Мир 1. На встречу с драконом

Я и Бильбо петляли по каменным коридорам вниз, ведомые седовласым гномом. Что удивительно в коридорах не стояла кромешная тьма. Я вполне могла рассмотреть своих спутников в мельчайших подробностях, но лишь стоя достаточно близко. Балин пояснял поставленную перед нами задачу, найти Аркенстон. Хоббит переживал, что мы не найдём камень, а если и найдём его, то не узнаем. - Там всего один Аркенстон, - твёрдо сказал гном Бэггинсу. - Ты поймешь, когда увидишь его. - Ясно, - отозвался хоббит. Мы дошли до развилки, и Балин указал нам на тот коридор, что имел уклон вниз. Видно мудрый гном что-то рассмотрел на наших лицах, потому что после он сказал, что можем не идти, если не хотим. Бильбо тут же напомнил ему о своём обещании, я же сохраняла молчание, с тех пор как мы вошли в гору. Мне просто нечего было сказать. Честно, мне было страшно. Я ведь знаю, что нас там ждёт. В тёмном коридоре, перед которым мы остановились, мне виделись отблески от пламени дракона. Время пришло и мы с Бильбо продолжили путь уже без Балина, но голос гнома нас остановил: - И да, Бильбо, Алекс, Если там вдруг окажется… ну… живой дракон, - как бы невзначай сказал Балин, хоббит тут же поменялся в лице. – Не будите его. Мы приняли совет к сведению и отправились дальше. Ожидание смерти хуже самой смерти. Мы даже пока ещё не дошли до сокровищницы, а у меня уже мелко дрожали руки. Я шла чуть позади хоббита и прекрасно видела, что он старается храбриться, знал о моём страхе. Рука Бильбо ободряюще сжала мою, немного уняв дрожь. Когда коридор делал поворот, Бэггинс всегда опасливо выглядывал из-за угла, а уже потом шёл дальше. - Ты можешь вернуться назад, - неожиданно сказал тихо хоббит. Ответом ему было молчаливое отрицание. Вскоре в коридоре становилось заметно светлее, и за очередным поворотом оказалась огромная зала. Коридор заканчивался лестничной площадкой, но Бильбо не спешил выходить на неё. Хоббит осмотрелся. - Его нет. Никого нет дома. Кого именно Бильбо хотел успокоить этими словами, меня или себя, я так и не поняла. Он всё же вышел на лестничную площадку, а я следом за ним. Мы подошли к её краю и просто… - Охренеть, не встать… Прямо под нами распростёрлось золотое море, и конца ему не было видно. Всё это просто архиогромное помещение было заполнено золотом. Я зависла смотря на это великолепие. Так бы и стояла, если бы Бильбо меня не потянул в сторону лестницы. Наверно, ещё никогда в жизни я не шла так осторожно и максимально тихо. - Аркенстон будет нелегко найти, нам нужно разделиться, - прошептала я хоббиту, когда мы спустились. Он спустя пару секунд раздумий кивнул. – Я пойду сюда, а ты туда. И мы разделились. Вскоре я потеряла хоббита из виду, он скрылся за очередным золотым холмиком. Ещё через пару минут я забыла, зачем вообще копаюсь в этой груде золота. Искушение примерить вон то золотое колечко с массивным рубином было выше меня. Я просто села на кучу золото и начала перебирать украшения. Чего тут только не было! Разнообразные драгоценные камни, золотые кольца, ожерелья, чаши, подносы, тарелки, доспехи и… секира? Точно она! Охренеть… Передвигалась я по золоту исключительно ползком, уже даже и забыв о драконе, старалась найти чего-нибудь необычного в этом море. По пути попалась корона, и естественно она тут же перекочевала на мою голову. Я уже с головой окунулась в перебирание золотых изделий, пока меня не отвлекли. В больше чем десяти метрах от меня что-то произошло и это что-то подняло волну золота, чуть не похоронившую меня под собой. Успев уползти от неё я услышала голос. Это был не голос Бильбо, он был более грубым с шипящими нотами. До меня дошло не сразу, но… Ёб твою мать, ДРАКОН! В считанные секунды я закопалась в ближайшую кучу золотых монет. Со стороны наверно это выглядело как трясущийся холмик с глазами. Я бы даже посмеялась над этим, но как-то не до смеха было. Что происходило за другой горой золота, я не видела, мешали колонны и собственно сама гора. Идти туда и выяснять что с Бильбо (у него в распоряжении и так волшебное колечко), не было ну совершенно никакого желания. А действо, скрытое от моих глаз, продолжало разворачиваться, к одинокому голосу Смауга подключился голос хоббита. Господи, боже мой, пусть дракон меня не учует! Я буду самой доброй и самой послушной, и материться перестану. Эй, псих, что притащил меня сюда, помоги бля! Паника захлестнула меня с головой, пока в голову не пришла одна интересная мысль. Я ж тащилась в такую даль, преодолевая все препятствия на пути, чтобы на дракона посмотреть! А сама что? Закопалась в монеты и сижу, трясусь. Так соберись! Тихонечко подползём, одним глазком глянем на Смауга, и драпать отсюда. Решено? Решено. Действуем. По-пластунски я начала пробираться к колонне, решив что из-за неё смогу посмотреть, что там происходит. Ура, я благополучна добралась до пункта назначения. Осторожно выглянув из-за колонны, я увидела Бильбо, втирающего дракону чушь о своём пути. Самого дракона я не увидела, пришлось высовываться дальше. И тут я обомлела. Прямо перед моими глазами предстало поистине фантастическое зрелище. Длинная гибкая шея, большие даже на вид острые клыки, завораживающие янтарные глаза, огромные кожистые крылья, а то, что мне показалось грубым голосом, оказалось приятным баритоном. Смауг представлял собой просто эталон опасной красоты, драконьей грации и гибкости. Да всё это золотое барахло не сравнится с этим совершенством. Во всей этой сокровищнице настоящим сокровищем является Смауг.

