ID работы: 4572035

До встречи с тобой (Черик)

Слэш
PG-13
В процессе
418
автор
temtatiscor бета
Молде бета
Your Morpheus бета
Размер:
планируется Макси, написано 185 страниц, 20 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
418 Нравится 321 Отзывы 164 В сборник Скачать

У Эрика истерика

Настройки текста
      — Эрик, ты слышишь меня?       — Что?..       Я повернул свою голову на голос так, словно управлял марионеткой, а не собственным телом. Или даже, можно было сказать, что я ощущал себя только зрителем. Зрителем, которому показывают какой-то ужасный фильм. Так и хотелось бросить попкорном в экран и свалить, но…       — Мы тебя уже минуты две дозваться не можем.       — Что? — переспросил ещё раз я. Мой голос был холодным и даже, возможно, грубым, но об этом я задумывался в последнюю очередь.       Я сидел в гостиной, куда меня пригласил Брайан Ксавье. Они с Чарльзом разговаривали о чём-то, но я не слышал, о чём. Я не ушёл, как обычно, когда появлялся мистер Ксавье, а молча согласился пройти и сесть с ними. Я осознал себя сидящем в кресле только сейчас и сжал подлокотники кресла.       — Да ничего, — Чарльз внимательно осмотрел меня, не понимая причин моей отрешённости, — Просто отец спросил тебя, не нужен ли тебе выходной на Великую пятницу.       Я неопределённо пожал плечами, показывая, что занят сейчас совершенно другими мыслями.       «Как это будет? Они дадут ему микстуру? Сделают инъекцию? Или просто оставят в комнате полной бритв?»       Парень говорил что-то ещё, но в моей голове до сих пор звучало только «шесть месяцев». Ровно на столько рассчитан мой контракт. Сколько осталось? Месяца четыре?..       Чарльз коротко рассмеялся каким-то словам мистера Ксавье, и я дёрнулся как ошпаренный.       «Какого чёрта ты смеёшься? Если уже через четыре месяца планируешь замолчать раз и навсегда?»       Вспомнились похороны бабушки. Что же будет тут? Я очень натурально представил этот день. Вот небольшая процессия, а вот стоит семейство Ксавье. Будет ли плакать миссис Ксавье? Сомневаюсь. Проявление эмоций только для невежд, верно? А вот и Эмма со своим мужем. Достанет расшитый шёлковыми нитками платок и для виду вытрет глаза. И потом никогда не расскажет своим детям, что был такой — Чарльз Ксавье.       Я понял, что меня жутко тошнит. Чарльз непонимающе посмотрел на меня и улыбнулся, счастливый в своём незнании.       «Почему ты улыбаешься?»       Меня ведь тоже пригласят, нужно же соблюсти все приличия и вежливость. Как в ужасном кошмаре перед глазами выплыл воображаемый гроб. Сколько бы я ни сопротивлялся, но подсознание упорно толкало мне в глаза картинку: тёплая и мягкая кожа, которой я сегодня с такой осторожностью касался, станет серой и холодной, отливающие бронзой на солнце волосы потускнеют, а завораживающие глаза навсегда застынут с выражением пустоты…       Я попытался сглотнуть, но комок в горле не позволял даже дышать. Головокружение и тошнота не давали мне спокойно сидеть, и я вскочил, не в силах больше терпеть иллюзорную близость с Чарльзом. Все мои мысли проскочили так быстро, что он не успел ничего понять и продолжал улыбаться.       Какого чёрта ты улыбаешься?       — Я не буду в этом участвовать… — сказал вдруг я отстранённым голосом.       — Что? — Чарльз не понял, что я произнёс, но я не собирался находиться рядом с ним ни секунды дольше. Это было слишком больно, чтобы вытерпеть…       Я быстрым шагом направился в коридор и схватил там листок на комоде. В первые секунды после подслушанного разговора я хотел схватить Чарльза и высказать ему всё, что об этом думаю. Но сейчас я был жутко напуган. Паника и полное отрицание правды заполнили всё моё существо и заставляли убегать из этого чёртового дома со всех сил.       Я написал записку, свернул её и подписал, адресовав миссис Ксавье, потому что не мог даже её видеть сейчас в живую. Чёрт с ней, чёрт с ними всеми, чёрт с ним!..       В переполненном автобусе я старался думать о чем-то другом. Но в голову всё равно лезли, если не одни, то другие удручающие мысли. Я представлял лица родителей, когда они узнают, что я бросил такую отличную работу. Мама сначала сильно огорчится, а потом примет страдательно-поддерживающий вид и станет меня оправдывать. Папа будет молчать, но выражение его лица скажет всё за него.       