* * *
Эрик стоял за деревом, вглядываясь в тёмную фигуру чуть дальше. Фигура тоже пряталась, но ближе к дорожке, освещённой слишком плохо, чтобы её можно было назвать безопасной. Типичная тропка в парке, днём любимая за тень, которую дают деревья, если жарко – да и просто за удалённость от остальной, оживлённой и шумной части. Именно на таких дорожках нападают монстры в фильмах ужасов. Цель Эрика тоже была монстром, как и десятки других, которых он отправил на тот свет. Джо Питерс, на первый взгляд самый обычный парень, простой клерк в крупной компании. Ему было двадцать четыре, у него есть брат и две сестры, золотая рыбка, дешёвенькая «Ауди» и страсть к изнасилованию. Эрик наблюдал за ним очень долго, не меньше месяца, слишком уж паренёк был чистеньким, но чутьё Леншерра подводило редко: Питерс был насильником, причём жестоким, Эрик поднял немало дел, пользуясь своими связями, сетуя на то, что к нему поступило тело (впрочем, так оно и было), а он не знает, в какую сторону копать, хотя его попросили помочь. И вот всё сложилось и стало очевидным: этот «белый воротничок» снимал стресс очень простым и жестоким способом – насиловал и убивал девушек, причём исключительно брюнеток, почему именно их, Эрик пока не выяснял, но это ему и не было особенно нужно. Сейчас Питерс ждал очередную жертву, не зная, что за ним наблюдают. Эрик подошёл к нему со спины, беззвучно ступая, и легко вколол в шею снотворное, удерживая дёрнувшегося было парня. Леншерр вгляделся в безмятежное лицо: такой милый и на первый взгляд невинный, но что же ты тогда делаешь среди ночи в безлюдном парке? Эрик привязал его к дереву, подняв руки высоко над головой. Несколько верёвок – как раз на уровне запястий, потом на уровне шеи, чуть выше колена и на лодыжках. Туго, чтобы полностью зафиксировать тело. Леншерр пристегнул к поясу диктофон, надел медицинскую повязку, скрывающую большую часть лица, медицинский же халат, перчатки - и сунул парню под нос нашатырь, заставляя его прийти в себя. - Что… - Питерс моргнул сонно. – Что вы делаете? Кто вы? Он задёргался отчаянно, но - увидел в руках Эрика скальпель. Немой ужас сковал его не хуже верёвок, так что Леншерр совершенно спокойно расстегнул на Джо рубашку, от плаща он избавил парня ещё раньше. - Признайся, зачем ты убивал девушек, Джо? – Леншерр говорил негромко и мягко, смотря в глаза парню. – Признайся, и это будет быстро. - Я не… - Питерс замотал головой. – Я ничего такого не… Эрик медленно провел скальпелем горизонтальную линию, прямо под сосками Питерса. Тот закричал, но Леншерр тут же сунул ему в рот кляп. Он снова мягко посмотрел на свою жертву. - Ты готов признаться в том, что сделал? Питерс остервенело замотал головой из стороны в сторону, из глаз его уже текли слёзы. Эрик вздохнул, он предпочитал делать всё быстро – тогда и время на сон оставалось, хотя, конечно, его дело было важнее сна. Леншерр поправил перчатки, удобнее беря скальпель и готовя заранее щипцы. - Тогда нам придётся поговорить подольше. Это заняло не больше получаса. Парень мычал и дёргался, когда Эрик раз за разом проводил скальпелем по его торсу, от боли он даже пытался потерять сознание, но каждый раз Леншерр подносил к его лицу нашатырь, не позволяя Питерсу такой роскоши. Наконец, когда патологоанатом двумя зажимами начал тянуть за углы аккуратно выведенный прямоугольник, Джо задёргался как в агонии, отчаянно выкатывая глаза. Тогда Эрик остановился. - Ты готов? Обезумевший от боли, Джо закивал, нет, он затряс головой так, словно хотел, чтобы она оторвалась. Эрик поднёс к его лицу диктофон и вытащил кляп. - Ты убивал девушек, Джо? – Леншер задал вопрос и щёлкнул кнопкой, включая запись. - Да… - Питерс сипел, снова едва не теряя сознание. – Я насиловал и убивал… Я… их было семь… Все тёмненькие… - он хрипло хохотнул. - Все как Криста, она зря меня бросила… Она была первой… Он говорил, говорил и говорил, слабо контролируя свой разум, периодически начинал нести какой-то бред, совершенно теряя рассудок. Леншерр держал диктофон, записывая главное – признание. Перед ним был маньяк и убийца, забравший семь невинных жизней. Наконец, Питерс замолк – и Эрик выключил диктофон. - Теперь… - Джо смотрел на него с безумной надеждой во взгляде. – Теперь вы отпустите меня?.. - Конечно, - Эрик кивнул, аккуратно запечатывая маленькую кассету в герметичный пакет, тут же засовывая его в карман джинсов Питерса, и полоснул парня скальпелем по горлу. Джо затрясся, открывая и закрывая рот, как рыба, не в силах больше произнести ни звука. Когда он затих, Эрик осторожно снял прямоугольник кожи, вырезал из него буквы и на заранее приготовленные булавки посадил обратно на мышечную ткань. «Убийца», - значилось теперь на груди Джо Питерса, который больше никогда не покормит свою золотую рыбку.* * *
- Работать ночью и идти на работу днём – это же просто немыслимо! Эрик хотел бы вставить в глаза спички, чтобы не засыпать, уборка в парке заняла у него больше времени, чем он думал – и в итоге Леншерр почти не спал. Сейчас он сидел на кухне и жевал яичницу с беконом, совершенно не чувствуя её вкус. Утро делал лучше только Чарльз, который суетился вокруг Эрика, делая ему кофе и даже ненадолго задерживаясь за его спиной – чтобы мягко размять плечи друга, заставляя его все свои мысли сосредоточить на том, чтобы не возбудиться. - Да, это не очень здорово, но мне нужна практика, - Эрик зевнул, тут же делая большой глоток кофе. Рейвен уже ушла на тренировку, Хэнк поднялся и отправился на работу и вовсе раньше всех – у них там был какой-то завал. Когда Леншерр оставался с Чарльзом один, самым сложным было не дать волю своим желаниям – а их за годы накопилось прилично. Сейчас Эрик задержался взглядом на ключицах Ксавье, надо сказать ему, чтобы не носил так рубашку и застёгивал пуговицы нормально. Вдруг Чарльз замер, смотря на экран телевизора – и сделал чуть громче. - Какой ужас… - пробормотал он, качая головой. В утренних новостях показывали сюжет про найденное в парке тело. Большую часть его пришлось скрыть специальными пикселями, чтобы не травмировать психику зрителей. Закадровый голос вещал о том, что убитый подозревается в нескольких убийствах, о чём свидетельствует запись, найденная рядом с телом, сейчас это проверяется. - Какой монстр мог такое сделать? – Чарльз повернулся к Эрику, тот пожал плечами. - Не знаю, - он наколол бекон на вилку. – Но если этот парень убивал, может, так ему и надо? - Нет, его должны были судить, - Ксавье покачал головой, выключая телевизор. – Всё, никаких плохих новостей с утра, а то тебе весь день на трупы смотреть, - Чарльз передёрнул плечами. – Надеюсь, этого к тебе не привезут… Он собирал Эрику обед, и Леншерр допивал кофе, наблюдая за другом. Да, такое мог сделать только монстр, он был согласен в этом с Ксавье. Эрик был согласен быть монстром. «Пусть так, - он сверкнул глазами, вспоминая ту ночь. – Но больше никто не причинит тебе боль».