Глава 5. Hospital for souls
9 августа 2016 г., 13:45
Жизнь шла своим чередом. Тренировки, уроки, помощь по дому. События двухгодичной давности на удивление благотворно повлияли на отношения Ани и Лексы. После того урока ментор перестала придираться к девушке по мелочам и теперь больше внимания обращала на развитие ее сильных сторон. С соратниками взаимоотношения также пошли на лад. Дети взрослели, и больше не было надобности в подростковых задираниях друг дружки. Каждый шел своей дорогой, объединяясь на время занятий. Жизнь можно назвать почти идеальной, если бы не нависающая опасность над Лесным кланом. Ледяной Народ все больше оказывал давление не только на Трикру, но и на другие кланы, пытаясь подмять их под себя и завоевать чужие земли. Командующую мало волновали соседние общины, но безопасностью своего народа она была озабочена. Занятий с найтблидами становилось все меньше, а свободного времени появлялось все больше. В тот момент, когда кто-то из ребят просто бездельничал, Лекса занималась хозяйством, изредка уходя на прогулки с Луной или покидая Полис, чтобы поохотиться. Если одни были довольны этим бездельем, Лекса прекращать самообучение не собиралась.
Девушка шла вдоль кромки леса, закинув на плечо лук. В голове она перебирала слова стихотворения, которое недавно нашла, делая уборку.
...Померк весь мир, в гробу кумир, любимая Ленор! Пускай вершат над ней обряд – поют за упокой! – О самой царственной скорбят – о юности такой – Вдвойне умершей гимн творят – умершей молодой...
Найтблида нахмурилась, вспоминая продолжение стихотворения, как ее отвлек шум хрустнувшей ветки. Шатенка тут же напряглась, положив руку на меч, и всматриваясь в лес. На нее кто-то шел в широком плаще с капюшоном. Лица не было видно, но судя по силуэту, фигура была женская. Незнакомка подняла руки вверх, показывая, что она не вооружена, однако Лекса решила соблюдать бдительность. — Я с миром, — произнесла странница, снимая капюшон. Перед шатенкой предстала высокая девушка, с темными, почти черного цвета волосами, смуглой кожей и ярко-голубыми глазами. Губы неизвестной растянулись в улыбке. Найтблида еще раз осмотрела брюнетку. Одежда была знакомой и Лекса поняла, что она тоже из Трикру. — Расслабься, Лекса, я просто гуляла, а не искала где спрятать чей-нибудь труп, — все также улыбаясь, сказала девушка. Ее глаза искрились радостью, не смотреть в них было невозможно. Лекса немного успокоилась и отпустила рукоять меча. — Откуда ты меня знаешь? — спросила найтблида серьезным голосом. — Это несложно. Учеников Хеды знают все, а вот ты вокруг никого и ничего не замечаешь, — словно в укор вымолвила брюнетка и тут же дружелюбно добавила: — Я – Костиа. — Приятно познакомиться, Костиа, — Лекса словно пробовала на вкус имя своей новой знакомой, слегка смакуя на кончике языка каждую букву. — И мне, наконец, — девушка склонила голову, не разрывая контакт глаз. — Наконец?! — зеленоглазая воительница была в замешательстве. — Ну да. Я уже давно за тобой наблюдаю, а ты кроме своих грядок, книг или меча, ничего не замечаешь. — Зачем ты за мной наблюдаешь? — в смятении спросила Лекса. Костиа лишь пожала плечами и подошла к собеседнице. На лице девушки блуждала загадочная улыбка, что не могло не смутить найтблиду. — Давай погуляем? Эта девушка поистине обладала каким-то магическим очарованием. Лексе хотелось продолжать смотреть в голубую бездну глаз брюнетки. Увидев в ответ кивок, Костиа с радостью схватила Лексу за руку и повела вглубь леса. — Командующая не разрешает сейчас выходить мирным жителям за пределы города, — предупредила шатенка, следуя за своей новой знакомой. — И ты, конечно, следуешь ее приказу, — в голосе были нотки сарказма. — Я могу за себя постоять, — слегка смущенно проговорила Лекса. — Кто сказал, что я не могу? — то ли вызов, то ли обида. — Извини, я не... — Не хотела меня обидеть? — прервала Костиа. — Ты не обидела, просто оставь нравоучения