Я не могу им рассказать. Естественно, на меня не было наложено правила, указывающего держать язык за зубами, но я всё равно не могу им ничего рассказать…       Не помню даже, как всё-таки добрался до дома. Я вздохнул полной грудью и постарался откинуть тяжёлые мысли, только когда попал на родную улицу. Судьба словно насмехалась надо мной — в соседнем доме происходил шумный скандал. Эта семейная пара часто так шумела и собирала зрителей со всего нашего небольшого района. Я смотрел на кричащих людей и летящие с балкона вещи, думая, правильно ли я поступил. Не лучше ли было бы устроить такие же разборки? Не трусостью ли был мой побег?       Но как только я вспомнил его лицо, такое помолодевшее без бороды и свешивающихся прядей и такой светлый и весёлый взгляд от моих даже самых несмешных шуток… Нет, я такого не вынесу.       Мои родители стояли на крыльце дома, отец попивал чай из чашки, а мама комментировала происходящее в соседнем доме. Они являли собой полную противоположность скандальной паре в доме напротив. Хотя ещё большей противоположностью моя семья была для семьи Ксавье. Я на секунду зажмурил глаза, пытаясь отогнать застрявший в голове образ, и полез за сигаретой, так и не дойдя до дома.       Все мысли снова крутились вокруг сегодняшних событий. Поэтому я не сразу придал значение тому, что боковым зрением увидел знакомый мерседес, подъезжающий к нашей улочке, списал всё на подсознание. Секундой позже уже стало понятно, что это точно машина миссис Ксавье. Чертыхнувшись, я обернулся на родителей, которые уже заметили и меня, и дорогую машину, которые были большой редкостью в этом районе. Замечательно.       Я прошёл несколько метров на встречу к автомобилю, радуясь тому, что Гришемы сегодня так грандиозно скандалят — иначе главной сенсацией дня стал бы я, подходящий к автомобилю F класса.       В первые секунды Шерон Ксавье была настроена весьма решительно, но она смутилась, когда истерящая женщина выкинула журналы мужа с балкона, вызывая тем самым улюлюкание прохожих.       Когда я подошёл, миссис Ксавье растерянно смотрела в сторону ссорящихся и, видимо, не решалась начать разговор со мной. Я не спеша раскуривал свою сигарету, но всё же решил не мучить её дальше — сквозь обычную надменность женщины проглядывали смятенье и старательно скрываемое страдание.       — Семейная ссора, — прокомментировал я, медленно выпуская дым из лёгких. — Причём вполне конструктивная по их мнению, они ходят к семейному психологу. — Я немного молча покурил и добавил, будто бы ни о чём не намекающим тоном: — Наверное, такие разборки всё-таки полезнее постоянного притворства и лжи.       — Да… — она нервно перебирала своё жемчужное ожерелье, — Давайте поговорим в машине, мистер Леншерр.       Тон её голоса к моему удивлению был не приказным, как всегда, а слегка неуверенным, словно я мог отказать ей. После такого я уже не смог её игнорировать. Наскоро докурив сигарету, я направился к переднему пассажирскому креслу её серебристого мерседеса. Внутри пахло каким-то лёгким ароматизатором и автомобильной кожей. Только я и миссис Ксавье, больше ничего. Никаких разбросанных всюду игрушек, забытых тюбиков помады и запаха пролитого неделю назад молока.       — Я прочитала Ваше заявление. — Я кивнул, готовый ко всему. После пережитого стресса и паники на меня странным образом накатило безразличие к происходящему вокруг. — Вы чем-то недовольны? Обязанности слишком сложные?       — Нет.       — Поднять Вам зарплату?       — Нет, не в этом дело.       — А в чём же? — я глубоко вздохнул, находя слова для ответа.       Миссис Ксавье поморщилась, её явно не устраивал табачный запах, исходивший от меня. Я невольно вспомнил притворно недовольное лицо её сына, когда тот комментировал мой выбор сигарет. В груди вновь что-то перевернулось, и слова, почти готовые сорваться с языка, вылетели из головы.       — Поймите, Вы в любом случае обязаны назвать мне причину Вашего ухода.       — Хорошо, я… — я ещё раз вздохнул поглубже, решаясь на признание — Я подслушал ваш разговор. Я все знаю про «Дигнитас».       — О, — лицо миссис Ксавье вытянулось от удивления.       — И, уж простите, но я не собираюсь в этом участвовать.       