Доктор vs. Волшебник Изумрудного города

Оттащив полуобморочного кота (простите, Льва) подальше от поля брани, Доктор принялся осторожно похлопывать его по щекам, пытаясь привести в чувство. Тот особенно не сопротивлялся и почти сразу открыл глаза. Оглядев склонившиеся над ним лица (Страшилу и Железного Дровосека на всякий случай поставили позади и подальше), он слабым голосом вопросил: — Оно… ушло? — Оно? — не поняла Донна. — Да, т-то, к-которое… т-там… — кот вяло махнул рукой, намереваясь, по всей видимости, указать на место бесславной кончины саблезубых тигров. Не попал, но остальные поняли, что он имел в виду. — Да, да, оно ушло, — беззастенчиво соврал Доктор, украдкой оглядываясь назад и стараясь аккуратно загородить своей узкой спиной Железного Дровосека, который, присев на корточки, заботливо чистил свой топор пучками травы. — А-а-а, эт-то хорошо, — все тем же умученным голосом заключил кот и сделал попытку вновь тихо уйти в глубокий обморок, однако Донна тут же схватила его за плечи и потрясла. — Эй, эй, мистер! Не засыпайте, вы нам нужны! Это же вы — Трусливый Лев, так? — Н-не знаю н-насчет храбрости, а в-вот н-нервы покрепче мне бы н-не помешали, — откликнулся кот. Судя по всему, увиденное потрясло его до легкого расстройства речи. — Тогда можете считать, что вам повезло! — голосом профессионального рекламного агента заявил Страшила, подаваясь вперед. Стремление есть чужой мозг оказалось у него посильнее, чем у иного зомби, и, похоже, прочно поселилось в его тряпичной груди. — П-почему это? — с подозрением поинтересовался Лев. Как и всякий здравомыслящий обыватель, он с недоверием относился к попыткам приписать себе нежданное везение, особенно когда за этим следовало уточнение, сколько это везение будет стоить. — Потому что мы направляемся к Волшебнику Изумрудного города, который исполняет самые сокровенные желания! — Хм, — вопреки обывательской логике, Трусливый Лев, кажется, все-таки заинтересовался. — И вы д-думаете, он сможет сд-делать м-меня смелее? — Да ему это раз плюнуть! — убежденно заверил Страшила. — Если я могу отвлечь вас от радужных мечтаний, — нетерпеливо перебила их Донна, — хочу напомнить, что в данный момент мы никуда не направляемся. У нас нет моста! Разве что предложите перелететь на другую сторону. Однако летать никто из присутствующих не умел — разве что головой вниз, поэтому этот вариант был категорически отвергнут большинством голосов при одном воздержавшемся (Страшила, которому разбивать и ломать при падении было нечего, вызвался рискнуть, однако его убедили, что, если он будет внизу, а все остальные — наверху, это проблемы не решит, а, скорее, наоборот, усложнит; кроме того, по дну каньона текла река, и если бы пугало хлопнулось в нее, результат был бы печальным). Искатели халявного чуда заметно приуныли. — Если мы не сможем перебраться через обрыв, то не попадем в Изумрудный город и не встретим Волшебника, — демонстрируя потрясающие чудеса логики, печально произнес Железный Дровосек. — И я не получу мозгов! — А я сердца! — А я, с-стало б-быть, храбрости, — пессимистично заключил Трусливый Лев. Донна уперла руки в бока и неодобрительно взглянула на них. — Вместо того, чтобы тратить время на пустую болтовню, лучше бы попробовали что-нибудь придумать, — заметила она. — Я все же считаю, что нам стоит поискать дерево, — предложил Страшила, похоже, сердцем прикипев к этой идее. Однако Донна ее забраковала. — Здесь слишком широко, — сказала она. — Это какое же высоченное дерево понадобится! Кроме того, мне вовсе не хочется перебираться через пропасть по неровному покатому