для рук, мы неизбежно будем залезать в неудобные места. Вы не закатите скандал, если кто-то коснется вашей задницы? — подробно разъяснил Элео. После паузы он добавил: — Это очень, очень важный вопрос. Все рыцари согласно кивнули. Хакс вздохнул: — Я не стану, как вы емко выразились, «закатывать скандал», но предпочел бы, чтобы вы этого не делали. «Это все-таки не было четкое "нет"…» «Но и не "да"». «Он сказал, что предпочел бы "нет", но не сказал, что это абсолютно запрещено». Кайло вздохнул: — Послушайте, в вопросе относительно трогания задниц нам нужно услышать четкое «да» или «нет». Хакс посмотрел куда-то в сторону, и его щеки начала заливать краска, распространяясь все ниже под воротник. «О-о-о, он снова так нежно краснеет…» «Тьма сильна в его чувственном восприятии». «От этого мне хочется вытащить его отсюда и унести…» «…» «Если бы он захотел сам… Не говорите, что не испытываете того же чувства, братья». «Да испытываем, просто… наверное, лучше тебе пока не произносить это вслух». Хакс постарался собраться и выглядеть максимально уверенным и суровым, но Кайло чувствовал, что из-за темы разговора ему это сложно сделать. Забавно. Хакс, генерал Первого Ордена, способный швырнуть через всю комнату Э'Чона Рена, без страха глядящий в лицо всем семи рыцарям, вдруг начал смущаться, когда у него попросили разрешения коснуться его ягодиц. Судя по тому, как это вышибло его из колеи, такое у него просили нечасто. — Это… — Хакс запнулся и снова собрался с мыслями. — Если нельзя будет этого избежать, то ладно. Но не тогда, когда я на службе, и ничего противоестественного, ясно? «Что он имеет в виду под противоестественным, Магистр Рен?» «Если я правильно догадываюсь… в сущности, все. Похоже, физическое выражение чувств для него в новинку». «Что?!» «В его возрасте?» «Послушайте, Первый Орден в этом почти так же ужасен, как джедаи. Они, может, и не запрещают отношения, но относятся к ним очень жестко. И похоже, большинство из них именно такие». «Погоди… его когда-нибудь раньше обнимали, нет?» «Я бы спросил, но полагаю, не часто». «Неприемлемо!» «Подавлять физические потребности — отвратительно и неправильно». — Вы не могли бы не прерывать разговор ради другого прямо перед моим носом? — сердито сказал Хакс, все еще красный. — Ничего противоестественного, мы обещаем, — сказал Кайло. — Хорошо. Тогда я позаимствую одного из ваших… — Братьев, не прислужников. Им не нравится, когда вы их так называете, — предупредил Кайло. Хакс пожал плечами: — В любом случае одного я позаимствую. Есть добровольцы или мне выбрать? — Я готов быть вам полезен, о ярчайший рубин… — Не этот! — Хакс вскинул датапад на манер щита, заслоняясь от привставшего Мако Рена. Рыцарь грустно вздохнул и опустился на место. Хатор Рен похлопал его по спине. «Ну ничего, не обижайся. Мне твои стихи нравятся». «Спасибо…» Гаюс Рен поднял руку. — Хорошо, ничего не имею против вас, — сказал Хакс. — Остальные свободны. «Воистину, братья, кот показывает коготки». «…твой бойфренд только что нас отпустил…» «Он не мой бойфренд!» «Но ведь вы желаете его, разве нет, Магистр Рен?» «… да… но… это не делает его моим бойфрендом…» — Во избежание недоразумений, это не вы нас отпустили, мы уходим, потому что сами того хотим, — надменно произнес Кайло. Хакс закатил глаза и начал снимать перчатки. — Для меня разница небольшая. «Мягкорукий генерал искушает нас своей плотью!» «Сияние его нежных рук растапливает лед его гордости и строгости». «Ногти…» «Кхм… вы так реагируете на одну только его руку, а если мы дойдем до того, чтобы снять с него китель, вы все совсем ума лишитесь». «А ты уже давно ума лишился от задниц. Задниц! И чем это лучше?» — Все, идите, — замахал на них Хакс. Медленно и неуверенно Рены начали по очереди покидать комнату. Э'Чон стоял поодаль и сделал с точки зрение Хакса странное и неуместное движение, обняв Гаюса сзади и ласково погладив его по шлему. Гаюс похлопал того по руке, и Э'Чон последовал за своими братьями. Хакс сел рядом с Гаюсом и протянул ему руку. — У меня есть несколько вопросов. Надеюсь, вы сумеете на них ответить.