WOAS. Wishing On A Star.

Охотники — ужасные люди. Их и людьми-то сложно назвать. Охотники — бездушные, кровожадные существа, убивающие на своем пути всех, кто хоть немного не похож на нормального человека. И если охотник посмеет пожалеть хоть одну тварь, будь она другом, возлюбленным или даже матерью — его ждет смерть. Смерть от руки его же товарища. Эллисон ненавидит этот принцип. Эллисон ненавидит быть одной из этих проклятых охотников. Эллисон ненавидит их за то, что все решили за нее. Ей семнадцать. Она не хочет убивать. Она хочет быть НАСТОЯЩЕЙ. Эллисон глава семейства Арджент, она принимает решения. И ей приходится лишать жизни своих друзей потому, что так ее воспитал отец. Потому что так нужно, так правильно. Но в один из ужаснейших дней ее еще совсем короткой жизни все меняется. Синяя машина вся искорежена, испещрена широкими царапинами когтей и пулями от неудачных выстрелов. Эллисон мчится на полной скорости, трясясь от страха и гнева, пытаясь разглядеть дорогу сквозь слезы, текущие по щекам, только света одной треснувшей фары мало, чтобы четко видеть сквозь плотный мрак ночи и проливной дождь. Эллисон вжимает педаль газа в пол и громко кричит. Существо, вцепившееся огромными когтями в багажник ее побитого «Ниссана», не желает быть сброшенным. Оборотень рычит вместе с ней, и этот жуткий звук заставляет ее трястись еще больше. Сквозь непроглядную ночь и густую стену дождя на дорогу вылетает высокая тощая фигура и бросается прямиком под колеса. Эллисон кричит и дергает руль, но машину несет в противоположную сторону. Громкий удар тела об капот. Рев зверя, полный боли. Головокружительные кувырки и полет через лобовое стекло.А затем спасительная тьма. Именно так в жизни юной охотницы появляет ОБЫЧНЫЙ человек. *** Его зовут Кейси Штайн, и он всего лишь турист. Простой путешественник, решивший объехать все Штаты автостопом. Он высокий и худощавый, длинноногий и немного неловкий. У него нереально голубые глаза, от которых Эллисон не может оторвать взгляд часами. У него широкие черные брови и ежик таких же черных волос. На узком, скуластом лице трехдневная щетина, родинка на левом виске и четко очерченные губы. У него большие горячие ладони и длинные пальцы, в которых Элли путается каждый раз, беря его за руку. А еще у него смешные оттопыренные уши и умопомрачительный британский акцент. Кейси не говорит ей, как попал в Бикон, не рассказыет о своей жизни ничего определенного и не задает вопросов ей. Он не винит ее за сломанные машиной ребра и не говорит об ужасном существе, которое несомненно успел рассмотреть тогда. Эллисон не знает, кто такой Кейси Штайн. Она знает лишь две вещи о нем: во-первых, он человек. Простой человек, который не обращается в волка, не пьет кровь у живых людей и не забирает души. Во-вторых, он вновь дает ей надежду на нормальное существование. Без охоты. Без монстров. Кейси заставляет ее смеяться, его улыбка такая заразительная и прекрасная, что стоит жить хотя бы ради нее. С ним она становится собой, изгоняя кровожадного монстра изнутри, делая значение слова «правильно» абсолютно другим. Кейси Штайн не пытается узнать, кто она такая. Не спрашивает, почему ее одежда в крови, а лицо в синяках. Он не спрашивает, почему она раз за разом пропадает на недели и возвращается к нему чуть жива в свои семнадцать лет. — Просто будь со мной рядом, — шепчет он ей ночами, крепко прижимая к себе. — Все будет хорошо. И Эллисон готова верить ему. *** Она готова смотреть на него вечно. Особенно по утрам, когда он спит, такой умиротворенный и беззащитный. В тесной комнатке давно заброшенного здания на окраине города она чувствует себя в безопасности. Чувствует себя счастливой. Она не хочет уходить, но утро неизбежно наступает, и через считанные часы первые лучи солнца заглянут в окошко, рисуя на его щеке причудливые узоры. Эллисон любит смотреть, как он просыпается и лениво потягивается, с закрытыми глазами шаря по постели руками в поисках нее, чтобы обнять и крепко прижать к себе. Но такие моменты бывают слишком редко. За эти самые несколько часов до рассвета она должна вернуться домой, чтобы Кристофер Арджент нашел ее спящей в свое постели, а не в постели двадцатитрехлетнего мужчины без прошлого и настоящего. Но в этот раз внутренние часы подводят ее, и Элли просыпается не от нежного поцелуя Кейси, а от звука перезаряжающегося пистолета. Этот звук она