Release

      Наташа не была знакома с земными нарядами, как и традиционной одеждой других планет. Все, что носили на Вумейс, делилось на четыре категории: безразмерный балахон, одежда для полевых работ, боевой костюм, наряды Верховной. Сейчас же перед Романофф лежало что-то неведомое, за исключением, пожалуй, трусов, которые не слишком отличались от привычных для Вумейса. Она пыталась вспомнить, в чем была Ванда, но та была одета в подобие балахона только в два раза короче. И, пожалуй, красивее. — Что это, Джарвис? — Наташа взяла в руки то, что показалось ей более всего непонятным. — Бюстгальтер, мисс. — А… — Романофф хотела спросить что-то еще, но тут в дверь постучались, а затем показалась голова Ванды. Увидев, что женщина еще стоит в одном нижнем белье, она немного покраснела, но тут же взяла себя в руки. — Привет, — Максимофф зашла в комнату и, подойдя ближе к подруге, поинтересовалась: — Как у тебя тут дела? Наташа недовольно хмыкнула и указала кивком головы на одежду. — Хорошо, что вы появились, Ванда, — подал голос Джарвис. — Вы спасли меня от неловкого разговора о женском белье. Максимофф прыснула: — Брось, я думала, тебя ничем нельзя смутить! — У всего есть предел. — Да, и твой предел — это женское белье, я поняла, — Ванда осмотрела Наташу с ног до головы и протянула: — А Джейн отлично тебя подлатала. Даже синяки почти зажили. — Как надевать этот «бюстгальтер»? — Романофф покрутила лифчик в своих руках, а затем недоуменно воззрилась на девушку, едва сдерживающую смех. — Что смешного, Ванда? — Прости, это просто… ты мне напомнила мою младшую сестру, — Максимофф взяла бюстгальтер и зашла Наташе за спину. Устроив лямки на загорелых плечах женщины, она застегнула застежку и воскликнула «вуаля». Романофф потрогала чашечки ладонями и, склонив голову чуть набок, проговорила: — Не понимаю, зачем вы это носите… — Я почти уверена, что эту вещь придумали женоненавистники, — пожала плечами Ванда и переключила внимание на оставшуюся одежду. — Вот, это джинсы, — она подала Наташе узкие штаны. — А это у нас называется майкой, — в руки Романофф прилетел белый кусок ткани. — Я, кстати, так расщедрилась, что подарила тебе свой кардиган — он всегда был мне велик. Ванда поднялась с кровати и помогла Наташе накинуть на плечи светло-песочный кардиган. Критично оглядев Романофф, она с воодушевлением подала женщине обувь неизвестного происхождения. — Позаимствовала у Лорны, моей старшей сестры. Решила пока отложить твое знакомство со шнурками. Романофф без труда обулась и, осмотрев себя сверху вниз, вопросительно поглядела на довольную подругу. Ванда от удовольствия чуть ли не пищала, но Наташа не совсем понимала причину такого поведения. — У нас это называется слипонами, — Максимофф приобняла женщину за плечи и повела ее к выходу из комнаты. — Кстати, размер подходит? Наташа вспомнила, как ей впервые выдавали одежду в Обители Бойцов. Она, в своем темно-коричневом балахоне с налипшей пылью, робко выглядывала из-под капюшона и быстро продвигалась в очереди за комплектом для бойцов. Это был ее первый день, и вся ее уверенность была отобрана черными прочными стенами. Наташа стянула с головы капюшон, когда подошла ее очередь, и исподлобья поглядела на женщину, стоящую на выдаче. Молча оглядев ее, та выдала ей комплект и занялась другими. Романофф потом неделю мучилась от неудобной обуви, которая была на размер меньше. Но когда она сказала об этом их тренеру, та показала ей на незнакомую девочку подле себя и вымолвила: «Если ты победишь ее в бою, она отдаст тебе свою обувь». И Наташа дралась, потому что боль в опухших ногах прибавляла ей ярости, и победила. — Да, подходит, — наконец, ответила она на вопрос Ванды. — Спасибо. — Это пустяки, — хмыкнула Максимофф. — Ты не поняла, — женщина взглянула ей в глаза, и Ванда впервые увидела, что глаза у Наташи — зеленые. А там, за песчаными бурями, темнотой ночей и стеклом камеры, это