Вместо эпилога
5 ноября 2022 г. в 09:00
Они сидели и смотрели на тёмную линию горизонта. Там, за медленными, ленивыми наплывами солёной пены, смыкались белёсые тучи. Рассеянный сонный свет окутывал тёмные скалы и остывший песок. Подходило к концу ещё одно недолгое северное лето.
Кетиль молча отпил из дымящегося горлышка термоса и так же молча протянул термос соседу. Хенрик осторожно принял его и склонил голову, окуная лицо в ароматный пар. Запах просоленного песка и лимона согрел покрасневший нос. Нос благодарно хлюпнул.
– Не капай соплями в чай, – задумчиво промолвил Кетиль. Он рассеянно наблюдал за чайками, зябко пряча уши под капюшоном толстовки.
– Я стараюсь, – прогундел Хенрик, зажимая термос коленями и доставая большой мятый платок. В умиротворённой тишине раздался громкий трубный глас.
– Напомни, зачем мы опять притащились сюда в такую холодину?..
Хансен, прижмурив светлые глаза, молча улыбнулся, и вновь загоревшиеся за лето веснушки запрыгали по его скулам. Кетиль невольно залюбовался ямочками на его щеках, делавшими лицо друга мягким, а взгляд – совершенно обезоруживающим. Конечно, после этого он не мог продолжать ворчать.
Откуда-то из-за ближайшего тёмного валуна с белыми подтёками раздался воодушевлённый лай. Там, у линии прибоя, резвился пёс невнятной породы. Он выжидал, когда чайки опустятся на песок и подойдут достаточно близко, а затем с радостным лаем и визгом бросался в самую гущу стаи. Возмущенные чайки с пронзительным криком поднимались в воздух, кружа вокруг нарушителя спокойствия.
– Просто напоминаю, что взять Тора с нами было твоей идеей, и отмывать его от птичьего дерьма тоже тебе, – всё же не удержался Кетиль. Видимо, магия ямочек не была всемогуща.
– Ладно, – безропотно согласился Хенрик.
Как только они взяли Тора из питомника, стало понятно, что новый питомец повадками был больше похож на свинью, чем на собаку. Любая грязь – будь то лужа или вонючая куча забытых дворником прелых листьев – становилась первостепенным объектом пристального внимания пса. От взрыва Кетиля удерживали только искренне счастливый взгляд грязнули и его невероятная привязанность. На такую добродушную морду совершенно невозможно было долго злиться. Тем более что эта морда поразительно кого-то ему напоминала.
Хенрик и Кетиль, по очереди отпивая из термоса, молча продолжали наблюдать, как их домашний поросёнок ползает на брюхе и катается по мокрому песку. Мысленно они оба жалели, что опрометчиво решили спустить его с поводка, но терять было уже нечего: вся грязь, которую Тор мог собрать, уже была на нём. Им оставалось лишь принять этот факт.
– Замёрз? – Хенрик поправил плед на плечах Кетиля и приобнял друга за талию. Кетиль потёр ладони друг о друга и размял пальцами кончик своего холодного носа.
– Плед нихрена не помогает. Жесть как холодно.
– А так? – Хенрик, сгорбившись, положил лохматую голову на плечо Кетиля. Тот поёжился, когда рыжеватые вихры Хансена щекотно мазнули его по щеке.
– Это, конечно, очень романтично, но тоже ситуацию не спасает, – вздохнул медбрат, но прильнул щекой к макушке Хенрика.
Чай вскоре закончился, и настала пора собираться в обратный путь. Кетиль, потирая ладонями плечи, пошёл ловить собаку на поводок.
Хенрик, глядя на его спину и спутанные ветром светлые волосы, тихо улыбнулся. Ведь Кетиль прекрасно знал, как холодно будет у моря в этот пасмурный, неожиданно холодный день. И хотя он никогда не был человеком, любящим наступать на одни и те же грабли дважды, он позволил себя уговорить и привёз их сюда. И здесь их всё так же ждали холодный прилив, чёрные скалы и хмурое небо. Прямо как в тот весенний день три года назад.
Хенрик медленно встал на четвереньки и помассировал затёкшие икры. Рукой подтянул к себе костыли и крепко обхватил их. Прорезиненные ножки слегка утонули в песке.
Хотя это было уже далеко не впервые, он до сих пор испытывал волнение каждый раз, когда готовился подняться на ноги.
