* * *
Штаб меткоискателей. Эпплблум вышла к трибуне и прокашлялась. - Итак, сегодня на нашем собрании мы открываем одну деликатную тему. - А как же кьютимарки? – Скуталу аж подпрыгнула на месте. – Мы будем их искать? - Не перебивай, сейчас все объясню. В общем, вчера я подслушала разговор сестры и Маки. И говорили они про Карму. - Это тот черно-белый жеребец, что в лесу с Зекорой живет? Ну и что? - Эпплджек сказала, цитирую: «Вот бы мне такого жеребца найти, за ним ощущаешь себя, как за каменной стеной». Ничего интересного не видите? - А нам-то какое дело… Пусть сама и разбирается с этим, - недовольно протянула Свити Белль. - Ух, что ж до вас не доходит-то! Ладно, объясню. Во-первых, Карма младше Зекоры. Во-вторых, Зекора – ведьма. И это еще я не говорю, что она зебра, а он – единорог! Значит, она его приворожила! - У-у-у, - остальные двое с интересом наклонились поближе. - Да! Мы должны его спасти, и тогда Карма будет свободен. Два дела сразу сделаем! Поможем Эпплджек и разберемся с ведьмой! - Но ведь они с Кармой герои города. Как Зекора может быть злой? – задумалась Свити Белль. - Ведьмы - они такие! Кому хочешь мозги запудрят! - Да! Меткоискатели э-э-э… Как там называются борцы с ведьмами? – задумалась Скуталу. - Эквезиторы, кажется. Они ведьм жгли на кострах, еще во времена виндиго. - Меткоискатели-эквезиторы, вперед! – три копыта ударились друг о друга.* * *
Я подскользнулся на грязи и пребольно влетел грудью прямо на толстую ветку. Обматерив ее, вскакиваю и бегу дальше. Кажется, эта черная зараза отстала. Ну как так то? Она должна быть заключена в камне! Придется высказать принцессам все, что я думаю о безопасности их хранилища. Только что оказалось, что все мои старания были зря! Не удивлюсь, если и второй тоже смылся. Влетаю на полном скаку в Понивилль. Горожане проводили равнодушными взглядами. Карма, который бежит, как будто его кипятком ошпарили – скучное и привычное зрелище. По-другому он и не умеет. Агась. - Твайлайт! – дверь хлопнула и едва не отвалилась. – Спайк! Где Твайлайт? – пытаюсь отдышаться. - Она у Рэрити, что-то по поводу платьев для бала, - удивленно ответил дракончик. - Черт! Ладно, попробуем без нее. Спайк, срочное сообщение для принцесс! Он достал перо и бумагу. - Что писать? - Та-ак... Пиши: «Малоуважаемые принцессы! Только что, я, Карма, встретил в лесу одну особу, которая, блять, должна быть заключена в камне, в хранилище и под стражей», слово «блять» зачеркни, вырвалось… - Ага… - Дальше: «У меня к вам один лишь вопрос: вы там совсем оху…», нет не пиши, ща перефразирую: «вопрос: какого х...», нет, не так, начни заново… Дракончик вздохнул и достал новый лист. Через полчаса мучений наконец удалось состряпать послание, которое принцессы смогли бы прочитать до конца, не впадая в священное безумие с выкапыванием топора войны. Пламя спалило лист. Остается только ждать.* * *
Зекора вместе с Трикси вышла из дома. Сегодня она даст урок по полезным растениям леса. Пусть фокусница хоть как-то помогает по хозяйству. Да и вдвоем ходить веселее, можно поговорить о своем, кобыльем. Калитка захлопнулась. Три пары глаз проводили их взглядом из кустов. - Видишь? И эта синяя тоже с ней! Это она медведицу в Понивилль привела! Я сама видела! – Скуталу указала копытом. - Тише. Пусть уйдут подальше. А потом прокрадемся в дом и будем искать. - А это не преступление? – опасливо осведомилась Свити Белль. – Не хочется получить кьютимарку решетки или маски вора. - Мы же не будем ничего брать. И вообще, в отношении злодеев эти правила не действуют. Нужно