узнает даже будучи мертвой. Резко открыв глаза, Эллисон подрывается на узкой постели и кутается в тонкое одеяло. — Элли, что слу… — Кейси замолкает на полуслове. Дуло пистолета Кристофера Арджента смотрит точно ему в лоб. И рука, держащая этот пистолет не дрогнет, если потребуется выстрелить. — Эллисон Мари-Джин Арджент, одевайся и отправляйся домой, — голос отца полон стали. Острой и режущей. — Папа, постой, — Кейси пытается сесть, но она не позволяет и закрывает его собой. — Он не один из них, он простой… — Наркодиллер и автовор, разыскиваемый в Штатах за угон семидесяти семи машин, а в Германии за распространение наркотических веществ. — Крис взводит курок. — А я малолетняя убийца, — трясясь от ярости, шепчет Эллисон и чувствует, как все ее мечты о переменах в жизни рушатся с громким треском, — Которую ТЫ воспитал. Она хотела отойти от дел. Хотела дождаться совершеннолетия и сбежать с Кейси из этого проклятого города, хотела забыть свою жизнь и начать новую. Эллисон мечтала учиться, не отвлекаясь на оборотней; найти достойную работу и в один прекрасный день выйти замуж и стать миссис Штайн, обычной среднестатистической домохозяйкой с двумя детьми и без арсенала оружия в подвале или гараже. Она глупа, а мечты и останутся мечтами. Мать всегда говорила, что охотником рождаются, и невозможно отказаться от собственной сути, что бы ни происходило. — Ты не выстрелишь, — уже шипит она на отца, сжимая кулаки до боли. «Не честно, не честно, не честно!!!» — гремит в ее голове обиженный голос, словно она еще совсем маленькая, и одно это выражение может исправить ход вещей.   — Мистер Арджент… — снова пытается сказать Кейси, но Крис громогласно перебивает: — Заткнись! — И тут же обращается к Эллисон: — Нет, Эллисон, не выстрелю. Но могу сделать нечто иное. Я могу сдать его властям. И добавить еще одну статью, тебе ведь сколько? Ах, семнадцать… — Тогда лучше стреляй! — и Элли вплотную придвигается к пистолету. Глаза Кристофера расшираются, и спустя мгновение, он наотмашь бьет дочь по лицу. Ему не понять, отчего она так рьяно защищает этого… этого слабака, не способного защитить ее от настоящей опасности. Его глупая дочь всегда выбирает не тех мужчин: сначала чертов оборотень МакКол, а потом этот наркоша, за которого она готова отдать жизнь. Нет, не Дин Винчестер, ее соратник, способный уберечь хрупкую жизнь, а убогий, тощий барыга! Кейси успевает только замахнуться. Его Кристофер не жалеет, сильно ударяя рукояткой пистолета, точным и рассчитанным движением разбивая нос и губы. — У тебя есть пять минут, — холодно произносит Крис, убирая пистолет. — Если ты не появишься, он умрет. *** Кейси Штайн простой человек, не знающий охотников и их образ жизни. Он не представляет, с чем или кем они имеют дело и на какой риск идут каждый божий день, подавляя свои страхи. Он никогда так часто не рисковал своей жизнью, только свободой. Он бежит от проблем и абсолютно не стыдится этого. Он привык прятаться и жить незаметно. Один. Одному проще: ни тебе переживаний, ни скандалов, ни забот. Кейси снова бежит из очередной страны на очередной угнанной машине, с кучей ворованных денег в багажнике и новыми документами. На заднем сиденье всего лишь небольшой рюкзак с одеждой. Дорога темна и пустынна, свет фар выхватывает по обочинам голые ветви мертвых деревьев и пожухлую траву. Бикон-Хиллз остается далеко позади, вместе с его мечтами и надеждами на лучшее. Он не хочет в тюрьму, не хочет умирать. Сбежать всегда легче. Смутный силуэт далеко впереди заставляет сбросить скорость, пока машина не останавливается в миллиметрах от невысокой фигуры в черном плаще с глубоким капюшоном. Эллисон быстро забирается в салон, и авто с ревом дергается с места. — Это еще не конец, ты понимаешь? — Тихо спрашивает Элли не поворачиваясь. — Он не успокоится, пока не убьет тебя. Кейси молчит долго, не находя нужных слов поддержки. Она рискнула всем ради него, бросив семью и отправившись с ним в никуда. Он не может и не хочет отказываться от нее, пусть она совсем еще юна и любовь ее может пройти так же быстро, как появилась. Эллисон Арджент, загадочная охотница на «нечто», взрослая не по годам, показала ему другую сторону жизни. Она куда как сильнее его духом и смелее в поступках. И если ему потребуется стать таким же, как она, с головой окунувшись в ее мир, то Кейси готов учиться быть охотником. — Все будет хорошо…