Сумасбродство в крови

Прошло уже несколько дней после того как «Хиппокампус» отплыл от Варлы с новым пассажиром. Пока лишь пассажиром. Невысокий коренастый шатен с мощным небритым подбородком и весёлым взглядом ярко-голубых глаз довольно неплохо освоился на корабле. Уже на второй день их совместного путешествия он уже сошёлся с командой, обменивался шутками и колкостями с капитаном, флиртовал, впрочем, не переходя границ, с доктором и даже умудрился расположить к себе мистера Дорка, разговорившись с ним о морском деле. И лишь помощник капитана Нильс Вандерхофф не разделял всеобщего ажиотажа относительно данной персоны. Айнон Лихт, которого, по его собственной просьбе, все называли просто Ай-Яй, оказался весьма харизматичным и обаятельным человеком. И меж тем, на взгляд Нильса, он был каким-то… скользким. - Не нравится он мне, - как-то вечером, перед отбоем, он заглянул в каюту капитана, поделиться своими сомнениями. - Ну, он же не кружка пива, чтобы всем нравиться, - пожал плечами Гримрок, не отрывая взгляда от своих бумаг. - А ничего, что потенциальный шпион просто так разгуливает по кораблю, болтает с командой и выведывает наши тайны? - Нильс, все имеющие значения тайны хранятся лишь в одном месте, и у Ай-Яя к нему доступа нет, - всё же оторвавшись от работы, произнёс Виктор и постучал себя пальцем по лбу. – Впрочем, вероятность того, что его кто-то подослал, не так уж и велика, всё же вся эта история выглядит вполне правдоподобно. - Слишком правдоподобно, как по мне, - проворчал старпом. Он был вместе с капитаном в тот день. Они причалили к Варле и сразу же направились в резиденцию мэра, где их провели к находящимся в подвалах казематам. Там-то и содержался весьма помятый, но не утративший наглости и задора Лихт. - Виктор Гримрок, - широко улыбнулся он, стоило капитану остановиться у его камеры, - что-то ты не особо торопился. - Ай-Яй, - кивком поприветствовал узника пират. Сейчас он выглядел холодно и отстранённо, всем своим видом показывая безразличие судьбой одного конкретного человека. – Ты хотел встречи со мной и, в знак уважения Дону Кабро, я откликнулся на его просьбу. Поэтому не трать моё время и переходи к сути. - Старина, я тебя не узнаю, - не переставая нагло ухмыляться, заявил Лихт. – Где тот лихой парень, с которым мы… - У тебя две минуты, - перебил старого знакомого Гримрок, продемонстрировав ему циферблат своих карманный часов. – Время пошло. - Ну, раз так, - вздохнул Ай-Яй, - то мне бы хотелось переговорить с тобой наедине. Не оставите нас, ребятки? – Обратился он к людям Кабро, что его охраняли. Те переглянулись и вышли. - А этот? – Взгляд Лихта был устремлён на Нильса. - Он со мной, - отрезал Виктор, - время идёт, выкладывай. - В общем, как вы можете заметить, - подобравшись, начал Ай-Яй и развёл руками, будто охватывая всё невеликое пространство своего узилища, - я по уши в дерьме. И ты, Вик, поможешь мне из него выбраться. - Ближе к делу. - Не за спасибо, конечно. За своё вступление в твою команду я готов передать в твоё пользование всё содержимое моей нычки, что я откладывал на чёрный день, который близок как никогда. - Если ты думаешь, что меня заинтересует жалкая кучка белли… - Пятьдесят три миллиона! - То ты сильно ошибаешься, Лихт. - Карты Гранд-Лайн, Этернал Посы до самых крупных островов, заметки тех, кто там был и вернулся. - То есть, слабаков, чьей удачи хватило лишь на то, чтобы сбежать оттуда, поджав хвост. - Дьявольский Фрукт тип Парамеция, дающий способность управлять туманом. - Силы фруктов переоценивают, - фыркнул Гримрок. - И, как вишенка на торте – я! Со всеми своими способностями и связями в полном твоём распоряжении. Хоть юнгой меня делай, хоть кем, только отсюда забери. Ты ж меня знаешь, я в долгу не останусь! - Да, Ай-яй, я тебя знаю. Знаю как осторожного засранца, и мне трудно найти причину, по которой Дон так на тебя взъелся. Что ты натворил? - А что говорит сам Кабро? - Ну, ничего более-менее связного и цензурного я от него так и не услышал. - Эх, - Лихт почесал затылок, - глупо всё получилось. В общем, я прибыл на Варлу, чтобы расслабиться после довольно… напряжённого дела. Вот и расслабился. Поднабрался немного, познакомился с девушкой, целый вечер её обхаживал и развёл таки на недурственную ночь. - А утром принцесса превратилась в тыкву? – Не смог не пошутить Гримрок. Несколько секунд Лихт сидел молча, видимо обдумывая, что имел ввиду пират. - Ну и сравнения у тебя, - фыркнул, наконец, он, - но, в принципе, так оно и было, только наоборот. Совершенно