На несколько минут в машине воцарилась тишина. Лицо миссис Ксавье выражало абсолютное ни-че-го, и я пытался угадать, о чём же она думает сейчас. О своей репутации? О том, расскажу ли я общественности? О поисках нового работника?       — Послушайте, найти сейчас кого-то на Ваше место будет весьма затруднительно… — я хмыкнул.       — Поднимите ставку на пару тысяч, и поток людей на эту должность уйдёт в дурную бесконечность, — у меня уже не осталось никаких внутренних сил, чтобы продолжать спокойно сидеть вместе с ней.       — Дело не в этом, мистер Леншерр, — она впервые за весь разговор посмотрела прямо на меня. — Вы прекрасно справляетесь со своей работой, думаю даже, что лучшей кандидатуры мне уже не сыскать, — я так устал за этот день, что никак не среагировал на эти слова. — Вы с Чарльзом уже сблизились и …       — О, я понимаю. Неприятно будет менять по надзирателю в месяц, — язвительно закивал я, а женщина поморщилась от моих слов, — Но, чёрт возьми, он собирается уме… — я запнулся и не смог договорить. Сжав до боли в пальцах дверную ручку, я всё-таки нашёл слова, — Он собирается в это место, и я…       — Я верю, что всё ещё можно исправить, — перебила меня миссис Ксавье.       — Как? Молитвами? — она пропустила мою едкость мимо ушей.       — Он обещал мне полгода…       — А моя обязанность, значит, проследить за тем, чтобы он не сжульничал, закрывшись в ванной с ножом?       — Мистер Леншерр, — укоризненно сказала она, неожиданно с надломом в голосе. Кажется, и для железных леди существуют пределы прочности. — Чарльз обещал мне полгода и держит своё обещание. Сначала он вёл себя так, словно отбывает тюремный срок. Но сейчас, — она замолчала, и я почему-то не решился прервать её в этот раз, так и сжимая ручку. — Знаете, когда я увидела его без этой ужасной бороды… Я подумала, — её голос снова сорвался, — Я подумала, что у нас ещё есть шанс всё исправить. Точнее, у Вас. — Я обернулся и встретил взгляд её расширенных глаз, — У Вас есть шанс уговорить его передумать, мистер Леншерр.       Я молчал, и она продолжила:       — Когда я принимала Вас на работу, Вы показались мне… необычным человеком. Я подумала, что Вы сможете разговорить моего сына, вернуть ему хотя бы сотую долю его былой оживлённости, и… И Вы сделали это. Вы ведь уже поняли, что, если он кого-то отталкивает, его невозможно переубедить, — видимо, она имела ввиду себя, — Но, кажется… мистер Леншерр, Вы единственный, кто смог оказать на Чарльза влияние…       — Нет, — я замотал головой, перебивая её и отворачиваясь обратно к окну. Я заметил, что мои родители до сих пор не сводят взгляда с машины. — Нет. Нет, послушайте, я не могу. Вы преувеличиваете мой вклад, а я не могу взяться за подобное. Я боюсь, что…       «Привяжусь к нему ещё сильнее, но всё равно потеряю» — прозвучало в голове, и я запнулся, поражённый такой, казалось бы очевидной мыслью.       — Я боюсь брать такую ответственность, — договорил я невнятно и стал открывать дверь автомобиля.       — Нет! — Шерон Ксавье вдруг схватила меня за запястье. Мы одинаково удивлённо уставились на её руку. Её взгляд стал каким-то стеклянным и отчаянным одновременно. — Вы не имеете права. Вы подписали контракт на полгода. Я отказываюсь его отменять со своей стороны.       Я выругался сквозь зубы, понимая, что она права.       — Я заплачу любые деньги, я…       — Мне не нужны ваши деньги, чёрт возьми! Я даже верну всю свою зарплату, выплачу компенсацию за разрыв договора, что угодно! — я перешёл на повышенный тон и даже чуть не начинал рычать от чувства своей беспомощности. Мне уже было ясно, что на самом деле я не смогу отказать ей.       — Пожалуйста. — Хватка её руки ослабла, но она всё ещё держала меня. — Прошу Вас. Помогите мне, помогите Чарльзу…       Против такого я ничего не мог противопоставить. Я склонил голову вниз, полностью сдаваясь.       — Я скажу Чарльзу и Брайану, что Вы взяли выходной для справления праздника с семьёй. Подумайте над моими словами, мистер Леншерр… И, пожалуйста, возвращайтесь…       Я последний раз повернулся к ней, но так и не смог поднять взгляд, отшатнулся и молча вылетел из машины. Не оборачиваясь я дошёл до дома, а машина миссис Ксавье всё ещё стояла на месте. Только спустя десять минут послышался шорох гравия под колёсами.