для других. Мы обе нарушаем правила, между прочим, — в глазах заплясали озорные огоньки, — так давай насладимся моментом непослушания, лесом и сногсшибательным воздухом! Давай, Лекса, улыбнись! Перестань быть всегда такой хмурой! Пока Костиа призывала девушку расслабиться и получать удовольствие от их прогулки, Лекса боролась с противоречивыми чувствами. С одной стороны, ужасно хотелось просто отдохнуть, с другой, она найтблида, воспитанница Хеды и обязана вести себя подобающим образом. Звонкий смех восторгающейся чем-то Костии столь заразителен, что выбор начал склоняться к первому варианту. Приглядевшись, можно было понять, что землянка заглядывает в звериную норку. — Иди сюда! Посмотри, какие они милые! Маленькие слепыши, — копошение в норе явно забавляло брюнетку. — Мне не интересны животные, — не очень разборчиво промямлила Лекса, — обычно я на них охочусь. — Какая же ты зануда! — Кос, казалось, была возмущена поведением собеседницы. — Лекса, — девушка подошла, — жизнь – это не только наши обязанности. Хотелось бы так думать. Кто бы мог предположить, что подростки в семнадцать лет могут быть такими серьезными, замороченными и иметь настолько огромную ответственность. В душе Лексе очень хотелось веселиться и быть такой же легкой на подъем как Костиа, отдаться всему окружающему миру, радоваться кротам и солнышку. Они только познакомились, но юная найтблида уже заражалась этим энтузиазмом, который вокруг себя распространяла брюнетка. К сожалению, в таких людях как она с детства убивают способность к легкомыслию, взваливая непосильную ношу, заставляя отдавать свою жизнь на служение правителю и подготовку самому стать управленцем. Эти дети не способны к простым мирским чувствам. Их воспитывают волевыми лидерами, великолепными воинами. В них с младенчества взращивают ответственность за свой народ. Их готовят умирать за свой народ, жить ради народа, действовать во благо народа. Именно поэтому так сложно просто отпустить ненадолго эту жизнь и стать обычным подростком. Лексе было тяжело, она сомневалась, что ей позволено желать чего-то для себя, потратить время на что-то кроме работы. — Я научу тебя отпускать себя, — вдруг тихо почти шепотом произнесла Костиа, беря за руку девушку, выводя ту из задумчивости. — Ты будешь улыбаться чаще, чем могла бы подумать. Будешь способна радоваться мелочам. Я научу, — ее голос был таким мягким, таким сладким, он впитывался в сознание, прочно оставаясь там, заставляя верить, заставляя сдаться. Лекса находилась в оцепенении. Еще никто и никогда не привлекал ее внимание так, как эта брюнетка. Еще никто и никогда не держал ее руки одновременно так нежно и так сильно, словно боясь потерять связь. Еще никогда Лекса не испытывала такие смешанные и доселе незнакомые эмоции. Что говорить, даже слова Командующей иногда пролетали мимо ушей. Хотелось ловить каждый звук, каждое слово. Найтблида внимательно изучала лицо напротив. — Я пугаю тебя? — Нет, — хриплым голосом ответила девушка. — У тебя испуганный взгляд, — Костиа говорила все так же тихо, по-прежнему не выпуская ладонь собеседницы. — Меня пугаешь не ты, — еле слышно вымолвила Лекс, — меня пугает воздействие, которое ты на меня производишь. Лекса не знала, почему так открыто об этом говорит, почему до сих пор не убрала руку из прохладных пальцев, почему не предпринимает попыток уйти. Они знакомы минут двадцать от силы, и, тем не менее, Лекса уже доверяла Кос. Она была бы лгуньей, если бы призналась, что такая реакция не пугает ее, но и соврала, если бы сказала, что хочет уйти и забыть эту встречу. Лесная же очевидно была довольна тем, какое впечатление производит, потому что уголки ее губ снова поползли вверх. — Хорошо, — шепнула девушка. — Хорошо?! — совсем запутавшись, переспросила Лекса. — Ты не против, этого мне достаточно, — землянка утвердительно кивнула. — Мы увидим другую сторону наших жизней.***