Пошатываясь, Хенрик заставлял себя подняться с колен. Подрагивающие колени медленно разгибались, и Хенрик, сжав губы, пристально следил за тем, как поднимается выше, сантиметр за сантиметром. Костыли проваливались в песок под его весом, но Хенрик, сосредоточенный на процессе, не обращал на это внимания.
Он привыкал иначе смотреть на этот мир. Если долго видишь его с уровня пояса, всё кажется в новинку, когда вдруг снова становишься почти на метр выше. Хотя долго стоять было ещё тяжело, Хенрик старался вставать как можно чаще. Дома он стоял и, слегка покачиваясь, брал книги с верхней полки шкафа, куда сам их и поставил. Он сам доставал банку с кофе из навесного шкафчика на кухне и сам вешал на вешалку свою куртку. Наконец он мог смотреть в окно вниз, на улицу, а не только на небо и кроны деревьев. Ему наконец становилось легче дышать.
Хенрик, установив равновесие, поднял глаза к прибрежной песчаной полосе. К нему уже шёл Кетиль, уставший и грязный, сопровождаемый скачущим вокруг него молодым псом. Хенрик помахал им рукой.
– Ты чего вскочил? Я бы помог, – подойдя ближе, покачал головой Кетиль. Пёс чихнул и отряхнулся, обдав обоих хозяев душем из грязи. Кетиль молча закатил глаза.
– Да захотелось, – едва сдерживая смешок, ответил Хенрик и потрепал Тора по голове. Затем посмотрел на свою руку и вытер её о штаны. – Я осторожно.
– Ну смотри, не хватало тебя ещё из песка выкапывать и мыть вместе с этим поросёнком, если навернёшься.
Пока Кетиль складывал в большой потрёпанный рюкзак пледы и термос, Хенрик пытался выдернуть из песка ножки костылей, но те не поддавались. Посмотрев на это несколько секунд, Кетиль снова закатил глаза, подошёл ближе и крепко обхватил его за пояс.
Обретя надёжную опору, Хенрик наконец освободил ножки костылей, и друзья потихоньку заковыляли к машине. Тор встал на задние лапы у задней двери и завилял хвостом, но Кетиль не спешил открывать ему дверь. Если Хенрика удалось кое-как отряхнуть от песка, чтобы можно было усадить его на сиденье без вреда для автомобиля, то это песочное чудовище в таком виде пускать было нельзя. Немного поразмыслив, медбрат достал из рюкзака плед, который стелил на песок, хорошенько завернул в него пса и, с трудом приподняв, положил этот свёрток на заднее сиденье. Тор, склонив голову набок, высунул язык и завилял задницей. Наверное, подумал, что хозяин придумал для него какую-то странную игру.
– Лежи так, – приказал ему Кетиль, просто надеясь, что пёс решит его послушаться.
Отряхнув и себя, насколько это было возможно, Кетиль плюхнулся на водительское сиденье, завёл мотор и включил обогреватель. Хенрик уже настраивал радио на старенькой магнитоле.
Хенрик заметил взгляд друга и улыбнулся. На его щеках снова появились притягательные ямочки.
– Чего так смотришь?
– Да ничего. Так...
Шершавая ладонь Хансена коснулась скулы медбрата. Большой палец неторопливо и мягко погладил светлую кожу. Подавшись навстречу его руке, Кетиль склонился ближе, и веснушчатый нос Хенрика уткнулся ему в шею. Обветренные губы коснулись бьющейся жилки над воротником, поднялись к подбородку и наконец прильнули к мочке уха.
– Как «так»? Вот так? – Хенрик фыркнул Кетилю в висок, согревая кожу тёплым дыханием.
– Нет, дурачьё. – Кетиль положил ладонь на его шею, зарываясь пальцами в волосы на затылке. – Вот так...
Горячий язык прошёлся по подбородку Хенрика, покрытому лёгкой щетиной, и скользнул к приоткрытым потрескавшимся губам. Через несколько секунд Хенрик, шмыгавший носом, оторвался от губ Кетиля и снова достал платок. Медбрат терпеливо ждал, когда он высморкается.
В нагревающемся салоне машины запотели стёкла, затянувшись матовой дымкой. Звуки тихой баллады Scorpions перемежались звуками коротких поцелуев. Хенрик, прикрыв глаза, из-под ресниц наблюдал за лицом Кетиля, таким мягким, мирным и ужасно, ужасно родным.
– Не хочу домой...
– Почему это? – Кетиль коснулся губами его глаза и, потянувшись через пассажирское сиденье, пристегнул его ремнём безопасности.
– Опять вещи разбирать...