стволу! Я предлагаю поискать мост! — Думаете, кто-то мог повесить тут мост? — с сомнением спросил Железный Дровосек. — Прямо для нас? — Сидеть здесь смысла все равно нет, — заметил Доктор. — Пойдемте хотя бы посмотрим. Как-то же здесь перебираются на другую сторону, — он повернулся к Трусливому Льву. — А что вы говорили перед тем, как упасть в обморок? Мы нарушили ваши владения? — Да н-нет, — Лев заметно смутился. — М-можете считать это н-неудачной попыткой самоутвердиться. Н-но эти места я знаю, и здесь д-действительно есть м-мост. Т-только, б-боюсь, он вам н-не понравится… *** Чуть дальше действительно обнаружился прекрасный образчик живописно прогнившего моста. Его веревочные перильца провисли, а доски иссохли так, что рассыпались в труху при первой же попытке проверить их на прочность. — Нет, здесь мы не пойдем, — решительно заявила Донна. — Может, если покрепче держаться за веревки… — робко предположил Страшила. — Не выйдет, — покачал головой Доктор и указал носком кеда на покосившиеся столбики, на которых, непонятно каким образом, держался мостик. — Стоит хотя бы одному из нас ступить на мост, его выкорчует с корнем. На короткое время все замолчали. — А давайте поищем еще один мост? — неожиданно предложила Донна. Доктор воззрился на нее с неподдельным изумлением. — Ты считаешь, этот обрыв может быть увешан мостами, как гирляндами? — Почему нет? Этот мост сгнил, и пришлось сделать новый. Доктор обернулся на Льва. Тот пожал плечами. — Д-дальше я не заходил. — Торопиться нам все равно некуда, — продолжала Донна. — Не на пожар бежим. Так что вполне можем прогуляться и поискать более удобный способ преодолеть обрыв. В конце концов, не вижу принципиальной разницы, прибудем мы в Изумрудный город сегодня или завтра… Судя по вытянувшимся лицам Страшилы, Железного Дровосека и Трусливого Льва, лелеявших заветные желания по принципу «вынь да положь», для них разница была принципиальной, но спорить они не решились, к тому же, иных вариантов все равно не было, а Доктор неожиданно поддержал Донну. — Действительно, ничего страшного, если мы прогуляемся немного дальше. …Самое смешное, некоторое время спустя они действительно обнаружили еще один мост. Добротный и прочный деревянный мост с искусными резными перилами изящной арочкой соединял оба края обрыва, хотя логичнее он смотрелся бы где-нибудь в деревне. Конечно, его прочность тоже могла быть обманчивой, и Трусливый Лев коварно предложил послать первым Железного Дровосека: мол, если его, как самого тяжелого, мост выдержит, то и всем остальным можно не опасаться. Однако эта идея была решительно отвергнута Доктором, который самоотверженно отправился лично прыгать по доскам. Мост с честью выдержал проверку. — Вот, это мне нравится уже больше, — воодушевленно сказала Донна и с проснувшимся охотничьим азартом произнесла: — А может, если мы пройдем еще дальше, мы найдем еще какой-нибудь мост? Скажем, разводной? Всегда мечтала посмотреть, как разводят мосты! — На такой высоте ставить разводной мост нет смысла, — тоном занудного лектора заявил Доктор. — К тому же, я думаю, лучше все же постараться добраться до города до вечера. Он был активно поддержан неразлучной троицей просителей, и Донна, поломавшись для приличия, согласилась. На самом деле, она прикинула, что ночевать в чистом поле ей совсем не улыбается, а во дворце Волшебника, глядишь, отдельную комнату выделят, да еще и с ванной… Это решило дело. Быстренько перебежав через мост, путники, тут же сбавив темп, поплелись обратно к дороге из желтого кирпича. Немного передохнув на обочине, они вновь двинулись в путь. — Странно, что