И они действительно ее увидели. Когда Костиа говорила, что научит Лексу, она не врала. Убегать в лес, несмотря на запреты, стало их привычкой. Девушки проводили там большую часть дня. Землянка учила подругу разбираться в растениях, показывала места обитания разных безобидных зверьков, водила ее на озеро через лес, рассказывала о созвездиях по вечерам и заставляла улыбаться Лексу все чаще. Найтблида в свою очередь обучала девушку охоте, рассказывала, о чем был очередной урок с Хедой, ругалась на Аню, но самым любимым ее занятием было рассказывать недавно прочитанные стихотворения из сборника, что она недавно нашла. Эдгар Аллан По стал их любимым писателем. Костиа всегда прикрывала глаза и довольно улыбалась, когда слышала уже знакомые строчки из уст подруги. Лексе нравилось наблюдать за землянкой в эти моменты. Дружба крепла с каждым днем, положительно влияя на обеих. Кос перестала ко всему относиться легкомысленно, на лице Лексы не было места надменности, а глаза светились счастьем. — У меня для тебя есть подарок, — присаживаясь рядом с шатенкой, задорно выпалила Костиа. Они встретились за пределами леса на холме рядом с озером, где виделись по вечерам уже в течение полугода. Подступала зима, и валяться на траве как раньше уже было невозможно, поэтому Лекса приносила с собой шкуры или теплое одеяло. Подруга прижалась теснее к шатенке и протянула небольшой сверток. От непривычной близости Лекса вздрогнула. — Подарок? Мне? — она, безусловно, была удивлена и даже не пыталась это скрыть. — Ну не мне же! Открывай скорее! — девушка пихнула приятельницу в бок. Адепт аккуратно, словно в руках был хрусталь, развернула бумагу и увидела старую книгу с вытертой обложкой и желто-серыми страницами. Золотым, едва видимым тиснением выведено «Э. А. По. Рассказы». От восторга Лекса даже пискнула, что, в принципе, было ей не свойственно. Она радостно сжала дарительницу в объятиях, утыкаясь носом в ее шею. От Костии всегда пахло сушеными травами. Базилик, шалфей, тмин, мята. Этот запах быстро стал родным. Найтблида втянула аромат. Радость быстро сменилась чем-то иным, чем Лекса еще не понимала, но выпускать подругу из объятий она не стремилась. Не осознавая своих действий, шатенка провела кончиками пальцев по спине Кос, от чего та подалась вперед. Губы легко коснулись шеи, отчего по коже разбежалось стадо мурашек. — Лекса... — едва различимый тихий голос землянки. Найтблида тут же отпрянула. В глазах стояла паника. — Я... я не хотела, прости, — сбивчиво промолвила девушка. — Нет, Лекс, не уходи от меня, — Кос взяла ее за руку и притянула ближе. — Все в порядке, — свободной рукой она пропустила сквозь пальцы вьющиеся локоны подруги, захватывая один из них в плен и накручивая на палец. — Ты не сделала ничего плохого. Голубые глаза смотрели в зеленые. Лексе стало неуютно, и она отвела взгляд. Она так любила омут небесных глаз, порой задерживаясь на них до неприличного долго. Однако именно сейчас было неловко. Девушка немного отодвинулась от подруги и обратила взор на бликующую воду в озере рядом с утесом. — Лекса, о чем ты думаешь? — прозвучал робко заданный вопрос. Воспитанница глубоко вздохнула. Кастия знала о ней все. О ее семье, об обучении, о друзьях. Кос знала обо всех мечтах подруги, о ее снах, о любой тревожной мысли, о горестях и радостях. Лекса рассказывала обо всем, отвечала на любые вопросы. Такой же искренностью ей отвечала и сама Костиа. У них не было секретов друг от друга. И как бы то ни было, Кос всегда было сложно прочитать и понять, о чем именно думает землянка, в отличие от Лексы, которая была для девушки открытой книгой. Найтблида закрывалась от всех, стараясь не выдавать эмоций, но поступать также с дорогим ей человеком она не могла. Костиа терпеливо ждала, пока подруга соберется с мыслями и обдумает свой ответ. Кос знала насколько тяжело дается Лексе открытость, ведь ее с малых лет обучали совершенно другому. — Я не знаю, о чем думаю, — честно призналась адепт. — В