– Ты-то чего ноешь? Всё равно коробки разбираю я один.
– Ты не ценишь мою моральную поддержку?..
Кетиль не смог сдержать лёгкой улыбки. Он пристегнулся сам, протёр лобовое стекло тряпкой, и машина наконец тронулась, оставив на гальке, смешанной с песком, едва заметный след колёс.
Они ехали по безлюдной дороге, которая неторопливо ползла от береговой линии вверх, к просвету меж двух обломанных скал. Рассеянный свет обнимал эти скалы, кутая в вату, словно хрупкие ёлочные игрушки.
Тор, положив голову в грязных сосульках на старый рюкзак, громко засопел во сне. Кетиль глянул на него в зеркало заднего вида и снова перевёл взгляд на дорогу.
– Эй, Хенрик? – окликнул он после недолгого молчания.
– М?
– Ты не жалеешь, что переехал?
Хенрик, немного подумав, покачал головой.
– Не-а, не жалею. Родители предлагали вернуться к ним после лечения, но я больше не выдержу отношений на расстоянии. – Он накрыл рукой ладонь Кетиля, лежащую на переключателе скоростей, и потёр фаланги его длинных пальцев. – Да и всё-таки я обещал родителям вернуться в универ.
Кетиль кивнул. Он был действительно рад, что друг воспрял духом и взялся за ум. Но ещё более рад он был тому, что Хенрик по-прежнему хотел быть как можно ближе к нему.
Конечно, за время отсутствия Хенрика пожилая леди, сдававшая ему квартиру в аренду, уже заселила новых жильцов. После возвращения Хенрика из Германии его родители хотели забрать своё чадо домой, в родной город, но молодой человек набрался наглости и воспользовался радушием четы Иеннсенов, вследствие чего пару недель счастливо прожил у Кетиля, пока искал квартиру. Иеннсены скучали по уехавшей учиться Кристине, поэтому с радостью приютили друга своих детей.
Хенрик был ещё более обаятельным и оживленным, чем раньше. Сила, капля за каплей возвращавшаяся к его ногам, необыкновенно воодушевляла его. Он хотел показать Кетилю эту новую версию себя, хотел выглядеть в его глазах лучше с каждым днём. И Кетиль чертовски гордился человеком, которого любил.
А сейчас они ехали сквозь холодный тусклый свет в маленькую квартирку со старыми плакатами на стенах и грудой разномастных коробок на полу и под столами. Почему-то распаковка шла очень медленно. Конечно, вещей было много, ведь на новое место переехал не один человек, а сразу двое.
– А знаешь, я всё-таки буду немного скучать по тому дому, – негромко проронил Кетиль, выезжая на дорогу к городу.
– Немного – да, – ответил Хенрик и улыбнулся, глядя на потемневший вдали горизонт. – Но ты бы знал, как последние несколько лет я мечтал о квартире с обычными узкими дверными проёмами! К чёрту коляску!..
– Эй, сумасшедший, ты что творишь?!.. – воскликнул Кетиль, заметив, как Хенрик вдруг опустил стекло со своей стороны.
Хенрик же, выпуская наружу драгоценное тепло, высунул голову в окно и под возбуждённый лай Тора закричал во всю глотку:
– К чёрту коляску! Да здравствуют костыли-и-и!..
Глухие скалы с вечным спокойствием отнеслись к этой выходке, но запечатлели в своей тысячелетней памяти, что однажды в совсем не подходящий для пикника день двое странных людей, смеясь, кричали что-то в белёсую хмурь.
Примечания:
Никогда бы не подумала, что ещё как-то дополню эту работу, но вдруг посмотрела фильм "1+1", который меня очень вдохновил. И внезапно на меня напало дикое желание вернуться к этим двум пряникам и показать вам, как они поживают. Уж не знаю, прочитает ли это кто-нибудь, ведь 2 года прошло с последней главы, но буду рада, если кто-то из старых преданных читателей заглянет на огонёк))
И просто хочу пожелать всем такого тихого тёплого счастья, которого нам часто так не хватает в нашей тусклой жизни...
Если кто-то не успел ещё увидеть мою маленькую зарисовку из будущего Кетиля и Хенрика, то ссылка прилагается:
https://sun9-45.userapi.com/impg/QGSEsqjXcTPNJxNrHneSyiGC-kvlwVPefNHNSg/hCfKyFCn2y0.jpg?size=1471x2160&quality=96&sign=7f93a2f2c3068ebda8fc2b5adbba8f63&type=album