* * *
Я открыл глаза. Голова болела, как с похмелья. И было очень холодно. Каменная плита подо мной только добавляла острых ощущений. Перевернувшись на бок, я скатился и стал осматриваться. Монашеская келья. Круглое конусообразное помещение, вырубленное в скале вместе с предметами мебели. Теперь понятно, почему лежанка из камня. Рядом обнаружилась белая ряса, подошедшая мне по размеру. Примем правила игры. Облачившись, я вышел из кельи. Знакомые шахты. Вот только теперь они обзавелись рисунками на стенах и гобеленами. Рисунки корявые - на уровне художеств каменного века, а полотна, по всей видимости, притащены из замка двух сестер. Интересно. Меня встречает фигура в рясе. - Здравствуй, посланник! Очень хорошо, что ты очнулся. Великий Пес желает говорить с тобой. Идем. – фигура сняла капюшон. Надо же. Алмазные псы! Это так мне аукнулась прошлогодняя выходка с охотой на камни! - Идем, коль не шутишь, - все чудесатее и чудесатее. Петляя по бесконечным проходам, путь вывел меня вместе с провожатым в огромную пещеру. - Фью-ю-ю! В похожем месте Гендальф с балрогом сражался, - я глянул вниз. – И упал. Не самый подходящий пример. Тут не рухнет ничего? - Великий Пес хранит это место. Нам осталось недалеко. В центре пещеры на островке возвышалась статуя. Грубая, корявая, но высоченная. Почти человеческая фигура, крылья за спиной, только голова напоминала Анубиса из египетской мифологии. В глаза вставлены огромные рубины. Сама статуя по колено была завалена драгоценностями. По ее колено. - Охуеть! - Еть, еть, еть… - ответило эхо. - Здесь я тебя оставлю, посланник. Буду ждать на выходе, - мой проводник неспешно двинулся туда, вполголоса зачитывая какую-то мантру. Я подождал немного, затем подошел ближе, рассматривая подношения. Чего тут только не было: рубины, сапфиры, гранаты, алмазы… Я не разбираюсь в камнях, но на эту груду можно было бы купить половину Эквестрии. - Ну как? – раздался знакомый голос. Я обернулся. Никого. - Выше смотри. У статуи горели глаза. Рубины сияли красным. - Это ты? Третий? - Ну, для этих, обделенных умом существ, я Великий Пес. И я благодарен тебе, мой друг, за такую паству. Вера их крепка, и я становлюсь сильнее с каждым днем. - А от меня-то что тебе нужно, блять? – потрясаю копытом. - Оплата. Я чуть не развоплотился, когда разворачивал портал. Не волнуйся, тебе даже понравится моя просьба. - Ну давай, удиви меня. - Принеси в жертву мне Амрака. Либо его тело на моем алтаре, либо его дух, заключенный в камне, кинь в эту груду даров. - Твоем алтаре? - Ах да. Чуть не забыл. Самое вкусное. ИМЕНЕМ МЕНЯ! ОБЪЯВЛЯЮ ЭТОГО ЕДИНОРОГА МОИМ ЖРЕЦОМ И ДАРУЮ ЕМУ ЧАСТЬ СВОЕЙ СИЛЫ! Поднялся ветер, камни посыпались. Голос разнесся по пещере, отражаясь эхом, задрожала земля. - Я на такое не подписывался! Хватит играть мной втемную! – но слова тонули в оглушительном вое. Правый глаз взорвался болью, как будто горящую головню воткнули. Я заорал, упав на колени. Ветер бесновался еще несколько минут, затем стал утихать. Встаю, сплевываю и иду к выходу. - После того, как разберусь с Амраком, мы квиты. - НЕСОМНЕННО. - А если что будет не так, я вернусь за тобой. - СИЕ ИСТИНА. - Ну и гондон же ты. - АБСО… АХА-ХА, ПОЧТИ ПОДЛОВИЛ! Что ж. Этот бог, вроде бы не настолько отмороженный. А как говорится: «Дают - бери». Я вышел из зала, алмазный пес-настоятель храма появился из бокового прохода. - Вижу, наш повелитель одарил тебя своим благословлением. Иди в свою келью, отдохни. Тебе предстоит еще многому научиться. - Но… Мне надо домой, наверх! - Ты не готов. Великий Пес сказал: «Некуда спешить. Силы тьмы иссякли и будут восстанавливаться долго». Ты успеешь. Пришлось подчиниться. Тем более, что при попытке перемещаться куда-либо еще кроме рекомендованных мест, вокруг меня сразу собирались монахи и начинали преследовать, постепенно сужая кольцо. Их квадратные бандитские хари чрезвычайно мотивировали не рыпаться и делать, что сказано. Ненавижу ждать.* * *