***&&&***

Бильбо было ужасно страшно стоять перед драконом в открытую. Он надеялся, что Алекс сейчас находиться далеко отсюда, к примеру, на другой стороне сокровищницы. Хоббит очень боялся за неё и того, что дракон может её учуять. - Я тот, кого никто не видит. - Впечатляет. И как же ещё ты называешься? – Смауг казался нарочито расслабленным. - Приносящий удачу, загадывающий загадки, - начал Бильбо. - Прелестные прозвища. Продолжай. - Ездок на бочках… - Бочки? Это уже интересно, - перемещающийся дракон резко замер, весь напрягшись. Бильбо это заметил, да и как такое не заметить? Хоббит решил использовать резкий ступор дракона и стал медленно перемещаться к замеченному ранее Аркенстону. Смауг шумно втянул воздух, заставив Бэггинса проследить, куда направлен его взгляд. Увиденное бросило полурослика в дичайший страх. Страх не за себя, а за глупую девчонку, которая стояла за колонной. Дракон смотрел точно на неё, а она на него. Смауг ещё пару раз втянул воздух, но стоял на месте, не шевелясь. - Какое прелестное дитя, - ласково произнёс дракон. У Бильбо сжалось сердце. – Я слышу зов твоей крови. Ну, подойди же, не бойся. Я тебя не трону. Кто посмеет навредить такому сокровищу? Алекс как заворожённая начала приближаться к дракону. Хоббита бросило в холодный пот. Он хотел крикнуть ей «беги!», но не смог произнести ни слова. А тем временем девушка почти вплотную подошла к дракону. Смауг, до этого застывший памятнику самому себе, склонил к ней свою рогатую голову, повернув её боком. Глаз находился напротив Алекс только немного выше. Девушка медленно подняла руку и прикоснулась к чешуе, на её лице появилась счастливая улыбка. - Очешуеть… Как прекрасен, - с восторгом произнесла она. Дракон тихо рассмеялся и повернулся к ней носом. Алекс не смогла сдержать восторга и обняла большую голову этого огромного чешуйчатого змея, закрыв глаза, буквально просто легла ему на морду. Это снова вызвало тихий смех Смауга. Своей левой передней лапой-крылом он осторожно взял девушку и пересадил себе на загривок, скрывая её от глаз за короной рогов. Бильбо в это время стоял ни жив, ни мёртв. Он не понимал действий Смауга и реакции Алекс на него, стоял и просто не мог поверить своим глазам. - Хороший детёныш, мой огненный. Продолжим? - сказал дракон и повернулся к Бильбо. Тот растерянно кивнул. – Как там твои маленькие друзья, гномы? Где они прячутся? - Г-гномы? – после такого потрясения хоббит не разу понял, что Смауг имеет в виду, но это быстро прошло. – Нет. Гномов здесь нет. В этом ты ошибся. - О, я так не думаю, Ездок-На-Бочках, - Смауг повернулся так, что Бильбо удалось увидеть девушку. Она лежала на драконе, блаженно улыбаясь. – Они послали тебя сделать за них грязную работу, а сами попрятались снаружи. – Пока ящер отвернулся, хоббит начал продвижение к Аркенстону. Как освободить Алекс он придумает позже, но точно её освободит. - Ручаюсь, ты ошибаешься, О Смауг, Страшнейшее и Величайшее из Бедствий. - А у тебя хорошие манеры, - спокойно сказал дракон, но потом… – Для вора и лжеца! Я знаю запах и вкус гномов! Лучше чем кто-либо! Дело в золоте! Они летят на сокровища, как мухи на мёртвую плоть, - Смауг наступил своей лапой рядом с хоббитом, подняв золотые брызги, и Аркенстон полетел вниз, к большому разочарованию полурослика. Бильбо побежал за ним, а дракон, похоже, совсем разозлился. – Вы думали, я не знал, что этот день настанет? Что кучка лицемерных гномов снова приползёт к этой горе? Смауг снёс одну из колонн, вызывая тем самым небольшое землетрясение. Для Бильбо сейчас было главное сбежать, скрыться от разгневанного дракона. Он бежал по сколу вниз, спотыкаясь, зарываясь в золото, но вставал и бежал дальше. Очередной раз споткнувшись, полурослик на спине скатился под каменную площадку, и спустя секунду, на неё приземлился дракон. - Так это Дубощит. Это наглый гном-узурпатор, - говорил Смауг, кружа вокруг площадки. Бильбо также внутри ходил вкруговую, чтобы ящер его не заметил. Он ходил осторожно, оглядываясь, и тут его взгляд упал на Аркенстон. Камень находился в паре десятков метров от хоббита. – Он прислал тебя забрать Аркенстон. Не так ли? - Нет, нет. Я понятия не имею о чём ты говоришь, - ответил полурослик, пробираясь к Сердцу Горы. - Нет смысла отрицать, я давно раскусил его подлую затею! Ну да это не важно. План Дубощита обречён. Тобой пользуются, воришка-во-мраке, ты лишь средство для достижения цели. Смауг говорил Бильбо, говорил, что Торин не ценит его жизнь ни на грош. Хоббита это возмутило, и он ответил змею, что это неправда. Пока дракон разглагольствовал, Бэггинс решился и побежал к Аркенстону. Смауг его тут же заметил. Одним ударов хвоста он снёс полурослика в сторону, а вместе с ним и золото на котором тот стоял. Приземление для Бильбо было терпимым, он кое-как встал на ноги, а дракон медленно приближался к нему. Хоббит затравлено смотрел на ящера, пока его взгляд не выцепил темнеющую брешь в броне дракона. - Так это правда, - поражённо прошептал полурослик. – Чёрная стрела нашла свою цель. - Что ты сказал?! - Я-я только сказал, что твоя репутация говорит сама за себя, о Смауг Ужасающий. Воистину тебе нет равных на этом свете, - тут краем глаза Бильбо заметил свечение. Аркенстон снова, будто издеваясь, лежал к нему так близко. Дракон тоже его увидел. - А может мне отдать его тебе и посмотреть, как Дубощит мучается? Как камень губит его, как он развращает его сердце и сводит его с ума… Думаю, не стоит. Эту игру пора кончать, так скажи мне, вор, как ты желаешь умереть? Хоббит в последний момент успел надеть кольцо и увернуться от огня. В голове билась лишь одна мысль «БЕЖАТЬ». Смауг неистовствовал. Этот мерзкий воришка сумел ускользнуть от него. Тут до чувствительного носа дракона донеслась вонь гномов. Так близко. Смауг изрыгнул на них струю пламени, но этим коротышкам удалось сбежать через один из коридоров. Это еще больше его разозлило, но даже за пеленой злости дракон не забывал о пламенном детёныше, что лежит у него на загривке. Хотя там он надёжно скрыт за наростами рогов, а от драконьего пламени ему ничего не будет.