моей голове столько разных мыслей, я не способна оформить их в структурированное предложение. — Тогда выдай мне обрывки фраз, как ты обычно делаешь, — землянка ободряюще улыбнулась девушке. — Мне нравится, когда ты держишь меня за руку, — на выдохе выдала Лекса, подняв взгляд. — А мне нравится держать тебя за руку, Лекса, — голос Кос понизился. — Я рада подарку. Спасибо. — Не за что, дорогая. Я долго искала ее. — Где ты... — Следующая мысль, — прервала Кос, не желая выдавать тайник. — Мне странно, когда ты находишься близко ко мне, — снова на выдохе. — Почему? — она непроизвольно придвинулась к девушке. — Потому, — Лекса нервно сглотнула, — потому что это путает меня, и я теряю рассудок. — Прямо-таки теряешь? — издевательски задорно переспросила землянка. — Кос... Зачем ты так? Лексе снова стало не по себе. Иногда такие саркастичные нотки ее попросту обижали. Естественно, она старалась не подавать виду, однако это редко ускользало от Костии. Брюнетка всегда замечала малейшую перемену в настроении подруги. Сколько бы найтблида не возводила стены, как бы ни строила гримасу безразличия, ее всегда выдавали зеленые изумруды глаз. Кос время от времени приходилось несладко, но она была готова терпеть любые выходки и рушить стены. — Прости меня, ты же знаешь, мне иногда сложно удержаться, — брюнетка все еще улыбалась. — Эй, взгляни на меня, — взывая к вниманию, девушка легко коснулась чужого подбородка и подняла ее голову так, чтобы столкнуться взглядами. Невольно глаза скользнули ниже, на полные губы шатенки. Сколько раз Костиа думала о том, чтобы впиться в них поцелуем. Она желала попробовать их на вкус, укусить с такой силой, чтобы кожа треснула. Она жаждала этого уже давно и не смела даже намекнуть, боясь отпугнуть Лексу. За всей этой броней найтблиды скрывалась ранимая и чувствительная, полная страхов и стопоров девушка. Из страха лишиться дружбы Кос каждый раз тормозила себя, хотя еще несколько месяцев назад поняла, что воспринимает Лексу больше, чем просто друга. Контакт глаз все еще продолжался. Найтблида смущалась, Костиа обдумывала. Вечер плавно вытеснялся ночью, темнота сгущалась, становилось холоднее. В одно мгновение землянка приняла решение, думая о том, что либо совершает ошибку, либо дает им шанс на еще большее счастье, чем они уже имеют. Ее губы накрыли мягкие губы Лексы в едва заметном поцелуе. Не ощутив сопротивления, Костиа с чуть большим напором подалась вперед, проводя по желанным губам языком. Казалось, стена рухнула и Лекса приоткрыла рот, давая брюнетке шанс еще немного углубить поцелуй. Сложно сказать, что в этот момент испытывала сама Лекса, но голубоглазая землянка буквально ликовала, пробуя на вкус, захватывая ртом нижнюю губу. — Это еще что?! — внезапно донесся знакомый раздражительный голос. Аня – пронеслось в голове Лексы и она поспешно отстранилась от подруги, взглянув с сожалением, но та, казалось, и не замечала этого, улыбаясь чему-то своему. — Так вот, где ты проводишь все вечера вместо тренировок?! Наконец-то я нашла ваше тайное местечко. Собирайся, — женщина жестом показала подниматься, — ты идешь со мной. И запомни, мало тебе не покажется за эти выходки. От греха подальше найтблида встала, собирая шкуру и пряча в мягкие складки подаренную книгу. Не хватало еще, чтобы наставница увидела, что именно она читает. Сейчас Лексе было не так страшно, как обычно бывало перед наказанием от ментора. Девушке что-то придавало сил, что-то такое, греющее ее изнутри, излучающее свет и энергию. С глупой улыбочкой адепт уткнулась носом в шкуру, смотря сквозь постукивающую ногой наставницу. — А ты пойдешь с ним, — кинула Аня Костии, указывая на высокого мужчину с татуировкой на пол-лица. — И тоже получишь, как следует за нарушение запрета Командующей. Густус, — спокойнее обращаясь к воину, стоящему рядом, — отведи девчонку домой. Вчетвером они, молча, двинулись с холма. Кос украдкой посмотрела на все еще