Иногда смерть - это именно смерть

— Элион, пожалуй, я должен перед тобой извиниться, — дождавшись, пока мы останемся наедине, с безмятежным видом заявил призрак Дамблдора. Да ещё и достал что-то из рукава своей извечной «звёздной» мантии и забросил в рот. Позёр, мать его. — Да? Вот уж спасибо, от твоих извинений мне ведь так полегчает. Сразу жизнь наладится, проблемы отступят, а потерянные в Хогвартсе годы вернуться обратно, — пусть мне и хотелось высказать ему… многое, но приходилось сдерживаться и говорить шепотом. А то ещё сдадут в местную дурку — будет совсем не весело. — Именно поэтому я и хочу извиниться, — вдруг как-то устало «вздохнул» призрак, — мои ошибки дорого обошлись нам обоим. — Проваливай отсюда, козёл старый, — яростно прошипел я, — это ведь ты сдал меня?! С появлением призрака все вопросы мгновенно отпали: я нигде не прокололся, но предугадать вмешательства гостя с того света было попросту невозможно. По всей видимости, он сумел как-то донести свою версию до МакГонагалл. Не знаю, во сне явился или ещё как, помня возможности моего папани и мощь Дамблдора при жизни, я бы такому варианту не удивился. А та вдохновилась и решила проверить, что к чему, ну, а результат я почувствовал на собственной шкуре. — Я, — не стал отрицать очевидное Дамблдора, — только не думал, что Минерва зайдёт так далеко. Вот уж не ожидал от неё такой… суровости. — Суровости?! Да они меня чуть дементорам не скормили! — больших трудов стоило удержаться от перехода на повышенный тон, — не ожидал он… Да в тебя, ублюдка бородатого, вся эта камарилья пошла! Все как один! Верные последователи «великого светлого волшебника», чтоб их. — Знаю, видел, — блеск, так он оказывается ещё и всё это время за мной присматривал, пока я был в теле Поттера, — но по-другому было нельзя, ты должен был освободить Гарри. — Я и так бы его освободил, но теперь он, скорее всего, сдох. И вновь всё случилось с твоей подачи, а виноватым буду я. Ты счастлив?! Может, наконец, до тебя дойдёт, что от твоих хитрых планов все вокруг только страдают и гибнут?! А?! — Он жив, — проигнорировав этот выпад, безмятежно заявил Дамблдор, — сейчас за ним есть кому присмотреть и для него эта история, наконец, закончена. Бедный мальчик заслужил свой шанс на спокойную жизнь. — Я тоже, так что оставь меня в покое. — Не могу, — качнул головой призрак, — ты — моё последнее незавершенное дело. — Всё же решил добить, да? — в этот момент захотелось взять и начать биться головой об стену. Конечно, желательно головой старика, но за неимением… — Нет. Я всего лишь хочу убедиться, что ты станешь настоящим человеком. Завяжешь с этими рискованными экспериментами, тёмной магией и прочим, после чего будешь просто жить, как все мы когда-то. — Так, всё! Пошел вон! — Этот ублюдок мне теперь ещё и морали читать будет?! После всего того, что сам натворил?! Ритуалы ему, понимаешь, не нравятся. Можно подумать я к ним от хорошей жизни обращался. А вот хрен тебе! Сосредоточившись, я мысленно воспроизвёл формулу изгнания, которой когда-то обучил меня Кайрис, вытягивая правую руку в сторону призрака. Тот мгновенно пошел рябью и… не исчез. Проклятье, получилось недостаточно сильно. Нужна палочка. Разумеется, я бы мог увеличить натиск и без неё, но как-то не хотелось сходу травмировать чудом полученное тело. Одну руку я уже испоганил — хватит. — Вижу, ты пока не готов меня слушать, — осуждающе покачал головой Дамблдор и покинул камеру прямо сквозь стену. Ну, хоть так. — Да за что же мне всё это, а?! — вырвался из моей груди «крик души». Удержаться было выше моих сил, тем более что из образа подобное поведение не особо выпадало. *** Не знаю, сколько я просидел в этом месте, поскольку банально заснул вскоре после ухода призрака, но проснулся я от шума открываемой