только найти способ, которым Зекора приворожила Карму, и отменить его! - А-агась. А сам Карма где? - Ты что, не видела? Он в Понивилль бежал. По пути ж видели. – удивилась Эпплблум. - Я в другую сторону смотрела. - Все, они скрылись, пошли! Трое жеребят тихо двинулись к калитке. В это же время с противоположной стороны забора из леса вышла Найтмер. Она сильно запыхалась. - У-убью его. Сначала, уф, сниму кожу, потом выпотрошу. И заставлю, уф, его съесть свой… Куда этот половинчатый гад делся? Меткоискатели спустились в подвал. - Вау! Сколько тут всего! – Эпплблум оглядела шкаф. – Разделимся. Чур, я смотрю книги. - Тогда я - вон ту полку с амулетами! – Скуталу аккуратно подъехала на самокате. - А мне тогда что? О. Пошарюсь вон там, - Свити Белль увидела сундук в дальнем конце помещения. Спустя около получаса они собрались вместе. - Тут нет ничего про привороты! Только про духов и способы борьбы с ними. - У меня тоже. Травы, корешки, драгоценные камни… Вон те два черных, правда, интересно светятся, но, кажется, это не то. - И я ничего не нашла. Куча ложек, дрова для котла… Выход из подвала заслонила темная фигура. - Выходи, подлец! Ой, а кто это тут у нас? – Найтмер оскалилась. – Какая приятная неожиданность! Жеребята дружно завизжали.* * *
Селестия читала послание. Сперва она удивилась, потом разозлилась, потом… Лист спланировал на пол. - Стража, где моя сестра? - В своих покоях, принцесса! – дружно гаркнули единороги по обе стороны двери. До этого времени никто не видел, как принцесса дня бегает. - Луна, Луна! - Что, Тия? – удивленная мордашка выглянула из комнаты. - Карма прислал письмо! Он говорит, что Найтмер на свободе! - Что? Как она смогла выбраться? Не может быть такого, Карма ошибся. Пойдем, проверим сокровищницу, - уже две принцессы поскакали вниз по лестнице. Ковер в осколках, разбитая витрина… На бархатной подушке лежал только один камень душ. - Он был прав. Поднимаем всех по тревоге! Луна, бери кого сможешь, и лети в Понивилль. Я не могу оставить государственные дела, - проговорила Селестия грустно. – И… Пожалуйста, не лезь в гущу событий, как тогда… - Ничего не могу обещать. У меня с ней свои счеты, - Луна топнула копытом, затем стушевалась под жестким взглядом сестры. – Хотя, ладно… Я постараюсь, сестра. Первый десяток воссозданной ночной стражи встал на крыло. Возглавляла его принцесса ночи. В броне и накопытниках, с сияющими праведным гневом глазами, она мчалась навстречу своей давней сопернице.* * *
Ответ пришел быстро. Спайк выдохнул струю зеленого пламени. Развернув свиток, я прочел: «Хам и грубиян Карма, твои сведения подтвердились, поэтому, увы, не могу тебя наказать. (А так хотелось подержать недельку-другую в камере). Принцесса Луна с десятком стражи вылетела, прибудет через несколько часов. Стражники-единороги отправятся на поезде. С искренним неуважением, принцесса Селестия. P.S. Постарайся там. И защити сестру, пожалуйста». - М-да, - я подпер копытом голову. – Опять идти, опять сражаться… А у меня даже молот не готов… Черт! Зекора!* * *
Мятно-зеленая единорожка читала газету, вдруг мимо промчался черно-белый вихрь, пролистав страницы. - Ну вот, теперь надо снова искать место, на котором я остановилась, - Лира огорчилась. – А это что еще? На раскрытой странице желтой газетенки красовался маленький столбец «Человеки: правда или вымысел?» за авторством некоего Д. - Какой бред пишут. Хоть и интересно… - она углубилась в чтение. – Ну, по крайней мере не настолько тупо, как в прошлом выпуске про древокорнов. Древесные аликорны – ну чепуха же!