случайная девушка оказалось одной из внучек Дона, которой взбрело в голову вкусить прелестей «взрослой» жизни, и она, немного замаскировавшись, выбралась в город. И додумалась же дойти аж до пиратских районов! - По ходу, Кабро тебе ещё должен остался, за то что ты о ней «позаботился», - сарказма в голосе Виктора не распознал бы лишь совсем толстокожий человек, к каким Айнон Лихт уж точно не относился. - Зря зубоскалишь, Вик, - ответил на подначку он, - кому-кому, а тебе местные нравы должны быть известны получше моего. Так что то, что эта девка осталась не только целой и здоровой, но и вполне довольной своим «приключением» – просто невероятное везение. - Похоже, Кабро так не считает, - пожал плечами Гримрок. – Грозиться снять кожу с ухажёров своих внучек совсем не в его стиле, он скорее предложил бы тебе на ней жениться. - Да он и предложил, - махнул рукой Лихт. – Вот только ситуация сложилась так, что мы немного повздорили и я оказался здесь. - Немного повздорили? – Не удержался Вандерхофф, весь разговор изображающий из себя безмолвную тень капитана. - Ну, я был не в духе, а тут ко мне ворвались амбалы с Доном во главе, начали прессовать, я вспылил, и, в общем, вот… - он снова развёл руками. - Назвал его внучку шалавой? – Догадался Вик. - И не только, - грустно вздохнул Ай-Яй. – Ну так что, договорились? Некоторое время капитан Мрачных Пиратов обдумывал ситуацию. - Сделаем так: я тебя отсюда вытаскиваю, и мы плывём потрошить твою нычку. Далеко, кстати? - Не особо. - Если не соврал, возьму на испытательный срок. Докажешь свою полезность и, самое важное, преданность – добро пожаловать в команду. Если не сможешь – пойдёшь на корм рыбам. - Варианта, что ты меня просто отпустишь, если я вам, по каким-то причинам не подойду, нет? - Нет! – Радостно улыбнувшись, кивнул Гримрок. - Что ж, по рукам… - Чудненько! Вот так Айнон Лихт и влился в стройные ряды Мрачных Пиратов. И, несмотря на испытательный срок, влился чересчур активно и прочно, по мнению Вандерхоффа. - Жить захочешь, и не так раскорячишься, - высказался по поводу его сомнений капитан. – Ты, главное, помни, что он нам пока не то, что не накама, но даже не часть команды. - Я-то, как раз, помню! – Возмутился Нильс. – В отличие от некоторых! - А эти некоторые, в отличие от тебя, не мои помощники. Лихт был и остаётся если не угрозой, то, по крайней мере, неизвестным фактором. Джокер с непонятной мастью в нашей колоде. Приглядывай за ним, Нильс. - Я-то пригляжу, а ты… - А я буду ответственным капитаном, которому необходимы надёжные люди, и только поэтому относящимся к рекруту с долей благожелательности. К счастью, мы с Лихтом знакомы не настолько хорошо, чтобы он не доверял мне хотя бы в этой малости. Ты же – приглядывай за ним как можно более демонстративно, побудь громоотводом для всех его подозрений, если они имеют место быть. - В какие игры ты играешь, Вик? – Устало вздохнув, вопросил старпом. - В азартные, преимущественно. Ставки в которых слишком высоки, чтобы мы могли позволить себе проиграть из-за какого-то мутного джокера. *** Битый жизнью авантюрист Айнон Лихт не был доволен сложившейся ситуацией, но понимал, что всё могло бы быть намного хуже, а потому не роптал и старался как можно теснее сблизиться с экипажем «Хиппокампуса». Ну и названьице, откуда Гримрок его только взял? Но, в целом, ему это неплохо удавалось – пираты уже прочно ассоциировали его небритую рожу с командой. Единственное, помощник капитана, молодой парнишка с цепким взглядом никак не шёл на контакт. Ладно бы только это, но Ай-Яй постоянно ловил на себе его подозрительные взгляды. Как он узнал, разговорив парочку матросов, старпом тоже влился в коллектив не так уж давно, а до этого был капитаном гражданского судна, повздорившим с дозорными. Услышав это, Лихт даже улыбнулся, ибо мотивы Вандерхоффа стали ему понятны. Ясное дело, что тот боится конкуренции со стороны своего более опытного коллеги, ведь наверняка не знает, кем его назначит капитан после прохождения испытательного срока. Возможно, решит, что ему не помешает более опытный и умелый помощник. Лихт действительно считал себя умелым и опытным, только вот весь его опыт был более универсален, чем у того же Вандерхоффа, хотя, по части управления кораблём, уж точно заметно ему уступал. Ай-Яй знал об этом, но ведь и интересы капитана не одними морскими сражениями ограничиваются, так что опасения старпома, на его взгляд, были вполне обоснованны. Впрочем, главное, чтобы тот не лез с придирками и прочей чушью, типа «Я слежу за