мы не встретили по дороге ничего съедобного, — задумчиво сказала Донна. — Белочка столько наговорила про грибы и орехи — и где, черт возьми, это всё? Я хочу есть! — Действительно, странно, — согласился Доктор, изучая показания звуковой отвертки. — Всё это словно ненастоящее… — Я с самого начала это говорила, — вздохнула Донна. — Жаль, мы не догадались захватить еды из ТАРДИС. — Будем надеяться, что в Изумрудном городе нас все же накормят, — Доктор указал вдаль. — Гляди. Уже немного осталось. В самом деле, на горизонте замаячил край каменной стены, отгородившей от мира Изумрудный город, из-за которой резко выдавался ввысь тонкий шпиль, уходивший высоко в небо. Похоже, это и был дворец — конечный пункт их назначения. — Ура-ура! — Страшила попытался подпрыгнуть и едва не ткнулся носом в землю — но вовремя схватился за локоть Железного Дровосека. — Мы уже скоро увидим Волшебника Изумрудного города, и я получу мозги! — А я сердце! — немедленно подхватил Железный Дровосек. — А я х-храбрость! — охотно подключился Трусливый Лев. — Вы еще спойте! — предложила скептически настроенная Донна. — Кстати, неплохая идея! — оживился Доктор и затянул хорошо поставленным тенором нечто невразумительное, но определенно оптимистичное, на мотив «Вот мы идем по дороге из желтого кирпича». Остальные радостно подхватили эту чушь, и Донна в ужасе зажала уши, потому что петь из них всех умел только Доктор — Страшила как-то совсем уж странно сипел и фальшивил, периодически прерывая пение, чтобы пожаловаться на отсутствие приличных голосовых связок, и раздумывая, а не добавить ли и их в свой виш-лист. Что до Железного Дровосека, тот больше напоминал простуженный тромбон, и это было еще не самое ужасное, потому что Лев совершенно по-кошачьи мерзко завывал на одной ноте и при этом еще и заикался, что делало его сходство с заезженной пластинкой просто удивительным. К счастью, страдания Донны продлились недолго и были прерваны самым оригинальным образом. За поворотом во всей красе раскинулось маковое поле. Всюду, насколько хватало глаз, из земли тянулись красные маковые головки, каждая раза в три крупнее обычного. Они источали дурманящий сладкий аромат. Дорога из желтого кирпича пронзала поле прямо насквозь: цветы расступались перед ней, но было ясно, что путь вперед лежит через самое сердце поля. Путешественники в нерешительности остановились перед ним. — Боже мой, — прошептала Донна. — Прекрасно, — восхищенно выдохнул Доктор; этим словом и этим самым тоном он характеризовал все — от сверхновой до какого-нибудь отвратительного инопланетного монстра. В данном случае, эти маки Донна была склонна отнести ко второй категории. — Эти цветы опасны, — сказала она. — Нам не стоит идти через поле. — А как герои твоей истории здесь прошли? — полюбопытствовал Доктор. — Я не помню, — Донна нахмурилась, вспоминая. — Там были мыши и… кажется, кот, которому отрубили голову, или нечто вроде того, — тут она осеклась и бросила виноватый взгляд в сторону Трусливого Льва, который немедленно сбледнул с лица и робко попросил: — М-может, все-таки н-не пойдем т-туда? — Нам все равно придется найти способ пересечь поле, — сказал Доктор. Донна потерла лоб. — Странно все-таки… Я не уверена, но мне кажется, эта история идет не совсем правильно… Вернее, неточно. Но почему? Я-то уже плохо помню все детали, но тот, кто это устроил, должен был… — Вот оно! — неожиданно вскричал Доктор, заставив всех испуганно подпрыгнуть. Схватив Донну за плечи, он развернул ее к себе, восторженно уставившись на нее. — Вот оно, Донна! Тот, кто все это устроил, взял это из твоей