***

      Я просидел весь оставшийся вечер в своей комнате, каким-то чудом избежав допросов. Видимо, выражение моего лица говорило само за себя. Но всё же поздним вечером я услышал стук в свою дверь.       — Эрик? — это была Ванда, которая, как ни странно, вспомнила сейчас правила приличия и постучала в дверь. — Можно я войду?       Я молча открыл дверь в намерении высказать ей лично о своём желании побыть одному, но был удивлён, увидев спрятанную за спину бутылку.       — Это что, вино?       — Тише ты! — шикнула на меня сестра, оглядываясь на лестницу. — Ты же знаешь, как мама относится к пьянкам на втором этаже.       Я удивлённо пропустил её внутрь, провожая взглядом, и не глядя закрыл дверь.       — Ничего другого не нашла, — сказала она, ставя вино и бокалы на мой стол. Потом Ванда повернулась ко мне и с самым деловым видом скрестила руки на груди, — Ну, рассказывай.       — Что тебе рассказывать? — я всё ещё не оставлял надежды, что этого разговора удастся избежать, но уже выбрал себе правый бокал.       — Мама и папа огорчены из-за того, что увидели на улице…       — Что миссис Гришем выгнала из дома мистера Гришема? То же мне…       — Эрик! Не придуривайся, они видели тебя в той машине. — Ванда грозно посмотрела на меня, но я только закатил глаза на этот её взгляд и начал как можно более тихо открывать бутылку. — Родители считают, что сейчас ты точно решил уволиться…       — Я… Я не знаю, что тебе ответить, Ванда.       — Правду, — она пристально взглянула мне в глаза, — Я же вижу, что у тебя что-то произошло.       Я моментально осушил первый бокал вина.       — Когда это ты заделалась в психоаналитики? — и тут же налил следом. После красноречивого взгляда Ванды плеснул и ей.       — С тех пор, как ты устроился на эту работу. — Мы выпили с ней одновременно, Ванда поморщилась. — С твоего поведения за эти недели прямо можно психологическую книгу написать.       — И как бы она называлась?       — «Фантастические идиоты, и где они обитают». — Я закатил глаза, а сестра удивлённо пронаблюдала, как я снова тянусь к бутылке. — Нет, серьёзно, что у вас там случилось? Поссорились? Или ты смог довести даже такого, как ты говорил, зануду?       — О, если бы так …       Три бокала вина подряд, как выяснилось, способны оказать ощутимый эффект даже на меня.       — Ладно, — я понял, что если не расскажу хоть кому-нибудь, то сойду с ума. Ванда была лучшим вариантом, — То, что я тебе скажу, должно будет остаться только между нами, — я пристальным взглядом оглядел серьёзное лицо сестры, припоминая, что она всегда умела держать секреты при себе, не поддаваясь врождённой женской привычке всё всем разбалтывать, — Родители тоже не должны знать, особенно мама.       И я ей всё рассказал.       Про шрамы на запястьях, про швейцарскую клинику, про настоящую цель этой работы, про мольбы миссис Ксавье…       — Ужас какой, — сказала она тихо, когда я замолчал, отпивая из своего бокала.       Вот за что я любил свою сестру, это за способность оставаться хладнокровной, когда нужно что-то решить. Она не бросилась в пустые восклицания и охи-вдохи, а стала молча обдумывать ситуацию.       — Я так не могу, понимаешь? Как я могу приходить туда каждый день и знать, что уже через несколько месяцев этого человека не станет? — мой голос слегка надломился, как у Шерон Ксавье совсем недавно. Всё-таки я был уже достаточно пьян, чтобы говорить Ванде подобного рода вещи.       — Четыре месяца, да? — задумчиво спросила Ванда, а потом вдруг воскликнула так, что я чуть не разлил оставшееся вино на пол, — Всё ведь просто!       — Что именно?       — У них ведь много денег, так?       — Да не нужны мне их…       — Не для тебя, дурак, — махнула она рукой, — У них и так полно денег, плюс, им должны бы перейти деньги от страховки этого твоего Чарльза.       — Ну, — поторопил её я.       — Используй их, устрой ему незабываемые приключения. Ты же говоришь, он вечно сидит в четырёх стенах? Вот и исправь это. Начни с малого, а потом свози его на курорты, развлечения, да хоть в кругосветное путешествие отправь! Если нужно показать причины жить — это, как по мне, лучший вариант.       — Ванда…       — Да, я знаю, — она ухмыльнулась довольной и пьяной улыбкой, — Я чёртов гений.