тобой!». Пока Вандерхофф ограничивал своё недовольство внутренними переживаниями, Лихту не было до него никакого дела. В спину не ударит – и ладно. Гораздо более опасным выглядело недовольство капитана, но тот не выказывал никаких признаков того, что ему что-то не нравится. Наоборот – буквально сиял энтузиазмом. И его можно было понять, потому как ценные специалисты на дороге не валяются, а Лихт являлся специалистом по многим вопросам. Познакомились они когда Гримрок был ещё совсем сопляком и работал на Дона Кабро в качестве курьера. Уже тогда Ай-Яй понял, что пацан далеко пойдёт, если, конечно, не свернёт себе шею по дороге. И пока он процветает, если судить по тому, какие байки о нём ходят на Варле. Даже интересно, какую должность он может предложить? Может и впрямь отдаст место старпома? Впрочем, не стоит обо всём этом думать, следует выполнить свою часть сделки. *** Как и договаривались, Лихт привёл Мрачных Пиратов туда, где припрятал часть своего добра. Это и островом назвать было нельзя, просто скала, торчащая из моря. - И где подвох? – Поинтересовался Гримрок, разглядывая торчащие из воды острые камни через подзорную трубу. - Заходите слева, там есть залив, твой корабль как раз встанет, - объяснил Лихт. - Нет уж, я свой корабль тут закрывать не стану, - сказал капитан, как только увидел этот самый залив, - на лодках высадимся. Нильс, принимай командование, мы с Ай-Яем смотаемся за его… вернее, за нашим добром. - Абордажников возьми, - посоветовал Вандерхофф, сверля Лихта подозрительным взглядом, - хоть нескольких. На всякий случай. - И то верно, - бодро согласился капитан. Высадившись на узкую полоску пляжа, Ай-Яй повёл Гримрока и ещё десяток пиратов по узкой, едва заметной, тропинке, которая привела их в пещеру. Лихт зажёг припрятанный на входе факел и повёл пиратов вглубь своего схрона. - Скажи, Ай-Яй, - пока они шли по длинному каменному тоннелю, произнёс Виктор, - ты всегда работал на Дона, или он просто нанял тебя для этого дела? Лихт сбился с шага и чуть не споткнулся. - Аккуратнее, не хотелось бы чтобы человек, которого я обещал скормить рыбам, раскроил бы свою безмозглую черепушку какой-нибудь каменюкой. - Я понятия не имею, о чём ты говоришь, - медленно развернувшись к пирату, заявил Лихт. - И я бы тебе поверил, - покачал головой Гримрок, - если бы ты не привёл нас именно сюда. Объект-29, перевалочный контрабандный пункт Семьи Кабро. Не забывай, я работал на старпёра и узнал куда больше, чем он считает. Ну так как, ответишь на мой вопрос? Некоторое время Лихт потрясённо молчал, но всё же довольно быстро справился с собой. - И какой в этом смысл? – Угрюмо спросил он, уже ничего не отрицая. - Во втором случае мы всё же сможем договориться, - хмыкнул пират. – Просто принесёшь мне голову своего нанимателя, и у меня не будет к тебе претензий. - Захотел прикопать старика? – Неожиданно яросто рыкнул Лихт. – Думаешь, тебе это по силам, сопляк? - Значит, первый вариант, - сделал вывод Гримрок. – В таком случае, примирение невозможно. - В точку, - ухмыльнулся Ай-Яй. – Я должен был взять тебя живым, но думаю, и твоей голове Дон обрадуется. - Возможно, только вот радоваться он будет недолго, ровно до тех пор, пока собранные мной материалы не дойдут до нужных людей. - Ублюдок, - теперь рычание в голосе Лихта стало более различимо. Мрачные Пираты напряглись, хотя их капитан сохранял спокойствие и продолжал безмятежно улыбаться, как и в самом начале этого разговора. – Ты… Лихта перебил заглушённый грохот пушек. - Твоим людям конец, - констатировал он и улыбнулся сам, продемонстрировав блеснувшие в свете факела внушительные клыки. – Скоро корабли Дона разнесут твою посудину. - Это говорят пушки «Хиппокампуса», - прислушавшись, уверенно заявил Виктор. – Вы не смогли бы спрятать за этим островком что-то большое, либо многочисленное, так что Нильс с этим справится. - Тебе это уже не поможет! – Взревел Лихт, окончательно теряя человеческий облик. - Парни, дуйте на выход, - не отводя взгляда от преображающегося шпиона, приказал Гримрок. - Но капитан!.. - Живо! Когда перед Виктором предстала некая стрёмная зверушка, они уже были в пещере одни. - Крыса? – Предположил он, склонив голову набок. Серая вздыбленная шерсть и морда, похожая на крысиную действительно говорили в пользу этой версии… в отличие от наполненной острыми зубами пасти и выпученных круглых глаз. - Опоссум! - Гордо оскалился Лихт. - До чего же безумный мирок, - со вздохом произнёс Гримрок на родном языке, доставая из кармана массивный шипастый кастет.