была незаметно. — Я благодарю тебя за то, что ты не оставила меня на Вумейс. — У нас был уговор. — Нет уговора дороже жизни, но я рада, что ты на тот момент забыла об этом, — усмехнулась Наташа. Ванда не прекращала идти по направлению к лифту, ведь если бы она остановилась — непременно бы обняла Романофф. А та точно не настолько сильно стукнулась головой во дворце. — Старк будет задавать тебе разные вопросы, — начала Максимофф, когда они уже зашли в кабину и плавно поднимались наверх. — Ты не на все обязана отвечать, ладно? Признаюсь, он не слишком доволен моим поступком, но это не значит, что ты ему не нравишься. То есть, это может казаться так, но Тони на самом деле не такой уж страшный. Работа у него такая, — напоследок хмыкнула Ванда и молча уставилась перед собой. Наташа этого «Тони» вовсе не боялась — ее страх не так просто вызвать, как у всех бойцов. Их закаляют с детства, прививают знание, что страшнее измены Верховной не существует ничего. И, что бы ни случилось, надо сохранять верность. Только вот никто не горел желанием стать правителем мира, в котором давно пустила корни блеклая апатия и вечно запыленное небо стало для всех просто куполом, отрезавшим их от других цивилизаций. Никому не нужна была власть, а вот желающих высказаться Верховной была целая толпа, которая по-прежнему молчала. Элли Фимистер когда-то рискнула открыть рот — и вот она уже заперта под землей, в шахтах, не имея права даже на повинную. Впрочем, Элли никогда бы и не встала на колени перед Верховной — женщиной, которая была ничем не лучше своих подданных. Романофф и не заметила, как они остановились возле широких дверей. Ванда невозмутимо, словно делала это тысячу раз, поднесла палец к панели на стене рядом, и откуда-то сверху полились тонкие лучи — исчезли они только у ног девушек. — Что это было? — Предосторожности, — коротко ответила Максимофф и пропустила Нат вперед. Женщина быстро обвела огромное светлое помещение взглядом: по периметру были расставлены длинные столы, за которыми сидели незнакомые люди. Хотя некоторых Наташе уже довелось узнать: тут был Стивен и тот самый мужчина, с которым она дралась во дворце. Он совершенно не обратил на нее внимания, глядя куда-то перед собой — возможно, на хмурую девушку с зелеными волосами. — Я смотрю, у вас тут все по серьезному, — усмехнулась Ванда и поравнялась с Романофф на середине зала заседаний. Все было точно так же, как и до исчезновения Максимофф: стены, увешанные портретами членов совета, и Тони, восседающий за отдельным столом, расположенном на небольшом постаменте. — Только вот, по-моему, это собрание немного лишнее, потому как я и моя подруга очень хотели бы отдохнуть. — Мы все рады, что не утратила свою детскую наивность, — в том же тоне начал Старк, — но это собрание не что нужное, оно чертовски важное, мисс Максимофф. Не думаю, что кому-то надо напоминать, что Ванда нарушила парочку законов, выкрав представительницу иной, менее развитой расы, с ее родной планеты. Но об этом уже поговорили, и все, разумеется, решили, что это я — бесчувственный козел. Наташа увидела, как девушка лишь закатила глаза, и продолжила взирать на Энтони. Романофф же не понимала, зачем столько много слов? Или на Земле так принято — долгие вступления, предыстории, много отвлекающей информации? — Итак, Наташа, — Старк переключил свое внимание на молчаливую женщину, — это Ваше настоящее имя? — Да. — Так Вы русская? — Тони даже не смотрел на Романофф, увлеченный какими-то документами на своем столе. — Не знаю, — пожала плечами Наташа. — Я осведомлен, что продолжение рода на планете Вумейс осуществляется с помощью купли-продажи. И, я так понимаю, Вы ничего не знаете о себе, не считая имени? — Это имя мне дала женщина, которая воспитала меня. Возможно, оно вовсе не принадлежит мне. Старк поднял на нее заинтересованный взгляд. Спокойствие, больше похожее на отрешенность, этой особы несколько