Последний год

Гермиона сидела в кабинете Трансфигурации, окруженная стайкой щебечущих девушек, которые неустанно обсуждали скорый приезд воспитанников Дурмстранга, уже прибывших шармбаттонцев, Бал и все то, что не покидало умы женской половины Хогвартса в течение последних месяцев. Мальчишки же тихо переговаривались, то и дело поглядывая на сидящих с ними француженок, которых прикрепили к их потоку на время учебы. В ожидании Макгонагалл в кабинете царил достаточно громкий гул, и абсолютно никого из присутствующих не волновал предстоящий урок – атмосфера праздника уже вскружила голову даже самым благоразумным студентам. Гермиона же лишь устало наблюдала за всеобщим возбуждением, и мысли ее витали совсем не вокруг надвигающегося праздника. Скорее, она думала о Драко, который сегодня не появился на завтраке и вообще до сих пор никак не дал о себе знать. Предательские мысли снова полезли в голову, вызывая уже давно знакомые сомнения и страхи. К огромному облегчению гриффиндорки, как раз когда она уже почти поддалась панике, в класс вошла профессор Макгонагалл. Ученики уважительно умолкли, с опаской глядя на резкую морщинку, которая пролегла между бровей декана – плохой знак. Заняв место за учительским столом, Макгонагалл окинула класс взглядом и остановилась на Гермионе. - Мисс Грейнджер, что вы тут делаете? – удивленно произнесла она, ставя девушку в тупик. Гриффиндорка лишь непонимающе уставилась на нее, судорожно пытаясь понять, что же было не так. - Вы разве не знаете, что вы освобождены от занятий?... Гермиона выдохнула. О-о-о, она прекрасно знала, что освобождена вплоть до самого Бала, но оставаться в своей комнате наедине с собственными мыслями ей совсем не хотелось, так что девушка, собрав вещи, пошла на уроки вместе со всеми. - …Идите же, и не выдумывайте, – продолжала Макгонагалл. – У вас и так хватает забот, так что я и слышать не хочу о том, что вы посещаете уроки. Послышалось тихое возмущение, но профессор мигом его подавила. Гермиона же, подчинившись безапелляционному тону, запихнула учебники в сумку и, выдавив из себя благодарную улыбку, покинула класс. В конце концов, Макгонагалл ведь хотела как лучше. Оказавшись в безлюдном коридоре, она повременила, не зная, куда ей пойти. Как раз в этот момент из-за угла вышла фигура и уверенно направилась к ней. - Отлично, а я как раз шел за тобой, – произнес Драко Малфой. Девушка неуверенно обернулась и увидела сияющего улыбкой слизеринца. - Привет, – слегка настороженно улыбнулась она в ответ. Юноша выглядел слегка смущенным и как-то нервно перебирал в пальцах ручку висящей на плече сумки. - Прогуляемся? – спросил он, выжидающе глядя на Гермиону. В его поведении не было ни намека на надменность или что-то еще, что могло бы подтвердить глупые переживания гриффиндорки. Наоборот, он выглядел почти что смущенным. Облегченно вздохнув, девушка кивнула, и они оба направились к выходу.