***

      Это стоило мне многих сил. Ушла до конца бутылка вина и три сигареты, когда я наконец решился выйти с утра из дома и по привычной дорожке направиться к автобусу. Родители, естественно, были счастливы, узнав в очередной раз, что я всё-таки не бросаю работу. Правда, сегодня я направился туда, чтобы поставить ультиматум семейству Ксавье касательно действий в сторону Чарльза. Ни за что бы не поверил, что захочу увидеть Шерон Ксавье больше, чем её сына, но стоя в автобусе и теряя постепенно всю свою уверенность, я даже представить не мог, как теперь смотреть ему в глаза. У меня было стойкое ощущение, что он меня предал. Конечно, глупое сравнение, но никакого другого аналога своим ощущениям я найти не смог.       Вся моя решимость полностью испарилась, когда я открыл двери и встретил взгляд лазурных глаз.       — Привет, — неуверенно, но преувеличено жизнерадостно сказал Чарльз.       — Привет… — ответил я ему совсем неслышно спустя какое-то время.       — Ты так стремительно сбежал в прошлый раз, — начал он, отъезжая чуть в сторону и пропуская меня. Я не смотрел на него, когда проходил мимо, точнее, я вообще на него не смотрел.       — Да, появились определённые, — я на секунду замешкался, — Обстоятельства. — Мой отстранённый ответ явно расстроил Чарльза, но, казалось, что видеть его расстроенное лицо всё же легче, чем радостную улыбку.       Как бы я ни заставлял себя отводить взгляд, я не мог не отметить перемен в его внешности. Брюки и лёгкая рубашка, аккуратная причёска и свежее лицо делали Чарльза таким обычным, не отличающихся от других в своём состоянии. Будто бы этот парень просто вдруг решил для потехи сесть в инвалидное кресло и сейчас встанет с него. Я вымученно втянул воздух в грудь.       Лучше бы ему было лет пятьдесят или и того больше! Чтобы он не говорил мне всем своим видом: «Смотри, я успешный, молодой и красивый! Разве со мной что-то не так?»       Образы не клеились в голове, и я не понимал, на кого я смотрю.       Это тот же парень, ужасно бесящий меня своим занудством, но умнее которого я вряд ли найду человека; который так внимателен к чужому горю, но любую свою проблему оборачивает в шутку; имеющий такую странную, но притягивающую взгляд внешность и голос, способный заставить даже самого упрямого барана замолкнуть и послушать?       Или же это тот разбитый собственными мыслями человек с ограниченными возможностями, который больше всего ненавидит зависеть от кого-либо, но подчиняется этим необходимым правилам, который никогда не расскажет о том, что его гложет, и который не видит другого выхода, кроме как умереть?       — Я хотел бы извиниться за свою сестру, — вдруг выдал он, будто бы в этом всё и дело.       — О, не стоит, это ваши семейные дела, я-то здесь при чём? — отмахнулся я, против собственного желания вспоминая голос плачущей на плече миссис Ксавье девушки. — У меня тоже сестра, так что я всё понимаю.       — Она, кстати, хотела познакомиться с тобой, скоро должна подойти… — он нервно оглянулся на двери в коридоре, видимо, желая поскорее перевести разговор в другую область, ну, а третий человек точно поможет ему в этом.       Вот чего мне действительно не хотелось, так это знакомиться с дочерью Шерон Ксавье. И просто так — не хотелось, а после подслушанных рыданий тем более было неудобно встретиться с этой девушкой.       Мы ещё какое-то время молчали, не зная, что сказать друг другу. Вернее, я вовсе не собирался ни о чём говорить — голова была занята совсем другим, а вот Чарльзу явно было очень не комфортно в такой тишине. Вдалеке наконец послышались отзвуки каблуков, Чарльз натянул на себя радостное лицо человека, собирающегося познакомить двух своих друзей, заведомо зная, что они не найдут о чём поговорить. Мне же пришлось вернуть себе то вежливое выражение лица, которое у меня было специально заготовлено для миссис и мистера Ксавье.       Я не спешил оборачиваться, ожидая, когда Чарльз представит нас друг другу. Двери открылись, а я всё не сводил застывший взгляд со стены напротив. Интересно, сестра Чарльза тоже будет слушать моё предложение? Количество «зрителей» увеличивалось, а моя уверенность в собственном плане только уменьшалась.       — Привет, Рейвен, — раздался натянутый голос Чарльза где-то за моей спиной, и я оторвался от созерцания стен.       Ещё вчера меня зацепила «Равенна» из уст миссис Ксавье, сейчас же я был действительно удивлён несмотря на то, что и так был переполнен всевозможными мыслями и эмоциями.       — Доброе утро, Чарльз, — отозвалась девушка тем хриплым голосом, который бывает у человека, много кричавшего и плакавшего в последние дни. Но теперь этот голос не искажали крики или рыдания, и у меня не осталось сомнений.       Я обернулся и уткнулся взглядом в девушку. Длинные светлые волосы и слегка опухшее от рыданий лицо не помешали мне разглядеть мою давнюю озорную и коротковолосую подругу детства. Я криво усмехнулся, не до конца веря в происходящее. Может, я всё-таки сошёл с ума? После таких подслушанных разговоров — вовсе не удивительно.       — Я… хочу тебя познакомить со своим…другом, — неуверенный и волнительный голос Чарльза только больше развеселил меня, доводя до какой-то лёгкой и пока незаметной истерики. Девушка подняла на меня глаза, до этого безэмоционально и даже слегка горделиво, в стиле Шерон Ксавье, опущенные в пол. И когда в этих самых глазах загорелось узнавание, я понял, что если кто и сошёл с ума, то это не я. Минимум — все вокруг, но не я точно. — Это Эрик…       — Леншерр мать твою! — интеллигентность Рейвен — а это была стопроцентно она, уже ясно — всегда была на высоте.       