удивляло. В конце концов, она окружена незнакомыми ей людьми — нервничать было бы вполне уместно. Но, по всей видимости, Наташа Романофф была уверена в себе и готова была дать отпор любому в этой комнате, а может быть — и всем сразу. Конечно, она понятия не имела, что такое нечестная игра, однако это можно было занести в плюсы — на Земле уж точно хватает аморальных придурков. — Скажите, Вы уже предпринимали попытку побега со своей планеты? — Нет. — Тогда почему решились на этот шаг? Наташа была под прицелом — люди, сидящие вокруг, не сводили с нее цепкого взгляда. И это не было в новинку: на Вумейс ты постоянно ходишь у всех на виду, и любой может рассказать о тебе множество занятных вещей. На Вумейс никогда не существовало понятие «личное». — Я увидела шанс, — ровным тоном ответила женщина. — Все знают, что планета Вумейс отрезана от других миров, поэтому в скором времени все понимают, что заперты в этой клетке, и теряют надежду. — А Вы, значит, очень упрямая? — Терпеливая, — возразила Наташа, прямо глядя на Тони. — И, как и многие, не имею привычки сдаваться. Наступило затяжное молчание, которое, как ни странно, нисколько не тревожило Романофф. Она с интересом изучала помещение, в котором находилась, и, в конце концов, вид из огромных окон приковал ее внимание. Все присутствующие наблюдали за ней. И не видели никакой угрозы. Если эта женщина так ждала возможности сбежать со своей планеты, то она сделает все и дальше больше, чтобы остаться на Земле. Наташа Романофф заслуживала второго шанса. — Мисс Романофф, я Вас поздравляю, — Тони натянул приветливую улыбку. — Вы не упустили свой шанс. Ванда, стоящая чуть поодаль, счастливо смеется и обнимает подругу. Наташе же не может оторвать взгляда от Старка. Ее недоверие заставляет мужчину понимающе приподнять уголок губ и попросить всех оставить его наедине с новой жительницей планеты Земля. — Полагаю, ты хочешь от чистого сердца поблагодарить меня, — начал Тони, когда зал заседаний опустел. — А Вы этого ждете? — Честно говоря, я не знаю, чего ждать от тебя, — Старк забрал планшет со стола и заблокировал его. Наташа с любопытством пригляделась к незнакомой вещи и снова поглядела на мужчину, ожидая продолжения его слов. — Но, к твоему счастью, у нас тут царит демократия, и все приняли решение в твою сторону. Посмотрим, как ты впишешься в наше общество, Наташа. Тони легонько похлопал ее по плечу и удалился из зала. Романофф вышла вслед за ним и тут же столкнулась с Вандой, рядом с которой стояли две незнакомки — одна с зелеными волосами, другая — с пепельными. — О чем вы там говорили? — поинтересовалась Максимофф. — Ни о чем, — честно ответила Наташа, не сумев отыскать важного смысла в словах Старка. — Ну, не хочешь рассказывать — не надо, — согласилась Ванда и повернулась к двум девушкам. — Хочу познакомить тебя со своими сестрами: это Лорна, — зеленоволосая кивнула головой, — а это — Петра, — беловолосая помахала ей рукой. — Очень приятно познакомиться! — воскликнула Петра и подошла к Наташе ближе. — Невероятно, у вас там на планете все такие красотки? Я уже тысячу раз пожалела, что отпустила туда Клинта… это он только делает вид, будто «там не было ничего интересного». Но, блин, я-то знаю, как могло быть так улётно — это же никому незнакомая планета, населенная одними женщинами! Поразительно! И пока младшая Максимофф продолжала тараторить, увлекая Наташу за собой куда-то вперед, Лорна недовольно скрестила руки на груди: — На ней что, мои слипоны? Ванда состроила возмущенную гримасу: — С каких пор тебе стало жалко своих вещей — у тебя же куча обуви! — Просто ты могла спросить моего разрешения. — Брось, ты бы разрешила. — Да, я знаю, — выдохнула Дейн, не желая продолжать этот глупый спор, и легонько пихнула в плечо довольную сестру. На самом деле, Лорна отдала бы гораздо больше, чем одну пару обуви, чтобы снова увидеть свою Ванду и, наконец, крепко прижать ее к себе.