***

Они шли по заснеженному берегу Черного озера, и Гермиона, кутаясь в теплую мантию, крепко держалась за руку шагающего рядом юноши. Легкая неловкость, витавшая над ними в начале, исчезла, и теперь они просто шли вперед, болтая ни о чем. В один момент девушке даже показалось, что если они будут вот так вот идти и идти, пока замок за их спинами не пропадет из виду, то эта идиллия останется навсегда. Неправда, конечно, но как ей хотелось в это верить! - Я не видела тебя сегодня утром за завтраком, – как бы невзначай произнесла она. - Да, я был у Дамблдора, – так же мимолетно ответил Драко, но на Гермиону это произвело совсем не мимолетное впечатление. Резко остановившись, она заглянула в серые глаза юноши. - Ты ему все рассказал? – почти шепотом спросила она. За те несколько секунд, что потребовались для ответа, в ее голове пронеслась тысяча мыслей, и ни одну из них она не вспомнила, после короткого «Да», которое сорвалось с губ слизеринца. Не веря своим ушам, она бросилась ему на шею. По щекам потекли слезы счастья и облегчения. - Ну, ну, ты чего? – обеспокоенно произнес Драко, почувствовав сбивчивое горячее дыхание и капельки слез на своей коже. Он крепко прижал ее к себе, и в этот момент Гермиона готова была раствориться в его руках – лишь бы никогда их не покидать. «Он спасен! Теперь все будет хорошо», - крутилось у нее в голове. «Теперь ему ничего не угрожает», - именно так думала наивная девушка, сжимая его в своих объятиях. Но счастье длилось недолго. Внезапно юноша отстранился и, держа ее за плачи, внимательно заглянул в глаза Гермионы. - Наверное, раз мы уже затронули эту тему, я должен рассказать тебе все. Гермиона, я не хочу давать тебе ложные надежды. Это было бы жестоко с моей стороны, – серьезно произнес он, продолжая смотреть на нее. Радость, до этого ярко горевшая в сердце гриффиндорки, стала медленно угасать. - О чем ты? – переспросила она, не уверенная в том, что хочет услышать ответ. Драко отпустил ее плечи и медленно пошел дальше. Девушка последовала за ним. После короткого молчания, он заговорил: - То задание…. Я тебе не говорил, в чем оно состоит, но теперь, думаю, незачем скрывать это от тебя. Я должен убить Дамблдора. Это то самое поручение, которое я получил от Волан-де-Морта. Услышав это, Гермиона вздрогнула. От переполнявшего ее счастья не осталось и следа. Тем временем, Драко продолжал говорить, таким же невозмутимым тоном, который, казалось, еще больше пугал девушку. - … Я все рассказал Дамблдору, как ты и просила. Но он не собирается спасаться. Как раз наоборот, его план состоит в том, что он должен будет умереть. Гермиона остановилась, как вкопанная. Это было уже слишком. Почувствовав это, Драко обернулся и подошел к ней, мягко прижав девушку к себе. - … Гермиона, я… я не смогу присоединиться к борьбе. По крайней мере не открыто. В этом ничего не изменится. В нашем будущем… я имею в виду, мы ведь оба знали, что это ни к чему не приведет. Как бы я ни хотел обратного, я не могу остаться с тобой. Это важно. Важно для того, чтобы вы победили. Мое будущее было предрешено еще очень давно, но вот твое… у тебя есть шанс, и я собираюсь сделать все, чтобы ты его получила. А для этого нужно, чтобы вы выиграли войну… - Да плевать мне на войну! Какая к черту разница, кто победит? И с чего это ты решил играть героя?! – со слезами на глазах воскликнула девушка, отстраняясь от него. Драко лишь грустно улыбнулся. - Ты говоришь совсем как слизеринка, – произнес он, делая шаг ей навстречу. Но девушка отшатнулась. Это был жестокий удар, и ее мозг судорожно пытался понять, как справиться с этим потрясением. Уже тише она произнесла: - Это просто здравый смысл. Ты собираешься стать Пожирателем, пожертвовав собой, и для чего? Для того, чтобы защитить меня? Но я и сама могу о себе позаботиться. Он снова улыбнулся, пробормотав себе под нос сказанную ранее фразу. - Гермиона, я как раз на это и надеюсь. Если бы я думал, что ты не можешь о себе позаботиться, то точно остался бы рядом с тобой. Но ты можешь. А у меня есть семья и друзья, которым я нужен буду больше, чем тебе. Они погибнут, если я решу открыто перейти на сторону Дамблдора, – терпеливо пояснил он. От этих слов гриффиндорка почувствовала, как воздух выходит из ее легких и все тело сдувается, словно проколотый воздушный шарик. В своем эгоизме она даже не подумала об этом, а теперь… теперь она представила себя на месте Драко: что если бы ей пришлось сделать такой выбор? Краска стыда прилила к щекам, и, не раздумывая, она обняла стоящего перед ней парня. Эти объятия были совсем не похожи на те, что она дарила ему еще несколько минут назад. Всего лишь несколько минут… а мир Гермионы уже успел перевернуться с ног на голову. - У нас еще есть время. И я не собираюсь тратить его понапрасну, – прошептала она. Слизеринец зарылся носом в ее волосы, вдыхая их аромат. Они простояли в немой сцене еще несколько долгих минут. Издалека казалось, что их фигуры сплелись воедино – обычные влюбленные, такие же, как и тысячи их предшественников, стоявших на этом самом месте. Хотя, можно ли было назвать их судьбу обычной? Ответ на этот вопрос затерялся, унесенный внезапно подувшим северным ветром. Прижавшись друг к другу в тщетных попытках согреться, они поцеловались. А потом пошел снег.

