* * *
Утром Карма ушел в город по делам. Нужно было продать артефакты и кристаллы, запас битов истощился. А еще он хотел заказать новый молот, крепче и тяжелее. Зекора спустилась в подвал, предупредив Трикси о том, чтобы не беспокоила. Нужно отправиться в мир духов. Ритуал, травы, новый стол… Копыто оставило в пыли отпечаток. Зебра находилась на одном из летающих островов. Несложная мантра. Лестница выросла из края, опускаясь в туманную разноцветную даль. - Пора навестить родичей. Есть вопросы. Спустя великое множество ступеней Зекора добралась до нужного острова. Из воздуха прямо перед ней соткались две знакомые фигуры. - Здравствуй, внученька, - сверкнули глаза бизоньего черепа. - Здравствуй, милая! Давно не заглядывала в гости к старикам! – улыбнулась старая зебра. - Приветствую вас, духи предков. Великая мать и Великий отец, поделитесь частью своей мудрости! - Вот это я понимаю, вежливость! Ну спрашивай. - У меня проблема с моим жеребцом. - Что? Я ему покажу! Сны нашлю жуткие, голова болеть будет! – старуха провернула в копыте сковородку. – Или мож, убить его? Это я мигом! - Нет-нет! Проблема иного рода. Он стал бессмертным. - В аликорна, что ль обратился? – бабуля хитро прищурилась. - Нет. Он теперь способен сменить тело после смерти. - Блуждающий? Вот как? – вступил в разговор дед. Его маска опять полыхнула глазницами. – А я же говорил, тот синий свет мне что-то напоминает! А ты, дура старая: «Маразм, маразм». Нате! -Хрясь! Старая зебра отвела сковородку от треснувшей маски. - Не важно, что я говорила. Сейчас нашей внученьке помочь надо, - затем она обратилась к Зекоре. - Значит, хочешь по дороге бессмертия за ним вслед идти? Шаманка кивнула. - Коль Блуждающим стал твой жеребец, надо силу познать двух влюбленных сердец. Либо он для нее часть себя оторвет, либо душу пускай от других заберет, – проворчал старик, потирая маску. - Не слишком радикально? – старуха задумалась. – В общем, есть несколько путей. Самый простой и самый опасный – пустить другого Блуждающего духа в тело и поглотить. Чуть сложнее – поглотить его кусок, для этого нужно сначала духа поймать, а потом еще и разделить. Сложность в ритуалах - много подготовки. И опасность есть. Даже часть духа очень сильна и может пересилить тебя, не говоря уже о целом. И третий способ, самый сложный. Нужно, чтобы твой любимый поделился добровольно частью души. - А почему он самый сложный? – Зекора удивилась. - Тебе придется смотреть на его мучения. Когда душу рвут на части, это ужасное зрелище, хуже, чем кожу заживо сдирать. Сможешь потом посмотреть ему в глаза и сказать, что это было необходимо? Что были другие способы? То-то же. - Спасибо вам, Великий отец и Великая мать. – Зекора поклонилась и ступила на лестницу. – Значит, второй способ, - добавила она уже шепотом.* * *
Я успешно расторговался и направлялся к кузнецу. Мешок монет в седельных сумках ощущался приятной тяжестью. Телегу я завез к Эпплджек, чтоб быть налегке. - Здравствуйте. Есть кто? – стучу по прилавку. Усатый кузнец выглянул из глубины домика. - А. Это вы? Новый заказ? - Почти что. Молот оказался недостаточно хорош. Нет-нет, я не собираюсь требовать назад свои деньги! – поспешно сказал я, видя, как грустнеет его морда. – Надо новый сделать. Крепче, больше, надежнее. Естественно, все оплачу. - Сделаю! Во имя Селестии, сделаю! И скидку герою города предоставлю! – он повеселел. – Приходите через три дня. - В прошлый раз же неделю делал? - Ну, технология-то уже известна! Не беспокойтесь. Он вернулся обратно. Из печной трубы повалил густой дым. Раздался шум качаемых мехов и звон молотка. Я продолжил путь. - Вот так все и произошло. Я оставил жить ее у себя. Можешь сделать что-то с мнением горожан, ты же ученица принцессы? – я зашел в библиотеку и рассказал свое видение событий единорожке. Твайлайт задумалась. - Лучше б она отправилась подальше из Понивилля. Эта Трикси еще помотает тебе нервы, я уверена, - она вздохнула. – Ладно-ладно, попробую что-нибудь сделать. И не смотри на меня так жалобно. - Вот и ладненько. Ты замечательная! – обнимаю ее. – С меня должок! - Сам сказал! – единорожка улыбнулась. – И потом не отнекивайся! - В рамках разумного. Луну с неба доставать не буду. - Договорились.* * *
- Этот хитин мне жмет! – протянула Найтмер. - Превратись в пони! – демон был занят скручиванием жгутов ауры. Новый эксперимент, новые идеи. - Я за тысячу лет подзабыла вид всех знакомых, а этой придурочной принцессой быть не хочу! Амрак рассердился. - Так сходи до ближайшего города и там посмотри на прохожих! Не отвлекай меня! - Фи! Так и сделаю, - она развернулась и ушла, топнув копытом. Песок полетел прямо в формирующуюся сингулярность, испортив эксперимент. - А-а-а! Бешеная кобыла! – вслед прилетел рев Амрака. – На кой хер я тебя спас! Она лишь усмехнулась. Стерва и есть стерва.* * *