улыбающуюся шатенку. Девушка не оттолкнула ее, не ушла, а, значит, у Кос все же был шанс. Радость полностью поглотила землянку. Она осторожно взяла Лексу за свободную руку. Найтблида обернулась и задержала взгляд на губах подруги. — Мы пойдем разными путями, — приказным тоном произнесла Аня, уставившись на сплетенные пальцы девочек. Густус сразу же поменял направление и повел подружку адепта в другую сторону. Мужчина был неразговорчив и предпочитал не задавать лишних вопросов. Кос шепотом попрощалась и сравнялась с воином. — Лекса, — нервные нотки в голосе, — ты должна это прекратить. — Что прекратить? — переспросила воспитанница, моргая и пытаясь скинуть с себя пелену, дурманящую разум. — Ваши отношения, – уже спокойно ответила Аня. Женщина и сама не знала, почему просто не дала воспитаннице наказание и не отчитала ее, вместо этого желая попытаться спокойно донести свою мысль до непутевого адепта. Конечно, Аня понимала, что семнадцать лет это опасный возраст, возраст влюбленностей, экспериментов, юношеского максимализма и бунтарства. Она и сама была такой. Точнее попробовала, но это пресекли на корню, воспитывая воина. Любовь не для бойца и уж тем более не для правителя. Наставница устало потерла переносицу. Она и правда утомилась за день, и разборки с ученицей никак не входили в планы, однако месяц назад Аня заметила, что Лекса стала рассеяннее, чаще витает в облаках и теряет концентрацию. Ментор заподозрила неладное и поставила себе целью выяснить, что происходит. Ее догадки подтвердились несколько минут назад, когда она отыскала место, где все время по вечерам пропадала ее ученица. – У нас нет отношений, — несмело ответила Лекса. — Лекса! Вы целовались! — экспрессивно размахивая руками, сообщила Аня. — Но мы не... — девушка замолчала. Действительно, они поцеловались. Это был их первый поцелуй. Первый поцелуй Лексы. А что теперь? Что изменится? Чего хочет Костиа? Чего хочет она сама? Вопросы посыпались градом. Ни на один из них ответа не было. Шатенка вспомнила приятный сладковатый вкус мягких губ подруги. Было приятно быть так близко к девушке. — Лекса, пойми, — голос учителя вернул ее к реальности, — все эти отношения, любовь, чувства – безусловно, приятные вещи. Однако, к нашему несчастью или счастью, такие как мы не должны подвергаться этим слабостям. Тебя воспитывают... — Воином, лидером, способным на расчетливые холодные решения ради безопасности своего народа. Я знаю, — перебила найтблида. — Я знаю, Аня. Но что если любовь делает нас сильнее? Что если любя, мы могли бы принимать по-настоящему нужные решения? Не проявлять жестокость, но быть... — Лекса, любовь ослепляет! — выпалила блондинка. Девушка слегка опешила от такой реакции. Аня остановилась. Грудь женщины тяжело вздымалась, а в глазах стояла злость вперемешку с тягучей черной грустью. — Ты когда-нибудь любила, Аня? — Да, именно поэтому я знаю, о чем говорю. Правители не имею права на чувства, — ее голос звучал печально. — Ты не правитель. Более того, я тоже не Командующая. Я не знаю, что у тебя случилось в прошлом, но мы всегда получаем от жизни второй шанс, разве нет? Так воспользуйся им и ты, — Лекса пожала плечами, она на удивление была совершенно спокойна. — А мне тем более незачем перекрывать пути, я просто ученица. — Ты можешь стать Хедой, Лекса. Большие ожидания, — снова начав путь, уверенно произнесла Аня. — Не позволяй себе окунуться в этот омут беспамятства. Остальная часть пути прошла в тишине. Лекса проигрывала разговор с Аней снова и снова. Она искренне не понимала, почему ментор настолько отрицательно настроена и читает ей нотации. Ведь те чувства, которые испытывает любящий, поистине прекрасны. Девушка много раз наблюдала за парами и восхищалась ими. Столь сильная эмоция многому учит. Размышляя, она задавалась вопросом, что между ними с Кос, какие эмоции она испытывает, решив про себя, что уже завтра обязательно выяснит все, что ее интересует.