***&&&***

- Ты чуешь их? Чувствуешь гномов? - Да… - Где они? - Недалеко…

***&&&***

Гномов и хоббита в западной караульне, куда повёл их Торин в надежде на спасение, ждало большое разочарование. Проход был завален, а сама караульня была заполнена истлевшими трупами гномов. Балин предложил уйти в шахты, но Торин с ним не согласился. Он решил дать бой дракону, с ним согласились. Было решено заманить ящера в кузни. - А где Алекс? – тихо спросил Ори. Гномы сначала озирались по сторонам, надеясь обнаружить девушку поблизости и не найдя её, посмотрели на Бильбо. - Алекс… Она… - что мог сказать хоббит? Что она нашла со Смаугом общий язык? Что она катается на драконе? Бильбо не мог так подставить своего друга, потому медлил с ответом. Его молчание гномы восприняли по-своему. - Бедная девочка, - грустно произнёс Дори. - Что? Нет, нет-нет. Она жива! По крайней мере, я надеюсь на это. Мы с ней разделились. Когда дракон меня обнаружил, её не было поблизости, - попытался уверить всех Бэггинс. - Что ж, пока дракона нет в сокровищнице, у неё есть шанс остаться живой. Надеюсь, ей хватит ума не высовываться, - сказал Двалин. На том и решили. Гномы и хоббит приступили к исполнению плана по убийству дракона.