***

Наступило и прошло время обеда, на который они не явились, отправившись в Хогсмид, затем подоспело время ужина. Решив, что не прийти и на него было бы уж очень подозрительно, Драко и Гермиона незаметно пробрались назад в Школу, расставшись у парадной лестницы. Он пошел вниз, к подземельям, а она – к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок и переодеться. К удивлению самой Гермионы, она была совершенно спокойна. Не было тех терзаний и неуверенности, которые разрывали ее раньше. Теперь она, казалось, точно знала, что ее ожидает. И даже если эта уверенность была омрачена нотками обреченности, это все же было лучше возможной альтернативы. Девушке казалось, что после того, что она сегодня пережила, вокруг ее сердца выстроилась высокая стена, отгораживающая его от окружающего мира…. Слишком драматично? Может быть. Но сегодняшний день преподал ей довольно болезненный урок, и за те минуты у озера она по-настоящему повзрослела. Гермиона думала, что добро всесильно. Думала, что если Драко обратится к Дамблдору, то он обязательно ему поможет, и все будет как в старых детских сказках. И что же получилось на самом деле? Это ничего не изменило. Скорее наоборот, теперь он был в еще большей опасности. Да, Драко поступил правильно, но так ли это важно для нее теперь, когда это не спасет его от гибели? Жестко и немного грустно усмехнувшись, она подумала, что куда охотнее предпочла бы, чтобы он выбрал сторону Волан-де-Морта, если бы это гарантировало ему безопасность. От этой мысли по позвоночнику прокатился холодок. Когда она спустилась в Большой Зал, Гарри, Рон и Джинни уже сидели там. Гермиона, улыбнувшись, присоединилась к друзьям. - Я считаю, что это не честно! – шутливо заявил Рон, как только она уселась на свободное место рядом с ним. – Макгонагалл задала нам кучу домашки, а тебя отправила отдыхать! Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком. Девушка усмехнулась. - Для разнообразия попробуйте поучиться без моей помощи, – заявила она, беря кусочек пирога. - Это жестоко с твоей стороны. У меня голова только сейчас болеть перестала, – ответил Рон. – В любом случае, мы ожидали увидеть тебя за обедом, но ты так и не показалась. Вроде бы и не вопрос, но юноша явно ожидал ответ. - Я ходила в Хогсмид, хотела присмотреть подарки к Рождеству, – невозмутимо сказала девушка, решив, что чем больше правды будет в ее словах, тем меньше будет шансов попасться. Рон промычал что-то невразумительное, но, казалось, остался довольным ее объяснением. Ужин прошел весело и беззаботно. Если бы не утренние события, гриффиндорка даже смогла бы искренне радоваться этому моменту. Сейчас же у нее складывалось впечатление, что она наблюдает за происходящим со стороны. То и дело она кидала взгляды на сидящего в отдалении юношу, и ей казалось, что он – единственный реальный человек в этой комнате. Все остальные были будто бы плодом чьего-то воображения. Голова начала гудеть, и Гермиона постаралась сосредоточиться на разговоре. Наконец-то, ужин закончился, и она, в сопровождении троих друзей, поднялась в башню Гриффиндора. Они с Драко договорились провести этот вечер с друзьями, так что девушка не спеша поднялась в комнату, переоделась и снова спустилась в гостиную. Там, на протяжении нескольких часов, она, под шум веселящихся гриффиндорцев, помогала Гарри и Рону с горой накопившихся домашних заданий. Только к