решетки. Понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать расплывающийся со сна взгляд на фигуре в тёмно-сером плаще и хорошо знакомых доспехах, со шлемом-маской, скрывающим лицо. Дозорный. Причем и стоит совершенно молча, а рядом ошивается сотрудник местного сыска. Впрочем, дозорный что-то негромко бросил служащему и тот быстро ретировался. — Вы за мной? — тут же поинтересовался я. — Да. — Глуховато прозвучал голос дозорного, после чего он снял с себя шлем. А точнее, она. — Что-то ты стоптался, Элион. В последний раз, когда мы виделись, ты был самую малость повыше. Так и знала, что у этих русских даже толком накормить не могут. — А по-моему я неплохо сохранился… учитывая обстоятельства, — пусть мы тут вроде как наедине, но говорить в открытую о таких вещах, как собственная «смерть», я всё равно не рискнул. А не узнать это несколько грубоватое лицо и короткие светлые волосы было невозможно — моя старая знакомая, Таня Эльман, — и ты не поверишь насколько я рад тебя видеть, дозорная. — Не просто дозорная, лейтенант! — поправила меня девушка. — Поздравляю… Всё таки сделала карьеру на деле Гросса? — Типа того. — Значит, за тобой должок, — хмыкнул я. — Ещё чего! — тут же возмутилась Эльман, — тебе напомнить, кто помог тебе попасть на турнир? — Вы всего лишь не позволили Дамблдору нарушить правила отбора, — парировал я, — и вообще, то был должок с самого дозора, а этот лично с тебя. — Ну нагле-e-ец… — протянула девушка, — я, видите ли, приехала ему помочь, а теперь ещё и со всех сторон должна оказалась. И это после тех проблем, в которые вылилось его участие в кубке. Наглость второе счастье, да? Выпороть тебя, что ли, пользуясь моментом? — Пардон, виноват, — тут же поднял я руки, капитулируя. — То-то же, — Эльман слегка улыбнулась, — ладно, пойдём — Станг и мой непосредственный начальник, Эрик Линдхольм, ты должен его помнить, как раз пытаются оформить твой перевод под нашу юрисдикцию. Знал бы ты, какую шумиху подняло твое внезапное явление, да ещё с ТАКИМ довеском. — Постой, — я на мгновение замер, подбирая слова, — я, конечно, понимаю, что вы сейчас действительно многое для меня делаете, но… этот самый довесок должен пойти с нами. — Что?! — глаза девушки удивлённо распахнулись, — этот демон? Зачем? — Она спасла мне жизнь, — совершенно серьёзно и абсолютно искренне ответил я. Во-первых, это действительно так, учитывая те смутные воспоминания об ином мире. А во-вторых её нынешнее состояние однозначно связанно с этим событием. Ведь из слов того же следователя можно было понять, что они не пытались её удерживать, скорее наоборот. То есть других вариантов не было, и пострадала она из-за меня, а точнее из-за того, что вытащила меня из глубочайшей задницы. ТАКИЕ долги игнорировать никак нельзя и неважно перед кем они — человеком, демоном, врагом или другом. — Хмм… — Эльман задумалась, — ты явно недоговариваешь, но, думаю, можно попробовать приурочить демона к делу, если только русские не упрутся. Предупреждаю сразу, сейчас за тебя попросил Станг, но за это долг будет уже на тебе, а капитан Линдхольм не самый мягкий человек, так что… — Пусть так, — не колеблясь, согласился я, понимая, что другого шанса может и не быть, — главное вытащите её. — Ну, это твой выбор, — и, похоже, она его не одобряла, но ей и не понять, — пошли. Спустя несколько минут мы оказались в просторном кабинете местного начальства, где я действительно приметил знакомого человека с суровым, словно высеченным из камня лицом и короткими седыми волосами. Эрик Линдхольм — именно с его помощью я попал на турнир, откуда впоследствии и сбежал с чистой совестью. Ну и, разумеется, просто невозможно было не заметить широченную фигуру Бйорна. — Элион! — тут же воскликнул мой друг, после чего кинулся ко мне и, опустившись на одно колено, облапил так, что аж рёбра