Она удивлённо открыла рот и улыбнулась. Вот уж действительно неожиданная встреча.       — С каких это пор Мистик — наследница семейства Ксавье? — спросил я, вставая и полностью оборачиваюсь к ошеломлённой Рейвен. Острая улыбка сама собой образовалась на лице, хотя я думал, что после событий недавних дней вовсе разучусь улыбаться.       — Чёрт, мистер Акула, это правда ты? — казалось, она сейчас снова разревётся, только уже от радости.       — Кто-кто?.. — совершенно растерянно переспросил Чарльз, наблюдая, как его сестра с разбегу вешается мне на шею.       Я, конечно же, обнял Рейвен в ответ, но через её плечо встретил удивлённый взгляд Чарльза и, непонятно почему, почувствовал какую-то стыдливую неловкость. Вежливо и как можно более дружелюбно я отодвинул девушку от себя и снова начал прожигать взглядом дальнюю стену. Если добавить к этому ещё и мою нервную улыбку, которая никак не сходила с лица, то видок у меня был тот ещё.       — Ты что! — Рейвен наконец среагировала на вопрос брата и повернулась к нему, при этом продолжая висеть на одном моём плече, — Ты что, не видишь, какая у него зубастая улыбка?       Я закатил глаза и усмехнулся, Рейвен сейчас была похожа на ребёнка. Это было ужасно странно. Мы не виделись несколько лет, но она почти не изменилась. Всего-то сменила в очередной раз стиль своей внешности.       — Признаться, не замечал. Я видел улыбку Эрика всего пару раз… — пробормотал Чарльз, смотря на меня каким-то странным и неописуемым взглядом. Я автоматически отодвинулся от девушки ещё немного дальше, не отдавая себе отчёт, зачем это делаю.       — Постойте, — наконец дошло до неё, и она перевела взгляд с Чарльза на меня и обратно, — А как это вы подружились?       А вот теперь всё окончательно запуталось: было ясно, что Рейвен даже не подумала, что я и есть работник её брата, Чарльз вообще не понимал, откуда мы знакомы, а я не знал, что мне сказать. Только сейчас я вспомнил, почему собственно мы так давно не общались: я был самым многообещающим человеком в нашей компании, а закончил барменом с многолетним стажем…       Я был в полной растерянности.       — Погоди, по-моему, куда интереснее, откуда ты знаешь Эрика, — перенаправил вопрос Чарльз с таким любопытством и растерянностью, которых я ещё не встречал у него, — Ты ведь уже года четыре здесь не живёшь.       — Да нет же, мы знакомы ещё со школы, — улыбнулась Рейвен и села на диван, усадив меня рядом с собой. Я поставил локти себе на ноги и сплёл пальцы в замок, уставившись на ладони. Почему-то хотелось сбежать.       — Ох надо же, — было видно, что Чарльз расслабился и, как мне показалось, выдохнул с облегчением, — А я уже подумал, что он один из твоих любовников-однодневок, которых ты находишь, когда приезжаешь сюда.       Рейвен засмеялась, но ради приличия немного повозмущалась сказанному братом.       — Что, братская ревность заиграла? — спросил я еле слышно, но грубее, чем собирался. Рейвен не услышала моё бормотание, но Чарльз растерянно и удивлённо взглянул на меня, не понимая, почему я вдруг стал таким мрачным.       А ведь изначально я собирался отшутиться. Хотел сказать, что мне нравятся брюнетки, а не блондинки, или что-нибудь типа того. Но зачем вообще говорить это ему? Любая фраза звучала в моей голове, как какое-то непонятное оправдание, поэтому я просто нахмурился ещё сильнее и раздражённо хмыкнул.       — Так откуда вы знакомы? Хотя, погоди, дай угадаю… — Рейвен задумчиво переводила взгляд с меня на брата. Я не знал, что сказать, а Чарльз и вовсе потерял нить разговора. — Вы встретились где-нибудь у себя на научных конгрессах? Или Эрик работал там же где и ты?       Хуже быть просто не могло.       Чарльз растерянно глядел на меня, а я продолжал рассматривать свои руки, словно видел их в первый раз. Молчание затягивалось, а неловкость ситуации зашкаливала.       — Уммм, да, мы с Эриком познакомилась, когда… — начал всё же Чарльз, поворачиваюсь ко мне в ожидании поддержки, — Когда мы были на одном… мероприятии в… — смотреть на его попытки что-нибудь соврать уже не было сил.       — Ох, ладно тебе, — перебил я Чарльза, подняв наконец на него глаза. Как я и чувствовал, он всё это время не сводил с меня взгляда. Настало время для Рейвен ничего не понимать. — Не вижу ничего постыдного в своей работе, — я повернулся к девушке, — Я, собственно, и есть работник Чарльза.       «А точнее, надсмотрщик, обязанный следить за неудавшимся самоубийцей» — добавил мысленно я. Вечный сарказм никуда не делся из моей головы даже несмотря на все происходящие грустные события.       — О, — Рейвен тем временем открыла рот от удивления, — Вот как… — Было видно, что такого она предположить вообще не могла. — Просто я слышала от Азазеля, что ты вернулся тогда в университет…       — Не вышло у меня с университетом.       — Не может быть, — теперь и Рейвен чувствовала себя жутко неловко и запиналась, — Ты же был таким…       — Такое бывает в жизни, Рейвен, — с раздражением сыронизировал я и побыстрее сменил тему, — Но вот что поистине удивительно, это то, что ты жила буквально в самом замке и ни разу не сказала нам об этом. — Я поднял одну бровь, делая оскорблённое лицо.       О доме и семье столь давней моей подруги мне было не известно ничего. Да это нам и не казалось важным тогда. Но сейчас я совершенно запутался.       — Ну-у-у, — протянула она, смущённо улыбаясь, — Вообще, я не родная сестра Чарльза.       Она бросила взгляд на затихшего Ксавье, я тоже автоматически взглянул на него. Чарльз смотрел на сестру — или кто она ему? — задумчиво прислонив ладонь к подбородку, видимо, всё ещё не веря в совпадения и в то, что мир так тесен. Я в свою очередь вообще ничему не удивился бы сейчас, даже если бы начался апокалипсис. Не прошло и доли секунды, как я отвёл взгляд от парня. Только сейчас задумавшись об этом, я понял, что должен быть несказанно рад и благодарен Рейвен за её появление. Без этого я бы точно не сдержался и сделал что-нибудь не то.       — Шерон на самом деле моя тётя. Мои родители погибли, когда мне было около десяти, — я уставился на девушку, так долго скрывавшую такую историю от меня, — Семья Чарльза приняла меня к себе, — Рейвен улыбнулась, и они одновременно взяли друг друга за руки.       — Так что она для меня самая родная сестра, — я видел сейчас, наверное, самую тёплую его улыбку. Взгляд непроизвольно застыл на сплетённых пальцах их рук.       — Как-то это всё… нереально, — я устало вздохнул, прикрыв глаза. Жизнь за эти последние дни стала вдруг невообразимо сложной, и я уже решил не противиться происходящему. Ну, подумаешь, брат с сестрой. И не такие совпадения бывают, верно?       — Я ведь хотела вас познакомить, не помнишь? — спросила Рейвен у меня, положив на секунду ладонь мне на колено, привлекая моё внимание. Я мысленно сравнил своё поведение с пугливой школьницей, когда отодвинулся к краю дивана, якобы поближе к подлокотнику, избегая её прикосновений. — Вообще, я сначала училась в школе, в которую ходил Чарльз. Но это был сплошной кошмар для самых заумных заучек, — она с ужасом покачала головой, а Чарльз усмехнулся, — Я еле отпросилась ходить в обычную школу!       — Ну, — кивнул я, — Так всё стало яснее.       — И я точно помню, как рассказывала тебе о брате, — Рейвен указала пальцем на меня и перевела его на, собственно, брата, — А тебе об Эрике! — мы встретились с Чарльзом глазами, после чего я отвернулся и нахмурился, напрягая память. — Вы что, не помните?       Рейвен смотрела то на меня, то на него. Я не мог поверить, что вербально знал Чарльза уже так давно, но всё же припомнил.       — Погоди, я, кажется, вспомнил. Он приходил на наш выпускной, верно?       — Ну, слава богу, — усмехнулась Рейвен, — Вы ведь никак не хотели знакомиться раньше. Ты говорил, что тебе не зачем дружить с «каким-то малолетним умником», — Рейвен умело спародировала мой голос с той горделивой интонацией, с которой я и мог сказать подобные слова несколько лет назад, — А ты не хотел знать «этого шумного грубияна».       Мы с Чарльзом неловко переглянулись. Вот так дела…       — О боже, я тоже вспомнил, — подал голос Чарльз, — Ты тот самый чокнутый дружок из компании Рейвен, который устроил какие-то разборки с другими выпускниками в школьном дворе, да?       — Ох, чёрт… — пробормотал я, закрывая лицо ладонями, — Я плохо помню, но это похоже на правду…       И тут я тоже вспомнил его. Мальчишка, который говорил с Рейвен в отдалении и сторонился нашей шумной компании. Я видел его только мельком, но даже со спины он выглядел не так, как все мы, чем-то отличался, чем-то он выделился из толпы в моих глазах.       Я вспомнил это так чётко, словно это было вчера. Я был слишком занят разбором полётов, чтобы увидеть, как Рейвен отходит за школьный забор, чтобы проводить родственников — как выяснилось, тётю, дядю и брата — когда торжественная часть выпускного была завершена. Я нашёл её глазами, только когда она уже попрощалась с взрослыми. Заметив мой взгляд, она махнула мне рукой и начала что-то быстро говорить невысокому брюнету возле себя, показывая на меня. Не знаю, что конкретно мною двигало, но я решил не подходить к Рейвен, отвлекшись на других друзей. Слишком много чести какому-то незнакомцу!       И, наблюдая боковым зрением картину их прощания, я понял, что парень тоже заупрямился и не захотел подходить к игнорирующему их человеку.       «Ну, почему ты такой вредный?» — воскликнула Рейвен, подошедшая к нашей компании, а я последний раз скользнул взглядом по выходу за территорию школы. Вид поворачивающегося ко мне спиной и уходящего парня чем-то задел меня, словно я только что что-то упустил. Я хмыкнул и отвернулся. Не бежать же непонятно за кем только оттого, что мне что-то там показалось?..       