Release

      Спустя бесконечные моменты шествия среди снующих туда-сюда женщин, их четверка, наконец, взошла на борт. Локи тут же снял морок с себя и Стива. Клинт, завидев их, потратил все свои силы, чтобы не вздрогнуть. — Кэп, ты не ту принцессу из замка спас, — Бартон кивнул на Лафейсона, который лишь оскалился на его слова и присел в ближайшее кресло. — Где принцесса, которая красивая и добрая? — Я здесь, Клинт, — ответила ему пустота, но лучник и тут умудрился сохранить отсутствующее лицо. — Привет, рада тебя видеть! — Не могу сказать того же, потому что я тебя… кхм… не вижу, — Бартон непонимающе поглядел на Стива. — Я же не один ее голос слышу, правда? — Чей голос? — с наигранным изумлением спросил маг. — Прекращай, — отрезал Роджерс, а затем обратился к Клинту: — Ты не сошел с ума, Локи сделал Ванду и пострадавшую невидимыми, чтобы не привлекать чужого внимания. Лучник полсекунды переваривал сказанное, а затем хотел задать какой-то вопрос, но его перебил вступивший на борт Баки — глаза его отчаянно искали Ванду. — Где она? — Барнс поочередно переводил взгляда с Локи, Клинта и остановился на Стиве. — Бартон сказал, она ранена. — Я не говорил, что Ванда ранена, — возмутился Клинт, ощутив на себе упрекающий взгляд Роджерса. — Я сказал, что она пострадала. И у меня такое ощущение, что кэп имел в виду моральный ущерб — если бы я увидел рожу нашего горе-бойфренда, я бы тоже попросил себе аптечку. Лафейсон и на этот раз промолчал. Он больше не вслушивался в трескотню этих «героев Земли» — он ощутил подлинное разочарование от того, что Лорны здесь нет. Она, скорее всего, теперь никогда не узнает, что ее дорогую сестру спас не кто иной, как он, Локи Лафейсон, а не эти идиоты. А Ванда еще и подольет масла в огонь, припомнив, что он изложил рациональную мысль: оставить всех жительниц планеты Вумейс в покое и не вмешиваться в их, несомненно, пресную жизнь. — А он может снять этот… морок? — услышал маг вопрос Барнса. — Я не делаю ничего, что не смог бы обратить вспять, солдат, — холодно бросил Локи. — Но тебе не нужно объяснять, что сейчас не самое лучшее время вскрывать карты? — Как ты вообще здесь оказался? — в том же тоне вопросил Баки. — Тебе же плевать на Ванду — из-за тебя она попала на эту бредовую планету. — Так вот кого ты обвиняешь в данной ситуации, — снисходительно хмыкнул Лафейсон. — Но, если тебе станет легче, я не выталкивал Ванду в открытый космос — она и сама отлично справляется с такими безответственными решениями. — Заткнитесь вы оба, — вклинилась Максимофф, и это было странно — слышать ее голос, но не видеть. Баки понимал, что находится примерно на расстоянии вытянутой руки от нее, но вместо того чтобы коснуться Ванды — просто сел на свободное кресло. Через пять секунд заработал медицинский осмотр — кто-то лежал на небольшой встроенной кушетке и показатели здоровья находились в желтой зоне, означающей «все не так плохо». Послышались невнятные причитания Максимофф. — А кто вторая? — разорвал повисшую тишину Бартон. — Все выдохнули спокойно, что Ванда в порядке, но кто же все-таки эта пострадавшая? — Местная, — выдохнул Стив. — Союзница Ванды. — Погодите, она входила в план? — Нет, и давайте закончим на этом. Я вижу, Тони с Пеппер возвращаются — эта Верховная с ними. Подозрительная женщина. — Как это некрасиво, Капитан, обсуждать женщину за ее спиной, — усмехнулся Локи, но на его слова никто не отозвался — Тони с Пеппер заканчивали свои прощальные церемонии с Верховной. Клинт начал подготавливать корабль к отлету, но все вздохнули спокойно, только когда Старки поднялись на борт и поднялся трап. Энтони осмотрелся и начал: — Во-первых, откуда здесь взялся северный олень? Без обид, но вся башня тебе бойкот объявила — все даже лучше, чем в любой ток-шоу. А во-вторых, никто не перепутал Локи с Вандой, нет? Венди, отзовись! Лафейсон без лишних вступлений снял морок с девушек и принялся наблюдать реакцию Старка. Почему-то маг был уверен, что Тони выступит с тем же мнением насчет местной — она не входила в план. Увидев