головы! — Что? — Разве ты не видишь? Все, что здесь происходит — это… иллюзия или нечто вроде телепатического воздействия, которое заставляет тебя видеть то, что ты видишь! И это идет из твоей головы, именно поэтому история и расходится с оригиналом в мелочах — она происходит так, как ты помнишь! Донна недоверчиво уставилась на него. Затем она развернулась к троице их спутников и указала на них. — А как насчет них? Они, что же, тоже воображаемые? Я их придумать не могла! — Нет, они вполне реальны, — заверил Доктор, который уже успел вытащить звуковую отвертку и теперь сканировал всех троих по очереди. — Хотя это странно… Ты знаешь, как раз я-то их уже видел раньше. В разных ситуациях, но… Я мог бы поклясться, что их взяли из моих воспоминаний, однако они не фантомы и не иллюзии, а настоящие живые существа из плоти и крови… ну, и из металла… ну, и из соломы… Но вполне живые и реальные, — он попытался просканировать ближайшие маки и раздраженно потряс отверткой. — Да что с тобой? — но та только сердито зажужжала в ответ, и Доктор, вздохнув, спрятал ее в карман. — Э… — подал голос Лев. — Вы г-говорите, что все это н-ненастоящее? — Не то, чтобы ненастоящее, — покачал головой Доктор. — Скорее, не то, чем кажется. — Но что насчет нас? — спросил Железный Дровосек. — Мы же живем здесь. И не помним, чтобы что-то было иначе. Этот мир… ну, он был таким всегда. Доктор внимательно посмотрел на него. — Как далеко простирается это «всегда»? — спросил он. — Простите? — Что вы помните из своей жизни до того, как повстречали нас? — Доктор окинул всю троицу пронзительным взглядом. — До того, как я встретил вас, я год простоял в лесу… — нерешительно протянул Железный Дровосек. — Не очень хорошо помню это время. И я помню, как стал Железным Дровосеком. — А раньше? Кибермен растерянно замолчал. — Так, — Доктор развернулся к Страшиле. — Дальше. — Лично я попал на поле буквально вчера, — подумав, сообщил тот. — Или, по крайней мере, научился видеть, слышать и чувствовать. Мозгов у меня все равно нет, так что помнить мне нечего… Все взгляды обратились к Трусливому Льву. Тот молча покачал головой; вид у него при этом был крайне несчастный. — Понятно, — кивнул Доктор. — Значит, вы не помните. Вот видите? Все ваши воспоминания касаются лишь того, что нужно этой истории. Это даже не воспоминания, это знание, которое кто-то вложил вам в голову. — Но кто мог это сделать? — растерянно спросила Донна. — И зачем? Доктор покачал головой. — Я могу только сказать, что здесь происходит что-то очень-очень неправильное, и пока я не пойму, что именно… — Ты не успокоишься, — вздохнула Донна. Ей показалось, что аромат маков стал сильнее. От их удушающего запаха заломило в висках. — Именно поэтому я должен увидеть этого волшебника. Но ты подумай, Донна, у нас ведь есть одно преимущество — мы знаем, что должно произойти. Мы можем планировать ответные шаги. Кто-то здесь заставляет нас играть по его правилам. Но в эту игру могут играть и двое. — Доктор, — медленно произнесла Донна, с трудом пытаясь сфокусировать взгляд. Лица ее спутников расплывались у нее перед глазами. Отвлекшись от размышлений, Доктор обнаружил, что ему тоже стало тяжело дышать. — Назад! — крикнул он, взмахнув рукой и пошатнувшись. — Все назад! Черт возьми, мы совершили ошибку, нам вообще не следовало приближаться к этим цветам! Но было уже поздно. Кто бы ни стоял за всеми событиями, он снова обошел их на шаг. Донна отступила назад, пошатнулась и упала. Она еще успела увидеть, как рядом с ней на дорогу свалился Доктор, а в следующее мгновение ее сознание померкло, и ее окружила тьма.