застонали, — как же я за тебя переживал! Нельзя же заставлять старика так нервничать. — «Вот уж не думал, что он может быть настолько хорошим актёром» — подивился я, в ответ выдавливая из себя придушенно-радостное, — дядя Бйорн! — Рад за ваше семейное воссоединение. — Проворчал высокий мужчина с солидным брюшком, прикрытым форменной мантией. Видимо, это и есть местный начальник. — Но не будем забывать, что дело серьёзное — похищение ребёнка, тёмные ритуалы, демоны… Со всем этим ещё нужно разобраться. — МЫ разберёмся. — Выделив первое слово, сказал, как отрезал, Эрик Линдхотльм, которому, как я успел заметить, что-то быстро нашептала Эльман. — Преступление произошло на нашей территории, — прозвучало вполне резонное замечание. — Но с жителем нашего города, — сложно было понять, блефует ли это человек или меня действительно успели так оформить. — Так мы и не собираемся удерживать пострадавшего, господин Станг может прямо сейчас забрать его и проследовать домой. Чего вы ещё от меня хотите? — Все остальные материалы и улики. Господин Кравцов, вы действительно хотите заняться этим безнадёжным делом? Насколько я знаю, никаких существенных следов за прошедшие дни так и не удалось обнаружить. — Хм… Настаиваете, значит? Что же, я так и знал, что тут дело не обошлось без вашей академии. Опять какой-нибудь из ваших подопечных накосячил, а вы тут же прибежали его прикрывать? — Это не более чем ваши домыслы, — спокойствию капитана дозора позавидовала бы и каменная глыба, — дозор не решает вопросы благополучия студентов академии, он их охраняет. Вы подписываете бумаги, или мне связываться с вашим руководством? — Да чтобы вас… — чертыхнулся местных шеф, — ладно, подпишу. Но не забывайтесь, это вы у нас в гостях, а не наоборот. И всему есть свой предел. — Как вам будет угодно, — отчеканил Линдхольм, после чего повернулся в нашу сторону, — пойдёмте. *** Когда я вновь оказался в камере, в которой была заперта Шаалис, та некоторое время так и сидела, забившись в угол, видимо вновь опасаясь предпринимаемых местными мер, но когда поняла, кто зашел внутрь, вцепилась в меня как в спасательный круг. И я тут же ощутил повторение того ощущения слабости. Словно… словно с меня выкачивали силу. И эта мысль показалась вполне себе логичной. Так что спешить вырываться из этих «объятий» я не стал, давая ей возможность немного «перекусить». — Молчи, что бы ни произошло, — шепнул я демонессе, прежде чем вывести её наружу. А попав в коридор, я оказался под "прицелами" взглядов разной степени осуждения, интереса и удивления. — Надеюсь, ты сможешь всё это объяснить, — впервые обратился ко мне главный из дозорных, после чего довольно неожиданно стянул с себя плащ и накинул на Шаалис, но заботы в этом жесте, разумеется, не было ни на грамм. Скорее всего, он лишь хотел скрыть чужеродный объект от посторонних глаз. — Я постараюсь, — а что мне ещё было ответить? А спустя всего несколько минут мы оказались в центре столь хорошо знакомого мне города. Как же давно я здесь не был… И на этот раз, никуда больше исчезать я не планировал — хватит, нагулялся уже. — Спасибо за помощь, Эрик, — тут же заявил Станг, — мы, пожалуй, пойдём. — Ты — может быть, — неожиданно на этом суровом, безэмоциональном лице прорезалась усмешка, которая мне совершенно не понравилась, — дело действительно куда серьёзней, чем казалось на первый взгляд, и к этому молодому человеку у меня накопилась масса вопросов, на которые он явно горит желанием ответить. Не так ли? — Да, — нехотя буркнул я. Чувствую, предстоящий разговор меня мало чем порадует, но тут ничего не поделать. — Заодно и посмотришь, чем отличается их пайка от нашей, — прозвучал ехидный комментарий Эльман. Не сложно было догадаться, что она имела в виду. — ‚ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! ОПЯТЬ?!‘.