Ванду, миллиардер подошел ближе к ней и… обнял. Никто не решался заговорить и даже пошевелиться, пока Энтони Старк прижимал Максимофф к себе, словно свою дочь. Нет, все любили Ванду Максимофф, но у Тони к этой девушке было особенное отношение — в его глазах она была таким же подростком, как и его сын Питер. И пускай никто не дал бы ему награду «Отец года», но все-таки его забота о средней из сестер Максимофф была неоспорима. — Как же ты нас всех напугала, Венди, — Старк чуть отстранил счастливую девушку от себя и буквально просканировал ее взглядом. — Выглядишь неплохо. Хотя, будь по-другому, пришлось бы объяснять совету, какого черта одна из планет была стерта с галактической карты, — мужчина непринужденно улыбнулся и обратил внимание на кушетку за спиной Ванды. — Я что-то не припомню, чтобы Питер просил привезти ему сувенир. Кто это? — Это Наташа, она моя союзница, — горячо выпалила Максимофф. — Она спасла меня. — Погоди-погоди, милая, это мы спасли тебя, — покачал головой Тони. — А что конкретно сделала эта женщина? — У нас был план! Она помогла мне снять антимагические браслеты, которыми меня заковали! Тони, она не дала мне сойти с ума в этом мире! Она стала мне другом. — Но забирать ее с родной планеты было нельзя. — Эта планета никому не родная — Верховная покупает детей! На минуту на борту повисло молчание. Как ни странно, но разрушил его Клинт: — Зачем эта изумленная тишина, если все знали, что эта планета без мужиков. Между прочим, этот вариант продолжения потомства мне нравится больше, чем те, которые я успел набросать. Прикинув что-то в уме, Тони пожал плечами на слова Бартона, а затем вернул свой суровый взгляд на Ванду. И если он думал, что это чем-то поможет, то Максимофф даже глазом не моргнула — у нее никогда даже мысли не было, чтобы собственные друзья, эти благородное герои Земли, могли заикнуться об аморальности ее поступка. Они твердят на каждом углу, что искренняя помощь делает нас людьми, но теперь, когда Ванда поступила правильно, она видит лишь их недовольно поджатые губы. Если бы здесь была Лорна… что бы она сделала? — Тони, ты не можешь обвинять Ванду в том, чему ты учил ее сам. Максимофф с надеждой повернулась на голос и с облегчением вздохнула, увидев перед собой Стива. — Я не учил ее красть представителя чужой цивилизации, — покачал головой Старк, раздраженно покосившись на Роджерса. — И ты бы дал умереть этой девушке, только потому что этого требует устав, который подписал ты и еще кучка политиков? — О, прекращай давить на жалость, которую я давно продал на гаражной распродаже. Ее бы подлатали, и все было бы чудесно. А теперь мы можем оказаться в центре межпланетного конфликта. — Но ты же вернулся за Вандой, — не сдавался Стив. — А ведь это тоже пошатнет наши отношения, которых, между прочим, даже не существует, с планетой Вумейс. Так что же? — Ну, почему же ты такой твердолобый, Роджерс, — Тони расстегнул пиджак и засунул руки в карманы брюк. — План был таков: забрать из песочницы свою куклу, но не чужой грузовик. И, если бы что-то да всплыло, я бы смог отделаться от совета своим законным правом на спасение из плена гражданина своей планеты. Поведай-ка мне, Капитан, как ты собираешься отчитываться перед «кучкой политиков», когда нам выставят обвинение во вмешательстве в жизнь менее развитой цивилизации? Не утруждайся, ответ всем известен: ты будешь толкать речи о чести и долге, но, поверь мне на слово, никого из совета твои слова не тронут. Хотя парочку саркастических смешков ты заработать сможешь, но не более. Стив ничего не мог ответить на это, но поэтому он и не выбрал для себя роль политика. Для него были слишком важны люди, чтобы он мог целыми днями крутиться в тех бесчувственных кругах, в которых без особых усилий живет Тони. Но Пеппер-то знала, что и ее муж не выбирал для себя такой роли — будь его воля, Энтони бы послал всех нахрен и остался бы на посту обыкновенного гения, миллиардера, плейбоя и филантропа. Но у него не хватило духу пустить на ветер все старания отца, а теперь вот приходится