В Понивилле опять поднялась шумиха. Принцесса Луна прибыла вместе с десятком черных, как сама ночь, пегасов. Она сообщила, что снова объявляется чрезвычайное положение. Шестерка гармонии также вышла на площадь, где они и разузнали последние новости из дворца. - Все очень плохо, - резюмировала Твайлайт. – Нужно найти Карму и Боунса. В тот же момент запыхавшийся серый пегас рухнул с неба и прочертил в пыли дорожку. - Карму схватили! – он закашлялся. – Я ничего не смог сделать! Нужно его спасать! И Амрак тоже там! - Никто никуда не пойдет. Сперва необходим план, - Луна вышла вперед, внимательно смотря на присутствующих. – Все ошибки обычно так и совершаются. Поэтому сперва организуемся. Собравшиеся зашумели, соглашаясь. - Кто-нибудь видел Свити Белль? – спросила Рэрити. – Я не могу найти ее с самого утра! - И Эпплблум тоже куда-то пропала, - ответила Эпплджек. – Не волнуйся, наверняка они опять ищут свои кьютимарки. - Я… Надеюсь, но на душе неспокойно. - Хранительницы Элементов, соберитесь! – Луна повысила голос. – Сейчас не время думать об этом, у нас жрец злого бога в лесу! Кобылки присмирели. Эта принцесса пугала, когда становилась серьезной. Да и до сих пор еще свежи были воспоминания о ночи Найтмер Мун.* * *
Зебра смогла сесть. Жеребята действительно справились, они смогли по одной притащить их с Трикси в кровати и перебинтовать. - Как долго я была без сознания? - Час или около того. Карма правда спасет Свити? – на нее уставилась заплаканная мордашка с бантом. - Он всегда всех спасает, милая, - попыталась успокоить ее Зекора, но кобылка все еще дрожала. – Что такое? - Т-ты нас теперь не превратишь в лягушек? Мы же влезли в дом… Мы просто хотели расколдовать Карму! – Эпплблум разрыдалась. – Я думала… Ты его приворожила… Чтоб он не достался ЭйДжей… - Бред! – зебра пригладила ей гриву. – Во-первых, я не заколдовываю маленьких жеребят, а во-вторых… Лучше давай, я сама тебе покажу некоторые тонкости зебринского ремесла, чтобы не придумывала всяких глупостей! Просто так приворожить жеребца невозможно… - она пустилась в пространные размышления. Эпплблум слушала зебру, и эта речь ее все сильнее увлекала. Оказывается, с помощью трав, корешков и камней можно сделать столько интересного! Этажом ниже Скуталу ухаживала за Трикси. Та не приходила в сознание. И, хоть эта синяя задавака была ей неприятна, но… Не оставлять же пони в беде? Скуталу поменяла компресс на лбу. - А вот когда очнешься, все тебе выскажу! Пусть ты меня и спасла сегодня, но позавчера верхом на медведе рушила город! И это было та-а-ак круто! – затем она спохватилась. - То есть ужасно, я хотела сказать, ужасно!* * *
Сухой деревянный стук. Удар. Удар. На мой хребет опустился деревянный шест. Прыжок - ухожу отскоком. - Никакой магии! – Настоятель следит за тем, как шестеро монахов с шестами гоняют по арене одного единорога. Удар. Отбиваю рогом, голова трещит. Злость. Глаз разгорается синим светом. - Стоп! – монахи встают смирно и молча кланяются. – Карма, это не твой путь. Оставь злость. - У меня уже куча синяков, и нельзя использовать магию. Такое ощущение, что вы тупо меня избить хотите. И еще год назад алмазные псы были идиотами, таскающимися за брюликами, думаете, за год вы внезапно поумнели и обрели вселенскую мудрость?! - Великий Пес ведет нас. Он мудр, а мы – лишь пепел под ногами его. - Понятно все. Фанатики гребаные… - Успокоился? Еще раз! Начали! Шесты закрутились в очередной пляске. Прошло несколько часов. Я научился контролировать злость. Разум должен быть холодным. На удивление, теперь гораздо проще стало уворачиваться от ударов и вообще, движения противников стали как будто… Медленнее? - Отлично! Ты нашел силу Бога. Завтра начнем ее использовать, - пес-монах поднес бадью с водой. Ополоснувшись и попив, я посмотрел в отражение. Правый глаз приобрел отчетливый красный оттенок. - Ну вот, так меня скоро и Зекора не узнает. Интересно, как она там...