десяти толпа начала расходиться, и комната постепенно опустела. Уставшая Джинни поднялась к себе, и они остались втроем. Девушка захлопнула последнюю книгу и уселась в кресло у камина. Мальчишки позади нее сонно складывали готовые сочинения и прочитанные книги на места. Закончив с этим, они блаженно развалились на диване. Завязался ленивый разговор, и Гермиона сама не успела заметить, как он перешел на Драко Малфоя. - Он что-то задумал. Малфой, – мрачно произнес Гарри, глядя в огонь. Рон рядом с ним напрягся. - С чего ты взял? – спросила Гермиона, стараясь не придавать своему голосу особого выражения. Она знала, что такие разговоры не были редкостью в их компании, просто теперь она едва ли находила время, чтобы в них участвовать. Гарри задумчиво почесал висок, подбирая слова. - Я не знаю, как это объяснить…. Он странно выглядит в последнее время. Как будто он что-то скрывает, – наконец выдал он. Девушка картинно закатила глаза. Даже в лучшие времена такое объяснение ее бы не убедило. - Нет, серьезно, с ним что-то не так, – настаивал на своем черноволосый юноша. - Гарри считает, что Малфой стал Пожирателем Смерти, – отрезал Рон, мрачно глядя на Гермиону. Гриффиндорка чуть выпрямилась в кресле. - Почему? Потому что он «странно выглядит»? – язвительно поинтересовалась она. Гарри слегка покраснел, понимая, как глупо звучит его объяснение. - Его отец Пожиратель, так что это вполне логичный вывод, – произнес он. – Тем более, ты сама помнишь, что мы видели его летом в «Горбин и Бэркес». Туда просто так не ходят. Но Гермиона лишь покачала головой: - Ты делаешь выводы, основанные на предубеждениях, и просто подгоняешь под них сомнительные факты. Да, его отец Пожиратель, но это еще не значит, что он тоже получил Метку. Было видно, что она его не переубедила, но юноша не смог ничего возразить. - Даже если он еще не получил Метку, то скоро получит. Он понятия не имеет о том, что такое храбрость, и никогда не сможет дать отпор, – жестко отозвался Рон, внимательно следя за реакцией Гермионы. Она не сомневалась, что это камень в ее огород, но не смогла не поддаться на провокацию. Не после того, что она узнала сегодня. - Храбрость бывает очень разной, Рон. Ты даже не представляешь насколько, – прохладно ответила девушка. Уши рыжеволосого юноши вспыхнули, как и всегда, когда он злился или смущался. Сейчас же было и то, и другое. - У него есть выбор. Кто ему мешает присоединиться к борьбе против Сама-Знаешь-Кого, если он не трус? И я, и Гарри, и ты, и еще сотни людей подвергли себя смертельной опасности, выбрав правильную сторону. А он прячется там, где безопасно, – парировал Рон. Гриффиндорка вздохнула, успокаиваясь. Ее лицо не дрогнуло, несмотря на то, что внутри клокотала ярость. - Твой выбор предопределен твоим окружением. Это не храбрость, а воспитание. Точно такое же, как и у Малфоя, – отрезала она, поднимаясь с места. Девушка направилась к лестнице, ведущей в спальни. Следящий за их перепалкой Гарри, казалось, один не понимал, о чем на самом деле идет речь. - Ну Гермиона, так можно доказать все что угодно, – сказал он, провожая ее глазами. Обернувшись, гриффиндорка произнесла: - Я об этом и говорю. Словами можно доказать все что угодно. Пока что-то не подтверждено действием, об этом даже думать не стоит. Парни ничего не ответили, и она скрылась в каменной арке, все еще чувствуя на себе осуждающий взгляд Рона.