Сейчас же я уткнулся взглядом в чёрный подлокотник инвалидного кресла, не силясь поднять взгляд на его владельца. Таким глупым, как сейчас, я себя не чувствовал никогда в жизни. В голове всё крутилась одна и та же мысль: «Он был так близко!», но что конкретно эта мысль означала было не ясно.       Можно подумать, что если бы мы познакомились тогда, было бы лучше.       Можно подумать, всего этого бы удалось избежать.       Можно подумать, что всё было бы иначе.       Можно подумать…       Я ещё раз взглянул на Рейвен, удостоверяясь в её реальности. Почему всё так странно складывается? Если бы здесь была Ванда, она бы точно уверяла меня в судьбе или чём-то подобном. Но я в такое не верю, нет, спасибо.       И вообще, с меня уже достаточно на сегодня.       — Миссис Ксавье дома? — спросил я вдруг у Рейвен, хотя и знал ответ.       — Что? — она отвлеклась от своих раздумий, — Ах, да, да, дома. И она, кстати, сказала, что хочет поговорить о чём-то с работником Чарльза, — она запнулась и поправилась, — То есть с тобой…       — Пойдём.       Я неожиданно для всех поднялся с дивана и, не глядя назад, направился в сторону коридора, уверенный, что Рейвен пойдёт за мной.       — Куда вы так внезапно? — спросил растерявшийся Чарльз, а я проигнорировал его.       Он был единственным в моей жизни человеком, за которого я так переживал. Но это не мешало мне раздражаться на его сегодняшнюю простоту в поведении и постоянную растерянность.       Казалось, что он всё видит и всё понимает, даже то, в чём я сам себе никогда не признаюсь. Будто бы вся невинность напускная, а на самом деле он мысленно глумится над тем, какие неожиданные мучения принёс неподготовленному к таким знаниям мне… Проанализировав подобные глупые мысли, я понял, что это вступила в дело моя поразительная недоверчивость к людям. Но, что ж, он этого заслужил!       «Стоит совсем ненадолго расслабиться и почувствовать себя живым, как тебе тут же нанесут удар в спину…»       Рейвен, не понимающая, какие мрачные мысли одолевают меня, смогла догнать меня только в переходе между корпусами дома.       — Что с тобой такое, Эрик?       — Извини, я рад нашей встрече и всё такое, но сейчас не время вспоминать юность и делиться новостями, — отрезал я, оглядываясь назад, чтобы проверить, не направился ли Чарльз за нами. Он, скорее всего, сейчас жутко зол и обижен на моё поведение, но я испытывал от осознания этого только какую-то мстительную радость.       «Я тоже могу причинить тебе боль своим поведением, мистер Плевал-я-на-ваши-чувства-ко-мне!»       — О чём ты…       — Я слышал ваш разговор про ту клинику, — сказал я Рейвен сквозь зубы, прибивая её своими словами и тяжёлым взглядом к стене узкого коридора, — Я всё знаю про Чарльза.       Её былой сдержанности как не бывало, на глаза навернулись слёзы, а руки затряслись. Я мысленно выругался, запоздало понимая, что сейчас только заново доведу бедную девушку до истерики. Но Рейвен, как сестра Чарльза, тоже должна участвовать в обсуждении, поэтому я и позвал её.       — Тише, тише… — я неловко протянул руки в её сторону, и девушка сама уткнулась мне в плечо, пытаясь подавить рыдания. Я не знал, куда деть руки, и начал осторожно поглаживать её по спине одной ладонью, — Не помню уже, что мною двигало тогда, в юности, но сейчас я точно не собираюсь отпускать его, — сказал я, не задумываясь над смыслом слов и слыша себя словно со стороны, — Мы всё исправим, Рейвен… Не дадим ему совершить эту ошибку.       — Но как?..       — Если честно, я сам до конца не придумал… — не лучшие слова утешения, но сейчас из меня лилась только правда, — Ты же знаешь, я не эксперт в людских душах…       Девушка хрюкнула от смеха куда-то мне в плечо, и я немного расслабился.       — Это точно, ты не мастер читать души…       — Да, но я не могу себе позволить и дальше рубить всё с плеча, — мы, наконец, отлипли друг от друга и, неловко переглянувшись, направились дальше, — Если я собираюсь помочь твоему брату, нужно пересилить свою отчуждённость.       — Ты изменился… — заметила Рейвен и посмотрела на меня, как-то странно улыбнувшись.       — Нет, не думаю… — неуверенно пробормотал я, однако, чувствуя себя совершенно другим человеком, нежели раньше. Только когда произошли эти перемены? Сегодня? Вчера? Пару месяцев назад?       Казалось, что это происходило каждый чёртов день с тех пор, как я устроился на эту работу.       — И как же так совпало… — замерев в нерешительности у дверей, за которыми меня ждала миссис Ксавье, я не заметил, как пробормотал это вслух, углубившись в размышлениях о том, как я наткнулся на эту вакансию.       — Совпадений не бывает, — важно заявила Рейвен, уже полностью вернувшая себе бодрость духа, — А я была права.       — Когда? — я удивлённо опустил на неё глаза, не понимая, про что она.       — Когда говорила ещё десять лет назад, что такие идиоты, как вы, точно сойдутся!
Отношение автора к критике
Не приветствую критику, не стоит писать о недостатках моей работы.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.