объяснять всем, почему в этот раз нужно было заткнуть свои чувства куда подальше и следовать плану. — Тони, — Вирджиния подошла ближе к мужу и прошептала ему на ухо, — мы же не можем вернуться назад. Нет смысла разжигать конфликт, когда дело уже сделано. — Я знаю, ты права, — Старк шумно выдохнул и снова обернулся к Стиву и Ванде. — В следующий раз я возьму за урок политологии пятьдесят баксов с учетом скидки — вы же мои друзья, — улыбка его вышла не очень искренней, так что даже Баки не удержался от обеспокоенного взгляда. — А теперь вернемся к причине такой долгой лекции — бессознательной рыжеволосой красотке. — Ее зовут Наташа, — бросила Ванда. — Очень приятно, — в том же тоне ответил Тони. — Теперь нам остается только делать вид, будто бы ничего не случилось. Вам-то ничего — вы не встречаетесь с членами совета чуть ли не каждую неделю. Спасибо, что прибавляете мне проблем. Но раз уж вы заварили эту кашу, то, будьте добры, позаботьтесь о новом члене нашей небольшой и чокнутой семейки — Параше. — Наташе, — уже процедила сквозь зубы Ванда и повернулась к Романофф. Оборудование Старка сделало все, что могло, но девушке была необходима настоящая медицинская помощь. Проигрыш на ринге дался ей нелегко, а потом еще и Локи… Максимофф поглядела на него через плечо. Маг был единственным пассажиром на этом корабле, кто не обратил ни малейшего внимания на накалившуюся обстановку на борту. Навряд ли он слышал их разговор и хоть сколько-нибудь сочувствовал их проблемам. — Эй, — Стив осторожно коснулся напряженного плеча подруги, — тебе нужно присесть и пристегнуться — мы приближаемся к Земле. Максимофф активировала ремни безопасности для Наташи и сама села рядом с Барнсом. Когда Тони занял кресло второго пилота, а Бартон отпустил шутку про его чувственную речь, Ванда повернула голову к Баки и слабо улыбнулась ему: — Привет. Это приветствие прозвучало так неуместно, ведь они оба на корабле больше десяти минут и столкнулись взглядами больше двадцати раз. Максимофф и забыла, как ей может быть неловко рядом с Джеймсом. Его взгляд пронзил ее насквозь — она не сдержала дурацкой улыбки. Проведя пару недель среди толпы безликих женщин, Ванда ощутила неописуемый восторг от компании своих друзей. Но, когда она оказалась рядом с Баки, все чувства резко удвоились, и ей захотелось обнять его. Хорошо, что Клинт направил корабль в атмосферу Земли, а иначе Максимофф точно сделала бы то, о чем каждый раз предостерегала ее Петра — она слишком недолюбливала Барнса, чтобы давать хорошие советы, но все же. Сумев оторвать взгляд от Джеймса, Ванда прилипла к иллюминатору и с любовью выискала глазами башню Старка. Это было так… непривычно, ведь Максимофф всегда скептично относилась к этой высотке, но сейчас — черт, она точно пробыла на Вумейс восемнадцать дней с лишним? А, может, прошел уже год? Зачем нужно было выпрыгивать в открытый космос? Ванда обернулась в сторону друзей, молча сидевших в креслах. Никто из них все еще не задал ей этого вопроса, но совсем скоро — она должна будет ответить. Максимофф столкнулась взглядом с Локи. Маг чуть склонил голову на бок, почувствовав, видимо, беспокойство своей единственной ученицы. Ванда поджала губы, осознав, что, возможно, Лафейсону даже не нужно читать мысли — он и без того знает причину ее метаний. И, конечно, теперь Локи будет стоять в первых рядах, чтобы узнать правду. Они не слишком хорошо расстались на том корабле, держащем курс на Асгард. — Дом, милый дом, — довольно протянул Бартон, поглядев на мрачного Тони. Тот изобразил согласную улыбку, больше смахивающую на усталый оскал. Спасательный шаттл достиг земли и замедлил ход. Когда он окончательно остановился возле башни, Ванда кинулась было к выходу, но вспомнила про Наташу. Она отстегнула подругу, введенную в состояние сна, и услышала голос Стива: — Я отнесу ее в медицинский отсек, не волнуйся. Тебя там ждут. Ванда благодарно улыбнулась ему и быстро покинула корабль. В тот момент она не могла думать ни о чем больше, кроме как о встрече со своими сестрами.