К вечеру я возвращался домой, усталый и довольный. Зекора уже подружилась с Трикси, и они пили чай, перемывая косточки мне. Подходя, расслышал часть разговора. - А я ему и говорю, «ты и так уже вызываешь некоторое беспокойство», - зебра хихикнула. – Ну представляешь, «беспокойство»! Трикси улыбалась. - То есть, твой жеребец за другими кобылами таскается? - Не. Он у меня хороший. А что умеет… - зебра закатила глаза. – Просто люблю держать его в напряжении, чтобы старался лучше. Да и заслужил он в прошлый раз. Представляешь, ушел на бой с драконом, а когда победил, ни весточки не послал! - Он дракона победил? – восхитилась Трикси. – Значит, он сильный! Я буду у него учиться! - Ну… Тут дверь скрипнула и на пороге появился я. - Заждались, девочки? Зекора обняла меня. - Здравствуй, дорогой. Успешно сходил? - Плодотворно. А теперь желаю отдохнуть! Тащи что-нибудь похавать! Ай! – я потер голову. - Сейчас принесу, - она улыбнулась. Трикси же попрощалась и ушла к себе в фургон, довольно поспешно. Когда кобылка проходила мимо, я заметил на ее щеках легкий румянец. Чуть позже. - Здравствуй, Карма. – принцесса Луна спустилась с неба. Иногда она напоминает мне Бэтмена. Бесшумно появляется и уходит, говорит загадочными пафосными фразами. - Привет, Луна. Значит, я уже сплю? - Да. И у меня к тебе первое поручение. Не срочное, но необходимое. Последнее время до нас доходят слухи о странном шевелении среди алмазных псов, разузнай о том, что творится. Не опасны ли они, каковы их планы, и все такое. Просто перестраховка. - Хорошо, схожу с Боунсом на разведку. - И еще – сегодня официально был создан Фонд помощи пострадавшим, передай Рэрити. Она, кстати, получила должность заместителя директора, и может в любое время приезжать в Кантерлот и проверять отчетность. - А почему не директора? - Ей бы это самой было не в радость, Рэрити же модельер. Зачем оставлять рутину на такую талантливую кобылку? Тут я вспомнил про свой странный сон. - Слушай, Луна… Тут недавно мне сон приснился… - я пересказал ей те события. – Если Амрак – жрец Первого, то Первый – кто? Бог? Принцесса надолго задумалась. Затем внезапно поднялся ветер. Фигура аликорна окуталась темно синим дымом и начала расти. Из глаз ударили лучи серебряного света. Крылья распахнулись, они стали еще больше, стремясь заполнить собой все небо. - ТЫ ЖЕЛАЕШЬ УЗНАТЬ О БОГАХ? – прогрохотал голос. – ДА БУДЕТ ТАК! Это уже не принцесса. Что это такое? - Л-луна? – я удивленно смотрел на огромного величавого аликорна, в гриве которого мелькали молнии и сверкали сотнями звезд галактики. - НЕ СОВСЕМ, - затем голос стал тише. – Я есть богиня ночи и снов, Селена, а Луна – лишь проводник моей воли. Мы с сестрой, Эос, охраняем древо миров Эквестрии. Твои слова были услышаны и привели нас в беспокойство. - Охуеть, - я шлепнулся на землю. – Во что же я вляпался? - Для того, чтобы это объяснить, тебе нужно узнать многое. Для начала – как появляются миры. Твой родной мир – мир людей - является Колыбелью. Люди – творцы. Каждую минуту они придумывают, создают и овеществляют все новые и новые миры. Чтобы мир получил реальность, нужна энергия веры. Вот, к примеру, Эквестрия. В ее существование верит огромное количество людей, настолько большое, что этот мир теперь самодостаточен. Более того, Эквестрий теперь не одна и не две, а огромное множество. Древо миров растет из ствола – «канона», и на нем появляются все новые ветви, в одной из которых сейчас находишься ты. - То есть все мои усилия были бессмысленны? Можно было плюнуть на канон? - Нет, конечно, - богиня усмехнулась. – Ты все делал правильно. Видишь ли, недавно мы с сестрой почувствовали, что не можем более охватить все древо Эквестрии. Тень упала на его ветви. Миры искривляются, становятся более жестокими… И видимо, причина именно в Первом. Ты остановил его жреца и не дал погрузить этот мир во тьму. - А что с Третьим? Погоди, раз он себя так назвал, есть еще и Второй? - Поговори с ним подольше в следующий раз. Аккуратно расспроси, что он забыл здесь. Про Второго мы не знаем ничего, это тоже попробуй узнать. Расскажи Луне все, что удастся выяснить, - ее фигура снова окуталась туманом и стала уменьшаться. - Как меня все это бесит. Фигаро тут, Фигаро там! Божественный квест отхватил. А штраф за провал какой? Распыление на атомы? - Успокойся, Карма, - уже Луна подошла и обняла меня крылом. – Никакого штрафа. Богини Эквестрии добры и милостивы. - Успокойся? Да я, мягко говоря, в ахуе! - Это пройдет. Ты становишься важной фигурой. - Вот тебе и «не отсвечивать». Я не хочу этого! Я жить хочу, тихо и спокойно! Я Зекоре обещал… Луна помолчала, затем убрала крыло. - Ты можешь отказаться и жить, как хочешь, - грустно сказала она. – Видимо, я ошиблась. Мы все ошиблись. Я открыл глаза. Утро.